正文 第廿四回 聯袂赴燕湯 神離貌合 空山遇怪乞 巧戲雙蛇 文 / 古龍
話聲未落，接著響起一陣磔磔怪笑，一伸手撤下蒙面黑紗，顯出一張色如茅臘，滿面銅錢大小的疤痕，疤痕深處，表皮翻捲，眼鼻難分，嘴角向左歪斜，形同厲鬼般的醜惡面孔！
由於那面型，根本就沒有一點人樣，所以她究竟有多大的年齡，也無法分辨出來，不過從她說話的聲音，和行動舉止，略能判斷出，是一個年若四十左右的中年婦人。
四人之中，以范青萍、邱冰茹兩人闖蕩江湖的時間，最為長久，足跡遍四海，但也認不出這怪女人是誰？再加上她這張醜惡無比的面孔，不禁全都一呆。
范青萍雙筆點空，身子隨著一式「移星換斗」，招化「急雨灑荷」，快逾閃電，斜點黑衣醜婦前胸，口中問道：
「恕我范某眼拙，不識芳駕？能否見告？」
黑衣醜女身若行雲，但見黑衫瓢忽中，已避過雙筆，冷冷接道：
「你不配問我是誰？馬門關是臥牛山的南門戶，凡是想入的人，都得要在這裡接我幾掌，只要闖得過，當可入山，否則就應該知難而退了。」
話畢，也不待范青萍再答話，右手疾出，一招「力劈華山」，朝范青萍當胸劈去，掌風勢急力猛，凌厲無與倫比。
玉筆俏郎看她出手路子極為怪異，早已不敢大意，飄身如風，讓開歷掌，玉筆一掄，斜削醜婦右臂，一面也冷冷說道：
「這樣說來，那你定是百毒教中人物了……」
了字剛一出口，但聽他唉喲一聲！人已飛出丈開外，口裡湧出一口鮮血。
原來範青萍飄身讓過醜婦劈來一掌之後，隨即一掄翠玉雙筆，斜削她吐掌右臂，心想：
這個醜惡婦人既是在馬門關阻人進入臥牛山，定是百毒教中女梟，是以，心念轉完，隨即脫口問她是不是百毒教中人物？
哪知他話剛剛問完，黑衣醜婦右掌打出勁力不收，猛然橫裡一帶，掌勢回掃，打到范青萍小腹。
這一招變出意外，而且急逾電閃，范菏萍翠玉雙筆尚末削到她的右臂，驟覺一股無比潛力激盪，逼到自己小腹，心裡大驚！
他不顧傷敵，縱身一躍凌空而起，半空中疊腰一翻，落出丈許開外。
饒是玉筆俏郎應變夠快，但仍被黑衣醜婦掌風餘力掃中，只覺小腹一陣急痛欲裂，不自覺的唉喲一聲，口坦湧出一口鮮血。
就這眨眼工夫，黑灰醜婦又自攻到，左手五指箕張，一招「毒龍探穴」，直取雙目，右掌「橫打金鐘」平掃中盤。
范青萍剛才吃了大虧，知道這黑衣醜婦不但招數怪異，而且功力深厚，出手看似輕逸，實則含勁未吐，直待掌風打實對方之後，才把含蘊內力震吐，只要中她一掌，縱有奇厚功力，也是難以當受，不死也得重傷，自己剛才是應變夠怏，才被她掌風餘力掃中，就這樣傷的也是不輕。
心念一動，哪裡敢絲毫大意，趕忙貫注全神對敵，頭向右面一偏，讓過左手探眼一招，緊跟著右腳向後斜退一步，一個轉身，右掌「平掃中盤」也僥辛避過，翠玉雙筆反臂引打出「神鞭裂石」，點向醜婦右腕脈門要穴。
黑衣醜婦一聲冷笑，右腕微徽一沉，正好讓開點來雙筆學勢不變，右腳滑步，緊欺中宮，一招「運學排山」，猛劈過去。
這一招直似江河倒洩，力道無以比倫，加以距離又近，范青萍小腹受傷，又在乍驚之下，哪裡還來得及躲避，正想運丹田真氣，護住全身，挺胸硬接對方一掌。
忽的一股剛猛無匹的勁道，斜飄過來，橫阻醜婦厲掌奇風。
黑衣怪婦，正自微微一震，藍劍虹吐掌左手尚未垂下，人已捷若風飄直欺她跟前，喝遭：
「你既是百毒教人，不知與你教主百毒人魔韋昌齡是個什麼稱呼？」
