第21章 文 / 克莉絲汀·漢娜
那夜，黛絲把最後一個盤子擦乾放好，正想轉身走開，卻瞥見一個人影。
她好奇地走到窗口，看見維娜坐在橡樹下的千上，低垂著頭，雙手放在大腿上，獨自一人。
黛絲把濕抹布丟在砧板上，走了出去。
「維娜？」她低聲喚道。
維娜很不開心地歎口氣。「嗨，媽咪。」
黛絲走過去蹲在維娜面前。「怎麼了？」
「噢，媽咪，那件衣服也幫不上忙，明天的舞會我一定會出洋相。」
「你不會跳舞？」
她點點頭。
黛絲站了起來。這沒什麼好擔心的，我立刻教你跳舞，你先到穀倉去，我……去準備一下就來。」
「真的？」維娜說。「你願意教我？」
黛絲擠出一絲笑容。「當然。趕快去吧，我馬上到。」
維娜一躍而起。「謝了，媽咪。」她一蹦一跳地往穀倉而去。
黛絲雙臂交橫在胸前，剛才擠出的笑容迅即消失。她當然不會跳舞，因為她縱然可以感覺到音樂的節拍，卻因太自卑而無法出現在舞池。
不過她以前念大學時的確是學過幾個舞步，雖然這些一舞步大概在一八七三年還沒發明。
現在只有一個辦法可行了。
傑克驚恐地瞅著她。「我不能教維娜跳舞。」
黛絲蹙眉。「你難道不會跳？」
他抓抓頭髮。「我當然會。我們是在南方長大的，跳舞就跟呼吸一樣。」
「那麼又有什麼問題呢？」
他望向別處，黛絲走上前來，手搭在他的胳臂上。「傑克？怎麼了？」
他緩緩回眼望她。「萬」她不讓我教呢？」
她聞言為之心酸。「傑克，她一輩子都在等你，她不會拒絕你的。」
「好吧，我試試看。」他喃喃說道。
「不，傑克，不要說試試看，下定決心去做。」
他差點忍俊不住。「你知道嗎？你這女人講起話來很有權威。」
她跎起腳尖親他一下。「我也是這麼聽說的。快去吧。」
他樓一下她的柳腰，給她一個深沉的吻，這才開門走了出去。
他站在門廊上，眺望一片漆黑的海洋。一片烏雲正飄過月亮的表面，星星則在深藍色的天空探出臉來。
他感覺有一隻腳踢一下他的屁股。「去吧，傑克。」
「好，好。」他木然走下台階，朝穀倉而去，每走一步就畏縮一下。他腦海中充滿各種影像：維娜以不信任的目光看著他的時候。！她差點向他走來，卻又停下腳步，眼中充滿恐懼的時候；他想接近她，卻又害怕嘗試的時候。
求求你，上帝，別讓我鑽牛角尖。
維娜來回踱步，心裡頭後怎不安。她焦急地吁口氣。冷靜下來，維娜，不難的，媽咪會教你，不會有問題的。
可是她仍然沒有信心。或許這根本不是個好主意，她一定會在舞會上丟人現眼的。
「維娜？」
聽到父親的聲音，她愣了一下，然後連忙轉過身來。他正站在門口。
「聽說我的女兒不會跳舞。」
渴望絞弄著她的心，淚水湧現眼眶，但她努力不哭出來。
她想說些成熟的話，卻突然自覺是個飽受驚嚇且寂寞的小孩。她一直希望他能注意到她，但如今他來了，她卻手足無措起來，兩腳發軟。
她沒有動，只是站在那兒，一顆心跳得好快，口乾舌燥，一逕瞅著爸爸瞧。她很怕自己哭出來會使他又走開，所以只有直挺挺地站著，像個十足的淑女一般，好讓他以她為榮。
「維娜，過來。」
她閉上雙眼。別當愛哭鬼，別做出傻事把他嚇跑。
