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第31章 文 / 派翠西亞·賴斯

    在抵達主屋之前,尼克先經過伊芙住過的那楝小屋。他瞥視黑漆漆的窗戶,決定先睡幾個小時,再去面對那些天人。他抬起頭望向珍娜和伊芙的房間,那裡也都是一片漆黑,她們一定都睡得正熟,他不能自私地吵醒她們。

    他悄悄走進那楝空屋,脫下他的衣服,歎口氣,感覺他好像聞到伊芙的香味。

    在走進臥室時,他立刻知道他搞錯了,屋裡已經有人。一股無形的力量牽引他走向前,他本能地知道躺在床上的人就是伊芙。

    或許他應該坐在床邊的椅子上,等待她醒來……在尼克未做好決定之前,伊芙已經醒來。她趴在床上,轉頭注視他走近,他在她身邊坐下時,她並末試圖逃走。

    她的秀髮披散在肩上,垂向背後。尼克伸手輕輕碰觸她絲綢般的肌膚,瞭解她身無寸縷。一股戰慄竄遍他的身軀,如果她不曾轉身碰觸他,他還是不會採取任何行動。她柔軟的小手愛撫他的胸膛,把他拉向前,在尼克來不及制止自己之前,他已經躺在她身邊,用無數飢渴的吻透露他的渴求……

    啜泣聲很快取代喜悅的吶喊,尼克輕輕把她擁進懷裡,讓她倚偎著他的胸膛哭泣。他不知道他為什麼能夠獲得這奇跡般的時刻,只知道他會永遠珍惜它們,就像珍惜他懷中的這個女人。

    情感與肉體的雙重疲憊擊敗他們,使兩人睡著。在冰冷的晨間空氣刺痛他們的肌膚並喚醒他們時,尼克伸手拉起被子蓋住他們,並移動身軀壓住伊芙,她伸出雙臂環抱他。

    這次的做愛既苦澀又甜蜜,他們都已經恢復清醒,也意識到他們的行為是錯誤的,但又無法強迫自己停止。現實正在門的另一側等待,可是,只要門還關著,他們就可以假裝沒有任何改變曾經發生。

    即使她的身體仍困喜悅而抽搐,伊芙就已知道這是最終的結束,是他們無法在他離開之前交換的永別。她已在昨晚哭過,雙眼仍然紅腫。在黎明降臨時,她必須再次恢復理性。

    「我不是有意讓這種事情發生,親愛的。」尼克在她耳邊低語,轉動身體,移開壓住她的重量,但仍然緊緊擁住她。

    「我以為你是一個夢。」伊芙伸手輕撫他沒刮的下顎,猜想他到底有幾天沒刮過鬍子了。

    他輕輕一笑。「我也作過許多這樣的夢。相當不一樣,對不對?」

    「對,不過,我以前不曾作過這種夢,即使——」

    尼克用一個吻制止她說下去,然後輕撫她的秀髮,在第一抹玫瑰紅的晨曦中凝視她。「我知道,是我教你如何成為一個女人。我應該為我自己的行為感到羞愧,但是我絲毫沒有。我認為這或許是我這一生中的最大成就,不過,我並沒有做過什麼值得誇耀的事情。我會嘗試改變這一切,伊芙,你必須幫我。」

    她仰首凝視他英俊的臉龐,伸手愛撫他瘦削的頰。「我幫不了我自己,也幫不了你,」她喃喃說道。「你最好現在就走,安妮很快會過來。」

    「我才懶得管安妮。我根本不該在這裡,我應該去見帆帝,但是,我必須先跟你見面。我要告訴你我知道我是多麼可惡的壞蛋,只要你能再等一陣子,我一定會設法彌補你。不論以後會發生什麼,珍娜絕對屬於你。我知道你會為她的最大幸福著想,我不能從你手中搶走她。如果不是你,我永遠不會有認識她的機會。你給予我的已經遠遠超過我應該得到的,我一定會設法回報你。」

    伊芙搖搖頭,轉開臉,無法忍受尼克急切的神情。他們明明都知道,只要他走出那扇門,他們之間就會永遠結束,或許,男人就是永遠無法瞭解女人的心。她知道他即將送走她,也知道他認為這是在幫她一個大忙。她不敢告訴他這是在殺死她,因為她知道她必須離開,不過,在他離開之前,她必須告訴他另一件事。

    「我們都曾經擁有許多,尼克。我們倆都獲得我們需要得到的事物,我瞭解這點,也從來不曾期盼得到更多。我們都必須繼續過我們的生活。我只是很抱歉我無法在你離開時更加妥善地照顧蓓珊。我試過,但或許不夠努力。這都是我的錯。我知道你信任我,但是,我實在不值得得到你的信任。我不是非常好的聖人。」

