正文 第十七章 神秘篷車 文 / 古龍
狄一飛沉聲道；
「和尚你度德量力，能夠代姓顧的出頭麼？」
一夢禪師正容道：
「施主足踏佛寺，行為跋扈之極，顯是未將老衲放在眼裡——」
狄一飛仰首大笑道：
「狄某何嘗將什麼人放在眼裡過，大師未免太高估自己了！」
一夢雙目一張喝道；
「住口！」
狄一飛忍不住道：
「看來咱們先得幹上一場了，你吃我一掌。」
單掌自左而右劃了個圓弧，徐徐推出。
他出掌毫無半點聲音，像似勁道不足，一夢禪師神色卻陡地一變，雙方這一掌虛實難分，的確令他大為吃驚。尤有進者，狄一飛一掌尚未擊實，空出的一手居胸一衝，虎虎又發出了五招，速度之疾委實元以倫比。一夢禪師並未出掌封接，他足踩九官方位，待得對方五招發盡，適好踏回到原位。
他步法輕靈已極，就恍如立在原地未動一般。
狄一飛冷冷道：
「和尚你何庸以虛避實，不敢與狄某正面敵對麼？」
一夢禪師道：
「老衲如不出手，施主想也不省得人外有人，天外有天這句話了！」
他雙眉陡然軒飛，雙掌一合，平推而出。
狄一飛道：
「這還像話些。」
左掌一橫，右手一顫，斜斜反擊而上，炬料一夢禪師掌至中途驟然變招，那招式之奇，力道之重，直是神來之作。
狄一飛一個措手不及，連忙撤掌避開。
一夢禪師道：「如何？」
狄一飛哂道：
「和尚你先別得意，狄某避你一掌，下面猶有殺手尚未使出呢。」
一夢禪師道：
「那你還等什麼？」
狄一飛冷笑一聲，揮掌就要擊出，驀然間，顧遷武一步跨了上來，道：
「禪師且請退下，此人既是衝著小可而來，由小可與他單獨解決便了。」
狄一飛道：
「如此倒省得狄某多費手腳。」
他回首朝身後立著的六名銀衣漢發號施令道：
「侯廣，聞聲平，你倆分別把守廟殿左右，提防姓顧的打不過便行逸走……」
當首兩名銀衣漢子喏應一聲，分別往左右躍開，立身在大殿兩側，其餘四名漢子則一字排開，擋在殿門當口。
顧遷武朝右側一名銀衣漢子道：
「聞聲平，你還認得顧某麼？」
那銀衣漢子面無表情道：
「當然認得，從前你是咱們銀衣總領，目下則是甄堡主所欲緝拿的人犯！……」
顧遷武道：
「顧某不願長久滯留於太昭堡，是以留箋向甄堡主辭卸銀衣隊總領就逞行離開，不料竟招致他的猜忌，甄堡主為人陰險殘暴，勸你還是步顧某之後塵早早離去，否則遲早必有不豫之禍加身。」
那聞聲平微微動容，立刻又道：
「日前甄堡主嘗言，你於五年前來到太昭堡受聘為銀衣隊總領，與姓趙的小子一樣，為的也是臥底而來——」語聲頓了頓，復道：
「堡主既有命令下來，咱們只好對你得罪了。」
顧遷武道：
「聞聲平你未加入太昭堡銀衣隊前，在江南武林亦是有頭有臉，稱雄一隅的人物，緣何卻甘心蟄伏人下？此外候廣、熊經年都是……」
狄一飛自旁打斷道：
「姓顧的，你廢話說夠了沒有？」
顧遷武沉道：
「你等不及要動手了麼？」
狄一飛更不打話，雙掌並舉而起，掌心逐漸泛青！
顧遷武一瞥之下猛然向後倒退一步，失聲呼道：
「青紋掌？」
狄一飛狂笑道：「你自作了結吧。」顧遷武雙目一揚，道：
「青紋掌也算不得什麼？」
