現代卷 運送十八億英鎊 文 / 佚名

    １９４０年６月２４日，由海軍上校弗蘭亞斯西裡爾-弗林指揮的英國巡洋艦「綠寶石」號從格裡諾克啟航了。

    「綠寶石」號運輸的是一批秘密貨物。它的彈藥庫裡，２２２９箱沉重的金條高高堆起，每一隻箱子裡裝有１７條金塊。在船的別的倉庫裡，存放著４８８箱證券，價值約一億多英鎊。

    「綠寶石」將橫渡大西洋。而在六月份裡，北大西洋已有５７艘同盟國和中立國的船隻被德國海軍擊沉了。

    弗林是個堅定而勇敢的人。當大洋上風暴越來越劇烈時，他加快「綠寶石」號的航速，躲避著德國潛艇，向著目的地行駛。

    第四天，大海終於風平浪靜，「綠寶石」號全速行駛，７月１日７時５５分，終於平安靠港了。

    晚上，一列由１２節行李廂組成的專列，滿載著「綠寶石」號上的金條，在嚴密的看護下，加速開往渥太華。裝載證券的車廂留在蒙特利爾市。

    三個月後，３６列同樣的載運證券的列車又抵達了。這些證券存放在蒙特利爾市一幢被命名為「聯合王國安全儲存部」的商業大樓的地下室裡，用了９００多個四屜的檔案櫃，２０名加拿大騎警隊員不分晝夜地守衛這些財寶，吃睡都在大廈內。經過交付核查後，儲存部經理克雷格交給加拿大銀行代理秘書戴維-曼捨一張他代表加拿大銀行簽字的收據。

    「綠寶石」號運輸的只是英國將運往加拿大財寶中的一小部分。

    英國為什麼將巨額財寶源源不斷地運往加拿大呢？

    １９４０年６月，當法國巴黎被希特勒閃電戰攻陷時，大英帝國也面臨著德國入侵的緊急關頭。英國首相溫斯頓-邱吉爾召集了內閣緊急會議，決定將價值１８億英鎊的證券和黃金運往加拿大。

    這批財寶將穿過大西洋，當平安抵達加拿大後，將用於購買英國急需的軍火貨物。

    如果德國攻陷英國，英國將在加拿大繼續戰爭。

    而此時卻不能將財寶西運的秘密洩露。因為當時英國全國上下仍有著強烈的抗戰決心。如果財寶西運的計劃被洩露，不僅會危脅貨物的運輸，更可怕的是會極大地挫傷全國人民的士氣。

    英國政府採取了冒險的沒有先例的行動。政府要求聯合王國的所有公民都必須向財政部登記他們所擁有的外國證券。政府未經他們的同意，為了國防的目的而徵用。這一切都在絕對保密的情況下進行。

    在１０天之內，英國各銀行的證券都被提取出來，裝入幾十個箱子，運到各地區收集中心，這些是世世代代在全世界經商和投資的人帶給英國的全部巨額的利潤。現在都被政府支配了。並被源源不斷地運往加拿大。「綠寶石」號的航行是這次英國財寶西運計劃的首次成功航行。

    ７月８日，五艘艦船載著大宗的財寶，又離開了英國的港口。４艘驅逐艦擔任護航。這支船隊載運著約為一億九千二百萬英鎊的金塊，加上價值約二億五千萬英鎊的證券。

    船隊設法避開德軍的潛艇。在海上迂迴航行，靈活地閃避，當救生艦被浪擊穿時，船隊在歐斯特-阿切爾爵士的率鎮下，仍堅持繼續航行。

    船隊碰到了最可怕的霧和浮冰。當渡海航行到四分之三航程時，一隻財寶船的發動機出了故障，阿切爾爵士為了避免危險，讓一隻財寶船和出了故障的財寶船改變了航向。

    在橫渡大西洋的航程，護航艦上的８門１５英吋和１２門６英吋火炮，加上四英吋高射炮組都處於戰備狀態，炮手門一直在他們的炮位上。

    ７月１３日，３艘艦船終於安全地抵達哈利法克斯港。隨後，改變了航向的兩艘財寶船也悄然抵達。阿切爾爵士感慨萬千地說：「這次抵達真令人欣慰。」

    價值幾千萬的黃金堆放在碼頭上，再裝上５列火車運往渥太華。每節車廂中都有兩位警衛和黃金一塊鎖在每節車廂裡，４小時輪換一次。

    黃金源源不斷地運到加拿大銀行。銀行６０×１００英尺的地下金庫裡，上萬塊２７磅重金塊像一塊塊巨大的金黃色肥皂，閃閃發光。

    在蒙特利爾市，加拿大銀行代理秘書戴維-曼捨招摹了約１２０名加拿大人當辦事人員，在宣誓嚴守秘密後，他們把每個證券箱拆開驗明，進行檢查和歸類。

    ９月份時，戴維-曼捨終於欣喜的鬆了一口氣：每一張證券都查清並歸檔，沒有丟掉一張息票。

    初秋的時候，這些證券上市了，英國從中獲取了大量的額外的美元來購買軍火。

    據與此事密切相關的三名高職位的權威人士估計；儲存部的證券總價值將近有十二億五千萬英鎊。

    這個「聯合王國安全儲存部」一直在加拿大度過了戰爭的非常時期，但它在美國證券市場的流通活動直至１９４１年３月的租借法實施。

    英國的黃金和證券不斷地抵達加拿大。據海軍部的記錄表明，在６、７、８三個月內，英國艦船運到加拿大和美國的黃金價值六億三千七百萬英鎊。

    更讓人吃驚的是，在橫渡大西洋時英國的運金船沒有一隻被擊沉，雖然在同一時期有１３４艘同盟國和中立國的艦船在北大西洋被擊沉在海底。

    但使人難以置信的是，這樣規模空前的財寶西運計劃一直都在嚴密的保守中。雖然當時有６００多人捲入了證券儲存處的服務中，黃金的運輸過程則涉及成千名艦船人員和成百名的碼頭工人。