第33回 龍爭虎鬥 文 / 單田芳
且說程萬牛，不是金雷的對手，敗陣逃走。金雷不捨，催馬追來。眨眼追了個馬頭碰馬尾，掄起鬼頭雙刀，就要下毒手。程萬牛心頭一涼，閉眼等死。正在這千鈞一髮的緊要關頭，突然一員小將衝進梅花圈，手起一槍，奔雙刀磕去。耳輪中就聽見「-啷啷」一聲，火星飛迸，把金雷震得兩臂酸麻，戰馬倒退了五六步，「吁——吁！」金雷把馬帶住，定睛觀看，來者非是別人，正是小將軍秦懷王。只見他頭頂荷葉盔，黃金抹額，二龍斗寶大紅簪纓在頂梁門飄擺。身披大葉連環甲，外罩紅錦團花戰袍。三彩的戰裙護住雙腿，虎頭靴踏著鑌鐵馬鐙，背背一對熟銅鑭，手端虎頭皂金槍。左帶寶雕弓，右佩牛皮箭囊，紅彤彤一張臉面，眉如新月，眼似秋水，鼻直口方，大耳朝懷，傲骨英風，威嚴瀟灑，好一個美少年。書中代言，就在這時候，程萬牛一溜煙逃走了。金雷看罷，十分不悅，怒問道：「懷玉哥，你這是何意？難道要雙戰我金雷不成？」
懷玉道：「非也。」
金雷又問：「那你為什麼暗中下手？這可違反考場的規矩呀！」
秦懷玉「嘿嘿」一笑：「金雷，會說的不如會聽的，咱們都是從小在一起長大的，誰什麼脾氣，什麼稟性，都瞞不了人。既然程萬牛敗在你手，也就算了，你因何安心不良，欲置他於死地？難道這不違反考場的規矩嗎？」
「你血口噴人！」
金雷吼叫著。秦懷玉道：「眾目睽睽，不怕你不認賬。像你這種人，慢說武藝平常，即使本領再高，也不能叫你當元帥，因為你的心術不正，太犯損了。」
「呸！秦懷玉，少在我面前賣狂，我金雷從來就沒服過你，有種的過來比試？」
懷玉大怒：「好匹夫，你等著我。」
說罷撥轉馬頭，來到耀武樓下，戳槍拴馬，邁大步跑上三樓，給幼主和程咬金施禮後說：
「四叔，給我標名。」
老程對比武的情況看得清楚，對金雷也很不滿，不過，對手是他的兒子，老程不痛快也不能說什麼。他一看秦懷玉滿臉殺氣，覺得事情有點不妙，忙說道：「懷玉呀，你還是等一會兒再下場吧。」
「為什麼？」
懷玉不解，睜大了眼睛。老程道：「我看你和金雷倆人都在賭氣，這樣很容易出危險。」秦懷玉笑道：「四叔放心，我決不能跟他一般見識，常言說，大人不見小人怪，我雖然不是什麼大人，可也比他強得多。」
老程點點頭：「這就對了，你爹和他爹是患難的弟兄，不看他，還得看他爹呢。」
「是，小侄兒知道了。」
老程命人給懷玉標名掛號，貼出報條。秦懷玉轉身下樓，提槍上馬，二次回到梅花圈。
金雷早就做好了準備，他知道，在小一輩人當中，最厲害的就是秦懷玉和羅通。要把他倆戰敗，二路元帥的大印就算穩拿了。不過，他多少有點緊張，對勝利沒啥把握，當秦懷玉二次出現在他面前時，他來了個先發制人，冷不防下了手，雙刀掛風，奔懷玉的雙肩劈下，懷玉雙手橫槍往上招架。金雷急忙把雙刀一分。「唰！」使了個雙風貫耳，奔懷玉脖項夾來，懷王忙往下一縮頭，金雷的雙刀走空，緊接著手腕一翻，奔懷玉雙腿便砍。懷玉把大槍一順，架住他左面這口刀，右腿一抬，用馬鐙把刀磕了出去，這一招乾淨利落，出人意料，博得全場的喝彩。
金雷愈加反感，奮力搏擊，恨不能一刀將秦懷玉斬於馬下。無奈，他的武藝比懷玉差得多，只打了二十幾個回合就招架不住了。但他不甘心失敗，還在拚命搏鬥。懷玉暗笑，「啪啪啪」使了個追命鎖喉槍。明晃晃的槍尖，奔金雷咽喉刺去。金雷躲閃不及，閉眼等死。懷玉並沒有扎他，僅用槍頭拍了金雷臉蛋子一下，「啪！」把金雷打得一哆嗦，懷玉收回大槍笑道：「金雷，逃命去吧。」
