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第三卷 第五十六章 文 / 姚雪垠

    第五十六章

    第五十六章

    張成仁的母親已經死了三天,屍體埋在後院,家中只剩下他孤單單的一個人了。

    今天早晨他起來的時候,太陽已經很高了。近來他聽從鄰人的勸告,每天很少起床走動,大部分時間都躺在床上睡覺,這樣可以減少體力消耗,多活幾天。實際上他也沒有力氣多在院中走動了。他如今每天只吃一餐,一直都處在飢餓狀態中,常常餓得心慌,頭上冒出虛汗,肚子也好像空得兩片合成一片,不時發出輕微的咕嚕嚕的響聲。

    現在鍋裡還剩有一點食物。那是一件舊羊皮襖,羊毛刮光了,皮子放在水裡泡了兩天,又放在鍋裡煮了很長時間,終於煮得厚起來,鬆軟了,可以咬得動了。但是這塊皮子幾天來已經吃得差不多,現在只剩下很小的一塊了。另外鍋裡還有一些蛆蟲,這是他學鄰人的樣子,從茅缸裡將蛆撈出來,在水裡洗淨。好在過去十二三天天天下雨,院子裡幾口空缸都灌滿了雨水,並不需要費力去井裡打水。

    他把那煮好的一小塊皮子和一點蛆蟲熱了一熱,發現這食物不但不能吃飽,連吃個半飽都不夠,怎麼辦呢?地下還埋有一點糧食,那是香蘭從城外帶回來的,吃到如今,尚未吃完。母親活著的時候不肯吃,要給兒子留下活命。他為著救母親不死,還是陸續地煮了一些。每次煮包谷,他都要按著數來煮,先是煮一百顆,後來減到八十顆、七十顆。今天要不要把糧食挖出來,再煮一點包谷呢?盤算一陣,還是決定不挖,留待最後救命。

    於是他決定再去撈蛆蟲。當他走到後院時,忽然看到有許多蛆蟲從母親埋葬的地方爬出來。原來他那時餓得一點力氣也沒有,請來幫忙的一位鄰居老人比他餓得更厲害,所以兩個人只挖了個很淺的坑,就馬馬虎虎地將母親的屍首埋了進去。如今屍體已經腐爛,臭氣撲面而來,蛆蟲也從屍體中爬出土外。他看了心中難過,哭了一聲「娘啊!」落下眼淚,無心再撈蛆蟲。

    退回屋中以後,他忽然想到前天放在一個角落裡的老鼠籠。那也是他聽了鄰居的建議,把家裡的一個舊老鼠籠找了出來,想碰碰運氣抓隻老鼠吃。本來開封的老鼠已幾乎被人們吃光,可是近來城中人死得太多,老鼠出來吃人的屍體,又重新繁殖起來。而且由於人們在屋裡和院中到處捉鼠,吃過幾次虧後,老鼠也有了自己的辦法,不住在人家屋裡,倒住在宅子外邊,只是在人們不注意的時候才來到屋中尋找東西吃。鄰居們捉到一隻老鼠後,往往當成一個喜訊互相傳播。張成仁受到鄰居的鼓勵,也安放了一個鼠籠。

    現在他決定去看看他的鼠籠。他並沒有抱太大奢望,只是姑且看一看罷了。不料當他走近鼠籠看時,果然有一隻很大的老鼠被關在籠裡,正急得不住地走動。他喜出望外,幾乎要大聲叫出來。可是他沒有叫,因為忽然意識到如今家裡已只剩他一個人了。他把老鼠籠子拿過來,放進一隻水缸裡泡了一陣,一直等他確信老鼠已被淹死之後,才打開籠門,取出死鼠。取的時候,他還有點不放心,惟恐老鼠裝死,萬一突然跑掉,他就沒什麼好吃的了。

    他小心翼翼地把老鼠拿到一個鄰居看不見的地方,深怕被別人搶走似的,偷偷地將鼠肚子割開,取出腸子,將屎從腸子裡擠乾淨,然後把洗淨的腸子同整個老鼠一起放進小鍋中。煮的時候,他還不住地向外張望。院裡有一點輕微聲音,他都疑心有人來了,會搶他的老鼠,或者向他乞討一點鼠肉。幸好並沒有人來,院裡只是風聲罷了。

