第034節 文 / 亞歷克斯·哈里
康達覺得自己要發瘋了。他全身裸露，被綁了鏈又上了枷，醒來時發現自己夾躺在另外兩人中間，而且置身於一個充滿悶熱，令人作嘔的惡臭和惡夢似的尖叫、哭嚎、祈禱和嘔吐的黑暗中。他可以感覺到也可聞到自己吐在胸部和腹上的氣味，全身因被擒來的這四天內所挨的鞭子而痛得抽搐。可是最疼痛的地方莫過於被烙鐵所印的雙肩之間處。
一隻既肥且全身又毛茸茸的老鼠觸著他的面頰，老鼠帶著鬍鬚的鼻子喚著他的嘴巴。他因一股厭惡感而全身直打哆嗦，於是死命地咬緊自己的牙齒，才使老鼠跑掉。氣憤之中，康達又抓又踢那困住他雙腕和雙腳的木枷。同時，和他綁在一起的人也發出憤怒的狂叫和拉扯。這番震驚和痛楚使他更火上加油，於是他突然躍起，但頭竟猛地撞到頂上的木頭——正好撞到他在森林內被「土霸」捶打的部位。又喘息又咆嘯的他和隔壁那位他看不見臉的人不斷地用鐵銬轟擊對方，一直到兩個人都筋疲力竭地癱瘓倒地。康達感覺自己又要開始嘔吐，於是努力地要回吞進肚，但還是沒辦法。他那已空無一物的胃裡湧起一股酸液，從嘴角流出。他癱在那裡，真希望自己死掉！
他告訴自己，為了保存所剩的體力和讓神智清醒，他絕不可以再失去控制。過了一會後，當他感覺到自己可以再動時，他慢慢地，而且小心翼翼地用他的左手去探摸上了枷的右腕和右腳。那兒正在流血，所以他輕輕地拉了鏈條，但那鏈條似乎和剛才與他有一場爭鬥的人鎖在一起。康達的左邊躺著另一個腳踝和他鎖在一起的人，對方一直不斷地呻吟。大家都擠躺著，所以只要臉稍微挪動，他們的肩膀，雙臂和雙腳都會碰在一起。
康達記得他剛才撞到頭的那塊木板，於是再把自己拉起來時很小心謹慎地讓頭只輕輕地擦碰而已；可是那兒連坐著的空間都不夠，而且他頭部後面是一片木牆。「我像一隻掉進陷阱的豹子。」他想著。然後他憶起好幾年前被蒙著眼帶到「裘裘魯」，坐在黑暗的成人訓練屋內，他想哭，但他極力地把它忍回去。康達讓自己轉移注意力去想他周圍的哭聲和呻吟聲。在這伸手不見五指的黑暗裡一定有著不少人。有些人離他很近，有些人離他很遠，有些人在他身旁，有些人在他前面，但全部都擠在這間房間裡。假如豎起耳朵來仔細聆聽的話，他可以隱隱約約地聽到更多的哭聲，而且全來自下面，在他所躺的破木板下面。
他再更專心地傾聽，聽出他身旁有許多不同的語言。有位富拉尼人一遍遍地用阿拉伯語大叫：「天上的阿拉神啊，救救我！」一位賽瑞拉族人嘶啞地哀泣，呼天搶地地叫出一些人的名字，但康達所聽到的大部分是曼丁喀語，其中最大聲的是對方不斷地用男人穢語狂亂地大叫「土霸」會不得好死。其他人的叫喊聲中都夾雜著哭泣，使得康達無法辨認出他們的意思和語言，但他知道他所聽到的一些奇怪語言一定是來自岡比亞以外的地區。
當康達躺著聆聽四方的動靜時，他慢慢地開始意識到他一直強忍著幾天來想排泄的衝動。可是他再也撐不住了，終於糞便從他的臀間噴洩出來。聞到自己排泄物的惡臭，一陣嫌惡和羞愧使康達禁不住開始啜泣。他的腹部又再度抽搐絞動，這次只排出一些糞沫，但他仍然覺得作嘔。他究意是犯下什麼大罪，今天才會遭到如此的懲罰和下場？他向阿拉神祈求答案。但單就自他出外去伐木做鼓架的那天早晨起就沒祈禱這件事就已是罪大惡極了。雖然他無法下跪，甚至不知道哪個方位是東邊，他仍是躺著閉上雙眼祈禱，懇求阿拉神的原諒。
