且說這十八歲的怨子歸病在苟氏家中，到了前半夜，她發高燒，渾身又冷，又渴又餓，身邊無人照顧，這個可憐勁就甭提了。子歸實出無奈，從床上起來，要到前屋找口水喝。身子搖搖晃晃，就到了前屋。她把水瓢剛拿到手裡，突然聽到上房屋傳出來男女說話的聲音。子歸聽了一愣，因為她來好幾天了，苟氏的家裡，除了自己之外，沒有發現第二個人，根本就沒有男人，因何半夜傳來男子的聲音？子歸還聽見男女的笑聲很不正常。嘁嘁喳喳正在那兒秘談，她可就動了疑心了。不是有那麼句話：好奇之心，人皆有之。她想要看看是怎麼回事，也忘了喝水，就輕手輕腳從屋裡出來，趕奔上房，趴在窗戶台邊，把耳朵貼著窗戶紙仔細聽著。就聽苟氏和一個男人說話：「價錢都定了嗎？」「嗯，都定好了。」「真給一百兩？」「那還錯的了？你看，定錢都給咱了，這是二十，到咱們交人的時候，是一手錢，一手貨，分文不欠。」「哎喲，真行。不過你可不能讓外人知道。倒賣人口這可是死罪呀。」「哎呀，寶貝，你沒看看現在什麼時候嗎？刀兵四起，到處都在打仗，官府早他娘的跑啦，誰還顧得著這事啊！你就放心發財吧。把她一賣，就剩下咱們兩個人，又有銀子，下半生豈不享福嗎？哈哈……」「要真是那樣就好了，哎，我再給你燙燙酒。」子歸聞聽，嚇得趕忙一閃身，躲到矮牆後面。見那苟氏提著一盞燈出來，可能是趕奔前屋去燙酒。時間不大，她端著酒壺還有盤菜，又回到上房屋，回手把門關好。子歸這才從矮牆後面轉出來，趴在窗戶邊繼續偷聽。這陣兒屋裡是又吃又喝，就聽那男人說話：「這簡直是飛來風啊，該著咱們發個小財。嘿，有福之人不必忙，無福之人跑斷腸。」「看你說的，我也沒想到能出這事。」「哎，寶貝，你可得注意點，別讓她跑了。人家明天就來拉人。到時候人不見了，咱可受不了。」「你放心，她正在鬧病，借給她兩條腿，她也走不了。」「哈哈哈哈哈……」子歸一聽，大吃一驚，心說：這不是指著我說的嗎？哎喲，壞了！怪不得苟氏對我這麼好，一再挽留不讓我走，鬧了半天，她背著我把我給賣了。我掉進了賊窩呀！子歸想到這兒，氣得渾身直抖，好險沒坐到地上。
但是，子歸不愧是總兵的女兒，經常跟他爹在一起，學過粗拳笨腳。另外，她膽子也比較大，跟一般的婦女有所不同。一怒之下，她要看看究竟，把窗戶紙舔濕了，又往屋裡觀瞧，苟氏那就甭提了，靠著門那兒坐著個男的，這男人能有五十歲掛零，長得尖嘴猴腮，把帽子摘了，用個銀簪子別著髮髻，外衣脫掉，裡面穿著襯衣，閃露著胸膛，一看就不是個好人。桌子上放著白花花二十兩銀子。這小子一手拿筷子，一手端著酒杯，正在逍遙自在地喝酒。子歸一想，我得趕緊回屋想個對策。就這樣回到自己屋裡。一著急，也忘了自己有病了。她一想，這對狗男女，把我給賣了，明天人家就要來拿人，我得乘此機會逃脫性命。時間是刻不容緩，非馬上走不可。子歸想到這兒，趕緊把自己的東西收拾收拾，轉身往外就走。
可到了院裡她猶豫了一下，上哪兒去呢？有家難奔，有國難投，舉目無親，抬頭無故。我身落異鄉，就好像掉進龍潭虎穴之中。甚至連東西南北我都辨不清，該去投靠何人喲？子歸又一想，管它呢，能跑到哪兒我就跑到哪，只要不把我賣了就行。想到這兒，她就奔前屋那個穿堂門，只要把門閂拔開，開門就是街上。但是，她來到這兒，心裡一著急，門閂拔不下來了。三拽兩拽，好不容易總算把門閂拔落了。哪知道發出了響聲，咕咚！一下，正好碰在旁邊的木頭上。