第25回 白虎陣老元戎負傷 白虎廟薛白袍捐軀 文 / 單田芳
薛仁貴在白虎關前排兵亮隊，與扭頭祖、楊凡師徒二人相遇，話不投機，當場動手。扭頭祖雙腳點鐙馬往前催，晃動權條杖奔薛大帥頂梁門打來。薛仁貴不敢怠慢，雙腿夾住馬肋，使了個舉火燒天往外招架，「鏘啷啷」，杈條杖正砸在戟桿上，把扭頭祖的歪脖兒幾乎震得正過來，杈條杖蹦起好幾尺高。他的馬匹倒退了幾步，「無量天尊。」扭頭祖心裡暗想：別看薛仁貴病成這個樣子，還真有勁，怪不得我徒兒不是他們父子的對手，今天貧道也得留神，不然也要陣前吃虧。想到這，他不敢跟薛仁貴比力氣了，用巧招招架，把杈條杖掄開上下翻飛，掛定風聲，跟薛仁貴戰在一塊兒。
程咬金在後頭觀敵市陣，心都提到嗓子眼兒了。幾個月來，薛仁貴病倒又起來，起來又病倒，大口吐血。現在兩軍陣可是玩兒命的買賣，力氣要不佳是非敗不可，所以他替薛仁貴擔心。他吩咐搖旗吶喊，為元帥擂鼓助威。霎時鼓聲大振，旗旛招展，有這種聲勢，薛仁貴抖擻精神與扭頭祖大戰三十回合，未分勝敗。
敵陣中楊凡手提大刀，也為師父觀陣，一看師父贏不了薛仁貴，心說這姓薛的好厲害，事到如今他還趴不下，眼睛一轉有了意：「恩師你先回來，弟子有話要說。」扭頭祖聽到楊凡的喊叫，虛晃一刀，刷拉一撥馬回歸本隊：「徒兒，你這是何意？」「師父你別著急。要講究真殺實戰，你我師徒都不是他的對手，何不用巧計贏他。咱們如此這般，這般如此。」「無量天尊。妙計妙計。」
楊凡雙腳點鐙一催馬，到了薛仁貴面前：「薛大帥認識我楊凡嗎？」此時薛仁貴雙手托戟呼呼地喘粗氣，他一看楊凡過來，就問：
「楊大帥你有何事，難道說要與薛某大戰不成？」「非也，薛大帥還記得數日前你我就在這地方打手擊掌說過的話嗎？你要把陣打破我們獻關投降；你們要破不了大陣，就得獻降書投降。你跟我打那賭還算不算，兒還敢不敢破我的白虎陣？」薛仁貴一笑：「楊帥，薛某並沒忘。不過咱們有話在先，破陣並沒期限，對不對？」「對呀，是這麼講的。」「今天你沒提出來，所以我沒來打陣。如果楊大帥非以白虎陣賭鬥輸贏，薛某奉陪，我一定話符前言。」「好。不愧是英雄。既然如此你隨某來。」楊凡跟師父一使眼色，帶領兵奔白虎山去了。
薛仁貴回歸本隊，見著程咬金把這事一說，老程把腦袋晃得像撥浪鼓一樣：「仁貴呀，我們對大陣心中無數，怎麼能貿然進兵呢！聽我的話，咱先收兵回營，另作商議。」「老人家，大丈夫一言既出駟馬難追，如白染皂，板上釘釘。剛才我已經答應了，必定得話符前言，萬無更改之理。您在山外給我助陣，我一定要進去看個短長。」「仁貴，你要一定打陣，就得多帶人馬。」「那是當然。」薛仁貴點兵五千，帶著秦漢、竇一虎以及羅章、秦英幾家少國公進陣，老程帶著開唐四將、偏副將軍在山口外等候。薛仁貴大吼一聲，殺進白虎陣。
