一 文 / 司馬路人
一
唐朝建立後，西秦薛舉不甘心偏安一隅，準備再次東進，爭霸中原。親信謀士郝瑗出個點子說：
「欲出隴山，佔據關中，僅憑我西秦國還辦不到，必須用重金厚利聯絡梁師都和突厥，連縱合橫，造成聲勢。我軍正面進攻，梁師都與突厥出兵攻李淵側翼，則可輕取長安！」
郝瑗是薛舉最為信賴的謀士，君臣交好，薛舉當即派人依計而行。遣使者帶重金去賄賂突厥啟民可汗之子莫賀咄設。突厥見利忘義，欣然應諾。
此消息傳到長安，李淵感到事態嚴重，一邊命李世民積極備戰，一連派水監宇文歆帶著重禮前往突厥，開展外交活動。能說會道的宇文歆，用盡手段，遊說突厥諸大臣，又向莫賀咄設反覆陳說利害，終於說服其放棄了援助薛舉的企圖。
武德元年（６１８年）六月，薛舉在梁師都的策應下，親率大軍越過涇州，直向長安進發。
與此同進，李淵派慣於征戰的秦王李世民為元帥，率領長史劉文靜、司馬殷開山，以及總管劉弘基、柴紹、丘行恭、李安遠、慕容羅-、張長遜等八總管之兵，從正面迎擊薛舉。這是仲夏裡最艱難的日子，火辣辣的太陽蒸曬著，熱魔壓迫人喘不過氣來，也沒有一絲風。炙熱的土路把人的腳跟烤得快要乾裂了，士兵和戰馬都汗流涔涔。
此次征戰中，主帥李世民染上了瘧疾，病倒在了床上。由於長史劉文靜、司馬殷開山的輕敵，最終導致了唐軍的慘敗。
整點人馬，病中的李世民不禁淚水漣漣。大將軍李安遠、慕容羅-戰死，愛將劉弘基領兵斷後，終因力盡被俘。士兵死亡者達十分之五、六。劉文靜滿面羞愧，跪地請死。李世民撫慰道：
「勝敗乃兵家常事，以後路還很長，吸取教訓就行了。」
退回長安，李淵並沒有一絲一毫責備李世民，又親自至各營撫慰一番，只是把劉文靜、殷開山除名了事。高庶之敗後，李世民的病也慢慢的好了。於是整頓軍隊，準備再戰，同時建議父皇李淵，繼續開展外交攻勢，交好涼州李軌，進一步孤立薛舉。
武德元年（６１８年）八月，薛舉的兒子薛仁杲率軍攻打寧州，被胡演擊退。
謀士郝瑗向薛舉獻計道：「今唐兵新敗，關中騷動，宜乘勝直取長安。」
高庶大破唐軍，皆郝瑗之計，薛舉無比信任他，加封其為右僕射，今又聽直取長安之計，連連首肯，決定第二天進軍。也許是打敗了唐軍興奮的，也許是年事已高，當夜薛舉突然中風，口不能言，手不能指。進軍計劃自然就擱置下來。八月九日，薛舉不治身亡。薛仁杲於靈前即位。
薛仁杲為人酷暴，恩怨不明，與諸將多有矛盾。
郝瑗知他不能長久，不是幹大事的主。想想死去的皇帝薛舉，如此看重自己，想想西秦的霸業要斷送在仁杲之手。郝瑗不禁大放悲聲，終日撫棺以淚洗面，終以傷痛過甚，一病不起。薛仁杲沒有父親的支持，失去郝瑗的計謀，將佐離心，兵勢日衰。情報傳至長安，八月十五日，李淵再次命令李世民為元帥率兵進攻西秦。
