我們冷得喘不過氣來，忍不住要哭。黑暗中，森林變成了一團陰森森的東西，不住地顫抖。雪在我們腳底下「嘎吱嘎吱」地響著。天還沒亮，我們什麼也看不見，只能估摸著判斷方向。埃萊娜老催我快走，我們倆身上都發熱了。她蹦跳著，就像逃離監獄的一個女囚。她多年的鍛煉，使她保持了健壯的體魄，她遠遠地走在我前面。走出一百來米之後，她朝木屋轉過身，自豪地張開臂膀，大喊：
「傻瓜們再見了，去你們的吧！」
我們來到了一條省道，這條路我們第一天晚上曾開車經過。我們掃掉路牌上的雪，埃萊娜帶了一個打火機，藉著打火機微弱的火苗看到了上面寫著離S村3公里。我們在路口選擇了右邊的路。
埃萊娜似乎精神抖擻，又變成了我所崇拜的女人。一個健壯的女人，動作敏捷，當機立斷。雪的大衣像一層護甲裹住了大地。為了能踏上巴黎的鋪石路面，呼吸到汽油好聞的味道，被魯莽者踩上一腳，我還有什麼犧牲不能作出呢？
我摸著口袋裡厚厚的瑞士法郎，我從埃萊娜那兒偷了一些錢。它們是實實在在的，摸得到的，發出「沙沙」的響聲。有大把的錢在身上，我總感到自己要強大得多。但在我們的潰逃途中，它對我們沒有任何用處。它將屬於第一個把我們從這裡救出去的人。任何異常的響聲都會嚇得我驚跳起來，隨時都可能有危險。看見矮樹叢裡跳出狐狸、野豬或成群的野狗，我便嚇得膽戰心涼。在鄉村野外，這些野狗已代替了狼群，威脅著散步者。
我們艱難地前進。突然，我的左腿感到一陣疼痛，我不得不跛行起來。路上沒有輪胎和履帶的印痕，這可不是好徵兆。新下的雪能一直埋掉我們的腳後跟。背包的帶子勒得我的肩生疼。包當然由我背。我擦掉流出來的眼淚，並縮進滑雪衫的領子裡呼吸，以溫暖我的下巴。省道上的雪層這裡高，那裡低，我無時無刻不在擔驚受怕，別把自己陷進去。埃萊娜一路小跑，避開可能是致命的危險。我很難跟得上她的速度。我們決定，一見汽車就撲到車輪底下，讓它停下來。天拂曉的時候，我們看到了S村，這個所謂的村莊只有幾十座房子。沒有一個煙囪在冒煙，緊閉的窗戶沒有一個透出燈光。這些房屋神秘莫測，大門緊鎖。巨大的啄木鳥從屋頂垂下頭來，它們的嘴真像是鐵鉤，要是不小心，誰都會被它們啄死。冰層凍在屋面上，就像是凝固的蛋清，裡面亂七八糟的石頭看得一清二楚。四週一片寂靜，空氣中儘管混雜著奶味和糞味，但舉目望去沒有一個生靈。
居民們也許全都離開了。在院子裡，既看不到自行車、摩托車，也看不到汽車。我們用於捲成喇叭狀大喊，我彷彿覺得自己是在兩天前，站在斯泰納的木屋前沒命地大喊。埃萊娜眼睛都陷進去了，不安地望著村莊。
「走，我們別呆在這裡。我不喜歡這種氣氛。」
她又開始行走，幾乎是在跑。當我們走出那個小村莊時，天已經亮了，一片淒涼的景象。冬天的鐵鉗已經消滅了所有的生命。隆冬季節，天剛亮的時候，山中的這種景色再讓人壓抑不過了。天被壓碎在地上，大雪吞沒了它，抹去了它的顏色。在這天寒地凍中，誰能相信這裡曾有植物、嫩芽和河流？到處都是一望無際的森林，密密麻麻的大樹。不是和諧對稱的大教堂，而是一大群巨人，它們擠在道路兩邊，準備佔領任何空間，使其窒息，並把我們帶回到歐洲佈滿森林和野獸的時代。大樹發出難以察覺的「隆隆」聲，威嚴地顫抖著，越傳越遠。我呆呆地望著它們，好像它們就是斯泰納的化身。我想像著它們正用樹枝抽打我們，懲罰我們。我們就像是小人，走到這些頭頂消失在霧中的龐然大物腳下。我恨冷杉，它們是高山沉默寡言的衛士。
埃萊娜沒說一聲，就一屁股坐在路邊的小高坡上。她再也走不動了，在不到24小時當中，她這是第二次流淚了。我抱著她，想把她扶起來。
「我害怕極了，邦雅曼，害怕極了。」
這個以前從來沒有感到過痛苦的人，現在承認害怕了。這把我嚇壞了。我跟她講道理：我們是在法國，一個面積不大、氣候宜人的國家。這個地區人來人往，現在只因氣候惡劣而暫時癱瘓罷了。這裡每年都有數千個旅遊者，公路網四通八達。我們會遇到一輛撒鹽車或除雪車的。國家不可能讓這麼重要的一條路中斷一整天的。我不喜歡埃萊娜露出脆弱的表現，何況我自己也感到了一種威脅。黑色的鳥群「呱呱」叫著，在我們頭頂飛過，好像是給我們送葬。這時，我在學校裡學的那些零星的地理知識，使我想起了荒涼的鄉村。我們也許離開了這個世紀。被魔力迷住了，迷失在一個在任何地圖上都找不到的世界裡。
