29．甲板上的響聲 文 / 赫爾曼·麥爾維爾

    幾天以後，明媚的春光普照甲板，海面上的浮冰不見了蹤影，「裴廓德號」乘風破浪，一往直前。

    天空是爽朗的，空氣是醉人的，即使是繁星滿天的夜晚，也瀰漫著一種春天特有的蜜一般的氣息，像是一位衣著華麗的貴婦在獨守空房。

    光華燦爛的白晝和迷離甜蜜的夜晚一樣誘人走入夢鄉，人們在酣睡之餘心情就顯得格外好，久已閉鎖的心扉好像一下子就被打開了。

    這些微妙的變化同樣奏效於亞哈船長身上了。他越來越多地呆在甲板上，而不是艙房裡。

    「像我這樣一個人，躺在那狹窄的艙房裡，總有一種進了墳墓的感覺。」

    他偶或這樣自言自語道。

    是啊，越是上了年紀的人越是遠離睡眠似乎與死神接近的狀態。在船上，鬍子灰白的老人們總愛在夜色中走上甲板，亞哈船長似乎即屬此列。

    值夜班的水手們操作時都輕手輕腳的，為的是不驚醒熟睡的同伴。他們還習慣性地瞄一眼亞哈船長那個充滿了權威的艙口。

    一會兒，亞哈船長便會從那艙口中走出來，一瘸一拐地走上甲板，扶住欄杆。一般情況下，他是不在這個時候在甲板上走動的，因為他那尖硬的假腳會把甲板敲得山響，攪了船艙裡的人們的好夢。

    可有一次，他實在想走動一下，便蹁起步來，像白天一樣。

    這時候，那個怪裡怪氣的二副斯塔布從艙裡爬上了甲板。他以一種盡量壓抑著的口吻說：

    「如果您亞哈船長想在甲板上走來走去，那麼當然不會有任何人去阻止，可是，最好別出聲兒！」

    「最好，找一團繩子之類的東西，墊在腳底下……」

    「這麼說，我是一枚加農炮彈嘍，斯塔布。」亞哈船長答話了，「你要為我裝上彈塞嗎？好啦，我忘了剛才的一切，你快點走開吧！」

    「聽見沒有？到下面去，到你的墳墓裡去！」

    「狗東西，滾回狗窩！」

    這最後一句聲嘶力竭的吼叫嚇得斯塔布渾身一抖，他完全沒料到亞哈船長會這樣對他說話。

    「先生，也許您講得客氣點兒我還能接受，我可不習慣別人對我這樣講話。」

    「閉嘴！」亞哈猛一甩頭，向另一邊走去。

    「不，先生，我可不願意讓人叫我狗東西！」

    「好吧，叫你驢。騾子，好不好？滾開吧！否則我要你的命！」

    亞哈怒不可遏地向斯塔布衝去。

    「受了這樣的侮辱而不進行反擊，這在我從來沒有過，沒有過！」

    斯塔布一邊說一邊向艙房裡退去，當他發現自己的行動以後，很驚詫地自言自語著：

    「啊，太怪了，我怎麼退回來了，要不要衝上去揍他一頓，停止退後，斯塔布！斯塔布！」

    「算了，算了，還是跪下來為他祈禱吧！這可是我生平第一次祈禱！」

    「唉，太奇怪了，太奇怪了，他竟然發了那麼大的脾氣，他可真是瘋了，我看看他那兩隻眼睛，好像要爆炸！」

    「他一晝夜只睡三個小時了，躺在床上也睜著眼睛，他肯定是有什麼大大的心事，或許是一種病，老天保佑，我可別得這種病。」

    「他可真有點讓人猜不透，我是不是不該再想了，他叫我狗，叫我驢，叫我騾子，真的嗎？不是做夢吧！」

    「該睡了，該睡了，他剛才確實嚇著我了，是不是踢了我一腳？怎麼沒感覺？看來還是一場夢……」——

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