第三十三回 露絕技常勝挫敵將 使暗器玉環敗英雄 文 / 單田芳
常勝攻城不利，武氏弟兄獻計道：「咱們來它個誘虎出洞。先把他們的頭目引出來，將他除掉。到那時，元兵就是無頭之蠅了，我們再乘機奪取台坪。」
常勝問道：「他要不出來呢？」
「噯！有辦法。需這般如此……」
常勝聽罷，覺得有理，把銀槍一晃，先收兵撤隊。
緊接著，武盡忠、武盡孝挑選了二百名大嗓門兒的精兵，並排站了兩大溜，對著城頭，按照事先編好的詞兒，一齊高聲叫罵：「呔！孟九公聽著，有能耐出城送死，呆在城上不算好漢。別讓我們殺進城去堵窩掏……」他們罵得太難聽了，連爺爺、奶奶、七姑、八姨都罵出來了。
孟九公本來就脾氣暴躁，在城頭一聽，只氣得奔兒奔兒直蹦。心裡說，這伙龜孫子，這是打仗嗎？他們是罵大街的！他怒火難捺，說道：「兒啊，快給為父抬刀鞴馬。」
孟洪忙說道：「爹，別上他們的當。你要出城，對咱們不利。乾脆，咱裝聽不見得了。」
「放屁！我有耳朵，能聽不見嗎？哼，大將軍受殺不受辱。少說廢話，快給我開城門，放吊橋！」
孟九公出言，鐵板釘釘。孟洪、孟悄不敢違令，急忙點兵三千，殺到台坪府外。
這陣兒，太陽已爬上山頭。金頭獅子孟九公，胯下黃驃馬，掌中三停大砍刀，衝到城外，擺開一座方陣，立馬往對面觀瞧。
常勝見孟九公出城，心中暗喜，喲，這激將法還真靈驗，到底把他給誘出來了。他把銀槍一晃，擺了座二龍出水陣，催馬搖槍，直奔孟九公面前。
孟九公往對面一看，噯，這員明將，如此英俊。在他身旁，還有兩員步下的將官，各操著一對鑌鐵懷抱拐。戰將身後，便是騎兵和步兵。他們各持兵刃，高挑旌旗。旌旗中，有一面大旗惹人注目，上繡一行大字：「大明帝國御總兵常」。
孟九公看罷多時，將三停大砍刀一晃，厲聲喝喊：「呔！對面的小將，報名再戰！」
常勝一不著慌，二不著忙，帶住戰馬，朗聲說道：「在下姓常名勝，官拜御總兵之職。提起我嗎，你大概不曉。若提起我爹，你總有耳聞，那就是大明帝國開明王常遇春。」
「噢！」孟九公聽罷，不由得激靈靈打了個冷戰。
這真是人的名兒，樹的影兒。那老常家可非一般人可比，一個雷天下亮，老少皆知、婦孺皆曉啊！因此，孟九公心想，老常家的人上陣，來者不善。看來，眼前是一場兇殺惡鬥。想到此處，心頭有點發怵。不過，做大將的，心裡再慌，臉上也不能表露出來。孟九公定了定心神，說道：「啊，原來是常將軍。你突然領兵前來，難道要奪我的糧台、斷我的糧道不成？」
「對，我就是撲奔糧台而來。老將軍，我有幾句言語，不知當講不當講？」
「請將軍話講當面。」
「好。孟老英雄，聽您吐字發音，可好似山西人氏？」
「正是，老夫祖籍山西洪洞縣。」
「如此說來，您也是中原的子民了。老英雄，我有一事不明，就憑您的能為，怎麼去扶保異族偏邦呢？請看，自元順帝登基以來，暴虐專橫，荒淫無度，朝政腐敗，民不聊生。因此，才逼反了十八路反王。與此同時，各地的英雄豪傑，也紛紛揭竿而起。他們同仇敵愾，意欲改朝換代。如今，元朝已是風前燭，瓦上霜，危如累卵。您想想看，替他賣命能有什麼下場？不是本將軍自誇其德，我主是有道的明君，德配天地，人人擁戴。自從統一南方七省，黎民百姓無不拍手稱快。眼下，我們正是用人之際。老將軍若肯歸降獻城，交出糧台，我敢保您不失封侯之位。若不聽我忠言相勸，仍一意孤行，哈哈哈哈，不是我說句過頭的言語，您將要變為刀下之鬼！」
「呸！」孟九公聽罷，氣得腦袋直撲稜，說道，「娃娃，兩軍陣前是玩兒命的地方，你說這些廢話有何用場？如今，咱倆相遇，就是仇敵。你若將我打敗，算我經師不到、學藝不高，得去糧台，我甘願領罪；若贏不了我孟九公，那你便是飛蛾撲火——自找其死。休走，著刀！」話音一落，馬往前提，掄起三停大砍刀，「唰」照著常勝就砍了下來。
