第09章 文 / 朱迪·麥菲拉羅
這天夜間，朱拉整夜輾轉反側不能入睡，心神也很不安寧，不時豎起耳朵傾聽有無開門的聲音，期待著羅恩回來。但他一直沒有影兒。拂曉前一小時，她下床，踮著腳小心翼翼地走出門外。她想，這個英國人不和她睡覺，又會提出奇怪的理由，如果他使她丟臉，接觸別的女人，她一定要殺死他。
人們胡亂躺在各處，她仔細查看了一遍，竟然沒有羅恩。她叫醒西麗安，請她幫她尋找。
這是一個風和日麗的早晨。太陽已高懸在明淨的天空，村子裡飄起輕柔的炊煙，人們也都從沉睡中醒來，但她們始終沒有找到羅恩。西麗安搖搖頭，朱拉則皺起眉頭。後來她找到了羅恩的小妹篩緶砝。這個黑皮膚的孩子正在為他的戰馬梳辮子。
"他在什麼地方？"朱拉問。
蒙哥馬利顯出一副吃驚的表情："國王不是和你睡在一起嗎？"
朱拉開始產生疑心；"你最後看見他是什麼時候？"
"我起床以前。"他打個呵欠說，"他好像要進行艱苦的長途……我想……"這個男孩子突然停止不說了，感覺有些為難。
"他騎著他那匹栗色馬走的？他準備去什麼地方？"
"可能……"蒙哥馬利遲疑著，目不轉睛地看著朱拉。
蒙哥馬利的神態洩露了秘密。"這個傻瓜一定是單獨到瓦特爾斯去了，我知道他會這樣幹的。"朱拉自言自語地咕噥道。
蒙哥馬利向她瞪一眼，抗議道："我主人不是傻瓜！"
朱拉說："他還沒有向我證明不是這樣。對他的行動，你必須保密，如果人們聽說他單獨騎馬深入敵人的領土，他們就會騎馬去追趕他。我們必須說，他……他去打獵了。是的，我必須和他一起去，他不能一個人也不帶。"
"我不能說謊，"蒙哥馬利倔強地說。
朱拉發出一聲歎息："說謊不是騎上的榮譽！但是這事關係到防止一場戰爭。該死的，我馬上就要去尋找他。如果四天以內我不能把他找回來，這裡不需要派任何人去追我們。孩子，你能做到嗎？你像個男子漢嗎？"
"男子漢都說謊嗎？"蒙哥馬利問。
"男人應該勇敢地負起責任。你對他那些大鼻子騎士也不要洩密，即使需要搏鬥。我不知道你是否能夠做到。"
"我能做到，如果需要的話。"
"好，"朱拉說，"這裡要盡可能保持平靜。背上我的馬鞍，給我拿一袋食品，等等，告訴所有的人，就說我和羅恩去打獵了。你留下保護人民，按我所囑咐的要呆那麼長久。"她望著蒙哥馬利的眼睛，以觀察她的命令是否被執行。雖然她覺得她比他大許多，但實際上她只大他兩歲。她用手指摸摸他的頒-"你確實是很少對我說謊。但這次不同，你只能說你的主人和我一塊走了，而且不知道我們會去什麼地方！"
蒙哥馬利望著朱拉，感覺她比自己沉著穩健得多。使她吃驚的是，他竟握起她的手，輕輕吻了吻。"我的主人是幸運的！"
朱拉有點慌亂，立刻抽回她的手。"你的舉動像我們艾裡阿爾人，"她說，"我不想要混血兒小娃娃，快，把馬鞍給我背上，我要出發。"
當朱拉離開馬棚時，蒙哥馬利向她笑了。"蠻橫無禮的英國小伙子。"她說。
朱拉第一件事就是和西麗安進行爭辯。因為西麗安非要和朱拉一起去不可-但朱拉反覆說，西麗安的缺席是無法向人們解釋的。
"我必須一個人去。你給我畫一張地圖，越快越好，我要立刻動身。"
西麗安邊畫地圖邊與朱拉爭論。"你怎麼能找到他？追上他？他比你已先走了幾個小時了。"
"一個金黃色頭髮的英國人，你想他會佩戴鎧甲嗎？這只能靠運氣了。喂，西麗安，為我祈禱吧。如果他被殺死，那就意味著戰爭。艾裡阿爾人民昨天還在稱讚他的甜言蜜語，但很快就只留下回憶了。"
"地圖畫完了，"西麗安說，接著緊緊擁抱朱拉。"對不起，不能同你一起前往。走吧，找到我們迷路的國王，把他安全帶回來-你穿什麼衣服？不需要化妝？"
朱拉咧著嘴笑了。"應該扮成一個厄爾坦斯婦女，那樣人們就會避開我。我姨媽存有厄爾坦斯人的衣服，我打算換上。"
西麗安吻了地朋友的面頰，"願你和上帝同在，不久就平安回來。"
