終章　死掉的大海 文 / 水上勉

    又一年過去了。1960年2月12日，東洋化合工業的宇佐見經理就寺井知事居中斡旋的漁業補償問題，在熊本縣東洋事務所表明了態度：首先拿出一億日元，作為保障葦北、天草兩海區三千戶漁民生活和恢復生產的資金。全國各報的角落裡都登載了簽署經過。

    當天，宇見佐經理對記者團發表談話，說「水-病問題尚處於政府各省廳正在研究的階段，但工廠方面考慮到，與漁民們對立會導致暴動事件，使民眾及工廠職工也憂心忡忡，所以最根本的問題是要及早清除社會不安，為此才作出了這次決定。然而，厚生省先前發表的『某種有機汞化合物』，究竟是『哪種』呢？本公司一如既往，『怪病原因不在工廠』的觀點並未改變。根據有關法律，同意站在公正立場上的調解，因此簽了字……」

    在此前後，農林省農地局計劃部主張疏浚水-灣、填埋污泥量最大的袋灣，宣佈為探討技術上的可能性，正式開始實地考查，以期在清理海域的同時，將大約四百九十五公頃的袋灣填造成新農田。這是在水-病問題上明確提出的根本對策之一。

    另外，海上保安廳向第七管區本部下達了調查海流的指示。自2月下旬起始的二十天時間裡，對水-灣工廠沿岸至古木島的海域用精密的檢流器進行了調查。進而，原先設在厚生省的食品衛生調查會水-中毒會議以「由某種有機汞化合物所引起的病因說」作為最終咨詢答覆，之後該會解散。由此，水-病對策的主要機構移到水產廳，實現了體制一體化。

    新年伊始，政府終於將水-病問題提上了日程。2月12日宇佐見經理發佈的一億日元振興資金，若分給三千戶漁民，每戶還攤不上三萬B無。但也有的報紙說，在病因不明的現階段，工廠方面所持的態度是有誠意的，漁業補償問題已暫告一段落。然而實際上，這個問題的解決，和病因不明的問題一樣，仍十分渺茫。其證據是，時隔三天的2月15日，鹿兒島縣出水海區漁業保障對策委員會又向東洋化工廠提出九千萬日元振興資金的要求，工廠尚未作出回答。

    一片灰茫茫的大海開始皺起鱗鱗白波，湧上岸邊岩石的浪頭一天比一天溫和起來。

    從瀧堂村的山崖邊走下曲曲彎彎的碎石路，再沿著海岸往南走一百來米，有一塊巨大的磐石遮斷視野。它的腳下，東一塊西一塊地橫著昂首而立的岩石。穿過磊磊亂石，繞過這塊磐石，就到了一塊向陽的小沙灘。沙灘邊上有許多卵石。在這裡，人們發現了死去的母親和孩子。屍體臉朝下，疊壓在一起。時間是4月7日午前11時。

    這是鵜籐金和安次。精神錯亂的母親阿金是怎麼把雙腿不能站立的安次弄到這裡來的呢？人們想像不出。沙灘只有十來米寬，旁邊，斷崖巍然聳立。莫非阿金背著安次，在岩石間轉來轉去，走到此處的嗎？村民們和警察都百思不得其解。

    據說，阿金逢人就說：「想上治作呆的那個世界去。」阿金選擇這片春日和煦的沙灘作死地，把安次的身體折彎，蓋上縫著補釘的黑色田間勞動服，自己趴在上面，枯瘦的手插進沙子裡。安次的眼睛半睜半閉，望著懸崖。母親那煙熏火燎的面孔變成深綠色。現出死斑的腳前堆著海螺，被湧上來的波浪打濕了。木田民平接到緊急通知，匆忙趕去檢驗屍體。這時，警察和村民搬開阿金的屍首，只見勞動服底下，安次緊握著那個消炎膏空盒。

    陽光照在山崖上，沒有一絲風。天空蒼莽如壁。這時，從背後的山崖上飛起一群烏鴉，像黑炭塊兒似地向天草上空散去。不知火海蕩起漣漪，亮光閃爍，宛如撒下一片玻璃粉屑。

    （全文完）