第九章 文 / Jill·Barnett
可琳從來沒有看過機械鳥，不知道有這種東西存在，更沒有想過擁有一隻。麥威說，這只機械鳥曾經屬於偉大的亞歷山大大帝。
她看著黃銅做成的小鳥，想起了「一毛」，在心底默默地祈禱它在森林裡平安無事。也許它在樹梢飛翔，也許它快樂地站在狐狸或獾或某只動物的頭頂上捉虱子——它最喜愛的運動。
她捧在手上的機械鳥有個奇怪的外表，她真希望它會說話，它會說出什麼樣的故事呢？
她瞄了她的貓一眼，自從她的鷹失蹤，它就一直無精打彩的。可琳把一支鑰匙插進鳥背上的小洞裡，照麥威教她的方式轉動。
鳥發出奇怪的咋嗒聲，每咋嗒一次翅膀就舉起一點，直到像老鷹一樣完全展開。
「賽克」拱起背嘶嘶地喊，突然清醒了——這真是個奇跡——蹲坐在自己的臀部上。它的尾巴左搖右擺，用它唯一的眼睛瞪著銅鳥。
前天，萊蒂拿了塊黑眼罩放在「賽克」失去的眼睛上，使它充滿了異教徒氣息。狄修土開始痙攣哭喊，認定這隻貓是女巫的同伴。
那只有著輝煌過去的機械島開始旋轉。
「賽克」突然向它撲去，肥大的肚子不偏不倚的壓在鳥上，機械鳥仍然嘎嘎響，像一隻破碎的鐘。咋，咋，咋。
它一-一-的從「賽克」的毛下面跑出來，先是急促拍動的翅膀。它伸出爪子把動來動去的鳥塞在毛茸茸的胸部下面。
被壓住的鳥發出巨大的噪音，像單音的教堂大鐘發出轟然巨響。
「賽克」尖叫一聲奪門而出，若不是看見它的尾巴，可琳真會以為它消失在空氣中。
她轉頭看那只機械鳥。
它側躺在地板上，翅膀彎成奇特的角度，一條線從背後彈出來。她從凳子上站起來，撿起碎片，放在一張擺滿了小珠寶箱、金盃、金屬飾品和首飾盒的小桌上。
她轉身看看四周，仍然不敢相信自己的眼睛。東西從她的房間一直擺到閣樓上。
石板地上鋪著手織地毯，上用絲線繡著精緻的夜鶯、玫瑰和白馬。一卷一卷的法蘭德斯繡幃擱在牆邊，還有色澤華美的布疋，有些絲線絢爛如真正的寶石——藍寶石、紅寶石、翡翠和琥珀。還有一隻箱子裡裝著像月光般明亮的-帶、彩結和緞帶。
在一張希著烏木腳架、紫檀床板的床上，是一整套用柔軟羊毛做成的被褥。鋪著純亞麻制的床單，潔白得幾乎嗅得到陽光。散落床上的還有用喀什米爾羊毛製成的靠墊枕頭。
在東方有鼬鼠生存的土地上，出產用來將羊毛織成上等絲線的織布機上的輪軸，現在就擺在角落。旁邊還有金色豎琴，三支音色低沉柔美的蘆笛。
在一張小書桌旁有與之成套的椅凳，椅面上刻著一隻豹。麥威要它們被搬到這最高最寬的日光室，因此陽光可以照射在光亮的桌面上。
正如送出這項禮物的人，它明亮的桌面下藏著美好的、令人驚喜的秘密。當地掀起桌面時，置物格裡放滿了薄得像洋蔥皮的羊皮紙。在羊皮紙旁邊，有一盒各種粗細的鵝毛筆，和一個裝滿珍貴靛色墨水的罐子——這是一位為麥威的騎術折服的蘇丹送的禮物。
還有許多許多，擺滿了每個角落，每一樣都是新奇的、獨特的、珍貴的。環視房間，眼前的景物令她不知所措。在康洛斯，她的房間，她一直希望再度變得優雅的地方。這些早已超出優雅許多。
這太過分了，她想。但什麼是過分的富有，過多的壯麗？