一旁的一夢大師神情卻已變得沉重，心中忖道：
「青紋掌？……青紋掌？……然則眼前這姓狄的是來自漠北了，不知他和漠北那功力高不可測的第一人嵐法王有何關連？」
這時候，大漠怪客狄一飛對著顧遷武發出了「青紋掌」！
只見他身形騰空而起，雙掌下切，一股陰風寒氣由那泛著不正常顏色的掌心絲絲透出，有似絲螺迴繞，更像水起漣漪，湧出一圈一圈青紋，那寒氣每湧出一圈，便往敵手移近一分。
到了湧出第五大圈後，一掌已逼近顧遷武身前不及三尺，成了混飩一片，青氣濛濛吞吐不止。
趙子原睹狀，情不自禁驚呼出聲，他知那狄一飛一身功夫甚是出奇，卻不想會出奇霸道一至於此。
青紋掌力迅即湧至，顧遷武毫無考慮的餘地，甚至連緩一緩，拖一拖都絕無可能，他開聲吐氣大喝一聲：
「嘿！」
陡然他全身衣袍呼地鼓漲起來，真氣沉凝不散。
顧遷武不退反進，身形亦自疾衝而起，幾乎在同一忽裡，他單掌當胸一切，一招「六丁開山」橫推過去。
他這一掌「六丁開山」無異推出了一記千斤之桿，對方掌力微微窒了一窒，霎時又湧了上來，顧遷武在空中跨行數步，身形冉冉下降，雙掌連揮一路打將下來，直到落地。在這片刻間，他已和「青紋掌」正面碰上十餘掌了，著地之後他身軀依然穩立有若磐石！
趙子原在一旁看得呆了，忽聞一夢禪師低聲道：
「阿彌陀佛，武林中又多了一個青年不世高手了！」
狄一飛怔怔立在當地，似乎想不通自己的「青紋掌」怎會一擊罔效？驀地他仰天大吼一聲，掉頭牽馬出寺而去。
六名銀衣漢子面面相覷了好一忽，也相繼牽馬退出，顧不得外頭那傾盆大雨，縱馬如飛馳去。
一夢禪師低呼一聲，道：
「小施主好厲害的六丁開山。」
顧遷武不在意地笑一笑，道：
「好險，好險！」
趙子原道：
「顧兄武功原來如是高明，以前可把小弟騙慘了。」
顧遷武尷尬地笑笑，道：
「小弟著實有難言之隱，在太昭堡裡不得不收斂鋒芒，裝做不甚會武，以免啟人疑竇。」
趙子原心道：
「難言之隱？我自己又何嘗沒有難言之隱，看來人與人相處，欲剖心互視，推誠相見，是很難很難了。」於是不再發問。顧遷武道：
「方纔那姓狄的其實並未落敗，只是他自以為可勝的青紋掌被我破去，一時難堪無顏，是以才匆匆退走……」
一夢禪師頷首道：
「事實如此，狄姓施主武功怪異非常，過後只怕還會再來。」
趙子原忽然想起一事，喃喃自語道：
「奇事，天下哪有如此奇事？」
顧遷武錯愕道：
「兄弟你怎麼了？」
趙子原道：
「那狄一飛生像與甄定遠關係非淺，曾為甄堡主奔波收羅三把斷劍，復受聘為太昭堡銀衣隊總領，但小弟又親眼見到他與留香院武嘯秋暗通聲息，欲謀不利於甄定遠，此人騎牆左右，兩面討好，其中定有什麼奇特陰謀！」
當下遂將自己在荒野茅屋內的所見所聞，一一具述出來。
三人商討一番，料定狄一飛必然再來，而且甄定遠既察知顧遷武潛居此寺，焉能輕易甘休，顧、趙二人乃與一夢禪師辭別，離開廣靈寺。
顧遷武與趙子原冒雨走了一程，因兩人去路各異，遂分手而行……
這一路雨點下得更大，煙雨濛濛壓住半天邊角，順著蕩蕩的風勢來得排山倒海，風雨沒停，而黑夜是愈來愈晏了。
