第十四回　執約遣阿鬟因詩起釁　偽游窺好女探信求婚 文 / 吳航野客

    詞曰：

    徙宅欣相近，呼伊來致問。冤家偏與主翁逢，悶、悶、悶。挑逗危機，戲題詩句，妄留名姓。納婦深心動，才美何曾穩。更教阿母假慇勤，恨、恨、恨。探偵當筵，締姻成未，亂人方寸。

    右調《醉春風》

    卻說生與愛月在竹徑談了半晌，思進雲娥房內，被愛月再三阻止，乃不敢妄想求歡。聽了愛月之言，便深深作揖謝道：「愛月姐姐倘若不言，小生幾乎越禮造次。好為我致謝雲娥小姐，可對小姐說道：『小生感激弗諼，死生以之』。」說畢，又囑道：「我這亭中明日無人在此，祈愛月姐姐仍托採花為名，屈玉過來談談，萬勿失信。」愛月聞言，點頭應諾，遂領命而歸。

    進了房，見雲娥小姐，便說：「黃生要進來面晤小姐，因有不便，被為力阻，不許進來。後乃不果。」又說：「明日那隔亭中無人走動；吩咐奴家過去談談，稍解一番愁悶。」雲娥聽見愛月如此說，良久乃云：「此是公子癡情，亦怪不得。但我之深閨守范，不可有玷清遠見，須防以禮，彼所不知。如我愛月所云，明日亭子無人走動，既是黃郎有命，不可畏難，須往那邊一走。諒伊府內、除了周公子，並無閒人敢入亭中，不怕嫌疑生事。但汝雖托採花，亦須謹慎，恐怕招尤，致使二位夫人嗔責。周公子即不在家，尚書大人更須防避。」愛月遂一一領命，但俟次日而行。

    且說黃生，到了第二日，司墨果然外出。生見已去，遂將西角門潛開等候，以等愛月來時，邀進房中而去。不料愛月尚未即來，而周尚書那日以拜會回來，為周公子外出，偶到衣雲樓閒玩片時。行來樓下，佇立移時，忽見司翰同一位丫環手持一扇從西角門進來。二人不覺樓下立著大人，愛月與生直走到亭中，見是尚書佇立空階，生遂進前侍立。愛月以被大人瞧見，即便退出，乃以採花為詞，行到尚書大人跟前萬福道：「小婢奉家主母吳夫人之命，以公子外出未歸，見園內夜合盛開，乞賜一枝，以助佛前清供。」周尚書見說話從容，進退閑雅，便道：「看汝說話聲音，不似我金陵生長，實為何處，說來。」愛月知瞞不得，應道：「小婢委實嘉興土著，客歲從夫人與小姐逃難而至金陵，寄居吳府，故得到此乞花，此來實奉吳夫人之命。」尚書又問：「汝夫人姓甚，說來。」生立背後，見周尚書如此問，因搖手微示以不可說出之意。愛月欲待不言，又以尚書面前不敢相瞞；欲待說出，生於背後又令其不說，進退兩難。正在躊躇之際，只得說道：「先老爺姓曾名青，夫人葉氏。」尚書聽說，又道：「原來曾老爺家眷在此，倘非今日，何以得知。」便對愛月說道：「既夫人有命，不妨折一枝去。」愛月領命，便將手中之扇放在石凳上面，伸手向枝頭扳去。周尚書見凳上有扇，遂命生攜來，生取扇交與尚書。尚書展開一看，只見上寫道：

