第六部分：最傳奇的魔法師 變戲法的男人和鄉村女巫 文 / 阿蘭
從中世紀一直到19世紀，歐洲幾乎每個村子和鄉鎮都有與薩滿教士類似的人。這些人被叫做「男巫師」或「女巫師」，或者乾脆被叫做「變戲法的男人」（「變戲法」一詞來自古英語，意即「探尋真相」）。這些鄉村巫師所做的工作與古時候人們要求薩滿教士做的幾乎一模一樣，從占卜、治療疾病到預測未來。但是與薩滿教士不同，這些人不在公共場合進行這些活動，都是私下裡做。而且，即便跟同時代的人比起來，他們的穿著很稀奇古怪，但是畢竟，他們不再像薩滿教士那樣穿著動物毛皮製成的衣服了，也不再跳宗教儀式舞蹈。不過總的來說他們所做的事情沒有什麼區別。他們對草藥學都很有研究，也製作護身符和毒藥。
在一些小村子裡，這些人甚至扮演了醫生和獸醫的角色。一些這樣的男女巫師有基本的占星和手相知識，也能夠解釋夢境，當然，這樣的知識都可以通過閱讀獲得。但是很多巫師其實都是文盲，他們得到的知識都是從先輩或是朋友、親戚那裡獲得的。也有些傳奇認為這樣的人是從仙女那裡得到了這些知識。
雖然當時有法律明令禁止不允許進行這樣的魔法實踐，但是很多男女巫師並不管這一套。因為他們提供的服務得到了大家的歡迎，而又沒有什麼副作用，因此權威當局也樂得睜一隻眼閉一隻眼。很多人與社會接觸並不多，他們孤獨地生活在郊外，自己種植著草藥。有謠傳說他們的房子裡堆滿了稀奇古怪的東西，例如魔鏡、水晶球或者各種與占卜相關的東西。人們對他們的態度可以說是既尊敬，又害怕，又逃避。但是一旦需要，他們又會找這些人來幫忙。
在歐洲一些大一點的城市中也有這樣的巫師。比起鄉村醫生來，他們所做的要複雜一點，而且收費也更高。當時最著名的巫師之一叫西蒙。福曼（1552—1611年），與當時的同行不同，他詳細記錄下了自己所做的各種活動，因為這樣的活動在當時是違法的，所以沒有什麼人敢這麼做。
尋求魔法師幫助的人的目的各不相同，有些商人希望能夠通過占星看看自己的財運；海員的妻子則希望推算她們的丈夫是否安全；丟失東西的人則希望看看能不能把自己的寵物或財產找回來；那些懷疑自己受到詛咒的人則希望能夠解除咒語的束縛；另外還有很多人來購買愛情毒藥、護身符或中草藥。福曼是一位佔星專家，也能夠凝視水晶球。同時，他也認為自己是一名合格的醫生。雖然他沒有受過系統的醫學訓練，但是他確實治癒了很多疾病。在那個年代，很多治療方法還很不普及，放血這種在今天看來無比荒謬的方式在當時還被認為是有效的，因此福曼的舉動應該說還是有其作用的。雖然皇家醫學會極力反對，但是1603年福曼仍然被授予了劍橋大學的行醫執照，為很多伊麗莎白時代的倫敦富人治病。
根據傳說，福曼準確預測到了自己死亡的時間。他死於1611年9月8日，當時他正在泰晤士河上划船。他為後人留下了驚人的財富。
學者型魔法師
「今天，」一位英國人在1600年這樣寫道：「只有那些能夠讀取星象、召喚魔鬼或進行占卜的人才叫學者型魔法師，才能被叫做學者型魔法師。」
在一百多年前，一個受過良好教育的人如果進行這些所謂的魔術研究，會被認為是無法想像的，但是在15、16世紀，魔術卻是一種得到人們尊敬的知識。在文藝復興時期的意大利，學者們再度相信魔術可以用來召喚神靈、控制未知的自然界。一個人通過勤奮的學習、對想像力的錘煉，可以學會使用魔法字眼，咒語等等，這樣他也可以控制自然界一切神秘的力量，可以達到任何自己希望達到的目標。