在這淒涼的2月，天色半明半暗，道路如一條灰白色的帶子，蜿蜒而去。彎道高處，有一個崗亭，如同放在茶碟邊的一塊糖，一時曾給我們以希望。那是一個廢棄的候車亭，我們在那裡面躲了半個來小時，忍受著寒冷和潮濕。狂風吹得板壁顫抖起來。我累極了，竟在冰冷的水泥凳上迷迷糊糊睡著了。埃萊娜求我不要睡著，我像醉了一般，她把我拉出這個藏身之地，強迫我重新站起來。我像一團鉛，兩條過細的大腿試圖拖著它走。我的手指頭已經麻木了。我是個城裡人，養尊處優，又不是伐木工人或肌肉發達的遠足者。不暖暖地呆在床上等修理工回來，而在黎明時分出逃，真是瘋了！我們將消失在這片白茫茫的冰天雪地之中。我覺得就是雷蒙那副可怕的嘴臉也比這偏僻的地方親切得多。
我詛咒著我的伴侶：兩天來，我們所有的不幸都是她的心血米潮引起的。這個女人正把我帶向災難。此後，我們毫無目標地繼續瞎走：在十字路口，往右還是往左。我們聽天由命。就這樣，我們艱難地亂走了3個小時，沒有遇到一個人。我們吞了幾口帶來的乾糧。我相信我的鞋子沒有破，但裡面濕濕的。行李讓我累彎了腰，我不知道為什麼沒有把它扔掉。一切都聯合起來傷害我們。現在，情況糟透了，地面上升起了霧氣，能見度只剩下幾米。凝固的雪浪覆蓋了野外，好像施了魔法，使其癱瘓了。尖尖的岩石碎石橫飛，非常可怕。疲勞已使我忘記了害怕。
我們走上一條兩邊都是高高的峭壁的道路，風刮起白色的粉塵，抽打在我們臉上。透過濃霧，我似乎看到了一個屋頂。我緊張地盯著那個黑點：一道微弱的光亮或明或暗，屋頂還冒著一縷煙。我沒有弄錯：終於有人可以說話！眼前的景象使我恢復了勇氣。我們越走越近，屋子越來越清晰：這個建築圍在雲杉當中，坐落在一個峭壁之前。我覺得非常熟悉，好像在哪裡見過。可在哪裡呢？……
慢慢地，我們不得不承認這一殘酷的現實：我們繞了一個可怕的大圈，又回到了斯泰納的家捨。我們不熟悉這個地方，天太暗，地形又到處都差不多，所以造成了這個嚴重誤會。我不願相信這一事實，我們不可能犯下這種錯誤的。當埃萊娜也認出了這座房子時，她驚叫一聲，馬上轉過身：即使看見地獄之火她也不會如此驚恐。這次，是我制止了她：事已至此，不是冒不冒險的問題了。但我怎麼也說服不了她。面對這個地方及住在這裡的人，她似乎失去了理智，驚恐萬狀。她寧願離開我也不願意回到那裡去。
我們爭執不休，我拉她到東，她扯我到西。就在這時，我們突然聽見一陣馬達聲。一輛大大的汽車慢慢地向我們駛來，兩盞白色的車燈把我們罩在光束裡。我們目瞪口呆地望著汽車，知道開車的肯定是那個家中的成員，汽車停在離我們幾米遠的地方，車大燈閃了兩下。那是一輛灰色的車子，可能是瑞典產的，車身濺滿了泥水與冰雪。擋風玻璃太髒，我們無法看清車中人的面孔。這時，駕駛室這邊的門開了，一個穿著毛領滑雪衫的女人走了出來：是弗朗切西卡，主人的妻子。但眼前的這個弗朗切西卡容光煥發，充滿巨大的活力。後來，我多次被她的這種變化所震驚：她好像逐漸復活了，在短時間內由暗淡變得輝煌。我感到很內疚，說話也結巴起來：
「夫人，我們今晚得回巴黎。我們一早動身，不想打擾你們。」
我的慌亂使她洋洋得意，她等我把話說完。
「我看，你們走了不少路！清晨起身還挺管用！」
我們衣冠不整，鼻子上滴著水，帽子也歪了，臉紅紅的。我們的樣子一定很可憐。埃萊娜走上前來。斯泰納夫人微微一欠身，算是向她打招呼，然後從頭到腳打量著她。這種世俗的行為使埃萊娜很高興。
「你們只要說你們想走就行了。誰也不會阻攔你們的。假如家裡只聽我丈夫的，你們會睡在外面的！」
我覺得越來越尷尬。只好不住地道歉：
「我們是晚上作的決定，不敢吵醒你們。」