灰雲飄過來，一陣猛密的雨粒刷辣辣地打在趙子原身上，風雨遮住天，彌住地，使人覺得週遭除了慘黯之外再也沒有旁的。
趙子原一身已遭雨水淋成了一隻落湯之雞，他望了望迷茫的遠方，迷茫的霧山雲樹，喃喃自語道：
「雨太猛了，北方的天氣就是這麼陰晴不定，適才我原該在廟裡避避風雨再行趕路的……」
又走了一晌時，雨勢略為收斂了些，風也不像飛霜降雹般的刺骨貶膚了。
就在這片昏晦裡，趙子原身後忽然傳來一陣格格軋軋的車輪聲，耳畔一道冷冰的聲音道：
「快閃開，你作死麼？」
趙子原回頭望去，只見道一輛篷車直馳近來，車頭端坐著一名御車者，兩道冷電般的眸子正緊緊盯在趙子原身上！
趙子原霍然一驚，暗道此輛篷車彷彿自天而降，到了背後自己猶未發覺，雖說雨聲暄嘩，但車馬馳行怎會連一丁點聲音也未發出？
那坐在車頭駕馬之人斗笠罩去大半，只露出前額與一對明晃晃的眼睛。
錯身之際，那人上拉韁轡，篷車在趙子原身側停了下來。
那人冷冷道：
「小子你大雨夜失魂落魄地在路上閒蕩，這條路可教你買下了麼？篷車不用通過啦！」
趙子原見對方口氣不善，心中不禁有氣，道：
「區區分明行在路旁，這條路不是區區買下的就不能走麼？」
那人不屑地冷笑道：
「恁地？你阻身於道中猶要強詞奪理？」
趙子原道：
「到底是誰強詞奪理，咱們心裡有數。」
那人尖聲道：
「小子你嘴底下硬得很，我倒要稱稱你有多少斤兩。」
言訖，輕輕一揮手臂，破空三點寒星疾如閃電般直襲趙子原咽喉。
這下變生倉促，趙子原萬萬料不到對方會在三言兩語間向自己突施暗襲，抑且下手又如斯狠毒，雙方距離既近，三點寒星來得又突兀無比，令人擋無可擋，避無可避。
趙子原情急智生，雙手猛可往後一屈一甩，同時間身子一下子便摔到地面，貼地仰臥——
「嗤、嗤、嗤」，三支細如牛毛的鋼針正好好自他肚皮上飛閃而過，落於路左道上那人一怔，道：
「小子，原來你也不簡單啊。」
趙子原臉色一沉，道：
「尊駕竟敢暗箭傷人……」
他下意識凝目一望落在地上的三點寒星，見鋼針雖是細小，針頭上卻是烏墨無光，顯然喂有劇毒。
趙子原凜然一驚，忖道；
「這陣毒針與那殘肢紅衣人口裡所吹，使人防不勝防的毒針完全一模一樣，莫非針頭上喂的也是馬蘭之毒？」
旋又暗忖：
「但是馬蘭之毒據說是水泊綠屋獨有的毒藥，眼前這駕車人為何也便用此類毒針？……」
正忖間，車篷裡面忽然亮起一道慵倦的女人聲音：
「馬驥，你又與人衝突了麼？」
那趕車人應道：
「啟稟主上，此人行走道中擋住篷車去路，分明存心冒犯……」
那慵倦的女人聲音打斷道：
「我瞧得很清楚，要麼，你就快點兒出手把他打發，要麼，就乾脆不要打理他，趕路要緊。」
趙子原暗暗拿眼觀察那輛篷車，見車身較通常馬車猶要大上五尺有奇，前後左右都扣著灰色篷布，但在前面告輪的一塊篷布上卻穿有兩個圓形小洞，非經仔細觀看，決不容易發覺。
他恍然悟到，那篷車內的女子所以說她瞧得非常清楚，敢情正因從篷布上兩圓形小洞可以看清外邊物事的緣故。
那趕車人馬驥道：
「屬下可不可以使用漆砂毒刀？」