李世民因向父皇建議，重新起用劉文靜、殷開山，使其官復原職。九月初，唐軍進至高庶，薛仁杲派宗羅-率精兵十餘萬迎戰、兩軍在原先的戰場紮下營寨，擺開了陣勢。薛仁杲自恃兵鋒甚利，瞧不起敗兵之將，屢令宗羅-出戰。宗羅-幾乎每天都派精騎挑敵撩陣。唐軍堅不出戰，西秦兵脫衣赤膊坐在地上，無所忌憚，大罵唐軍是縮頭烏龜。
眾將佐被罵得火起，嚷嚷要出戰。李世民對大家說：
「我軍新敗，士氣沮喪，賊恃勝而驕，有輕我心，宜閉壘而行之。彼驕我奮，可一戰而克也。」
唐軍堅守不出，西秦兵愈發驕狂，竟每天在陣前紮起涼棚，飲酒作樂，喝多了就手指唐營，大罵唐軍，並豎起李世民的畫像，射箭作樂。
丘行恭等大將忿忿然，紛紛請戰，李世民不允，並在軍中下令：「敢言戰者斬！」
薛仁杲見唐軍拒不交戰，決定親率一軍，進攻長安的門戶涇州。九月中旬，西秦兵將涇州團團圍住，拚命攻打。鎮守涇州的劉感率軍苦戰。因孤城久懸敵後，城中糧盡，劉感殺掉自己所乘的戰馬，分給守城的將士吃，而自己則煮馬骨雜木屑食之。將士感奮，全力死守涇州。不久，長安派長平王李叔良率兵增援，並攜來糧草，涇州才稍稍喘了口氣。
薛仁杲見涇州一時難以啃下，決定以計取之。於是揚言軍糧已盡，率軍解圍而去。
涇州城上的李叔良見敵軍退去，甚為高興，覺得自己首次出戰，即立了大功。乃回到州衙，與諸將飲酒慶賀。恰在這時，探軍押來一個西秦兵。此人稱自己是高庶守將派來的，並呈上書信，言高庶守軍傾慕唐兵，欲以城降唐。李叔良見狀大喜，以為這次若拿下高庶，等於為秦王拔去了一根眼中釘、肉中刺，豈不是又立了奇功一件！於是不顧眾人的反對，派驃騎將軍劉感率兵前去高庶城下受降。
十月七日，劉感率三千軍士，來到高庶城下，令那個西秦兵前去叩門，嚷了半天，城中拒不開門。劉感知道其中有詐，命人殺掉那個西秦兵，於城門下堆柴，火燒城門。大火熊熊，但城中守軍於城上倒水滅火。劉感預感不妙，令步兵先退，自己則率騎兵斷後。
沒走多遠，高庶城門突然大開，上萬人馬衝將出來。劉感領兵奮力殺敵，且戰且退，至百里細川，突然伏兵四起，薛仁杲親率主力部隊殺來。唐軍的數千人馬不及反應被擊潰，將軍劉感矢盡被敵生擒。
薛仁杲押著劉感，指揮大軍重又把涇州圍住，並勒令劉感前去喊話勸降。
劉感應允，至涇州城下，向城中大呼道：
「逆賊饑餒，亡在旦夕，秦王率數十萬眾，定會全殲敵人！」
薛仁杲見狀大怒，叫人在城邊挖坑，將劉感活埋至膝，而後親自騎馬射殺，劉感大聲斥責，英勇就義。
九月十八日，策應李世民的隴州刺史常達，在宜祿川一帶，襲擊西秦軍，斬首千餘級。薛仁杲故伎重演，派部將仵士政率領數百精兵詐降。蒙在鼓裡的常達欣然接納，加以撫慰。二十三日，忤士政乘常達不備，率降兵乘機劫持常達，迫使二千多唐軍投降。常達見到薛仁杲，威武不屈，拒不投降。薛仁杲為了表現自己的皇帝風度，將常達讚揚一番，當場釋放。
為了支持李世民作戰，李淵派從子襄武公李琛、太常卿鄭元再一次出使突厥，帶去大量的金銀財寶和美麗的中原歌妓，以鞏固與突厥的外交關係。
