第67章 文 / 查爾斯·裡德

    如果說憑這些人手上掌握的這點貧乏的材料，就能瞭解到河岸上發生過的一切，那才真是件怪事。

    因為這地方剛發生過一件事。這事總的說來也許是人類歷史上無與倫比的，而且直到世界的末日為止也仍然會是獨一無二的。

    下面將很簡略地介紹一下事情的經過。一部分由我來介紹，一部分由一位當事人來介紹。

    傑勒德在寫好給彼埃特羅和安德裡亞的簡短訣別信之後，趁天剛黑的時候悄悄來到了河邊。他是帶著一心想自殺的人所常有的頑強決心來採取準備措施的，他把他的錢幣和銅板全裝在口袋裡，好讓他的身體更有把握沉到水底。準備好以後，他就匆忙跑到很少看到有人去的那一段河岸。

    但這下了狠心的可憐人卻左顧右盼，看附近是否沒有人。

    使他很惱火的是，他看到有個人躲在巷子的一個角落裡，背靠牆站著。於是他假裝若無其事地慢悠悠走開，過後又折了回來。

    嘿！這同一個人又從旁邊一條街道鑽了出來，也在慢悠悠地閒逛。

    「他是在盯我的梢嗎？難道他知道我來的目的？」傑勒德尋思道，「不可能吧。」

    他快步走開，走了一兩條街道，繞個大彎才轉了回來。

    那人不見了。但說也奇怪，當傑勒德四處張望看是否有人的時候，又瞧見他出現在身後幾碼的地方，好像是在繫鞋帶。

    傑勒德明白，他是被盯梢了。並且在這同一時刻，在月光的照耀下，他看到監視他的人手上戴的是一副鋼手套。

    這時他才恍然大悟，原來他是個刺客。

    說也奇怪，他絲毫沒想到刺客要的正是他自己的性命。說實在的，他根本沒意識到他在這世界上還會有仇人。

    他轉過身來，走到那刺客面前。「我的好朋友，」他急切地說道，「把你的手臂租給我用一下吧！只消一擊就夠了！瞧，這是我的全部財產。」說著他把錢硬塞進刺客手中。「啊，求你！求你！幹件好事，幫我了結這可惡的人生吧！」他邊說邊解開上衣，露出他的胸脯。

    那人用眼睛直直地瞪著他的臉。

    「你幹嗎猶豫呢？」傑勒德失聲叫道，「你沒有心腸嗎？難道舉起胳膊再放下來就那麼費力嗎？難道是因為我窮，不能給你金幣嗎？真是個不中用的傢伙，只會從背後殺人，不敢當面殺。好吧，你就轉過頭去別出聲！」

    接著他便輕蔑地哼了一聲，從他身邊跑開，猛地跳下河去。

    「瑪格麗特！」

    聽到他沉重的投河聲，刺客似乎從昏迷中清醒過來。他跑到河岸上，只見他奇怪地喊了一聲，便跟在自殺者的後面一頭栽進了台伯河。

    以後發生的一切將由刺客來講述——