她迷惑了。轉過身，她由黛西將之掛在銀臉盆和獅子把手的大水瓶旁的一面大銅鏡裡，她看見自己的身影。
她知道這些貴重的東西是紅獅給她的；這些是他的財產，是他選來送她的。以前，她一直輕蔑的認為，新娘禮物是買賣的報酬，就像拍賣場上的奴隸被賣給出價最高的買主。
然而，麥威卻讓她覺得這些是禮物，送給她、只為她挑選的。特別的禮物，不是要買下她，而是為了取悅她。她知道這種想法太天真，但是她確實有這種感覺。
她看著那面光滑的銅鏡。
這是她嗎？她微微仰起頭，看起來完全不像她。她伸手撫摸頭飾上的藍色珍珠，在一條金色鑲著寶石的頭飾上，有一顆和麥威的眼珠相同顏色的珍珠。
她的臉色紅潤，像剛在太陽下走了一圈，她的綠眸裡閃耀著光芒。她用指尖輕撫自己紅腫的嘴唇。
親吻。她被親吻了。
不是老主教在黑暗的樓梯角落摸索的吻，也不是馬廄裡的小男孩在臉頰上輕輕一啄，而是一個男人的吻，真正的吻。一種她無法想像的親密。
她如夢似幻地歎口氣。
蘇丹也許為麥威的騎術折服，但可琳卻更為他的吻撼動。她不懷好意地笑了笑，血液在她體內震動。
她答應嫁給麥威，她給了承諾。
她不知道是她欣然同意，還是他真的開口問她，比較令人意外。如果她拒絕，他會接受嗎？她體內不安分的部分想試試這個推測，但另一部分知道自己永遠不會這樣做。
她努力要自己別太在乎，不要對他做任何讓步，但是她失敗了。她已是他的，就像比武競賽的大獎一樣篤定。
他憑的不是暴力，不是賄賂或她身旁的寶物，也不全然是他令人喪失理智、心跳加速的吻。她猜想是他意料之外的溫柔，及過去一星期內他表現出的堅定，改變了她的想法。
但真正贏得她的心的，卻是更強烈、更不尋常的東西，是他送給她最棒的禮物：拒絕的權利。
這天晚上，可琳躺在絲絨新床鋪上，老半天仍毫無睡意。她跑到城垛上，背靠著冰冷潮濕的石頭站著。抬頭仰望明朗的夜空，星星低得像森林裡的螢火蟲。
小時候，她曾到森林冒險，看見奇怪的光點在空中飛行，像著火的蜜蜂。她嚇壞了，跑回去伏在母親的懷裡哭。
母親卻抱著她回到森林裡，讓她看看那些光點真正的模樣，她叫它們螢火蟲。
她告訴可琳，村民認為這些蟲能為看見它們的人帶來好運，就像東方的星星宣告耶穌的誕生，螢火蟲是天使的朋友，上帝在造物那幾天公告螢火蟲是被祝福的，所以可以在空中跳舞。
可琳一直忘不了那天，因為那是少數她還能清楚看見母親臉孔的回憶。
她在城牆上漫步，看著夜空，覺得舒服而自在。她假裝那些閃爍的星星是能夠帶給她好運的螢火蟲。她的思緒回到城垛上那個美妙的吻，直到曙光乍現，星星消失在空中。
她深深歎口氣，轉身想走回臥室，突然聽見開門聲。可琳走到牆邊，把手撐在牆上往下探視。
她看見麥威穿過內城，她的視線不由自主地跟著他。他走路的方式、他的步伐，和他擱在劍柄上的手，對她都有股莫名的吸引力。
他行走時肩膀挺直，正視前方，黑色頭髮在曙光中近乎銀色，尾端碰到肩膀而上鬈。
他柔軟的皮靴幾乎及膝，馬刺反射著光芒。在清晨清新的空氣中，他和建築師、建築工人短暫交談一會兒。她覺得他隨時都知道四周有些什麼人、事、物。
