第一章 文 / 北川悅吏子
一九九六年春天。
穿著「白無垢」（日本傳統新娘禮服）的新娘在大街上跑著。她頭戴著傳統白色婚帽，纖細的小腿則弄亂了禮服的裙擺。
街上的人個個睜大了眼睛，大家都在看這位疾行而去的奇怪新娘。
來到紅燈前面，她終於停下了腳步，當她上氣不接下氣地想舉起手來看表時，才發現到──啊啊……自己這身打扮怎麼可能會戴手錶呢？一看到燈號變綠，她再度全力衝刺。
她要找的那間房子，位於一棟小公寓的頂樓。這是一棟建於流向東京灣的運河邊，稍嫌老舊的建築物。撩起禮服厚重的裙擺跑上樓梯的她，已經完全喘不過氣來了。她咻──咻──地喘著氣，一邊用手撐住那頂快崩塌下來的「文金高島田」式假髮，一邊不斷地按門鈴。
床上熟睡的青年，對門鈴聲做出了輕微的反應，但是很快又睡著了。
門外，穿著「白無垢」的女人，發狂似地猛按門鈴。
一心想將鬧鐘關掉的他，終於醒過來了。
不是鬧鐘。是門鈴聲。到底是誰，這麼煩人。
他無奈地鑽出被窩，睡眼惺忪地開了門。
門外，站著一個女人，身上穿著凌亂的「白無垢」，臉上的妝則全被汗水弄花了。
他不如思索她便關上了門，但吵人的鈴聲再度響起。
「……早安。」他提心吊膽地開了門。這個從來沒見過的女人，一邊咻──咻地喘著氣，一邊跟他打招呼。
「早安。」被弄得一頭霧水的他，也點頭回禮。
「請問……朝倉在嗎？」
「……什麼？」
「我是問住在這裡的朝倉耕平。」
「這個……請問……你是哪一位？」
他問道。這名女子忽然將他推開，大搖大擺地走進玄關，碎地一聲打開了寢室的門。
房間內空空的，一個人也沒有。就算把整個屋子都翻遍了，也找不到人。
「……朝倉先生已經整理好行李搬走了。」
新娘回過身來，連珠炮般地對他說了一串話。
「他到底搬到哪裡去了！？今天，是我的結婚典禮耶！典禮是十點開始，明明八點就要到場的，眼看就要九點半了，朝倉先生還是不見人影，難道要我一個人舉行婚禮嗎？別開玩笑了。對了，一定是這樣，那傢伙一向起不來……他好像還說過，因為自己早上爬不起來，最好改到下午舉行婚禮哩……搞不好他還在睡覺，搞不好他還在睡覺，還在睡覺……」她一面壓抑住不安的情緒，一面不斷地喃喃自語，按著她掀開床上的棉被。
「果然……不在。」
「……」朝倉先生說過他要結婚嗎？
「親戚們全來了。住鄉下的父母親也趕來參加了。十點就要開始。只剩……」即使看著左手，也沒有手錶。所有的人都還在附近的神社等著呢！
「還剩三十分鐘。」他看著房間內的鐘，若無其事地說著。
「別說得那麼一副事不關己的樣子！」
「……對不起。」本來就不關我的事嘛！……
「算了，不提這個了。朝倉到底去哪裡了！？」
「……我也不知道。我們一向不干涉對方的事。」
「怎麼會這樣呢？真傷腦筋，典禮十點就要開始了呀！現在是九點半，所以只剩三十分鐘了。」
「我剛才已經告訴過你了。」
「說的也是……對了，你是誰呀？」
「我是朝倉先生的室友，叫做獺名。」因為那名女子一直緊盯著他看，他有點不知所措，只好再進一步解釋道：「既然朝倉先生已經搬走了，所以現在我已不再是他的室友了。」
她目不轉睛地看著他，令他覺得雙頰都痛了起來。那新娘一步步地向他逼近，幾乎要把整張臉都湊上來了。
「請你別那樣盯著我看。這跟我一點關係也沒有。」
「那──你要我怎麼辦嘛！」
「對了，看看有沒有什麼蛛絲馬跡可尋。」因為這女人急得快哭出來了，他只好東張西望地找尋線索。當他望著架子時，忽然發現上面好像放著一個白信封。他拿來一看，上面寫著「給小南」。這個叫做「小南」的，或許就是眼前這個女人。對了，自己達它的名字都不知道呢！這女人弓著身子，像受挫的公雞似地一逕囉唆著。他只好對著她的背影喚道：「……小、南小姐……」
「你怎麼知道我的名字？」小南吃驚地轉過頭來，他把信交到它的手上。
接下了信，小南迅速地轉過身去，小心翼翼地將信封拆開。獺名覺得自己好像不應該盯著她，於是決定佯裝沒在注意她。可是，小南從信封中取出信紙之後，卻沒有讀信的勇氣。她無計可施，只好向若無其事看著別處的瀨名求救。
「喂！」
「什麼事？要我出去嗎？」
「不是的，可不可以幫我看一下開頭的部分？」
「……這個嘛……」當他正想伸手拿信時，小南突然又將手縮了回去。
「啊……還是我自己來好了。」
「……」到底要怎麼樣嘛！？……「算了……還是請你念給我聽好嗎？因為視覺比較容易受到震撼。」
「視覺……？」
「就是用眼睛去看嘛！」
「哦……用耳朵聽的話，可以假裝沒聽到，對吧？」接過了信，他立刻展開信紙。
「啊，請等一下。」為了調整情緒，小南深深地吸了一口氣。「OK。」她催促著。
「嗯……」
「咦，開頭就寫「嗯」嗎？」
「不是的，我只是覺得從剛才到現在，你的態度一直都很高傲。」
「什麼……7」投想到他會說出這番話，小南有點驚訝。
「算了，沒什麼關係啦！反正是非常時期嘛！我要開始念了……給親愛的小南……」
她一面做深呼吸，一面等著下一句話。「對不起，小南。」
小南有點承受不了地轉過身來。「一開始就這麼嚇人。」
「接下來的部份，好像更嚇人。請你做好心理準備。」
「……OK。」沒辦法，小南只好深吸一口氣。
「我，受上了別的女人。她是那種沒有我，就活不下去的女孩子。而你，即使失去找，也能好好地活上一百萬年。」聽著聽著，小南就哭起來了。
「因為如此，我決定消失在你眼前。就當做我跟你之間沒有婚約吧！對不起。」
「夠了！」小南因為受不了而狂叫。
「已經念完了。」
「已經念完了！？」那也很糟糕。
「就只有這樣。」
「只有那樣！？」小南把信搶過來，邊看邊喃喃自語道：……我又不是烏龜。」
「你在說什麼？」
「一百萬年……」一個人，是活不了那麼久的呀……小南坐在客廳的沙發上，不時抖動著雙腿，然後她將目光落在時鐘上，時間是九點四十分。