薛仁貴對白虎陣的情況並不瞭解，心中無數。之所以要打陣，一是事情擠到這了，二是憑仗經驗。薛仁貴在前半生中破過許多大陣，他熟讀兵書，對各種陣法都有研究。什麼一字長蛇陣，二龍出水陣，天地三才陣，四門兜底陣，五虎群羊陣，六丁六甲陣，七星北斗陣，八門金鎖陣，九字連環陣，十面埋伏陣，這些陣他都懂。不管你叫白虎陣還是青龍陣，萬變不離其宗，因此薛仁貴心裡有點底，這才領兵帶隊殺進山口，經過一陣又一陣的激戰，最後殺到了核心，把番兵番將殺得望影而逃。唐軍人人奮勇個個爭先。只要能從這個山口打到後邊的山口，大陣就算破了。哪知道離後山口不遠了，就聽天崩地裂一般：轟隆隆！轟隆隆！一拉溜五門紅衣大炮噴著火舌冒著黑煙，向唐軍打來，霎時間唐兵紛紛後退：「報大帥，番兵開炮了，我們無法前進。」薛仁貴立馬向前觀瞧，只見濃煙滾滾而來，唐兵死傷慘重。要再下令進攻，傷亡就更慘了。薛仁貴不忍心兵士傷亡，大戟一晃代替軍令：「撤！」「嘩——」軍隊撤下來了。薛仁貴心想：此路不通再走別的道。他撥馬帶隊後退，可後路被番兵堵死了。走了沒有二里地，就聽一聲炮響，緊跟著牛角號聲「嘟嘟」吹起，號聲之後在兩面山坡又出現了大批牛隊，漫山遍野奔唐軍夾擊而來。薛仁貴急忙傳令後退，已經晚了，兩方混戰在一起。軍兵一個個哭爹喊娘，死屍翻滾。薛仁貴見狀大驚。唐軍前後被堵，左邊有個山包，坡度陡峭，不易攀登，山上有一片樹木，若能上去還可暫時保住性命。薛仁貴一聲令下，讓秦漢、竇一虎馬上搶佔山包，秦、竇二人各擺大棍，領著一千軍兵往山上衝去。竇一虎邊沖邊喊：「番兵聽著，有仇的上前，沒仇的退後，爺爺棍上可沒長眼睛。衝啊！」一陣衝到了半山腰。山上的番兵開弓放箭，「嗖嗖嗖」，箭如飛蝗，灰瓶炮紙滾木-石，霎時間像颳風下雨一般，唐軍不斷有人倒下。儘管如此，大夥兒仍然十分勇敢，又一個衝鋒，終於打到了山包頂上。秦漢、竇一虎兩條大棍把番兵番將趕散，唐兵佔領了山頭，返回身迎接元帥。
薛仁貴帶領眾將衝上山包，抬頭一看，這兒還有一座廟，薛仁貴讓眾軍兵分把路口，多備石塊，防止敵兵進攻。薛仁貴轉身到了廟前，只見門上有「白虎廟」三個大字。由於戰爭的關係，廟裡的道士早都嚇跑了，山門角門都開著。薛仁貴甩鐙離鞍跳下坐騎，戳槍拴馬，拎著馬鞭進了廟。廟宇不知何年修建，只見古色古香，三層大殿。鐘鼓樓分在左右，正中央是天王殿，穿過堂門是正殿，後邊有經樓。桌椅板凳扔得到處都是，經書被撕得一片一片隨風飄飛。仁貴圍著廟轉了一圈，然後來到正殿，閉著眼默默禱告：過往神靈在上，弟子薛仁貴在下，如今我被困在白虎陣中，懇求神靈幫我打破自虎陣，如果能把此陣打破，佔領白虎關，將來班師還朝，我一定奏明當今聖上重修廟宇，再塑金身，決不食言。薛仁貴禱告完了，恭恭敬敬磕了仨頭。
正在這時候，忽然山門外一片喊殺之聲，金鼓大作，薛仁貴知道番兵要攻山了，他不敢在廟裡耽擱，轉身來到山頭，往下一看，都是番兵番將，番將邊攻邊喊：「薛仁貴就在這山包上，攻上去活捉薛仁貴呀！」仁貴一看，眾寡懸殊，自己身邊不到兩千人，而且傷兵過半，敵兵已佈滿四周山坡，他命令軍兵拚命守把隘路。