朱拉騎著馬，小心翼翼地進入瓦特爾斯領土。
她穿著襤褸的舊厄爾坦斯婦女服裝，一段令人難聞的惡臭味散發回來，使她的馬搖頭擺尾盡力躲避。朱拉並不責怪它，因為她自己也有點忍受不住。這是她從她姨媽房間裡找出的一套褪了色的、曾經是燦爛的女裝。按厄爾坦斯的習俗，服裝做好後，先要浸泡在豬圈的糞肥中，然後再放在水裡搖動清洗，這樣就能保留下厄爾坦斯人所特有的氣味和顏色。朱拉聞著這嗆嗓子的味道，她明自了，難怪厄爾坦斯部落准許婦女單獨到處自由自在地遊蕩。這種惡臭起了保護作用。沒有人貪求屬於厄爾坦斯人的任何東西。雖然他們也常有人被別的部落絞死，但那多是為了別的重大的事情。
在這-髒服裝的掩飾下，她裡面穿著綠色的婦女警衛隊的獵裝，藏著武器。
她騎馬沿著一條羊腸小路朝西走，馬隊和運貨車輛在這種路上是難以通過的。路上她吃森林中的野果充飢，直等來到一所破漏的茅屋才停下來吃東西喝水。經過一天的跋涉，她開始瞭解為什麼布萊塔要進攻艾裡阿爾南部的富裕地區，因為瓦特爾斯實在貧困。
夜晚，她到了一家簡陋的客棧。這不過是一間籬笆窩棚，裡邊透出黯淡的燭光，同時傳出狂聲笑語和鋼鐵的鏗鏘聲。她把馬拴在附近村林的暗處，向客棧的小門走去。她想，羅恩如果獨自來到這樣的地方，格鬥肯定要發生的，她希望及時發現並能營救他。
她進了門，沒人注意地，因為客棧裡的人們都在觀看兩名瓦特爾斯衛士互相玩大砍刀。朱拉揭開她的-髒頭巾，露出臉面，坐在一張桌旁的空座位上。旁邊的人顯然聞到了她身上的臭味，立即離開了。一個削瘦的婦女問朱拉想吃點什麼，朱拉說她想與店家交換一個銅念珠。
在頭巾的陰影遮掩下，她巡視小客棧，沒有發現英國人的形跡。有幾個瓦特爾斯人的乞丐沿牆站著，他們幾乎和地一樣-髒。
朱拉喝著啤酒，見耍刀的結束了，原來他們是在賭博，按照勝負各自交換了貨物、衣服和牲畜。
"是什麼氣味這樣刺鼻子？"一個象喝醉酒的聲音問。
朱拉放下酒杯，站起來，她打算盡快離開這裡，但此時有人把手掌放在地肩膀上。
"一個厄爾坦斯的孩子，"這個人喊一聲，"讓我教你一課。"
另一個人過來抓住朱拉的頭巾，他剛要動身，頭巾落下，暴露出她姣美的面容。
"啊，是一個姑娘！"有人驚訝地說。
"一個美人！"有人驚歎著。
"讓我教他另一種課，"一個男人邊說邊笑著站到他跟前。
緊接著，近二十個男人向她蜂擁過來。朱拉握住她暗藏的刀，準備著。
"慢著，"在人群中傳來一個深沉的聲音。他說的雖是蘭康尼亞語，但朱拉以前從沒有聽見過。她看清這是一位體格魁偉、彎腰駝背的老人，頭上披著油膩的長髮，左眼蒙著一個眼罩，穿的衣服襤樓不堪。他推開眾人走到朱拉身邊。"不要傷害我的女兒，"他邊說邊拉起朱拉。
"跟我走，否則他們會殺死你，"他對著她的耳朵低聲說。朱拉所出，原來是羅恩的聲音。
她非常驚訝！一時竟找不到適當的話表達她內心的激動。客棧裡的這些男人因已吃飽喝足，心情暢快，所以允許朱拉跟著老人走出了客棧。
當他們走出小客棧後，朱拉發出一陣呼噓聲，說-"想不到是你啊！快，我領你找一個安全的地方。"
"安全地方？"羅恩看著她，"你怎麼知道哪兒安全！啊，上帝的鼻子也能聞出你身上的臭味。我保護了你的貞操，也拯救了你的性命。"
"我可以保護我自己。"
羅恩向："你有馬嗎？我們要迅速離開這個地方。你的馬是否放在曠野上？會被人偷走的。"
"我把馬藏起來了。"
"好！我們分開走，你騎馬一直向東，一小時後停下，我們在那裡見面。"
"你不能再深人瓦特爾斯領土，必須回到艾裡阿爾去！如果你……"
"走吧！"他打斷她，忽然說，"注意，有人來了！"
朱拉急忙躲進暗處。等人過去後，羅恩先走，她找到他的馬，也踏上征程。她為羅恩不想返回艾裡阿爾替他擔心。但對羅恩巧妙的混入瓦爾特斯人中間又不勝驚訝。
約摸過了一小時，她到達了河的轉彎處，她知道，這就是羅恩要與她會面的地方。