    花徑不曾綠客掃，金陵作客春光早。

    可憐一片惜春情，懶對春光添懊惱。

    懊惱羅衾濕淚痕，空庭寂寞度黃昏。

    黃昏獨坐暗消魂，雨打梨花深閉門。

    蓬門今始為君開，春色江南爛作堆。

    故山回首家千里，春也隨人容裡來。

    客裡懷春難遣興，興來姐妹頻呼應。

    姐有詩歌呼妹賡，清聲聯絡飛花徑。

    春日懷春，連押杜句，賦得「花徑不曾綠客掃」、「蓬門今始為君開」。浣雪

    雲娥曾氏戲題。

    周尚書看畢，不勝歎賞。遂問愛月道：「扇上所題款式，似是女子名字，卻又姓曾，汝家老爺有小姐麼？」生見問，又以目視愛月，仍前立在背手搖手。而愛月又被尚書盤問，沒奈何，乃應道：「委是小姐所題。」周尚書又看了歎道：「真閨中秀士也。」遂顧生道：「你素能詩，試閱何如？」生接在手中，再三細玩，知雲娥題中寓意，看了乃對尚書道：「真妙作也。」說畢，生將扇送還愛月。周尚書又問愛月道：「汝小姐多少年紀？許配誰家？」愛月此時忙裡不及尋思，便道：「小姐年方十六，尚未許人。」尚書聽了，滿口歎羨。愛月知不得與生通言，遂謝尚書，以目送生，回首向花間而去。周尚書亦進內宅矣。生見愛月已去，失此一場機會，仍上樓悶坐而已。

    而愛月回到紅螭閣，進見雲娥。雲娥問道：「公子黃生今日見汝來時，料必十分歡喜，暢所欲言，斷非隔牆不見，而若昨天之恨恨也。」愛月搖手應道：「今日之行幾乎誤了。」便將撞著周尚書並看扇致詢之事，說了一遍。雲娥聽說，歎口氣道：「語雲紅顏薄命，豈料乃薄如雲乎！但我之年，雖未及笄，喜是未曾許人。但此老知我此情，必萌求親癡想，前已思欲聯姻於筠姐，未獲定聘，豈今日肯捨我而他求也？」愛月聽了，始悟失言惹事，悔之無及。

    一日，郭夫人壽誕，葉夫人帶著雲娥小姐並與愛月同到中堂賀壽。忽見一位丫環押著壽儀直至中堂，郭夫人知是周尚書府上送來，只得收了，遂命雲娥寫貼謝之。那丫環見了雲娥寫貼，便留心去看，不勝之喜。

    那丫環領了回貼，竟自回去。遂對周尚書、鄭夫人說道：「今日送禮到吳夫人府上，見那曾小姐果然色色俱佳，有才有福。此謝儀回貼便是曾小姐所書。」周尚書看了，便對鄭夫人道：「怎得此女為兒媳婦？」鄭夫人說道：「此事無難，但吳伯母自會周旋，此事斷無不成之理。」正說話問，忽見吳府一位丫環送貼來，請鄭夫人赴席。周尚書聞言，密對夫人說道：「此席本當辭謝不赴，但今日以曾夫人與小姐本在，正好乘此一會。即托吳年母訂下婚盟，多少是好。」鄭夫人見尚書大人如此說，遂對丫環說道：「你可代我拜上老夫人，說我少頃即來賀壽。」那丫環領命而去。不多時，又來催請，鄭夫人只得上轎赴席。

    至中堂，敘禮坐下。鄭夫人指著葉夫人與雲娥，向郭夫人道：「這兩位從未會過，不知是何貴戚？」郭夫人道：「夫人不知，那是曾夫人，乃光祿曾年母也。這是令千金雲娥小姐。去歲逃難，寄居於此。夫人從未過來，故未經會面。」鄭夫人聽了又道：「一向不知寓居於此，有失迎迓。」因問曾夫人道：「令愛小姐多少年庚，許聘與否？」曾夫人應道：「小女年方十六，以先夫早近，故未許人。」鄭夫人道：「婚嫁須當及時，令愛小姐已長成，如何寬得。」郭夫人乃應道：「曾年母正以此事掛懷。」鄭氏夫人見如此說，乃向葉夫人道了萬福，說道：「小兒現在求親，曾小姐倘肯俯諾，即仗老年母作伐，感激不朽。」郭夫人聽了，連聲應諾。未知作伐如何，且聽下回分解。正是：

    一將淑女婚君子，全仗冰人執斧柯。