「……只剩二十分鐘了嗎？……不好意思，你有菸嗎？」
「有啊……」他遞上香菸，小南隨即接了過來。穿著大禮服，盤腿坐在這兒抽菸，連她自己都覺得這是幅奇怪的畫面。接下來該怎麼做呢？小南不自覺地陷入沉思之中。
「嗯……」他站起來遞過菸灰缸，「菸灰快掉下來了。」
小南雖然略感不悅，但還是照著他的話，將菸灰抖進菸灰缸襄。
「嗯……我才剛起床。」他這麼說著。
「啊，真是對不起。」
「我可以去刷個牙嗎？」
「當然可以……頁不好意思。在你離開之前，再給我一根吧！」小南仔細端詳著拿香菸過來的獺名，突然發現一個事實。
直到剛才為止，小南滿腦子想的，都只有自己的事，一直都沒好好地瞧瞧他的長相。現在仔細一看，她跟三十歲的自己相較起來，實在是年輕得多。這名男子不但肌膚相當光滑，而且令人訝異的是，居然還長得一表人才。
「你……真年輕。」
「……是嗎？」
「幾歲了？」
「二十四。」比自己還小六歲呀……難怪那麼年輕。
當他在浴室洗臉時，突然聽到一陣敲門聲。「對不起。是我，小南……」
「什麼「是我，小南」嘛……除了你還會有別人嗎？……」他小聲嘟儂著，不讓她聽到。
「嗯……」
「我知道。耍上廁所是嗎？我馬上就出來。」
「不、不是的……我只是突然想到一件事。」
「什麼事？」總覺得好像有種不祥的預感。
「我覺得現在，年齡差距很大的夫妻已經愈來愈多了。你餚，好比說貴乃花和那個女播報員啦，還有那個好像叫做田中……美佐子的人呀……7」
「……所以呢？」對他來說，不祥的預感好像愈來愈強烈了。
「再過十分鐘，我的婚禮就要開始了。」
「我想，十分鐘內你應該可以刮好鬍子，梳洗完畢吧？乾脆這樣好了……「乾脆……你指的是什麼？」他忍不住開門問道。
「──跟我結婚吧！」
「……饒了我吧！我可要把話說清楚。我認識你已經因為這個混亂的場面，而喪失了理智。怎麼可以要我頂替新郎呢？他總有親朋好友會來吧？」
「對……沒錯，你說的對。」
「乾脆這樣吧！你還是先回會場，想一想該如何善後好嗎？搞不好新郎會來也不一定。」
「……說的也是。」他等著她繼續說下去。
「……說的也是。」小南洩氣地重複著這句話，然後沮喪地往玄關走去。看著她那垂頭喪氣的背影，他的胸口也不禁感到陣陣刺痛，但卻無能為力。正當此時，她突然轉過身來對著他說：「喂……」
「什麼事？」
「不好意思，打擾了你的睡眠。」
「沒有關係，反正我也該起床了。」
「要上班嗎？」
「不，是參加鋼琴大賽。」經他這麼一說，她才察覺到室內有一架非常豪華的鋼琴。
「原來，你會彈鋼琴啊！」
「沒什麼啦……」
「要參加鋼琴大賽呀？……每個人的際遇真是不同。」
「嗯……」
「今天，對我來說，大概是人生中最悲慘的一天了，新郎居然逃婚，然而對……」當她要繼續說出「然而對你來說」時，才發現自己剛剛問過他的名字，但現在又忘了。
「瀨名……」他再一次報上自己的性。
「瀨……名？」
「三點水的瀨，名字的名，瀨名。」
「然而，今天對瀨名先生而言，鋼琴大賽……也許將會為你實現人生夢想。」他的表情好像在說「或許吧」。可是，他卻保持沉默。
「再見了。」小南要走了。「你……」瀨名叫住了她，「你身上有錢嗎？」
他拿出兩張千圓大鈔，塞給滿臉疑惑、搖著頭的小南。「計程車錢。」
「不用了……會場離這裡很近。我是跑過來的……」
「你那身打扮，走在路上會引人側目的。」
「……說的也是。你說的沒錯。我急昏了頭，所以都沒注意到。謝謝你。我一定會還你的。」
「不用了啦。」
「鋼琴大賽，」準備離去的小南，突然回過頭來對他說：「鋼琴大賽，加油喔！」
「THANKYOU！」瀨名答道。終於送走了小南，瀨名砰地關上了門，鬆了一口氣。這時，鬧鐘響了。十點整。
「托她的福，早了三十分鐘起床。」瀨名等頭腦清醒些了，便坐在鋼琴前，開始練琴。
在柏青哥店裡，有一個年輕人正在打行動電話。雖然他看起來有點怪，卻不會今人感到厭惡。他那張清秀的臉蛋，則因滿臉鬍渣而顯得更有男人味。坐在他身旁玩小鋼珠的，是一位身材苗條、看起來很伶俐的女孩。她的皮膚白暫，目光銳利。
「不在呀？」女孩問道。
「……唉呀呀！」她玩的那台機器，開了大獎，珠子僻哩啦啦地湧出來。那個年輕人接過珠子，也開始玩了起來。電話還是沒人接。
「哇……中了！」機器上出現了三個7的最大獎。THREE－SEVEN。
唉，算了……他把電話掛掉。
瀨名提著便利商店的袋子，慢慢逛回家。就在公寓旁邊的籃球場附近，有個戴著圓框眼鏡的可疑女子站在那裡。她穿著超短迷你裙，打扮俗艷。
「啊……」瀨名不禁叫了一聲，那女子則用已等候多時的語氣，同他打招呼。
「唉呀！你好。」
「……？」是誰呀？……一點也想不起來。
「啊……不認得我嗎？上一次真是謝謝你了。」
「哦……真是判若兩人。你好……嗯……」糟了，叫不出名字。
「對對對，小南小姐。朝倉先生後來……7」
「哦，嗯。我回到會場時，他已經來了。」
「他果然還是去了。」那麼，婚禮一定進行得很順利。真是太好了。
「是的，他還是來了。」瀨名聽了，會心一笑，小南也笑著說：「還好我聽了你的話，回到會場。」面對笑瞇瞇的瀨名，小南只好堆山要多的笑意，但卻不知該說什麼，於是她換了一個話題。「我，結婚之後，就變成朝倉南了……」
「什麼意思……？」
「你沒聽過朝倉南這個名字嗎？」
「哦──是漫畫人物啊？」瀨名笑著說。
「沒錯，是「鄰家女孩」這本漫畫中的人物。」小南笑得更厲害了。好像有哪裡不太對勁。
瀨名興起防備之心，問道：「……那麼，你怎麼還在這裡呢？」
「哦，不是啦。我就住在附近。我是出來溜狗的。」
「狗……狗在哪裡？」根本不見狗影。真是奇怪。
「哦，我剛剛把它放開了。它在那邊跑著呢！」小南才答完，不知從哪兒，就傳來了狗吠聲。「哦，那個呀，搞不好是我家的狗。」