黑衣醜婦，生性自負極高，現身一掌追退藍劍虹，邱冰茹時，對他們根本就沒有注意，此時見藍小俠，驟然出手，救了范青萍，雖然覺出他的掌風迥異尋常，但仍沒有把他放住眼裡，正想不理劍虹所問，驟然出手把他毀在掌下。
日光忽然睹到藍劍虹右手中握著金龍寶劍之上，不禁一呆，醜惡的臉上，也隨之變得慘白，一雙怪目射出兩道奇異光芒，盯在金龍劍上，過了半響，才冷笑一聲，笑說道：
「韋教主是我哥哥，金龍二郎木飛雲是你什麼人？」說話中，人已逼近劍虹兩步，但目光仍是盯在寶劍上，一瞬不瞬。
藍劍虹久聞百毒教中，人人手辣心狠，怕她乘自己不備之際，猝然出手，趕忙退後兩步，橫劍當胸，冷然答道：
「怪不得出手如此毒辣，原來你和那蓋世魔頭韋昌齡是出自一家，木老前輩？他是我師父，你要怎洋……」
黑衣醜婦仰面一陣長笑，那震人心魄的笑聲，打斷了藍小俠的話，而後憤然說道：
「有那種不情不義的師父，才教出這種狂妄自傲的徒弟，快還我的劍來！」
話聲中雙掌一錯，左掌護胸。右掌一招「裂雲震日」，朝藍劍虹當胸劈去。
藍小俠見她掌風勢急力猛，自是不敢大意，一晃身，橫飄數尺，讓開厲掌，雙腳剛沾實地，身子突又縱起，金龍寶劍一招「天女揮戈」，連人帶劍化成一片金芒攻到，黑衣醜婦護胸左掌，驟然斜打，隨手有一股力道，把金龍劍直往右面逼開，同時右臂陡探，快若電閃，五指來鉗奪小俠手中長劍。
藍劍虹被她左掌力道一逼，只覺握劍右臂一震，心中已是一驚，又見她右手探臂奪劍，更是大駭，趕忙一個大轉身，避開醜婦掌力正鋒，同時也保住了手中寶劍，沒被對方奪去。
黑衣醜婦見他避招身法奇快，忙將奪劍右手易抓為為掌猛然劈出，追打劍虹後背。
藍劍虹自在五台山大佛寺，醉僧周天時在短短期間中，把那絕世輕功傳授給他之後，又在金龍秘笈中參悟了不少玄妙絕倫的輕功身法，再加上他近年來連遇強敵交手，經驗閱歷部增長很多，和人一對手，已知對方功力比自已深厚得多，哪裡還敢有稍為大意，忙劍走輕靈，身如回風，向右一個急旋，避開醜婦追襲的一掌，金龍寶劍乘勢貼地掃出，劍挾寒風，凌捷無比，避招攻敵，幾乎完全是一齊動作。
黑衣醜婦驟不及防，差點被掃中腳跟，百忙中雙足一頓「一鶴沖天」，全身升起一丈多高，小伙長劍，貼御板掃過。
藍劍虹大喝一聲，疾躍而起，金龍劍招化「穿雲摘月」跟蹤飛出。
黑衣醜婦只因一念輕敵，才被藍劍虹搶了先機，金龍劍在空中連施絕學，逼得她幾無機還手。
她見藍小俠寶劍如虹，凌空追出，心中一怒，毒念隨生，猛提一口丹田真氣，雙臂一張，懸在半空中的身子，突又升高六七尺，然後一個倒翻，頭下足上，兩掌齊揮，猛向劍虹兜頭打下。
她這驟然變化的身法招式，倒的確出了藍劍虹意料之外，他怎麼樣也末料到，這醜惡婦人會在半空中裡倒翻個頭下腳上，而且還能揮掌出擊！
他見她下劈雙掌，帶著勁風，力道竟是奇大無淪，自是不敢再冒險搶攻，一揮金龍劍，身隨劍飄，避開醜婦下劈掌風，落在丈許開外，轉面一望，看范青萍，姚宗鴻，邱冰茹三人，已各揮兵刃，圍攻醜婦。
藍小俠心中一喜，沉腕閃劍，欺身直上，也參與三個中，合攻醜婦。
藍劍虹，范青萍，姚宗鴻。邶冰茹四人，雖然全都年輕，但個個身負絕世武學，玉筆、長劍、銀笛，剎那之間化成一片光幕，勢若裂岸驚濤，由四方八面合圍而來，而且每一劍，一筆，一笛的後面，都隱藏著無窮變化！……
