27、台灣老兵 文 / 金石

    「好好好」飯店只剩夏敏和玉香兩個人，兩人慘淡經營，總算能維持下去。夜晚的客人越來少，她們就不再通宵營業，午夜前就打烊了。

    暮春的一天中午，飯店來了兩位客人，一個是原來住在「毛驢窩」的周嫂，和她一起來的是個七十來歲的老頭，高高胖胖的，穿著大紅格子襯衣，半禿的頭頂上幾根稀疏的頭髮梳得一絲不苟，看起來不像水地人，卻說一口本地話。周嫂說：「這是我大伯，從台灣來的，他最想吃家鄉的家常菜，我自己又做不好，就帶他到你們這兒來了；」

    夏敏和玉香都聽說過周嫂有一個大伯在台灣，是1947年當兵到台灣去的，前幾年回來探過親。周嫂家就是用他給的錢在街上買了一套房子，搬出了「毛驢窩」。

    夏敏給周嫂和她大伯斟茶，笑著說：「我們的菜也做的不好，就是新鮮一點。」

    老頭望著她，笑呵呵地說：「好！

    好！」

    玉香也過來招呼，老頭望望她，又說：「奸！好！」他年紀雖大，聲音卻很洪亮。

    吃過飯，周嫂和老頭走了。夏敏忙著招待別的客人，就把這事撇在了腦後。

    夜晚回到家，夏敏看見周嫂坐在堂屋裡跟大旺娘閒聊，暗暗感到納罕，不知她這麼晚了還來幹什麼。周嫂笑著跟她打招呼，大旺娘說：「周嫂來了好半天了，就等你回來呢。我可要去睡了。」說完就進裡屋去了。

    夏遙也早就睡了。堂屋裡只剩夏敏和周嫂，夏敏笑笑說：「周嫂，你好像有事啊？」

    周嫂靠近夏敏身邊，小聲說：「是啊，我是為我大伯的事來的……」她悅，她大伯在台灣有十幾畝地，有房子，還有一大筆存款，他喪妻多年，兩個女兒都已出嫁，家境都很好。他準備回到家鄉度晚年，想找一個合適的女人，最好是三十多歲、會體貼人的。

    她想到了夏敏，就帶他到飯店去，他見了夏敏非常中意。「你要是願意，他說馬上就蓋一棟房子，再把一筆錢存在你的名下，保證你—輩子都能過得舒舒月8服。還有，」周嫂吃吃笑起來，「你別看他年紀大，身體可好著呢，他說還能生個兒子呢！」

    夏敏默默地聽她說完，婉轉地說：

    「你們的好意我心領了。不過現在我還不想結婚。」

    周嫂說：『他還是考慮考慮吧。」

    夏敏說；「我要是敷衍著說考慮考慮，讓你們空等著，那反而耽誤事。你還是看看有沒有別的合適的人吧。」

    周嫂想了想，笑道：「那就這樣吧。

    我走啦。」

    這件事夏敏聽過也就算了，沒有向任何人提起。過了幾天，玉香吞吞吐吐地說，她也不想在飯店做了。夏敏驚訝地問：「你也要自己去開店？」玉香連連搖手：「不是不是。是那個……

    那個…周嫂她大伯……」夏敏立即明白了：「哦，我知道了。那就這樣吧，你先去辦你的事，以後再把你的那一份算給你。」玉香說：「那倒不用了……」夏敏說：「那怎麼行呢，都是你辛辛苦苦做的。」玉香也就不說什麼了。

    沒有過多久，周嫂的大伯在「毛驢窩」附近、離夏敏家不遠的地方蓋了一棟小樓，琉璃瓦屋頂，四周有鐵花欄杆，比吳家兄弟的房子還要豪華得多。

    五香成了小樓的女主人，衣著打扮全都變了，儼然像個富家太太。很多人都羨慕不已，說她八字生得好，撞到了天上掉下來的福氣。

    「好好好」只剩夏敏一個人獨力支撐，生意又比不過那些食色兼營的飯店，她盤算著，如果請人幫忙，既要增加開銷，生意也未必會有大的起色，不如關了，另尋出路。她想了幾天，又到街上到處走了走，走到實驗小學門口時，正好放學，校門口圍滿了家長，小孩子們一窩蜂衝出來。她心裡忽然一動。過去她送夏遙上小學時，曾經有過一個朦朧的想法，因為忙著開飯店，沒有深想。此刻這朦朧的想法變得清晰起來。

    那年是夏遙考高中，他考取了地區第一中學，過了暑假，到學校住讀去了。夏敏結束了「好好好」飯店，把玉香應得那一份錢給她送去。玉香已不在乎這點錢，先是不肯收，兩人推來讓去，玉香見實在推不掉，才收下了。

    夏敏在實驗小學對面的住宅樓下租了一間房子，因為不是門面房，租金比較便宜。她把房子佈置好，在門楣上掛一塊匾，上面寫著「學生之家」。這「學生之家」主要是包學生的午飯。她還買了一些少兒圖書，學生吃完午飯還能在這兒休息、看書。

    剛開始，只有三個家長到「學生之家」，來看過之後，抱著試一試的態度，把孩子送來吃午飯。