「很活潑嘛！」那隻狗的叫聲非常高亢宏亮。
「也許正處於發情期吧！」小南按著說。
「……」兩個人都不說話，只是客套她笑著，馮了結束這種有點尷尬的場面，瀨名開口了。他說：「……再見囉！」
「哦，是啊，再見。」小南讓路給瀨名。
回家之後，瀨名便將在便利商店買的東西，整齊地放人冰箱中。他是那種一絲不苟的人。
正當此時，門鈴響了。不祥的預感又出現了。他戰戰兢兢地將門打開，只見小南堆著笑臉站在那兒。．
「有事嗎？」瀨名問道。「我來還錢的……就是你借給我的計程車錢嘛！」她邊說邊拿出兩千圓。
「哦……不必特地拿來還啦。」
「可是，有借有還嘛。」
「這樣啊。」懶名接過了錢說：「拜拜！」正當他想技巧地把門關土時，小南立刻用腳抵住了門。雖然她對著滿臉困惑的瀨名，作出哀求的表情，但瀨名並不為所動。
「你到底想幹什麼？」瀨名的表情變得有點嚴肅。
「求求你幫我一個忙。」
「什麼事啊？」
「我這輩子只求你這一次。」
「我不是在問你，到底是什麼事嗎？」
「可以搬來一起住嗎？」
「誰要搬？」
「是我。」
「搬去哪裡？」
「搬來這裡。」
「為什麼？」瀨名差一點就哭出來了。
「為什麼？剛剛你是在問為什麼，對不對？你會問馮什麼，表示說你有興趣聽整件事情的經過。你不是回答「不可以」，而是問我「為什麼」。」小南滔滔不絕地一路說下去。
「喂！你到底在說些什麼呀？」真是一點都搞不懂。
「小──南。」
「什麼？」
「我不叫做「喂」，我叫小南。南春夫的南。」
「哦，你是在說你的大名啊。」
「求求你！瀨名先生。你聽我說嘛……」此時，屋外傳來喇叭聲。
「啊，他們在催我了。」
「怎麼回事？」
「行李呀！」
「行李？」小南趁著瀨名把注意力轉移到外面時，一下子就溜進屋襄了。
「你說吧！」因馮小南賴在屋裹不走，瀨名只好聽她說緣由了。
「結婚後，我決定遷出自己住的公寓，而且把所有的積蓄都交給了朝倉，用來做為婚禮以及婚後新居的資金。」
「後來呢？」
「那傢伙卷款逃走了。也就是說，我己身無分文了。」
「後來呢？」
「我只好硬著頭皮，請房東寬限我幾天再搬，可是，因為新的房客就要住進來了，所以找就被房東趕出門了。」
「後來呢？」
「後來……唉，本來打算去投靠朋友的，可是這些朋友，不是結婚了，就是有男朋友，不然就是只有一個房間。」煩人的喇叭聲又響了。
「來了！」拉超大窗戶，小商往下俯視。
「這些行李，要怎麼處理呀？」搬家公司的司機站在卡車旁邊，抬頭問小南。
「哦……這個啊。我馬上就可以決定了。」聽到小南如此答覆樓下的人，瀨名真是啞口無言。
「後來，我也不知道該怎麼辦，於是就叫了輛卡車裝載行李，思索著該何去何從……」
「原來這就是你帶狗來這裡散步的原因呀？」
「這間公寓，原來就是設計給兩個人住的，對不對？」
「……」的確是有兩個臥室和一個寬敞的客廳。
「而且，好像也沒有女人住在這裡嘛！」
「那又怎麼樣？」
「哦，我只是順口說說而已。」瀨名看著外面，不禁長歎一口氣。小南見狀，立刻忿忿地說道：「你怎麼這樣呢~……你大可不必在我面前歎氣的……我，自從經歷了那場婚禮以來，不知道已經有多少人在我面前歎過氣了。鄉下的奶奶也是這樣。爺爺也是這樣。媽媽還哭了，爸爸他……」
「噢，你有一個會為你哭泣的媽媽，那為什麼不乾脆回鄉下去呢？」
「啊，你是東京人啊？一點都搞不清楚狀況。鄉下是一個守舊封閉的地方。那裡最忌諱在婚禮上被新郎拋棄的新娘了，這樣的新娘不但會被人去石頭，還會被吊在大木桶中哩。」
「那只是神怪小說中的情節罷了。」就在雙方各執一詞時，搬家公司的人開口說話了。
「小姐，你好像還要很久才能決定，我先去那邊的餐廳喝杯茶好了。逾時費就麻煩你了。」
「什麼？你說逾時費……：「小南臉部表情僵硬。
「一小時，收費一千五百圓。」話才剛說完，搬家公司的人就離開了。
「……你連付逾時費的錢都沒有嗎？」瀨名實在看不下去，於是開口問小南。結果，小南悲痛萬分地答道：「剛才那兩千塊，是我最後僅有的了。」
「謝謝你啦！」搬家公司的人搬完離開之後，小南開始愉悅地整理起行李來了。
到最後，瀨名還是讓出了一個房間。沒一會兒的工夫，那個房間就擺滿了衣服和鞋盒。
「你聽清楚了嗎？這只是暫時喔，只是暫時的。」
「知道了。」
「你是真的知道吧！？」瀨名再三叮囑道。
「知道了。一有去處，我馬上離開。或者，只要我一有錢，或是交了男朋友，一定馬上離開。」
「──」懶名聽傻了，之後，故意乾咳了一聲。
「放心啦。我呢，對年紀比我小的男人，連多靠近一公厘的興趣也沒有。所以找不可能對你下手的。」
「我也一樣，我對年紀比我大的女人，連多靠近一毫釐的興趣也沒有。安心吧！」
「……挺有自信的嘛！」小南有點惱羞成怒了。
「當然，年紀大的女人還是有很不錯的啦。如果是像惋口可南子那一型的話就好了……」小南的表情變得愈來愈陰沉了。
「踩到地雷了啊？」
「沒有，沒事。」小南微笑應對，刻意顯現出成熟女子的風範。
一個悠閒的午後，在一家大型樂器行最裡間的音樂教室襄傳出了拙劣的琴聲。
正在彈鋼琴的，是一個念小學的淘氣男孩。瀨名老師在一旁，親切而有耐心地指導他練習。「這裡不是FaSeLa，應該是FaSoSo＃La才對。」
「FaSoLa」
「不是那樣，這個記號的彈法是……」當瀨名指著樂譜上升記號正想仔細說明時，小男生卻要起脾氣來了。
「大哥哥，我不要彈了！」
「……你呀，不該叫我大哥哥，應該叫我老師才對……「我討厭彈黑色的琴鍵！我只喜歡彈白鍵。」
「……不可以這樣喔。你看，就是這樣彈。」瀨名試著彈給他看，可是男孩卻重重地拍打他的手。不協調的琴音和突如其來的疼痛感，令瀨名不由自主地嘟儂起來。
「你這個……小混蛋……」
「哦──你剛才罵人混蛋！我要去告狀──我要去告狀──我要去跟老師說──」
