第04章 文 / 派翠西亞·賴斯
第二天早上，尼克走進育嬰室時，伊芙設法不顯示出她的驚訝。他的穿著輕便，緊身的長褲貼住強壯的大腿，敞開的襯衫領口露出太多古銅色的頸項肌膚。在這間瀰漫著嬰兒乳液和奶味的小房間裡，他的陽剛氣息更顯突出，使她更加敏銳地注意到他的存在，並因而感覺不安。
尼克不曾注意到她的不安，只是懷疑地看著那個在地板上揮舞手腳的嬰孩。「她應該離開她的床嗎？」
伊芙希望她有一件凡妮常常穿的那種薄紗短袖衣服，她現在穿著的長袖黑袍突然變得熾熱難當，即使現在已經是開始轉涼的十月。她漠視自己的不舒服，彎腰抱起珍娜。
「如果不允許她下床，她如何開始認識這個世界呢？」伊芙平靜地問道，把那個小孩遞給她的父親。
突然發現他的手中抱著一個胖嘟嘟的小身體時，尼克露出震驚的神情。那個嬰兒吹個泡泡，用純真無邪的眼眸凝視著這個抱著她的陌生男人。
「把她抱向你的肩膀，讓她逐漸認識你。」伊芙指示，隱藏住她的笑容。抱著嬰兒的石尼克似乎突然減少許多威脅性。
尼克小心翼翼地調整那個嬰兒，緊緊地抱著她，好像害怕她或許會破掉或逃走。一隻小手輕拍他瘦削的臉，他皺起眉頭，發現到她不會逃走時，他在窗前坐下，並伸直長腿，好奇地探索珍娜的小手和小腳。
「她沒有見過幾個陌生人。有些小孩很怕生，她似乎還好。」伊芙拿起她膝上的繡花架。
「凡妮從來不怕生，她歡迎每一個人。」尼克感覺一股錐心的痛苦並設法漠視它。在和他的家人初次抵達紐奧良時，他還是一個小男孩，不認識任何人，而且當時的環境似乎是一個不友善的世界，但他仍然記得那個停下來跟他打招呼的金髮小女孩。凡妮愛每一個人，這是一項最不幸的事實。
彷彿意識到他的思緒，伊芙回答：「這是優點，也是缺點。我們必須教她如何謹慎小心。」
他一定會那麼做。尼克突然對這個無助的小孩感覺強烈至極的保護慾望，並凝視著地。那張小臉露出驚訝的神情和些許的戒滇，他綻開笑容。「你一定會學會，娃娃。那個穿著黑衣的巫婆會教你保持一張伶牙俐齒，我則會教你如何使用鋒利的刀刃。學習事物、永遠不會嫌太早。」他說道。
伊芙揚起眉毛，但不曾抗議。尼克肯放下他的自尊來到這裡，在她眼中已經是一大進步了。她注意到有些男人、永遠無法成熟地接受其他男人的孩子，或許石尼克已經在這一天邁向成熟。
「習慣男人的聲音會對她很有幫助。她以前只聽過女人的聲音。」
「或許應該、永遠保持那樣。我們可以在她長大一點時送她去修道院，她就永遠不必知道男人的德行。」尼克嘲弄地瞥視伊芙一眼。
「這有點像是在自欺欺人。無知或許最為危險。」
「你是一個硬心腸的女人，小愛爾蘭。東明去世不到一年，你已經忘記如何為他哭泣了。」
伊芙從來不曾真正為東明哭泣過，而這個惡魔似乎也知道。她在他們的新婚夜哭過，但從來不曾再次哭泣。在知道她的丈夫不會回來時，她幾乎是鬆了一口氣，只有在失去她的孩子時，她才有懊惱的感覺。
她不會讓石尼克知道他有多麼瞭解她。「我不習慣多愁善感，我沒有那種閒工夫。在這一生中，我只學會幾件事情，其中之一是知識就是力量。無知或許會有片刻的快樂，但是終究會走向痛苦與毀滅。只有在知識的力量之下，才有可能做任何建設性的選擇。」
尼克沉思地注視她。他從來不曾詢問她的身世背景，甚至不知道她的年紀。在晨曦無情的照射下，她的肌膚柔軟白哲有如珍娜，綠眸中閃現著痛苦、幽默與智慧。只要她放鬆緊繃的髮髻，不再穿著那些醜陋的黑袍，或許會是一個相當吸引人的女人。她和他認識的女人完全不同，他忍不住幻想著。
「你好像沒有過過什麼好日子。東明到底在哪裡認識你？」尼克並不打算久留，但是那個嬰兒不肯離開他的膝上，而且他也對那個女人感到好奇。
伊芙不認為東明曾經告訴他的家人這此事情。「我的家人經營一家小旅舍。東明住在那裡。」
勞工階級的家庭，和他猜測的一樣一樣。東明應該尋找富有女子結婚，而不是糊里糊塗地娶了這個貧窮女孩，但是，尼克可以瞭解那個男孩的心理。
「我相信你就是在那裡學會如此幹練地照料一幢大屋子。我真是幸運，在家的時候總是有熱騰騰的食物。剛抵達這裡時，我常常被迫翻箱倒櫃地尋找食物。」尼克皺起眉頭，感覺濕熱的液體開始沾濕他的長褲，並抱開那個小麻煩。「她尿濕了。」他禮貌地告訴伊芙。
「她還太小，不知道如何控制。」伊芙抱起嬰兒放在抬上，開始換下她的尿布。「如果你有其他事情要辦，不需要在這裡待太久。我只是要你瞭解小孩也有需求。」
