一八 文 / 魯彥
當天晚上，傅家橋似乎漸漸安靜了，雖然這裡那裡來去著許多人，但已沒有人大聲的叫喊，大家只是憤怒地互相談著話。到得深夜，全村像睡熟了，只有阿方的女人，在東北角上忽而高忽而低的號哭著。但在許多地方，卻埋伏著逡巡著一些握著「武器」的強壯的青年，輕聲地通著秘密的暗號。
小雪過後的夜，又寒冷又可怕，好不容易挨到天明。
早飯後，華生屋前的鑼聲宏亮而急促地突然響了：——！……——！……
有人在一路叫著：
「開祠堂門！……開祠堂門！……」——！……——！……
對河阿波哥那邊的鑼聲也響了：——！……——！……
接著，四面八方都響應起來。
傅家橋的房屋、街路、河道、田野和森林立刻震動得顫抖了。這裡那裡只聽見叫喊聲，呼哨聲，怒罵聲。只看見拿棍子的、背鋤頭的、拖釘耙的、肩扁擔的農民們，從各處湧了出來，奔向橋西的祠堂去。
「打死人要償命！打死人要償命！……」到處喧嚷著。
老人們，女人們，小孩們站在田里和路邊觀望著，有的憤怒地蹬著腳叫著，有的發著抖哭了。
橋頭保衛隊緊緊關著門，成群的隊伍圍住了豐泰米店狂叫著：
「叫兇手出來！叫兇手出來！……我們要燒屋子了……」
另一個隊伍在敲橋東剛關上的各店舖的門：
「請老闆夥計到祠堂裡去！各人憑良心說話！……」
阿波哥帶著一個隊伍在路上揮著手：
「不要擋住路！趕快到祠堂裡去！……趕快到祠堂裡去！……」
華生帶二十幾個人圍住鄉公所，一齊叫著：
「要鄉長出來！要鄉長到祠堂裡去！……請鄉長公斷！……」
「鄉長問什麼事！」門裡有人大聲的問。
「什麼事！」有人憤怒地踢著門，叫著說。「青天白日打死了人，難道不曉得嗎？……」
「啊，我去回覆！」
過了一會兒，鄉公所的大門突然開了。一個男工站在門邊說：
「鄉長知道了，他正在起床，請大家廳裡坐！」
「什麼？」華生不覺驚疑起來，他望了望那個人的面色，望了望裡面的院子。「請他出來，我們在大門外等候！」
「在大門外嗎？……我去通知……」那人說著走了。
「大家留神！」有人喊著說。「那是個狐狸精！……我們後退三步！……兩邊分開！……把鋤頭握緊！……叫後面的人上來！……」
但是裡面沒有動靜。過了一會兒，那男工又來了。
「鄉長說，千萬對不住大家，他在洗臉了……」
「狗養的！」有人罵著說，「你去問他，洗了臉還有什麼嗎？我們這許多人等著他一個，告訴他，休擺臭架子吧！……」
「是……」
那男工才答應一聲，裡面忽然腳步響了。
華生非常驚詫起來，他後面那些人把武器放下了。
出來的正是鄉長傅青山，他前面是黑麻子、孟生校長和阿如老闆。阿如老闆被反縛著，滿臉青筋創傷，兩個穿便衣的保衛隊丁牽著他。傅青山一路用手杖打著阿如老闆的腿子，一面罵著：
「你這畜生！你休想活了！我平日沒仔細，錯看了你！你居然打死了別人！……還不快走！……你害得我好苦呀！……」他看見華生，和氣地點點頭說，「真是對不起你們，勞你們久等了。我向來是起得遲的，今天給這畜生害死了，連勝也沒有洗乾淨，空肚子跑出門來……」
「到祠堂再吃東西吧！」華生譏刺地說。