雙方堅持到天黑，番兵暫時停止了攻勢。薛仁貴開了個緊急會議，羅章、秦英、秦漢、竇一虎全參加了，仁貴說：「我們現在被困大陣，你們看怎麼辦？」竇一虎說：「元帥，要說我們這麼多人都出去那是不行，人多目標大呀，走到哪裡番兵就圍到哪裡，一口一口就把我們啃了。為今之計，元帥先領著這些弟兄死守山頭，未將不才願闖連營回去搬兵求救。如果援兵來了，內應外合咱們就能轉危為安。大帥以為如何？」「倒是個好主意。不過這闖出去不大容易呀，你能辦得到嗎？」「試試吧。如今就得死馬當活馬治。咱先定好了，明天天亮以前我肯定能回來。如果到時我沒回來，就說明我已死在亂軍之中，搬兵沒有搬成。元帥你要多加保重。」秦漢站起來說：「元帥，他一個人人單勢孤，如果能夠離開，我願與他同往。」薛仁貴一合計，讓羅章、秦英領人守這山包也行，兩個人搬兵比較靈活，便馬上傳令讓二人出發。
竇一虎、秦漢週身上下緊襯利落，每人掂著一條大棍，不敢走前山，打後山的石碰子爬下去了。仗著天黑番兵看不清，他兩個又都受過名人的傳授，高人的指點，身子輕如狸貓，快似猿猴，躥蹦跳躍時隱時現，翻過幾架大山，混出白虎陣，二人一哈腰，施展陸地飛騰法，嗖嗖嗖一溜煙跑回唐營，一直來到中軍大帳。
李世民、程咬金把他倆叫過來問陣裡的情況，竇一虎詳細他講了一遍，他說：「如今大帥被困在白虎廟，光剩一個小山頭了，我們出來的時候軍兵不過兩千名，多數還受了重傷。如果楊凡再發動幾次進攻，恐怕山頭都守不住了，大帥十分著急，命我二人前來搬兵求救。」皇上問程咬金該怎麼辦，老程眼珠一轉：「陛下，實在沒法，乾脆你傳旨吧。從勞軍營把薛丁山赦出來，還得讓他辦，叫他帶罪立功。」皇上一聽，除了薛丁山也找不出別的人了，馬上刷旨調薛丁山。時間不大薛丁山來到帳外，程咬金開門見山說道：「丁山哪，現在把你赦出來，叫兒帶罪立功，破大陣救你爹。」薛丁山已急眼了。程咬金向皇上說明後，李世民馬上傳旨，把盔甲、兵刃、馬匹交給薛丁山，並給他五千生力軍，告訴他無論如何要在天亮以前把元帥救回來。薛丁山領旨，披掛整齊飛身上馬，秦漢、竇一虎前頭引路。
薛丁山出得營來心急如焚，快馬加鞭，轉眼之間來到山口。這裡是一段陡坡，衝上去就進入了大陣。薛丁山催開戰馬搖晃大槍剛衝到半山坡，突然聽到一聲喝喊，被番兵攔住去路。丁山立馬橫槍抬頭觀瞧，這一看把他嚇壞了，不知道什麼時候番兵把滑車弄到這兒來了。滑車是古代防守的戰具，有的是木製的，有的是鐵打的，下邊有轱轆，裡面裝滿碎石，從高處往下一放，借慣性衝下來勁頭很大。薛丁山一看滑車攔路，能不能衝上去心裡就沒底了。醜鬼楊凡站在山頂上，舉著一面小旗，手指薛丁山破口大罵：「薛丁山，你死到眼前還猖狂什麼，來人，往下放滑車！」山上的滑車一共有三十輛，都用大纜繩在空中吊著，一輛挨著一輛。用的時候，當兵的用桿鉤子把繩拽到滑車道上，另有番兵手拿鬼頭刀把繩子砍斷，滑車便像脫韁的野馬奔山下滾去。
楊凡一聲令下，番兵聞聲而動，桿鉤手「叭」地把繩拽住，吱呀呀拽到滑車道上，大刀手彭的一聲把纜繩砍斷，這滑車正落在道上，嘩啦啦奔薛丁山撞去。滑車自身重量再加上慣性作用，其力量之大可想而知。此時薛丁山正在半山腰，前不能進，後不能退，來了個急中生智，雙腳點鐙，兩條腿一使勁，把馬的兩肋扣緊，陰陽一合把，把大槍斜戳在地上，正好滑車下來撞在槍桿上，發出震耳的聲響，「-啷啷啷！」滑車停住。薛丁山真不含糊，人有能耐，馬也是寶馬，槍也是寶槍，要不是這樣，這一下就能把薛丁山碾成肉泥。儘管這樣，這匹馬仍是一陣吼叫，往後滑了二三丈遠，仗著薛丁山兩腿夾得緊，這馬往下一坐坡，腿一繃，又站直了。薛丁山用槍架好滑車，這一下也把薛丁山震得眼前發黑，渾身發抖。薛丁山為救爹爹把一切都豁出去了，也不知從哪兒來的勁，就見他後把一壓，前把一翻，「嗨，嗨！」把滑車扶起來了。旁邊是山澗，雙手一抖，滑車被摔下去了，這才轉危為安。