「我不是告訴過你，我…就是老師嗎？」男孩溜了出去，瀨名趕緊追上前去。
在外面的走廊上，有一位嬌小美麗的貴婦，男孩跑向她，喊道：「媽媽！」貴婦摸摸他的頭，說：「龍之介，有沒有乖乖學琴？」
「我告訴你喔，老師剛才罵我「小混蛋！」
「吸呀呀……」貴婦皺了一下細細的眉毛。
「不不不，您的小公子，非常具有潛力和獨創性，我相信他將來一定能成為一位天才型的鋼琴家。」
「老師，你真會說話。呵呵呵呵呵呵！」貴婦走到瀨名身邊，親膩地拍拍他的肩膀。瀨名只好陪著一起笑，此時，一位好脾氣的中年女子──杉田老師叫住他。
「瀨名先生，有你的客人。」
「咦？下一個學生已經……」瀨名不加思索地看了看手錶。
「不，不是學生。」杉田老師說話時，「噸！」倉田突然出現了。
「嗨，你怎麼來了？」倉田是瀨名念藝大時期的朋友，目前在念研究所。
嗯，我到店裡買這個。」倉田拿演奏樂譜給他看。
「……蕭邦的「離別曲」。跟你的長相一點都不配……「我打算用這個來釣馬子。」
「你還在用那一招呀？」
「成功率相當高耶！」說著，倉田便彈了這首曲子中最動人的一段旋律。他是來采硯一個月前才來這裡上班的瀨名。
「好，開麥拉。」
在晴空萬里的棒球場上，正在拍攝啤酒的夏季促銷廣告。只餵了拍一段觀眾席的畫面，就找來了一大群的臨時演員。主要只是取這個畫面，所以只要有人就可以了。老練的AD（助理導播）們，一邊開玩笑，一邊指導這些臨時演員表演。
在這群臨時演員當中，小南和模特兒公司的學妹──小石川桃子在聊。
「那真是太好了。這麼說，學姊，你已經找到住的地方了？」她是一個集unique&lovely於一身的女孩。
臨時演員的陣列，隨著AD的指揮聲，由右邊開始，形成一道波浪。
「那又有什麼辦法呢？誰叫你那兒經常有男人進出。」小南和桃子隨看波浪隊形慢慢地站起來。剛成為美少女演員的椎名泉子，站在臨時演員的最前面，盯著鏡頭微笑。
「不過呢，這還真是無妄之災呀。學姊居然會遇到這種事。」桃子說道。
「還好啦。你要知道，新郎逃婚這種事，是會讓一個人成長的。」
「來，這次由左邊開始！」AD反向指揮波浪隊形。
「不過，他到底是跟哪種人跑了呢？應該是個年輕女孩吧？」
「別再提那件事了。」小南的笑容顯得有些僵硬。兩個人隨著波浪隊形，時而舉手、站立。
「好。OK！OK！太好了，泉子小姐。你那個笑容不知會迷死多少歐吉桑呢！」小南對那個拚命討好泉子的AD感到很不以滿然。
回家的路上，小南不禁對桃子發起牢騷來。「……桃子。」
「嗯？」
「我們繼續這樣下去好嗎？」
「你指的是什麼？」
「我是說二流模特兒。今天，原本是野心勃勃地來拍這支啤酒的夏季促銷廣告，結果，所受的待遇卻和臨時演員沒什麼兩樣。」
「對了，學姊。我已經被冷氣機的廣告相中了。」
「怎麼可能……」因馮對方是一家規模相當大的公司，所以小南頗感震驚。
「是真的，難道你沒去參加上個月月底的面試嗎？學姊，啊，對了……它的年齡上限好像只到二十五歲。」
「我已經被選上了。」
「是嗎？那真是太好了。」
「是呀！」
「我現在的表情會不會很僵硬？」
「有一點，可是我不會介意的。」桃子說道。小南對著她，勉強擠出一絲笑容，淡淡地說了一聲：「是嗎？」
在樓下的會客室中，瀨名將小南住在家裡的事，告訴了倉田。
「那個女的漂亮嗎？」倉田很感興趣。
「這個嘛……」
「這麼一來，豈不是太好了嗎？」這樣就可以稍稍從充滿小孩和家長的無趣生活中，找到一點解放的滋味了。
「她又不是我喜歡的那一型。」
「不是你喜歡的塑呀？……既然如此，為什麼要住在一塊兒呢？」
「嗯？」
「為什麼要答應她呢？而且還是個不知來歷的老大姊呢？」
「因為我覺得虧欠她。」
「虧欠？」
「跟朝倉先生一起私奔的女孩子，好像就是我介紹給他的。」
「你介紹的？」
「那個女孩，之前也是這裡的老師。是白百合音樂短大的學生。」瀨名小聲地說著。
「喂！是不是那個山加利？」
「你的消息還貫靈通。」
「真可惜，我本來想追她的。」說到這裡，杉田老師進來通知下一個學生已經來了，於是倉田準備告辭了。
「偶爾，也抽個空回學校彈琴吧！佐佳木老師也很擔心你。」念研究所的倉田，心中真正掛念的，其實是瀨名目前這種只往返於音樂教室與住家之間的生活狀態。
「都已經畢業了，而且又投考上研究所，也沒有練琴的場地。實在找不到理由再回去。」瀨名低頭餚著地面說道。
「……涼子也曾問過，不知學長過得好不好。」聽到「涼子」這個名字，瀨名的表情，一下子凝重了起來。倉田說了聲再見就回去了。
「咦──這個地方還挺不賴的嘛！」
跟著小南一起回家的桃子，興味盎然地打量著瀨名的公寓。這襄的確很像那種登在外國雜誌上的精美住家。不單是瀨名個人的品味不錯，和裝演也有很大的關係。
「噢，這樣子不太好吧？我是寄人籬下耶！」
「我馬上就回去啦，在艾爾頓回家之前。」
「艾爾頓？」
「艾爾頓．瀨名。」話說到這裡，玄關忽然有一些動靜，按著，獺名走了進來。
「……你回來了啊！」小南說道。瀨名「啊……」了一聲，看著她們兩個人。
「你好。我是小南的學妹──小石川桃子。」桃子眼睛發亮，嗲聲嗲氣地自我介紹。
「是羽球杜之類的嗎？」瀨名問道。
「什麼……」
「學姊學妹……」
「喂，討厭啦！啊哈哈哈哈哈！」桃子發出尖銳的笑聲。這傢伙在搞什麼嘛，怎麼那麼喜歡笑？小南和獺名都覺得困惑極了。
小南的房間中，還堆著許多紙箱，只整理好一小部分。她動作俐落地整理著，而桃子則在她身旁，一面悠悠哉哉地整理餐具，一面不忘對瀨名品頭論足一番。
「乾脆我來「釣」他好了。」
「吸呀，別用「釣」那種字眼，聽了真今人發毛。」
「那你有沒有聽過「遜斃了」這種說法？」
「什麼跟什麼呀？」
「就是太差勁的意思嘛！」