「漆砂毒刀」四字一出，趙子原心子又是一震，暗想：師父當時曾經對自己說過，「漆砂毒刀」是水泊綠屋獨門擅使的毒刀，常人若吃此刀劃破肌膚，劇毒立即侵人體內發生腫裂現象，較之死罪還要難受，是以他聽到「漆砂毒刀」四字，便情不自禁戰慄了一下。
篷車裡那情倦的女人聲音道；
「好罷，但你必須在三招之內，削去他一臂一足，讓他吃點苦頭，可不要將他殺死。」
趙子原在心中咒道；
「好狠毒的女人！削去一臂一足還只是吃點苦頭而已，那隱在車篷後面的一張臉孔，心定是滿帶凶煞之氣的母夜叉！」
趕車人馬驥衝著趙子原陰笑一聲，道；
「嘿嘿，小子你認命吧。」
邊說邊自懷中抽出一隻白慘慘的短刀，迎著趙子原面門晃了一晃，但是他身子卻一直坐在車台上未曾移動，趙子原不覺納悶於心，不知對方等下將要如何動手？
馬驥手持短刀，慢條斯理地虛空一劃，趙子原但覺一股炙熱飆風居然隨著那一劃之勢直逼而來，這一驚誠然非同小可，當下慌忙手足齊蹬，「刷」地仰身退開數步之遙。
馬驥面露得色，方欲縱身下車，篷車中那女子的聲音適時響起：
「馬驥且慢動手，道旁隱伏有人——」
語聲方落，道左草叢中一陣悉卒聲起，緩緩步出一人！
趙子原駭訝更甚，心道在風雨交擾之下，那女子身在車篷裡望，聽覺反應竟猶敏感如此，功力高真是難以想像。
那蒙面之人一足微跛，相貌醜陋萬分，他一拐一拐地朝車行來，立身在趙子原右側。趙子原脫口呼道：「殃神老醜！是你……」
那跛足醜人正是殃神老醜，趙子原曾先後在鬼鎮近郊墓地及金翎十字槍麥斫府上，與此人碰過兩次面，當時殃神老醜誤認趙子原與職業劍手有關，故而對趙子原不乏敵意。
他淡漠地望了趙子原一眼，默然無語。
車篷內那俯倦的女子聲音道：
「殃神老醜？嗯嗯，我聽過這個名字，在江湖上倒是小有名氣，嗯嗯……」
殃神老醜乃是相當有頭有臉的人物，其人亦正亦邪，黑白兩道幾乎無人不曉老醜之名，眼下卻被一個女人評為小有名氣，趙子原忖料老醜必會發作無疑，詎料他卻淡然不以為意。老醜面向篷車沉聲道：「好說了。」車內那女子道：
「老醜你鬼鬼祟祟，藏躲在草叢內做什麼？」
殃神老醜沉吟下，道；
「適才老朽路經此地，遠遠見到仙子的篷車，老朽一時好奇，遂駐足旁觀了一會，全然未有其他用意……」
篷車內女子輕噫一聲，截口道；
「老醜你稱呼誰是仙子？」
殃神老醜惜愕道：
「你——你難道不是香……香川……」
話未說完，蓬布微動，接著被拉起一角，一雙白如蔥玉的手臂。自蓬布縫隙緩緩伸露而出——
殃神老醜電目一瞥那玉臂手指上所戴的一隻綠色戒指，身軀猛可顫一顫，期艾了一陣，竟是一句話也說不了口。
車內那女子將玉臂收回，咯咯嬌笑道：
「見戒指如見人，老醜你總該知曉我是誰了吧？」
殃神老醜打了個寒顫，道：
「老朽有眼無珠，有眼無珠。」
車內那女子道：「殃神老醜，今日既然在此與你不期而遇，我問你一事——」
殃神老醜道：「老朽知無不言。」
篷車內那女子冷冷道：
「你自己的事還會不知麼，不久之前據聞你聯合了許多武林同道，包括有丐幫、黑巖三兄弟及朝天尊者等人，同赴畢節為十字槍麥斫聲援，以謀對付職業劍手，此事當真？」
