第十五回 送花籃蛤蟆打秋風 做喜樂虔婆收賀分 文 / 邗上蒙人
話說陸書離了進玉樓，到了方來茶館，只見賈銘、吳珍、袁猷、魏璧齊在那裡。陸書與他們見禮入座，泡了茶來，吃著茶，陸書道：「三位哥哥、一位兄弟，要代兄弟出氣，兄弟昨晚被人欺負。」眾人慌問何事，陸書將昨晚莫愛在進玉樓如何要留月香的鑲，如何罵他，後來還是花打鼓勸去。兄弟氣悶了一夜，我在貴處人地生疏，要仰仗兄弟們大力。賈銘、吳珍、魏璧聽了這話道：「這還了得，陸兄弟在我們敝地被人欺負，我弟兄們怎麼過得去！不要陸兄弟出面，我們約幾個朋友先將這小莫子找尋著了，一打一拖，將他搭到縣門首，拼著花幾兩銀子，總要看他個樣子、他才曉得利害，嗣後才不敢得罪人呢！」袁猷沒有等他們說完，立起身來，走近陸書面前深深一揖。陸書趕忙立起道：「三哥，這是何故？」袁猷道：「賢弟，你不知道，那莫愛是我的姨弟，他與賢弟素不相識，並無芥蒂，諒非有心冒犯，大約也是酒後狂言。賢弟不必生怒，諸事包含，看愚兄分上，我將這畜生找著帶到弟媳那裡，負荊請罪。」陸書聽了這話忙道：「三哥請坐，既是令親，不必說了。」賈銘們道：「就是袁兄弟的令親，也不該得罪陸兄弟。禮是要服的，若不服禮，我們也不依。」袁猷道：「茶後哥哥們先請到進玉樓，我去將這畜生找了去服禮。」陸書再三攔阻，賈銘們催著袁猷先出茶館去了。
眾人又談了許多閒話，同著陸書出了方來茶館，到了進玉樓月香房裡，見月香的病尚未全好，和衣睡在床上，見他們來了，趕著立起身來，招呼過眾人，邀請人坐，陸書向月香道：「醫生可曾來過？」月香道：「適才來診過脈，叫我吃點清米湯，再吃一兩劑藥，就沒事了。」陸書將藥方要過來一看，喊人拿去配藥，喊老媽將燈開了與吳珍們過癮。
到午初時候，這見袁猷同著莫愛上了樓來，到了月香房裡。才進了房，袁猷向陸書道：「陸賢弟，我們莫捨親昨晚實因酒後，不知賢弟在此，言語冒犯，今日特地過來賠罪。」陸書們看見他兩人進來，趕忙立起身來招呼，又見莫愛在那裡打拱作揖，陸書趕著還禮道：「總是自家弟兄，袁三哥何必如此蛇足，反明兄弟過意不去。請坐，請坐！」翠雲、翠琴總請叫過了，莫愛又與賈銘們施禮人坐，各道名姓，彼此說些套話。莫愛喊外場吩咐擺酒，陸書道：「在敝相知這裡，何能要哥哥作東。今日我的地主，改日再擾哥哥罷。」謙之至再，仍是陸書做東，吃了一台酒。用過午飯，莫愛謝過陸書，辭別先行。吳珍在那裡過了癮，才同著賈銘、袁猷、魏璧去了。陸書仍在這裡服侍月香的病，未曾回去。
次早起來，月香的病已全好，那梳頭的老媽來到房裡，正代月香梳頭，陸書站在梳桌旁邊，裝水煙與月香吃。兩人正在鬥趣，有那素昔在教場裡拎跌博籃子的王小虎子知道陸書與月香相好，拿茉莉花穿成一個大花籃，周圍有許多蝴蝶，想打陸書的秋風。王小虎子將花籃送到月香房裡，說道：「陸老爺在這裡呢，特地送來與老爺同月相公聞香的。」月香忙將花籃拎過來，一看穿的十分精巧，將近有二千多個萊莉花朵。」遂喊老媽將花籃接過，接在帳子裡面。陸書在銀衣內拿出兩塊洋錢，遞與王小虎子道：「難為你，拿去打個酒吃吃罷。」王小虎子道；「多謝陸老爺。」拿著洋錢去了。
陸書見月香病已痊癒，百般樣好飲食弄與月香滋補調養。這一日陸書請賈銘們四人在月香房裡吃酒，用過午飯，過痛的過痛，閒談的閒談，只見蕭老媽媽子上樓，到了房裡請叫過眾人，遂坐下道：「五位老爺，我有句話奉申：我家年例要做平安喜樂會，前日因月相公身體不爽，我老媽媽子在家神灶君前也不知磕了多少頭，禱祝；『保佑月相公病體痊癒，趕緊做會還福』，莫道無神卻有神，果然菩薩有靈，第二日月相公的病就好了。如今我已擇定日期，六月十士日安壇，十二日一天一夜大會。兩事一謝，謝菩薩我家的事，不能叫陸老爺一人破鈔。陸老爺，你大大的出我老媽媽子個賀分，其餘牲禮、香燭一切破費，總是我老媽媽子包足。十二日還要請諸位老爺同貴相知眾位相公賞臉，來看會頑頑。不知諸位老爺可賞我老媽媽子光呢！」陸書聽見代月香還福，他也不知揚城做喜樂會不消多少銀錢，便說道：「我諸事不管，貼你十兩銀子罷。」蕭老媽媽子道：「就這樣，那裡還同你老爺較量呢！」賈銘、吳珍、袁猷、魏璧道：「我們四人定來道喜，風相公們也是要來的。你不必打發人去請，我們代你道達罷。」蕭老媽媽子道：「人熟禮不熟，那有不請之理。」又叮囑幾句下樓去了。賈銘們要請陸書到強大家擺酒吃晚飯，月香不肯讓陸書出門，賈銘們將陸書、月香嘲笑了一陣，辭別去了。