「是呀，我知道，」傅青山苦笑著說。「我自己就該吃棍子的，因為我做鄉長，竟會鬧出這禍事來，咳咳，走吧，……這畜生，他昨天竟還敢跑到我這裡來求情，我當時就把他捆起來，要親手槍斃他的，但是仔細一想，打死了他倒反而沒有證據，變做我們也犯罪了，並且也便宜了他，所以只把他打了幾頓……現在可以交給你們了，由你們大家打吧……但不要打得太狠了，暫時給他留一口氣……先開祠堂門公斷了再說……我們要先把罪案定下來，大家說槍斃就槍斃，剝皮就剝皮，開過祠堂門，我們就合法了。是的，開祠堂門是頂好的辦法！……今天決不放過他！把他千刀萬剮！……」
傅青山一路這樣的說著，時時提起棍子來趕打著阿如老闆的腿子。大家最先本想扯住他的領子，先給他一頓打，但聽見傅青山的話，按捺住了。
「這狐狸精想的一點也不錯，」華生想，「我們且公斷了再打他。……但是他今天忽然變了，句句說的是公道話，難道改邪歸正了嗎？……我們明明是來逼他出去的，難道他怕了我們嗎？」
華生一路想著，一路對人群揮著手，叫大家趕快到祠堂裡去。
跟上來的人漸漸多了，他們聽見說捉到了兇手，都想搶近來仔細看一看。
「惡貫滿盈了！……」大家痛快地叫著說，「犯了罪，誰也不會饒恕他的！……傅家橋從此少了一個大禍根……」
「今天鄉長說的是公道話，……」有人喃喃地說，「別人捉不到兇手，給他捉到了，也虧得他呵……」
大家擁擠著，過了橋，不久就到了傅家橋的祠堂。
祠堂裡外已經很擁擠，聽見說鄉長帶著兇手來了，終於勉強地讓出一條路來。
大門內是個極寬大的走廊，兩邊有門通到樓上的後台和院子中央的戲台。傅青山和黑麻子，孟生校長帶著阿如老闆從左邊的小門上去到了戲台上。
擁擠在戲台周圍，兩邊走廊和正殿上的人群，立刻起了嘈雜的吶喊：
「殺人償命！殺人償命！……」
戲台上已經坐滿了人：是保長，甲長和一些老人，其中有阿浩叔，阿品哥，阿生哥……傅青山把阿如老闆推倒在台上。阿如老闆朝著大殿跪著，低著頭，動也不敢動。
「全在那裡了，」阿波哥把華生拉到一旁，極低聲的說。「不要大意，今天傅青山很可疑，留心他出花樣……我已經派了十幾個人埋伏在後台了……」
「你我站在台前，緊急時跳上去……」華生說著，和阿波哥擠到了戲台前兩個角落裡。
傅青山首先和台上的人打了招呼，然後站到戲台的前方，往四處望了一望，接著拍了三下掌。
人群漸漸靜默了，大家用腳尖站著，伸長著頭頸，一齊望著他。
「我把兇手提來了，」他仰著頭，大聲地說，「聽大家辦……」
「殺！殺！殺！……」人群吶喊起來。
傅青山重又拍著掌，待大家靜默後，他又說了下去：
「我們要他償命！……」
台下又起了一陣吶喊。
「國有國法，家有家法，天羅地網，插翅難飛！……」他擺動著頭。
台下又接著一陣吶喊。
「我們開祠堂公斷，要存心正直，不可偏袒一絲一毫，讓兇手死而無怨！所以……我們要照老規矩，先向祖宗發誓！……」
台上的人連連點著頭，台下又起了一陣吶喊。
「這話有理！……這是老規矩！……」
「台上的人跪下，」他說著首先遠遠對著大廳跪了下去。「台下的人低著頭……」
台上的人全跪下了，台下的人都低下了頭。可怕的靜默。過了一刻，傅青山捧著一張黃紙，大聲地念了起來：
「本祠子傅青山，率領族人長幼老弱，俯伏在地，謹告祖先，自遠祖創基以來，本族子孫，世代興旺，士農工商，安居樂業，男女老少，孝悌忠信，從無禍延子孫，罪當誅戮……今茲不幸，忽遭大禍，來此開議，驚擾祖先。尚祈在天之靈，明鑒此心，杜根絕禍，為子孫世世造福。青山等倘有心存不正，挾嫌懷私，判斷不公，即屬死有餘辜，」他忽然仰起頭來，緊蹙著眉頭舉起右手，提高了喉嚨：「斷子絕孫！」