殃神老醜訝道：
「你，你哪裡得到的消息？」
篷車內那女子道：
「武林中有哪一件消息會逃過綠屋主人的耳目，簡直廢話。」
殃神老醜遲疑一下，道：
「事實如此，老朽與麥十字槍相交多年，不得不為友盡點心力。」
那女子冷哼，道：
「說得動聽，只怕另有存心吧。」
老醜悶聲不語，篷車內那女子道：
「我只要聽取你的證實，現在你可以走了。」
殃神老醜如釋重負，一轉身飛快走遠了。
趙子原望著老醜漸去漸遠的背影，恍恍惚惚發了好一會呆，暗忖伸出車來那只雪白手臂的指上所戴的綠色戒指，不知象徵何物？緣何會令有藉藉之名的殃神老醜懼駭一至於斯？
這時豪雨已歇，風勢也逐漸轉弱，但大地依然是一片黝黑，將近黎明的天色總是最為黑暗了。
一盞茶時間過去……
車內那精倦的女子聲音道：
「馬驥，那老醜走了有多久？」
趕車人馬驥應道：
「一刻工夫。」
那女子低聲道：
「一刻工夫也夠了，你趕快策馬奔車，在五里之內須得追上殃神老醜……」
馬驥愕了一愕，道：
「這擋路的小子如何處理？」
他視線一直落在趙子原身上，生像就等車內女子有命下來，立刻要將趙子原生吞活剝似的。
那女子開口谷了話，聲音是冰冷冷的：
「馬驥，我命你盡速追趕殃神老醜，有你自作主張的餘地麼？目下怎有餘暇顧得了這毛頭小子？」
馬驥不敢多言，只是狠狠盯了趙子原一眼，策馬欲行。
趙子原思潮電轉，喝道：
「慢著——」
馬驥道：「小子滾你的……」一揮馬鞭，兜頭朝趙子原罩至，趙子原縱身一閃，馬兒「希聿聿」一聲長嘶，篷車如飛馳去……
趙子原神情恍惚，良才清醒過來，他伸手拍去衣袂上沾染的泥濘，動身開始趕路。
夜更闌，雨後的天空沒有一丁點月華星光，黑暗使他感覺到沉悶窒息，道上靜悄悄地，不聞任何聲息。
走了將近一個更次，迎面便是一大片叢林，道路曲回延伸到叢林深處，趙子原前行數步，心子忽然無端一動，一句江湖老話閃人腦際——
「逢林莫入！」
他眼望樹林，心底悄悄升起一股莫名的不祥預感，不覺趔趄不剛。
正自蜘躕間，驀聞一陣急促凌亂的足步聲音自林中傳了過來，剎時趙子原面色沉了下來，雙掌錯交胸前真氣運足，準備遇有不測隨時可以出擊，樹上夜梟咕咕啼了一聲，像是在嘲笑他的過度緊張。
足音逾近，只見枝葉一分，跌跌撞撞奔出一人，趙子原定睛一瞧，赫然是跛著一足的殃神老醜！
老醜全身似已脫力，不住呼呼喘著大氣，衝到趙子原前數步處，一個躓踣倒在地上！
趙子原失聲驚呼道：
「老醜……老醜……」
殃神老醜痛苦地在地面扭動，唇皮微微掀動，卻無聲音透出。
他那奇醜的臉龐此時竟泛出一片墨黑之色，兩頰汗珠滾滾而落，揣摩情形似乎中了巨毒。
趙子原不知如何是好，陡聞殃神老醜發出一聲怪呼，口中氣息咻咻，雙手猛烈地在胸前撕抓，登時血肉狼藉，胸衣碎成片片。
趙子原喝道：
「你瘋了！」
他當機立斷，右手驕指疾出，同時點了老醜雙臂穴道。
殃神老醜斷斷續續道：
「女蝸……我見到了女蝸……」
他身軀不停的蠕動，面孔五官擁成一怪狀，更顯得醜陋無比，俄頃他足跟一蹬，雙眼暴突，然後再也不能動彈了。