時光易過，已到了六月十一日期。這日午後，有四五個端工揚城俗名香火，挑了一擔所用物件以及神牌、畫軸，到了進玉樓裡。在樓下中一間接了東獄天齊仁元聖帝消災降福都天星王大帝泰山娘娘神像，又擺了各部神抵畫像、脾位，掛起長幡、榜文；又向蕭老媽媽子要了許多米並紅扎辮扣的本命錢結、一桿小秤、一面把鏡安設斗案。設了香爐、燭台，擺好壇場，鑼鼓喧天，開壇灑靜，召將請神。安了壇、吃了晚飯，端工散去。
次日黎明時候，有八九個端工早已來到，敲鑼擊鼓，開壇請神。又用一根長木縛著竹枝、扯起大紙幡。端工念了一回，各用早點、早面。陸書、月香聽那鑼鼓聲敲，也就早早起來。月香忙著叫人梳頭，打扮完畢，到了午初時候，賈銘、吳珍、袁猷、魏璧一齊來到，每人一塊洋錢賀分，蕭老媽媽子收下謝過，邀請眾人到月香房裡，陸書月香招呼人坐，吃煙閒談。還有別的客家，各人總有賀分、另在翠雲、翠琴房裡起坐。鳳林、雙林、桂林、巧雲早間就著人送了賀禮，蕭老媽媽子又著人去邀請。到了午正時候，鳳林們四人方才各乘小轎，到了進玉樓，下了小轎進來，翠雲、翠琴接著，看見鳳林們總皆打扮得花團錦簇、邀至裡面賀喜已畢，請到樓上與賈銘們一處起坐，擺過點心，總請至樓下看會。
只見那些端工，頭上用元綢包頭、紮著紙帽子，身上穿著道士法衣，口裡不知念些甚麼，說是申文上表。又有一個端工，將髮辮扣了紅頭繩同幾個青銅錢，摔著辮子，赤著膊，繫著青布裙子，拿了一把廚刀，說是開財門，在那膀臂劃出血來，用茶盤等著，又將那些血汰在各人房門框上，在那各人房裡亂繞亂跳，又將紅竹著放在各門坎上，用廚刀一斬兩段。那兇惡之像，嚇得這些女相公各人抓住相好的藏藏躲躲。
端工跳畢，放了旺鞭。月香邀著眾人上樓用過午飯，那些端工們將一張方桌抬放天井之中，擺設香案，又擺了一盤豬大腸、小腸，敲著銅鼓，轉著方桌，哼著念著，叫做轉花盤。又有一個端工敲著一面大鑼，坐在神前唱的甚麼：張祥買嫁妝，被白寡婦謀害。那些相公們聽了，疑是真事：吁嗟感歎。這端工唱畢，又有一個端工穿起青布褂裙，帶起娘娘帽兜，胡言亂語跳娘娘。引著鳳林們笑不住口。晚間擺了酒席，翠雲邀請眾人人席，歡呼暢飲，席散之後，賈銘、吳珍、袁猷、魏璧代鳳林、桂林、雙林、巧雲開發票子，汰化端工，又把了江湖禮，大眾告辭。翠雲、翠琴、月香留他們看夜會，眾人不旨，辭別去了。別的房裡客家擺了晚酒，汰化過端工，也各散了。只有陸書在月香房裡未走，到了夜裡，那些端工們又跳「五十二參」，裝神裝鬼，翻觔斗、眾蠟燭台、變戲法，各種頑意，又裝了幾個燒肉香的和尚打趣。眾人要錢，陸書、月香義賞了兩張票子，翠雲、翠琴也賞了錢文。那揚州煙花竹枝詞九十九首內有一首道：
百計千方哄客銀，籍名喜樂說酬神。
財門開過娘娘跳，便益端工看女人。
一夜鑼鼓喧天，直鬧到天明，方才結壇了會。陸書又代月香把了喜錢，那些端工們挑了擔子散去。
陸書為色所迷，只顧朝歡暮樂，竟忘記了來揚所做何事，也不划算帶來的銀子已經花用若干。月香看龍船那時，聽見賈銘們說是揚州六月十八日湖上大為熱鬧，遂向陸書道：「我前日患病，曾允下往觀音山燒香。這兩日睡覺，才合上眼，就夢見觀音菩薩站在面前。菩薩是十九日聖誕，我同你商議，—十八日雇一隻船同我去燒香了願。」陸書道；「我聞得六月—卜八日揚州湖上甚是熱鬧，我們兩人前去燒香，寂寞無趣，不如叫一隻大船，將賈大哥們同風相公們總請了出去，一則讓你燒香了願，二則大家熱鬧一日，見識些揚州風景，豈不好嗎？」月香道：「如此甚妙！」陸書隨即叫小喜子去請賈銘們商議僱船。不知後事如何，且看下回分解——
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