「別跟我說這種去頭去尾的流行語。」
「那「豐悅」呢？」
「哦，豐川悅司呀，那還可以接受。」
「為什麼呢……？」
「因為我還滿喜歡它的。」小南繼續整理著紙箱，並且問道：「桃子，你不是想找個有錢的金龜婿嗎？那傢伙豈不是跟你的理想差太遠了？」
「我當然不會找他當結婚對象。一個人從生到死，不知道會跟多少男人上床哩！」
「上床……？一般的說法是，一個人從出生到死亡還不知道會吃幾頓飯，所以不想勉強自己吃難吃的東西……你怎麼改成是和男人上床呢？」
「這有什麼不同？」
「……那當然不同。」小南心裡這麼想著。
「所以，一看到好男人，就應該先和他上床才對。」
「你聽我說嘛！」
「不是嗎？」桃子自顧自地往下說。
「你的腦袋瓜裹到底裝些什麼呀？」
「裝滿了粉紅色的大象。」
「粉紅色的大象……！」
「也就是充滿了LOVELOVE！」頁搞不懂她在說些什麼。
她們兩人一起搬櫃子，那個天然木做成的櫃子很重。小南忽然注意到時間的問題。
「……你來得及嗎？你不是還要去見冷氣機的廣告客戶嗎？」
「還早哩！」
「現在……」小南看著鍾說：「已經五點了喔！」
「啊，怎麼可能！」桃子一急，鬆手放下傢俱，櫃子因而斷了一隻腳。桃子慌張地離去後，瀨名幫小南查看能否修好櫃子。
「真是不好意思……」小南站在一旁看著。瀨名突然問道：「你是模特兒？」
「什麼？」
「我是指你的職業。」
「哦，是的。只不過是個小小的模特兒罷了。你有沒有看過「安安」之類的雜誌？」
「那種書……我不看。」
「我本來也沒打算要做模特兒的，只不過是在念短大的時候，參加了「日本小姐」的選美，得了第三名，於是就被星采發掘了。」小南略帶得意地說著。
「是這樣啊！」
「唉呀，我好像在自吹自擂似的。」
「哦……是這樣沒錯。這個需要用到木頭黏膠，你有嗎？」小南搖搖頭。
在賽馬場的人群之中，有一名男子正在打電話。就是在柏青哥店裡那個滿臉鬍渣的男子。他一邊看著賽馬的報導，一邊打電話。老跟在他身邊的那位眼睛細長的女孩，開口跟他說：「喂，所謂的連勝複式指的是……」
「夠了夠了。你不必懂這麼多。」他說道。女孩從他手中拿報紙過來看。
「第六感，只要憑第六感就夠了，要不要試著選兩個你喜歡的號碼，你應該看得懂數字吧？」聽到那男子的話，她無表情地看著他。
「他媽的。混蛋！」還是沒有人聽，於是他掛了電話。
小南和瀨名一起來到便利商店。她把修理傢俱要用的黏膠，及一些餅乾糖果放人提籃中，按著問道：「那麼，你呢？你上次提過鋼琴大賽，你是鋼琴家嗎？」
「應該算是吧！」
「哦……這還是我第一次親眼見到鋼琴家呢！通常只在電視或電影上看過而已。
你的生活是怎麼樣的呢？」
「也沒什麼特別的……偶爾開個獨奏會，其他時間就是練習了。有時在家彈，有時在大學裡彈。」瀨名不知不覺，開始吹噓了起來。
「大學？你還是學生？」
「不是的，我是指研究所。」
「真了不起……」這跟小南完全是不同世界的人。
瀨名帶著肚子餓的小南，到附近一家不錯的萬金拉麵店裹腹。
「真好吃。」小南呼嚕嚕地吃著面，露出放鬆的表情。她再度試探瀨名道：「你都在哪兒舉行獨奏會呢？」
「在東京的話，通常是在三得利音樂廳。」瀨名只好這麼回答。
「哦！我有一些喜歡古典樂的朋友，經常會去那裡。我自己倒是沒去過。你好厲害耶！」
「彼此彼此，「安安」的模特兒小姐。」
「是啊……」小南有氣無力地回答著。
在高級餐廳裡，那個滿臉鬍渣的男子又在打電話。還是沒有人接聽。
掛上了電話，他開口跟正在點菜的女子說：「盡情地花吧運氣真是太好了。」原來他們賭馬贏了大錢。
「好了，oK。」瀨名替小南把櫃子修好了。他試著拉出抽屜看看。
「THANKYou！拿著吧。」小南從冰箱中取出啤酒遞給瀨名。「辛苦工作後的甘霖。」兩人拉開拉環，暢飲啤酒。
「哇……」瀨名從抽屜中拿出一顆大珠子，珠子稟頭佈滿了星星。這是一顆很美麗的綠色透明膠球。
「哇……」小南的眼中也閃著光輝。
「真令人懷念。」瀨名一邊彈著膠球，一邊這麼說。小南按著比手劃腳地說明：「你玩不玩電動玩具？你只要放一百圓，膠球就會跑出來。」
瀨名將球往上拋，小南一邊很高明地接過了球，一邊若無其事地說：「朝倉有些地方真像個孩子，淨喜歡些奇怪的玩意兒。」
「每次喝醉酒，只要街上看到這個，就一定要玩。這種東西早就堆積如山了。」
獺名只能靜靜地轉小南訴說這一切。
第二天清晨，瀨名邊打呵欠邊走出自己的房門他發現小南已經不在家了。
「已經……出去了嗎？」他一邊說著，一邊打開報紙，夾在裡頭的廣告紙滑落下來。他撿起來一看，原來是附近超級市場的告。小南怎麼會出現在這份粗劣的廣告文宣中呢？她穿著一件一九八0圓的圍裙面帶微笑。
──安安」的模特兒，怎麼會出現在這種地方……？」瀨名一個人無聊地喃喃說道。
「難道就沒有比較正經的工作了嗎？最近接的工作，不是超級市場的傳單就是類似臨時演員之類的事，總不會只有這些吧？」小南在模特兒公司的辦公室內，追問經紀人齊籐。他不知道在整理什麼，根本就沒認真在聽。
「要不然的話，我……」小南脫口而出：「稍微露一點也無所謂……穿泳衣也可以！」
「饒了我吧！你以為你幾歲呀？那種工作哪輪得到你。」
小南不禁低下了頭。
「你不是已經結婚，退出這個圈子了嗎？」齊籐說著，便起身去泡茶。
小南獨自在暮色低垂的街上走著。她手裡拿著求才廣告，站在橋上呆望前方的運河。接下來該怎麼辦呢？……
她露出那種從未在人前出現的絕望表情，一直凝視著河面。
「老師！再見。」女學生很有精神地打了招呼後，便走出了教室。
「要好好做功課喔！」瀨名叮嚀著，只見女學生頭也不回地應了一聲：「好啦！」
瀨名正想蓋上琴蓋時，發現鍵盤有點髒，於是拿出面紙，小心翼翼地擦拭。他將紅色絨布整齊地覆蓋在鍵盤上，然後慢慢地蓋上琴蓋。鋼琴，對瀨名而言，是最寶貝、最值得呵護的對象。
