塞壬的沉默 文 / 卡夫卡

    即使是不完善的、甚至幼稚可笑的方法也能用來救命，其證據如下：

    為了免遭塞壬１的傷害，奧德修斯２用蠟塞住雙耳，並讓人把自己鎖在桅桿上。當然，自古以來所有的遊人都能這樣做，除了那些離得老遠就已被塞壬迷惑住的人。但世人都知道，這樣做不可能管用。塞壬的歌聲可以穿透一切，被誘者的激情能打碎比鎖鏈和桅桿更堅硬的東西。可奧德修斯沒有想到這些，儘管他也許曾有所耳聞。他對那點兒蠟和那捆鐵鏈深信不疑，為自己的小計謀洋洋得意，駕船向塞壬駛去——

    １古希臘傳說中住在海中小島上的女妖，用歌聲迷惑航海者觸礁毀滅。

    ２古希臘傳說中的英雄，特洛伊戰爭後在海上漂泊十年才回到故鄉伊塔刻。

    然而塞壬還有比歌聲更為可怕的武器，這就是她們的沉默。就算能夠逃過她們的歌聲，但絕對逃不過她們的沉默，雖然還沒發生過這樣的事，但卻可以想像出來。靠自己的力量戰勝她們的那種感覺，由此而產生的藐視一切的自豪，世俗之人誰也經不住它們的誘惑。當奧德修斯駛來時，威力無比的女歌手們其實並未唱歌，可能她們認為只有沉默才能制服這個對手，也可能是看到唯獨想著蠟和鐵鏈的奧德修斯臉上洋溢的喜悅，使她們忘記了所有的歌。

    然而奧德修斯並未——權且如此表達——聽見她們的沉默，他以為她們在唱歌，只是他已有防範，才沒聽到歌聲。他起初隱約看到她們的脖子在轉動，她們在深深地呼吸，眼中噙滿淚水，嘴巴半張，可他卻以為，這正是唱詠歎調的動作，在他四周無聲無息地消失了的詠歎調。不過這一切很快都離開了他那遠眺的目光，由於他的果敢，女妖們消失了，就在他剛到她們身邊時，他就什麼也不知道了。

    可她們比任何時候都更加漂亮，展肢舒腰，翩翩旋轉，散開令人生畏的頭髮任其在風中飄舞，把她們的鉤爪御在山巖上。她們不願再誘惑人，她們只是想多看看奧德修斯那雙大眼睛的反光。

    難道女妖們意識到，她們當時要被消滅掉。不過她們依然如故，只是奧德修斯逃脫了她們的誘惑。

    另外，關於此事流傳下來還有一種補充說法。奧德修斯，人們這樣說，是那樣詭計多端，是一隻狐狸，就連命運女神也看不透他的心。也許當時他——儘管人的智力無法理解這一點——的確發現了女妖的沉默，上述的假象只是被他作為盾牌用來對付女妖和眾神。

    （周新建譯）