四人聯手，這一陣連綿不絕的搶攻，黑M衣醜婦縱有通天徹地之能，也難應敵，只逼得她喘氣連連，醜面上汗如雨滴！
饒是如此，她似仍不欲放過藍劍虹手中揮動著的那柄金龍寶劍，一面咬牙連連劈出內家真力，抵住四人凌厲攻勢，一面乘機下手奪取劍虹手中的寶劍。
藍小俠何等聰明，早已窺破蓄意，可是他卻不知道黑衣醜婦何以看中了自己手中這柄金龍寶劍。
他以為醜婦也和清風幫邱氏兄弟一樣，知道這是一柄武林中罕見神劍，欲佔為己有！
他有了這種想法，恨念頓生，激戰中，一聲大吼！招法隨變，施展開悟玄子傳授的內家峨眉九宮太極劍法，中間還套著天童禪師傳給他的風雷劍法，和在金龍劍笈中所參悟得的金龍劍法。
他熔各種精妙玄奇劍法於一爐，但見劍氣衝霄，冷芒如電，迫得原就只有招架之功，而無還手之力的醜惡黑衣婦人，更是陷入生死存亡危於傾俄之境！
黑衣醜婦想不到藍劍虹會突變攻勢，同時，他所施展開的這幾套精妙無倫的劍法，除金龍劍法自己認識之外，其餘似從未見過，不禁大吃一驚，原想以自己深厚的功力，劈出歷掌，先穩住敗勢，再乘機搶得先機，奪取藍劍虹手中寶劍。
這樣一來，卻迫得她不得不把原意打消，先圖逃命再說。
他們既要去臥牛山，還怕他們會逃出自己手掌？眼下孤掌難鳴，想要制服這四個武功奇高的少年男女，奪回金龍劍，乃是萬難之事。
念頭一決，強見她猛提一口丹田真氣，雙掌翻揮，連劈兩掌，把范青萍，姚宗鴻，邱冰茹三人逼退丈許，自己身子，卻隨著藍劍虹一招「金龍盤樹」的下沉劍鋒，仰臥地上，待背脊剛剛貼地，驟然向右邊滾開丈許，待藍劍虹等欺身追上時，她早已挺身站起，一點足飛上獨院紅磚圍牆，轉面喝道：
「木飛雲的徒兒！你若不把金龍寶劍還我，臥牛山定取爾狗命！」
這是她二次提到要藍小俠還給她金龍寶劍，第一次提到時，藍劍虹等人末加注意，現在臨去重提，不由得使他們同時一怔，暗忖道：
她何以要討回這柄金龍寶劍，難道說這柄神劍是她的麼？
四人就這麼略一思忖，轉面看時，牆上黑衣醜婦身形已杳……
玉筆俏郎范青萍，被醜婦掌風餘力掃中小腹，早已含恨在心，在圍攻之時，他曾盡展所學，想將對方毀在自己雙筆之下，以雪心頭之恨！
無奈黑衣怪婦武功奇高，自己玉筆每出奇招，不是被她那輕巧絕倫的身法閃過，就是遭她凌厲的掌風封阻，始終未能傷得她絲毫！這就更激起了他無名火起，一見牆上醜婦身形消失，知道已逃回她住的花園，劍眉一剔，俏目流波，轉面說道：
「這醜婦人武功高強，自稱是百毒人魔韋昌齡的妹妹，想是不虛，不過兩次向藍兄要討回金龍寶劍，其原因何在？卻令人難解，莫非他與邱姑娘已故父親有什麼淵源，小弟之意，留姚兄和邱姑娘在此休息，我和藍兄到隔壁花園中去看看，以察究竟。」
藍劍虹點了點頭，道：
「我也感覺她討劍之事，有些奇怪，適4才我們四人聯手圍攻她時，她除了連連劈出內家真力，抵住我們連綿不絕的攻勢之外，還乘機疾出奇招，想來奪取我手中的金龍寶劍，好在我察覺的早，突下殺手，才能將這柄神劍保住，沒被她奪去，范兄適才所說，小弟萬分同意，姚兄，茹姊姊就在這獨院中等營我們吧！我們去去就回！……」
話的餘音尚未全絕，已和玉筆俏郎范青萍雙雙縱上牆頭，兩人四隻目光有如四道冷電，在寂寂花園中凝神一陣搜望。
突然，花園右首的房屋中，亮起一點燈光，范青萍微微一怔，急道：
「藍兄，那點燈火定是黑衣醜婦所燃，我們去看看。」