雙方再一次達成協議，突厥決不支持西秦。
十一月初，西秦軍糧草將盡，後勤供應又屢遭唐軍的襲擊，士兵每日兩餐還吃不飽，士氣開始低落。部將梁胡郎見前途渺茫，率部投降唐軍。李世民知道決戰的時機已經成熟，親自率領劉文靜等人出營勘查地形，擬定戰鬥方案。
早已過去了盛夏裡最艱難的日子，如今已初冬山坡上充盈著金色和黃色。老樹光禿禿的，憂鬱地站著，一陣風吹過，經霜的最後的樹葉，紛紛脫離樹枝，一片跟一片向山溝下翻滾。望著遠處的敵營，李世民笑著問丘行恭他們：
「兩個月的蟄伏不出，你們憋壞了吧？」
「可不！」丘行恭捋了捋胳膊，「隨王爺大小仗也打了不少次了，從來沒有這麼窩囊。」
「西秦兵馬的確凶悍善戰，我們不得不如此啊，即便現在出擊，也將是一場惡戰。」李世民說著，望望旁邊的默不作聲劉文靜，「長史談談看法。」
劉文靜說聲「慚愧」，揚鞭指著淺水原說：
「此是一片好戰場。七月兵敗這裡，現在仍要紮營於此，引敵出戰，然後伏兵從山坡上衝下。就如上次薛舉攻我時一樣。」
李世民點點頭，說：「攻防之計，莫過於此。為大將者，關鍵是要選擇好戰機。明日派梁實總管紮營淺水原，誘敵出戰。我親領精騎攻敵於後。」
幾位總管急忙請戰道：「王爺乃萬金之軀，不宜親自衝鋒陷陣。您在後營指揮就行了，我們先上！」
「不。」騎在馬上的李世民沉靜地望著遠方，「我二十歲出頭，正是爭命沙場的時候。主帥不身先士卒，又何以服眾。勝敗在此一舉，殲滅仁杲。殺出咱大唐的威風！痛痛快快回長安過個好年。」眾將見秦王如此，莫不感動，紛紛摩拳擦掌，表示要死戰到底，效命大唐天子。
第二天一大早，行軍總管梁實領所部兵馬，運動到淺水原上，依照先前軍營地址，紮下營盤，四周深挖壕溝，布下竹刺鹿角，又以強弓硬弩隱藏在柵欄後面。
宗羅-多日求戰不得，今見唐軍出了寨，紮營於淺水原，大喜過望，急領三萬精銳人馬來戰。
是巳時，西秦兵湧至唐軍營前，但聽營內搖旗擂鼓、吶喊篩鑼，就是不見一個唐兵出來。
「即使你藏有詭計，又奈何得我！」宗羅-命令部隊向敵營發起進攻。
西秦兵吶喊著衝了上去，剛近壕溝，一陣梆子響，箭如飛蝗，嗖嗖射來，西秦兵當即倒下一大片，退了下來。宗羅-見狀，直氣得哇哇大叫，騎在馬上，指著唐營大罵：「唐兵小兒，戰又不戰，退又不退，是何道理！」
西秦兵奉命又發起新一輪進攻，湧至壕溝旁，又被二陣飛箭射了下來，死傷數百人，卻絲毫沒佔下什麼便宜。宗羅-見對方憑險不出擊，只得命令部隊停止進攻，紮下營盤，與敵對壘，伺機再戰。
淺水原一帶，僅有一條山溪，唐軍紮營於溪邊，控制了水源。而西秦軍僅靠運水車從老營運水，又常常遭到唐軍襲擊。一連幾日，軍中缺水，人馬渴得嗓子眼冒煙，十分焦躁。
李世民估計西秦軍的士氣已損耗得差不多了，決定適時出擊。十一月七日，天還沒亮，李世民派右武侯大將軍龐玉率兵在梁實軍東南方列開陣勢。
缺水缺糧，急於求戰的宗羅-，見唐軍出戰，立即集中兵力傾巢出動。