她在月光中四處觀察，見他尚未出現，抓緊餵了馬，拴在矮樹叢中，脫下惡臭的厄爾坦斯衣服，攀登上一棵樹等待著。她在樹上沒呆多久，他就趕來了，下馬後站在那裡向四周看望，抬頭往樹上看，雖然她知道他看不見她。
"快下來，"他說。
朱拉抓住一個樹枝，搖蕩著，飄然落在他的面前。
他取下蓋在左眼上的眼罩，說："你按時到達很好。"。
"你打算怎麼行動？我想領你到個安全的地方。"
"不！明天一早你就要回艾裡阿爾去，我自己去找布萊塔，和她談判。"
"你怎樣找她？"朱拉關切地問。
"自有辦法，如果不是今晚你來干擾，我可能已經找到她了。有個衛士已喝醉，我準備逼他們說出她住的地址。但為了營救你，我不得不離開那個客棧。"
朱拉後背靠著村干，開始脫地的長筒靴。"你臨走也不打聲招呼，如果艾裡阿爾人猜出你單獨進入瓦特爾斯領土，他們前來尋找你，驚動了那就麻煩了，非引起爭端不可。"
他不回答她，卻問："你要幹什麼？"雖然她脫去厄爾坦斯的衣服，仍能聞到一股臭味。
"我想洗澡。"她又脫掉褲子。
羅恩用驚奇的眼神凝視他。在朦朧的月光下，他看到她白皙的胴體。"你必須回去"他嚴厲地說，"我要做我應當做的事，你不要干擾我。"他說完最後一句話，朱拉也脫下最後一件衣服。她裸體站在月光下，豐滿的乳峰高高聳著，體形無限優美。"朱拉，你別折磨我吧。"他小聲說，他的手往後伸出，扶著樹以支持自己。
"我是你的妻子。"她溫柔地說，她抬起頭看著他。忽然一驚；"有人！"她撲向他懷裡，"藏住我，不要讓人看見。"
羅恩不忍用他那襤褸的斗篷裡起他，用身體貼著她的身體，雙手緊緊抱住她的後背。
她的眼睛看著他的眼睛，她等待著他的吻，但他沒有動作，朱拉用嘴唇輕輕觸摸他的嘴唇。這正是他所需要的。他感染到她那甜蜜的柔情，已按奈不住，立即給她一個長吻，使朱拉得到最大的愉快。
"朱拉，請求我吧！"他說，因為他發誓不能越過那道防線，所以懇求她主動提出。
她開始沒有明白的他的意思，只楞楞地看著他。
"請你懇求我，"他重說一遍。
朱拉明白了，立即把他推開。她感到他似乎被愛情激動得發暈，但卻仍想保持他的尊嚴。
"不能，英國人！艾裡阿爾人一生中不會懇求任何人，要懇求的應該是你！"
他尖刻地咒罵他，同時轉身向河水走去。她喜歡冷水浴，那清涼的水可以冷卻她發燒的肌膚。她用她所知道的各種語彙咒罵羅恩，說他是野犬，竟要求婦女懇求他！他應當被鎖起來，否則會傷害別人……
她浴後回到岸上，擦乾身體，穿上衣服，見羅恩已點燃了一堆小火，並剝了兩隻兔子，用樹枝挑著在火上烘烤。
"我準備了晚餐，"他親切地對她說。
"我必須做些什麼，才能准許進餐？跪下懇求嗎？或者象驢子一樣祈求食物？請原諒。我不瞭解你們英國的規矩。"
"朱拉，"他頗為苦惱地喊她，"請不要挖苦我了。讓我向你解釋：我是一個騎士，我曾發誓不碰你，這愚蠢的誓言已經懲罰了我。但那是對上帝的誓言，無論如何必須遵守。如果你不肯向我懇求的話……"
"明天你打算怎麼行動？"她不想談論這事，忙用話岔開。在她臉上現出一種不滿的表情，但同時又透露出一種如饑似渴的熱望。
"你回到艾裡阿爾，我去找布萊塔。"
她向他笑了。"我有地圖，但你在我身上找不到，甚至搜遍全身也找不到，我已記在腦子裡了。所以我要和你一起走，同去找布萊塔，和她進行談判。"
"我為什麼沒有和一個溫柔聽話的英國女人結婚？"羅恩含糊不清地咕噥著，"來，拿去吃！"他叉一條兔腿給她。
"對於兔腿你沒有向上帝發過騎上神聖的誓言？"
"你渾身是刺！"他說，"快吃。吃完休息，明天早點動身。我們還有許多路程。"
"遵命，"朱拉說，向羅恩甜蜜地一笑。
這天夜間，她睡得很沉，羅思起來兩次，都沒有驚醒她。
"快醒醒，"在拂曉前他催促她說，隨手把那身氣味難聞的厄爾坦斯衣服擲給她。"這種臭味，會減少我對你的興趣。"他又遞給她麵包和乳酪，催她快吃，準備騎馬上路。