    尼克困惑地用手肘撐起身體,審視著她白哲無瑕的臉龐。他無法相信她會做錯任何事情,那對澄淨的綠眸中盈滿苦惱和憂慮,恐懼開始啃噬他的心。

    「聖人不屬於我的床,」他苦笑地回答。〔我無法想像你會做出任何可怕的事情。你到底幻想你做了什麼?」

    「這不是幻想,」伊芙低語,再次轉開視線。「她離開你了。她說要宣告你們的婚姻無效。她現在人在紐奧良,而且我沒有試圖阻止她。」

    尼克翻轉身軀,凝視著天花板,因為突然卸下心頭的重擔而感到暈眩。他沒有料到那個意志力薄弱的小女孩會幫他這麼一個大忙。他希望她會,但從來不敢允許自己相信她會。老天爺,他一定真的嚇壞她了。他應該為他的行為感到羞愧,但是他的心卻喜悅地歡唱著。

    「阻止她不是你的責任,小愛爾蘭,是我的,而且我不確定我還想那麼做。我這一生中犯過許多愚蠢的錯誤,可是蓓珊或許是最嚴重的一個。不過,如果有時間,我還是應該找她談談。賈克遜將軍會帶著他的軍隊在一、兩天之後抵達這裡,而且我不認為英軍會給他多少休息的時間。不論她對我有何感覺,現在仍然不適合待在城市裡。」

    「你不瞭解,」伊芙好想尖叫,但只能發出耳語般的聲音。「她跟雷菲爾一起離開。他回來了。傑瑞在他摧毀她之前制止他,可是,她仍然想嫁給他,而且沒有人嘗試制止她。」

    尼克閉上眼睛,等待痛苦襲擊他,但卻沒有任何感覺。蓓珊的背叛顯然無法激起他心中的任何漣漪,不過,在法定程序完成之前,她仍然是他的妻子與責任。他不能讓那個愚蠢的女孩犯下她此生的最大錯誤。先前的喜悅逐漸消失。如果他殺死菲爾,他們就會又回到起點,蓓珊仍然只能依靠他。

    「我會處理這件事,親愛的。雖然我希望她不曾來過這裡,卻不希望她落入菲爾那種惡棍的手中。我媽在哪裡呢?她也回紐奧良了嗎?」

    沉重的負擔遠離她的胸膛,伊芙再次可以呼吸。她不想去思考尼克話中的涵義,他為了他自己的某些理由而迎娶蓓姍,那些理由並未改變。她仍然必須離開,但至少不必再因為蓓珊的離去而懷抱著罪惡感。

    「不,她在這裡。她允許怡莎跟蓓珊住在她的屋子裡,但不曾試圖阻止蓓珊跟你離婚。我認為她非常擔心你,她或許認為待在這裡會早一點得知你的消息一」

    這對他而言是條前所未聞的新聞。尼克朝天花板皺起眉頭,然後轉身再次把伊芙擁進懷裡,在她唇上印下一個吻,注意到他的鬍子已經刮傷她細緻的皮膚。「我大概必須進去讓她安心一下,即使我寧可待在這裡。過去幾個月以來,我一直夢想與你上床。我怎麼能夠在短短幾個小時之後離開呢?」

    伊芙迎接他的金眸,屏住呼吸凝視著他眼中狂猛的慾火。她無法制止他,也不想制止他。

    「安妮隨時會過來,珍娜也會醒來,」她喘息地說道。「你媽……」「蓓珊!」

    尼克的慾火立刻被澆熄。他尚未恢復自由之身,沒有權利做他想做的事情。他必須先解決其他公事,才能開始掛慮他自己的私事,或許,在那個時候,蓓珊已經辦妥所有必要的手續。

    「我希望我能許下承諾,親愛的,但是,我不能。我也無法請求你為我做任何事情。你是自由之身,可以做你想做的任何事情,可是我希望你會繼續等待,在我回來之後再做任何決定。這裡是你的家,你和我一樣屬於這裡,而且目前也沒有其他更安全的地方。邁可很快會抵達紐奧良。如果你有任何需要,他會知道如何聯絡我。請留下來。」

    伊芙幾乎無法相信他會使用請求的語氣。她無法想像石尼克會請求任何人。她凝視著他的臉龐,感覺她的心跳加快。她的心和她的身體都、永遠無法拒絕他,或許,她會在以後找到拒絕他的力量,但絕對不是現在。

    她伸手輕撫他的下顎。「我會等你。」

    尼克最後一次擁抱她,緊緊把她按向他的胸膛,體會著她的愛、溫柔和決心,知道他要她成為他的女人,也知道他或許永遠無法再擁抱她。

    「我愛你。」他低聲說出那些他、永遠沒有想過自己會說出的話,然後掀開被單下床。

    伊芙緊緊偎向溫暖的床墊,在金色的晨曦中注視他穿上衣服。他是她認識的男人之中最雄壯的一個,或許也是她唯一真正認識過的男人。她貪婪地注視他的每一個動作,把它們儲存在她的、心中,因為他們或許再無相見之期。他的低語在她腦海中迴盪,但不太真實,不像眼前的男人這麼真實。
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