楊凡在山頭一見：「好小子，真有把力氣，今天我倒要看看是你厲害還是我的滑車厲害。放！」第二輛又下來了。書不重敘。薛丁山仍然利用前法把滑車挑翻。到第三輛他就挑不動了。只覺著胸膛發熱，眼冒金星，呼呼直喘粗氣，心裡明白要吐血。因為他再大的力量畢竟是個人，力量總是有限，老那麼挑誰受得了！正在危急時候，秦漢、竇一虎見狀大驚，撤腿跑上山坡，秦漢用肩膀抗住了馬屁股，竇一虎在前邊把馬的絲韁給拉住，就好像釘了個撅子一樣，只要馬不出事，人就好辦。三個人共同使勁，把第三輛滑車又給弄翻了。竇一虎拉轉馬頭回歸本隊。薛丁山不停地喘粗氣。竇一虎與薛丁山等人商量，由丁山在此假裝攻山吸住楊凡，他和秦漢摸到後山殺散管理滑車的番兵，使楊凡首尾難顧。主意已定，薛丁山馬往前催，好像要攻打山口，上邊一拉滑車他又回來了，把楊凡氣得哇哇暴叫，注意力全放到薛丁山身上了。
竇一虎、秦漢在軍兵中挑選了五百人組成敢死隊，偷偷離開大隊，繞山而行。他們來到山碰子下邊，選好地點、竇一虎、秦漢各背了一盤大繩，施展開輕功和攀登絕技，像兩隻猿猴一樣迅速攀上了山頂。他們把繩子拴在一棵大樹幹上，把另一頭放到山下，軍兵們一個接著一個手拉大繩攀上險峰。稍事休息，便下山坡速奔前山口。西涼軍兵根本沒有料到背後有人，所以他們很快就來到了滑車道。竇一虎一聲令下，五百軍兵奮勇爭先：「殺呀！殺呀」在番兵背後動了手。番兵做夢也沒想到身後出現了唐兵，黑夜之中更不知有多少，驚恐之下他們自己就亂了套，滑車也忘記放了。楊凡控制不住，只得拍馬舞刀迎敵，秦漢、竇一虎雙戰楊凡，五百軍兵乘機衝上滑車道，番兵猝不及防，都被趕散了。他們砍斷繩子，放完滑車，扯開嗓子就喊：「我們佔領山口了，快上來呀！」薛丁山聞聽精神倍增，銀槍一抖下令衝鋒，幾千軍兵一聲吶喊就佔領了山口。楊凡一看腹背受敵招架不住，收兵跑了。薛丁山和竇一虎合兵一處，由秦、竇二位引路繼續進攻。
唐軍走了一道打了一道，薛丁山本來是銀盔素甲白馬長槍，現在馬變成紅馬，他也變成紅人了。也不知是自己身上的血還是別人迸的。時間不大，來到一座山包的前面。竇一虎停身站住，用手一指說：「就是這，沒錯。」他把手攏在一起，抬頭就喊：「喂，山上的聽著，你們是唐兵嗎？我們來救你們了！」喊了三遍，無人答言。薛丁山、竇一虎無不心慌，加快步伐衝上了山頂。又走了幾步，聽到有人哼哼，到近前一看是個彩號，腿折了，渾身上下全是血嘎巴幾，手裡拿著刀。再往兩旁一看死屍橫躺豎臥。薛丁山下馬把他扶起來：「你們這是怎麼啦？」「你是二路帥？」「正是。」「你們怎麼才來呀！哎呀，這兒打得太激烈了，大元帥身受重傷，羅章、秦英諸將軍也都受傷了，元帥現在被困在白虎廟裡，死活不知呀。」薛丁山聞聽，二次飛身上馬直撲白虎廟，這兒是白虎廟的頭一道防線，兩下相距不到半里地。薛丁山離白虎廟不遠，就聽見鼓聲大作，喊殺連天，借燈火之光，見無數番兵包圍了破廟，廟門關著。薛丁山把銀槍一擺，一馬衝了上去。竇一虎、秦漢也晃棍加入戰群。薛丁山是一員猛將，再加上這些人也豁出去了，經過一場激戰之後，他們殺散了番兵，薛丁山頭一個闖進廟來。