    鼠肉煮好後,他把羊皮和蛆蟲也熱了熱,盛在一隻碗裡。雖然沒有一點鹽,完全是淡的,但是也覺得這是一頓豐盛的午餐,彷彿生平從未吃過這樣的美味。吃著吃著,他又想起了母親,想著她不能與自己一起享用,又心酸起來。後來他又想,要不要把煮的東西都吃光呢?他不想吃光,但實在是餓久了,這食物的誘惑力使他狠狠心全部吃了下去。吃完之後,他感到多少日子來都沒有這麼飽過,決心重新碰碰運氣。於是他在鼠籠裡放進幾顆包谷,充做誘餌。起初擺了十顆,後來想想太可惜,取出三顆,只剩七顆在裡面。他想起老鼠常常是在夜間無人處活動,就把鼠籠提到後院的一個陰暗角落裡,希望今夜再捕到一隻又肥又大的老鼠

    將鼠籠安置停當後,他回到自己住的西屋,坐了下去這時,母親臨死那一天的情景又重新浮現在眼前。母親當時已經餓得只剩下皮包骨頭,連一點點力氣也沒有了。她用極小的聲音對成仁說:

    「兒呀,你不要心疼我。如今這世道,活著還不如早死好,早死的人是有福的。你爹走得好。他走的時候我沒有跟他一起走,如今我要到陰間去找你爹啦。」

    喘了幾口氣,她又斷斷續續地說道:「我想著這開封城是不會久守了,不是闖王打進來,便是城內有人開城門迎闖王進來。不管怎麼,人們的苦日子快到頭了。兒呀,你要等著呀,媽是等不著那一天了。兒呀,你是孝子,我捨不得你,也想再看小寶他們一眼,可是我等不到那一天了。」

    想到母親說的這些話,張成仁一陣心疼,忍不住滾下淚來。他又記起,母親曾三番兩次地對他說:

    「我們兩代人沒有做過一件虧心事,所以神靈護佑,讓媳婦帶著小寶逃出城了。」

    當時成仁答道:「娘,德秀也逃出去了,招弟也逃出去了。」

    「我不管那兩個姑娘。我說的是小寶,他是咱張家的一條根,只要他逃出去,他媽把他拉扯成人,我們張家就不會絕後了。」母親有氣無力地哭了一陣,接著說:「兒呀,省城一旦解圍,你要立刻去尋小寶和你媳婦回來,還有你妹妹和招弟……你千萬記住啊!」

    成仁哽咽著說:「娘,你放心,我一定把他們接回來,讓小寶好好讀書,日後長大成人,魁名高中。妹妹出嫁的事,我會妥當安排,請娘放心」。

    母親的聲音更加低弱,只見她嘴皮抖動著,又說了句「你記住啊,記住啊,」隨後就不再說話了。張成仁俯身一看,母親已經斷氣。

    現在他想起那一天的情景,不覺心如刀絞,又揩了一陣眼淚,才慢慢地平靜下來。他轉頭看看案上放的那些書,已經積滿了灰塵。他把書上的灰塵拂去,不禁心中又想道,今年科場誤了,不知下一次科場是否還可以趕考,說不定鄉試榜上題個名,也不辜負了父母的養育之恩。由於身體衰弱,他已沒有精神再去看書。這時覺得十分疲倦,他就又倒在床上,睡下去節省體力。不知不覺地他進人了睡鄉。

    彷彿過了一陣,他忽然明白自己今天要去貢院參加鄉試。抬頭一看,只見妻子正在替他收拾考籃。母親在上房對著「天地君親師」的牌位燒香磕頭,虔誠地替他許願,望神靈保佑他這次能考中舉人。母親許願以後,妻子已經把考籃收拾停當,也來到上房磕頭許願。然後一家人將他送出大門。分明是大人事前教會的,只見小寶跑出來對他叫道:

    「爸爸,爸爸,我夢見你考中了,考中了。」

    他笑一笑,摸一摸小寶的頭頂說:「我是要考中的。我考中了,一家人都喜歡。」

    小寶說:「我也喜歡。你要考中的,考中的。」

    母親說道:「小孩嘴裡掏實話,看來這一次你是要考中的。」

    他離開了家,自己提著考籃往北走去。在貢院大門外,已經熙熙攘攘,滿是趕考的秀才。許多人都有僕人相隨,有的人還帶著書僮。雖然僕人和書僮都不能進人貢院,可是那氣派卻顯得很闊氣。他正要提著考籃向貢院大門走去,忽然聽見有人在叫他。連叫了兩三聲,他才聽清楚是熟識的聲音,但總沒看見是什麼人。那聲音繼續在叫,他就答應了一聲。隨著這一聲答應,他突然醒過來,怔了一下,睜開眼睛,才聽清楚叫他的人站在窗外。原來是東鄰和西鄰的兩個鄰居。兩個人的聲音都十分焦急和驚慌,叫道:

    「張秀才,張秀才!你快點起來,黃河決口了!決口了!滿城人都在說黃河決口了!」

    張成仁忽然坐起,連聲問:「真的?真的?」

    馬家寨地勢比朱家寨高得多,所以馬家寨的河堤被官軍掘開之後,流勢更猛,直向東南奔騰而下。在開封西北大約十里處,兩股黃流匯合一起,主流繼續向東南奔湧而去。但也分出一些支流,淹沒了開封西郊和東郊的大片地方,又從西郊流向南郊。

    自從馬家寨和朱家寨的兩個口子掘開以後,朱家寨以下的黃河水勢漸漸地小了。黃河從兩個口子轉移河道,而在開封城北和城東則發出了像海潮一般巨大的聲音,在開封城中心都可以聽得清楚,十分嚇人。

    開封城中的官紳軍民,凡是走得動的都登上北城、東城和西城觀望水勢。還有人用梯子爬上了大相國寺的大雄寶殿屋脊,也有人登上了鐘樓和鼓樓,更有幾個力氣大一些的年輕人爬上了鐵塔的上面第二層。但爬上這第二層也就累得差不多了。像往年能夠爬上鐵塔頂層的人,這時已是一個也沒有了。

    這時已是下午申時左右,慘淡的斜陽照著茫茫黃水,淹了郊區,漸漸地向城牆逼近。

    黃澍和李光-都站在北城上。陳永福和他的幾個將領也站在北城的西北角。黃澍最關心的是闖、曹人馬是否淹死,所以他又同李光-向東走去,那裡也可以望見城北和城東許多地方的義軍營盤。他們看到許多義軍已經逃走,有的義軍轉移不及就被黃水淹沒了,人馬的屍體浮在水面上。黃澍和李光-拍手稱快,說道:

    「好了,好了,開封得救了!上天保佑,開封得救了!」

    幾天前黃澍秘密地派人向巡按御史嚴雲京送去蠟丸書,送書人沒有返回,河北的消息沓然,使他十分放心不下。是不是那個人中途被闖王的人馬捉去?是不是過黃河的時候淹死在黃水中?現在看到黃水滔滔而來,他不但放下心來,而且還為自己慶賀。他想著事過之後,朝廷對「壬癸之計」必將重賞,今後飛黃騰達,已是指日可待。

    黃昏以後,大水湧到城邊,西城和北城的羊馬牆,有很多地方被水沖塌或泡塌。洪水越過羊馬牆,到了城根。城北關還殘存的少數空房,很快就倒塌了,有些木料隨水漂走。黃水開始從北月城門的縫隙中流人月城。黃澍和李光-趕快來到北城門上。雖然如今城中燈油用盡,沒有燈光和火把照亮,可是憑著陰曆十六的月色,他們還是能看見月城內已經到處是水,雖然不深,卻在不斷地往上漲。

    他們立刻下了城頭,督率士兵和義勇,堵塞月城縫隙。黃澍不斷地破口大罵,總覺得人們不夠盡力。其實,大家早已餓得一點力氣都沒有了,並不是不盡力,而是無力可盡。黃澍深怕萬一月城門堵不住,出了事情,局面就將不可收拾。他越是害怕,就越是惱怒,看見大家動作遲緩,他又增加了二三十人,用被子衣服去塞縫隙,並命人去搬運沙袋。月城門本來用沙袋堵了三尺高,使義軍無法攻城門。如今大水是從三尺以上的門縫衝進來,所以必須用沙袋將月城門上邊將近一丈高完全堵死。這樣忙了一陣之後,他發現腳下的水快淹到大腿了,擔心自己走不脫,就同李光-一起退回大城門以內。這時大城門沒有關閉。都認為目前重要的是堵塞月城門,只要月城門能夠堵塞嚴緊,大城門就不會出事,即使流進小股水,對於整個開封城不會有大的妨礙。

