第二十一回 床頭金盡青樓冷面 夢裡情濃浪子癡心 文 / 邗上蒙人
話說吳珍看見袁猷面上有兩道指痕，追問袁猷與何人陶氣，袁猷歎了一聲道：「家醜不可外揚。小弟固有個朋友昨日向我借幾兩銀子用，我昨晚回家去取銀子，不意我家不賢，除將銀子藏匿起來，反說了許多蠻話，觸惱小弟一時性起，揪住他的頭髮要打。他與小弟手舞足蹈，碰在小弟臉上，抓了兩道指痕，被小弟將他掇在地下，打了多少拳數。還是家父攔阻，小弟才放了手，把小弟整整氣了一夜。告訴弟兄們不要恥笑。」吳珍道：「袁兄弟說那裡話，那家夫妻不傷和氣。不是哥哥說你，你我在外貪頑，常不回去，自己先耽了幾分不是。但凡婦道，心路最窄，弟媳因賢弟在外貪頑，將銀子勒住，恐你在外浪費，也是好事。賢弟也不該造次動手就打，這就是你的錯處。壞死了是結髮夫妻，賢弟下次千折不可！」賈銘們亦將善言相勸，袁猷唯唯答應。各人用過點心，袁猷將陸書拉到半邊道：「賢弟昨日所談之話，稍遲兩三日，等我在外面要兩處利銀，湊與賢弟用就是了。」陸書道：「因為小弟之事，累及哥嫂有傷和氣，實是如何過意得去！」袁猷道：「賢弟說那裡話來，這不賢與我陶氣，已非一次，豈是因賢弟才說閒話的。」兩人復又人座，又談了些閒話，出了茶館各自分散。
陸書因袁猷的銀子未曾借得到手，回到怕昌號客寓，吃了午飯，將幾件衣服叫小喜子拿到當典內，當了十幾兩銀子，在錢店內換了幾千錢，叫小喜子把房飯錢，留些零用。陸書帶了十兩銀子，到了進玉樓，在月香房裡方才坐下，蕭老媽媽子看見陸書來了，隨即跟著上樓，到了房裡向陸書要銀子。陸書將十兩銀子取出道：「這十兩銀子你先收了，等我銀子來再找你。」蕭老媽媽子將銀子接過道：「陸老爺，我同你說了幾次，意想你付幾十兩銀子與我，我這裡也不曉得有多少事情抵住你的銀子，誰知弄到今日，你把十兩銀子，鋸不成葫蘆，改不成瓢彀，做甚麼事呢？」陸書道：「你將這銀子權且收了，隨後我再把與你就是了。」蕭老媽媽子左也拜託，右也拜託，唧唧噥噥下樓去了。月香道：「我要兜索子呢？」陸書道：「我的銀子還未曾拿了來，你要兜索子如何能有呢！」月香道：「本來是我不是，也不該同你說這些白話。你就有銀子弄東西頑，要送到那知心合意相好的那裡去呢！我們無非是混巴捷，耽個名罷了。」陸書急道：「你這話真正要燥死人，若說我在家裡時，或者這裡那裡亂頑是有的，如今在揚州，除了你與我相好，真是發得誓的，你不必哇咕我。」月香道：「陸大老爺，你也不必假著急，你是個正經人，如今我冤賴了你，我只曉得，離了我一刻就鬼鬼祟祟，何況今日到了別處呢！你是心滿意足，自必揀他心愛的差應了去恭惟。論理我也不該說你，我同你要東西，橫豎是任憑怎樣說，辦與不辦要在你。俗語說得好：任憑風浪起，只是不開船。從今後我再也不提了，你大老爺也不必生氣了。」陸書聽了，心中十分氣惱，又不便同月香說甚麼，恐被人笑話，沒精打采倒在月香床上假裝睡覺。月香也不似乎昔與他那般鬧笑，由他一人睡在房裡。月香銜了一根旱煙袋，到翠雲、翠琴房裡說閒話去了。及至晚飯擺在房裡桌上，老媽喊了月香幾次，才到房裡，胡亂陪著陸書吃了晚飯。月香洗過手臉，重新用粉撲旬了臉，又銜著旱煙袋，到翠琴們房裡去了，將陸書丟在房裡，一人獨坐，冷冷清清。老媽看不過意，勸來裝煙獻茶，尋些閒話同陸書談談說說打打岔。到了二更多時分，陸書自覺沒有興趣，遂叫老媽收拾床鋪讓他先睡，聽得雞叫二遍，月香方才歸房宿歇。陸書略為向他挑逗，月香怒言以拒，竟致同床兩不相靠。
