近代卷 東印度公司 文 / 佚名
英國殖民地遍及世界各地，所以被稱為「日不沒帝國」，就是說，在英國統治的地區，一天２４小時都可以見到太陽。英國之所以發展壯大、強盛發達。與對世界各地的殖民地殘酷掠奪分不開。「東印度公司」建立與發展就很好地說明了這個問題。
東印度公司始建於１６００年。最初，英國人主要是利用東印度公司作生意，慢慢地，東印度公司就成了英國殖民者侵略印度的工具了。１６１３年，英國在印度西部的蘇特拉設立貿易站，不久，又在印度東南部的馬德拉斯建立商館。１６９８年，東印度公司向印度莫臥兒政府買下了位於孟加拉灣恆河口岸的加爾各答。加爾各答村莊雖小，作用卻非常大，其周圍盛產大米、黃麻，河流縱橫交錯，平原一望無邊。東印度公司在這裡設立了貿易總部，把印度的糧食和工業原料，源源不斷地運回英國，從中獲得了豐厚的利潤。
因為東印度公司實力越來越強，逐漸就佔領了上面提到的馬德拉斯、加爾各答和另外一個城市孟買。他們在這裡設立了三個管區，各設一名省督管轄，把這些地方變成了進一步侵佔印度其他地區的根據地。
英國人在印度大肆掠奪，勢必引起印度人民的不滿，所以英國東印度公司為了更順利地入侵其他地區，便在加爾各答修築了一個巨大的堡壘，裡面是荷槍實彈、全副武裝的英國軍人，這些英軍還積極訓練印度人幫助他們打仗。
本來是做生意的東印度公司，光是經濟掠奪就已經使印度人民非常不滿，這時，他們又建立了軍隊，印度政府理所當然地就出面進行干預了。
１７５６年，孟加拉的納瓦布（相當於總督）向東印度公司提出抗議，要求他們在加爾各答拆除堡壘，英國人根本不理睬，納瓦布非常氣憤，發兵趕走了英國人，收回了加爾各答。這就開始了歷史上著名的英印「七年戰爭」。
這個時候，因為英國政府授予了東印度公司各種權力，如壟斷貿易權、訓練軍隊權、宣戰媾和權、設立法庭審判本國或殖民地居民權等，由此可見，東印度公司實際成為英國政府入侵印度的代理機構。
所以，當印度人收復加爾各答之後，東印度公司總司令官克萊武連忙召集官員到馬德拉斯商討對策。
「大英帝國豈能容忍這種侮辱，我們動手吧！」一位身著軍裝的官員向克萊武提議。
「慢！我認為應進行充分準備，然後再作決斷。」一位政府官員說。
「什麼？土人欺負到我們頭上了，我們還要準備什麼？大英帝國的軍隊所向無敵，沒什麼可準備的。」軍人用眼睛斜視了一下說話者，不滿地說。
「司令官，」政府官員好像沒有聽見軍人的話，慢條斯理地對克萊武繼續說，「請您聽一下我的理由，第一，納瓦布的兵力有７萬人，而我們只有９００人，加上接受我們訓練的印度士兵，也不過２９００百人，一旦打起來，勝負恐怕不難判斷。第二，我們遠離本土，戰爭打響後，恐怕物資供應很成問題，從英國出發的船隻，到這裡需要兩個多月。第三，印度人還有法國人的支持。這三點請司令官考慮。」
克萊武聽後，看了一眼軍人，軍人在瞪著眼睛，怒視著那位政府官員。克萊武又看了看那位政府官員，政府官員已默默地坐了下來。克萊武狡猾的一笑，向所有人說道：
「諸位，他們二位的意見都不錯，我決定，向印度開戰，不過……」說完，他走向那位政府官員，向他耳語了幾句什麼。
第二天，政府官員帶著幾位隨從，把許多珍貴禮品送給了納瓦布的主要軍官。原來，他們是向納瓦布的下屬軍官行賄！
１７５７年１月，克萊武率軍在恆河口登陸，經過短時間激戰，重新佔領了加爾各答。６月，納瓦布調遣７萬大軍與克萊武的９００英軍在普拉賽地區作戰。英國士兵面對強大的印度軍隊早已嚇破了膽，初戰就失敗了。但是，他們用大量金錢珠寶收買了印度的不少軍官，使印度軍隊向後撤退，這時英軍迅速追擊，印軍四散逃跑，連納瓦布也被英軍殺死。
英國軍隊乘勢向孟加拉國庫進軍，當打開國庫大門。他們看到了滿庫的金銀珠寶的時候。