她想要想清楚，卻是無法做到。她的腦海中充滿了珍貴的回憶，那是很久很久以前的事了。她在夜裡常被哭聲吵醒，從嬰兒床望出去，看到他站在那兒，一再低聲喚著她的名字，向她伸出手來。
不知怎的，即使在當時年幼的時候她也感覺到他不希望她開口說話。有一次她忍不住低低喚了聲「爸爸」，他就連忙把手縮回去，踉蹌著離開，此後他就再沒來過。
這個回憶引發了她更多的淚水。那夜她做錯了事把他給逼走。從此以後她就一直努力表現得很乖，卻於事無補。
如今他又要再給她一次機會，她不想再做錯。
他伸出手。「維娜，過來。」
她瞅著他伸出來的手，直到眼前一片模糊。她眨眨眼，拭去幼稚的淚水。
「我會在這裡等一整夜，維娜，」他低聲說。「這回我哪兒也不去。」
「我不懂……」這是假話，她很害怕去懂，害怕她又錯了。
「很簡單，我想教我女兒跳舞。」
她低低啜泣一聲，這回什麼也攔不住她了。她低喊一聲，拎起裙擺朝他奔去。他牢牢抱住她，抱得地喘不過氣來。
她一點也不在乎。她顫巍巍地吸口氣，把臉埋在他的肩窩，淚水再也止不住。
爸爸拂開她臉上的頭髮，親吻她的額頭。「維娜，」他喃喃說道。「我很抱歉，你能原諒我嗎？」
維娜抬眼看他。月光照亮了他的半張臉，在他的睫毛下方及顴骨處投映了陰影。他以亮得出奇的眼睛凝視著她，彷彿也在忍住淚水。
「噢，爸爸。」她哽咽了。
他遞給她一個和煦的笑容，照亮她內心的每個陰暗冷清的角落。「維娜，我愛你。」
維娜屏住氣息，歡喜的淚水潸然滑落，「啪」的」聲落在他的襯衫上。「我……我也愛你。」
「來吧，」他揚首指著穀倉中央。「我們還得學跳舞呢。」
維娜隨他走到穀倉中央，站在那兒，相距一個手臂的距離，互相凝視著。兩個人都好像不知道說什麼，也不知道從何開始。他們旁邊工作抬上的」盞燈散發出黃澄澄的光，形成神妙的一圈光暈。馬房中傳來馬蹄輕踩地面的聲音，穀倉內則充滿新鮮乾草舊木頭和灰塵的氣味。
爸爸伸出手來。「握住我的手。」
維娜走進亮處，握著他的手，他的另一隻手則移至她的後膠，把她樓了過來。在他懷中她感覺自己好嬌小好溫暖好安全——這是前所未有的感受，她因而心裡飄飄然，含笑看著他。
他微微笑。「我們先從華爾滋開始。」他輕輕哼著一首曲子，帶動地笨拙的腳步。她的雙腳突然像有千斤重，她一個踉蹌裁進他懷裡。
她羞得滿臉通紅。「爸爸，我不會——」
「噓，」他輕聲說。「放輕鬆。一，二，三。一，二，三。」
維娜閉上雙眼，無意中滑進了這無盡的旋律中。他哼出的輕柔曲調像交響樂般在她感官中壯大飛揚。她含笑地加入哼唱的陣容，兩個人翩翩舞起來。
傑克和維娜跳罷，時候已值深夜。他們已一連談笑歌舞了好幾個小時，發展出一種穩固的新關係來。
不過最後維娜的眼皮終於沉重起來，傑克知道這特別的一夜終將結束，所以他們便手挽著手齊步往屋子走去。
屋裡很暗很冷，餐桌上有已熄的殘燭。
「噢，糟糕，」維娜忍住笑。「我想我們逗留太久了。」
傑克按」下她的手背。「我大可跟你跳一整夜，你的舞步真是輕盈。」
她眨眨眼。「真的？你想簡彼德會認為我跳得不錯？」
一想到自己的寶貝女兒要跟男孩子共舞，他的心頭一系。他擠出一絲笑容。「是啊，他會認為你跳得很棒。」
