前言 文 / 約翰·格裡森姆

    約翰-格裡森姆原是一名建築工人的兒子，從密西西比大學法學院畢業以後，從事了九年的刑法律師工作。一九九一年三月，他完成了《陷阱》一書。該書一經發行即風行全美，榮居《紐約時報》暢銷書榜達四十七周之久。自此，他的每部作品都高居暢銷書榜，迄今在全世界的總銷量已經超過一億冊，而且都被好萊塢搬上銀幕，他今年的作品還未成書就已被高價拍賣，而他也成了當今美國擁有讀者最多的作家之一。

    格裡森姆的作品大多取材於他的律師生活，以律師為主角，著力描寫美國社會的犯罪案件與法律界的黑暗勾當。他的作品被稱為法律驚險小說，而他本人則被美國評論界界定為「律師小說家」。

    格裡森姆的最大特點是善於描寫小人物與大人物之間的對抗。他諧詼的語言、精彩的情節、獨特的構思無不令人喜愛。書中的主人公往往都是初出茅廬，他們敢於面對強大的政治勢力，敢於挑戰貌似公正的法律，最後大都遠走他鄉，或改變初衷不再擔任律師。他的作品在勾畫美國社會法律風貌的同時，也表達了對法律及律師的嘲弄，以及美國大眾對法律的厭倦。

    《毒氣室》圍繞著年輕律師亞當為其祖父薩姆的辯護展開。薩姆在年青時參與了一起三K黨爆炸案，幾經審判，他在六十歲時終於進了監獄。亞當由於種種原因，與薩姆一直未曾謀面，他力圖找到爆炸案的真兇，並瞭解自己家族鮮為人知的過去。可是，他剛剛擔任薩姆的代理律師，法庭卻下達了於四周後對薩姆執行死刑的命令……

    格裡森姆至今已經出版了七部作品，即《殺戮時刻》、《陷阱》，《鵜鶘案卷》、《終極證人》、《毒氣室》、《超級說客》和《逃走的陪審團》。本社已購得其全部作品的中文版權，並將於今年陸續推出，以饗讀者。

    編者

    1996．8．1——

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