"是的，陛下，"她嘲笑地說。
他倆騎馬走了約兩小時，朱拉讓他停住，跟她踏上伸入森林的小路。這是一條狹窄的、只容單人通行的小路，羅恩不得不幾次砍掉樹枝，以便使馬通過。
中午，他們停止前進，吃朱拉帶的肉餡餅。
"我們應該換換衣服，"她說，看看他油膩的頭髮，又說："一個厄爾坦斯人和一個……無論你是什麼，我們單獨活動，這樣裝束是對的，我倆在一起，就沒有一點胃口。再說，等接近了布萊塔的城市，這樣穿戴就不行了。"
"你有什麼打算？"
"距這裡不遠，有布萊塔親戚的莊園，我想，在那裡可以找到適合我們穿的服裝。"
"這個莊園確實離這兒不遠，但我懷疑我們是否能夠弄到手。你必須發誓，你應該立即回去。"
"我不能像你一樣輕易發誓。當年西麗安當俘虜時，她曾幾次訪問這個莊園，所以我瞭解一些情況。你跟著我沒錯，和……"
"我不能跟著你，我自己去設法弄衣服。"他說，"如果你不肯定，那就隱藏在森林中，直等到我回來。"
"為什麼？"她抗議道，"我可以給你帶路，還可以幫助你！"
月光下現出莊園建築的輪廓。他們聽到了馬嘶聲和鋼鐵碰擊的噹啷聲。這時瓦特爾斯的衛士正經過莊園。
羅恩和朱拉緊緊貼近莊園的石牆，等待著衛士過去。朱拉給羅恩打手勢，讓他跟著她悄悄通過一個小邊門進到莊園內部，摸進了食品貯藏室。室內水架上懸掛有鴨肉、鵝肉和野味，還有剛烤好的雞肉和餡餅，這是為早餐準備的。
朱拉躡手躡腳穿過食品儲藏室的門，踏進狹窄的走廊。在走廊的盡頭有燈光和說話聲。她向著燈光往前走，羅恩緊拉著她的上衣。他們走到環形石頭樓梯間，羅恩手裡握著劍，動身上樓。
他們找到了莊園主人夫婦的臥室，這是在二樓的一個房間。一個女僕剛剛出去，他倆迅速鑽進去，走近靠牆的一個大衣櫃。
羅恩從衣櫃裡拉出一件藍色羊毛上裝。
"不要這件，"朱拉低聲對他說，"它顯得你的眼睛更藍了。"
"噢。"羅恩頗有興趣地看著她，他們的鼻子幾乎相碰，"我沒想到你注意了我的眼睛。"
"我不知看過多少次了，"她細聲說。
他正準備吻她，門閂動了，朱拉閃電般跳進了衣櫃，羅恩跟著也跳進去，並關上了木蓋。他倆緊緊擠在一起，朱拉覺得有什麼東西壓著她的肋骨，她斷定是羅恩的板斧。但她不敢移動，擔心被發現。
朱拉彎腰注意傾聽，似乎有輕微的腳步聲。她想，有人進房裡來了。當腳步聲更響時，說明來人接近了木櫃，她幾乎停止呼吸，週身肌肉緊張得不住顫動。
進來的是一個女僕，當她掀起橡木衣櫃的木蓋時，突然跳出來兩個可怕的人，並掐住了她的喉嚨。
這個女僕嚇得魂不附體，沒有掙扎，也沒有叫喊。
羅恩和朱拉本來準備對付強大的對手，一看是個嚇垮了的矮個婦女，禁不住笑了。這可以說是他們第一次共享的歡樂。
朱拉笑著從衣櫃裡挑選了服裝，說："拿這幾件就夠了。咱們可以把她捆起來，放過衣櫃，以使我們順利地離開這裡。"
他們用一件長袍把女僕裡住，再向她嘴裡塞進襪子。然後羅恩輕輕把她放送衣櫃。她睜著眼恐怖地看著羅恩。
"美人，不必擔心，櫃裡有充足的空氣，好好休息，你不見了，會有人找你，你是安全的。"他彎下腰吻了她的前額……朱拉想關上櫃益，碰了羅恩的頭，他用手頂住櫃蓋。
"對不起，"她說，"你是準備逃走還是想扮成男僕留下來？"
"要走，"他邊說邊向她笑笑。"我斷定，你想要打頭走。"
"我最合適領先打頭。"她轉身走向門口-
他們重又走進食品貯藏室，羅恩拿了許多餡餅和一隻烤雞。朱拉穿著一件主婦的衣服，他覺得非常合體。他們經過進來的小門，悄悄離開莊園，一直進入樹木，立刻跳上他們各自的馬，揚鞭奔馳。跑了一段路程，羅恩又彎進樹林，勒住了馬。他想和朱拉隱藏在這裡等待時機。
過了很久，忽然聽到馬的嘶鳴，有許多人馬路過這裡。
當人馬走遠後，羅恩讓朱拉跟著他涉過一條小河，登上陡峻的山巒。來到一個平坦的地方，然後停住。