她咧嘴笑了。「謝謝你，爸爸。」她踮起腳尖親一下他的臉。「晚安。」
他也親她一下。「晚安。」
她悄聲回房去，把門掩上。
傑克兀自盯著門板良久良久，心中五味雜陳，一方面欣喜自己能親女兒，一方面又感傷等待了這麼久，而另一方面又很遺憾自己錯過太多太多的時刻。
多年來他頭一次對自己有較好的觀感。
很奇怪的，這並不像他想像中那麼困難。他只是稍稍伸出手，也沒家預料中被打一下，反而是被牢牢握住。
他也沒讓她失望。他回想方才在穀倉中與她共舞的情景，回想當時她臉上幸福的表情。
我也愛你，爸爸。
這句話他會一輩子銘記在心。他笑盈盈地往臥房走去，發現麗沙已經睡了。
他匆匆褪下長睡褲，在她身邊躺下來，原想叫醒她，與她燕好，又心想天已太晚。明天一大早又得起來。明天晚上他們有的是時間。
他笑著擁她入懷，牢牢抱住她沉沉睡去。
陽光自廚房窗口灑進來，也帶進來新開玫瑰的芬芳及禽鳥的嗚唱。黛絲打開爐門，彎下腰去瞇眼看。白騰騰的熱氣迎面撲來，也帶出蘋果蛋糕的香味。等確定已烤至恰到好處，她這才又關上爐門，挺直腰桿子。
她拂開遮住眼睛的一綹濕發，環顧四周。餐桌上堆放著好幾袋麵粉和糖，在那一大碗麵糊旁邊放了大約十幾顆蘋果和一堆胡桃，另外還有五個蛋糕排放在桌上，後頭爐嘴上則有一大盤雞塊。韓蜜娃正站在餐桌旁做蛋糕。
「謝謝你過來幫忙，蜜娃。」黛絲對這個十點鐘就出現在門口，袖子捲得老高，載了一車必需品來的女人十分有好感。「沒有你我還真不知道該怎麼辦。」
蜜娃揮揮沾滿麵粉的手。「我很樂意過來。有朋友幫忙，工作就立刻減輕了一半。」
黛絲含笑倒了兩杯咖啡端過去。
「把我的放在桌上就好，」蜜娃說。「我快弄好了。」說著，她就舀了一大杓豬油倒進鍋中，開始用力打著。
黛絲望向別處。豬油這種東西是二十世紀的女性比較難接受的。她在蜜娃對面坐下來。
「我們需要做幾個蛋糕？」
蜜娃很熟練地把麵糊倒人抹油的平底鍋中，再用木匙小心抹平。「通常是一家三個。我們到達舞會現場時就在蛋糕上塗上一層蘋果醬和奶油，大家都可以吃到。不會有兩塊口味完全相同的蛋糕。」
「我真的很期盼趕快參加。」
蜜娃把平底鍋推開坐了下來，疲倦地歎口氣，喝了口咖啡。「嘿，這比上次還好喝，你已抓到竅門了。」
「謝天謝地，要不然我真寧願嚼咖啡豆算了。」
蜜娃笑了。「別忘了，今晚你得準備足夠的食物給你自己的家人吃。他們會在會場放一張大桌子擺放食物，你就把自己帶來的跟別人的一起放在桌上，然後隨意吃。」
「吃到我做的菜的人就可憐了。」
蜜娃很不贊同地白她一眼。「暗，麗莎，我給你的食譜很簡單，連小孩都會做。」
「謝天謝地，」黛絲笑了。「因為我打算交給維娜做。」
蜜娃也笑了，然後突然一本正經，盯著黛絲。「你知道嗎？你真的變了。」
黛絲微微笑。「蜜娃，你看見的只是冰山一隅而已呢。」
她們坐在那兒良久，喝咖啡聊天，談論許多事，談論孩子尿布和老公，談論大事和小事，談論在荒島上墾荒婦女開創新生活時遭遇的種種辛酸。一分一秒過去，已經是下午了。等蜜娃告辭離去，黛絲感覺到自己當真是交了一個朋友了。