劍虹略一點頭，答聲：
「好！」
隨著與玉筆俏郎雙雙飄落在花園中，藉園中花木，隱住身形，緩緩向燈光探去。
兩人剛到距燈光若三丈處的一個花架之旁，忽見房屋窗門陡開，明亮的燈光下，黑衣醜婦雙手捧著一顆人頭狂笑不止。
藍劍虹心頭一凜，正想仗劍撲去，黑衣醜婦忽的身形一晃，飄出窗外，接著雙足輕輕在窗下階台上一點，全身升空丈許，再在半空中一抖身，但見衣袂飄飛，疾若離弦快箭，捧著那顆人頭，往西北夜空飛去。
身法之快，無以比倫，等藍劍虹探手鏢囊，摸出四顆圍棋子，想揚手追擊時，黑衣醜婦已去得蹤影全無了……
藍劍虹，范青萍見她身法竟有如此快捷，不禁同時一愕，過了半響才相對一蕩苦笑，回到獨院中。
兩人把所見情形，告訴宗鴻，冰茹，二人聽了之後，也全都愕然！
這一夜四個人又未睡好，大家都在想著，這黑衣醜婦雖自稱是百毒教主韋昌齡的妹妹，但何以對這柄金龍寶劍如此傾心，同時聲言要討回神刃，難道說劍原是她的麼？其次她手中捧著那顆人頭又是誰呢？
這兩件事情，使他們四人苦思不得其解，其中尤以邱冰茹想的更多，更複雜！
由於黑衣醜婦要向虹弟弟討回金龍劍，使她聯想到這醜婦與自己爹爹，定有很深淵源，不過，父親是一位正人英俠，絕不會做出對不起我母親的事情來，再說這婦人多麼醜惡，難道說爹爹對她會有好感？不過天地間的事情，往往使人不可捉摸！不可思議！
想著，想著，雙目中禁不住滾出兩顆淚水來，滴在枕頭上。
直到鎮上梆鑼四響，她才悠悠入夢！……
等這一覺醒來，天光已是大亮，她趕忙下床，一番匆匆梳洗，走出去與劍虹等吃完早飯，由劍虹付了住店銀子，四人躍上馬背，轡韁並馳，往臥牛山東端進發。
馬門關相距臥牛山南，雖然只有五十里，但連綿數百里的雄偉山勢，由南到東端的燕湯山，就有一段不少的路程了……。
這一段要沿山腳而行的遙遠旅程，不要說沒有鎮市旅店，就是連樵家獵戶，恐怕也難以找著？
但藍劍虹等卻仗著年少氣盛，和長程健馬的腳程，沿途除了停下吃些乾糧清水，和餵馬之外，很少休息。
范青萍的烏龍捲風駒，果然是一匹並世無雙的寶馬，一路領先，兼程趕路，經過兩日兩夜狂奔急馳，在第三天中午時候，已到臥牛山東端山腳。
藍劍虹一看范青萍的烏龍捲風靈駒，及宗鴻，冰茹，和自己所乘的健馬，經過兩天兩夜的不停長途奔馳，神駿之態，已經消失不少，垂鬃鞍鐙之上，滿是塵埃，心中頓起感慨，激動的發起一絲笑容，對范青萍，姚宗鴻，邱冰茹說道：
「為了師妹易蘭芝，要渚位如此僕僕風塵，小弟心中既感激又慚愧……」
玉筆俏郎一皺劍眉，接道：
「藍兄要是存感激之心，那就未免太見外了，再說崆峒派勾結百毒教，為害江湖，也是我們不能袖手旁觀的事情！……」
姚宗鴻點頭笑道：
「范兄所說不錯，誅強濟弱，本是我輩份內之事，藍兄快別再客套了。」
藍劍虹點了一下頭，幽幽一聲長歎道：
「紫飛燕沈靜蓉說百毒教人，一個個身負絕學，教主百毒人魔韋昌齡，除為人陰險毒辣之外，還有他師門獨傳絕技『百毒掌』，歹毒無比，人中其風，不出百步，立即暴斃等等，自不是危言聳聽。」
稍頓又道：
「因為年前小弟去大佛寺時，在五台山深處的老山腳，巧遇被百毒教主囚禁山中的可憐老者洪桐，洪桐是韋昌齡的師弟，他臨終時已將沈靜蓉所說的這些話，全都告訴了我，是以，我怕我們四人，實力薄弱，不是這些惡徒們的對手，因此，我想咱們只宜暗中下手，先設法救出師妹易蘭芝後，再作別的打算。」