夜深人靜，聲音傳出去挺遠。就聽屋裡說話：「誰呀？」把怨子歸嚇得魂不附體。此刻，她不顧一切，來到街上，奔正東就跑。苟氏聽到聲音，奔到屋裡一看，喲，壞啦！怨子歸跑啦。那男人一驚：「是嗎？剛才開門的就是她，快追！」子歸剛跑到小十字街，苟氏和那個男人就追出來了。「她跑不多遠，就在前邊，在那兒呢，快追！」他們這麼一咋唬，怨子歸聽得清清楚楚的，連頭也不敢回，出了蒲州奔大山就跑。你想，夜深人靜，一片大山，道路崎嶇，坎坷不平，兩旁邊除了亂草就是亂石，要不就是樹林，高一腳淺一腳，道路難行。怨子歸站起來摔倒，摔倒又站起來，渾身上下碰得全是傷。苟氏跑得慢，那個男的可跑得快。這傢伙跟兔子似地，三竄兩縱就攆到怨子歸身後：「好哇，你往哪跑，你給我站住！」這男的使了個惡虎撲食，往上一撲，把子歸壓在身下。你想想，在那封建年代，男女有別呀，雖然兩個人歲數相差懸殊，這也不便呀，子歸臊了個大紅臉，回手就給他一巴掌。可這男的不顧一切，從腰裡掏出繩子，打算把怨子歸給捆上。
說到這兒，咱們得作個介紹，這男的是幹什麼的，他跟苟氏是什麼關係，剛才他倆說的是什麼意思？原來這小子姓劉，叫劉謙，是蒲州城裡鞋鋪的一個掌櫃的。這個傢伙為人刻薄，不走正路，專門尋花問柳，在女人身上下功夫，他跟這苟氏是老交情。苟氏沒嫁到老萬家之前，就跟他私通，兩個人勾搭連環。苟氏嫁給老萬家之後，兩個人的關係也沒斷，都是這劉謙給出的主意，從藥鋪裡買了兩包砒霜，先害死老頭，後害死喜良。父子倆隔著不到一個月全死了，這財產就落到苟氏手裡。劉謙和苟氏一商議，早晚找個機會離開蒲州，找個地方一落戶，咱就結成正式夫妻，白頭偕老。兩個人是這麼密謀的，但是，現在天下大亂，清兵進關，崇禎皇帝吊死景山，李自成兵敗長安，張獻忠在兩湖兩廣一帶轉戰南北，各地的義軍風湧而起。有一些老百姓被逼迫得走投無路，也都揭竿而起，佔山為王的，落草為寇的，遍地都是賊。所以，他沒敢動，兩個人就在這蒲州隱匿著，等待機會再走。偏趕上怨子歸前來投親。這苟氏把子歸安撫住，跟這劉謙商量，問他這事怎麼辦。劉謙暗地之中看見怨子歸，瞅見水靈靈一個大姑娘，就動了壞心。跟苟氏一商量，可不能讓她走，最好把她轉賣出去。就憑這姑娘的模樣，最少也值一百兩銀子。能發個不小的財呢。苟氏也同意，就這樣，劉謙到外邊跑了一圈，果然把這事給辦成了。本地有個土匪頭，姓李叫李胖子。這小子不幹好事，劉謙到那兒，三下五除二就把這事訂好，一百兩銀子買個大姑娘，今晚上他來找苟氏，就為說這事。沒想到正說的時候被怨子歸聽見了。子歸這一逃，發出響聲，所以劉謙和苟氏追出來了，劉謙能不著急嗎？他跟土匪頭子打過交道，把訂錢都收了，到時候人跑了，那土匪頭李胖子就能把他殺了。因此，可把他急壞了，把子歸攆上就打算綁架。
就在這緊急關頭，順著山路來了個出家人，是一個上了年歲的尼姑。就見那尼姑圓領大袖，背了個包袱，手拿拂塵，藉著月光，正好被子歸看見了。子歸能不喊嗎？「救人哪！救人哪！」聲音傳出多遠去，就驚動了這位出家人。這老尼緊行幾步，來到了出事地點，用拂塵一指劉謙：「孽障，這是怎麼回事？黑夜之間，因何動手綁她？」劉謙一看，心說：你管得著嗎？你走你的道兒得了，仨鼻子眼——多出這口氣。把眼一瞪：「去去去，我樂意綁就綁，她是我們家的逃奴，我綁她是理所應當，跟你有什麼關係！」