狄更斯簡介
查爾斯-狄更斯於一八一二年二月七日出生於英國樸資茅斯的波特西地區。他父親約翰-狄更斯是海軍會計處的一個小職員。狄更斯幼時就常常溜到家裡的閣樓上，津津有味地閱讀一本又一本的小說。《魯濱遜漂流記》、斐爾丁的作品、《天方夜談》、《唐吉訶德》，都是他喜愛的作品。他的幼小的心靈早就同文藝結上了不解之緣。以後他的家境日漸窮困，債台高築，一家人不得不離鄉背井，遷居到倫敦。但移居未久，家裡舊債未清，新債又來，他父親終於被投入債務監獄。這時狄更斯才十歲。但是作為一群弟妹的大哥，而父親又是一個毫無辦法的人，狄更斯就不得不擔起家長的責任來。十一歲，他就到一家皮鞋油廠當學徒。為了節省開支，他母親帶著弟妹們到監獄裡和父親住在一起，狄更斯單獨留在外面，每星期領到薪水之後，就帶著錢或食物去探監，和父母弟妹團聚。這些艱苦的日子在幼小的狄更斯的心靈中遺留下永不消失的印象，使他對貧苦無告的兒童、對窮人、對被迫害者充滿同情，對英國當時的統治階級和資本主義社會產生了莫大的仇恨。以後他父親獲得一筆小小的遺產，出了監獄，把查爾斯-狄更斯送到威林頓高等學校（相當於高小）去讀書。校長瓊斯先生是一個又愚昧又野蠻的人，對學生任意鞭打。辱罵。這個人物在狄更斯的作品中曾經出現過很多次。家中僅有的一點錢財不久又用盡了，查爾斯-狄更斯不得不停學就業，為餬口而奔忙。他時而作律師的書記，時而為事務所送信，時而到法院當速記員，時而為報紙作採訪。艱難的生活使狄更斯獲得了非常豐富的生活知識，為他以後的寫作積累了寶貴的素材。
二十二歲時，狄更斯試寫了一篇短篇小說，畏怯地投入一家雜誌社的信箱中。一個星期以後這篇小說刊出了，狄更斯就這樣開始了業餘寫作活動。他最初為《記事晨報》寫一些特寫，署名「鮑斯」。一八三七年他寫成了第一部長篇小說《匹克威克外傳》。這部作品發表以後，風行一時，暢銷全國，頓時成為街談巷議的資料，並使得他得以靠寫作維持生活，開始了著作生涯。以後他又寫了許多作品，主要是長篇小說，獲得極大的成功（狄更斯著作年表附後），終於成為英國文學史上偉大的作家之一。
狄更斯曾長期居住在法國、意大利，並曾到美國遊歷。他對美國的觀察極其深刻；美國的虛偽的民主政治、殘酷的監獄、特別是暗無天日的蓄奴制，引起狄更斯極大的憤慨。他說：「我已經失望了，這不是我要來看的共和國，這不是我想像中的共和國。」他的遊記體小說《美國札記》和長篇小說《馬丁-朱什爾維特》都對美國社會的黑暗和醜惡作了有力的揭發。
狄更斯是歐洲十九世紀少數傑出的批判現實主義大師之一。他的偉大不僅在於他深刻地暴露了英國各個社會階層的生活實況，而且也在於他掀起了真正的文學革命。在他以前的英國文學中，普通人民是沒有地位的；狄更斯雖不是第一個改變這種現象，卻是最有效地改變了這種現象的人。他用生動而熱情的筆觸描繪了下層階級的人們和他們的悲慘生活。他把貧民窟、小客棧、貧民收容所、債務監獄等等悲慘的生活景象寫入了文學作品，而且對那些窮人，那些正直的勞動者，給予最大的同情。另外一方面，他以諷刺的筆法，對新興的工廠主、銀行家等資產階級以及資產階級社會，資產階級虛偽的「民主政治」和「黨派活動」，資本主義制度下的不平等和不合理現象，資產階級法律的非人道本質，都作了無情的揭露和抨擊。
他以高度的藝術概括和生動的細節描寫，反映了英國十九世紀初葉的社會真實面貌。他的作品裡充滿了光輝四射、妙趣橫生的幽默和細緻入微的心理分析。他的人物形象有許多能使人一讀之後就長久地活在讀者的心目中。
查爾斯-狄更斯生活的時代，正是英國資本主義日益發展、資產階級已經取得勝利的時代。但也正如馬克思、恩格斯所指出，隨著資產階級的興起，也就興起了它的對立面即工人階級，而且兩個階級之間的階級鬥爭也就日益尖銳起來。狄更斯開始寫作的時期正是著名的「憲章運動」蓬勃發展的時期。列寧說過：「當英國發生世界上第一次廣泛的、真正群眾性的、政治性的無產階級革命運動即憲章運動的時候，歐洲大陸發生的革命大都是軟弱的資產階級革命，而在法國卻爆發了無產階級和資產階級之間的第一次偉大的國內戰爭。」（《列寧選集》第三卷第811頁，人民出版社1972年版）這就是狄更斯生活時代的基本情況。雖然在客觀上偉大的「憲章運動」給了極深刻的影響，推動了他的作品的批判性質的發展，而且在當時也恰恰是「憲章運動」者對狄更斯的價值有正確的認識和高度的評價，認為他反映了人民的要求，但狄更斯主觀上對工人階級的革命運動不僅不能理解，而且是反對的。他同情工人，卻不同情工人的革命。他是一個階級調和論者。他幻想可以用道德和教育把那些殘酷的剝削者改造過來，幻想可以依靠好心腸的人的施捨，來消除世界上的貧富懸殊。他揭發了資本主義的罪惡，卻不想推翻資本主義制度本身。他憎恨金錢對人類靈魂的統治，但是找不到為什麼金錢會變成全能上帝的原因。雖然馬克思就是狄更斯的同時代人，而且馬克思在倫敦住過多年，還領導過英國的工人運動；雖然偉大的《共產黨宣言》在一八四八年已經發表，而且在一八五○年已經出版了英文版，但是狄更斯對這些都一無所知。他始終只是一個小資產階級的人道主義者。也可以說，他不是一個革命者，只是一個改良主義者。所以他的作品，一方面具有深切而有力的批判、揭發的力量，另一方面也含有不少的消極因素。
雖然如此，由於狄更斯真實地、生動地描繪了十九世紀初葉的英國社會生活，由於他對人民懷著無限的深厚同情，儘管他對資產階級還存在著幻想，致使他的思想和藝術都受了很大限制，但他還是屬於進步傳統的。貫穿在他的一切作品中的基調，是對資本主義社會的統治者代表人物、即他心目中的「惡人」的憎恨，和那些處於資本主義壓迫下的普通人和窮苦的勞動者、即他心目中的「善良的人」的同情。他的作品不僅在當時發生了巨大的進步作用，直到現在還為人民所喜愛和珍視。
狄更斯死於一八七○年六月九日，享年五十八歲。
書香門第（
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