丁山進廟就喊：「爹爹您在哪兒！兒我救您來了！」薛丁山由前殿找到後經樓，見樓門開著，他恍恍惚惚看見裡邊趴著一個人，是他爹不是他爹還不清楚。同時他又看見有個番將打扮的人，把手中馬刀高高舉起，正要傷那個人。薛丁山心想壞了，肯定這人要殺我爹，我豈能容饒！但是，這會兒他還離得老遠，到經樓約有四十步開外，薛丁山趕緊一抬腿把大槍掛住，伸手把弓箭拽出來了，擰滿朱紅一搭弦扣，對準那人高喊一聲：「休傷我父！」「叭！」就是一箭，那人果然是個番將，想要利用混戰的時候把大帥刺死，他舉刀正要往下砍，聽見背後來人了，嚇了一跳，身子趕緊往旁邊一閃，這一箭沒射中番將，可正射在薛仁貴的頸嗓咽喉，當時便氣絕身亡。原來薛仁貴身負重傷，靠著供桌坐著，臉朝外背朝裡，昏昏沉沉。薛丁山不來他也被人殺了，哪知道薛丁山一番好意沒射中番將，卻射中了自己的爹爹。薛仁貴由打出世投軍，一直到白虎陣捐軀，真是身經百戰，戎馬一生，他做夢也沒想到這條命會毀在自己兒子手上。薛丁山就知道不好，馬往前催攆上那員番將，抖手一槍，把番將刺倒在地，緊跟著從馬上跳下來往裡就跑：「爹爹，爹爹！」無人答言。到了近前一看，把他爹抱住放聲痛哭。秦漢、竇一虎把番兵趕散，點起燈球火把也到了後殿。火把一照眾人大驚失色：「二路帥這是怎麼回事？誰射的？」「我射的。」「哎呀好個薛丁山哪、射敵人射不準，射自己人，我看你見皇上怎麼交代。」薛丁山抱著爹爹的屍體痛不欲生，拿腦袋光光往牆上亂撞。秦漢心想，這包是戰場，我們還在大陣裡困著呢，隨時隨地番兵都能殺回來，大帥也陣亡了，二路元帥要這麼哭豈不耽誤大事！大家一商議，不能在這久呆，應該馬上闖出大陣回營另作安排。眾人死說活勸把薛丁山住了。薛丁山把戰袍脫下來，把爹爹的屍體裹上，忍痛拔下那支狼牙箭，用一輛車把薛仁貴的屍體放上，大戟和應用之物也放在上面，戰馬拴在車後。秦英、羅章等負傷眾將也都找齊了，唐軍又經過一陣浴血奮戰，終於殺出大陣。
薛丁山等人正往大營行走，路過一片樹林時，聽到樹林中有人高誦法號：「無量天尊。丁山留步。」薛丁山邊走邊哭呢，忽聽有人喊他，聲音這麼耳熟，他把馬帶住一看，樹林中出來一個出家老道，見此人身高八尺掛零，皺紋堆壘，銀髯散滿前心，兩隻眼睛炯炯有神，頭梳日月雙抓髻，未根繫著頭繩，斜背著兜囊，背背拂塵，手擺寶劍。薛丁山一看，正是老恩師王禪老祖。薛丁山哎喲一聲趕緊從馬上跳下來，大踏步來到老祖面前，撩衣服跪倒在地：「師父，徒兒給師父磕頭了。」軍隊也停下來了。秦漢、竇一虎在旁邊看著，誰也不敢過來。王禪面沉似水，盯著眼前的徒弟好半天沒說話。最後他把拂塵一擺：「薛丁山，你起來吧，為師就是找你來了。自你進入唐營到現在，你的所作所為我都瞭解清楚了。