序幕 文 / 克莉絲汀·漢娜

    一八七一一一年華盛頓區聖瓊安島

    雷傑克趴在堅硬的黃土地上，漸漸恢復了意識。起初他自覺是個酣夢初醒的人，但現實向他襲來：他剛才又失去意識了。

    冰冷的驚悸如浪濤淹沒了他，他的牙齒開始發顫，雙拳緊握。一種模糊的恐懼在他、心底盤旋，隨著他的每個、心跳而增加動力，合併成一個可怕的念頭，每當他乍醒時都會有的念頭及相同的恐懼。

    不，他慌亂地想，不要是我的孩子，我不會傷害我的孩子。

    騙子。這兩個字穿過他的腦海，他低低呻吟一聲。每天早上他醒來做的第一件事便是確定自己沒在夜裡無、心傷害了他們。這是不合理的，是他過去夢魘的遺物。如今，他應該是痊癒了。但他仍會突然不省人事，在他清醒時就擔心害怕。噢，天哪……

    他顫抖著爬起來，身子一動，頭立刻感到暈沉沉的，空空如也的胃部一陣作嘔。

    他蹲坐著，等這陣熟悉的暈眩過去。漸漸地，他的眼睛適應了這裡。在他背後，一盞燈置在工作台上，撲撲地散發出昏弱的金色光芒。在燈光下，他看見兩個馬房的昏暗輪廓，嗅到了熟悉的朽木、灰土和新鮮乾草的味道，這才稍稍放心。

    穀倉。他置身自家穀倉。

    立刻想起自己曾來到這兒。他的目光移向工作格，上頭有個未完成的搖籃，一把鋸子和鐵槌則掉落在地。

    他是在伸手去拿那罐鐵釘時失去一息識的。他只記得最後是大雨突地傾盆落下，打在屋頂上，像是槍火聲一般。

    槍火聲。

    記憶又把他推回從前。他緊閉雙眼，想不去回想，不去感覺。

    跟平日一樣，他無法克制自己，他的努力只是浪費時間。那些一影像向他伸出尖爪，把他吸入深沉黑暗的沮喪深淵，他找不到出路。老天，他不能再這樣活下去了…傑克呼吸困難，抖著雙腿站了起來，搖搖晃晃地走到工作抬。就在那兒，等待著地，在燈光下發出黑幽幽的光，是他的萊明頓軍用左輪手槍。

    他深深吸口氣鎮定自己，握住傖柄。冰涼的金屬槍柄因他的撫觸而溫熱起來，感覺好熟悉、好自在。

    「這麼容易。」這句話順口就溜了出來。會很容易的，只要開一傖，悲慘世界就此結束，他的家人從此安全無虞。

    他舉起槍。槍好像越來越沉重，他的前臂肌肉也因而緊繃。

    冰冷的金屬像老友一般親吻他的太陽穴，他稍稍出力一抵，槍口便推進他的肌肉。他從經驗得知這會在皮膚上留下一個圓形的小印記。他緊握住槍，食指移到扳機前。

    此時不做，更待何時？

    他的額際有汗珠滲現，沿著他的頭皮亦有汗水爬行，熱呼呼的汗流滑進他眼中，模糊了他的視線。他的手指在冰冷的板機上顫動。

    動手，動手啊，該死……

    他是死有餘辜。這句話他的妻子已說過千百次。

    沒有了他，她們的日子會好過些，亞麗一再告訴他。維娜和凱蒂現在還太小，不會完全瞭解他的失敗，但很快的，很快的……

    現在又有一個無辜的孩子要出世了。孩子不該有傑克這種父親……

    「爸爸！」

    在一團自我嫌惡和恐懼的迷霧中，傑克聽到女兒的呼喚。他本能的放下手槍，擲到地上。手槍眶唧一聲撞到牆面，沿著工作抬彈跳一下。他立刻感到掌、心冰冰濕涼的，空空如也。

    或許下一次吧。但就在他這麼想時，又一止刻明白這不過是另一個謊言。他絕對沒有自殺的勇氣。

    穀倉的門開了，一陣風呼嘯而入。「爸爸，你在裡頭嗎？」

    「是的，維娜，我在這兒。」他轉頭看十二歲的女兒。她站在門口，雙手緊張地絞弄羊毛長裙，朝他跨近一步，又停了下來。

    他自己的女兒都怕他，他真是恨死自己了。但多年的練習使他站立不動，臉上和眼中沒有一絲情緒流露。「維娜，什麼事？」

    她緊張地咬著下唇。「媽媽要你快去，她快生了。」

    「現在？她不是要等到該死！」他衝到冰冷的雨夜裡。雨水敲打著他的臉，他眼前一片模糊，快步朝屋子跑去。

    老天，就在他打算舉槍自盡之際，他的妻子卻即將臨盆。

    他究竟算什麼男人？

    「上帝原諒我。」他喃喃說道。

    不過，這一點他是一點希望也沒有——

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