瀨名發現教室中，有學生留下的糖果紙和漫畫書等雜物，於是開始打掃起。清掃乾淨後，瀨名熄了燈，走出教室。
在回家的路上，他經過三得利音樂廳的櫥窗，看到上面張貼著鋼琴獨奏的海報。他用眼角輕瞄了一下，歎了一口氣，便又繼續邁步向前走。走列車站的剪票口，瀨名停了下來，旋即折回頭去。
瀨名不經意地回到母校音樂大學，他站在校門前猶豫著該不該進去。
「這不是瀨名嗎？」他順著聲音回頭望去，發現恩師佐佳木教授正站在那裡。
「老師……」
「一直沒見到你，還真替你擔心呢！」教授平靜地說著。
「……還好有老師介紹我到音樂教室教琴……總算不致於餓肚子。」好久沒回來了，校園襄的空氣仍然那麼清新，那麼教人懷念。
「學校研究生的名額太少了。」
「不是名額的問題，是我自己實力不夠。」
「我知道你是一個優秀的演奏者。這不是在恭維你。因為你的手指頭相當有力，觸點比任何人都要來得精準而且強勁。唯一的缺點是，感情不夠投入。」
「老師指的是……表達方面的問題吧？」
「最近我常在思考一個問題，你是不是太過害羞了呢？」
「……？」
「沒辦法將自己的感情完全釋放出來。應該說是，無法在人前。將自己充滿感情的一面表達出來。」
「上回鋼琴大賽的結果，還沒出來嗎？」
「嗯……還沒有。」
「沒有辦法在眾人面前彈琴，並不是因為你會緊張，而是因為你和聽眾之間，有一道牆阻隔著。」
「我從來沒想到要為誰彈琴。我雖然喜歡彈琴，但從來沒想到要彈給誰聽。」鋼琴，是漏自己而彈。
「這跟倉田拿鋼琴來追女孩子，正好是一個強烈對比。」佐佳木教授笑著說。
「如果我做得到的話，應該會更受女孩子歡迎吧！」瀨名也苦笑著說。
「研究所將要舉行定期演奏會。要不要一起去看一下他們的練習？」
「……我還是不要去好了。」
「好吧。」這時，不知打哪兒傳來陣陣柔美的琴聲。
「大概是西館的鋼琴教室吧。那音色應該是……」教授側耳傾聽著。
「奧澤涼子。」瀨名立刻分辨出來。
「她只不過是個大二的學生，就已成馮眾人注目的焦點了。」
*「是啊……」
「姑且將樂評家的評論擺在一邊，我個人比較偏好她所彈出的琴聲。那是如此地柔美溫暖，就像是寒冬走在路上，好不容易找到一處可以坐下來喝口熱湯的地方。」佐佳木教授臨走前，又回過頭來。「瀨名，希望你能早日撤除那道牆。」
瀨名微笑著低下了頭。他穿過校園，走到西館的琴室。
透過門上的小窗，可以看到正在彈琴的涼子。她用俐落的指法彈著鋼琴。瀨名一直凝視著，專心彈琴的涼子的側影。他只是看著她，並沒有出聲叫她。他叫不出口。涼子突然感覺到似乎有人，於是往窗外看去。可是，什麼人都沒有。於是，涼子定下心來繼續彈琴，而瀨名則聽著琴聲走出校門。
小南在盈滿夕陽餘暉的房間內，攤開求才廣告，專心地寫著履歷表。比較好的工作機會，她都已經用紅筆標示出來了。
「嗯，從短大畢業是在……」她屈指推算，自己是哪一年從短大畢業的。
「一九八……啊……」寫錯了。「真氣人……」小南站了起來。她拉開抽屜找修正液，卻又看到了朝倉留下來的那封信。
「……對不起……小南。對不起，小南。我愛上了別的女人……居然留給我這封陳腔濫調的信。」小南把信揉成一團，丟人垃圾桶中。
過了一會兒，回到家的瀨名，見到爛醉如泥的小南大聲地向他打招呼，不禁大吃了一驚。
「喲！你回來啦！」不知道為什麼，一大堆葡萄酒瓶排在那襄。
「這是怎麼一回事？」
「嗯？這是回禮。婚禮的回禮。」
「送葡萄酒？」
「嗯，本來也覺得太重，不想送這個的。可是一九六五年份的波爾多葡萄酒非常好喝。而且迭這種東西，會讓人覺得很新潮……對了，你有沒有結婚的打算？如果有的話，這些我打六折賣給你。」
「我還沒打算結婚。」連個女朋友都沒有。
「是嗎？那麼，一起喝吧！」小南將酒杯交給瀨名，不管三七二十一地倒著酒。
「敬我們的鋼琴家！」說著便自己喝了起來。
「你真是一帆風順呀！人又長得帥，又會禪鋼琴。女人呢？你有女人嗎？嗯？」
說著說著，小南看到了不知所措的瀨名，隨即降低嗓門說：「我簡直像是你的老爸。」
「還是不要喝比較好。」瀨名想將杯子拿開時，小南說話了。
「只要把這些、這些，全部喝光的話，我就能真正在心裡做一個了結。」
「這些，全部……？」獺名睜大了眼睛。
滿臉鬍渣的男人在彩券行附近的公用電話亭，按著話機的按鈕。那個女孩則排隊等著買彩券。輪到她時，她卻不知道該買什麼才好，於是叫了那個男人的名字：「真二！」
叫做真二的男子，愣了一下，然後放下話筒朝她走去。
小南因突如其來的電話鈴聲而清醒過來。瀨名站了起來。
獺名手持話筒，說了聲：「掛斷了。」
「喂……」小南對著回到座位上的瀨名說：「搞不好是涼子打來的。」
「不會吧？」
「奧、澤、涼、子！」小南嘲弄似地用食指彈了一下瀨名的手，瀨名心中稍有不決。
「你們在交往嗎？」小南追問下去。
「沒有……」
「搞了半天，原來是單戀啊？」
「事情才剛開始呢！」
「是怎麼熟起來的？」小南倒滿了酒，愈問愈起勁。喝了不少酒之後，瀨名的話匣子也逐漸打開了。
「認識她，也有一年了吧。我去大學的琴室彈琴時，她讓我先彈。當時，她說了一聲「請」。」
「是這樣啊……」小南已經醉得差不多了。
「她那一聲「請」，真教人心動！」
「……再說一次看看。」
「請。」
「……再一次。」
「請。」瀨名不厭其煩地再三揣摩。
「你真難懂呀！不過，不錯嘛，就那麼一個「請」字，那麼簡簡單單的一個字，居然就能今你神魂顛倒。」小南喋喋不休地說著，瀨名不悅地開口說話了。
「你，話太多了。」
被他這麼一說，小南頓時沉默了下來。
「啊，我又踩到地雷了嗎？」
「轟！別放在心上。彈琴吧！」
「什麼……？」
「你看，這裡擺著一架那麼漂亮的鋼琴。彈給我聽嘛！」
