二十四 文 / 劉紹棠

    運河灘的落雨季過去了，平原安然地度過與運河氾濫鬥爭的考驗。

    看！金色的運河灘，谷子在秋風裡搖擺著鳳尾似的穗兒，撲籟籟響著的鮮紅的高粱，感到疼痛似地甩掉了爬上尖端的小螃蟹；像孿生兄弟似的大玉米棒子，長在一棵稈子上，飽滿得鼓著肚的豆莢兒，躲在毛茸茸的豆葉下。

    那黑綠黑綠的花生葉子，緊緊地掩藏著地底下的纍纍的果實；爬得滿滿的芝麻莢兒，裂開了嘴兒；黃金色的向日葵，發散著濃郁的香氣。

    誰看見誰不眼紅，誰看見誰不流涎水啊！

    秋風吹來，原野上的芳香飄進村莊，送進每個門戶，人們呼吸著這種香氣，帶著微笑香甜地人睡了。

    鄉政府組織各村民兵，開始聯合嚴密地護秋了。富貴老頭不放心，夜晚他也拿著紅纓槍，到田野上巡邏。

    月亮在浮雲裡移動．運河灘忽明忽暗，富貴老頭坐在窩棚口像是瞌睡了似的．忽然．他聽見一聲輕微的響動。他睜開眼，見一個人張皇地彎腰走來，他剛要喊，那個人搖搖手，走到近前，是麻寶山。

    「大叔，讓我進窩棚裡去。」

    麻寶山鑽進窩棚深處，富貴老頭聽見他大口喘氣，上下牙咯咯磕打著。

    富貴老頭往裡爬爬，問道：「深更半夜，你到外邊來幹什麼？」

    麻寶山口舌不清地說：「我掰了你們社裡幾個老玉米，揪了幾個谷穗兒，讓民兵盯上了。」富貴老頭勃然變了臉，說道：「你怎麼也於這個見不起人的事！」

    「大叔，不是。」麻寶山趕忙解釋，「我們那孩子眼下又鬧著要入社了，所以我夜晚掰幾個拿回去比比。」

    富貴老頭驕傲地呵呵笑了，有興致地說：「要是你的莊稼比不過社裡，入社不入社？」

    「不一定。

    「為什麼呢？」

    「我不能上了圈套……」麻寶山吞吞吐吐地說。

    富貴老頭氣忿地喊：「你這叫什麼話！」

    「您聽著，」麻寶山緊眨巴著眼，「社裡是不是要改為三七分紅？」

    「誰說的？」富貴老頭的心「咯登！」一跳。

    「您聽著，」麻寶山說，「社裡是不是要提高公積金？」

    「誰說的？」

    麻寶山不回答，只顧說下去：「這麼七折八扣，還能落下什麼？羊肉是肥，只能聞味兒到不了嘴！」

    「我問你，你這是聽誰說的！」富貴老頭用威嚇的口氣，但掩飾不了他的焦急。

    「您真不知道麼？」麻寶山乾笑著：「入了社的人，對社外的人事事都保密。」

    「我真不知道！」富貴老頭急著表白。

    麻寶山小聲說：「根旺跟張順他們商量好了，社務委員會不通過，就提到社員代表大會上去，我看這是要動手整治中農了。」

    富貴老頭歎口氣，「我怎麼一點兒不知道，你聽誰說的呢？」

    「田貴！」麻寶山機密地壓低聲音，「我跟張順探口氣，他嘴很嚴，可也能聽出一點兒意思。」

    富貴老頭頹然地垂下頭，說道：「愛怎麼辦就怎麼辦吧！我是社裡的人，我就隨大流了。」

    「大叔，我走了！」麻寶山說著，掩緊懷，爬到窩棚口，朝四外望望，就急急地走了。

    夜很涼，他打著冷顫，腳步很急很碎。

    「寶山哥！你站住。」

    「啊！」麻寶山後脊骨嗖地一股冷氣，起了一身雞皮疙瘩，他恐怖地站住了。

    從茂密的防風林裡，閃出春寶。

    「啊！」麻寶山嘴唇麻痺了，動了動，再也說不出。

    春寶笑嘻嘻地走上前來，遞過幾個老玉米，說道：「給你帶回去比吧。」

    麻寶山害怕地望著春寶，不敢接，月光下，他的臉非常蒼白。

    春寶溫和地笑道：「你在富貴大爺窩棚裡說的話，我全聽見了。」

    麻寶山顫抖地伸出手，老玉米很沉，落在了地上。

    「寶山哥，」春寶問道：「你在窩棚裡說，好像田貴偷聽了什麼？」

    麻寶山哺哺地說不清。

    『「寶山哥，」春寶挨近他，「在你背後跟著個人，你看見沒有？」

    麻寶山驚慌了，搖著頭，說道：「我沒看見，這是怎麼回事啊？」

    「我們發現了個鬼鬼祟祟的人，」春寶說，「你回去吧。」

    麻寶山連驚帶嚇，跌跌撞撞地走了。

    這時，樹林中，田野裡，走出一夥人，很快集合一起。

    「他看見了沒有？」銀杏急著問道。

    「沒有。」

    「他心裡有鬼，說瞎話！」虎興喊道。

    「我看這傢伙深更半夜出來，一定是有人指使！」張順就要去追。

    春寶一把拉住張順，冷靜地搖搖頭，說道：「麻寶山是個膽小怕事的人，不會。他正考慮入社不入社，黑夜跑到咱地裡掰幾個老玉米拿回家比。壞蛋是有的，咱們得多加注意！」

    春寶他們，又分頭隱蔽在田野裡、樹林裡、墳圈裡。

    在清冷的初秋之夜，平原的村莊靜靜地沉睡著，但是有人終夜不眠，保衛著勞動果實，保衛著一年的心血。