「搶啊！」英軍頓時象開了閘的水一樣衝向國庫的各個角落。
國庫空了，英國軍人卻滿載而歸。
幾年以後，克萊武在向議會陳述這次搶劫時，非常遺憾地說：「當時我真傻，我周圍滿是金銀珠寶，整箱整箱的金條，整袋整袋的各色寶石。可我卻只拿走了２０萬鎊！」
據不完全統計，孟加拉國庫被搶，英軍拿走的金銀珠寶，總價值達３７００萬英鎊，這還不包括個人裝入腰包的，如東印度公司職員們個人搶走的總數價值２１００萬英鎊。光這兩項總價值就達５８００萬英鎊。
這次戰役之後，英軍又擊敗了法軍，從此，獨自霸佔了孟加拉，並任命親英派印度人作了納瓦布。
１７６７年，英國議會通過了「東印度公司管理法」，此法規定，原加爾各答的省督改為總督，並由國家直接任命，其任務是代表英國政府全權管理英國佔領下印度的全部領土。至此，英國政府開始直接統治印度。
以後，英國繼續佔領印度其他地區，１７７４年，佔領了奧德，１７９９年，經過持續２３年的戰爭之後，英國又佔領了印度南部具有很強實力的封建國邁索爾。１８４９年，又佔領了印度西北部的旁遮普。從此，英國完全佔領了印度，印度全國淪為英國的殖民地。
那麼，為什麼東印度公司能夠一步步吞食印度並牢牢地控制印度呢？
可以說，英國統治印度的秘訣在於「分而治之」四個字，印度是南亞的一個大國，從１６世紀初期，英臥兒帝國就開始統治印度。表面看，印度是一個統一的龐大帝國，實際上，印度從未實現過統一。不僅各封建割據王國互相爭鬥，連中央內部也矛盾重重，同時，又不斷受到外來勢力的入侵。所以，國力非常弱小。再加上傳統的種姓制度，使社會各階層矛盾非常尖銳。在這種情況下，英國順利闖入印度。英國殖民者佔領印度後，便充分利用了印度國內的各種矛盾，讓「印度人打印度人」，從而坐收漁利。如１８世紀末，東印度公司唆使印度教封建王公攻打伊斯蘭教的邁索爾，後又唆使海德拉巴王公進攻馬拉特，並挑撥馬拉特王公之間的關係，造成極度混亂局面後，東印度公司才出面收拾殘局，進而確立自己的殖民統治權。
東印度公司還訓練了僱傭軍，這支僱傭軍表面上是印度封建王公所擁有，但這些封建王公因受到東印度公司的「保護」，實際上這支部隊是為英國人服務的。它由歐洲軍官指揮，對英國佔領印度起到了極其重要的作用，可以說，如果沒有這支僱傭軍，英國就不可能征服印度。
東印度公司在印度瘋狂進行殖民掠奪，除了上述搶劫孟加拉國庫外，１７９９年，攻陷邁索爾首府時，又搶劫了價值１５００萬英鎊的王室珍寶。
英國通過東印度公司在印度的另一種掠奪手段是壟斷鴉片、食鹽和煙草貿易。其中，鴉片收入約占公司總收入的七分之一。他們強迫孟加拉農民種植鴉片，再走私運到中國銷售，從中牟取暴利。
由於東印度公司殘酷掠奪和壓搾印度人民，使印度人民遭受了無窮的災難，僅１７７０年孟加拉大饑荒，就餓死１０００萬人，占孟加拉人口的三分之一。
從１８世紀６０年代起，東印度公司開始走下坡路，１７６７年，公司無力交納英國政府規定的４０萬英鎊，開始向政府貸款，財政危機越來越嚴重。１８１３年，東印度公司對印度的貿易壟斷權被取消了，１８３３年，英政府又取消了它對中國的貿易壟斷權。這樣，東印度公司不得不走向破產的道路。
東印度公司的破產不是偶然的，其原因有三：首先，公司職員貪污走私成風，使公司總收入銳減。其次，因公司對印度人民的橫徵暴斂，造成印度人民不斷起義。而公司要鎮壓起義，就需大筆開支。這樣就造成了惡性循環，使公司限於重重危機之中。再次，東印度公司是商業壟斷資本的代表，而工業資本在英國迅速發展壯大，商業資本逐漸失去了它往日的地位。這點，也是公司垮台的最主要原因。
１８５８年，東印度公司被英國政府正式取消，英國政府開始直接統治印度。東印度公司就像一位衰老的老人，當它用盡畢生精力為英國聚斂到足夠的財富之後，便被一腳踢開了。