"今夜我們在這兒睡覺。"從他的布袋裡取出毛毯。
為了安全，他又換上瓦特爾斯的衣服，裝做商人。她也再次扮作厄爾坦斯的乞丐。
"明天你要沖洗，"羅恩說，仰望著天空的星辰。"我可受不了這種難問的氣味。"
"你應該帶著那個女僕來和你睡在一起，你不是說她很美？"
羅恩張開嘴大笑。"朱拉，沒有別的女人比你再美了，你身上的氣味比一百名公主加在一起還芳香。"
朱拉的眼睛現出微笑。她不知道她為什麼對羅恩恭維那個受驚的女僕感到惱火，像個傻姑娘似的中傷他。現在多麼令人愉快。當年她十二支箭全部命中箭靶，達勒表揚過她，但傑拉爾特和索爾卻沒有說過一句道賀的話。當然她常聽到男人們誇她漂亮，但都不過度，如果他們過份的話，她會用她的刀刺破他們的喉嚨。但今夜她是多麼喜歡眼前這個男人稱讚她，她甚至願意聽他再多說一些。
她試探性地說，"你進入瓦特爾斯領土，一直沒有被人發現，看來你染黑頭髮。是太好了。"
"你知道，我實在不能不遵守我的誓言。"他很清楚她巧妙的暗示，但他不能愛撫她。"明天你無論如何回艾裡阿爾吧，不能再拖了！"
朱拉做了鬼臉，沒有回答。這個英國男人太奇怪了，總要趕開她。
第二天早晨他們沒來得及再爭論，朱拉醒來就意識到發生了情況。她向羅恩伸出手去，他睡在離她有一尺遠的地方。她一觸著他，他立即睜開了眼睛，從她的眼神中看出了警報。
羅恩一躍而起，故意大聲呼喊："該死的！你總是追求我，使人不能睡覺！"
朱拉著見他一站起立即握住了他的劍。她也拿起她的刀，共同樣高聲大叫："誰追求你？對一個女人來說，你算什麼東西！我在你這樣的年歲，兩次有了愛人，他們比你強得多！"
"我讓你看看，誰是最好的愛人！"他繼續大喊，並跳到她身上，對著她耳朵低說："轉到我的右邊，藏進樹林裡等我。只有兩個人，我能對付他們！"
"當羅恩移動腳步，朱拉迅速轉到他的右邊，但她並不躲進樹林，而是雙手緊緊握刀，站在他背後保護他，如她受訓時所要求的那樣進入陣地。
這是兩個強盜，他們已看見了他倆，疾步走來，準備捉往羅恩，搶走朱拉。
"我是你們的國王，"羅恩向逼近的強盜說，"放下武器。我可以和你們分享我所有的東西。"
"你不能把我的馬給他們，"朱技尖聲說，依然站在他身後。她已發現森林中有更多的強盜。
"國王？"一個強盜反問，接著大笑，而後進攻羅恩。
朱拉聽見了兵器撞擊的聲音，她稍微轉動一下頭，以便能看清羅恩什麼時候需要她的幫助。但他是個優秀的武士，像真正的蘭康尼亞人。她非常吃驚地觀看著他高超的劍術。
一個強盜被打倒了，羅恩迎接另一個。朱拉仍舊靠近他的背後。她受過良好訓練，他們一起戰鬥，猶如雙雙起舞，他移動，她也移動，配合十分默契。
朱拉聽見第二個強盜疼痛地喊叫。但她沒有上前，正如她所預料的，另一個強盜從樹林中跳了出來，舉劍向她刺來。朱拉閃開他的猛刺，同時用力回擊，只聽見鋼鐵相碰的響聲。
"朱拉快跑！"羅恩命令她。她咒罵他擾亂得她發慌。她在訓練中學過要遵守命令，但這是個壞命令，她不能執行。
她使盡全力迎戰這個強盜，甚至對方的劍尖刺破了她的上臂，她也毫不在乎。這個強盜瘋狂地舉起或放低他的劍上下猛刺，朱拉則用自己的刀靈活抵擋他的進攻，接著她就開始反擊，逼使他步步後退。她不肯放鬆，緊緊追擊，同時她的眼角已看見羅恩結束了戰鬥並向她走來，但他又站住，觀看她的動作。
朱拉盯住依靠著樹的強盜，他已失去戰鬥力，她準備用刀砍下他的頭。
"不要，"羅恩制止她說，"他是蘭康尼亞人。"
"他是瓦特爾斯人，"朱拉說，但她終於猶豫了，沒有殺死他。
"來，"羅恩招呼強盜說，同時取出很多肉餡餅遞給他。"拿去，分給你的朋友們。要記住，你的生命是國王賜予的，我是所有蘭康尼亞人的國王。"
