第19章 文 / 瓦爾特·司各特
一隊人手執武器，風塵僕僕，
正護送一貴婦人去城堡過夜；
這是我一路上尾隨他們，
他們的片言隻語中獲悉的。
現在這夥人已離此不遠了。
《奧拉，一出悲劇》
旅人們終於來到了一片森林邊緣，即將進入茂密的樹林深處，這在那個時候被認為是非常危險的，因為壓迫和貧窮使許多人淪為盜匪，嘯聚在山林中，當時薄弱的治安力量根本不在他們眼裡。然而儘管時間已晚，塞德裡克和阿特爾斯坦仍有恃無恐，認為除了汪八和葛四一個是小丑，另一個是囚徒，不能依靠以外，他們身邊還帶著十個僕人，足以對付那些亡命之徒。不僅如此，塞德裡克和阿特爾斯坦還認為，深夜穿過森林不足為慮，他們不僅勇敢，他們的血統和身份也對他們有利。那些強人大多是在嚴厲的森林法規的逼迫下走投無路，才鋌而走險，過這種逃亡生活的，他們主要是撒克遜族的農夫和村民，一般說來，這些人對本族同胞的生命財產還是會手下留情的。
正當這伙旅人向前趕路的時候，傳來了一聲聲呼救的喊叫；等他們來到發出這些聲音的地方，便發現一架馱輿擱在地上，旁邊坐著一個衣著華麗的年輕女子，看樣子是猶太裝束，還有一個老人在踱來踱去，他戴一頂黃帽子，說明他也是猶太人，他的舉止顯得他正處在無計可施的狀況，似乎某種災難即將降臨，以致不斷搓著雙手。
對阿特爾斯坦和塞德裡克的詢問，老猶太人起先沒有別的回答，只是接連不斷呼叫《舊約全書》中每個族長的名字，祈求他們保佑他，說以實瑪利的子孫正舉起了劍，要來殺害他們呢。等到從這恐怖中逐漸鎮靜以後，約克的以撒（因為這確實是我們那位老朋友）終於說明了事實，原來他在阿什貝雇了六個保縹，還有一架馱輿和幾匹騾子，因為有一個朋友病了。這些人答應把他們護送到唐卡斯特。一路上平安無事，但到了這裡，一個樵夫告訴他們，前面樹林中埋伏著一夥強人，這些保嫖馬上逃走了，還帶走了運馱輿的騾子，害得猶太人父女兩個束手無策，進退兩難，那伙強盜卻隨時可能出現，把他們搶劫一空，甚至殺死他們。最後以撒用卑躬屈膝的聲音說道；「求求你們這些壯士，讓可憐的猶太人與你們一起趕路，保護我們吧，這是從以色列人遭到國虜[注]後，還沒有人得到過的恩惠，我憑我們的摩西法典起誓，我一定不會忘記你們的大恩大德。」——
[注]指公元前六世紀以色列人亡國後被擄往巴比倫的時期……
「你這猶太畜生！」阿特爾斯坦開口便罵，他一向對各種雞毛蒜皮的小事斤斤計較，尤其是得罪過他的事，他總是懷恨在心，「你忘記在比武場上與我們爭奪看台，不把我們放在眼裡的事了嗎？你們可以抵抗，也可以逃走，隨你們的便，或者跟那些強盜合夥做買賣，反正這是你的拿手好戲，可是要我們幫忙，跟我們一起走，你就休想，像你這種人掠奪了整個世界，你們給人掠奪也是活該，我還覺得那些強盜做得對，是主持了公道。」
塞德裡克不贊成他的朋友這種冷酷無情的態度。「我們不妨照顧他們一下，」他說，「分給他們兩個僕人，兩匹馬，把他們送回附近的村莊。這只是稍稍削弱一點我們的力量，但是憑你的寶劍，尊貴的阿特爾斯坦，加上留下的這些人的幫助，我們要對付二十來個毛賊，還是輕而易舉的。」