    他和李光-重新上到城頭,指揮大家加緊堵塞月城門。他還是不住地罵,並一再叫道:「誰不用力,一律斬首;用力的,重重有賞!」

    李光-提醒他說:「如今大家已經散了心了,請黃老爺不要罵得太重。」

    黃澍不滿意地說:「這些奴才們,愚民們,你不狠罵,他們就不肯用力。開封安危,千鈞一髮呀,老兄!」

    下邊人們在黑沉沉的門洞中堵塞漏洞。有人罵道:「媽的!你賞給老子一千兩銀子,一萬兩銀子,一粒糧食也買不到,誰要你的重賞!」

    又一個罵道:「斬首?斬你娘的×!天天為你們守城啊,守城啊,人都餓死完了,還要守城,誰還有力氣來堵這-門!」

    一罵開頭,旁邊接話的人就更多了:

    「守什麼城?都是為了保周王一家和他們這些騎在老百姓頭上的官老爺!」

    「開封城中的百姓都快死完了,你王八蛋還這麼凶,有本事自己來堵堵看!」

    「咱們不堵了,大家同歸於盡吧,反正遲早幾天內總是餓死!」

    「我一家人只剩下我一個,我活下去也沒有意思了!」

    「你還想活?你能夠活下去?就是保住開封不被水淹,你一樣得餓死!」

    這時月城門內的水更深了,有的人實在沒有力氣,在水中晃一晃,站立不穩,倒了下去。有的人發出了呻吟聲。大城門內也有水灌進來了。黃澍跺腳大罵,下令將大城門趕快堵死,免得大水進來時堵塞不及。

    月城門裡的人聽說要把大城門堵死,大家都害怕了,因為那樣一來,他們就連一條退路也沒有了。這時在月城門率領眾人堵塞縫隙的三個頭目馬上商量了一下,叫大家趕快退人大城門,不要死在月城裡邊。大家聽了這話,一哄奔向大城門。但許多人因為實在飢餓,而且又在水中,沒有奔到大城門就倒下去爬不起來了。這時一個頭目對他的同伴說道:

    「好兄弟們,我們逃也逃不走了,逃走也是餓死,乾脆和城裡的親王、郡王、官紳老爺們同歸於盡吧。」

    一個兵丁馬上答道:「好,同歸於盡,老子不活了。」

    另一個兵了邊說邊往回走:「我有辦法:把這個腰槓取下來,挪開中間幾個沙包,門馬上就衝開了,同城裡頭的王八蛋們一起同歸於盡吧!」

    於是三個人回到黑暗的月城門洞,挪去中間沙包,就去取腰槓。可是外邊水的壓力太大,腰槓被門擠得緊緊的,根本抬不動。三個人都走到腰槓的一頭,拚命地抬起來,終於使腰槓的一頭離開了牆洞。同時大門立刻就壓迫過來,只聽喀嚓一聲,腰槓斷了,水推城門,城門推沙包後移。有的沙包倒了。月城門再也關不住了,只剩下一把大鐵鎖還掛在門上嘩啦嘩啦地晃動。不過片刻之後,鐵鎖晃掉了,也可能是斷了,洪水兇猛地衝了進來,這三個人連叫一聲都沒有,就被水沖沒了,月城內的水立刻漲了一人多高,原來堆在裡邊的沙包和一個頂著月城門的石碑都被衝到一旁。這時大城門還沒有完全關好,洪水很快又衝開了大城門,奔騰咆哮。本來洪水並不是直衝北門而來,而是順著城牆向東流去。月城門不朝正北,而是偏朝東北,所以不是面對洪流。月城門只是受洪水高漲時的壓力,而不是受到衝擊力。倘若不是防洪的「義勇」百姓自己抽去腰槓,移動沙包,月城門斷無被衝開之理。月城門僅僅門縫進水,對那麼大的東京汴梁決無危險。何況在月城門縫進水的情況下,臨時用沙包堵死主城門,完全來得及。所以開封的毀滅,一毀於北岸官軍過河掘堤工毀於守城的「義勇」百姓痛恨王府官紳。只是事後官紳們諱言真相,遂使真相被歪曲和掩蓋了三百多年!