邱冰茹，姚宗鴻對他的意見，非常贊成，范青萍雖然也覺有理，但他一向自負，心想：
百毒人魔韋昌齡的百毒掌，中人之後還能走出百步之外才會暴斃，那麼我的彈指開碑功，只須屈指一彈，人中其風，登時粉身碎骨，只是這種過於惡毒的武功，寒林居士張九如夫婦在傳授時，就有言在先，不到萬不得已時，不得隨便使用，所以在興泰客棧，對黑衣醜婦沒下此殺手，也就是這個原因，此來臥牛山，如果百毒人魔韋昌齡，要施展百毒掌，那這也就只好回敬他一記彈指開碑神功了，再說為了易蘭芝，我范青萍什麼事情做不出來！
他心裡雖然是這樣想著，但嘴裡卻沒有說出來，只默默地跟在藍劍虹身側，進入臥牛山。
藍劍虹轉面看范青萍神色默然，不知他在想什麼心事，遂笑問道：
「范兄，你在想什麼？」
范青萍一蕩俏笑，道：
「我在想臥牛山東端，面積數百里，千峰矗立，燕湯山在什麼地方，毫無線索，這等茫然尋法，何異大海撈針？」
藍劍虹道：
「那麼我們是不是要找個樵人問問路徑？」
范青萍一勒馬頭，轉面笑道：
「沈靜蓉不是說過，百毒教人心狠手辣，惡行多端，這地方既是他們出沒所在，哪裡還會有樵子獵人啊？就算以前有，現在也被他們殺光了！」
藍劍虹沉吟了一陣，沒有答得出話來。
姚宗鴻插口笑道：
「范兄所說雖然不錯，但也許因為他們惡行隱密，不為人知，別人只知道燕湯山上居著一些武林中人物，可是他們的行為，卻不為外人所知？所以江湖中就沒有人知道有百毒惡教，若要找得一個樵子問問，也許能問得出一些眉目？」
玉筆俏郎聽完，洒然一笑。道：
「姚兄所說，雖也有見地，但小弟的看法，卻不相同，天地間之事，往往不能以常情測度，尤其是江湖中陰狡譎詭，令人莫測，就拿貴幫來說罷，弟子遍佈各路水旱碼頭，但如非貴幫中人，又有誰能清楚，再以咱們范家莊來說，武林道上只知道范家莊在皖北，皖北那麼大，究竟在皖北什麼地方，大概很少有人知道。」
稍頓，又道：
「是以，燕湯山既是百毒教為非作歹之地，必是隱密異常，不為外人知曉，我們如果是這樣盲目闖法，恐怕是不易找著。」
藍劍虹雙眉一皺，道：
「照這樣說來，那燕湯山是無法找到了？」
范青萍一轉俏目，笑道：
「這也不能說得這樣絕望，只要我們抱定一個務必要把令師妹找到的決心，那就總會找得到的，何況臥牛山東端再大，也不過就只有數百里方圓，燕湯山只要確在其間，我們就是走遍尺土寸地，也要把它找著，金龍二郎木飛雲老前輩，十年前坐化在那罕無人跡的白鳥谷，都為藍兄你找到了，又何況是一座燕湯山呢？」
藍劍虹聽他把話題，突然扯到了白鳥谷石洞得寶的頭上，心頭不禁一震，正要答話。
邱冰茹已然搶著說道：
「虹弟弟誤觸陵室機關，墜身千丈地穴，落在白鳥谷巧遇我爹爹坐化石洞，得到他老人家遺物，這是緣分，不能與今天的事情並論，以范相公高見，我們應采如何步驟才能找到燕湯山，救出易姑娘？」
范青萍俏日流波，望了冰茹一眼說道：
「辦法倒是有兩個，說出來只怕三位不會同意！」
藍劍虹急道：「只要能夠找到燕湯山，救出蘭芝師妹，哪有不同意的，范見清快說吧！」
范青萍洒然一笑，道：「第一個辦法，我們選擇一個高峰密林，放把火燒它一個鳥獸驚逃，高峰失火，光焰沖天，濃焰四冒，大概在兩三百里內的地方，都可以看見火勢，百毒教人如果見到火光濃煙，定然派人跑來查看究竟，到那時我們選擇一個隱避之處，將身子隱住，待來人查看完畢之後回去時，我們盯梢追蹤，讓他們自己帶我們到燕湯山去，易蘭芝就不難得救了。」