金雷面紅過耳，二話沒說，一頭扎進人群，臊得抬不起頭。秦懷玉恩放金雷，又博得全場的喝彩聲。簡短捷說，秦懷玉力勝五陣，弓、刀、石、馬、步、箭，藝壓全場。李治又親自御考他「引兵紀要」、「武子十三篇」、「論陣法」、「論用人紀要」、「治兵篇」等。懷玉對答如流，慷慨陳詞，文武百官聽了，無不稱讚。李治提起硃筆，只要在懷玉的名字上點一下，二路元帥就是懷玉的了。哪知就在這時候，有人大喊一聲：「殿下且慢，我要與秦懷玉比試。」
幼主急忙把筆放下，定睛觀看，來人正是羅通。只見他劍眉倒豎，虎目圓翻，額角上的青筋「崩崩」直跳。書中代言，羅通早就到了，他可一直沒露面，為什麼？他要看看形勢，做到心中有數。他看出，唯一能跟他奪魁的就是秦懷玉。開始時他不想跟懷玉比武，原因多種，一是他跟懷玉是姑表兄弟，二是秦羅兩家情同骨肉，三是他和懷玉交情莫逆，同生共死，怎能為這件事傷了感情。可他又一想，金子、銀子可以讓人，房產地業也可以讓人，這功名二字豈有讓人之理？他又想到爹爹在日，是何等的英雄？像這樣露臉的事，是從來不讓步的。羅通前思後想，終於下了決心，這才大喊一聲，跑上耀武樓。
秦懷玉一看是羅通，當時就是一愣。心說，表弟你還要跟我比試嗎？又一想，這不能怪他，這種事沒有不爭的，誰不想人前顯聖，傲裡奪尊哪。老程看看羅通，又看看秦懷玉，笑著說道：
「怎麼，你們表兄弟還要比比嗎？」
「正是。」羅通毫不客氣。
老程又說：「方纔我說過，今日比武，是為國求賢。切記點到為止，不可越軌，更不可有任何私心，你們記住了嗎？」
「是，記住了。」
二人同聲回答。老程給羅通標了名，允許他下場比武。
表兄弟來到梅花圈，秦懷玉手托虎頭皂金槍笑道：「表弟，請你進招吧。」
羅通道：「表哥，按理說您是哥哥，武藝又在我之上，小弟本應該知趣一點。不過，這次是為國求賢，也是對咱們的一次大檢閱。為此，我不得不下場，求表哥原諒。」
秦懷玉一笑：「表弟說哪裡話來，親是親，財是財，功名富貴可沒有讓人的。再說這是公事，不是私情，你這樣做是對的，表兄情願奉陪。」
羅通稱謝，然後平端大槍，讓懷玉進招。懷玉也不客氣，抖手一槍，奔羅通當胸便刺，羅通使了個懷中抱月，往外一架。懷玉急忙抽槍換式，槍頭一低，奔羅通的小腹，羅通側轉身軀，又把這一槍閃過。懷玉收槍頭，掄槍桿，橫掃羅通。羅通使了個鐙裡藏身，又把大槍躲過，二馬一錯鐙，各奔東西。等著又圈回來，羅通可就不客氣了，「啪啪啪」連續發招，「銀蛇出洞」、「怪蟒翻身」、「雲龍九現」、「迎門三點」把羅家槍的絕招全使出來了，懷玉也不示弱，抽招換式，接架相還，與羅通戰在一處。書中代言，他們倆的武藝相差無幾，而且又都掌握對方的奧妙，秦家槍是從羅家學來的，路數招法基本相同，因此打了個棋逢對手，不分勝負，羅通心裡起急，埋怨爹爹不該把羅家槍的秘訣傳給老秦家，不然的話，能費這麼大的勁兒嗎？好在爹爹還留了一手，名叫追命絕戶槍，一共是三招，頭一招犀牛望月；二一招海底撈月；三一招天女散花。看來，不用這幾招是勝不了表哥的了。
書中暗表，這幾招甚是厲害，不到一定的時候，羅通是不會使用的。他剛把主意打定，懷玉的槍頭又到了。「唰」一聲，明晃晃的槍尖奔羅通前心刺來，羅通雙手抖槍往外一架，緊跟著把槍一擰，奔懷玉便刺。懷玉用力往外一崩，「啪」一聲把羅通的槍就崩出去了。可能是用力過猛，羅通一抖落左手，亮銀槍扛到肩頭上，槍攥朝前，槍尖朝後，二馬一錯鐙，懷玉奔南，羅通奔北，後背對了後背，就在這一剎那，羅通冷不丁一回身，右臂一抖，「唰」一槍奔懷玉後心便刺，這一招就叫犀牛望月，真稱得起出其不意，攻其不備，迅雷不及掩耳，令人難以防範。再說懷玉，根本就沒防備這手，其實他也不會這手，就覺得腦後惡風不善，再回頭看可就來不及了，仗著他身體靈便，腰靈活，在馬上使了個順風扯旗，一手抓著馬鞍，整個身子都飛起來了，這才把羅通的槍閃過。但是，終因躲得遲了一點，鳳凰裙被亮銀槍紮了一個口子。