    黃澍和李光-看見他們的「壬癸之計」已經釀成了大禍,全開封城很快就要沉沒在黃水之中,恐怖萬分。黃澍既怕自己身家難保,又想到自己是建議掘河的罪魁禍首,一下子渾身癱軟,幾乎站立不住,完全沒有了一點主意。高名衡和陳永福從西北城角派人趕來,責問是怎麼回事,又傳下巡撫嚴諭:立刻堵塞北門,不顧一切,務須堵住!隨即陳永福派了一營官兵趕來,交黃澍指揮。李光-也抽調了一營義勇大社的人到北門堵水。但是這些官兵和義勇事前既沒有準備堵水的東西,又加上人人飢餓,體力十分衰弱,對著奔湧咆哮的黃水,毫無辦法。他們勉強抬些沙包扔進水中,登時就被沖走。後來北門的兩扇包著鐵皮的大門也被沖掉,隨流而去。

    李光-一看情況不妙,叫黃澍趕快進城,將理刑廳衙門移到高處,他自己也要回去料理家事。黃澍此時已經沒有主意,亡魂失魄,望著兇猛進城的大水連連頓腳,絕望地悲呼:

    「完了!完了!我也完了!」

    李光-也非常害怕,勉強安慰他說:「黃老爺不必害怕雖然開封釀成大禍,可是流賊必定也會淹死大半。李自成的老營已被淹沒,說不定闖賊本人也被淹死了。縱然他能逃出黃水,也無力再圍開封。朝廷對黃老爺不會怪罪的。」

    因為周圍有人,他不敢直言道出掘河的陰謀。但黃澍聽了以後,心中稍覺安慰,心想自己一家人總不會被水淹死;只要流賊淹死很多,開封不被佔領,朝廷方面話還是好說的。李光-見他驚魂稍定,便不再等候,帶著家丁奴僕匆匆離開了。可是沒走多遠,劉子彬忽然趕來,把他叫住,又一起回到黃澍身邊。劉子彬比較鎮定,望著他們說:

    「我剛從東城來,看了那裡的水勢,我有一計可以救開封,至少可救一半開封。」

    黃澍急問:「你有什麼妙計,快說!」

    李光-也說:「你快說,我們立刻照辦。」

    劉子彬說:「如今北門已經沒法想了。西城門還沒有衝開,那裡水也很大。倒是曹門和宋門外面水勢平緩,大水從應城郡王花園向東南流去。倘若現在將曹門、宋門打開,黃水可以出曹門、宋門向東流去,城裡就不至於完全淹沒。這是自古以來常用的洩洪辦法。」

    經他一說,黃澍立刻想到了上古鯀「堙」洪水、禹用「疏導」辦法而結果大不一樣的故事。李光-也想起來洩洪是前人救開封城的有效辦法,於是他馬上說:

    「黃老爺你看如何?我看此計可行!」

    黃澍立刻說:「好,好,這是用疏導的辦法……」

    李光-不等他說下去,就接著說道:「既是這樣,趁現在水還不太深,打開曹門和宋門,再遲就打不開了。這事交給我去辦吧。」

    黃澍點頭同意。李光-立刻帶著家人走了。他一面走一面吩咐幾名親信帶領義勇大社的人,分頭到曹門和宋門去打開城門。他自己快步奔往土街南頭,向西拐,奔回家中。土街一帶在城中地勢較高,李光-的家雖然離開上街有一段路,但因為他家一連三座宅子都建築在高檯子上,所以尚未進水。

    黃澍又在城上呆呆地站了一陣。他在想著周工、巡撫和各大衙門的長官,萬一他們有個三長兩短,他將如何是好呢?這時在蒼茫的月色中,滿城幾乎沒有一個地方沒有洪水奔流,到處是水聲、哭聲、喊聲和廟宇的鐘聲。大大小小的廟宇都在緊急地敲鐘,告訴人們洪水已經人城。整個景像是那樣恐怖,黃澍完全呆住了。劉子彬拉了他一下,說:

    「黃老爺,趕快同我回署去吧。」

    幾個月前,為著守城方便,黃澍將他的理刑廳衙門搬到了曹門裡邊,可是那裡的地勢較低,等他和劉子彬趕回時,水已經漲得很高。所好的是,幾天來他暗暗地命僕人家丁準備了木筏,現在只要將木筏加固一下,就可把一家人救出來。由於他回得太遲,已經耽誤了一些時間。等他和他的姨太太、劉子彬夫婦登上木筏,洪水已經衝來,有兩個丫環,因為年齡小,身體弱,竟被洪水沖走了。未及搬上木筏的錢財珠寶也大部分被沖走。等他們乘著木筏來到曹門附近時,整個這一帶已成了一片汪洋。

