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第二十二回  鄧禹圖謀進棘陽 軍排巨鹿戰蛟龍 文 / 謝詔

    卻說岑彭被杜貌打傷,急還棘陽去訖。杜貌父子三人遂與文叔至莊,收拾家眷,引三十壯士載往胡陽。見劉良參拜禮畢,良大喜,即點殘兵,折其大半。

    是日設宴會集諸將,秀問禹曰:「今棘陽岑彭勢勇,將何服之?」

    禹曰:「不難,可令劉-領軍三百,離城五里下寨,與岑彭搦戰。令杜貌領軍五百,先埋伏於彼,-若敗陣,杜貌出助,舉旗為號,四下伏兵一齊並殺。姚期領軍三百,剿殺其後,彭必回救。再令景丹領軍三百,截住其路。若被衝過,令蓋延領軍三百,於西山埋伏,待其將至,齊出掩殺,彭必往東走。再令李通、陳俊領軍五百,分作兩處截其去路,使彼東衝西撞,人困馬倦。再令各隊追殺,雖不能拿住,亦殺敗其勢,後再攻襲,則可擒矣。」

    光武大喜,遂令各隊分兵去訖。

    卻說劉-領軍五百至棘陽,令小卒報知岑彭。彭聽罷笑曰:「劉-欲來送死於我手。」

    時主簿在旁諫曰:「太守不可輕料,恐遭其計。」

    彭曰:「小寇之材,有何計略?」

    遂入後堂辭母。

    母曰:「吾兒莫違天命,可歸助漢,以全大節。今若再戰,必有一失。」

    彭曰:「母親休管。」

    母曰:「汝既不聽,可先送我出城,免受驚懼。」

    彭遂令軍士安車載母,送出山莊而去。

    即日點起大軍一千,出城對陣。劉-出馬,岑彭叫曰:「汝來送死乎?」

    劉-曰:「前日誤輸一陣,今日再決,方顯輸贏。」

    二人交馬,約戰十合,劉-敗走。彭笑曰:「小寇豈禁大敵。」

    言未訖,忽聽金鼓齊鳴,杜貌出馬,大叫曰:「岑彭小將,認得吾否?」

    彭曰:「豚雞食粟,自重其口。今日陣上,若再獲贏,方知汝勝。」

    杜貌大怒,縱馬直齲二人約鬥十合,杜貌敗入本陣。彭躍馬趕上,杜貌展開旌旗,叫岑彭曰:「小將看上何陣?」

    彭抬頭視之,見旗上畫著「天羅地網之陣。」

    杜貌曰:「急早下馬拜降,免遭擒捉!」

    岑彭大怒,橫刀再戰。

    忽小軍飛近報曰:「被姚期劫殺後軍,將軍快忙回救!」

    岑彭大驚,急撥馬回。見四面八方團團圍祝有詩為證:不聽忠言慈母諫,寧甘百戰苦垓心。

    兵窮勢敗重圍裹,難免軍前陣上擒。

    卻說岑彭正回之間,前逢景丹攔路,二人掩殺一陣,撞出直走。行不數步,忽聽大喝一聲,蓋延出馬,叫:「小將休走!」二人交鋒數合,亦衝撞出去。見前有大林一所,遂引軍入內,暫停歇息,殘兵敗卒不上半百之餘。忽聽金鼓齊鳴,喊聲震地,一隊人馬奔走如飛,乃杜貌領兵圍祝彭曰:「今累戰於此,人馬困乏,又被圍上,奈何得脫?」

    馬成曰:「何懼之有!」

    遂上馬大喝一聲,衝撞而出,往棘陽進走。行不數步,忽遇陳俊,當頭截住去路。二人交戰數合,被馬成撞出陣去。約行二里,見姚期領軍攔路,急回馬往小路而走。見前有大樹一林,縱馬直入,不覺坡上絆索,馬倒於地。正欲起走,忽聽大喝一聲,軍人踴出,將馬成擒下,綁縛入林,獻上光武。鄧禹急令解縛,問曰:「將軍肯順漢否?」

    馬成即伏於地,謂文叔曰:「願主公納為小卒。」

    文叔問曰:「將軍何名?」

    答曰:「馬成是也。」

    遂令入軍營去訖。

    卻說岑彭望至天晚,助軍不到,乃上馬獨衝出陣,往棘陽進走。山前路後,累遇軍人攔擋。殺至天明,才到城下,躍馬直入。見旗上寫著「漢室乾坤」,大驚而走。哪知被馬成先降漢,已開城納獻,欲回出走,被大軍攔祝奮力戰至十字街,文叔出令「如有傷著岑彭者,即斬」。岑彭殺至南門,有苗曾見出令旨,放彭而出。光武遂安頓城中百姓,令軍卒緊把城門,各遵令訖。

    卻說岑彭一人一騎,奔往山莊,見母而告曰:「兒不聽老母之言,致有今日之敗!」

    言訖拜別。遂上馬投-水見蘇元帥。

    行至府前,令人報知,元帥遂召入帳下。施禮畢,岑彭細將前事逐一告知。元帥聽罷,大怒而言曰:「汝不堅守城池,固有是敗!還敢至此巧飾!」

    令左右擒下斬首。時副元帥梁丘賜、甄阜二人急出言曰:「元帥不可,今劉秀正雄,若斬訖此人,無人上陣,乞姑恕之!」

    蘇元帥見人力救,遂免其罪,令掛先鋒櫻卻說光武領軍來破-水,令人報知蘇元帥。元帥聽知大驚,急令甄阜、染丘賜領軍迎敵。二人出寨對陣,姚期出馬,大喝一聲:「小將焉敢出陣?叫岑彭出戰!」

    甄阜曰:「殺雞焉用牛刀!」

    姚期大怒,躍馬直齲二人交鋒,戰上二十合,甄阜敗走,梁丘賜出馬。姚期欲戰,忽小軍報曰:「岑彭取卻長安。」光武聽知大驚,遂令鄧禹守陣。光武親自引兵三百,急救小長安。至城中,見兵戈撩亂,躍馬奮入衙前。岑彭正出,光武大怒而言曰;「小將安敢犯吾境界!」

    二人交馬,未知勝負何如。詩曰:鼓角鳴天震,征塵蔽日昏。

    長安都市上,龍虎奪乾坤。
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