這個強盜疑視著羅恩。朱拉覺得羅恩好像瘋了，對這些強盜怎能這樣仁慈？這個強盜拿著餡餅鑽進了森林，另外兩個受傷的強盜也一瘸一拐跟著。樹林裡其餘的強盜都沒有露面。
太陽漸漸升高了，羅恩看見朱拉的手臂仍在流血，他扶她坐在附近一塊岩石上，從馬鞍上的布袋裡取出水和亞麻布，為她清洗傷口，包紮手臂。
"我從前沒有見過女人作戰，"他溫柔地對她說，"菲蘭老人沒有對我講過蘭康尼亞女人保護男人的後背的事。"
"或許他沒有得到允許向你講這一切。英國女人做什麼？如果你妹妹在這裡，她要做些什麼？"
"洛拉會像我告訴你的那樣我到樹林裡去。"
"那樣她一定會被第三個強盜捉住，擄走。或者第三個強盜攻擊你的後背，把你殺死。我們兩人在一起就不同了，眼觀四方，敵人就很難得逞。"
羅恩皺著眉頭。"我不喜歡女人參加戰鬥。男人自己能夠保護自己的後背。"
"男人是比較強的鬥士，但他如果只顧保護自己，就不能發揮應有的戰鬥能力。"
羅恩給她包紮完畢，仍然皺著眉頭。"我感激你這次對我的保護，但下一次你必須……"
朱拉吻了他。
羅恩的眼睛透露出他是多麼渴望她。"朱拉。"他小聲說。
她知道，他將要向她說什麼，那一定又是要她請求他。她迅速站起來，向她的馬走去。"如果我們想到布萊塔那裡，就該動身了。"從她的聲音和行動都可以看出有一股怒氣。她騎上馬走了，甚至沒有回頭看一眼他是否跟著。他們日夜兼程，一直在山區行進。這連綿的山脈是蘭康尼亞的北部邊界，天氣比較寒冷，空氣比較稀薄。但他們不辭勞苦，已走出了西麗安告訴朱拉的道路。到達布萊塔沒有防禦工事的城市還有一段路程。
羅恩騎馬走在朱拉身旁，但她沒有看他。
"這個布萊塔什麼樣？"他問。
朱拉不太情願地說："我從來沒有見過她，也從來沒有問過任何人地生得如何。他是達勒的母親，所以我想她一定老了。以前她曾率領軍隊進攻過澤納斯人，所以她滿臉都是戰鬥留下的傷痕。我猜想，她不是你要求的那種美人，如果你想追求她的話-"
"朱拉，我們不能……"羅恩想進行解釋，但朱拉催馬離開了他。
她不能寬恕他的古怪性格。他不但拒絕對她進行愛撫，而且還向莊園的女僕調情，所以她對他一點也不諒解。
中午，他們在一條小溪的岸邊進餐，朱拉無意中從水裡看見了她充滿青春的少女影像。她以前從不關心自己的容貌，只是注意使用武器，但她從男人們的眼神中覺察到，他們對他是讚賞的，欽羨的。可為什麼他這個英國丈夫拒絕她呢？是不是他喜歡白皮膚的女人？
黃昏來臨，他們準備在途中住宿，因為距離布萊塔的城市已不遠，所以沒有舉火。"
"已經到達目的地了，我不希望你明天還留在這裡。"羅恩說，揚起眉毛看著她，這時光線已經黯談，他看不清她臉上的神情。
"要有人保護你的後背，"她回答，"我想我還得留下。明天進城，我相信不會發生什麼意外。最好你說我們的語言。我想過，只要布萊塔出來，我們就能認出她，捉住她，我們可以把她捆在馬上帶回來。這裡有農民的茅屋，你可以和她進行談判，逼她答應你的條件。當然，我們要監視農民不要出賣我們。"
"這就是你的考慮嗎？。羅恩小聲問她，"你不是也在自做主張，並不允許我參加意見？在你看來，我似乎是個不需要的人。"
"你呢？唯一告訴我的就是要留在樹林裡，"她說。不知為什麼，他看來很不高興。"你有比我更好的方案吧？"
"沒有，"他從牙縫裡煩穌飭礁鱟幀Ｉ醞５賾炙擔"我當然有自己的計劃，我一個人騎馬進城，但……"他停止不說了。
"你的計劃和我想的有什麼區別？我想我們最好在某些方面取得一致。"
羅恩用腳踢開一塊小石頭。"你是女人。"他小聲說，似乎女人不值得他信任。
"女人不能有自己的見解嗎？"她也小聲說，站起來走了。贏得一個男人的信任是多麼不容易！她跑得快，射得遠，跳得高，是名摔跤大力上，能戰勝五十多名女選手，但如何贏得男人的信任，她卻缺少本領。