為了某種費解的原因，她臉紅地躲在陰影中。他看不見她，但是他感覺得到她。她覺得有種奇妙的、隱形的聯繫將他們結合在一起，使他們有同樣的、心思。
汗水從額頭流下，她沒有動手去擦，反而屏住呼吸直到胸中漲滿了氣。她慢慢的、偷偷的窺視，覺得自己像個小偷。
麥威已經回到工人那裡，不久後全都走到最新的防禦工事前：一座有雙重防護的升降閘門。
她站在那裡，感覺奇怪而有點暈眩，彷彿只剩下半個人。或許星星真的給她好運，讓她有機會好好瞧瞧麥威。
她罵自己笨。
這種想法真蠢。如果她真的好運，他應該只穿一件腰巾。
忙碌了幾天之後，麥威手持建築師繪圖的一端，彎身站在桌邊。
「我看到一個威爾斯人騎著你的阿拉伯馬。」
麥威抬頭。
洛傑站在大廳的側門入口，一手夾著頭盔，鎧甲已經鬆開，像枷鎖一樣掛在膀子後面。
他的紅髮上插著樹葉和青苔，盔甲上全是草和泥巴。像剛從泥堆裡出來。
他向麥威走去，水和泥濘從他的鋼甲靴裡溢出來，每走一步，地上就留下一道長長的污漬。
麥威的目光在朋友身上緩緩掃過一圈，從頭上的雜草到腳下的泥巴。「我很訝異藍登竟然沒有教你不要穿著盔甲游泳。」
洛傑朝他比了個粗魯的手勢，把鐵手套和頭盔丟到椅子上。一根沼澤地的植物飛到麥威腳邊，他撿起來拿到他面前。「這是你掉的？」
洛傑口出麥威最喜愛、最富有色彩的粗話。
麥威很少看到洛傑這個樣子。他一向是輕鬆的，有時候甚至令人生氣。麥威轉身繼續討論橋樑的計劃。「你不像那個快樂的你，女人會心碎的。」
洛傑一屁股坐在他前面。
他坐下時發出巨大的碎裂聲，他縮了縮，看見麥威一臉笑意。「我是替你去追趕那個可惡的騎士。」
「替我？」這句話麥威自己都覺得好笑，嘲諷似地大笑起來。
「是的，替你。那是你的馬。」
「怪了，我以為是你自己對那匹馬勢在必得，出價、打賭、誘騙，你都試過。」
洛傑無法置信地搖著頭。「這兩年來，為了得到那匹該死的馬，我什麼事都做過。」
「我知道。」
他抬頭看著麥威。「你要說的只有這些下？我還以為你會因為失去那匹馬把屋頂都給掀了。」
麥威聳聳肩。「我還有別的馬。」
「你發燒了？」
是的，麥威默想！不搭理洛傑困惑的目光。他的血液滾燙，但熱度並非來自任何疾病。若是讓洛傑知道他發熱是因為某個女人，他的耳根將永遠不得清淨。
他選擇沉默，假裝檢查他再熟悉不過的城堡藍圖。
洛傑也沉默了幾秒、然後不情不情不願的坦承。「我的隨從和兩名騎士花了好大力氣才把我從河裡拉上來。」他拿短劍刺起水果盤裡一顆青梨，狠狠啃一口，像在咬一塊又老又韌的羊肉。「我差一點淹死。」
「看得出來。」
洛傑咕噥幾句，怒沖沖的臉上有一股急切，他刺起第二顆梨，用短劍又戳又捅又切。
「你是要吃那顆梨，還是要殺了它？」
「都是。」他的嘴塞得滿滿的。
「我該不該問像你這樣騎術高明的人為什麼會掉進河裡呢？」
「想保住性命的人，最好別問。」
麥威狂笑。
洛傑瞪他一眼，他笑得更大聲了。洛傑的手在沾滿泥巴的臉上一抹，看了看自己的手。不多久，他的表情從憤怒慢慢變成不好意思的笑容。「如果事情不是發生在我身上，我一定會覺得很有趣。」
「如果今天出事的是我，你一定是在旁邊幸災樂禍的大笑，直到我舉起拳頭對準你的臉。」
