第27回 生死交鋒威懾梟雄 勝敗明誓感召眾魄 文 / 單田芳
話說鐵羅漢竇爾敦，為人寬厚，有長者之風，本不願與陸青動手，一是因為他打了兩陣，體力不濟；二是因為他年過古稀，不忍下手。偏遇上陸青，不識好歹，不自量力，口吐狂言，竇爾敦被逼無奈，只得與他交手了。
陸青仍然是採取先發制人的戰術，連續發招進攻，恨不得一掌把竇爾敦拍死。竇爾敦方纔已經看過他的招法，心中有數，便發揮自己之長，克其所短，先在「力」上下了功夫。但見竇爾敦把雙臂晃開，使開達摩三十六式，動作快、出手急、力量大、攻勢猛，「呼呼呼」雙掌掛風，像暴雨一般，奔陸青襲來。
陸青連打兩陣，體力消耗很大，哪裡擋得住這般攻勢，十幾個照面過去，他就支持不住了，呼呼直喘，熱汗橫流。
竇爾敦看了，心中暗笑。他虛晃一招，跳出圈外說道：「陸青，你體力不支，下面休息去吧！」
陸青以為竇爾敦成心羞臊他，不由勃然大怒，衝過去又是幾掌。竇爾敦一看，這個人太不識陣了，不給點顏色看，他是不碰南牆心不死。一氣之下，接架相還，與陸青戰在一處。
陸青哪兒是竇爾敦的對手，勉強支持了十幾個回合，已經力不能支，但他仍不罷休，使了個「推窗望月」，雙掌奔竇爾敦前胸擊來。竇爾敦「唰」一轉身，跳到陸青身後，使了個單掌開碑，照他後背猛擊。陸青明知不妙，可又躲不及，只好把牙關緊咬，往上一提氣，等著挨打，耳廓中只聽見「啪」的一聲，打了個正著，這一下把陸青打出去兩丈多遠，一頭栽倒在地上。陸青就覺得兩助發脹，眼前發黑，胸口發熱，嗓子眼兒發腥，哇地一口血噴出腔外，頓時失去知覺。
竇爾敦收招定式，深有悔意，他原想給陸青一點顏色看就行了，並不想把他打成重傷。哪知一時失手，竟造成這麼嚴重的後果。
剎那間，東看台上歡聲雷動，台下的觀眾也為竇爾敦鼓掌喝彩。「好，打得好！」「這回他該老實了吧！屬賤骨頭的，不打不行！」人群中也有責備竇爾敦手狠的，一時人們說短論長，亂成了一窩蜂。
西看台的賴九成，急忙率領一大群夥計，把陸青抬回西看台予以搶救。勝奎、超然、華文龍、孟廣元等人慌忙圍攏過來問候。只見陸青牙關緊閉，面色鐵青，嘴上、前胸都是血跡。郎中把止血丹、止疼散給他灌下去，又把衣服解開，檢查傷症。呵！後背紅腫青紫，烙上一個大巴掌印，華文龍用手指一量，離穴位只差兩指，再往裡挪一點兒，他的命就保不住了。
勝奎雙眉直立，二目圓睜，咬牙切齒地說：「姓竇的，太歹毒了！無冤無仇竟下如此毒手！此仇一定要報！」華文龍卻道：「在下不以為然，也怪陸老劍客自討沒趣。你看，這一掌雖重，並沒傷他的心臟和穴位，掌心懸空，可見他沒用丹田力。這可不是姓竇的疏忽大意，而是他成心給陸老劍客留下這條活命。」
勝奎瞪了華文龍一眼，「哼」了一聲說道：「我不明白，少派主為什麼總是向著對方說話？」華文龍道：「凡事都有個理字，向人向不過理。總不能因為某種目的，就心存偏見。是就是，非就非，豈能是非顛倒！」
「照你這麼說，竇爾敦打人打出理來了，不是都成咱們的了？」華文龍一聽，冷笑道：「你是京師十三省總鏢局的，我是山東泰山的，你我各走各的路，誰也不能勉強誰，何必硬往一處扯？！」
「華文龍！」勝奎不禁大怒道，「從我來的那時起，你就冷言諷語，拿我們不識數，勝某看到同吃一碗飯的分上，未與你計較，你反倒得寸進尺，處處與我作對，難道以為我怕你不成？！」