「斷子絕孫！」群眾一齊舉起手來叫著。空氣給震動得呼嘯起來，接著半空中起了低聲的回音，彷彿有不可計數的鬼魂在和著。
「斷子絕孫！」
宣誓完結了。傅青山把那張黃紙焚燒在台上，然後顯得非常疲乏的樣子，頹唐地站了起來，坐倒在一把椅子上，喘著氣。隨後他從衣袋裡摸出一隻金錶來，皺著眉頭，望了一望。
「九點鐘了，」他說。「我們先來問證人：阿方女人，阿元嫂，葛生夫妻，豐泰米店長工！」
「鄉長說，先問證人！」黑麻子大聲叫著：「阿方女人，阿元嫂，葛生夫妻，豐泰米店長工，都到台上來！」
台下起了喧嘩，有的在找人，有的在議論。
「這裡都是男人，哪來女人！」有人這樣叫著。
「到外面去找來，到家裡去喊來！」有人回答著。
葛生哥首先踉蹌地走上了戲台，低著頭，勉強睜著模糊迷濛的眼睛，靠著角上的一個柱子站著。
接著豐泰米店的長工上來了。他面如土色，戰慄著身子，對著台上的人行了一禮，便站在葛生哥的後面。
台下立刻起來了一陣嘈雜聲。
「正是他！正是他！他和阿如老闆一道去的！……」
「彌陀佛什麼事呀？……可憐他沒一點生氣……」
華生正對著葛生哥的柱子站著。他目不轉睛地望著葛生哥的面孔，覺得他又蒼白又浮腫，眼珠沒一點光彩，眼皮往下垂著，兩手攀著柱子，在微微地顫抖，彷彿要倒下去的樣子。
華生心裡不覺起了異樣複雜的情緒，像是淒涼，像是恐怖，像是痛苦，又像是絕望……
突然間，他憤怒了。
「全是這些人害他的！」他暗暗地叫著說，翕動著嘴唇，發出了低微的聲音。
他阿哥是個好人，誰都承認的，但是他為什麼今天弄到這樣的呢？他可記得他阿哥年青時也是和他現在一樣地強壯結實，有說有笑，是一個活潑潑的人，有用的人。十幾年前，他阿哥一個人能種許多畝田，能挑極重的擔子，能飛快的爬山過嶺，而且也不是沒有血氣的人，也常和人爭吵鬥氣，也常常拔刀助人，也常常愛劈直，愛說公道話。但是現在，他完全衰弱了，生著病，沒一點精神，不到五十歲的人，看來好像有了七八十歲年紀，做人呢，雖然仍像以前似的肯助人，為人家出力，但已經沒有一點火氣，好像無論誰都可以宰割他一樣。
他怎樣變得這樣的呢？
他種了大半世的田地，種出來的谷子，大半都歸了東家，自己總是過著窮苦的日子。加之，這個看他肯幫助人，過分的使用他；那個看他老實，盡力的欺侮他；這個看他窮，想法壓迫……而傅青山那些人呢，今天向他要這樣捐，明天問他要那樣捐，……於是他被擠搾得越空了，負累得越多了，一天比一天低下頭，彎了腰，到了今天便成了這樣沒有生氣的人！
「全是這些人害他的！」華生憤怒地蹬著腳，幾乎想跳到台上，去拖住那些壞人對付他們。
忽然間，他被另一種情緒所佔據了。他看見他阿嫂抱一個小孩和阿元嫂走到了台上。他彷彿得到了一種愉快，一種安慰，發洩了自己胸中的氣悶似的，當他聽見他阿嫂的一片叫罵聲：
「你們男人開祠堂門，干我什麼事呀？」葛生嫂蹬著腳，用手指著傅青山，叫著說。「我是女人！我有兩個孩子，家裡全空了！沒人管家！沒人煮飯洗衣！沒人——呸！虧你傅青山！堂堂一個鄉長！人命案子也不曉得判！倒要我女人家來作證人！阿曼叔死在那裡，不就是證據嗎？你還要找什麼證據！你和兇手是一黨！你無非想庇護他……」
台下的人大聲地叫起來了：
「說得對！說得痛快……！」
