第21節 文 / 內爾森·德米勒

    找到懷特斯通花店可不是一件難事，因為在過去的三個月中我經常驅車駛過這裡。

    我把車子停在小店附近，然後再在車子的側鏡裡看了看我的頭髮，這才下車大步走向花店。

    這倒是個好地方，到處是花，而且馥郁芬芳。櫃檯後的一個小傢伙問我：「請問您需要什麼？」

    「我同愛瑪-懷特斯通約好見面的。」

    「你是約翰？」

    「正是在下。」

    「她臨時有事，請您稍候。」接著，他朝裡間喊道：「簡尼特，約翰來見愛瑪了！」

    簡尼特從裡面房間走出來，她是個四十多歲的中年婦女，跟她一起出來的還有一個叫安妮的二十五六歲的年輕婦女。簡尼特對我況：「愛瑪希望你去歷史協會找她。」

    「好吧。我應該能找到那所房子的。」

    安妮說：「她可能會遲點去，因為還得先去送一些花，還有別的一些小事。」

    「不要緊。我會在那兒等她的。如果有必要的話，我還能等上一夜。」同時我又在想：這點小事，用得著這麼大動干戈的要三個人來通知我嗎？很顯然，我正在參加一個展覽會，而展覽品就是我本人。

    這時那個年輕人又遞過來一張商務名片，說：「如果有什麼問題，就給這兒打個電話。」

    「我會的。謝謝你們的幫助。」我走到門口，然後回頭加了一句：「愛瑪呆在這個地方可真不錯。」

    他們都笑了。

    我走了。很顯然，我已經輕而易舉地通過了他們這一關。

    回到我的吉普車上，我朝卡橋格綠地駛去。我一想到愛瑪同托賓抗瀣一氣，而且相互之間那麼瞭解就不由得心煩意亂。而且，她居然還動用了花店裡那麼多人來考驗她的新朋友。

    另一方面，當你同一個新結交的女人上床的時候，你不由會想這是你出於自身的魅力，還是這種事情對她來說只是小菜一碟。但是，這可是我主動的啊。我是從哪兒看到她的名字的？瑪格麗特-威利？好像不是，我最早還是在普拉姆島上戈登夫婦的記事簿裡發現她的名字的。在這裡，似乎所有的人都糾纏在一起，或許瑪格麗特也牽涉在其中，或許北約克所有的成人都有涉嫌，而我只是其中惟一的外人。就像那些令人毛骨驚然的恐怖影片中，整個村莊的人都是女巫和巫師，而那個茫然不知所措的遊客一出現就成了他們的盤中餐。

    我駛進歷史協會的小停車場，那兒沒有什麼送花的貨車，只有一輛十年前的老福特車。

    我認為現在還不是呈上那只夜壺的好時機，所以就把它留在汽車後座上了，晚飯以後再說吧。

    我走到前門，那兒貼著一張便簽，上面寫著：「請進。」

    於是我就進去了。在大門廳裡，我大聲喊道：「愛瑪！」沒人回答。我走過這所大房子裡的每一個房間，大聲喊著：「愛瑪！」都沒有人理我。如果說她沒鎖門就離開了這所存有許多文物的房子，那也簡直太不可思議了。於是我突然想到她可能在上廁所，那我就不應該這麼大聲喊她了。如果她在等我的話，她肯定不會浪費她的才華的。

    我走到樓梯底下，再次喊她的名字，還是投人答應。

    我於是沿著那吱吱作響的樓梯往上走。此刻我真希望自己身上帶著槍。

    當我走到最後一個台階時，我停下腳步聽了聽。除了老房子發出吱嘎聲外，一片靜寂。我決定走進樓上那間通向那長長的走廊的客廳。

    我盡量使腳下的木板地不發出聲響，但每走一步，這見鬼的地板都要又尖叫又呻吟。

    我走到客廳門口。門緊閉著。我猛地把它推開，該死的鉸鏈又發出吱呀的尖叫聲。見鬼!

