8 文 / 鮑·尼·波列沃依

    把手杖挪到前面，再靠在它上面，然後把腳移到它跟前……就這樣在雪路上他又拖了兩大。腳已經僵硬得一點感覺也沒有了，可是每走一步，身子卻感到劇烈疼痛。飢餓不再折磨他，腹部的痙攣和絞痛停止後又變成了一種經常性的隱隱作痛，彷彿空空的胃硬化了，因沒勁而翻了個個兒，擠壓著五臟六腑。

    休息的時候，阿列克謝總是用那把短劍剝下一些松樹嫩皮，用這些樹皮、白樺樹和菩提樹的嫩芽，還有柔軟的青苔來充飢，青苔是從雪下挖出來的。他把它們放在開水裡熬煮。用從雪融化的地方採集來的類似漆過的嫩葉團，煮成茶，對他來說，簡直是一種快樂。熱水使他的身子充滿了溫暖，甚至還產生了吃飽的幻覺。阿列克謝喝著有煙熏味和樹枝味的熱湯，好像整個地安下心來，也不覺得他的路是那樣漫長、可怕了。

    第六次夜宿他又安排在一株綠葉成蔭的樅樹底下，還在旁邊一個簇擁著許多樹脂的老樹樁上生起了篝火。據他推算，這個老樹樁應該可以燒一整夜。天還沒有黑，松樹枝上有一隻看不見的松鼠在忙碌著，它在松樹上吃松果，偶爾把空的和裂口的松果扔下來。阿列克謝這時候陷入在飢餓之中，所以對這小動物在松果裡找到什麼吃的東西也很感興趣。他撿起一顆松果，摳去還是完好的鱗皮，發現裡面有一粒黍子大小的單瓣果仁，像細小的杉木硬果。他用牙把它咬開，嘴裡感到有股杉木油的好味道。

    阿列克謝立即在周圍收集了幾顆完好的濕松果，把它們放在火邊，又往篝火裡加點樹枝。松果的毛豎起來時，他就把它們的果仁摳出來，放在手心裡搓揉一下，吹掉薄衣，然後把小果仁扔進嘴裡。

    森林輕輕地響著。有許多樹脂的樹樁微燃著，飄散出一股煙，其味芬芳如熏香，且沒有刺激性。火焰時而熾烈，時而昏暗，金色的松樹幹和銀色的白樺樹身也一會兒從喧嘩的黑暗中出現在被照亮的範圍內，一會兒又退回到黑暗中。

    阿列克謝不時地往篝火裡添些樹枝，接著又弄松果。杉木油味喚醒了他的記憶，那是忘卻已久的兒時情景……一間小屋，裡面堆滿了熟悉的東西，桌子在吊燈下面。母親穿著節日的衣服，晚禱回來時鄭重地從櫥子裡取出一個紙包，把它裡面的杉木果倒在一個小盆裡。全家人——母親、祖母、兩個哥哥和他這位最小的阿列克謝——都圍坐在桌子跟前，開始莊重地剝著硬果（這是佳節的美味）。大家都不出聲。祖母用發針摳，母親用飾針挖，她輕巧地咬破硬果，從裡面把果仁掏出來堆成了一小堆，然後把它們集攏在手心裡，一下子都送到隨便哪個孩子的嘴裡。這時，那個幸運兒的嘴上就能感覺到她的手上散發著的草莓肥皂氣味，那雙勤勞、不知疲倦的手是粗糙的。

    卡梅欣……童年！在郊外街道上一座小屋裡，日子過得多麼美好！

    森林喧嘩著，臉上熱熱的，可是背脊上卻有一陣刺骨的寒冷在襲上來。一隻貓頭鷹在黑暗中咕咕地叫，幾隻狐狸一陣陣地叫。一位飢餓、有病、睏倦得要命的人是這座蒼莽森林裡唯一的人。他在篝火邊瑟縮著，若有所思地注視著將要熄滅的、似乎是在相互使眼色的炭火。一條充滿著意想不到的危險和恐怖的未知之路伸展在他眼前的黑暗中。

    「沒關係，沒什麼，一切都會好的！」這個人突然說道。在篝火深紅色的餘輝裡可以看出，他那顯出裂紋的嘴唇在對自己那遙遠的遐想微笑著。

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