葛生嫂還要繼續叫罵下去，但是葛生哥走過去把她止住了：
「閉嘴！你懂得什麼！這裡是祠堂，長輩都在這裡！……」
「那麼叫我來做什麼呀，長輩還不中用嗎？」
「做證人！問你就說……站到後面等著吧……」
葛生嫂輕蔑地噘一噘嘴，不做聲了，但在原處坐下，把孩子放在戲台上，憤怒地望著阿如老闆和傅青山。
阿元嫂一走進來，就站到傅青山旁邊去，對他微笑了一下，就板著面孔對人群望著，態度很鎮靜。
傅青山坐在中間，不息地掏出金錶來望著，顯出不耐煩的神情。黑麻子時時往後台張望著。阿如老闆雖然跪在那裡，卻和平日一樣自然，只顯出疲乏的樣子，呼吸聲漸漸大了起來，好像打瞌睡似的。
過了一刻，阿方的女人來了。人群立刻從不耐煩中醒了過來，嘈雜聲低微了下去。阿方的女人蓬頭散髮，滿臉淚痕，忽然跪倒台上，大聲地號哭了：
「老天爺！我公公死得好苦呵！……叫我怎樣活下去呀！……青天白日，人家把他打死了！……」
台下完全靜默了。
「可憐我有三個孩子，」阿方的女人繼續地叫號著，「都還一點點大呀……我男人才死不久，全靠的我公公，我公公……現在又死了……我們一家人，怎樣活下去呀……活下去呀？給我報復！……給我報復！……」
台下起了一陣低微的欷-聲，歎息聲，隨後震天價地叫了起來：
「報復！……報復！……報復！……報復！……」
棍子，扁擔，鋤頭，釘耙，全憤怒地一齊舉起了。
華生幾乎不能再忍耐，準備跑到台上去。
但這時傅青山看了看表，站起來走到台前，揮了揮手，止住了群眾的喧嘩。
「聽我說！」他叫著，「讓我們問完了話，把兇手交給你們！……靜下，靜下……」
隨後他回到原位上，叫著說：
「阿方的女人，你先說，阿如老闆怎樣和你公公吵起來的？你親眼看見嗎？」
「我……我就在旁邊……他是來稱租的……我公公說年成不好，要打對折給他……他不肯，說是鄉長命令要稱六成，我那苦命的公公……說我們收成不到三成……他，他……他就是拍的一個耳光……可憐我公公呵……」阿方的女人又大哭了。
台下立刻又喧叫了起來：
「誰說六成？……誰說的六成？……」
「鄉長命令！」有人叫著說，「狗屁命令！……我們跟傅青山算賬！……」
「跟傅青山算賬！跟傅青山算賬！」人群一齊叫著，「我們收成不到三成，我們吃什麼呀？……」
博青山在台上對著人群，深深地彎下腰去，行了一鞠躬，然後揮著手，叫大家安靜。
「六成不是鄉公所定的，奉縣府命令，」他微笑著說，「我負責，你們跟我算賬吧……但現在，一樣一樣來，先把兇手判決了。我不會逃走的，只要你們不逃走……」他戲謔地加上一句話，隨後朝著葛生哥說，「你過來吧，彌陀佛，你真是個好人……你是鄰居，你看見阿如老闆怎樣打死阿曼叔的嗎？」
葛生哥緩慢地拖著腳、走近幾步，低聲的回答說：
「我在田頭，沒看見……出門時，看見他們兩個人從外面走進來，和他打過招呼，他沒回答，我就一直到了田頭，什麼也不曉得……」
傅青山點了點頭。
「唔，葛生嫂？」他問，「你親眼看見他打死阿曼叔嗎？」
「我親眼看見嗎？」葛生嫂叫著說，「我看見他舉起手來，我就會先打死他！我不像你們這些沒用的男人！到現在還在這裡囉哩囉嗦！……」
「那麼你什麼時候到阿曼叔家裡去的呢？」
「我聽見叫救命出去的，阿曼叔已經倒在地上，那瘟生已經不見了……我要在那裡，決不會讓他逃走……我不像你們這些沒用的男人！……」
「阿元嫂……」