西秦軍求戰心切，不及列陣，便向唐軍發起猛烈攻擊，宗羅-率三千精騎頭前開道。兩軍相接，軍器並舉，寧靜多日的淺水原上頓時殺聲震天。
西秦軍雖人馬焦躁，但早憋了一肚子氣，衝力甚猛。唐軍雖搶著守勢，以強弓硬弩射住陣腳，但耐不住西秦軍鐵騎的輪番衝擊。陣容有些不穩，有些支持不住。
宗羅-深知敵軍陣容一亂，必敗無疑。乃揮動令旗大喊道：
「殺敗唐兵，有水有糧，上啊！」焦渴多日的西秦軍在主將的督促下，「嗷嗷」叫著撲了上來，眼看龐玉的部隊就要全線崩潰。在這千鈞一髮之際，西秦軍後軍大亂，數萬名唐軍從東南山坡上衝了下來。
當頭一面飛龍飛虎旗，上書斗大的杏黃色的「李」字。鑾鈴響處，一員少年將軍金盔金甲，座下一匹好馬，烏鐵般黑，四蹄潔白。駿馬載英雄，如飛般衝了下來。
主帥當先，三軍震動，爭先恐後，吶喊著殺向西秦軍。
李世民馬快，率數十驍騎當先衝入敵陣，左衝右突，如入無人之境。李世民手掄兩把砍刀，「刷刷刷」，一連斬殺了數十名西秦兵將。自己渾身濺滿了鮮血，他用袖子抹抹臉，繼續奮勇拚殺，短兵格鬥。
宗羅-急忙領兵轉過頭來迎戰。但氣勢上已輸了一著，這時：「行軍總管梁實也領兵衝出營盤，殺奔而來，西南劉文靜也領兵殺了過來，唐軍裡外奮擊，喊聲動地，西秦軍漸漸支持不住。
「射人先射馬，擒賊先擒王。」李世民掛好雙刀，取出寶胎弓，搭上大羽箭，嗖地射出——
遠在百步開外的宗羅-一聲慘叫，半邊臉被射了下來，一頭栽下馬來，被親兵救起。
「宗羅-已死，衝啊！」唐軍趁勢高喊起來。
西秦本是人馬焦躁，沒有多少鬥志，夾擊了半天，氣勢已卸去一半，如今聽說主將被殺，更是失去了鬥志，倒拖刀槍，回身就跑。宗羅-軍是西秦的主力部隊。五、六萬人兵敗如山倒，全線大潰退，唐軍隨後掩殺，斬首數千級，另有上千西秦兵馬，掉入澗谷而死。
這一仗前前後後打了近４個月，以唐軍攻入西秦城門告終。
此役使唐軍共得到精兵萬餘人，男女百姓五萬人。殲滅了薛仁杲，解除了大唐的心腹之患。用兵神武的李世民，威名遠播。關中、關東豪強不禁對大唐刮目相看，不敢貿然進犯長安。在慶功會上，諸將相互賀喜，並問李世民：
「大王一戰而勝，然又立刻捨棄步兵，又不準備攻城器械，輕騎直追城下，我們都認為難以取勝，但卻出人意料的勝利了，這是為何？」
李世民這才講明自己的作戰意圖。他說：
「宗羅-軍皆為隴西人，雖為精兵悍卒，然久屯不戰，缺糧缺水，心生歸意。我軍出其不意，才打敗了他們。然斬俘不多。如果不乘勝追擊，讓他們入城，薛仁杲必然要安撫他們，重新使用，這時候城就很難攻克。只有我軍緊緊跟上，不給敵軍以喘息的機會，才能使其驚慌，或遠逃隴外，或出城投降。那薛仁杲有勇無謀，遭此變故，必然沒有主意，只好出城投降了事。」眾將聽了，仍覺勝之太險，但畢竟勝利了，而且大獲全勝，猶如天助一般。眾將崇拜地看著李世民，舉杯賀道：「大王英明神武，實乃天縱，凡人不可及也！」