我要早知道你是這麼個人，說什麼不會傳授給你武藝。我把你栽培這麼多年，你原來是個不忠不孝不仁不義之輩。現在又把你爹射死，不管是有意還是誤傷，反正你爹是死在你手。這事傳揚出去，叫為師如何在人前站立？當年我曾有言在先，你若違背師訓，咱倆就斷絕師徒之情，今天我來就是宣佈這件事。從今以後，不准你說我是你師父，我也不承認有你這個徒弟。你身上的盔甲，騎的馬匹，使的兵刃，都是我贈給你的，現在我要全部收回。」
薛丁山一聽當時就傻了，半天沒說出話來。最後激靈一動，趴地下磕響頭：「師父，我錯了。徒兒這陣真正認識到錯了。您說得還不夠重，我連人味兒都沒有。但是我要求老師高抬貴手，給我一個機會，您再看看我薛丁山能不能痛改前非。如果我還改不了，恩師，慢說你斷絕師徒之情，您要我的命我也毫無怨言。」「晚了，別往下說了，我不相信你。把盔甲給我脫了。」薛丁山怎麼解釋王禪老祖就是不聽。秦漢、竇一虎和眾軍兵在一旁干搓手，誰也插不上話。薛丁山一看老師真急了，沒有辦法，只得摘盔卸甲，連戰靴也脫了。王禪老祖賭著氣用大包袱把這些東西包起來，連打將鞭、寶劍、大槍，都掛在得勝鉤上。老祖最後說道：「薛丁山，咱們的緣分到此結束，貧道告辭了。」說罷飛身上馬，頭也沒回走了。薛丁山還在地下跪著，一句話也說不出來。
等到王禪老祖沒影兒了，秦漢、竇一虎才過來。竇一虎把薛丁山拉起來：「緣分就是那回事。你看你老師氣得那樣，你現在難過也沒用，注意身體，咱們趕緊回營交令。來人哪，給找雙靴子，拉一匹馬來。」有人趕緊照辦，把馬和靴子帶來。薛丁山登上別人的靴子，騎上馬，長吁短歎，低頭不語。
到了連營，消息馬上傳開了，薛丁山闖進白虎陣把元帥救回來了，救是救回來了，可是讓他給射死了。消息傳出像炸雷一樣，全軍響起一片哭聲。唐王李世民趕緊命人大開轅門，親自出外觀看，見薛仁貴被用車拉回來了，李世民馬上就撲過去。等把戰袍撩開一看，就見薛禮二目緊閉牙關緊咬，頸嗓上有個窟窿，前心全是血嘎巴兒，連鬍鬚都染紅了，簡直是慘不可言。李世民哎呀一聲：「疼死我也！」當時就昏過去了。程咬金也昏過去了。大營亂得不可開交。好在老程明白過來得早一些，心想哭有什麼用，大敵當前哪，這陣楊凡要領兵帶隊來了，我們非全軍覆沒不可。程咬金趕緊下令把轅門掩閉，派好了巡邏哨兵，不管發生什麼情況，讓他們堅守陣地，兔戰牌高懸。然後把薛仁貴抬進來，準備棺槨，全軍舉哀。柳、樊二氏夫人、小姐薛金蓮、竇仙童等親屬，薛仁貴的好朋友都哭得死去活來，痛不欲生。李世民手拍棺材腦袋直撞。薛丁山看到這些情況心如刀割，最後他打定主意，我也不活了，等一切辦完了，就死在我爹的靈前。薛丁山頭頂麻冠身披重孝，在這忙裡忙外地張羅著。現在是戰爭年月，一切從簡，草草舉辦了喪事，也就是用了三天，這個事才比較平息了一點。