華文龍血氣方剛，豈能受得了這個。「啪！」他把桌子一擊，厲聲答道：「姓勝的！請你放規矩點，這是山東，不是京師，沒人受你的教訓。你想要受人尊敬，我就叫你一聲勝老英雄，倘若自不量力，可休怪華某不客氣！」
「什麼！你還敢動武？」勝奎「騰」一下站起來，挽袖面，緊帶子，孟廣元也站起來，手握著紫金降魔杵。賴九成一看不好，忙領人橫在中間，苦苦解勸。華文龍道：「姓勝的，有本事別在門後耍大刀，你敢登台去會竇爾敦嗎？」
勝奎道：「用不著你激我，勝某這次來山東，就是找他報仇來的。你等著，容我把竇爾敦收拾了，再找你算賬！」「嘿嘿！只怕你回不來了。」
正在這時，忽聽見東看台上鑼鼓喧天，鞭炮齊鳴，一片笑語歡聲。原來，克特朗見竇爾敦一掌震陸青，為大同拳館挽回一局，真是樂不可支，立刻傳下話會慶賀。只見東看台上的人喜笑顏開，升旗、奏樂、放鞭炮，熱鬧非常，比萬泉鏢局更加隆重。現在雙方各勝兩局，五戰三勝，已經到了決戰的時刻。以克特朗為首的大同拳館，把希望都寄托在竇爾敦身上了。
勝奎本不想與竇爾敦決鬥，然而架不住華文龍的激將，只好上場拚命。他邊走邊想：竇爾敦雖猛，已經打了一場硬仗，體力消耗大半。自己現在精力充沛，以強克弱，肯定會佔上風。另外，他不準備徒手搏鬥，打算以兵刃取勝，因為他在雙拐上下過功夫，曾受過大頭劍客夏侯商元的真傳，自從闖蕩江湖以來，從未遇上過敵手。勝奎猜測竇爾敦可能側重拳腳，而對兵刃不精，他抱著僥倖心理，登上鹿台。
竇爾敦雖沒有與勝奎交過手，但並不懼怕他，心想，如今，雙方各勝了兩局，五戰三勝，已經到了決定最後勝負的時刻，也就是說，誰再贏一局，誰就算徹底戰勝了。因此，他決心挑起這份重擔，在台上與勝奎決個雌雄。一方面挫敗賴九成獨佔山頭的野心，另一方面打打勝奎的威風。其實，這也是大同拳館所有人的共同心願。眾人滿懷信心，磨拳擦掌，士氣很高。克特朗已傳下話去，把大旗、鞭炮、禮花、酒席、彩紅都準備好了。吹鼓手也把鑼鼓、喇叭、弦子、簡板等樂器拿在手裡，運氣提神，等候歡慶。
與此相反，賴九成心裡可沒有底。勝奎有多大能耐，能不能鬥過竇爾敦？他連一點把握也沒有。其實，擔心的不光是賴九成，萬泉鏢局的人，幾乎皆有同感。還沒等開戰呢，他們就像已經打了敗仗似的，垂頭喪氣，一籌莫展，整個西看台上，死氣沉沉。
立地天王孟廣元，東瞧瞧，西看看，不由得勃然大怒：「我說諸位，你們這是怎麼了？土地老摔跟頭——沒神了？你們倒是準備慶賀不？」
賴九成怕他再說出難聽的話來，忙低聲功道：「請你少說幾句吧，不是我們不準備慶賀，實在是心裡沒底呀。竇爾敦厲害得很，勝老英雄能否鬥過他，我們……」「別說了！」孟廣元粗暴地打斷賴九成的話，「你們只管放心好了。勝老俠客從來就沒打過敗仗，他鬥敗過數不清的高人，又何況是小小的竇爾敦？！」「當然，當然，我們盼的就是這個。」賴九成嘴裡應承著，眼睛卻一直盯在台上。
此刻，神掌震八方勝奎已來到竇爾敦面前，他以長者的口吻，拉著長腔問道：「你就是人稱鐵羅漢的竇爾敦嗎？」竇爾敦點點頭：「正是在下。」
勝奎一指自己的鼻子：「你認識我是誰嗎？」竇爾敦道：「聽人說，你是十三省總鏢頭勝英之子，神掌震八方勝奎。」
「對，你說得一點也不錯。我問你，你打傷過一個叫胡景春的人嗎？」「確有此事。」「嗯，你敢承認就好。我不明白，我們十三省總鏢局怎麼得罪了你，你處處跟我們作對，是何道理？」