「好哇——」
「好！好！」
場外爆發出雷鳴般的喝彩聲，人們既為羅通的絕藝叫好，也為懷玉躲閃的漂亮喝彩。
秦懷玉將身坐好，這才發現鳳凰裙被紮了一個口子，不由得臉一紅，衝著羅通一拱手：「表弟果然厲害，小兄甘敗下風，二路元帥是你的了。」
說罷飛馬跑出梅花園，回歸隊內。書中代言，這就是秦氏門中的家風，按說老秦家最拿手的是雙鑭，如果比起鑭法，羅通可就遜色了。然而秦懷玉並沒提出這個要求，甘心情願把榮譽讓給比他小幾歲的羅通。
羅通和他爹羅成一樣，聰明透頂，他明白表哥有意讓他，心中很過意不去。到了現在，再無人敢下場了，程咬金宣佈比武結束，傳羅通和秦懷玉上樓。表兄弟雙雙來到樓上給幼主和程咬金見了禮。
老程笑著說：「你們哥倆的能耐是相同的，各有所長，很難說誰高誰低。但是，元帥只有一個，你們說由誰來擔任？」
秦懷玉趕快說道：「四叔，我輸了。不信您看，我這戰裙上有個口子，足見羅通比我高強，應該由他掛帥。」
羅通紅著臉說：「不行，不行，我比表哥差多了，真要比鑭法，我是非敗不可，二路元帥還是由他擔任好。」
老程看看懷玉，又看看羅通，不住地點頭：
「好，好，好！你們這樣做就對了。為大將者必須心存一個仁字，豁達大度，才能使人折服。我看這樣吧，我叫人寫兩個紙簽，一個寫『中』，一個寫『不中』，你們倆抽籤決定勝負，抽著『中』字是元帥，抽著『不中』是先鋒官，如何？」
羅通、秦懷玉相視一笑，點頭稱好，這時帖寫官早把兩封紙簽寫好，疊起來交給老程，程咬金把手背在身後，然後往前一遞：
「抽吧。」
哥倆一怔，誰也沒肯先下手。
老程道：「抽嘛，這還客氣什麼？」
羅通先伸手抽了一份，另一份自然是秦懷玉的了。羅通輕輕地把紙簽展開，上面寫著一個「中」字，懷玉得的是「不中」。程咬金笑道：
「這叫聽天由命，量懷玉也不會計較吧？」
懷玉道：「早該如此，我心服口服。」
幼主李治提起硃筆，在羅通的名字上點了一下。這就叫「御筆欽點」，不能更改的。
霎時鼓樂齊鳴，耀武樓上燃起鞭炮。帖寫官把考試的結果寫好，公佈於眾。眾考生擁到耀武樓下，高呼萬歲，萬萬歲。
伴著莊嚴的樂曲聲，幼主李治給羅通帽插宮花，十字披紅，又恩賜御酒三杯，接著又舉行了授印典禮。李治親手把元帥印授給羅通，羅通跪接謝恩。
老程當眾宣佈了先鋒官的名字，幼主賜先鋒官印、敬酒。秦懷玉跪接謝恩。接著老程又宣佈中選者還有八人，金雷、程鐵牛、尤士傑、程萬牛、尉遲寶懷、尉遲寶慶、馬奎、王亮，並讓他們上樓謝恩。八員小將登上耀武樓，一字排開，參拜幼主。李治給每人敬酒一杯，並恩賜校尉之職，隨軍聽用，八將再次謝恩。
老程嚴肅地說：「如今皇上被困木羊城，急待救援，爾等速做起程準備。明日元帥點兵，後日中午出發，不得有誤。」
眾將領命，各自歸府去了。李治單把羅通留下，商議了發兵的具體步驟，以及有關事項，直到掌燈，羅通才回府。
次日平明，設在東門的大教軍場，旗旛招展，刀槍蔽日，十萬雄兵整齊地排列在點將台下，先鋒官秦懷玉，隨軍校尉金雷、程鐵牛、程萬牛、尤士傑、馬奎、王亮、尉遲寶懷、尉遲寶慶都到了，一個個盔明甲亮，佩劍懸鞭，在台下聽令。時間不大，幼主李治、魯國公程咬金、大刀王君可以及在京的文武官員也到齊了，唯獨不見羅通。老程問中軍：
