123．流產的陰謀 文 / 赫爾曼·麥爾維爾

    現在是颱風刮得最厲害的時候。

    從駕駛室裡望出去，天海蒼茫，難解難分。

    「裴廓德號」就像是一隻毽子一樣，在強勁的颱風中翻來覆去。

    駕駛室裡的羅盤針瘋了一樣地在撞來撞去，每一次撞擊都讓人心驚膽顫。

    可是，你又不能不看它。

    好幾次，由於大索的鬆動，舵柄劇烈地搖晃起來。

    那個掌著牙骨舵的舵手都被舵柄撞得趔趄著，重重地摔倒在駕駛室的甲板上了。

    除了亞哈船長在自己後甲板的船長室裡之外，全船的人都在拼著性命和颱風搏鬥著。

    這是出發以來最險惡的一夜了。

    斯達巴克管船頭，斯塔布管船梢，兩個人就像拚命馴服一匹驚馬一樣地調教著「裴廓德號」。

    前桅和中桅上那些飄零的三角帆都被刮了下來。

    它們飛向了海裡，就像是一隻大風裡的信天翁被風刮下的羽毛。

    颱風在盡情地肆虐一番後，也終於沒了力氣。

    午夜前後，風勢明顯地弱了，所有的人都得到了暫時的喘息。

    三副新的帆篷都被收攏了，在船梢的後面，扯起了一副暴風雨用的斜桁帆。

    於是，船又能比較準確地按照既定的方向前進了。

    人們稍稍鬆了口氣。

    亞哈船長的命令被傳了過來，方向：東南東。

    之所以是這樣的一個方向，是因為風雖然小了，但畢竟還在不停地影響著我們，所以舵手只能順應著風勢，隨機應變地掌握航向。

    突然間舵手感覺到風好像開始是從船梢那兒來了，好兆頭，順風變成逆風了。

    於是，剎那間，全船都快活起未，把這一陣籠罩在船上的陰霾一掃而光，大夥兒喊了起來：

    「順風啦，使勁呀！」

    只是在這一會兒的工夫，暴風雨給人們帶來的所有的恐怖和危險就都消失得無影無蹤了。

    大家興高采烈地忙碌著，似乎是躲過了一場浩劫一般，原先的對前途的憂慮已經忘得精光又精光了，甚至有人有一種慶祝的感覺。

    可斯達巴克還是無精打采的。

    因為他自己十分清楚自己和「裴廓德號」不可避免的結局，但即使如此，他也要履行自己的職責，他是這船的大副，他要向亞哈船長負責。

    現在，斯達巴克正機械地走下艙去，去向亞哈船長報告順風的消息。

    這是船上的規矩，甲板上的情況發生變化時，必須隨時向船長報告。

    斯達巴克現在站在了亞哈船長關著的門前。

    在敲門之前，他不由自主地猶豫了一會兒。

    艙裡的那盞燈很厲害地晃著，在亞哈船長的門上投下了一陣影子。

    影子來回晃動，忽明忽暗的。

    亞哈船長的門上邊沒有裝嵌板，而是幃幔，隔著幃幔，可以聽見裡面的亞哈船長正在酣睡的聲音。

    斯達巴克向四周望望，發現網架上有幾枝滑膛槍，正在閃著寒光。

    斯達巴克不禁打了個寒顫。

    雖然他是一個誠實正直的人，可這時，一絲邪念在他的頭腦之中迸發了。

    一時間，斯達巴克被這邪念牢牢地攫住了。

    「上次我來勸他清艙的時候，他就是用這枝槍指著我，讓我滾蛋的，還差點兒殺了我。」

    斯達巴克喃喃地說。

    「讓我也來摸一摸，看看是什麼滋味。」

    斯達巴克拿起一枝滑膛槍。

    「奇怪，我的手怎麼會抖得這樣厲害？」

    他自言自語道。

    「怎麼？槍裡已經放好了火藥？這是怎麼回事？不好了，肯定是亞哈船長放進去了，讓我給他倒掉吧。」

    「為什麼要倒掉，我可以用它來解救我自己呀。」

    斯達巴克勇敢地抓著槍。

    「我是向他來報告順風的消息的，這消息能給亞哈船長帶來刺激，因為那樣他就可以快一點兒找到他的仇人了。」

    「可是，那樣能給我們帶來什麼呢？」

    「死亡和毀滅，只有死亡和毀滅。」

    「與其說是告訴他我們離莫比-迪克和死亡更近了，還不如用這手裡的槍把這狂魔幹掉，因為，即使這狂魔不用槍幹掉我和全船所有的水手的話，他也會很快地把我們帶到另一隻狂魔，也就是莫比-迪克的身邊去。」

    「對於我們來說，或者死在他的槍下，或者死在白鯨的魔力下，這兩個結果無疑是一樣的。」

    「這狂魔已經摔了他的四分儀，光憑他的錯誤百出的航海日記摸索著向前。」

    「這狂魔已經拋棄了自己船上的避雷針，任憑自己和全船的人經歷雷電的危險。」

    「他的意志已經到了不和白鬼決戰就無法保持的地步，這樣下去的話，任何一個有頭腦的人都會看得清楚，只有死路一條。」

    「如果真的那樣，這狂魔簡直就是一個故意殺人犯了，因為是他以自己的專橫和無禮來威逼著全船三十多個無辜的人，他要這三十多個人與他一起同歸於盡。」

    「對於這狂魔來講，現在已經沒有任何道理可言了，無論是說理，是規勸，是懇求，都無濟於事，你惟一的選擇，是乖乖地陪著他一起去死。」

    「與其是那樣，還不如現在趁這個機會將他收拾了，也省得他犯那個罪過。」

    「如此說來，現在正是一個好會，他正熟睡著，只需把槍架起來，對準他的頭，再輕輕地一扣扳機，事情就徹底結束了。」

    「除此之外的任何方法都無濟於事，把他關起來，像押一個囚犯一樣地把他押回南塔開特去嗎？」

    「不可能，因為只有傻瓜才會嘗試和夢想著剝奪他的自由和力量。」

    「要不就把他綁起來扔在他的屋裡的地板上？」

    「也不行，因為他的咆哮和叫喊會讓人時時地想起關在籠裡的老虎，在這整個的航程中這船都將不會太平和安靜，任何人將無法安眠。」

    「我想只有這樣辦了，可是法律，法律是什麼呢？」

    「我現在只知道，我和法律之間隔著兩個大洋和一個大陸。」

    「如果是雷電把這狂魔給殺死在他的床鋪上的話，那麼雷電也是殺人犯嗎？」

    這樣想著，斯達巴克悄悄地緩慢地舉起槍，把它架在了門上。

    槍口對著亞哈船長的頭。

    「他的頭正朝著我這邊，我只要一碰扳機，那麼一切災難就結束了，一切危險也就消失了，我就又可以回南塔開特去擁抱我的妻兒了，噢，我的瑪麗，噢，我的孩子呀。」

    「快，倒劃，使勁，莫比-迪克，我終於直搗你的心窩了。」

    就在斯達巴克把槍口對準亞哈船長的頭的時候，亞哈狂魔在夢裡叫了起來，而且聲音非常之大，非常之洪亮，把斯達巴克嚇了一跳。

    斯達巴克猛震了一下。

    之後，他把槍從門的窗上收了下來，放到原來的網架上去，走了。

    弗拉斯克走回甲板去。

    他的心「怦怦」直跳。

    好像他剛才真地做了那事一樣。

    走上甲板，斯達巴克叫住斯塔布：

    「船長正在睡覺，你去叫醒他，告訴他這裡的情況，我這裡有些事要做。」——

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