竇爾敦微微一笑道：「這兒是鹿台比武大會，是專門解決萬泉鏢局和大同拳館糾紛的地方，不宜爭論你我兩家的事。假如你願意把這件事弄清楚，咱們另定時間和地點，我隨時恭候。放下遠的說近的，你來此何干？」
勝奎一聽，竇爾敦話茬兒挺硬，火一下就躥上來了。他冷笑一聲，喝道：「竇爾敦！你不要太狂了，對付你還用得著那麼興師動眾嗎？告訴你，今天就是你的末日！」說完，「鏘啷啷！」抽出鑌鐵雙拐。
竇爾敦也不多說，一回手掣出虎尾三節棍。勝奎採用先發制人之術，把雙拐並在一處，用力奔竇爾敦砸來。竇爾敦用兩隻手抓住三節棍兩頭，用當中這節往上一架。「開！」雙拐正砸到三節棍上，「噹啷！」一聲，火星迸現，把雙拐顛出三尺多高。勝奎暗道：好大的勁兒！「唰」雙拐一分，奔竇爾敦兩肋便砸。竇爾敦往後一撤身，掄開三節棍，奔勝奎雙腿便掃。勝奎腳尖點地，騰身而起，在空中掄拐摟頭就打。竇爾敦往下一矬身，「噌！」從勝奎腳下縱了過去。勝奎雙拐走空，身落塵埃，腳往前蹬，身子往後一仰，倒掄雙拐，奔竇爾敦後腦打去。這一招叫「倒掛金鉤」，招裡套招，其快如電，出人意料，把克特朗嚇得汗毛都豎起來了，「唰」一下起了一身雞皮疙瘩。孟廣元心中高興，樂得雙掌一拍：「好！好！」
華文龍看到這兒也吃了一驚，深為竇爾敦擔心，哪知，竇爾敦胸有成竹，眼觀六路，耳聽八方。別看他往前邊走，耳朵可在後聽著呢。只見他冷不丁使了個黃龍大轉身，勝奎雙拐砸空。竇爾敦一下轉到他身後，棍隨身轉，「呼！」一聲奔勝奎腰部掃來。勝奎暗道：不好！順勢往地下一趴，三節棍掛風，往上方掠過。勝奎使了個就地十八滾，骨碌碌一下滾到竇爾敦身旁，拐走下盤，奔竇爾敦雙腿猛擊。這招叫「地躺拐」，竇爾敦心中明白，用三節棍往外一撥拉，哪知，勝奎腰眼一使勁，騰身而起，雙拐奔竇爾敦兩肩打來。這傢伙忽上忽下，變化神速，招數敏捷而難測，不愧是勝英之子。竇爾敦不敢大意，擺開虎尾三節棍，架、接、攻、守，與他戰在一起。
勝奎原以為竇爾敦側重拳腳，對兵刃不精，現在才發現，他估計錯了，竇爾敦不僅拳腳出眾，三節棍更是不凡。只見他運用自如，得心應手，神出鬼沒，招數精深。有贊為證：
三節棍，上下翻，
雨打梨花不一般。
橫當棍，堅當鞭，
潑風八打緊相連。
上打藏龍臥虎，
下打進步坐盤，
左打八仙祝壽，
右打二郎擔山，
霸王一字摔槍法，
神鬼見了也膽寒。
勝奎見了，心中暗悔自己不該與他比武。有心就此罷手，可那就等於輸給人家了。孟廣起大仇未報，自己又當眾丟醜，有何顏面回十三省總鏢局？又如何向師兄黃三太交代？有心繼續打下去，看樣子凶多吉少，這條命也許要扔在這裡。勝奎左右為難，心亂如麻。
俗話說，一心不可二用，勝奎一想這些事，腦子就不集中了，「喀登」一聲，雙拐被三節棍夾住。竇爾敦雙臂用力，往下一壓，勝奎可就受不了啦，雙手一張「噹啷啷」雙拐落地。
竇爾敦「嘩啦」一抖三節棍，在勝奎面前一晃，把勝奎嚇得一閉眼睛，等著挨打。哪知竇爾敦並沒有打他，見他收棍撤步，跳出圈外，高聲說道，「勝老英雄，恕竇某魯莽了。」
勝奎睜開眼睛，臊得滿臉通紅，呆立無語。竇爾敦為治他個心服口服，又道：「聽說勝老英雄人稱神掌震八方，既稱神掌，拳腳必然出奇，在下不才，願在台前領教。」
勝奎不明白竇爾敦這是什麼意思，暗忖這樣也好，待我挽回一局，長長臉面。他順坡下驢，假意發笑。這一笑比哭還難看，顯得那麼呆板和滑稽。他對竇爾敦說：「這可是你提出來的，並非勝某耍賴。」竇爾敦笑道：「那是自然，請不必多慮。」