常勝一看，忙晃掌中的銀槍，接架相還。霎時間，二人戰在一處。
這陣兒，武盡忠、武盡孝正在後邊觀戰。他倆見常勝槍法精奇，招招緊逼孟九公，不由暗自高興。
說書人代言：常勝這個人，不愛出風頭。在明營之中，好像沒這個人似的。其實，他的能耐也挺大，那是常遇春的真傳哪！無論槍法門路，招數步眼，都跟他爹一樣，只是力氣和火候稍微差些。他手中這條銀槍，上崩、下扎、裡撩、外劃，滑、拿、崩、扎、壓、刺、挑、蓋、打、砸，按照利刃，上下飛翻，真像雨打梨花。
再看金頭獅子孟九公。他把掌中大刀掄開，力猛刀沉，舞得跟刀山相仿。那真是老當益壯，武藝高強。
簡短捷說。這一老一少打了五十餘個回合，未分勝負。常勝邊打邊合計，瞅個空子，使了個臥身回身槍，只聽「噌」地一聲，大槍撲奔孟九公的小腹。孟九公一看不好，急忙往旁邊閃躲。可是，躲得慢了點兒，這一槍正扎到他的大腿根上，扎進足有三寸多深。孟九公疼痛難耐，單手提刀，捂著傷口，勒馬就跑。
孟洪、孟值一看，大驚失色。老二過來搶救他爹，老大過去抵住常勝。
幾個回合，常勝「啪」地一槍，正打在孟洪後背上。孟洪眼冒金花，不敢再戰，也敗陣而逃。
正在常勝耀武揚威的時候，忽見城裡出來一隊女兵。這隊女兵，全是一色紅，猶如一片紅雲。飛到兩軍陣前，左右一分，正中央闖出一匹桃紅戰馬，直奔常勝。
常勝定睛觀瞧：見馬鞍鞒上端坐一員女將，頭罩大紅絹帕，身披大紅斗篷，內穿大紅箭袖，腰束鹿皮帶，斜挎百寶囊，掌端一口三尖兩刃刀；再往臉上觀看，彎彎的細眉，水汪汪的大眼，鼻似懸膽，口若櫻桃，牙排似玉，齒白唇紅。看那年歲，也就是二十掛零。真是巾幗的英雄，女中的丈夫。
那位說，這員女將是誰呢？正是孟九公的女兒孟玉環。她沒在軍中任職，只在家中練武讀書。這丫頭渾身武藝，早想疆場一試。這次開兵見仗，她非常高興，命丫環打探消息，丫環回來報信兒說，城外來了個白袍小將，十分厲害，把老爺子打敗了。孟玉環莞爾一笑，點起二百女兵，手提三尖兩刃刀，剛殺出台坪，正見爹爹受傷，哥哥敗陣。這回，可把姑娘惹火了，心裡說，這是誰呀？我非把你剁成八瓣，替父兄報仇不可！於是，緊催桃紅馬，這才來到兩軍陣前。
書接前文。孟玉環來到前敵，定睛一看，眼前一位明營小將，銀盔素甲，白馬長槍；眉分八彩，目若朗星，準頭端正，四字闊口，齒白唇紅。看到這裡，她心中暗自稱讚，哎呀，這位將軍，如此英俊喲！她只顧合計心思了，半天愣在那裡，一動不動。
武氏弟兄看到這番光景，不由偷偷一樂，沖常勝喊話：「兄弟，這是兩軍陣，你們幹什麼呢？」
這一句話，把常勝臊得滿臉通紅。他猛一激靈，用槍點指，大聲喝喊：「呔！黃毛丫頭，你也來見仗不成？」
「啊？」孟玉環也激靈靈打一冷戰，把思緒收回，一晃三尖兩刃刀，說道，「正是。對面的將軍，你姓常嗎？」
「常勝是也！」
「啊！我聽說，那開明王常遇春是你爹爹？」
「然！」
「啊呀，真是將門出虎子，怪不得這麼凶呢！不過，少在這台坪府發威撒野。若在這兒伸手，那可是聖人門前賣字畫，關老爺面前耍大刀。常將軍，你可知我是誰嗎？」
「不知。」
「孟玉環是也！今年一十九歲，尚未許配人家。」
孟玉環說到此處，情知失口，不由顏面一紅，晃三尖兩刀刀，直奔常勝。
常勝並不怠慢，你來我往，二人殺在一處。
他二人催馬舞刀槍，大戰八十餘個回合，未分勝負輸贏。武盡忠、武盡孝一看，急得直嚷嚷：「兄弟，留神！軍師常說，僧道婦女不可臨敵，既臨敵，就有外科的手段，喂！小心她扔零碎！」
這武氏弟兄要不喊哪，孟玉環倒把這個茬口給忘了；他二人這麼一喊，倒將孟玉環提醒了。她心中暗想，對呀！既然憑真能耐戰他不過，我何不用暗器傷他？嗯，先傷他，後救他，豈不任由我擺佈？