李世民跟程咬金商量：「白虎關兵強馬壯，白虎陣至今未破，無帥又陣亡，今後怎麼辦呢？」程咬金說道：「陛下，老臣也在想這件事。扳著指頭算算，我們大唐營現在能挑起元帥重任，戰勝三川六國的，確實沒有哇。陛下，臣還是舊話重提，要戰楊凡，平三川六國，就非得聘請樊梨花不可。」李世民搖頭說道：「老愛卿，寡人何曾沒有想起，怎奈我們把樊姑娘得罪透了，人家怎肯再來幫忙呢？」說罷不住歎息。老程說道：「陛下，臣不是這樣看。拿前些日子的事來說吧，薛丁山三打樊梨花，樊梨花氣得渾身哆嗦，把寶劍舉起來要殺他，那陣薛丁山老實了，眼淚掉下來了，我發現樊小姐心軟了，把寶劍擲在地下，沒殺薛丁山。什麼原因？從她的內心還有所留戀。我看咱們還得從這上下功夫，想一切辦法把樊小姐請出來。另外我還發現丁山真悔過了，一舉一動都可以看出來。尤其這次誤傷射死他爹，說什麼他也講不過這個理去，輿論這東西壓力最大。有這件事在他身上壓著，他更不敢犯脾氣了。如果樊小姐出頭，兩個人言歸於好，破鏡重圓，同心協力，我們還有打勝仗的把握。」「老愛卿所言極是。不過要幹這個事，還得你去才行啊。」「行啊，為國事奔忙，老臣義不容辭，不過沒走以前，我還得問問薛丁山。」聖上也同意，這才派人把薛丁山叫了進來。薛丁山進來給皇上磕頭，給老程見禮，規規矩矩在地下一跪。程咬金看了他半天：「丁山哪，你這幾天淨想什麼了？」「老爺爺，我淨想以往的過錯，我不是人。」「是心裡話嗎？」「發自內心。」「好哇，浪子回頭金不換，放下屠刀立地成佛。你爹死了，你也認錯了。不死一個這事好不了。丁山哪，我也不背著兒。剛才請示陛下，我還得趕奔寒江關聘請樊梨花。我先問問兒樂意不？」「老爺爺，恐怕請不來了吧！」「你甭管這事，我就問問你樂意不？」「當然我樂意，不過我把樊小姐得罪苦了，她恨我恨得牙長四指，人家怎麼還能幫忙呢？」「咳，我沒說嗎？她幫不幫忙是她的事，只要你樂意就行。如果樊小姐來了，你怎麼辦？」「我給樊小姐賠禮認罪。只要樊小姐能出了氣，殺剮存留任憑她自便。」「這也是真心話嗎？」「是。」「我這回豁出老臉去再請一回，如果樊小姐來了，你要再打怎麼辦？」「萬無此理。我沖什麼打人家呀？千錯萬錯都是我的錯。我連那小將軍薛應龍也對不住。如果有必要的話，我打算把那小將軍也請出來，砍我幾刀我才覺著好受呢。」「你真是個賤骨頭，牽著不走打著倒退。算啦，咱把話就說到這，我老頭子這就起身，什麼時候回來可不一定。你現在是有罪的人，你的官司可沒完事，就射死你爹這一條，將來就得嚴重處分，我聽說你倆娘跟你還不完呢，你妹妹還要找你玩兒命，就因為你傷人太重。你好好想想，你是有罪的人，要將功折罪，好好守把大營，保護皇上，保護營盤。聽見了嗎？」「是，遵命。」李世民長歎兩聲，跟薛丁山已經沒什麼話可說了，一擺手叫他退出去，返回身又跟老程商量請樊梨花的具體辦法。程咬金說：「我估計請是能請來，不過要麻煩。那兩回我到那裡一談人家來了，這回還能那麼容易嗎？人家不定提什麼條件，提出來咱就得照辦。有一條不照辦就麻煩，陛下得有個思想準備。」「老愛卿，為國求賢我還有什麼說的？提什麼條件我都答應。」「好，有陛下這句話，臣心中就有數了。」「那就多拜託老愛卿了。」