    我走了進去，從那半開的門後突然傳來一聲尖叫。我旋即轉身，愛瑪手持一把劍向我的腹部猛刺過來，口中還唸唸有詞：「看到！你這黑心腸的海盜！」

    我的心動加速，甚至都要尿褲子了，但我還是擠出一個微笑說：「的確很有趣。」

    「我嚇著你了，是嗎？」

    她頭戴一頂藍色的三角帽，手持一把舊時水手用的短彎刀，當然是塑料做的。

    「你著實讓我吃了一驚。」

    「你看上去可不只是吃了一驚。」

    我坐下來，這時才注意到她今天穿了條褐色的寬鬆長褲，藍色的襯衫，還有涼鞋。

    她說：「帽子和刀都是在禮品店買的。那兒有節櫃檯專門出售奇德上校的東西。」她走到火爐邊的一個扶手稿旁，順手拿起一頂畫著白色頭蓋骨和交叉的股骨圖形的海盜帽，還有一把塑料軍刀，一副眼罩，還有一張看上去就像是羊皮紙的東西。她把帽子和眼罩遞繪我，並堅持讓我戴上，同時又把劍插進我的皮帶，還把那張畫了地圖的發黃的羊皮紙遞給我看，上面赫然寫著：「海盜地圖。」地圖上畫著一個長滿了棕擱樹的小島，一個指南針，一張正吹著西風的臉，一條圈圈點點的航道，一艘三桅船和一個海蛇怪，還有一個標誌著藏寶點的大大的黑叉。

    愛瑪說：「這是我們這兒最暢銷的商品，它的主要對象是各個年齡階段的孩子。」她又加了一句：「現在人人都對海盜的財寶著了迷。」

    「是嗎？」

    「難道你不是？」

    「這實在是很有趣。」我問她：「難道弗雷德裡克也對海盜的寶藏感興趣？」

    「可能吧。」

    我問：「你似乎曾告訴過我你以前教過他認識宙英語。」

    「沒錯。但我不知道他到底對什麼感興趣。」她的眼睛盯著我，我迎著她的目光，我們對視了一會兒，然後她問：「約翰，到底發生了什麼事？」

    「我自己也不太確定。」

    「你為什麼老是向我打聽弗雷德裡克？」

    「因為我嫉妒他。」

    她對這個回答沒做出任何反應，但她又反問我：「你為什麼想同我在這兒見面？」

    「這個嘛……我能不能請求你對此保密？」

    「保什麼密？」

    「關於那些海盜的事。」

    「海盜的什麼事？」要告訴一個證人你要什麼，並解釋為什麼要這個之前可要好好想清楚。於是我乾脆改變了話題：「我見到你的僱員了，簡尼特，安妮，還有……」

    「華倫。」

    「對，就是他。順便告訴你，我已經通過他們那一關了。」

    她微笑著握住我的手，對我說：「來，看看你現在是什麼模樣。」

    她把我領進大廳，然後走進那個十八世紀的臥房。我在一面嵌進牆裡的鏡子中看到了自己頭戴海盜帽，眼蒙眼罩，腰插短劍，我說：「我看上去真像個海盜。」

    「像極了。」

    「謝謝。」

    她又說：「我敢打賭你從未在羽毛褥墊上做過愛。」

    「從來沒有。」

    「你要不要將眼罩和帽子拿下來？」

    「這是我的幻想還是你的主意？」

    她笑了，然後，在我反應過來之前，她已經將衣服脫光了扔在地板上。但她的頭上仍戴著那頂三角帽，她一手扶著帽子，一邊跳上了床，躺到了那床可能是極為珍貴的古董被子上。我想，大概從來沒有人在那上面做過愛。

    我自然奉陪到底。除了帽子和眼罩，我也把其它東西都脫光了。

    我曾經說過，愛瑪個兒高，腿又長，而那個年代的床則比較短，所以她的頭和帽子都到了床頭板上，腿也伸到了床腳豎板上。這看上去很滑稽，我都忍不住笑出了聲。

    「你在笑什麼？」

    「你，你比床還大。」

    「好了，現在讓我們來看看你有多大吧。」

    如果你沒有在羽毛褥墊上做過愛，你大可不必為此感到遺憾。我現在終於明白了為什麼那些古老的畫像上的人物個個都沒有笑容——