又過了數日，袁猷借了十兩銀子與他，陸書把了二兩銀子與月香零用，那八兩銀子把與蕭老媽媽於，收過去道：「不是我老媽媽於不懂人事，儘管逼你老爺，我們家裡月相公是你老爺常在這裡，不能另外留客。我家女兒翠雲現在懷孕，不能過於留人。翠琴雖說是個捆帳，一個月能住幾關鑲？現在房錢欠下若干，房東追著要錢，若再不把就要辭房，那一來連住處全無。柴店、米店、肉案、魚攤、槽坊、酒館、水果雜貨各店，逐日追逼要錢；還有各戶利錢，倍子的印子差搖使費，人情分子，知單等件。開著這兩煩牢門，每日要幾千錢才得過去。還有個大心思，翠琴相公不久就滿了季，他家要來拿捆價，我原指望你老爺付幾十兩銀子，讓我將些碎事彌補彌補，留幾兩銀子湊湊，好把翠相公的捆價。那曉得你老爺過上幾天把這麼十兩八兩，若要同你老爺算帳，你到又住了這麼些鑲數，吃了多少頓數便，中、晚飯，這叫做陰天駝稻草，越駝越重。如今要費你老爺的心，大大的代我老媽媽子設個法，同我清下了帳，幫助我一下子，不然我就過不去了。我老媽媽子被人逼住，你老爺是我家門裡一個好長客，那個不知道，連你也不好意思！陸老爺，你想想可是這個話呢！」又向月香道：「月相公，不是我來怪你，你是我家裡人，曉得我這連日光景，你就該望陸老爺說，請他幫我個忙。你說一句，要抵我十句呢！」月香道：「老乾娘，你卻不要怪我，我是那一日不向他說呢！」陸書見他們絮絮四四，心中好不耐煩，遂道：「你不必儘管說這些窮話，寬一兩日，我把帳算清了，把你就是了。」蕭老媽媽於道：「阿彌陀佛，保佑你老爺多養幾個大頭大臉的兒子。」立起身來復又叮睜囑咐，方才下樓去了。
陸書坐在房裡，月香同他由如初來生客，連戲話總不說一句，在房裡坐的時辰少，在別人房裡闌頑的時辰多。晚間才睡上床，月香道：「你把幾兩倒頭銀子把與老躁貨罷，省得他說這些窮話。你前腳出了門，他同我唁唁吸吸，說我不幫著他同你要銀子，說多少熬不生、煮不熟的話，我聽不慣他那些厭話。你明日做點達事，將銀子把與他罷罷罷！你我相好，省得帶累我受氣。」陸書聽他這些言語，自己知道銀子業已用盡，現在那裡有銀子開發，又說不出口來，只好含溯答應。
次早起來，洗漱已畢，月香道：「昨日我沒有零錢，未曾叫人買蓮子悟，相應你到教場茶館裡吃了點心，回去取了銀子再來罷！」陸書聽了這話，心中大不受用。離了月香房裡，才下了樓，蕭老媽媽子迎住道：「陸老爺，那事今日拜託你幫個忙，我等著開發人呢！」陸書唯唯答應，出了進玉樓，到了教場方來茶館，見賈銘、吳珍、袁猷、魏璧總在那裡，彼此招呼，人坐喫茶。陸書悶厭厭的不似往常光景，眾人見他沒精沒神這般模樣，追問他為著何事？陸書將蕭老媽媽子如何追逼要銀，月香待他如何光景，怎麼樣冷落他，說些甚麼言語，逐細告訴眾人。賈銘道：「賢弟，你今日信了愚兄那日勸你的話了。你若再不相信，你三天不到那裡去，到第四日空手再去，看他那裡是甚麼樣子待你，你就明白了。若說是蕭老媽媽子、月香現在待你的光景，但凡這些地方要同客家打帳，總是這些頑頭才好起結呢！」陸書將信將疑，心中仍是眷戀著月香，只因蕭老媽媽子追逼要銀，現在囊橐蕭蕭，沒有銀子，不能到那裡去，行止兩難。
各人用過早點，賈銘知道陸書心意，邀著眾人到強大家吃午飯。進了門來，因桂林房裡沒客請到房裡坐下，老媽裝煙獻茶，吳珍、賈銘在那裡開燈過癮。賈銘將三子喊到房裡道：「你到進玉樓去帶月相公，說是陸老爺在這裡等著呢。」三子答應去了，多時方才回來，向賈銘道：「月相公不在家，到金公館出局去了。」賈銘冷笑了一笑，心中早已明白，曉得是伯陸書沒有銀子開發局包，恐其越累越重，故此推托不來，點點頭就不追問了。眾人在那裡吃了午飯，晚間又是魏璧做東，仍在那裡擺酒。賈銘、吳珍、袁猷、魏璧各人皆有相好的陪酒，皮頑鬧笑，開懷暢飲，惟有陸書想起這數月逐日與月香朝夕不離，今日一人獨坐……在席悶坐，沒談沒說，吃了幾杯悶酒，不覺有些醉意。席尚未終，他就辭別眾人要走，眾人知他心意，不便強留，讓他帶著小喜子先走，約定明日仍在方來再會。陸書去了，賈銘們送了陸書去後，重新人席鬧酒不提。