羅文娜聽到強人的襲擊，而且就在附近，也有些吃驚，因此竭力附和她的監護人的主張。但就在這時，麗貝卡突然振作精神，一躍而起，從僕人中擠到了撒克遜小姐的馬前，跪在地上，按照東方參見貴人的方式，親吻羅文娜的衣服下擺。然後她站起身來，撩開面紗，以她們兩人共同崇敬的上帝的偉大名字，以她們兩人共同信仰的西奈山上傳授的律法的名義[注]，請求她同情他們，保護他們，允許他們結伴同行。「我請求這樣的照顧不是為我自己，」麗貝卡說，「甚至也不是為了那個可憐的老人。我知道，對於基督教徒說來，虐待和損害我們的民族即使算不得功績，也只是無足輕重的過錯；不論在城市，在沙漠，在田野，我們的命運有什麼區別呢？但我是為一個許多人所敬重的，甚至也是您所敬重的人請求您，希望在您的保護下，讓這個病人得到照料和關心，安全地離開這裡。因為如果他遇到不幸，那麼您恐怕到了生命的最後一刻，也會為了拒絕我的要求而受到良心的譴責的。」——
[注]摩西在西奈山上傳授上帝的律法（十誡），見《舊約-出埃及記）第20章。
麗貝卡提出這呼籲時流露的崇高而莊嚴的神態，使它對那位撒克遜美女產生了加倍的力量。
「這人年老體弱，」她對她的監護人說道，「他的閨女年輕美麗，他們的朋友又疾病在身，有生命危險；儘管他們是猶太人，我們作為基督徒，不應對他們見死不救。讓我們的人卸下兩頭騾子，把行李裝在兩個奴隸後面。騾子可以運載馱輿，我們牽著的兩匹馬可以讓老人和他的女兒騎。」
塞德裡克對她的建議欣然表示同意，阿特爾斯坦也只是附加了一個條件：「他們只能跟在我們全隊人馬後面，在那裡，」他說，「讓汪八用他的野豬肉盾牌侍候他們。」
「那面盾牌早給我丟在比武場上了，」小丑答道，「許多比我本領大的騎士也不得不這麼做呢。」
阿特爾斯坦的臉漲得通紅，因為這正是第二天比武大會上他的遭遇。羅文娜聽了卻正好相反，非常高興，而且彷彿在為她那位冷漠的追求者的粗魯嘲笑表示歉意，特地要求麗貝卡把馬騎在她的旁邊。
「這恐怕不太合適，」麗貝卡答道，顯得既自重又謙遜，「我這麼做只能給保護我的小姐帶來羞辱。」
這時行李很快改裝好了，因為「強盜」的存在使每個僕人都變得動作敏捷，天色的逐漸變黑也加深了恐怖的感覺。葛四在忙亂中給拖下馬背，他趁這機會央求小丑給他鬆開了縛在手臂上的繩索。汪八把繩子隨隨便便重縛了一下，也許還是故意的，這樣，葛四毫不費力便掙脫了手臂，隨即溜進了樹叢，神不知鬼不覺地離開了隊伍。
當時一切都亂糟糟的，過了一段時間才有人發現葛四不見了；在下一段路程中，他本應排在一個僕人後面，結果每個僕人都以為別人在看管他，等到他們發現葛四真的逃走，嘁嘁喳喳談論的時候，隊伍已隨時可能遭到強盜的襲擊，誰也無心過問這事了。
