第八回 紫霞軒赤繩聯姻 文 / 佚名
話說莫家父子雇下了車轎，送鳳小姐往湖廣襄陽而去，且自不言；單講郝鸞自從在開封府與鮑剛逃出城來，又得了司馬傲的柬帖，一路奔浙江而來。又想道：司馬先生說到杭州尋訪好漢，方才救得孫家兄弟。我想杭州是個文風所在，那裡有得好漢？一路上逢州過縣，多住兩天，略略尋訪。正是曉行夜宿，渴飲饑食，非止一日。
那日到了杭州，天色已晚。想道：我母舅是個好興頭的，若是今晚冒然而去，惹他見怪，不若尋個寓所，安住一宵，待天明之時，進府也不為遲。又走了幾步，只見面前掛了一個燈籠，上寫著「公文下處。」郝鸞便走到門首，叫道：「裡面有人麼？」店小二忙忙走出來道：「爺可是下店的？」郝鸞道：「正是。」小二道：「請爺上樓安歇。」那郝鸞的？」郝鸞道：「正是。」小二道：「請爺上樓安歇。」那郝鸞便把行李交付小二，小二提著行李燈籠引路。郝鸞進門來，只見櫃內坐著一個人，面如藍靛，發似珠砂，頭紮花布手巾，插著一支金簪。時直三月，天氣微熱，身上穿著一件青布箭衣，大紅裙褲，旁邊站著一個小使，斟酒與那大漢吃。那漢子見郝鸞，並不起身，昂然坐著。郝鸞見了大怒，想道：隻狗頭好生無理，若不忍氣打他一頓。想罷就同小二上得樓來。小二將行李放下，點著燈火，跑下樓去。小二取了一盆熱水上來，叫道：「請爺洗臉。」郝鸞隨即洗了手臉。小二又拿了一壺茶上樓來，放下了一個破碗。郝鸞見了就是一肚子惡氣。正在不悅，小二又拿了一本號簿，一枝筆上樓來，對郝鸞說道：「請問爺尊姓大名，那裡人氏？」郝鸞道：「你問我怎的？」小二道：「只是奉上司的行文，開飯店的，來往客商俱要上號寫簿，每月初一十五，要到縣內去點卯，恐有來歷不明之人，俱要我們干係，故要問個名姓住處。」郝鸞見他說得有理，便說道：「我是洛陽人，叫做胡士信。」小二也不知其意，寫了號簿，送付那大漢去了。隨即送上飯來。郝鸞看見是糙米飯，一盤薺菜豆腐。郝鸞大怒，罵道：「你這個該死的狗娘養的，爺到此處，就該煮白米飯，大魚大肉好酒與俺吃，難道俺不把錢與你麼？」小二笑道：「爺，你說差了，東邊也有店，西邊也有店，那些店內才有魚肉白米飯好酒，獨我店中只得這樣菜飯，到明日算賬之時，只要每天白銀一兩，那時放你出門；如少一厘，還要補上大錢一文。」郝鸞聽了此言，就將這盆菜飯摜將下來，把小二打了一下。小二被打得疼痛，就跑下樓喊道：「只要你打得過，我去把大爺請來便了。」郝鸞道：「你就將金剛請來，看爺可怕他？」那小二跑到前面，稟那藍面大漢道：「小人被那惡漢打傷，望爺替小人報仇。」那漢道：「他因何事打你？」小二道：「那人要白米飯好酒肥肉大魚吃，小人回他我們店中沒有，他就大怒起來，將飯食等物摜在地下，將小人臉都打破了，連爺多罵的。」那漢聞言大怒，道：「這狗頭焉敢如此大膽！」便走到樓下罵道：「你是那裡來的野囚，敢在爺店內打人？你也不知天多高地多厚，你敢下來打麼？」那郝鸞早已曉得是那個藍面大漢前來斗罵，便將那腰內系絛一束，將衣角摁好，挺身站在樓門口，罵道：「你這不知死的狗頭，敢上樓來？」那漢道：「你敢下來算你是個好漢。」郝鸞道：「我便下來，看你怎樣？」便將那扶手用力搬起，認定那漢打來。