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第十八回  話國才終義母亡 李君陣上擒王將 文 / 謝詔

    卻說鄧禹見王莽不仁,侵謀漢室,乃避名逐跡,隱於山間茅庵之內,朝夕悶坐,思與劉秀長安別後,未知流落何地,不能一會。正於其內作歌自歎,忽文叔自宛城逃難經過,聽得歌聲、歎息,乃大叫曰:「是何仙長乞濟孤窮?」

    鄧禹聞知庵外人叫,急出門視之,乃文叔也。遂邀入草堂之上,施禮尊坐。

    文叔曰:「先生為何獨遇於此?」

    禹答曰:「自長安與主公別後,天下擾亂,漢室未興,故隱名避姓,斂跡於此,朝夕縈系主公,不克會面,共議舉兵之事。今幸得遇,使吾歡不自己!

    但不知主公為何孤身獨奔?」

    文叔遂將白水起義、布立五花營寨、騎牛之事逐一告知。禹大喜,曰:「真乃天助主公,非人之力!」

    文叔曰:「奈欲舉兵,乃無上陣之將,不能勝敵,將何為也?」

    禹曰:「主公勿憂,今西山莊前有一壯士,英雄過人,言與主公交來,可與求謁相助。若得此將扶助,則不日成功矣!」

    光武聞言大喜,遂與同往。

    二人行至莊前下馬,姚期正於門首獨立,見文叔、鄧禹二人至,慌忙迎入草堂之上,施禮坐定,謂文叔曰:「主公何來?」文叔細將前事告知。鄧禹曰:「主公白水起義,特來相訪足下,匡扶漢室,公意若何?」

    期答曰:「奈老母年邁,無人侍奉,待終年之後,竟助主公。」

    期母聞言,謂曰:「吾兒竭忠助漢,以就丈夫之志,莫為一老母而殞萬世之名。」

    言訖,見期意終不去,假托廚中炊飯,乃自思曰:「吾兒極有孝心,若母在日,豈肯拋棄從往?吾不如早盡,待彼竭力全忠,以成大義!」

    言罷,遂繫頸而死。期見母去廚中許久未來,急往詢視,見母懸樑而死,驚得魂飛魄散,放聲大哭,幾絕於地,慟不能止!光武聞哀,謂鄧禹曰:「吾殺之也!」

    二人盡皆垂淚,遂與姚期備棺裝斂,葬於莊門之外。期欲守孝,光武親為心喪,以折三年之服,期遂同往。後窗士贊期母之賢:節氣稜稜世所稀,忠君愛子蕩然歸姓名標簡千年赫,常使人瞻淚灑揮是日,三人往白水村去。正行之間,被王立領軍攔路。姚期大怒,躍馬橫槍,直取王立。二人斗不數合,王立敗走。姚期趕至一林中,見前面大軍衝至,都披重甲、重鎧,活捉王立。

    將近視之,乃李通、李軼兄弟領軍來至。姚期欲與爭功,文叔急止之。通曰:「遍宛城地界,尋覓主公不見,使吾惕惕於心,頃刻驚觸。」

    秀曰:「自宛城失敗,命在須臾。」

    遂將騎牛之事逐一告知。李通大喜,曰:「神助主公!若此之異,立破王莽,何難之有!」

    言訖,遂同文叔等至白水村,見劉良話訖前事。劉良即令置酒筵會。鄧禹曰:「此處有軍無城,難以存駐,主公可急取胡陽,安頓軍兵,縱臨大敵,則不為懼。然後發兵取南陽三十六城,猶反掌之易矣!」

    文叔曰:「善哉!此言也。」遂選日起程,攻擊胡陽。
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