「嗯，沒錯。」
「真正受傷的是你的自尊心。」
「不對。」
「你受傷了？」麥威緊張地問，可琳身受箭傷的樣子仍記憶猶新。他愛洛傑如親手足。
「只有屁股。」洛傑動了動身體。「那條河床上全是該死的岩石。」
麥威從高背椅上拿起靠墊擲向洛傑，出乎意料的，他真的拿來用了。
幾秒之後，洛傑的視線移到橫樑上，表情既沉思又敬畏。「你真該看看即個騎士，麥麥。」他揮動手上插著梨子的短劍強調每一個字。「我從來沒看過有人那樣騎馬，好像他已經騎了那匹馬一輩子。」
洛傑轉頭看著麥威。「他們騎馬翻越崎嶇的玻利卡峭壁的樣子就像合而為一的野獸。」
「他們翻越了玻利卡？」麥威大吃一驚。那些位在南布洛肯的山崖以崎嶇險峻出名，傳說中只有垂死的人才能橫過那些險惡的山，因為它們會在月光下長出翅膀，消失在空中。
「嗯，我尚未翻過第一座峽谷，他們已經穿越巖壁走到半途了。跟他們比起來，大馬士革沙漠裡的騎士簡直就像年老衰弱的女人。」
聽到衰弱的女人這句話時麥威早已出神，他想到可琳，迷失在她那張與眾不同的臉蛋裡，以及她溫暖甜蜜的氣味中。
而坐在他對面的洛傑，腦子裡卻是截然不同的畫面——一匹上等駿馬和一個最棒的騎士，在威爾斯的山谷中乘風而去。
可琳滿腦子想的都是酒，她有義務自己提供新娘酒。
新娘酒應該是特別的——是新娘的母親饋贈婚禮賓客的禮物。她的母親已經去世了，但是她可不能丟臉。
這個主意真是太妙了！當然她會釀出有史以來最香醇的新娘酒。她暗自希望這次她能釀出那種神奇的酒，她和許多人一直在找尋的酒。
還有比這更好的禮物獻給她的丈夫和他的手下嗎？就像把凱撒和他的軍隊趕回家的督伊德戰士一樣的所向披靡。
她俯臥在床鋪上，仔細的讀著亞蜜修女的筆記和配方，兩隻腳興奮的在空中擺動。
如果她把這個計劃告訴別人，他們一定會說她是自以為是的傻瓜。
「那個可琳！真是個傻女孩，連結婚的日子都還沒決定就要釀新娘酒了。」
但是麥威說過，他們將在兩個星期內舉行婚禮，她沒有理由不相信他。自從回來後，他從來沒有欺騙過她。
而且，她拚命找理由，是他自動提起這件事的。
一個接一個的箱子被搬進她房間，她不知道從哪一箱看起才好。最近的箱子裡裝滿了漂亮的布。她翻箱倒篋的拿起一疋一疋的布，幾乎跌進箱子裡。
「婚禮之前還有一件事。」麥威對她說。
「婚禮？」她怔了怔，他說婚禮？她抓了抓頭問：「我們的婚禮？」
麥威卻和那些老是跟在他腳邊的建築工人一起消失在閣樓入口。
她從滿地的箱子之間找出一條信道，連忙站起來，撩起頭髮正好看見麥威的頭頂，他已經下樓了。
「麥威！等等！」她跑到樓梯口。「是什麼事？」
她沒有得到任何回答。他已經被建築師叫走，不見了。
又來了。
因此，她支著下巴，不悅的趴在床上。自從那天在城垛上窺視麥威之後，她已經好幾天見不著他。
她開始怒沖沖的想，自己是否應該假扮成煤塊，或井裡的水桶，閘門上的守衛，或是建築師手裡的那張藍圖。
這樣她就能吸引麥威更多的注意力。她若還想多要幾個美妙的吻．她就必須吸引他的注意。
但她的煩躁很快消褪。她應該更寬大、更體貼，就算只是回報凡他的溫柔、照顧和禮物。