「大帥因何未到？」
「卑職不知道。」
老程無奈，只好陪幼主落座，邊談邊等。眼看日頭升起了一桿高，羅通還沒來。程咬金不悅道：
「嘴巴沒毛，辦事不牢！年輕人就是靠不住，快派人把他叫來！」
中軍官答道：「卑職已找過兩次了。」
「他怎麼說的？」
「回老千歲的話，我連門都沒進去，羅府的人拒絕通報。」
老程一愣，料知出了岔頭，遂向李治說道：「殿下，我親自去看看吧。」
幼主焦躁不安，立刻照準。老程走下將台，跳上馬背，逕直來到羅府，命人叩門。軍校走上去，「啪啪」叩打門環，好半天才有人問：「誰呀？」
軍校道：「快開門，魯國公駕到。」
門內怔了片刻，才把角門開開，走出來的是總管羅安：「奴才參見老千歲。」
老程叫他免禮，問道：「羅通可在府中？」
「在，在。」
老程又問道：「他因何不去大教場？」
「這個……」羅安支支吾吾，老程也沒深追，逕直走進府內，大吵大喊：「羅通，小兔崽子，你在哪呢？快滾出來！」
這一嗓子果然奏效，就見羅通從廳房裡跑出來：「四叔，我在這，我在這。」
說罷跑過來施禮。老程吹鬍子瞪眼說：「小兔崽子，你要造反哪？十幾萬人都等著你，連幼主千歲也等了你多時，你他娘的還在府裡呆著，你說，你這個元帥還想不想當？」
羅通臉紅脖子粗地說：
「四伯父，我不當了，請您另選旁人。」
「什麼？」老程大怒，「你以為這是小孩過家家玩兒呢？說幹就幹，說不干就不幹？你昨天怎不這麼說？你耍的什麼鬼？轉的什麼軸？拿什麼把？端什麼臭架子？」
羅通忙解釋說：「四伯，您先別急，不是我不願意，是我娘她不願意。」
老程這才把火氣往下壓了壓：「你娘怎麼說的？她因何不願意？」
「您問我娘去吧。」
忽然響起敲門之聲，門一開，莊氏夫人率領女眷走了出來：「原來是四哥駕到，小妹萬福了。」
老程急忙以禮相還，被莊氏請進客廳落座。老程偷眼一瞧，見莊氏雙眉緊鎖，滿臉愁雲，眉宇之間還含有一股怒氣。稍停片刻，莊氏先說道：
「四哥，羅通不能掛帥，請您轉奏殿下，另找高明。」
老程忙問：「為什麼？」
「羅氏門中只有他一條根，通兒若有個三長兩短，叫我依靠何人？求四哥諒解。」
老程耐著性子說：「弟妹呀，話可不能這麼說，自古忠字當頭，孝字當後。眼下朝廷正在用人之時，皇上被困木羊城中，朝不保夕，眼見就有亡國之險。常言說：國家興亡，匹夫有責，書生尚能投筆從戎，何況你兒是名門之後？再說，孤子單傳者，也並非你一家。如果是前日，你這麼說也可以，現在羅通已是幼主親點的二路元帥，詔旨已出，豈能更改？望弟妹三思。」
莊氏道：「四哥，咱們有話就明說了吧。妹雖不才，倒也粗通文墨，此中道理，豈能不知？不過，我聽說蘇定方投了大唐，官居要職，深受天子青睞，對此事，妹百思不解，蘇定方乃大唐朝的死敵、我們老羅家的仇人，你兄弟羅成就慘死在他的手中。四哥請想，你侄兒怎能與仇人同殿稱臣？又怎能與蘇家在一起共事？不是妹我多心，我也看出來了，人在人情在，人亡勢也亡。羅成為國捐軀，羅家對朝廷也沒有什麼用了，皇上早把羅家的冤仇扔在九霄雲外，想到這些，怎不叫人心寒？就為了這件事，我就不叫羅通掛帥，請四哥恕罪。」
說罷大哭，羅通也在一旁垂淚。
老程驚愕半晌，心說，原來如此，忙勸解道：