「我不在別人面前彈琴的。」瀨名拒絕了她。
「什麼……？」
「很抱歉！」他的語調聽起來堅定而低沉，小南便不再勉強他。她明快地說道：「這樣啊，我明白了。」她雖然是個粗枝大葉的人，但在這種微妙的氣氛下，卻顯得很敏感。小南看了一下酒瓶上的標籤。
「一九六五年份，正好是我出生那一年。」
「真的啊？」比我足足大了六歲呀……「朝倉說，就選這個吧！」
「跟我活在這世上的歲數是一樣的。」小南又愛憐地看著葡萄酒說：「在我二十七歲生日那天……「……？」
「我原本是一個人過的。因為剛和男朋友分手。」
瀨名和小南一起坐在皮沙發上，他專注地傾聽小南說話。
「午夜十二點，就在我想著：「唉，今年要一個人過生日了……」的時候，朝倉打電話來了。」
「半夜十二點？」
「就在即將進入我生日的那一瞬間。」
「哦──」
「他說他想第一個對我說：「生日快樂」。」
「原來如此……」還真會甜言蜜語呢……「就是從那個時候開始交往的。之後，又經過了二十八、二十九、三十歲三次的生日，每一次他都在午夜零點的時候，搶先對我說：「生日快樂。」
「我一直以馮，這樣的情節會一直持續下去。」
「……」
「真能那樣的話，就太好了！」
「抱歉，我把氣氛弄得太悶了。」重新整理好情緒，小南又倒了杯酒。
「對了。」瀨名想到了一個好點子，於是叫了小南。他想讓她恢復精神。
「？」
「我要讓你看一樣有趣的東西喔！」瀨名拿起放在那兒的綠膠珠，站了起來。
「什麼呀？」
瀨名往窗邊走去。小南也乖乖地跟著他過去。
瀨名打開窗戶把身子採了出去，然後看了小南一眼。「準備好了嗎？」
「你想做什麼？」
「把這個往下丟。」
「嗯……？然後呢？」
「就這樣而已。」
「這樣有什麼好玩的嘛！」
「它還會再回來的。回到這個地方。」
「騙人。這裡是三樓耶！」
「一定會回來的。」
「真的嗎？」小南完全無法置信。
「是真的。」瀨名做了一個準備要丟的動作，軌將球朝地面扔下去了。球反彈起來，真的回到了原點。看到這幅景象，小南的雙眼，就像孩子似地閃閃發光。
「你看吧！」獺名抓住了球說道。
「可不可以讓我試一試？」瀨名將球交給提出要求的小南。
「順著方向加把勁會比較容易喔……」瀨名說著，小南便把球去了出去，球果然又回到了原先的高度。太不可思議了！「你怎麼知道會這樣？」
「你小時候沒玩過嗎？」
「嗯。」小南覺得有趣，又去了一次，球又回到了原點。瀨名站在一旁，目光隨著膠球起落。
「全力丟的話，會彈得比現在的位置還高吧？」小商往下用力一擲，不知是否力道過猛，膠球竟然彈到別的地方去了。
「啊……」瀨名想去撿回來，但小南阻止了他。「唉！算了啦！」
「我會找到的。」瀨名執意要去，小南拉住了他的手。
「算了啦，那種東西也沒什麼大不了的。」
「可是，那是重要的……」
「不重要了啦！已經，不再重要了！」
「喝酒喝酒！」說著，小南立刻朝放酒的桌子走去。
第二天一大早。公寓附近的空地上，出現了小南尋找東西的身影。
「啊……找到了！」小南撿起了緣膠球，繼而把沾在球上的泥土撥乾淨。小南憐愛地看著球，這副溫柔的模樣，她從來沒有讓人看過。
前往音樂教室的瀨名，又從三得利音樂廳前面經過。當他看著獨奏會的海報歎氣時，有人拍了一下他的肩膀。他嚇了一跳，回頭一看，涼子堆滿笑意地站在那裡。
「原來是涼子……」
「這裡是三得利音樂廳啊……真希望將來瀨名學長也能在這兒演奏。」
「不可能的……」瀨名邁步走開。
「學長一定做得到的。」涼子也一起並肩走著說道。
「不可能的，那已經是一個遙不可及的夢想了。」
「你在胡說些什麼嘛！」
「今天怎麼有空來？」
「我來買樂譜的。李斯特的「坎培尼拉」。本來我覺得這對我來說還太艱深了，但老師說我可以勝任。」說著說著，兩人一起走進了樂器行。這家店的後面，就是瀨名教琴的音樂教室。
「涼子──定沒問題的。」
「學長，前一陣子你參加的藝秀院新人音樂大賽，結果如何？」
「大概沒希望啦。到現在都沒有回音。」瀨名指著教室的方向說：「再見囉，我還有工作。」涼子點點頭。瀨名正準備離去時，她不禁朝著他的背影脫口叫道：「學長！」獺名回頭看她，涼子說道：「我覺得學長不像是在這種地方教琴的人。」
「糟了……」涼子發覺在這裡說那句話不太得體，立刻梧住了嘴。瀨名朝涼子揮了揮手，便走進裡面去了。音樂教室裡，已經有好多名學生正引頸期待瀨名的到來。他一走進教室，立刻響起「老師好」的問候聲。雖然涼子的那番話，仍縈繞在他的心頭，但是瀨名還是和顏悅色地開始了今天的課程。
「四月十五日……」瀨名著手墳寫出勤表，開始點名。
黃昏時分。小南坐在電話前面。她雙手抱膝窩在沙發裡，什麼事都不做，只等電話。她拿起話筒，確定一下通訊是否正常。
「沒壞嘛！」放回了話筒，她又繼續蹲在沙發上，等待電話鈴聲響起。
儘管夜幕已低垂，小南依舊雙手抱膝，坐在沙發上。玄關傳來一陣聲響，她回頭去看，原來是瀨名回來了。「你回來啦！」
「我回來囉……」察覺到自己說話的口吻好像怪怪的，瀨名旋而改口說：「回來了。」
「有你的電話喔！」小南說道。
「什麼……？」懶名的表情沉了下來。
「電話。」
「你是說，你接了我的電話？」
「是的。」
「什麼「是的」。不是說好了嗎？你不准接任何電話，而且絕對不進彼此的房間。」
「絕對不進彼此的房間。浴室呢？七點到九點是我用，十點以後是瀨名用。簡直就像露天溫泉的規定一樣。」
「為什麼要去接電話……」瀨名真的有點發火了。
「我想，還是接起來比較好，所以就接了。」
「你為什麼會那麼想呢？不是已設定好電話留言了嗎？」
「聽到是電話答錄機的話，搞不好就掛電話了……」小南喃喃自語道。
「你在說誰呀？」
「沒有，我沒說任何人……「然後呢？」
「留言。請重播電話留言。」
「是一個叫做奧澤的人打來的。」
「奧澤……」
「奧澤涼子小姐。」