他們在相隔幾尺遠的地方睡覺。夜間，她出於一種本能，挪到羅恩的身旁，不然就睡不踏實，他伸手把她拉到自己身邊，緊緊地抱著她。他對她是多麼親密、多情和體貼，她舒適地偎依在他的懷抱裡睡得很熟。
早晨她一醒來，立即離開他的懷抱，因為她不能容忍他的"請求我"的無理要求。
當城門啟開後，他們騎馬進城。這不是一個富裕的地方，和埃斯卡朗城相比顯得更加貧窮。到處是擁擠破舊的房屋和狹小的商店。男男女女走來走去。不時可以聞到糞肥的氣味，還能看見死人的遺骸和腐爛的臭肉。她和羅恩都穿著華麗的衣服，引得窮相畢露的市民張大眼睛盯住看他們。
他們站住，從攤販那裡購買了一大杯乳酪。
"布萊塔住在什麼地方？"羅恩付錢時問。
"王后布萊塔，"朱拉邊說邊向攤販微笑，"我們找她有要事。"
"在那邊，"攤販指著北邊一座由石牆環圍著的城堡說。那是一棟普通的建築，和有錢人家相比並不十分壯觀，甚至沒有羅恩和朱拉的衣服豪華。
"今天，她要出城打獵，"攤販繼續說，"你們可以看見她和她的衛士騎馬從這裡經過。"
羅恩和朱拉互相交換了一下眼色，而後向攤販點頭致謝。他們走到一座建築物的暗處，低聲說了幾句什麼，想在此領略一下王后和她的衛士的陣容。
儘管瓦特爾斯部落沒有自己的優良的畜牧場和穀物耕地，但他們的王后在裝飾她的衛士方面卻並不吝嗇，二十多名衛士都穿著上等的藍色毛呢，武器也是優質鋼製造的，朱拉在蘭康尼亞從沒有見過這樣好的武器。他們的馬高大漂亮，生氣勃勃，看來飼養和操練都很精心。
布萊諾使男人們很丟臉。她在這些英俊、漂亮的男人中間，騎著駿馬，彷彿像個太陽，由眾多的月亮和星星環繞著。她穿了一件英國式的長服，緊緊束住她的腰部，這是由制好的奶油色毛料縫製的，襯托得她的黑頭髮和黑眼睛非常美麗。
當她騎馬路過街道時，全城一切活動都似乎暫時停頓，不論男人、女人還是小孩，都在路邊站著，一動不動地觀看她。等她出了城後，羅恩對朱拉說。"她老了？無怪乎男人們跟隨著她，她嫵媚動人。"
朱拉瞧了他一眼，他只是笑笑。
布萊塔和她的隨從已經看不見了。"我們是不是應該追上去？"她問羅恩。
"這是一項我喜愛的工作，"他說，咧著嘴笑，沒有注意到朱拉忿怒的表情。
他們立即騎馬出城，在一座橋上停留了一會兒。因為這裡地勢高，可以鳥瞰城市的全貌和城外的平原。布萊塔和她的隨從出城不遠，到了一片樹林，即開始狩獵。
"我們跟上她！"
"好，跟著她。"朱拉說，"我們應該設法把她和她的隨從分開，我把我的斗篷拋到她的頭上，就可以活捉她……"
"你跟著我，我會告訴你做什麼、怎麼做。現在我們沿著東邊的小路走，注意觀察她，當我們確實有把握捉住她時再動手。"
他倆趕到樹林時，布萊塔恰巧和她的大部份隨從分開了，她正在追趕一頭野豬，只有兩個衛士跟著。穿著奶油色衣服打獵是滑稽可笑的，朱拉想，她別想逃出她的視線。
"設法分散地隨從人員的注意兒，"朱拉對羅恩說，"我引導這野豬跑開，讓布萊塔一個人追趕它。"
朱拉看見布萊塔臉上的表情是興高彩烈的。兩個衛士在她身後四處觀察和傾聽，當他們聽到遠處有個男人悲痛的哭聲時，忙奔了過去。這樣，布萊塔就成了孤家寡人。
布萊塔什麼也沒有聽見，她只集中注意力追趕逃跳的野豬。朱拉知道她已老了，難以在這麼遠的距離殺死一頭野豬。於是她從馬後拔出他的長矛，跳到地上。這一熟練的動作，布萊塔已有四十多年沒見過了，所以引起她的注意。她停止追趕，站住觀看這個女子的本領。野豬跑過來，避開她，卻沒有躲過朱拉的長矛，它被擊中了脖子，痛得發狂般朝著朱拉猛衝。
朱拉早有準備，她折了一棵樹枝，向野豬搖晃著，脖上流著鮮血的野豬狂奔亂跳。布萊諾站在朱拉身後，被野豬的血污染了她整潔的奶油色長服。
朱拉望見布萊諾的衛士轉過來，她不失時機地跳上她的馬，想引布萊塔的衛士追趕她。那樣，布萊塔就很容易被羅恩活捉。但是布萊塔和她的衛士並沒有中計。朱拉不得不騎馬返回布萊諾原先呆過的地方，她想，一個艾裡阿爾人不能這樣就承認失敗。
