19．以利亞 文 / 赫爾曼·麥爾維爾

    「哈，船友，你們當上那隻船的水手啦？」

    就在我和魁魁格離開「裴廓德號」，走上碼頭時，有人突然這樣問了我們一句。

    我停下腳步，注意地看了一下這個人：他穿得很髒，一手指著「裴廓德號」的方向。

    「是不是，當上了那隻船的水手？」

    「你說的是『裴廓德號』嗎？」

    我爭取著時間，又注意地觀察了一下他綴滿了補丁的褲子和脖子上黑布似的白圍脖，以及他臉上那像洶湧的波浪般的天花。

    「是的，就是那條船。」

    「沒錯，剛簽了約。」

    「把靈魂也押上了吧？」

    「什麼？」

    「啊對，也許你們沒有靈魂！不要緊，就我所知，很多人都沒有靈魂。這裡再一次地祝他們一帆風順吧！靈魂，就是一輛馬車的第五個輪子啊！」

    「你在說些什麼啊？我的船友！」

    我真有點莫名其妙了。

    「啊，他已經補足了缺額了！」

    陌生人又咒語般地說了這麼一句，在「他」字上說得特別重。

    「魁魁格，走吧，這傢伙一定是什麼鬼地方逃出來的，顛三倒四地說些個鬼話！」

    「別走！船友，你說得不錯，你還沒見到老雷公吧？」

    「什麼老雷公？」

    我幾乎要肯定他是個瘋子了。

    「亞哈船長。」

    「誰？亞哈船長！」

    「沒錯了，在老水手裡，人們都這麼叫他。你還沒見過他，是吧？」

    「沒有，聽說他病了，可能快好了吧？」

    「快好了！哈哈哈！」

    陌生人放肆地大笑起來。

    「他要是好了，我的這條左胳膊也就能好了！」

    「你瞭解他？」

    「關於他，他們沒跟你說些什麼？」

    「沒說什麼，只說他是個好人，好船夫，捕鯨好手。」

    「說的不錯，千真萬確，可是，可是他一聲令下，你就會跳起老高來！他走一步，咆哮一聲；咆哮一聲，走一步，而你呢，你不得不一步步向後退！」

    「在別人眼中亞哈船長就是這樣一個人，可你還不知道他在合恩角曾經像死人似的躺了三天。」

    「當然，你就更不知道他把吐沫吐到銀葫蘆裡的事了，還有上次航行中他丟掉的那條腿的故事。你們都不知道吧？是的，沒有人告訴你們，全南塔開特也沒幾個人知道。」

    「不過，那條腿的事很多人都知道，一條大鯨魚吃了他的腿！」

    「朋友，你講這些是什麼意思？你的腦子是不是出了點小毛病。你剛才講的亞哈船長失去一條腿的事，我們很清楚。」

    「很清楚？真的？很清楚！」

    「是的。」

    這個叫化子似的人，凝視著「裴廓德號」，略事沉吟，一揮手，說：

    「你們已經上了船、簽了約，成了那條船上的水手，是吧？」

    「約當然要簽，該簽的嗎，該怎麼辦就要怎麼辦，當然辦了也不會怎麼樣。」

    「事情已經鐵定了，你們要跟他一起遠航，反正總得有人要出海的啊！」

    「好啦，祝你們好運氣！願那說起來也是神聖的蒼天，保佑你們吧！很抱歉，耽誤你們時間了。」

    「夠了。請你直截了當地把你要說的話說出來吧！這麼神頭鬼腦地說些不著邊際的話，未免有點騙人的嫌疑了吧！」

    我很不客氣地說。

    「噢，講得很好，我最喜歡別人以這種方式講話。像你這樣的人他最需要！好啦，再會吧，船友們！」

    「噢，對了，等你們上船以後請你代為轉告，我已決定不當他們的水手了！」

    「哈，我說船友，你用這套把戲是騙不了我們的，裝著神秘兮兮的，誰都會！」

    「好吧，祝你們好運！」

    「本來運氣就很好嘛！走吧，魁魁格，離開這位半瘋子吧！」

    「不過，我還想問一問，你的尊姓大名？」

    「以利亞。」

    「以利亞！」

    我默默地重複了一下，便和魁魁格一起離開了這個叫化子似的老水手。我們倆一致認為，他不過是個騙子，沒有得逞！

    說到這兒我下意識地一回頭，突然發現他竟在後面跟著我們！我沒有告訴魁魁格我的發現，還照樣你一言我一語地前進。

    我們拐了個彎兒，他也跟著拐了過來，他這無疑是在跟蹤我們！不過，他要幹什麼？我百思不得其解。

    閃爍其辭的話、「裴廓德號」、亞哈船長以及他失去的那條腿、我們簽的合同……我心中將這些翻來覆去地想了個遍，還是理不出頭緒來。

    為了判定一下這個以利亞是不是真的在跟蹤我們，我拉著魁魁格走到了路邊，看著後面走過來的他。

    他卻旁若無人地從我們面前走了過去，好像根本沒看見我們倆——

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