老尼一聽，這個人說話太無理了，就問子歸：「姑娘，他說的是真話嗎？」「哎呀，老人家，您快救救我吧，不是那麼回事。我是到萬家投親的，他們偷著把我賣了，為此我才逃走，被他們攆上。老人家，求您幫幫忙，救救我。」話不多，說得很清楚。老尼聞聽此言，慈悲後倒豎，方便眼圓睜：「阿彌陀佛！孽障，你竟敢做這樣傷天害理之事，你還不給我住手！」老尼本想規勸他幾句，可劉謙這小子不知道站在面前的是什麼人。他火往上撞，撂下姑娘怨子歸，奔老尼撲來了，掄拳就打，招惹得這位出家人大為不悅。老尼往旁邊一閃，把巴掌就舉起來了，照著劉謙腦袋就是一巴掌。其實這老尼沒使勁，可是沒想到就聽「叭」地一聲，把劉謙的腦袋擊碎了，他登時就死在山坡上了。老尼往後一退，把眼閉上：「善哉，善哉！我佛慈悲，貧僧這是出於無奈，造孽呀，造孽。」子歸在旁邊看得清楚，不由地大吃一驚。
子歸發現這出家人武藝相當高，赤手空拳，一巴掌就能把人打死。甭問，這是個世外的高人。現在子歸無處投奔，舉目無親，抬頭無故，拿著老尼就當了親人了。她跪倒在地，聲淚俱下，磕頭哭道：「老師父，您發發慈悲，就把我收下吧，我實在無路可去。」老尼一看怨子歸太可憐了，這才把她扶起來。回頭看有樹林，把子歸引進樹林，兩個人找了塊青石坐下，這出家人就問：「你叫什麼名字？」「我叫怨子歸。」「噢，你家在什麼地方？」「潼關。」「你父親是幹什麼的？為什麼不在你的身邊？」這一問，怨子歸哭了：「老師父有所非知，我父乃是潼關總兵，名叫怨煥章，他乃是大明朝的忠臣。可是不知道因為什麼原因得罪了朝中顯貴，為人所害。只因袁崇煥一案，我父受了株連，被錦衣衛抓拿到了北京，現在死活不明。我母因傷心過度，一命嗚呼。我父臨走之時留下遺言，讓我趕奔山西蒲州前來投親，我這裡有個未婚夫叫萬喜良。哪知我來這裡撲了空，我那未婚夫在一個月以前已經死去。我沒有辦法，就住到他們家裡。婆婆是個續絃，姓苟，哪知此人面善心惡，勾串這個男人，要將我出賣。沒想被我發現，我才奪門而逃，被他追趕上，欲將我送給歹人，幸好師父趕到，這才給我解了圍。這就是以往的經過。師父啊，我現在一個親人都沒有，望求師父就把我收留了吧。」子歸言罷泣不成聲。這出家人一聽，真動了憐憫之心，道：「也罷，姑娘啊，既然如此，你就跟著我走吧。」「噯，謝謝恩人。」
書中代言：這個出家人可不是一般的人。這也是怨子歸不幸之中的萬幸，她遇上的這位出家人乃是華山修羅剎華山派派主，叫碧眼神尼達空大師。怨子歸她是不清楚，要在武林界，五宗十三派八十一門戶中，提起達空大師，無不敬仰。這達空根本就不收徒弟，因為身份太高，她那弟子徒孫都得七八十歲，她能收十八歲的大姑娘嗎？就由於情況特殊，這才把她收下。簡短捷說，達空大師一直把怨子歸帶回華山到修羅古剎。從此以後，怨子歸無處可去，一心一意跟老師學藝。
光陰似箭，日月如梭，幾十個年頭過去了。後來，不僅清兵入了關，統一了全中國，而且又傳到了第二代。康熙皇帝又到了康熙五十四年，您算算都多少年了。怨子歸上華山就十八歲了，滿清進關之後，順治坐了十八年，這就三十六年，又到康熙五十四年，現在怨子歸已經到了九十歲。別看九十歲了，練功夫練得返老還童，看外表就像二十多歲，沒有半點老人的痕跡。像她這種功夫也很難練，達空大師教她的功夫就甭提了：各種掌法、各種兵刃、馬前一掌金、馬後一錠銀、大口天罡技、小口天罡技、鷹爪力、金砂掌、棉紗掌、鐵砂掌、硃砂掌，是自己會的全傳給怨子歸。因為子歸出身太苦，她很少笑，老是繃著臉，這個人性情孤僻，武藝又高，所以她師父給她送個綽號叫冷面觀音。