她遠遠瞥見羅恩正騎馬向南，奔往他們昨晚宿營的方向。她也望見了布萊塔的奶油色長服，她似乎和羅恩走在一條路上，看樣子她不像追趕他，也不像進行挑釁。
朱拉調轉馬頭，加速追趕他們。此時朱拉已經筋疲力盡，但她奮力疾馳，等趕到農民的茅屋時，已快黃昏了。由於疲勞和飢餓，她的身體搖搖晃晃，走不穩當。但她最關心的是，羅恩有沒有受傷？那個詭計多端的王后布萊塔和她的衛士有沒有擊中他？
在農民的一間茅屋裡，閃出蠟燭的光亮，還聽到有人聲。朱拉期望找到羅恩時他不致被吊在大樑上，被布萊塔和她的隨從嚴刑拷打！她小心溜到一堵牆旁邊，手拿長矛，牙咬著刀，從一個小窗口向茅屋裡窺探。
她不敢相信她所看到的場面。
羅恩坐在長凳上，膝上放了一架古老的琵琶，他的頭髮已經呈顯出本來的金黃色。而布萊塔竟坐在他腳下的地板上，挺著胸脯，以敬慕的眼光看著他。她身邊沒有一個衛士，一對農民夫婦和三個孩子坐在他倆對面凝視著，那種情像是對待兩位天使。
"再演奏一曲，"布萊塔要求羅恩說，她的聲音沙啞，讓人生出一種象室內木炭燃燒時激起煙霧似的感覺。
他向他笑笑，"是的，我的王后，不管你要求什麼，我都樂於聽從。"
朱拉見此情景哈哈大笑，刀掉了，落在石頭上，發出о一聲響。
羅恩立即站起來，從他靠著的牆上拔出他的劍，衝出門外，他看見了朱拉，她正走到她的馬眼前。
"你回來了？"他問她。
"我早就到了這裡，"她大聲向他喊叫，"你引開了兩個衛士，而我保護了你的……你的……"她太氣憤，一時說不出話來。
"布萊塔已令她的隨從回去送信了，準備歡迎我們，現在她和我呆在一起，已經沒有危險。我想，你先洗個澡，再會見王后。"他上下看看她，"朱拉，這不是壞主意，你還在出汗，應當洗一洗。"
朱拉拿起她的刀，想砍掉他身上隨便哪一部份，當然他希望最好是能夠砍掉他的頭。
他抓住朱拉的手臂。"朱拉，你這是怎麼的？如果你處境危險我一定會去營救你，但我知道你會平安無事。請不要發火。布萊塔已同意和我談判，我們將要談部落的聯合，這就是我要找他的主要目的。你沒有理由發火，來，和她見見面。她是個有知識，受過教育的女人，是個令人高興的朋友。"
"看樣子你很喜歡她，"她固執地說。
"現在不是嫉妒的時候。你嫉妒女僕不關緊要，但你不能嫉妒布萊塔王后，這要壞事。你還是洗個澡，和她會面。"
她猛推他一把。"你不喜歡我身上的氣味，"她說，"但我是為了保護你才弄了這身氣味的。你說不需要保護，起碼需要防止弓箭。告訴我，你是否要我向老王后鞠躬？是否要我請求她的關照？"
"朱拉，你完全不理解我，你想過沒有？如果你和她見面，她聞到你的氣味……"
"我從沒有想過，"她向他喊叫，跑進樹林中去了。
她深恨自己的感情衝動。她內心深處象火一般熾熱。自從這個英國人來到蘭康尼亞，她瞭解、認識了自己的價值。蘭康尼亞不論男女，都器重身強力壯和勇敢善戰。達勒希望她的也是身體強壯和膽大，但是這兩次戰鬥，他卻並不希望她保護他。
他不需要她騎馬在他身邊；他不傾聽她關於活捉布萊塔的想法；他只是一味要她藏在樹林中，嚇得戰戰兢兢他才高興。而他卻在這裡向一個女人搖尾乞憐地討好，還生怕她身上的氣昧熏壞了他的上賓！
她一想到布萊塔的奶油色長服，就做了個鬼臉。這個愚蠢的英國人可能被她迷惑住了！但朱拉知道她的歷史和一貫的作為，她不會輕易上當！
毫無疑問，布萊塔曾無數次告訴她的人民，必要時要集合軍隊，進攻艾裡阿爾，殺死他們的國王。但這個英國人並不瞭解甚至會不相信。
朱拉離開樹林，又返回農民的茅屋，今天夜晚，她要呆在外邊，守衛這座茅屋，如果瓦特爾斯人前來進攻，她可以給這個愚蠢的英國男人報警——
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