「弟妹之言，不無道理。不過，你只看到自家的仇恨，卻沒看到大局。蘇定方棄暗投明，就不能說他是大唐朝的死敵了，死敵還能歸唐嗎？再說，蘇羅兩家只有國仇，並無私怨，過去是各為其主，當然不能客氣。退一步說，我兄弟也曾殺死過蘇定方的三子蘇鳳，這又如何解釋？唐天子收蘇定方不是不對，切望妹妹以江山社稷為重，則天下幸甚，黎民幸甚。」
莊氏又說：「國家大事我管不著，我的兒子我還是管得了的，這二路元帥是一定不當的。」
老程道：「天命已出，豈能更改？抗旨不遵是要擔罪的，弟妹，你就答應了吧，免得畫虎不成反類犬。」
羅通也撅著嘴說：「娘，您就答應了吧。」
「不行！」莊氏怒道，「殺父之仇，不共戴天。你這樣做，可對得起你死去的爹爹？不殺蘇定方，我決不能叫你領兵！」
羅通見母親氣得直哆嗦，不敢往下說了。老程急得直搓手，他深怕幼主震怒，怪罪羅家，真要到了那一步，就不好收拾了。但他也看得出來，莊氏已認了死扣，一半時是勸說不好的，十萬大軍還在待命，殿下也在聽信兒，要不把羅通請出去，後果不堪設想。他忽然心生一計，對莊氏說：「弟妹，我看這樣吧，報仇之事就交給我了，我一定設法把蘇定方整死，如何？」
莊氏冷笑道：「四哥，你把我當小孩子不成？」
老程拍著大肚子說：「老天在上，俺老程在下，嘴不對心，不得善終，車軋，馬踩，刀砍，斧劈，什麼倒霉叫我攤上什麼！」
「真的？」
莊氏睜大了眼睛。
「弟妹，我若說了不算，拿我的腦袋換蘇定方的人頭！」
「好！一言為定，反正在奏凱還朝之前，要把這事辦到。」
「一定，一定。」
莊氏把羅通叫到眼前：「通兒，你四伯父的話你可聽清了？」
「兒都聽清了。」
「好，我可把這件事交給你了，到時候你要辦不成，可休怪為娘翻臉無情。別的我做不到，自盡總是可以的。」
「娘！」羅通跪在莊氏腳下，哭著說，「兒何曾不想替父報仇，請您放心，不殺死蘇定方，兒誓不為人。」
羅通又對老程說：「四伯父，咱可說准了，到時候我可管你要人，假如四伯欺騙我母子，可休怪小侄翻臉不認人，我要先殺了你而後自殺！」
老程一聽嚇了一跳。心說，糟糕、糟糕，原想著敷衍搪塞，沒想到他們倒認真了。羅家人一向是翻臉無情，說得出辦得到，到時候我要辦不到可怎麼辦？又一想，能拖一時是一時，到時候再說，我就不相信，小羅通還敢宰了我？老程想罷，二次把大肚子一拍：
「好-，咱們三頭對面，說話算數。」
羅通仍不放心，把手一伸說：
「請四伯與我打賭擊掌。」
「行，來吧。」
「啪啪啪」，爺倆擊了三掌，這件事就算定下來了。老程道：
「天可不早了，趕快起身吧。」
羅通點頭，馬上更換了衣服，向母親辭行，跟著老程直奔教場。老程先到台上見過幼主，他沒敢提方纔那件事，胡編道：「好險，好險！」
幼主忙問：「出了什麼事？」
「羅通的老娘，聽說兒子當了元帥，樂得徹夜未眠，沒想到老病發作，竟斷了氣。」
「啊？！」李治大驚，心說，「怪不得羅通未到，原來出喪事了！」
「殿下，你往下聽啊。我趕到羅府，羅通哭娘死過去了，全家人正準備治喪，被臣把他們攔住，仔細觀察，莊氏並未死定。臣急忙開了一個藥方，命人煎好，給莊氏灌了下去，時間不大，莊氏大叫一聲，這才甦醒。我要是不去呀，莊氏可就沒有命了。羅通見母親好了，這才隨臣來到教場。」
幼主驚問道：「世伯還精通醫道？」
「當然了，我學醫學了十幾年呢，都是起死回生之術。不過，我這個人謙遜，不願被別人知道。殿下，出我的口，入你的耳，你可別給我往外說呀。」
幼主信以為真，忙說「不能，不能。」
這時羅通已走上將台，才要領兵帶隊，攻打木羊城——
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