    這時水已經到了南門。南門外也是水,那是從西城外流過來的。南門內外的水差不多都跟城牆平了。水還在繼續上漲。黃澍驚魂未定,忽然得到稟報,說曹門和宋門已經打開,兩股大水正從城內流出。黃澍趕快上了曹門城牆,望了望,果見兩股洪流奔湧而出,感到一線希望,在心裡說道:

    「好了,好了,這樣城中的洪水就可以減弱了。」

    站在黃澍身邊的劉子彬發現自己想的辦法果然有效,也不禁暗暗高興。他想,事後很可能因為他出了這個主意,救了城中無數生靈,被朝廷記一大功。

    可是天明以後,他們發現,雖然曹門和宋門洩去了一部分洪水,但是因為許多地方洪水漫過城牆,所以城內水勢依然猛漲,全城幾乎已經完全沉人水中。留存在水面上的只有鐘樓和鼓樓的上半截、各個大衙門的屋脊和富家大戶的高樓屋脊、相國寺大雄寶殿的屋頂、周王府的假山和紫禁城中的宮殿頂以及各王府的假山、屋脊。另外沒有完全淹沒的是山貨店街的部分地方和土街中段的一段街道。還有一座鐵塔矗立在滔滔洪水之中。其餘大街小巷,但見一片茫茫大水,連屋脊都看不見了。

    張成仁被鄰居叫醒以後,只聽見滿城的哭聲、喊聲、鐘聲,完全沒有了一點主意,在屋裡屋外轉了幾圈後,忽然想起王鐵口曾經對他暗暗囑咐,說開封城可能被大水淹沒,要他準備一根木料,臨時抱住還可以逃命。木料倒是現成的,霍婆子住的那一間東房早已拆了,門窗和椽子都當柴火燒了,還分了一部分給東西鄰居當柴燒。大梁還剩下兩根,扔在西屋簷下的牆根地方。但是他又想道,自己是這樣虛弱,大水來了,他怎麼有力氣把這木料抱緊呢?又怎麼經得起在水中浸泡呢?這麼一想,又沒了主意。後來他想還是找一個牢靠辦法吧。於是他將剩餘的糧食從地下挖出來,裝進一個小口袋裡,綁在身上,又將他從前常常背誦的幾本艾南英等名家選定的「時文」以及他自己從歷科會試和鄉試闈墨中選抄的好文章包成一包,又到上房將祖宗的神主從條幾上「請」下來,連同幾件舊衣服都包在一個包袱裡,也綁在背上,這才艱艱難難地將家中的一把舊梯子拖出來,靠在西房簷上。他想,如果大水來到,他就爬上西房,再由西房轉到上房,坐在屋脊上。過了一陣,他聽見水聲愈來愈大,好像就要衝到附近,他認為是該爬上房坡的時候了,但他沒有立刻爬梯子,而是先走進後院,跪在埋葬母親的土堆旁,磕了一個頭,哭著說:

    「娘啊,不孝兒子照顧不了你老人家的屍體了。兒子沒有辦法,只有一個人上房頂逃命去了。娘啊……」

    他還想說什麼話,卻哽咽得說不下去,又磕了一個頭,顫巍巍地站起來,走進院中。他剛要往梯子上爬,忽然有一隻手拉住他的衣服,同時有個聲音在背後喊道:

    「先生,先生!你不要爬房坡,不要爬房坡!」

    張成仁扭頭一看,原來是東鄰一個叫春生的少年。這少年今年十七八歲,以前曾經跟他讀過兩年蒙學。他當即說道:

    「春生,大水已經來了,趕快逃命要緊。」

    「先生,爬房坡不行。你到俺家院裡去吧!」

    成仁正在奇怪:為什麼要到他家院裡去?春生的父親也急急忙忙地來了,喊道:

    「張先生,你快到俺家院裡去,咱們一起逃命吧!」

    「你們有啥辦法逃命?」

    「如今水勢很大,這房子經不起水沖。即使水流緩慢,也經不起水泡。咱們開封城內,十家有八家的房子磚都起了硝,多年來硝把磚都蝕爛了。黃水一泡,房子就會倒塌。何況現在水的來勢多麼駭人,咱們庶民百姓家的房屋能頂啥用!你千萬不要上房坡,快到俺家院裡去。我們正在扎一個筏子,你就同我們一起坐筏子逃命吧。」