阿元嫂站著不動，也不回答。
「阿元嫂，」傅青山重複地叫著，「你親眼看見他打死嗎？」
「我在念阿彌陀佛，」她冷然回答說，「誰知道！」
「問兇手！問兇手！」台下的人不耐煩地叫了起來，「叫他自己說！」
傅青山看了表，說：
「好吧，阿如老闆自己說來！」
阿如老闆微微地睜開眼睛，泰然地說了。
「我不抵賴，我打過他……」
「啊哦！……啊哦！……」台下一齊叫了起來。
「他罵我畜生，所以我要打他……」
「不是畜生是什麼！」有人首先叫著。
人群又一齊叫了起來：
「不是畜生是什麼！……不是畜生是什麼！……」
「我舉起手來要打他耳光，但沒打到，他就往後倒在地上……」
「還要抵賴嗎？……還要抵賴嗎？……」
「打！……打！……」華生憤怒地叫著。
全場立刻狂叫起來，舉著武器，互相推擠著，想擁到台上去。
華生對著阿波哥做了個跳到台上的手勢，一面才攀住台上的柱子，忽然他的一個腿子給人抱住了。他憤怒地正想用另一隻腳踢過去，卻瞥見是阿英聾子伏在身邊。
「怎麼呀，你？」
阿英聾子渾身戰慄著，緊緊地抱著他的腿子，像要哭了出來，驚慌地叫著說：
「快走……走……走……」
「有什麼事嗎？」華生詫異地問。
「兵……兵……兵……」
「兵？……」
「來了……來了……」
華生抬起頭來，往外望去，看見大門內的人群，已經起了異樣的紊亂，震天價地在叫著。
「兵……兵…兵……」
接著大門外突然起了一陣槍聲，祠堂內的人群大亂了，只聽見雜亂的恐怖的叫喊聲，大家擁擠著想從邊門逃出去。
「不准動！……不准動！……」台上有人叫著。
華生回過頭來，黑麻子拿著一支手槍正對著他的額角。那一邊是阿品哥的手槍對著阿波哥。不曉得在什麼時候，阿如老闆已經鬆了綁，也握著一支手槍對著台前的人群，雄赳赳地站著。戲台後端的兩道門邊把守著孟生校長、阿品哥和阿生哥。其他的人都露著非常驚駭的神氣，坐著的站起來了，站著的多退到戲台的後方。葛生哥發著抖，抱住了黑麻子的手臂。
傅青山站在中間，露著狡猾的微笑，喊著說：
「不要怕，把武器丟掉的沒有罪，我保險。你們都是上了別人的當呀……」
群眾站住了，紛紛把扁擔、棍子、鋤頭和釘耙丟在自己的腳邊。同時台上已經出現了十幾個灰色的兵士，一齊對著群眾瞄準著駁殼槍。一個官長走到鄉長面前，行了一個軍禮，遞給他一封公文。
「奉連長命令，單捉主犯！」
傅青山微笑地走前幾步，假裝沒看見華生和阿波哥，往四處望著：
「華生和阿波在這裡嗎？連長請他們去說話呀！」
華生和阿波哥一齊憤怒地舉起了手：
「在這裡！……」
「啊，啊，啊，……」傅青山假裝著驚訝的神情，隨後回頭對著兵士們說，「你們請吧。」
於是一邊三個兵士跑到台前，連拖帶拉的把他們兩人提到台上，用繩索捆上了。
華生沒做聲，只是圓睜著眼睛，惡狠狠地望著傅青山。但是阿波哥卻已經按捺下憤怒，顯得冷漠的說：
「請問什麼罪名？可以當場宣佈嗎？」
「這話也說得是，」傅青山點了點頭。「請大家靜靜地站著，我們今天開祠堂門，是要大家來判斷一些案子的。罪案是——咳，咳，真想不到我們傅家橋人今年運氣這樣壞！旱災過了瘟疫來，瘟疫過了匪禍來，匪禍過了，而今天共產黨想暴動了！」他蹬著腳。
台下的人群嚇得失了色。
「但你們不要怕，這事情我清楚。我是傅家橋人，傅家橋的鄉長，我決不會糊里糊塗不分青紅皂白。我只怪你們太沒有主意，上了他們的當。共產黨暴動！這是殺頭大罪呀！……」