勝奎把雙拐收起，活動活動四肢，「唰」一聲亮出門戶。他暗下決心，無論如何也要把臉面找回來。竇爾敦卻不慌不忙地說：「竇某還有一事，要講在當面。」勝奎心想難道竇爾敦耍什麼花招不成。他說一聲：「請講。」竇爾敦道：「這得把賴九成和克特朗兩位請過來。」
勝奎當下命人去請賴九成；竇爾敦命人去請克特朗。片刻之後，兩個人都到了。竇爾敦道：「現在咱們三頭對案，當眾把話說清楚了，我與勝奎動手，乃是最後一戰。勝了怎麼說，敗了怎麼講，現在就說清楚，免得事後留下口舌，爭執不休。」
克特朗暗豎大拇指，心想；我兄弟真明白。這件事的確得交待明白了，以免節外生枝。他搶先說道：「我代表大同拳館，向萬泉鏢局保證：倘若竇爾敦敗了，我徹底認輸，我克特朗保證不食前言，三天之內把大同拳館往外一交，塵土不沾，滾出山東。上不怨天，下不恨地，口不應心，不得善終，請天下人鑒證！」
賴九成一看人家表態了，自己不能不說呀！他看看勝奎，心說，事關成敗可都在你身上了。當初要不是你插手，也不至有今天。勝奎心領神會，衝他點點頭，意思是說，你就說吧，保證沒問題。
賴九成當眾說道：「我代表萬泉鏢局，向大同拳館保證：倘若勝老英雄敗在竇爾敦之手，我們也徹底認輸，一切按條約行事。三天之內，我把萬泉鏢局交出來，抱著腦袋，滾出山東。至於滾到哪去，你們就甭管了，我也上不怨天，下不怪地，全怪我自作自受。若口不應心，車軋馬踏不得善終。請各位父老鑒證！」
「痛快，痛快！」竇爾敦故意提高聲音，讓全場人都聽清楚，他高聲說道：「各位父老兄弟，天下的英雄豪傑，你們都聽明白了吧？我們綠林道，最重信義二字，絕不出爾反爾，枉披人皮，寧願身受苦，不讓臉發熱；說話辦事必須乾脆利落。現在雙方的主持人，可都表了態，但願他們言行一致，若有口是心非者，望天下人共討之！」
台下的圍觀者急於目睹這場精彩的武打，等得不耐煩了，有個山東人伸展五指比劃著說：「我們都聽明白了，你們就快比吧！誰要說話不算數，我們就罵他八輩祖宗！」還有個人尖著嗓子說：「嘴是說話、吃飯的地方，可不是廚屎、放屁的地方，誰要是不認賬，我們就把他扔到糞坑裡去！」「快比吧！」「快比吧！」眾人七嘴八舌急得嚷成一片。
「且慢，等一等！」忽然，有人高喊一聲，走上鹿台。眾人一看，來人正是立地天王孟廣元。只見他往台中一站，指著天說：「諸位，光說比武，可別忘了這個。」
克特朗這才發現，日暮西沉，天眼看要黑了。有人建議，點起燈火，連夜比。也有人提出異議，這次比武非同小可，應該慎重，不得草率，還是明天比武好。勝奎心中暗喜，天助我也，正好休息一夜，籌劃良策。所以，他極力主張明日再決戰。竇爾敦為治他個心服口服，免得節外生枝，也同意來日再戰。就這樣，大比武暫告結束。克特朗當眾一宣佈，老百姓好個掃興，只好怏怏散去。賴九成、勝奎、孟廣元等跳下鹿台，帶著家人，急匆匆趕回下處去了。
且說大同拳館這一方，克特朗把值宿的人留下，餘者全部離開鹿台，回到桑梓店。眾人回到下處，孫氏二猛早在門前恭候。連日來，可把孫羽哥倆累得夠嗆，裡裡外外，張羅吃喝，忙得不亦樂乎。眾英雄進宅後，更衣梳洗忙活了一陣，這才到廳房用飯。賽秦瓊的秦永亮很是想不通，不等吃過飯便問竇爾敦：「明明你已經贏了勝奎，何故多此一舉？」
眾人也是納悶不解，就是呀！勝奎不是說比兵刃嗎？雙拐落地就算輸了，爾敦幹嘛還要與他比拳腳？富春寶也撅著嘴說：「師父就是太寬厚了。您讓人家，人家可不讓您。對待他們，決不能心慈手軟。」