    成仁本想跟他們過去,但又一想,他們的筏子一定很小,他們家還有老人,還有婦女,如何能載得動呢?他遲疑一下,說道:

    「我還是上房坡吧。這房子三兩天不會泡塌。你們家的人很多,你們上筏子吧,我不連累你們。」

    「你怎麼說這話呢,我們擠在一個筏子上,何在乎多你一個人?我雖是不識字,可是我知道你是有學問的人,又沒做過一件虧心事,只要過了這一關,日後定會魁名高中。可是你一死,這一肚子好學問也就隨著水沖走啦。」

    因為以前兩家關係很好,春生父親要寫封信,讀封信,都是請張成仁幫忙,所以現在無論如何不肯丟下張成仁讓他一個人被水淹死。他一邊說話一邊就拉著張成仁往東邊院子走去。春生一看地上還有兩根木料,就招呼父親回來,一起扛了一根木料過去。

    來到東院後,成仁就要同他們一起去扎筏子,春生父親說:「張先生,你是秀才,沒做過這種活,你站在一邊等著吧。」

    筏子本來已快紮好,現在又加了一根木料,重新綁牢。春生家男女五口人都出來了,吃的東西也都拿出來放在筏子上。春生的母親哭哭啼啼,這也捨不得扔,那也要往筏子上擱,被春生父親跺著腳罵了幾句,只好不帶了。

    大家正要上筏,春生父親一眼看見張成仁還穿著長袍,叫道:「秀才啊秀才,你快把長袍脫了吧!萬一落進水中,腿被長袍裹住,人就死得更快。」

    張成仁從來沒有穿過短裝,好像自來讀書人就必須穿長袍。現在經春生父親一提醒,才不得已脫了長袍。

    他們剛剛在筏上坐定,大水已經來到,一下子就衝倒了垣牆。木筏在院裡漂了起來。幸而春生父子都懂得一點水性,準備了兩根長竹竿拿在手裡,使木筏不會撞著屋簷。他們並不急於讓筏子隨水漂流,希望在院裡能留多久就留多久。春生從房簷爬上屋脊,將一根繩子繫在堂屋的獸頭1上,然後下到筏上,拿著繩子的另一頭,這樣木筏就不會被水浪打走,總在院裡。

    1獸頭--屋脊兩端的鴟吻,河南人俗稱獸或獸頭。

    水愈漲愈高,很快把東西偏房和臨街的房子完全淹沒了。春生父親用竹竿在水裡試了試,竟有一丈多深。這時張成仁才感到春生父子真是好心人;如果他留在家裡,現在真是太危險了。正這麼想著,忽聽見「轟」然一聲,他家的堂屋在水中倒下去了;又是「轟」然一聲,春生家的偏房也倒下去了,只剩上房還沒有倒。木筏仍然圍著上房,在水浪中顛簸。又過了好久,上房終於倒塌了。春生鬆開繩子,木筏隨著洪水向南漂去。

    一路上,筏子幾次差點碰著高樓的屋簷,都被春生父子用篙尖點開。此時已是十八日早晨,天色已明,水面上的東西看得十分清楚,使他們躲過了好幾次凶險。但春生父子對於撐船畢竟不是十分內行,很難掌握方向。當筏子被衝到州橋附近時,忽然從對面來了一隻大木筏,筏上坐了十來個人,男女都有。眼看春生家的小木筏就要被大木筏撞翻,幸而這時從大木筏上伸出了一根篙,將小木筏點開了。張成仁抬頭一看,見大木筏上坐的並非別人,就是張民表和他的妻、妾、僕人,還有一個頂小的兒子。張成仁趕緊叫了一聲:

    「大伯!」

    張民表這時才看清這個短裝打扮的人就是成仁,於是問道:

    「成仁,你們一家人呢?」

    成仁硬嚥著說:「我們一家就剩我一個了,這筏上坐的是我的鄰居。」

    「你有沒有東西吃啊?」

    「我只有兩升雜糧,帶在身上。」

    張民表命僕人用一根帶鉤的竹竿將小筏子拉到近邊來,然後又命人拿出二兩銀子和一些雜糧交給成仁,說道:

    「你既然逃了出來,這就是不幸中的萬幸。過了這一大劫,你就可以好生讀書了。」

    張成仁千恩萬謝了一番,又問道:「大伯,你筏子上堆了這麼多油紙包,是什麼東西?如今東西可是越輕越好啊!」

    張民表回答:「這些東西是有點沉,但是非帶不行。我幾十年的心血都在這裡。這裡有我的文稿兩百卷,有很多還是你替我謄抄的。另外還有一些字畫,有晉唐人的墨跡。還有一些經我圈點過的宋、元版書。這些東西我都不能不帶啊!」

    說完以後,僕人將帶鉤的竹竿一鬆,兩隻筏子頓時被洪流衝開,各向一方。過了片刻,春生家的筏子在一座高牆下停住了。張成仁回頭去看張民表的大木筏,幾乎驚叫起來。

    原來,有許多落在水裡的人,望見這隻大木筏,都紛紛游過來,要上筏子。張民表不忍心見死不救,便聽任這些人往筏子上爬。誰知由於一邊人太多,使筏子失去平衡,突然翻了下去。張民表和他的妻、妾、孩子、僕人以及所有的字畫、書籍、文稿,全部掉進水中。只聽見他們驚叫了一聲,便再也沒有露出頭來。倒是一個僕人,抓住了一根木頭,另一隻手抓著張家的小少爺,隨水流去。還有一些紙張也在黃水中時隱時現。

    張成仁目睹這一切,又是驚駭,又是難過,幾乎要哭出聲來,心中歎息:

    「唉,一代文人,風流名士,完了,完了!」

    不知為什麼,一個漩流將木筏衝向東來。張成仁坐在木筏上,看見相國寺南邊和左右,大部分民房都已經淹沒;相國寺的房簷也沒在水中,只露出一條屋脊,屋脊上擠滿了人。有的人顯然是隻身爬上屋脊,而親人沒有能爬上去,因此正在四下尋找,發出哀痛的呼叫聲。在山門外有一片徊水,水上漂著許多屍體,還有許多房屋倒塌之後,木材也隨著淚流漂浮,同屍體擠在一起。有的人落水後沒有淹死,隨手抓了一根木頭,正在大聲呼救。還有一個老婆婆,抱著一個小孩,大概是孫女吧,坐在一隻大木盆中,也在水中漂流。忽然從對面衝來一個人,一把抓住木盆也想爬進盆去,不料盆被爬翻,那老婆婆慘叫一聲,抱著孫女,跌到水裡去了。

    黃昏時候,張成仁乘坐的木筏撐到鼓樓下邊,想找一個存身的地方,可是忽然聽見鼓樓上邊傳來一片哀號:「不要殺我呀!不要吃我呀!」慘不忍聞。他們趕快用篙一點,離開了鼓樓。

    這時暮色更重了,往哪兒去呢?四周望望,到處是洪水,到處是屍體,到處是倒塌的房屋,到處都可聽見人們的呼救聲、哀號聲和哭喊親人聲。他們的木筏就在這恐怖的氣氛中無目的地漂流著。夜間,他們所擔心的不是洪水會把木筏衝到哪裡去,而是擔心有人會泅水來搶上他們的木筏,把筏子弄翻。後來他們想到西北的城牆較高,大概不會被水淹沒,就在月色中將木筏向西北撐去。路過巡撫衙門和布政使衙門時,隱約地看見衙門大堂的屋脊上也有人,也傳來哭聲和叫聲。

    第二天是九月十九日,天明以後,他們的木筏到了西門附近。這一帶地勢較高,城頭露出水面。他們將木筏靠攏城牆,艱難地爬上城去。因為都餓得沒有力氣,張成仁和春生家的幾個女人都差點跌進水中,幸而水面離城頭不過兩尺左右,在春生父子的幫助下都平安地爬了上去。城上已經有很多人,有官紳,也有軍民。張成仁和鄰居們找了一個地方坐下去,背靠著城垛休息。春生家帶了一點乾糧,這時拿出來大家嚼了幾口。張成仁也把自己帶的一包糧食拿出來和鄰居們共用。然而兩家的糧食都只有一點點,怎麼夠吃到得救呢?他們互相望望,感到絕望。如果沒有人來救,他們不是要餓死城頭麼?萬一再下起雨來,如何是好?一串可怕的疑問使他們都埋下頭去,不再說話。
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