那漢側身躲過，郝鸞乘空跑下樓來。那漢搶一步，認定郝鸞面上一拳打來，郝鸞轉身讓過，舉起右手，對那漢頭上打了一下，那漢晃了幾晃翻身跌倒。郝鸞正要趕上再打，那漢連忙搖手道：「大爺不要打，小弟得罪，爺可是洛陽人麼？」郝鸞見那漢服軟，他便住手道：「你怎麼知道？」那漢陪著笑說道：「請爺到後面去少敘少敘。」郝鸞道：「你敢是誘我到後面還添些打手麼？」那漢道：「做好漢的，要打個對手才是，好漢爺怎麼說添打手呢？」郝鸞道：「縱有甚麼險處，我卻也不怕你。」說罷，就與那漢子走到後面。卻是大大的三間房子，收拾的乾乾淨淨，擺著許多軍器，桌椅等物俱是新的。那漢換了衣服，與郝鸞見禮已畢，坐下。那漢問道：「爺尊姓大名，實對弟說，乞爺見教。」郝鸞道：「在下實系洛陽人氏，姓郝名鸞，字跨鳳。」那漢起身說道：「原來是孟嘗君，小弟多多得罪，望乞恕罪。」郝鸞道：「足下姓甚名誰？也要請教。」那漢道：「小弟姓陳名雷，字電霞，山東東昌府人氏，世人見小弟性格粗魯，為小弟起一綽號，叫做『值年太歲』，不知爺駕到此有何貴幹？」郝鸞道：「因父母雙亡，家業凋零，飄流四處。前日母舅著人呼喚小弟，今日所以到此探望母舅。」陳雷道：「令母舅大人姓甚名誰？」郝鸞道：「家母舅曾做過經略大元帥之職，因年老告假回家。」陳雷道：「莫非吳甸漢爺爺麼？」郝鸞道：「正是。」陳雷道：「小弟久慕吳老爺的大名，卻未曾會過。」就喚小二取什酒餚，與郝鸞開懷暢飲。〔陳〕雷道：「只因小弟接了鳳老爺的家眷，上山之後，復到杭州，開張飯店為由，訪尋好漢是實。」此時二人俱各言其心事。
一宿已過，到了次日早晨，郝鸞起身洗面已畢，換了衣服，別了陳雷，離了店門，走往吳府而來。一路問來，已到吳府門首，只見一個大大的一座虎座門樓，對面沖高的照壁八字的牆門，門內放著兩張大懶凳，凳上坐了十幾個家丁，真真威武。那郝鸞走到門首，問道：「你們這裡可是吳老爺府中麼？」家丁答道：「正是。你問他怎的？」郝鸞道：「煩你通報一聲，說我是洛陽人郝鸞，特來看望你老爺。」內中有個老家人，曉得郝鸞是老爺的外甥，卻不曾會過，便起身說道：「莫非是姑太太的公子麼？」郝鸞道：「正是。」眾家丁齊站起身來，說道：「小的們不知大爺到來，望乞恕罪。」郝鸞道：「恕你們無罪。」老家丁道：「請大爺到廳上少坐片時，待老爺出來再請相見。」那家丁進內，一會出來說道：「老爺請大爺到後堂相見。」郝鸞便走至後堂，只見母舅舅母俱在堂上，便搶步上前，雙膝拜倒，說道：「舅舅舅母在上，愚甥拜見。」吳公雙手扶起，道：「一路風霜，只行常禮罷。」夫人道：「幾年不曾見你，如此長成人了。」郝鸞又與表妹見禮，禮畢，坐下說道：「愚甥自幼父母西遊，家業凋零，一向少來問安，望乞恕罪。」夫人道：「自離姑娘之後，叫我日日思想，今日你方才到此，你可以不要回去，在我這裡也罷了。況且，我與你母舅年紀已老，將來無人倚靠。你是外甥，也同兒子一樣。」郝鸞點頭道：「謹遵嚴命便了。」婦女捧上了茶來，又擺上午飯，用過。那郝鸞叫家丁到陳雷飯店裡去取行李，當晚飲酒談了些家常淡話。那吳公著人到書房收拾，鋪設床帳，便請郝鸞到書房安歇。原來吳公無子，止生一女，小名叫若蘭，年方十六歲，尚未聘婚。只因若蘭容貌端莊，如花似玉，琴棋書畫，件件皆通，吟詩答對，事事俱全。那吳公夫婦愛如珍寶。因見若蘭才貌雙全，求婚的人家也不知其數。那吳公一概不允，要選個才貌雙全乘龍佳婿方肯允聘。