石寬插言說：「可不是嘛，我把紅旗都準備好了，還沒等掛呢，咱師父就變卦了。」人們七嘴八舌，說什麼的都有。竇爾敦笑而不答。
克特朗笑道：「諸位，我替爾敦兄弟來解答吧。他這樣做自有道理。賴九成等人，一向出爾反爾，不拿話把他們咬住了，他們準得要賴，雖然多費點事，可也免去不少麻煩。有天下人作證，他再賴也賴不成了。常言道，有備無患嘛。再說勝奎妄自尊大，目空一切，不贏得他心服口服，是不會罷休的。我兄弟高就高在這兒，你們大家也學著點。」
秦永亮道：「話雖如此，可給了他們一個喘息的機會。夜長夢多，誰知這一夜之間又有什麼變化呢？」
竇爾敦答道：「他有千變萬化，咱有一定之規，只要講信義，就能立於不敗之地。」眾人聽罷，不住地點頭贊同，對竇爾敦更是欽佩不已。
用過飯後，竇爾敦提議，去看看上官元英和遲樂天。孫羽領路，來到後院廂房，屋子裡藥味嗆人，幾個郎中正守在床前。竇爾敦放輕腳步，仔細看了看，但見二人面色稍有好轉，睡得都很安穩，他不便驚擾，又輕輕退出病房。一個郎中跟出來，低聲對竇爾敦和克特朗說：「二位的傷勢都很嚴重，不過，都沒有性命之憂。現在，折骨都接好了，最遲百日，就可康復。」
「能否留下殘疾？」竇爾敦問。「不會，不會。管保和好人一樣。」郎中滿有把握地說道。
克特朗道：「請你們多費心吧，日後必有重謝。」郎中連連點頭，又寒暄了一番，便去照看兩位傷者。
竇爾敦和克特郎回到前廳，落座喫茶。竇爾敦道：「明日還要決戰，大家操勞了一天，還是早早安歇了吧。」眾人聽罷，都各自回房休息去了。
且說富春寶、石寬、丁猛等，三人住在一間屋子裡。丁猛吃飽了就睡，眨眼之間鼾聲大作。富春寶可睡不著，躺在床上來回翻身。他想，我是師父的二弟子，在大師兄沒確定之前，我就得當大弟子用。我要多替師父操點心，可不能光知道吃飽了就睡。他雙手抱著後腦勺，對著窗戶，兩眼出神。暗想道：孟廣元為什麼要給大家提醒說天晚了？勝奎為什麼堅持來日再戰？他們想搞什麼陰謀？明日將有何變化？我師父是寬厚君子，不想這些。我可不能不替他多想著點兒。富春寶又一想，要知心腹事，需聽背後言，反正我也睡不著，何不夜探萬泉鏢局，把底摸清，以免明日被動。富春寶打定主意，翻身下地。哪知，石寬也沒睡著，他抬起頭問：「你要幹什麼去？」「噓——」富春寶壓低聲音，把自己的想法說了一遍。石寬也翻身坐起，笑著說：「咱倆想到一塊去了，我正想跟你商量這件事呢！」
富春寶道：「太好了！一個人是死的，兩個人是活的，咱倆一塊去，這可方便多了。」石寬輕輕地下了地，把包袱拿過來，師兄弟倆偷偷地換好夜行衣，把兵刃和百寶囊帶好，再一看傻小子丁猛睡得正香，哥倆不便驚動他，輕手輕腳走出房門。
外面，月白風清，萬籟無聲，院裡靜悄悄的，偶爾傳出幾聲響鼾。他倆轉身來到門房，飛身縱到牆上，還沒等他倆往外跳呢，忽見眼前閃過兩條黑影。其快如飛，從東向西，直奔後院去了。
富春寶往下一按石寬，哥倆趴在牆上沒動，仔細盯著那兩條黑影。就見他們忽隱忽現，手中的兵刃，一閃一閃的放光，眨眼間，越過大牆，跳到裡院去了。
「刺客！」富春寶心裡一動，與石寬耳語了幾句，小哥倆一轉身，就跟下去了。
究竟來者何人，有何勾當？且看下回分解——
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