後來，這種思想傳到了意大利北部的德國，這裡誕生了偉大的德國學者科尼利厄斯。阿格裡巴。
雖然我們現在熟悉阿格裡巴是因為他出現在羅恩的巧克力蛙牌上，但是在他那個時代，人們知道他還是因為他的著作《超自然哲學》。這部著作發表於1533年。他認為自然界所有的人、植物、動物、岩石和礦物質都包含著某種神奇的力量，這些東西是可以被發現並被人類掌握、利用的。根據阿格裡巴的說法，學者魔法師的職責就是把各種魔法技巧，例如占卜、天文學、星象學，以及對魔鬼和天使的研究運用到探索自然界萬物之間神秘的關聯當中，用來解決問題或治療疾病。在這個過程中，阿格裡巴認為，一個人也能夠更好地發現自己，以及自己與宇宙萬物的關聯；然後，通過他的想像力和意願方面的拓展，獲得神奇的超能力。
讓這些讀者失望的是，在書中阿格裡巴並沒有解釋魔法師是如何獲得他們的神奇魔力的，但這並沒有關係，人們仍然趨之若鶩地學習魔法。這些阿格裡巴的追隨者包括很多學校裡的學生，他們偷偷在宿舍裡召集魔鬼。醫生則試圖使用自然界的神秘力量治療疾病。致力於科學研究的人則希望借助魔法，揭開自然界的奧秘。所有這些人中最著名的要算英國數學家、天文學家和占星師約翰。迪，人們都認為他是魔法大師。1553年他甚至企圖用魔法殺死瑪麗女王而被投入了監獄。約翰認為他可以向天使或幽靈學習各種世界奧秘，他與這些靈異溝通的方式就是通過凝視水晶球和魔鏡。雖然他自己並沒有從靈異世界獲得太多的啟示，但他的很多合作夥伴都號稱見過天使的容顏或聽到過她們的聲音。但是無論經過多少年的努力，他們都無法說服這些幽靈，向他們解釋自然界的種種奧秘以及有關神的秘密。
但即便這樣，1608年約翰去世的時候，英國的知識分子階層對魔法的狂熱絲毫未減。整個17世紀，人們經常可以聽到牛津大學有關巫術、魔法、詛咒等問題的公開討論，以及愛情毒藥是否有效等問題。毫無疑問當時有抱負的年輕學者都希望自己能成為魔法師。
魔法師的表現
雖然看起來就像是變戲法，但是其實舞台上的魔術表演師應該是「最真實」的魔法師。因為那些文學作品中的魔法師畢竟只是虛構的產物，但是正是舞台上的魔術表演師把小說中的虛幻的魔法變為現實，並運用到舞台上。就像書中的傳奇魔法師一樣，舞台魔術表演師也可以突然出現或消失，可以在空中漂浮或飛翔，預測未來，穿牆而過，變出東西，把人變成野獸或把美女變成美洲豹等等，當然，表演型的魔法師也可以對觀眾唸咒語、施魔法，讓他們看到平常看不到的東西。所以幾百年前，看魔法表演的觀眾都認為自己受到了詛咒，這就並不讓人覺得奇怪了。
雖然自古以來在全世界範圍內這種把魔法用作表演的形式非常普遍，但是如果認真追溯的話，我們會發現這種魔術表演者的首次出現是在公元一二世紀的古希臘和古羅馬。很多拉丁語作家都記錄過他們看到的這種名為「杯子和球」的表演。這種古老的表演形式延用至今。一般使用3個小杯子和3個小球。這個看似簡單的魔法表演包含了很多魔法的基本元素。在觀眾目不轉睛的注視之下，相隔不到一或兩英尺遠的小球會突然消失，並重新出現在杯子裡；不知何故還可以從一個杯子移動到另外一個杯子，穿透堅硬的杯子表面，有時還會從觀眾的嘴裡或者耳朵裡冒出來。作為結束，小球最後能變成完全不同的東西，例如一塊水果、或是小老鼠或小雞。