「她需要被關在穀倉裡，直到她學會禮儀」他咕噥道，站起身子，走過去，戒備地望著那個嬰兒。
「我不在的時候，你必須照顧她的所有需要，我會開始給你一筆錢，以便支應你和她的費用。我會把錢留在書桌最下方的抽屜裡，鑰匙則擺在中間的抽屜。」他朝嬰兒伸出一根手指，注視她用細小的手指握住它。「我必須離開三天，應該會在第三天下午六點抵達，而且希望在七點用餐。我也希望你陪伴我共進晚餐，所以不要在我抵達時躲起來。這幢屋子空蕩得要命，如果我必須在這裡度過某些時間，我希望擁有一點陪伴。」
他移開手指，在伊芙尚未自震驚中恢復之前離開。
接下來幾天，她有許多思考的時間，也想到許多當時應該告訴他的話。她應該告訴他她是珍娜的保母，不是他的。她應該當面啤他，並用腳踢他；但是，她懷疑他會注意到她的任何抗議。石尼克習慣發號施令，而且要每一個人都服從他。他可能從來沒想過其他人也有他們自己的想法與意志。
柯布朗在第三天上午抵達時，尼克尚未返家。看到伊芙時，那位治安官猶豫一下，然後直接走向她。
「早安，夫人。石先生在家嗎？」
她相當喜歡這位治安官的率直與開朗。在等待她回答時，他沒有擺出什麼高姿態，甚至禮貌地摘下帽子，伊芙朝他綻開笑容。
「他今天晚上才會回來，柯先生。我非常遺憾讓你大老遠地白跑一趟。你願意進來坐坐並喝點檸檬汁嗎？我相信我們有一些剛搾的檸檬汁。」
他似乎很高興聽到這個提議，伊芙吩咐女僕去準備之後，他們坐下來。
布朗大口暢飲檸檬汁時，伊芙開始感覺不安。如果尼克被關進監牢，她不知道她和珍娜應該怎麼辦。對她而言，抽屜裡的錢似乎是一筆大數目，但是，她並不確定這裡的物價，甚至不確定那些錢是否有用，是否足夠讓她們前往紐奧良去尋找狄夫人想辦法。
柯布朗沉思地望著她。「我不知道應該說什麼，夫人。我不想讓你不安，石尼克照顧得了他自己，我只是認為他應該知道雷伊存心要找他麻煩。」
這是非常明顯的事實，」伊芙冷冷地回答。「你認為他的兒子已經逃走，就像尼克所言嗎？」她知道她不應該直呼尼克的名字，便連忙拿起檸檬汁掩飾她的困窘。
布朗連眉毛都沒揚一下，只是喝完他的飲料並站起身。「如果有人死了，通常會發現屍體。我的想法是，如果石尼克殺死菲爾，他一定會炫耀地送回屍體，不過我在這裡只待了一、兩年，對這些人並不太瞭解。謝謝你的檸檬汁，狄太太，我難得在執勤時有機會跟漂亮的女士交談。」
伊芙站起身，跟隨他走向階梯。「謝謝你的恭維，柯先生，但是我更擔心石先生。你認為那位雷伊先生會傷害他嗎？」
「我知道我不應該多說。」他轉過身子，輕拍她的小手。看尼克有能力照顧他自己。我聽說他曾經跟海盜作戰，把他們都轟進水裡，應該是很有實力的人。我不認為那個老人有能力傷害他。」
或許吧，但是可以用許多方式傷害一個人。伊芙注視那位治安官離去，沉思地皺起眉頭，然後回去照顧珍娜。
珍娜入睡之後，她發現自己無法像往常般躺下來睡個午覺，反而前往書房搜尋著。她以前從未仔細想過石尼克的為人，只是根據聽到的那些故事猜想著，現在她不但想瞭解真正的他，更希望他會早點回來。她一定比想像中更加寂寞吧！或許她應該坐下來寫信給她的母親，才可以紆解一些思鄉的、心情。
尼克的書桌裡有紙張，伊芙坐在他的椅子裡，在抽屜裡翻尋文書。既然他已經把鑰匙交給她，應該表示這裡沒有任何貴重的東西，但在一個聲音突然傳來時，她還是心虛地跳起來。
「你在尼克主人的書桌上幹什麼？」
伊芙抬起頭，發現陪尼克睡覺的那個非洲女人站在門口。這個叫潔喜的黑女人穿著鮮紅的絲緞，展示出她豐滿的身軀，伊芙好奇地瞪著她，猜想這是不是尼克獎賞她的禮物。
「我要寫封信。」伊芙隨口回答，不想斥責僕人。她仍然認為他們是有感覺的人，就像她自己。
「你不應該動尼克主人的東西，你應該離開這裡。」潔喜把雙手插在豐滿的臀上。
伊芙望著她，突然想像著尼克的手如何碰觸那圓潤的臀部，然後連忙轉開視線，開始削鉛筆。「你為什麼不開開心心地去他床上等候他回家？給他一個驚喜。他會在幾個小時之後抵達這裡。」
那個女人睜大眼睛，張開嘴巴，好像還想說什麼，但突然轉身離開。
伊芙放鬆地歎口氣，凝視著紙張和鉛筆。她應該如何告訴她母親她令人羞愧的事呢，她竟然想多瞭解一個陌生男人以及他在床上所做的事？