他們現在經過的那條路非常狹窄，只能勉強容許兩匹馬並排行走。這時道路開始傾斜，進入深谷，那裡有一條溪水穿過，河岸高低不平，又多沼澤，兩邊長滿了矮小的柳樹。塞德裡克和阿特爾斯坦走在前面，他們看到在這種小徑上隨時可能挨打，但是誰也沒有太多的作戰經驗，覺得防止危險的唯一辦法只是加快速度，盡早通過這個關口。全隊人亂哄哄的向前疾走，一部分人剛穿過溪水，突然前後左右同時遭到了攻擊，而且來勢兇猛；他們處在這種混亂而缺乏準備的狀況，一時間無法作出有效的反擊。「白龍！白龍！聖喬治保佑快活的英格蘭！[注]」的吶喊聲從四面八方傳來，這是進攻的人冒充撒克遜強盜發出的；現在他們正從周圍各處迅速向前推進，因此顯得人數很多——
[注]聖喬治是英國的保護神，聖喬治和白龍便成了古代英國戰旗上的圖畫和戰鬥口號。
兩個撒克遜頭領同時成了俘虜，不過情況不同，表現了他們各自的特點。塞德裡克在第一個敵人出現的一剎那，便向他投出了剩下的那支鏢槍，而且比投向方斯的那支準確了一些，把那人插到了他身後的一棵株樹上。塞德裡克得手之後，便躍馬衝向第二個人，一邊掣出了劍，在憤怒中不及細想，便舉劍砍去，以致砍到了頭頂的一根粗樹枝上，由於用力過猛，劍掉到了地上。他隨即成了俘虜，給圍在身邊的兩三個強盜拉下了馬。阿特爾斯坦也當了俘虜，他的韁繩給人抓住，在他還沒來得及拔出武器，進行任何抵抗以前，他的身子早已給拖到了地上。
那些僕人既要照看行李，又給主人的遭遇嚇得目瞪口呆，一個個只得束手就擒。處在隊伍中間的羅文娜小姐，隨在隊伍後面的猶太父女，也都陷入了同樣的不幸。
整隊人中，只有汪八一個逃脫了厄運，在這場合表現得比那些自吹勇敢的人勇敢得多。一個僕人遲疑不決，慢吞吞的剛要拔劍，汪人便把劍奪了過來，像獅子似的揮舞著它，打退了撲向他的幾個人，不顧一切地想突人人群，搭救他的主人，但沒有成功。發現自己寡不敵眾，這小丑只得跳下馬背，溜進了樹叢，多虧當時一片混亂，逃出了廝殺現場。
然而勇敢的小丑一旦發現自己安全脫險，不禁遲疑起來，幾次想轉身回去，與他心愛的主人同甘共苦，一起當俘虜。
「我聽得不少人講自由的幸福，」他自言自語道，「但我希望有個聰明人能告訴我，現在我得到了自由，該怎麼辦。」
他正這麼講，附近有一個聲音小心翼翼地喊他了：「汪八！」同時—隻狗搖著尾巴，跳到了他身邊，他認得這是方斯。於是汪八同樣輕輕回答了一聲：「葛四！」接著放豬人便出現在他眼前了。
「這是怎麼回事？」葛四焦急地問，「哪來的這些叫喊聲和刀劍聲？」
「還不是當今流行的勾當！」汪八說，「他們全給抓走了。」
「誰給抓走了？」葛四喊道，急得耐不住了。為
「我的老爺，找的小姐，阿特爾斯坦．亨德們特．還有奧斯瓦爾德。」
「我的大哪！」葛四說。「他們怎麼給抓走的？給誰抓走的？」
「『我的主人是動手太快了，」小丑答道，「阿特爾斯坦是動手太慢了，其餘的人是根本人想動手。他們現在成了那些穿綠大褂、戴黑面罩的傢伙的俘虜，統統給捆住手腳倒在草地上，像你從樹上搖下來餵豬的幾隻酸蘋采。我看了真好笑，個過我應該哭才是。」這位正直的小丑真的流下了幾滴並非偽裝的眼淚。
葛四的臉色變得激動了。「汪八，」他說，「你有一把劍，你的膽子也一向比你的頭腦強大；我們只有兩個人，但兩個不怕死的人發動的突然襲擊，仍可以大有作為，跟我來！」
「上哪裡？什麼目的？」小丑問。
「營救塞德裡克。」
「但你剛才還要跟他一刀兩斷呢，」汪八說。