她歎口氣，繼續埋首於擱在床上的筆記裡。讀了幾行之後，她發現修女提到了Trefriw和chalybeate！修女的說明是：只出產在威爾斯、一種具有療效的礦泉水。
礦泉水？療效？
她快速翻了幾頁，找到了另一道配方。她仔細地讀著其中的成分，讀完後，她的手指輕點下顎，苦苦思索。
一段時間後，她皺起眉頭，咬著下唇，緊張地轉動母親留下的戒指。她臉上的表情瞬息萬變，終於，變得像鴿子一樣平靜安詳。
她微笑了。天啊，天啊，她的未婚夫這麼忙碌，對她而言未嘗不是件好事。
麥威和幾名衛土騎著馬向海邊而去。洛傑在他身邊。
騎過「亞歷斯」和那匹阿拉伯馬之後，跨下的動物就很難稱得上是匹馬。如果麥威騎的是那匹阿拉伯馬，他早就追上可琳了。
「你昏頭了，為什麼給她一輛馬車？」洛傑問。
「我不知道。」麥威早就在心裡罵了自己幾百次笨蛋。事實是，那輛裝飾華美的馬車是新娘禮物的一部分。他聽說女人都喜歡這種東西，他想讓她開心。
那時他只想著她剛出浴時光滑的軀體，以及她倔強的表情上叛逆的眼神，即使埋首於城堡修繕工作裡的好幾天，他的腦中仍揮不去這幅畫面。
只要想到她，他便全無理性，只剩下原始的衝動，他不知道該氣可琳，還是自己。
他從眼角看到洛傑正注視著他。「在被威爾斯人射傷之後，我還以為她不會再笨得單獨離開。」
「單獨？我以為那個老巫婆跟她在一起。」
「嗯，但這沒什麼差別，那老太婆是個瘋子。」
「我見過那老女人。她對我眨眼睛。告訴你，那簡直把我給嚇壞了，我不知道她究竟在挑逗我或是詛咒我。」
「你和那個狄修土一樣蠢。」麥威記得可琳傷重時，他看到老萊蒂黑眸裡閃現的一絲智能與清明，還有那瓶藥膏，使可琳迅速痊癒——來給他多添麻煩。「我想她對人沒有傷害。」
「沒有傷害？老天，麥威，她只要眨眨眼就能把惡魔嚇跑。果真如此，可琳小姐和那個老巫婆在一起倒是挺安全的。」
只有摸到她、親眼看到她，麥威才會相信她是安全的。他不斷的想像她逃跑、中箭、流血的樣子，似乎還能聽到她的哭叫。
這回憶逼使他更用力催促跨下的馬，爬上山丘，越過可一覽海灣的峽谷，全力策馬飛奔。
他飛快的穿越山谷，放慢速度沿著通往海邊山崖的路逐漸下坡。他看見一道紅光，勒住韁繩。
底下，有一輛外形像臘腸的紅色馬車，笨拙的往前行駛。駕車人穿著一件黑色長袍，頭髮上別著一朵蒲公英，毛絨絨的蒲公英像柔軟的羊毛在微風中飛舞。
幾個看來像是水桶的東西綁在馬車上，漆了金漆的車輪和雕刻精美的輪軸在泥地上轉動，已經沾了一層厚厚的泥濘。麥威聽見水桶一直砰砰砰的撞著空車廂。
生氣中的麥威希望可琳安全的坐在裡面，讓撞擊的聲音使她頭痛。他瞪著底下的畫面，幾乎忍不住失笑。車上綁了這麼多水桶，那只可憐的牛像馱著整個海灣往前走。
洛傑騎上前也勒住韁繩，罵道：「你這樣快騎會殺死了這匹可憐的馬。」
「不，」麥威咬著牙說。「我不會殺了這匹馬，」他抽出劍指向那輛馬車，一顆金黃色的嬌小頭顱正好從車窗探出來。「如果真要殺掉什麼，洛傑，我會殺了她。」
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