那日吳公與郝鸞正在書房談講家常之話，忽有個家人通報，說道常、柳二位相公來了。吳公道：「請他二人進來。」對郝鸞說道：「他二人在外遊學，今日方回。這常、柳二生頗有才學，舊歲進了黌門。」不一時，常、柳二人進來。兩個後生前面一人頂戴方巾，身穿天藍直綴，朱履緞襪，面如傳粉，年紀不足二十；後面一人頭戴武生巾，身穿大絨直綴，亦是朱履綾襪。此二位面貌彷彿，年紀相同，笑容而進，說道：「老年伯在上，小侄特來叩見。」吳公道：「賢侄一路風霜，行常禮罷。」禮畢，便問道：「此位是誰？」吳公答道：「只是捨甥，姓郝，名鸞。」常、柳二人又與郝鸞見禮，方才坐下。吳公指道：「此位姓常，名讓，號叫雲。他乃吏部右侍郎常如春之子。這位姓柳，名緒，號貴之，乃兵部左侍郎柳逢春之子。」各人談了一會。只見家丁稟道：「史相公來了。」吳公道：「請進來。」對郝鸞道：「因他自幼在我家來往，如今不好意思阻他。」常讓道：「自幼曾與他同窗，幼時還尊重，目下隨著門下客走了幾年，習出滿口的流言。」柳緒道：「我們正談得有趣，不知這厭物從何而來。」正說之間，只聽得史通從外面叫道：「老伯，小侄史通來也。」郝鸞把史通上下一看，只見他頭戴逍遙巾，身穿元色直擺，朱履綾襪，與柳緒面貌相仿。後跟著一個門客，頭戴鴨嘴巾，身穿天藍直綴，卻也生得不俗。只史通見常、柳二人，忙笑道：「原來常、柳二兄在此，卻不知幾時來的？就瞞著我先到老伯府上。」柳緒道：「小弟二人才來的，尚未拜府。」史通與吳公見禮，問道：「此位是何人？」常讓道：「此乃是老伯令甥。」史通亦與郝鸞見禮。那門客姓劉名棟，亦見禮。已畢，史通便老著臉坐下，說道：「小侄忝在老伯教下，非止一日，今日難得常、柳二兄在此，況且郝兄又是初會，不論殘酒殘餚，願領一杯。」當時與劉棟坐下。
酒至數巡，史通道：「二兄遊學在外，可曾訪得幾個名妓麼？」常讓道：「小弟尋訪名師，習學正事，這些不要緊的閒話，小弟到不知。」史通道：「你二人又來推托了，想是老伯在此，你反裝老實。」因說道：「小弟到訪得一個名妓，生得千姣百媚，若是看他兩眼，令人魂消。明日小弟作東，請郝兄與二位同樂一番，有何不可？」郝鸞想道：母舅之言果然不謬，只史通真個是不成人的，與他交而無益。吳公見史通出言不遂，又不好當面說他，便起身道：「我身上有些不快，要後堂安歇安歇，你們在此少坐片時。」史通大喜道：「既然老伯身子不快，請後面安歇便了。」
不言吳公回後，再說史通見吳公進去，便說道：「方纔只因老伯在此拘束，不便言其花柳行中妙處，如今老伯進後，待小弟一一奉告。」便一連吃了三杯酒，怎樣長，怎樣短，一派胡言，說個不了。那常、柳二生奈煩不住，又不好搶白，便起身說道：「小弟今日方才回來，卻不曾到家，雖是書僮先回家去，恐老母在家懸望，不便久陪。」那史通正說得高興，見他二人要回家去，真真掃興，又不好留他，只得起身散去。郝鸞送他們出府。不知後事如何，且聽下回分解。