第13章 文 / 查爾斯·裡德

    傑勒德和瑪格麗特在冒險重獲自由而一開始感到的興奮和激動中，興高采烈地向塞溫貝爾根走去。但是這種心情很快就讓位於憂思。傑勒德是一個越獄的逃犯，很可能被重新抓住，也許還會被判刑。因此，他將不得不跟瑪格麗特分開一段時間。再說，他對故鄉已產生了一種憎恨的情緒。瑪格麗特希望他短暫地離開一下荷蘭，但一想到他將去意大利，就感到失魂落魄。而另一方面，傑勒德之所以能忍受離開瑪格麗特，只是由於他想到意大利走一趟，同時由於他堅信在那兒能得到金錢和榮譽，從而排除他們結婚的一切障礙。他已經把范-艾克女士對他講的話全講給她聽了。他又重新講了一遍，並提醒瑪格麗特，金幣只是給他作去意大利的旅費用的。去意大利一趟顯然對傑勒德有利。他是一位工藝師，一位藝術家，被埋沒在這粗鄙的地方。到意大利之後他就會受到器重。首先是考慮到這個原因，這位不自私的姑娘才表示了同意。然而，同意歸同意，熱淚也隨之奪眶而出。看到這，跟她同樣年輕而鍾情的傑勒德便和她傷心地哭作一團。他們經常彼此相問，他們究竟幹了什麼對不起人的事情，使得這麼多各種不同的人成了他們的仇人，而且似乎在聯合起來想把他們拆散。

    他們手握手地坐到深更半夜，時而悲歎他們不幸的命運，時而描繪充滿希望的光明遠景。這時瑪格麗特會突然熱淚橫流，而可憐的傑勒德的滔滔話語也會以歎息告終。

    清晨到來的時候，他們已決心忍痛分離，但誰也沒有勇氣說出時間。我很懷疑分手的時刻是否真會到來。

    大約下午三點，為避免懷疑繞了許多英里路之後，賈爾斯騎著騾子來到門口，他們兩人都急切而好奇地跑出來迎接他。

    「傑勒德哥哥，」他用他那大得嚇人的聲音說道，「凱特叫你趕快逃命。他們控告你犯了盜竊罪。你給了他們把柄。別打算解釋了，別指望在特爾哥獲得正義。你拿走的羊皮紙只不過是個借口。她從來人的眼神裡看出了要於掉你的殺機。已經懸賞捉拿你了。快逃吧！為了瑪瑪格麗特和所有愛你的人，別把命給磨蹭掉了。快逃吧！」

    這真是一個晴天霹靂，使得兩張刷白的臉面面相覷，同時也望著那可畏的送信者。

    賈爾斯先前是死記硬背地講出了凱特教給他說的話，現在才添上兩句自己的。

    「所有的衙役都來咱們家抓你，狄爾裡奇-布勞爾也在。凱特是聰明的，傑勒德。最好是聽她的話，快逃吧！」

    「啊，說得對，傑勒德，」瑪格麗特像發了狂似的叫道，「馬上逃掉。唉，這些羊皮紙先前我心裡就很不安：幹嗎我要讓你拿它們呢？」

    「瑪格麗特，這些紙只不過是個借口。賈爾斯也是這樣說的。不要緊，反正這老惡棍也休想再見到它們。我要先把他的寶貝藏在一個他永遠也找不著的地方才離開。」傑勒德熱情地感謝了賈爾斯之後，向他道別，並要他回去告訴凱特他已經走了。「因為，你沒到家之前我已經走了。」他說道。接著他把馬丁叫了起來，告訴他所發生的事，並求他朝特爾哥的方向走一小段路，以便觀察路上的動靜。

    「好！」馬丁說道，「如果我看見狄爾裡奇-布勞爾或他手下的人，我就射支箭到我們花園的橡樹上。一聽到這信號，你就必須跑進緊靠屋後的森林，在神秘的獵人泉旁邊和我碰頭。然後我將帶你穿過森林。」

    採取了這些措施防備突然襲擊之後，傑勒德才算鬆了口氣。他和瑪格麗特一道去處理羊皮紙。瑪格麗特顫慄地望著橡樹，無時無刻不在提心吊膽，生怕看到在樹枝間會突然飛來一箭。傑勒德則趕緊挖了一個深坑，掩埋羊皮紙。

    他把羊皮紙一張一張地丟進坑裡。它們差不多都是市裡的特許狀和檔案。但有一張卻表明是彼得的父親弗洛裡斯-布蘭特和蓋斯佈雷克特之間的一個私人契據。

    「瞧，這既是他的，也同樣是你們的。」傑勒德說道，「我要看一下這張契據。」

    「呵唷，現在別看，傑勒德，現在別看，」瑪格麗特叫道，「你失掉的每一分鐘都使我充滿了恐懼。瞧，開始掉大雨點，滿天烏雲。」

    傑勒德聽從了這一反對意見，但他把契據揣在懷裡，然後填土將其餘的紙埋起來，用腳把土踩緊。正這麼幹著的時候，忽見電光一閃，遠處響起一陣雷聲，繼而下起了大雨。瑪格麗特和傑勒德跑進屋去，馬丁很快也跟著他們進了屋。

    「路上沒發現有問題，」他說道，「馬上會有場大暴風雨。」

    他的話果然不錯。雷聲越來越近，直到頭頂上炸了一個霹靂。閃電就像鞭子抽打一樣，一個緊接一個，隨之而來的是傾盆大雨。瑪格麗特蒙著臉，不敢看閃電，於是，傑勒德關上粗製的百葉窗，點燃一支蠟燭。情侶雙雙坐著一道商量起來。傑勒德慶幸這場暴風雨又給了他幾個小時和瑪格麗特相聚的時間。太陽不知不覺下山了，但依然雷聲隆隆，電光閃閃，大雨傾盆。晚飯已經擺好，但傑勒德和瑪格麗特都不想吃。一想到這是他們在一起吃的最後一頓晚餐，便使他們嚥不下去。暴風雨略微平息了一點，彼得已上床睡覺。傑勒德天一亮就得起程。因此，無論是他還是瑪格麗特都捨不得花費一個小時用來睡眠。馬丁也坐了一會，他在給他的弓安一根新的弦，這是他非常考究的一個活計。

    這對情侶坐在他旁邊喃喃地訴說著他們的悲愁和恩愛。

    忽然，這老人舉起手叫他們靜下來。

    他們馬上靜下來，傾聽著，不過沒聽見有什麼動靜。但過了片刻，就聽到屋後花園中有輕輕地踐踏掉落的枯葉的腳步聲。對於無需擔驚受怕的人說來，這種腳步聲本無所謂。但對於有冤仇的人說來，這腳步聲卻令人生畏，因為這是個想盡力悄悄走動的人發出的腳步聲。

    馬丁在弦上安好一支箭，馬上吹滅了蠟燭。使他們感到恐懼的是，他們聽到不止一個腳步聲逼近茅屋的另一道門，儘管它們不像先前的腳步聲那樣悄然無聲，但也是極其鬼鬼祟祟——接著是死一般的寂靜。

    他們頓時感到血在血管中凝固起來。

    「啊，凱特！啊，凱特！你說的是要馬上逃跑？」瑪格麗特悲傷地說道。由於感到痛楚和恐懼，並由於耽誤了傑勒德而感到異常悔恨，她一邊說一邊難過地搓著手。

    「安靜，姑娘！」馬丁以一種嚴峻的耳語聲說道。

    門外傳來了沉重的敲門聲。

    這敲門聲敲到了屋內三個人的心坎上——