過後，康達又躺了好久，全身都在痛。然後他慢慢地察覺到其中之一是他那空無一物的胃正絞成一團。他突然想起自被俘虜的那晚起，他就未進過任何食物。他正試著去回憶這段時間內他是否一直在睡覺，然後他突然看到自己沿著森林的小徑走。兩個黑人緊跟其後，另兩個穿著奇裝異服，留著奇怪顏色長頭髮的「土霸」走在前頭。康達死勁地睜開雙眼，猛力地搖著頭。他滿臉為淚水所濡濕，而且心也砰砰地跳，原來他一直昏睡不省人事。一切宛如一場噩夢，或噩夢只是這一片霉臭的漆黑？不！不！這一切又是如此的真實。康達不願想起的事又歷歷地浮現在他腦海。
在樹叢裡奮不顧身地與兩個黑人叛徒和「土霸」格鬥後，他記得醒來時在一陣頭暈目眩和脹痛中發現自己雙手被反綁，雙腳被鐐銬，還蒙上眼罩。他踢打著要掙脫束縛，但他們用尖木棒狠狠地戳他，戳得鮮血汨汨地沿著兩腿流下。他勉強站起來，拄著樹枝開始蹣跚地跛行。
康達可借聲音和對腳下地面的感覺來判斷，他在沿著波隆河岸的某個地方被推進一艘獨木船內。仍然蒙著雙眼的他聽到那兩個黑人走狗快速地划著船，每當他一掙扎「土霸」就會抽他。到岸後，他們再度步行，直到日落西山後，他們來到了一個地方，就把康達往地上一推，把他綁在竹籬笆旁，然後拿掉他的眼罩。眼前雖然一片漆黑，但他仍可看到站在他面前那「土霸」的蒼白臉孔，還有附近像他一樣躺在地上的其他人側影。「土霸」拿出一些肉要讓他咬一口，但他別過頭去，把下巴緊緊地夾住。怒氣衝天的「土霸」掐住他的喉嚨，強制要他張嘴。當康達仍然用力地緊閉時，「土霸」擊出一拳，重重地打在他臉上。
一整晚「土霸」都沒再理睬他。黎明時，他開始數著綁在其他竹竿上被俘擄的人數，總共十一人——六男三女和兩位小孩一一二全部都被帶武器的黑走狗和「土霸」盯得緊緊的。女人們全身一絲不掛；康達趕緊把眼睛背過去，他這輩子還未見過裸體的女人。那些男人也是全身赤裸，臉上露出無限憤恨地坐在那裡，頑強地闖不作聲，被抽打而流的血也已結成硬塊。可是那些女人卻在哭嚎；其中一個為土霸燒村時燒死的愛人哭泣，另外一個也哭得泣不成聲，不斷地搖著哄著假想抱在手中的嬰兒；第三個則斷斷續續地尖叫著她要到阿拉神那兒去。
在狂亂的憤怒下，康達上下前後不斷地亂踢，想掙脫他的枷鎖。一陣如雨般的棍棒再度無情地落在他身上。當他甦醒過來時，發現自己也是不著寸縷。所有人的頭髮都被剃光，而且身上也被塗上紅棕櫚油。大約中午時，兩個新「土霸」走進了樹叢內。那些走狗，現在全都咧齒而笑，很快地把俘虜從竹竿上解下，叱叫他們排成列。康達全身的肌肉為憤怒和恐懼所糾結。其中一個新「土霸」矮而肥胖，頭髮還是白色的！另一個低頭看他，又高又巨大，一副陰沉樣，臉上還有深深的刀疤。那些走狗和其他「土霸」對那個白髮的「土霸」都畢恭畢敬的。
一一檢視過後，那個白髮「土霸」示意要康達向前一步。但驚恐的康達卻向後踉蹌，被迎背而來的鞭子抽得尖叫。一個站在背後的走狗揪他下跪，把他的頭抓向後仰。那個白髮「土霸」很從容地撐開康達直發抖的雙唇，仔細地檢查他的牙齒。康達極力想跳起來，但在另一頓抽打後，他乖乖地站著，全身直顫抖地讓「土霸」的手去探查他的眼，他的胸和他的腹部。當對方用手抓住他的命根子時、他狂叫地跳到旁邊。兩個黑人走狗過來不斷地再施以鞭答，強制康達彎下。在驚恐之際，他覺得自己的屁股被撐開。然後那個白髮的「土霸」很粗暴地把他推到一邊，再繼續以此類似的方法逐一檢視其他人，連哀號著的婦女的私處也不放過。再接著他們鞭打和吆喝，命令所有的俘虜在圍場內奔跑，再蹲著上下跳躍。