「這種顧慮給你們增了光。你們做得對：該離開這屋子了。汽車修理工已送來你們所需的配件。雷蒙會把一切都告訴你們的。上車吧！」
她倒著車，拉我們回去。埃萊娜一坐下來就百般辯解，但弗朗切西卡硬邦邦地扔過來一句：「省省吧！」她在彎彎曲曲的小路上靈巧地倒著車，半扭著身子，眨著沉重的眼皮，我還以為她的眼皮就像兩張垂簾，永遠垂在眼睛前面了呢！那張臉，意味深長，但只有瞭解她的人才讀得懂。但弗朗切西卡-斯泰納是一本合上的書。她的外表粗魯醜陋，沒有一個人願意接近她。她讓人感到厭惡，想與她保持距離。她就像一台製作冰塊的電冰箱。我們坐在她身邊，車大約開了兩分鐘。我覺得這兩分鐘就跟一個世紀一樣長。她把我們放在木屋跟前就像放下兩包髒衣服。
「下次，如果有好心人留宿你們，你們至少要吃飽飯說聲謝謝，就是住旅館，走之前也要通知一聲。」
她厭惡地盯著我們。我們在她眼裡一定連鼻涕蟲和毛毛蟲都不如。我感到自己臉紅了。這個女人確實很惡毒。
「還有一個建議。躲開我丈夫：你們無禮地溜走之後，他發瘋了。」
這一提醒的用意，我是以後才明白的。她不慌不忙地發動了汽車，把我們扔在那裡，任受折磨。早上走的時候已打算永遠不再回來，現在，面對這座屋子，我們心裡說不出有多難受。我們是兩個狼狽的遊蕩者，兩個自找瘋狂考驗的落魄者，現在，終於可以作些補償了。但這一消息並不足以使我們高興。雷蒙走出屋子，向我們跑來，穿著巴伐利亞人常穿的那種短運動皮褲。重新見到這個臉上掛著冷笑的傢伙，我們的臉色都變了。如果他提起我們可憐的逃跑，我想我們會殺死他。
可是，他沒有這樣做。他證實了女主人說的話，請我們馬上陪他去車庫，看看修理工作進行得怎麼樣了。他已把汽車拖到那裡。最遲在下午3點左右車子應該能開了。最後那幾句話消除了我們的懷疑。不管怎麼說，現在不是對抗和論理的時候。可這傢伙首先要照相留念，他找了一架照相機，拍了兩三張照片，我看見埃萊娜一臉固執的樣子，很不情願給這個讓她生氣的人擺姿勢。她縮在滑雪衫裡，嘴唇青紫，一副可憐相。我在車中摩擦著她，給她取暖。
路不遠，所有的地方都在我腦海中混成一團。低矮的雲層壓在山峰上面，野外的雪凍成了一層起伏不平的乾酪皮，活像一塊奶油夾烤蛋白。11點了，差不多已到了這瘋狂之日的一半。我懷疑這一天永遠不會結束。
拐過一個彎後，我們來到了另一個荒涼的山莊。雷蒙在一間破舊的小屋前停下來。小屋很普通，沒什麼特別之處，掛著一塊已經褪色的模糊不清的牌子。發動機開著，就像一個撩起裙子的女士。我們的車子停在一個加油橋台上，下面是道壕溝。車間裡散發著機油和燒焦的橡膠味。牆上用大頭針別著一本穿比基尼的半裸美女掛歷、一張比邦登-米什蘭１的照片和價格表。門口堆著一些舊輪胎，水泥上沾滿了黑色的油污，地上扔著許多工具。修理工拖著腳步慢騰騰地走過來了，還是一副不修邊幅的樣子，破毛衣外面套著一件藍工作服。我不知道他上次洗澡是在什麼時候。
１米什蘭是法國著名的汽車輪胎製造廠，其商標為一個胖子，叫比邦登。
他開著玩笑，一開始就弄得我不愉快。他證實了雷蒙說的話。多勒的連鎖店一大早就給他送來了堅硬的絞接桿，兩端帶羅紋。他在我們面前晃著這個絞接桿，好像這是一個物證，一個真正的十字架。他得卸下發動機的一部分，才能碰到傳動系統，不過他下午3點左右就可以修完。而且，會有個機械工來幫他。現在，他甚至給晚上跑完了電的蓄電池充了電。他想說什麼就可以說什麼，甚至可以告訴我們他得用電鋸把汽車鋸開，因為我們把車於扭彎了，必須調正。他拍著發動機，就像騎士撫摸馬脖子一樣，嘴裡不斷地說：「好車！好手藝！」不知道他是在讚那個德國情人１，還是怕弄壞如此珍貴的車子。雷蒙不安地在我們周圍走來走去，修理工說什麼他都點頭表示同意。
１梅西德斯-奔馳是發明者以其情人的名字命名的。
他很高興向我們證明事情最後都得到了妥善安排——
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