孟玉環會使什麼暗器？專打一種五毒梅花針。這東西在竹筒裡放著，就藏在她的百寶囊內。使用時，一摁繃簧，便能發出五支，其快無比，不易躲閃。不過，這暗器離近了管用，離遠了就失去威力啦。
孟玉環打定主意，虛晃三尖兩刃刀，跳出圈外，高聲喊話：「姓常的，果然厲害。姑娘我不是對手，失陪了！」說罷，撥馬就跑。
常勝貪功心切，緊追不捨。白龍馬快如閃電，眼看就追了個首尾相連——自己的馬頭碰姑娘的馬尾了。
姑娘偷眼觀瞧，心想，嗯，差不多了。只見她把大刀交在單手，往百寶囊中一伸玉腕，「噌」！就拽出了一節竹筒。開始時，姑娘要傷常勝的五官。後來又想，不能，這麼漂亮的相貌，若留下殘跡，我於心何忍呢？算了，叫他知道知道我的厲害，服我管教也就是了。想到這兒，她把竹筒托在掌中，一摁繃簧，「嗖」！幾道寒光，撲向常勝的脖頸。
常勝有沒有準備？有。為什麼？一則，他曾聽胡爾金花說過；二則，武盡忠、武盡孝給他提了醒啦。不過，他萬萬沒有想到，這東西來得這麼快。他見暗器打來，急忙側歪身子，往旁邊閃躲。還好，躲過三根梅花針，有兩根沒躲過去：一根釘到肩胛，另一根釘到脖頸。
這梅花針，跟普通針一樣，只是針上有毒。它要扎進人體，毒氣發作，任你天大的英雄，也難保活命。
常勝身中毒針，開始，只覺得像蚊子盯了一下，心裡說，-，這暗器有什麼用呢？可是，沒用眨眼的工夫，壞了，就覺著五臟上翻，眼前發黑，半拉身子發麻，連耳朵都發木了。常勝心裡說，不好！他就要回歸本隊。可是，毒氣發作，已經身不由己了。這陣兒，他已神志不清。兩腿無意一磕飛虎-，信馬由韁，這匹馬便奔正東跑去。
武盡忠、武盡孝在後邊看著，也挺納悶兒，忙沖常勝喊話：「兄弟，你往哪裡去？」他哥兒倆急壞了，撒腿就追。
孟玉環見常勝受傷，趕緊將竹筒裝在囊內，心裡說，喲，打到他哪兒了，傷得厲害不厲害？我得趕緊給他治傷去，若耽擱久了，還不好辦呢！於是，緊催桃紅馬，在後邊就追。
單說常勝。戰馬一落荒，他趴到鐵過樑上，勉強掛好銀槍，「哇哇」吐了幾口綠水，心裡迷迷糊糊地思想，完了！怪我在大帥面前說了大話，這回我命休矣！他想著想著，就昏迷過去了。到了這步田地，他還能騎穩戰馬嗎？沒跑出十五里地，轉過一個山彎，剛到在一片樹林外邊，常勝一撒手，「撲通」！就摔到馬下。
他的白龍馬受過訓練，很懂人性。它又跑出不遠，見主人已經落地，便磨回頭來，圍著主人，「灰兒灰兒」高叫。它那意思是，主人呀，快快起來，咱們好跑哇！這且按下不表。
單說這樹林之中，有一片空地。空地上擺著一把椅子，椅子上坐著一個武生公子。但見此人，頭戴寶藍色扎巾，身穿寶藍色箭袖，腰挎寶劍，手拿折扇。此時，他一邊扇風，一邊指點。在他對面，站著七八條大漢，正練虎尾三節棍。
這幫人正在練武，忽聽樹林外戰馬嘶鳴。這武生公子一皺眉頭，說道：「住手！哎，你們聽見沒有？」
「少爺，樹林外有馬嘶之聲。」
「你們去看看，這是怎麼回事。」
「哎！」
兩個大漢手提三節棍。順著馬叫的聲音，快步跑去。
時間不長，自來說道：「少爺，路旁倒著一個人，頂著盔，貫著甲，口吐白沫，不省人事。還有一匹戰馬，圍著他又叫又轉。」
「噢？待我看過。」說罷，飛身上馬，領著眾人，來在林外。
這個武生公子走到那兒以後，跳下馬來，走到常勝面前，給他號了號脈，摸了摸胸口，然後，一皺眉頭，說道：「嗯，我明白了。」
眾人問道：「少爺，你明白什麼了？」
「-！你沒看這方向嗎？他準是從台坪府敗下來的。看這症狀，說不定是中了暗器。」
「少爺，你怎麼知道？」
「休要多問。這也該著他命不當絕，待我救救他吧！他若是朋友，留他這條命在；他要是仇人，再把他打發回家。快，抬著這人回莊！」
常勝這才巧遇高人，大戰孟玉環。
欲知常勝性命如何，請聽下回分解。