「請問證據？」阿波哥冷然地問。
「證據嗎？——多著呢！」
「你說來，」阿波哥好像裁判官似的說。
「你們老早想暴動了，到處散佈謠言，教人家……」
「什麼口號？」
「哈，哈，我們……還能……活下……去……嗎？……」傅青山故意拖長著聲音搖擺著頭，輕蔑地說。
「還有呢？」
「昨天下午，開秘密會議，燒掉鄉公所，要燒掉豐泰米店，燒掉祠堂！」
「誰造的這謠言，有證據嗎？」
「有的是。地點在華生的廚房裡。她就是證人，」他轉過身去指著阿元嫂。「沒有她，今天鬧得天翻地覆了！」
阿元嫂向博青山走近一步，得意地微笑著。
「我老早知道了，」阿波哥說，「她是你的姘頭，我也有證據……」
「閉嘴！」傅青山叫著說，「你到現在還想咬人嗎？你自己可做得好事，專門給人拉皮條！……」
「又有什麼證據呢？」
「有的是……」
傅青山正想說下去，台後忽然又進來了幾個兵士，中間跟著秋琴。她兩手被反縛著，滿臉通紅，低著頭。
「就是她呀！……」傅青山指了指秋琴，「她和你們什麼關係，我不說了，說起來傅家橋人都得羞死……但你們三人常常在一起，可是不錯吧？」
「談天也不准嗎？」
「談天，哼！人家都逃走了，關起門來了，你們也在談天嗎？——你要證人，我可以回答你……」
「知道了，那是誰！」阿波哥輕蔑地說，「那是你的走狗，他當時嚇得失了面色，衝進我的屋內避難來的，我一番好心允許了他！……」
「你自己明白就是，」傅青山笑著說。
「只可惜沒有真憑實據。」
「有的是，有的是……我且問華生，那天在街上做什麼？」
「哪一天？」華生憤怒地問。
「大家聽說共產黨來了，關門來不及，你一個人到街上溜蕩做什麼？你開心什麼？笑什麼呀？」
「就是笑你們這些畜生！」
「對了，共產黨要來了，你就快樂了，這還不夠證明嗎？——還有，你不但在街上大笑，你還記得對長福和永福兩兄弟說些什麼嗎？」
「誰記得這些！」
「我可記得！你對他們拍著胸口，說共產黨來了，你給他們保險呀！他們也是農人，難道也會冤枉你嗎？現在都在台下，你去問他們吧！」
「我問他們？我寧可承認說過！你想怎麼辦呢，傅青山？」
「這樣很好，」傅青山點點頭說：「我們且問秋琴……」
「我不同你說話！」秋琴狠狠的說。
「這裡有憑據！」那長官對傅青山說，遞過去一本書。「這是在她房子裡搜出來的！……」
傅青山接過來望了一望，隨手翻著，說：
「所以你沒有話說了。哼！『大眾知識』，大眾，望文生義！你道我是老頑固，連這個也不懂得嗎？」
「就算你懂得！」
「咳，一個女孩子，何苦如此呀！」傅青山搖著頭說。「老早嫁人生孩子，不好嗎？……」
華生愈加憤怒了。他用力掙扎著繩索，想一直衝過去。但他不能動，幾個兵士把他緊緊地按住了。
傅青山微微笑了一笑，轉身對著那長官說：
「請把他們帶走吧。」
葛生哥立刻跪倒在傅青山面前，用著乾啞的顫抖的聲音叫了起來。
「鄉長……開一條生路呀……可憐我阿弟……年青呵……」
一直憤怒地站著的葛生嫂忽然哭著跪倒了。但她卻是朝著正殿，一手抱著孩子，一手抱住了華生的腿子。
「天在頭上！祖宗在頭上！」她一面叫著，「這是什麼世界呀！……開開眼睛來！開開眼睛來！」
傅青山對葛生哥背過身子來，苦笑地說：
「這事情太大了，我作不得主！上面有連長呀……」