「涼子。」
「沒錯，大概就是你喜歡的那個涼子。」
獺名神情愕然地跌坐在沙發裡，小南也隨之沉默不語。
「然後呢？」瀨名的語調變得很尖銳。
「她問我，瀨名先生在家嗎？於是我就回答她說，還沒有回來。」
「然後呢？」
「那沒事了，喀嚓。」
「她第一次打電話來，結果接電話的人居然是你。」瀨名沮喪地抱著頭。
「她會把我想成是你的女朋友吧！」
「大概會吧！」
「我來跟她解釋。」
「不用了。這麼奇怪的狀況，要怎麼跟她說明呢？」
「……第二通電話……」
「什麼？還有啊？」
「藝秀院新人音樂大賽審查委員會打來的電話，通知上次音樂大賽的結果。對方說，很遺憾……」
「是我第一次來這裡時你提到的那次音樂大賽吧？一定是的。」
「是你穿著禮服，站在那扇門前的那天。」
「……真是可惜呀！」
「謝謝你傳話給我。」瀨名帶著複雜的表情向她道謝，然後站了起來。
「哦，等一下。」
「還有嗎？」
「還有一遍。是音樂教室的學生筏野龍之介，他的母親打來的。她說孩子感冒了，明天要請假。」
「就這樣了。」
懶名一肚子氣，砰地一聲，用力關上了自己的房門。
「喂！」小南站在嵌著毛玻璃的門外叫他。
「你別因為你對我說過謊而心裡不舒服喔！」
「說謊？」瀨名對這個字眼有了反應。
「在三得利音樂廳舉行獨奏會。還有什麼鋼琴家啦……那些都是謊話吧？你只是在音樂教室教琴罷了。」
「這跟你一點關係都沒有。不要你管！」瀨名的聲音變得粗暴起來了。
「你別放在心上嘛！」小南打算跟他周旋到底，所以喋喋不休繼續說道：「我向我那些喜歡古典樂的朋友打聽過了。一問之下，都說沒聽過「瀨名秀俊」
這個鋼琴家。我還一直很納悶呢……」
「不過，我倒也鬆了一口氣。跟自己住在一起的人，如果真的那麼了不起的話，住起來不是很不舒服嗎……？至於錢的方面，這裡的房租你別放在心上。下個月開始，我會付一半的。哇！好多CD耶！」小南話說到一半，便突然打開瀨名的房門，向內四處張望。
「不要進來！」
「哎呀呀……我怕你會為了音樂大賽落榜而沮喪，所以想來給你打氣……「真是愛管閒事。別擅自侵犯別人的隱私！」
「哦，是嗎？接聽電話是我不對，但你也犯不著那麼凶啊！落榜就落榜嘛！」小南惱羞成怒，語氣也跟著不客氣起來。
「你在指什麼呀？」
「我是說音樂大賽啦，再參加不就好了嗎？」
「四年才舉行一次。」
「……誰叫你愛裝模作樣呢？」
「你自己還不是一樣。什麼「安安的模特兒嘛！居然還穿著一件一九八○圓的廉價圍裙。」
「啊……踩到地雷了。」
「被踩到的人是我。我最討厭有人干涉我，可是，為什麼我偏偏得和一個被男人拋棄的三十歲女人住在一起呢？」
「啊……」小南立刻變了臉色。
「……」的確說得太過火了。抱歉。瀨名回過神來，可是已經太晚了。
「看來核子導彈的發射鈕已經按下去了。我明白了，我離開，這樣可以了吧！我馬上離開！」小南轉身離開。她一進自己的房間，便拿出旅行箱，拿起衣服就往襄頭塞。
「剩下的行李，你不在的時候我會回來拿！」小南臨走前去下一句話，一隻手提著旅行箱，砰地一聲關上玄關的大門，走了出去。
瀨名為了乎復自己的心情，於是點了一根菸。當他起身想拿菸灰缸時，發現沙發上有個東西在發光──是那顆綠膠球。
「真是的，東西到處亂放。」瀨名拿起放在沙發上的求才廣告。此時，有個東西掉了下來。他撿起一看，原來是小南的履歷表。瀨名瀏覽了一下那張履歷表。
「出生年月日……一九六五年……四月十五日……四月十五日就是……」瀨名忽然想了起來。
「……就是今天呀！」電話突然映入眼簾。這麼說的話……小南曾經提過：總是第一個向我說「生日快樂」，我一直以為，這樣的情節會一百持續下去……瀨名心想：糟了……小南緊咬著唇，快步地走在公寓前的馬路上。突然，一顆膠球從上頭掉下來，然後又彈了上去。她往上一看，瀨名從窗口露出臉來。
「等一下！」
「什麼事？」
「…回來好嗎？」
「為什麼突然又這麼說？」
「你不是在等電話嗎？等朝倉先生打來的電話。」
「這跟你無關。」小南不再理他，再度邁開腳步。她已經打算絕對不再回頭了。
就在這個時候，悠揚柔美的琴聲傳人了小南的耳朵。那支耳熟的旋律是「HAPPYBIRTHDAYTOYOU」
小南不禁倒吸了一口氣，往上看了看瀨名的房間。瀨名彈著重新編曲，另外又添加了許多歡樂音符的曲子。小南愣在那兒，傾聽這支馮自己的生日祝福的曲子，內心也跟著一點一點地溫暖了起來。剛才還劍拔弩張的一顆心，現在居然漸漸緩和了下來。瀨名的溫柔深深打動了小南，她一動也不動地站在那裡。
小南像是被鋼琴聲牽引似地回去了。
小南走進盈滿悅耳琴聲的屋裡。瀨名彈完這首曲子之後，抬頭望了小南一眼。
「你不是不彈琴給別人聽的嗎？」小南問道。瀨名則若無其事地回答：「聖誕節和生日例外。」
「你在等朝倉先生的電話吧？」
「我想，如果他會打的話，一定是打到這襄。可是，我浪費了一整天的時間在等電話。」
「四月十五日還沒結束呢！」
「綠膠球……」小南搖著頭說。
「？」
「綠膠球不光只有落下的時候很美麗，由下往上看時，又是另一種感覺，很漂亮耶！」
「是嗎？」
此時，電話的鈴聲響了。兩人都不由自主地看著對方。時鐘的秒針指在十一點五十九分五十秒的地方。「你去接。」「你自己接吧！」兩人互用眼神示意，但彼此的視線都離不開那只電話。
行駛在大本木附近的一輛轎車中，有一名男子正在打行動電話。鈴聲響了許久，卻沒有人來接聽，他不耐地用手指東敲敲西敲敲。坐在駕駛座旁邊的，是那位眼睛細長的女子。車子後座則堆著許多繫著蝴蝶結的紅葡萄酒。
小南和瀨名僵持了好一會兒。小南等得不耐煩了，於是撲過去接電話。
「喂？喂喂……」
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