老程回到寢帳，又仔細想了一下具體的步驟，這才帶上衛隊，第三次趕奔寒江關。這一日來到帥府，花刀將陳忠親自迎接。老程說了陣前發生的事情和這次的來意，陳忠搖頭說道：「老國公，樊小姐自前敵回來之後，緊閉府門，概不會客，聽說樊府的人把您恨透了，您要再去恐有不測呀。再說樊小姐幾次無故受辱，豈能再次出頭？恐怕您是白跑一趟，勞而無功啊！」「陳將軍，樊府的人恨我，自在情理之中，為國請賢，哪能顧及個人安危！再說樊姑娘是個通情達理、寬宏大度之人，我以誠心待她，我看她還是會答應的。還是那句話，再給我準備八彩禮物啊。」陳忠無奈，只得照辦。
程咬金帶著幾名心腹僕人和重禮，第三次趕奔樊府。但只見門庭冷落，老程不免一陣傷感。他邁步走上台階，「叭叭叭」扣打門環。等老樊忠弄清是程咬金後，隔著門縫兒就罵開了：「你這個老東西，說人話不辦人事，你與我們老樊家何仇何恨，把我們害到這等程度仍不死心，又來門上吵鬧，你給我遠點滾開！再不滾我叫人出去打折你的狗腿！快點兒滾！」裡邊連喊帶罵，程咬金一直耐著性子聽著，等到裡邊不罵了，他才說：「又是那位老哥哥樊忠嗎？不要誤會，我這次不是請樊小姐來哩，我是給她送信兒來了。另外我也太恨薛丁山了，我打算請樊小姐幫忙跟我一塊兒收拾收拾薛丁山，你怎麼誤會了？你再轉告樊小姐，是我個人來求她，不是代表唐營。」樊忠隔著門縫兒一看，就幾個人，又一想我是當奴才的，也不知程咬金說的真假，管他怎麼的我給通報一聲：「要這麼說你等等啊，見不見我就不敢說了。」「勞駕勞駕。」
樊忠到裡邊一送信兒，把何氏老太太氣得「叭！」把茶杯都摔了：「這個程咬金怎麼又來了？沒臉沒皮我跟他拚命了。」正好樊梨花也在坐。樊小姐聞聽先是一愣，火撞頂梁門，但是一看娘急了，她就把自己的火壓下去了，勸說母親：「娘，您這是何苦呢，我們遇上這種人了，把您氣壞了有什麼用？他不是來了嗎？女兒的意思乾脆叫他進來，看他為什麼來的。如果他說得在理咱們另說另議，如果他說得不在理，女兒我當場就要了他的老命。您看怎麼樣？」「梨花你說得對。娘我實在出不來這口氣。來人哪，叫他滾進來。」
老家人出來開開門：「進來，進來！」程咬金剛邁進一隻腳，樊忠說：「老夫人有話，不叫你往裡走，叫你抱著腦袋往裡轱轆。」程咬金一樂：「算啦，玩笑。我這麼大歲數了，轱轆得起嗎？如果老夫人樂意的話，將來有機會我非在她面前轱轆幾回不可。來來來，把禮物抬進來。」
老程不笑強笑不樂強樂，嬉皮笑臉，走進大廳，往屋裡一看，老夫人正中端坐，好像木雕泥塑一般，臉上一點兒表情都沒有。樊小姐在一旁側坐，丫鬟婆子站立兩廂。程咬金緊走幾步給老太太行禮，然後見過梨花，人家誰也沒理他，把程咬金給放那兒了，這滋味比什麼都難受。程咬金一看怎麼辦呢？再說一回吧：「老夫人一向可好？程咬金禮過去了。」然後一轉身到樊梨花面前：「樊姑娘，怎麼樣，這些日子過得還不錯吧？程咬金有禮了。」人家還沒理，老太太沉得住勁，樊梨花沉不住了。人家那麼大歲數了沒人理，臉一陣紅一陣白，汗珠子都滾下來了，這也怪心疼的。又一想這一次本不怨程咬金，就怪薛丁山，與人家老程什麼事？人家來了咱連話都不說，與人情交待不下去，她又一想，要跟老程一說話，非上當不可，這可怎麼辦是好呢？——
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