第十二章　周勇姑出外當工人 文 / 曹樹厚

    勇姑真是有勇氣，她對娘說：「不要怕，我去向他一鼓氣說出來。他行，那更好；不行，我也要出外當工人。」

    晚上，勇姑在爺娘的房裡，向爺一鼓氣說出了自己的要求。勇姑的爺不聽還罷，一聽，怒氣衝天。這位身體健康的老頭子，氣得兩腳直跳，指著勇姑罵道：「你是想死了，你是不想活了。你要再講出外當工人，我就要打你的嘴巴。」

    中國真大，在中國這處深山，還有不准女兒出外當工人的父親。勇姑據理力爭，向父親講著道理說：「爺，你這個老思想要改。你雖然沒有到過城市，在我們這深山裡，你也見過政府工作組的女同志。她們的家有的還在外省，在我們家吃過飯的工作組女同志小胡，她的父母在遼寧省，家在萬里長城外，就是孟姜女哭長城的那個長城外，你不是向我講過《孟姜女哭長城》的故事嗎？人家父母的女兒，為麼事能出外幹工作呢？」

    勇姑的爺蠻橫地說：「別人的女兒出外，不干我的事，我的女兒就是不准出外當工人。我不跟你講了。是你娘『養女不教如養豬』的過錯。」

    勇姑一不灰心，二不向老思想屈服，躺在床上想辦法。想，想，想，想起了一個辦法，從床上一躍而起，自語著：就是這樣……

    在天大亮以前，她輕移腳步，到父母的房門前，聽了聽動靜。忙忙拿好換洗衣服。日常用品，趁爺娘熟睡之際，輕輕打開後門，好似風箏擺脫了拉繩，向鄉政府的路上奔去。

    勇姑走到昨天山洪暴發的急流河邊，把腳上穿的一雙鞋子脫下來，齊齊整整地擺在河水急流處。赤腳走到鄉政府，向鄉政府的幹部，把自己的要求說了，又把爺娘的老思想訴說一遍。鄉政府的幹部完全支持勇姑的行動，給她開了介紹信，勇姑便到國營林場當工人去了。

    早晨，勇姑的娘做了一個惡夢，在夢中，她夢見女兒犯了法，被捉進了牢房。女兒砸開了牢房大門，逃跑了，後面有幾個惡兵追趕著……勇姑的娘被惡夢驚醒，急忙起床，推開女兒房門一看，女兒床上早就沒有了人。

    「女兒呀，心肝肉呀，你到哪兒去了？」勇姑的娘大聲喊著。

    房屋外面也找不到女兒：「女兒呀，心肝肉呀，你到哪兒去了？」勇姑的娘又大聲喊著。

    前天下了一天一夜的大雨，昨天暴發了山洪。山洪直下，到處是水。女兒凶多吉少，勇姑的娘便「女兒呀！心肝肉呀！」哭了起來。

    勇姑的爺在床上聽說女兒不見了，這還了得！他是一位日出而作。日落而息的勤勞農民，他只求豐衣足食，一生一世吃個飽飯，找個上門女婿，女兒女婿養老送終就行了，別無他求。想不到女兒大了，爺管不住了。

    起初，他還估計女兒是到左右前後的屋場去了。但跑去一問，都沒有。不過，這位農民父親深知女兒的性格，對勇姑的娘說：「你不要哭，跟我走，女兒一定到鄉政府開介紹信，當工人去了。」

    勇姑的娘把後門一閂，前門一鎖，夫妻倆一前一後，向鄉政府趕去。到了洪水滔滔的急流處，勇姑的娘一眼就望見女兒穿的那雙鞋，整整齊齊擺在水邊。她便呼天搶地的大哭起來。此刻她也不怕丈夫了，又哭女兒，又罵丈夫：「你這個不要後代的孤老，把我的女兒氣得尋了短見！今天，你這個不要後代的孤老，不還我的活女兒，我就要同你拚命。」

    真也怪，勇姑的爺，這時成了打了敗仗的公雞，垂頭喪氣。想起養老送終的女兒，想起自己半百年紀，不禁雙手輪流擦著眼淚。

    村裡的人放心不下，也跟著來了幾位，旁觀者清，大家分析說：「勇姑是個有志氣的女兒家，不會自尋短見。你兩人不要哭，到鄉政府一問，就知道了。」

    村裡人的話提醒了兩位老人，勇姑的爺不管老伴走不走得贏，兩手平放，像學生跑步一樣，向鄉政府跑去。勇姑的娘三寸金蓮，跑不贏老頭，在後面大叫：「不要後代的孤老咧，等等我，等等我。」