趙子原聽老醜喃喃說了最後幾個莫知所云的字，便倒地而亡，一時為這突生的變故震呆，惶然莫知所措。
霎時他胸臆升起一種古怪的感受，默默對自己道：
「老醜才走出不到五里便遇害於此，死狀又是如此奇特……對了，五里，剛剛那輛篷車內的女子不是指令馬驥得在五里以內追上老醜麼？巧得很老醜就在五里開外被害身死了……」
想到這裡但覺心頭沉重。抬目一望前方黑壓壓的叢林，依稀透著一種極為神秘淒厲的氣氛，不知不覺的他的心神似乎已為緊張控制住了。
趙子原心想：
「殺害殃神老醜的兇手若果仍逗留在林中，我貿然人林不知會不會遭到同一命運？」
他終於克服了心中的寒意，舉步進入叢林，足步踏著一徑枯葉，發出「沙沙」之聲，於林深靜處分外顯得清晰。他小心冀冀地穿過樹林，卻沒有發生任何事，趙子原反而感到相當意外。
當下不再滯頓，一路直奔大荔鎮，回到高良酒樓時，已是翌日黃昏，店伙忙著在店門掌起燈籠，搖曳的燈火投下一些暈暈糊糊的幽光，潑灑在街道上來往的行人身上。
趙子原在酒樓前面徘徊一陣，回想自己數日所經歷的種種奇特遭遇，便像走過了幾十百年似的，所幸自己體內的馬蘭毒素已解，不致於終生受制於人，只不知那殘肢紅衣人會不會洞悉端倪？
他暗想道：
「殘肢紅衣人讓我服下絕毒，在他以為我絕對只有俯首聽命，供他驅遣差使了，自然料不到我會鬼使神差的解去了體內之毒，我不如將計就計，繼續佯裝下去，或可探出一些秘密也未可知。」
一念及此遂拉住一名店伙問道：
「堂棺你可知道，一個中年僕人和坐在一隻輪椅上身穿紅衣的老人，是否仍住在店裡？」
那店伙打量了趙子原一眼，道：
「客官你和那主僕兩人是一道來的吧，前兩天小的還瞧見你們老少三個坐在同酒桌上，當時是你……不，不，是那個坐在輪椅上的老人失手打碎一隻酒杯，你招呼我重來換過一隻……
店伙話匣一開，便嘮叨個沒完，趙子原苦笑打斷道：
「我只問你，他們主僕倆離開店裡了不？」
店伙道：
「沒有，他倆住在酒樓後面的客棧已有兩天了，生像在等著什麼人似的，老的曾吩咐我如若是見輛灰篷馬車來到，使得進去向他們通報。」
趙子原聞言心動，舉步便行，店伙仍在後頭敘說不休：
「我說客官，那對主僕倆脾氣可真古怪得緊，你若無事還是少進去打擾他們，昨晚我送只茶壺進去，卻吃那僕人給吼嚷了出來，喏喏，這種客人，小的還是第一次見到咧……」
忽然店裡酒客一聲嗆喝，打斷了他的話頭：「夥計你甭哪兒耍貧嘴了，快與我拿一罈老酒來。」
趙子原啼笑皆非地搖搖頭，逕行走過酒樓，來到後院客棧，自東向西數到第三間廂房，推門進去。
乍一進房，觸目便見到殘肢紅衣人那張陰森的面孔，此際他仍蟋縮坐在輪椅上面，中年僕人天風則立於其側。
天風雙眼一翻，道：
「小子，你回來了？」
趙子原淡然道：
「要活命不回來行麼？區區身中巨毒，這一生一世是毫無指望了。」
他故意露出意氣消沉的模樣，避免讓對方瞧出破綻。
天鳳冷哼一聲道：
「既然你也曉得此中厲害，卻是要來便來，要走便走，行為依然故我，足見你未將咱們主人放在眼中。」