「求大家給我求情呵，阿品哥，阿生哥，阿浩叔……」葛生哥對著台上的人跪著，「可憐我葛生是個好人……阿弟不好，是我沒教得好……救我阿弟一命呵……」
「我們愈加沒辦法……」阿浩叔搖著頭說，「現在遲了，彌陀佛……」
但同時，台上一個老人卻走到傅青山的面前說了：
「讓我把他們保下吧，看我年紀大，」他摸了摸一頭的白髮，「世上的事，真是無奇不有，但說不定這裡面也有可以原諒的地方呵。都是自己的子弟，保下來了，大家來管束吧……」
「阿金叔的話不錯，我和他一道擔保他們以後的行為，」一個有著黃銅色的皮膚的阿全哥也走了過來說。「阿金叔從前是罌口店的柱首，現在是享清福的人，請鄉長給他面子……我呢，我是個粗人，從前只會在海裡捉魚，現在年紀大了，連河裡的魚也不會捉了，已經是沒用的人。但像華生這樣的人材是難得的，他今年還給我們傅家橋爭個大面子，捉上了一條那麼大的鯉魚……」
台下靜默著的群眾，忽然大膽叫了起來：
「交保！……交保……阿全哥說的是呀！……」
傅青山走到台前，做了一個惡笑：
「閉嘴！你們沒有說話的資格！你們忘記了自己剛才的行為嗎？……」隨後他看見群眾又低下了頭，便轉過身，對著阿金叔：「兩位的話有理，我是傅家橋人，我沒存心和他們作對……只是這事情太大了，我實在做不得主，我們且問長官可以交保嗎？」
「沒有主犯，我們不能繳差的，鄉長。」那長官搖著頭說。
「這話也說得是，」傅青山說，皺了一皺眉頭，但又忽然笑了起來，「好吧，阿金叔，阿全哥，我們到鄉公所去說吧，這女孩不是主犯，細細講個情，好像可以保的哩……」
隨後他對著台下的人群：
「求祖宗保佑你們吧，你們都是罪人！……阿曼叔的事情，由我鄉長作主！你們不配說話！」他又對著華生和阿波哥：「你們可怪不得我！」
「我並不希罕這一條命！」華生憤怒地說，「只是便宜了你們這班豺狼，傅家橋的窮人又得多受荼毒了！」
「也算你有本領，」阿波哥冷笑著說。
傅青山沒回答，他得意地笑著走了。黑麻子和阿如老闆做著鬼臉，緊跟在後面。幾個兵士踢開葛生嫂，便把華生、阿波哥和秋琴拖了走，另幾個兵士端著槍，想把台下的群眾趕散，但沉默的群眾像凝固了似的，一動也不動。那幾個兵士見威脅已不發生效力，只好掮起槍，緩慢地退了出去。
祠堂裡靜寂了一刻，忽然又紛擾起來。大家看見葛生哥已經暈倒在台上，臉如土色，吐著涎沫。
「是我不好，……鄉長……是我不好……」他喃喃地哼著。
突然間，他掙扎著仰起上身，伸著手指著天，大聲叫了起來：
「老天爺，你有眼睛嗎？……你不救救好人嗎？……華生！……華生！」
葛生嫂把孩子丟下了。她獨自從台上奔了下來，向大殿裡擠去。她的火紅的眼珠往外凸著，射著可怕的綠色的光。她一面撕著自己的頭髮和衣襟，一面狂叫著：
「老天爺沒有眼睛！……祖宗沒有眼睛！……燒掉祠堂！……燒掉牌位！……」
天氣突然冷下來了。天天刮著尖利的風。鉛一般的天空像要沉重地落到地上來。太甲山的最高峰露出了白頂，彷彿它突然老了。東西兩邊的山崗變成了蒼黃的顏色，蜷踞地像往下蹲了下去。遠遠近近的樹木只剩下疏疏落落的禿枝。河流、田野和村莊凝成了一片死似的靜寂。
沒有那閃爍的星兒和飛旋的螢光，沒有那微笑的臉龐和洋溢的歌聲。紡織娘消失了，蟋蟀消失了，——現在正是冬天。但，正如前人所說，冬天既已降臨，春天離我們也就不遠了！