再說陸書帶著小喜子，離了強大家，因沒有銀子，不能到月香那裡去，回到怕昌號客寓。進了房，對著一盞孤燈，無情無緒，叫小喜子將鋪蓋代為鋪好，叫他去睡。陸書獨坐房中，越想越悶，越思越迷，和衣倒睡。在床想起到揚時候，每日在月香那裡，他與我百種恩愛綢膠，何等熱鬧。今日孤眠獨宿，就這般淒涼。翻來覆去，方才合眼。朦朧這見：月香向著他道：「夥計，恭喜你如了心願了！我的叔於今日到了這裡，我已經同他說明，他要二百塊洋錢身價，我曉得你現在沒有銀子，我將乎昔積聚私蓄湊與叔於收去，寫下一張憑據，聽憑我自己配人與他無干。你可揀選個好日期，將我帶出去，同你動身回常熟就是了。陸書聽了喜出望外，道：「改日不如撞日，趕忙叫小喜子雇了一隻船，喊了一乘小轎，幾名挑夫，到了進玉樓。月香滿面堆歡，忙將鋪蓋箱籠總查交與挑夫挑著，月香辭別眾人，蕭老媽媽子向陸書道：「陸老爺，你所少的銀子總是月相公還清了，我老媽媽子恐有不好之處，望你老爺同月相公包含。」陸書聽得銀已還清，更加歡喜。月香上了小轎，陸書同小喜子押著行李，到了馬頭，下轎登舟，將行囊物件總皆搬到船上，將轎錢挑力開發清楚。正欲開船，忽然來了一個年約二十餘歲的少年男子，手持利刃，跳進船艙，揪住陸書道：「你把我的妻子拐到那裡去！」陸書道：「月香並無丈夫，我是用銀子買他的，你是甚麼光棍，平空到此待刀行兇，想搶我的人嗎？」轉眼看著月香，坐在艙裡冷笑，並不言語。陸書向月香道：「你因何在這裡嘻笑，口也不開，是何道理？」月香道：「他是我的丈夫，我是他的妻子，你叫我怎樣說呢？論理我要幫著他，何能順著你呢？」陸書聽了急道：「你平昔向我說，你沒有丈夫，並未許配過人家，只有一個叔子，今日這丈夫是那裡來的？」月香道：「你是今聰明人，怎麼這般糊塗！當初你有銀子，我就沒有丈夫；今日你的銀子完了，我何能不跟著我丈夫過日子呢？我們吃相飯的人接著一個客，總是哄他說是沒有丈夫，要哄騙著他，若不這樣說法，那客家怎麼肯把銀錢任意在我們身上花用呢？若是當真說是從良跟他，今日說跟這個，明日說跟那個，就把我碎剁開來，還不彀分呢！」陸書道：「就算他是你的丈夫，你同我何等恩愛，今日如何對我呢？」月香道：「你這話更是好笑，你難道連『露水夫妻、錢盡緣盡』這句話總不曉得！你頑到今日，銀子頑的若干，還是這樣迷迷糊糊的！」陸書道：「這些話總不說了，現在你身上懷孕。」月香也未等他說完，嗤的一笑道：「你這個人真正是迷了，莫說我現在並未曾有孕，就是我當真的有了身孕，我們吃相飯的人，但凡有了身孕，總要揀一個有銀錢的奸客，硬栽說是他的。等到臨時足月的時候，才好叫他拿出銀錢來生產做月一切費用。你如今銀錢已用完了，你還管我有孕沒有孕做甚麼！就依你說我是懷孕了，養個女兒，我是自然留著，撫養大了好接手尋銀子，就是生個兒子，我也不能空手白腳的把你。就算我肯把與你，難道你還能將這娃子帶著家去，好好撫養嗎？」陸書聽他這些話，由如渾身落在冷水裡面，連心都涼透了。心中百般惱怒，欲想與月香再為理說，被那揪住他的少年人道：「你這人要算是個糊塗王八蛋！我的妻子將父母遺體陪你睡覺，你不過花用了幾個臭錢，如今還要哇酸，說這許多白話，想霸佔我的妻子嗎？」右手的刀望著陸書當胸就刺，嚇得陸書一聲喊叫。不知性命如何，且看下回分解——
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