就在怨老劍客學藝的時候，發現她老師達空大師經常夜宿不歸。到晚上就走，有時候就不回來。怨老劍客可就一愣，心說：從我到山上幾十年，可從未發現過這種情況。我老師晚上到哪去了？夜不歸宿，有什麼大事？以往的時候，老師有什麼大事都和我商量，為什麼現在不跟我說呢？她心裡就起了疑問。有那麼一天，子歸老劍客又到老師的房中，推開門一看，老劍客不在，她等了一會兒沒回來。看看天氣快四更了，怨子歸剛要轉身回自己房，就見房上咕咚！摔下個人來，把怨老劍客嚇了一跳。趕到近前一瞅，正是老師達空。只見老師面賽黃裱紙，唇似靛葉青，渾身哆嗦，連話都說不出來。子歸不知是怎麼回事，趕緊把老師抱起來，放到屋裡床上，用被子給蓋好。達空老師費了九牛二虎之力才說出話來：「徒兒，快把老師的藥箱拿來！」子歸把藥箱子拿來了。凡是武術大師，都是半拉醫師，內外兩傷，黑紅傷都能治，而且都有好藥。把小藥箱子打開，丸散膏丹樣樣俱全。達空師父告訴，把那綠色的小瓶給拿過來。子歸一一照辦，把那小瓶拿來，把蓋兒擰開，從裡面倒出三粒紅色丸藥。小粒兒不大，達空接過來倒在嘴裡了，把嘴一閉，眼也閉上，等待藥物溶化。這種藥有特殊的芳香，滿屋裡飄著香氣。工夫不大，藥溶化開了。可能藥力發作，達空師父見好了，臉色也逐漸地恢復了。怨子歸就問：「師父，這是怎麼回事？您老怎麼得病了？」「噯呀，徒兒啊，為師有件事瞞著你，始終沒跟你講。你知道這半個來月，我淨上哪兒去啦？」子歸一笑：「師父，我早發現了，不過徒兒不敢問。您今天不提我仍然不敢說，請問師父，究竟發生什麼事了？」「徒兒啊，在咱們華山的後山來了個出家的和尚，這和尚在洞中打坐，每天練功，來無蹤去無影，我就發現此人奇怪。後來經我查問才知道，此人有個綽號叫三哭和尚。這個人武術高強還不說，他有一種特殊的本領，不管跟什麼人動手，他要哭三聲，對面的這個人當時就絕氣身亡。孩子，你想想，咱們練武的人講究是二五更的功夫，得拿真實的本領，根本不會妖術邪法。究竟三哭和尚是怎麼回事？為師我決意把他弄清。後來我才發現這是欺騙人。他用哭蒙蔽大夥兒，實質他嘴裡含著一種暗器，這種暗器的名字叫七星梅花露，這種暗器細如牛毛，肉眼很難發現。但是，這種東西是用毒藥煨成的，打在人的身上，專扎人的汗毛孔，一旦扎上，這個人失去知覺，先麻木而後閉目。沒想到三哭和尚乃是一出家人，不學真正本領，竟敢用這種毒辣的手段來對付武林界的高人，實屬可恨。為師打算為武林除害，故此與他爭鬥半月有餘。暗地之中，我就想辦法破他這種暗器。你看這小瓶沒有，方纔我吃的這種丹藥，名叫九轉還陽丹，專破他的七星梅花露。今天晚上為師吃了三粒，趕奔華山的後山與他比武較量。那凶僧不知我有護身之寶，又使用出七星梅花露，為師覺著身子一麻，急忙跑回來了。不想腳下不利落，從房上跌下。剛才我又吃了三粒，這才把毒氣給截住了，這就是以往的真情。」怨子歸一聽大吃一驚。哎喲，世界之大，無奇不有，居然還有這樣的人。從此以後，她對三哭和尚牢記在心。到了第二天，師徒二人去找三哭和尚。
欲知後事如何，請看下回分解——
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