「耶是在他得意的時候，」葛四回答。「跟我來！」
小丑正想跟他走，第三個人突然出現了，命令兩人都站住。根據他的衣著和武器，汪八差點認為這也是剛才襲擊他主人的那伙強盜中的一個，但是這人不僅沒戴面罩，身上還掛著一根閃閃發亮的絲肩帶，肩帶下掛著一隻貴重的號角，他的聲音和神態又顯得那麼安詳和威嚴，儘管夜色暗淡，小丑還是認出了洛克斯利，那個射箭比賽時，在極其不利的條件下贏得勝利的莊戶人。
「這一切是怎麼回事？」他問，「誰在這些森林裡抓人，敲搾勒索，綁架過路行人？」
「你不妨去看看那些人的衣著，」汪八說，「便知道他們是不是你的嘍囉了；他們穿得跟你一模一樣，都像綠綠的豆莢，分不出彼此呢。」
「我馬上就會調查清楚的，」洛克斯利答道，「現在你們站在這裡別動，否則便有生命危險，你們等我回來。聽我的話．這對你們和你們的主人都有好處。不過且慢，我得讓自己盡可能像那些人。」
他這麼說，解下了掛號角的肩帶，從帽上取下了羽毛，把它們交給汪八，然後從腰包內掏出一個面罩，又叮囑了他們幾句，要他們站在原地，便去執行他的偵察任務了。
「葛四，我們要不要站著不動？」汪八說，「還是趁他不在，趕緊逃走？依我傻瓜之見，他帶著強盜的全副裝備，隨時可以搖身一變成為強盜，不像是個好人。」
「隨他是魔鬼也成，」葛四說，「我們等他回來，不見得便會吃虧。萬一他真屬於那幫人，他一定已去通風報信，我們逃不了，也打不過他們。再說，我最近的經歷讓我明白，真的強盜並不是世界上最難對付的壞人。」
過了幾分鐘，莊稼人就回來了。
「葛四朋友，」他說，「我混在那些人中間，瞭解到他們是什麼人派來的，要上哪兒去了。照我看，他們不是真的想害死那些給他們抓住的人。我們現在憑三個人要對付他們，那只是妄想，因為他們都是打慣仗的，而且周圍佈置了崗哨，任何人都無法靠近他們。但是儘管他們防範嚴密，我有辦法馬上召集一支力量，打敗他們。你們兩個都是僕人，我想，都忠於撒克遜人塞德裡克，他是維護英國人的權利的，他遇到危險，不會沒有英國人幫助他。所以你們還是跟我來，等我集合人馬搭救他。」
他一邊這麼說，一邊便邁開大步朝樹林中直走，小丑和放豬的跟在他後面。但老不講話，這不符合汪八的個性。
「我看到這些東西，」他開口了，瞧了瞧仍在他手中的肩帶和號角，「就想起了贏得這些漂亮獎品的那一箭，它彷彿還在我的眼前，比聖誕節近得多了。」
「我也可以起誓，」葛四說道，「那個射箭的好漢的聲音，我在白天和黑夜都聽到過，算起來那個月夜離現在還不過三天呢。」
「兩位正直的朋友，」莊稼人答道，「我是誰，是幹什麼的，這與眼前的事毫不相干；等我救出了你們的主人，你們便會明白，我是你們一生中遇到的最好的朋友。至於我用這個名字或那個名字，我射的箭比一個放牛的好或差，我喜歡在陽光下或者月光下活動，這些事都與你們無關，因此你們也大可不必為它們操心。」
「我們的腦袋伸進了獅子的嘴巴，」汪八湊在葛四耳邊說，「得趕快縮回來。」
「噓，別作聲，」噶四說，「只要你不胡說八道得罪他，我相信我們一定可以平安無事。」——