趙子原聳一聳肩，道：「那倒不然。」
殘肢紅衣人轉過輪椅，面對趙子原陰聲道：
「娃兒你服下馬蘭毒丸後，已成為老夫的僕人，但你卻來去自在，絲毫未盡到為僕的本份，前些日子老夫對你的警告，你只當過耳邊風是不？」
趙子原盡可能裝得畢恭畢敬道：
「小可一時糊塗，老爺多耽待。」
殘肢人哼一下，道：
「爾後如果你稍有逆心，十日毒發老夫不與你解藥，五臟六腑立受劇毒侵蝕，全身筋脈寸寸斷裂，嘿嘿，天風便曾經目擊許多中毒者的死狀，或者他可以告訴你，敢於拂逆老夫者的下場。」
趙子原下意識瞧了天風那滿露恐懼之色的臉孔一眼，道：
「小可知道。」
殘肢人道：
「老夫不想置你於死，你可要小心莫要觸老夫之怒。」
他絕口不問趙子原兩日來的行蹤，趙子原不禁暗暗納罕。
半晌，殘肢人道：
「娃兒，現在你開始為老夫卸裝——」
趙子原道：「卸裝？」
殘肢人道：
「甭裝佯了，多日前於大昭堡你曾隱伏石屋門外，偷窺天風為我卸裝，你當老夫未曾發覺麼？老夫本待出聲喝破，適值姓顧的蒙者黑中，自窗口闖進屋內欲行刺於我，始被你從容逸去，你不會太過健忘吧？」
趙子原心子顫一大顫，忖道：
「殘肢人原來早已知曉自己偷窺之事，卻一直不動任何聲色，這等城府真不可謂不深了。」想到這裡，忍不住打了個寒噤，當下只有硬著頭皮將紅衣人連人帶椅推至床前。
他遲遲未敢動手，殘肢人連聲催促道：
「還磨菇什麼？你先卸下我的左手左足，依次是右手右足，不待天風指點，你該懂得怎麼做的。」
趙子原做夢也想不到這樁令人難以置信的工作，會落到自己身上，此刻他欲罷不能，只有惴惴步至輪椅左側，像肢解活人一般，把殘肢紅衣人左手左足自齊肩齊腹處卸下——
繼而轉到輪椅右方，迅速地將他的右手及右足一一卸了下來！
趙子原伸手一按輪椅把柄，「軋」「軋」機聲亮起，鋼鑄椅座徐徐上升，露出一個五尺見方的空匣，他將那一對手腳整齊地放進匣裡，再將殘肢人自輪椅上抱將起來置於床上，殘肢人躺在床上滿意地道：
「娃兒你的動作倒是相當乾淨利落，老夫倒沒有選錯僕人。」
趙子原不語，殘肢人嘿嘿獰笑一聲，復道：
「老夫四肢殘缺已久，知者卻少之又少，娃兒你認為老夫事實上與一團肉球並沒有分別吧？」
趙子原再度仔細注視眼前這個殘肢奇人，但見他雙手雙腳悉被齊根切掉，傷口結成一塊塊血肉模糊的肉疣，肋肩及小腹附近肌膚累瘍，泛出血漉漉的紫紅顏色，厥狀慘怖已極。
縱然他是第二次見到此等驚人的景象，依然感到膽戰心驚，閉眼不敢再瞧下去。
他長吸一口氣，問道：
「老爺四肢是如何失去的？」
霎時，殘肢人面上露出一種極其古怪而又淒厲的表情，喃喃道：
「塌屋……紅死的假面具！嘿，肉球、肉球……」
天風驚呼道：
「老爺，你……你……」
殘肢人恍若未聞，只是一個勁兒喃喃道：
「塌屋……紅死的假面具！嘿，肉球……嘿嘿……」
霎間，他面上神情突然變得淒厲異常，晶瞳裡生像蒙上了一團幻霧。
天風驚呼道：
「老爺，你，你怎麼了？」
殘肢人給著身子，在床上打了兩滾，嘶啞地低道：
「肉球，一團肉球！嘿嘿……」