當然，早期的魔術表演師也要多才多藝。當時發明的戲法種類還有限，所以除了一般意義上的魔術戲法之外，這些表演藝術家還要表演翻跟斗、扮小丑、演木偶戲或馴獸，如狗、猴子、熊等。雅典還設有供街頭雜耍藝人學藝的學校。很多這樣的表演藝術家都號稱能夠令最見多識廣的看客大吃一驚。希臘觀眾喜歡各式各樣的戲法，無論是藝術性的還是戲劇性的，或是音樂、修辭方面的，當然，魔法也不例外。
隨著羅馬帝國的擴充，魔法師也出現在歐洲各大城市及鄉村中進行表演。有些獨自一人，有些則跟隨馬戲團裡的雜技演員、算命師傅、詩人、音樂家從一個城市到另外一個城市，給別人帶來歡樂。但是不知為什麼，對這些人的經歷大家知道得並不清楚。但是我們知道，也並不是所有人都喜歡他們，例如僧侶和神職人員對他們就不怎麼感興趣。這些變戲法的人在英國被叫做「行騙者」，他們的把戲也被人稱作「戲法」，而且英國教會認為這樣的把戲是不道德的，是欺騙，而且在魔術表演中用到的把戲也可以用在賭博或欺騙公眾的活動中，有些人認為這是超自然的邪惡力量。一般來說，街頭魔法師對自己表演的法術都是秘而不宣的，所以那些相信這些法術的人無論怎樣往壞處想也都是不為過的，這種對巫術的迷信一直持續到17世紀晚期。而且，絕大多數魔法師表演的方法都是宣讀魔咒、揮舞魔法手杖，或者假裝施展咒語召喚超自然的力量。
在18世紀的時候，魔術表演已經成為一種娛樂形式，與雜耍、木偶表演和其他馬戲相比，魔術表演已經在舞台上佔有了自己的一席之地。當時的科學技術得到了進一步的發展，這也使得人們不再相信魔術表演有任何超自然的力量。到了1780年以後，這種藝術樣式已經被人們接受，人們把表演魔術的人叫「魔術師」，魔術師對自己的表演也開始收門票（原來他們只通過別人的小費或者在魔術表演之後兜售護身符和草藥配方生活）。魔術師開始經常為皇家表演。到了17世紀中葉，魔術表演終於登上了戲劇舞台。吉爾瓦尼。吉斯皮。皮乃提被人認為是第一個偉大的舞台魔術師。於1780年到1790年間，他出現在歐洲最著名的戲劇舞台上。他表演的魔術包括大變活人、解讀觀眾的思想、用投飛鏢的方式把釘子投向紙牌，並把它們牢牢地釘在牆壁上。
19世紀晚期到20世紀初期，魔術表演通常要持續2個小時，表演各種令人目瞪口呆、歎為觀止的技巧。魔術表演者也在世界各地收徒，置辦道具和服裝。哈利。胡迪尼是世界上著名的逃脫大師，他曾經表演如何帶著手銬腳鐐從監獄中逃出來，在他那個時代，他是非常著名的表演藝術大師。
直到今天，還有人願意在逛街的時候駐足觀看街頭賣藝的魔術師表演的戲法，大家也喜歡買票去劇院裡看魔術。為什麼呢？大家都知道那「只不過是戲法而已」，他們是在琢磨如何破解魔術表演麼？事實上，我們覺得正相反，魔術表演營造的那種神秘的氣氛才是讓我們趨之若鶩的原因。正是這些神奇的戲法讓我們得到了快樂，在我們面前展現了神奇的世界，讓我們驚奇。同時，魔術表演也告訴我們那些魔法師一直都知道的一個道理：有些時候，看來不可能的事其實是能夠辦到的。