觀察過後，那個白髮和臉上帶有刀疤的「土霸」走離一些，簡短地低語交談後，白髮「土霸」向後退，對另一個「土霸」招手示意，用手指指著四個男人和兩個女人，其中一個就是康達。那個「土霸」看起來很震驚，以懇求的態度指著其他人，但那個白髮「土霸」很堅定地搖著頭。當「土霸」們爭論得很激烈時，康達坐在那兒力圖掙脫自己的枷鎖，他的頭憤怒得快爆炸了。一會兒後，那個白髮「土霸」很不耐煩地在紙上寫了些東西，其他的「土霸」很生氣地接受了。
康達奮力地掙扎且憤怒地狂叫，黑人走狗再度擒住他，用角力把他摔到地上，強迫他拱背坐著。他驚慌地睜大雙眼，看著「土霸」從火裡抽出一根長長的熱鐵，毫不留情地在他的雙肩中間烙印下去。那種幾乎令人全身解體的痛使得康達又叫又打滾，竹林內逐一地響起其他人哀叫的聲音。然後黑人走狗再用紅棕櫚油塗抹在他們背後那奇特的「LL」字形上。
往後的一小時內，他們都被噹噹作響的鐵鏈套成一排，蹣跚地跛行。黑人走狗的鞭子不斷地落在想逃逸或搖晃欲倒的人身上。當那晚他們來到藏匿在河岸邊突出的濃密紅樹林下的兩艘獨木船時，康達的背和肩膀佈滿了血跡斑斑的傷口。他們被黑人走狗分成兩組，利用天黑把他們運走。一有任何掙扎的跡象，「土霸」的鞭子就會再度落到他們身上。
當康達在此夜裡隱約地看到前頭有一片大黑影時，他感覺到這是他最後的逃生機會，於是奮力跳起，引起了大家的尖叫和驚喊。他的掙脫幾乎翻了船；但由於他和其他人銬在一起，因此脫逃成了泡影。他幾乎沒有感覺出落在他助上、背上、臉上、腹上和頭上的毆打和鞭答——而獨木船也撞上大黑影的側邊。他可以感覺到溫熱的鮮血從他的臉上淚淚流下，也聽到頭頂上許多「土霸」的怒叱聲。於是他們用繩子再在他身上多繞幾圈使他無力再抵抗。在半推半拉地上了某種奇怪的繩梯後，他又有足夠的力氣再猛力地扭轉自己的身體，企圖再作另一次的逃脫。他又再度被皮鞭抽打，許多手齊力抓住他，把他抓進了「土霸」令人窒息的怪味、婦女的驚叫聲和「土霸」的咀咒聲中。
透過腫脹的雙眼，康達看到密如叢林的腿和腳都環在他身邊。當他試著用手臂去遮掩在流血的臉時，才勉強地能夠朝上瞥了一眼。他看到那矮小的白髮「土霸」坐在那兒，冷靜地用一枝粗短的鉛筆在一本小書上作記號。然後他感覺到自己被向上拖起，再被粗暴地甩到一塊平台上。他瞥見了許多裹著粗布的高桅桿，然後踉踉蹌蹌地被帶往某種窄梯下，進入一個黑壓壓的地方。就在那瞬間，衝鼻而來的是一股令人無法想像的惡臭，耳朵所聽到的是陣陣憤怒的哭喊。
「土霸」拿著一個用鏈圈吊著的金屬架，裡面燃著昏黃色的火焰，用手銬鏈住康達的手腕和腳踝，然後把他向後推，使其正好跌坐在兩個正在呻吟的男人中間。康達開始嘔吐。即使在極端的恐懼中，他也能意識到在其他方向跳動的光線說明「土霸」正要把先前俘擄的人銬到別處。然後他覺得自己的思緒開始飄忽，他想自己一定在作夢。過了不久，上蒼總算慈悲地讓他進入夢鄉——