藍劍虹聽得呆了一呆，答道：「范兄這個辦法倒是不錯，只是臥牛山連綿千里，其間不少萬頃以上的原始森林，一經點著，勢必燎燃，到火勢不可收拾的時候，很可能把整個臥牛山燒光，那時不但無數的飛禽走獸要遭殃，還不知道有多少無辜的樵夫村舍，要毀於火海，就連咱們自己四人，恐也無法逃生，未免太陰絕毒辣了！」
范青萍臉色微微一變，冷然接道：
「聽你所說，這個辦法是不願採納了？」
藍劍虹幽然地點了點頭，道：
「殺傷無辜生命太多，是咱們武林中人不應為之事，願聽范兄第二個法子。」
范青萍冷冷一笑，道：
「我早說過，我所出的主意，你們不會贊同，做事瞻前顧後，愛心普及蟲蛇鳥獸，這是兒女心腸，要知道，無毒不丈夫呀！」
姚宗鴻見范青萍說話如此狠毒，心頭也不禁一凜，忙道：
「只要是武林中的正人英俠之流，全都講求不殺無事，藍兄所說小弟頗有同感，范兄還是把第二個辦法說出看看。」
范青萍冷然一歎，道：
「姚兄見解雖也有理，但武林中人遇到某一種事情時，倒不一定顧及不殺無事，有時也講求心狠手辣，只求達到日的，不擇任何手段！」
話至此突頓，俏目朝藍劍虹，姚宗鴻，邱冰茹一掃，又道：「第二個辦法，是我們四人分成兩路搜山，姚兄與邱姑娘一道，我與藍兄同行，約好在臥牛山東端的最北面，一個最高峰山會聚……」
話未說完，邱冰茹搖頭一笑，截住他的話，道：「這個辦法，雖比第一個辦法要緩和得多，但其中有不少困難，百毒教人個個身負絕學，以黑衣醜婦來說，我們四個人聯手環攻，都未能把她制服，如今力量分散，更不是人家的對手了，再說中途萬一有兩人找到了燕湯山，另外兩人又怎麼知道，而能即時趕來並臂把易姑娘救出？」
她話說完，范青萍臉色變得更為難看，簡直似罩了一層霜冰，冷冰冰得說道：
「范青萍才智愚蠢，所說兩個辦法都不為各位採納，但不知除此之外，三位尚有什麼高明辦法……」
這幾句話，說得藍劍虹，姚宗鴻，邱冰茹三人啞口無言，全都瞪著一雙大眼睛，望著玉筆俏郎，不知如何才好！
范青萍仰面哈哈一聲大笑！
笑猶未了，忽聽邱冰茹驚叫一聲，道：「你們看……」
藍劍虹，范青萍，姚宗鴻同時一震，循她手指方向望去，只見三丈開外的一個高可及人的巨大山石邊，盤膝坐著一個乞丐，上身完全赤裸，下身僅穿了一條破爛犢鼻褲子，長髮蓬亂，滿臉油污，狀極可憐。
藍劍虹道：
「天氣已經很寒冷，他還只穿了一條褲兒，上身裸著，這老叫花太可憐啦！」
語畢，從衣袋中摸出一錠銀子，舉步就想走過去把這錠銀子給他，要他趕快去買衣避寒。
范青萍見他如此缺少江湖經驗，不禁一呆，趕忙上前一伸手，把劍虹抓住，低聲說道：
「這人有點古怪，臥虎山是百毒教的窩穴，藍兄千萬不能一念仁慈，反遭人暗算。」
藍劍虹略作沉思，點頭笑道：
「若不是范兄提醒，小弟還真的身立險境，不知其險呢？」
稍頓，又道：
「不過，這老叫化要果真是百毒教人，那也就好了，不妨將錯就錯在他口中探出燕湯山的所在，也好即時趕去救我師妹，還是讓我去試試看。」
范青萍聽他說的也有幾分道理，一揚劍眉，轉動俏目，笑道：
「這樣也好，不過藍兄千萬要小心才是！」
藍小俠感激的一笑，轉過身，徐徐往那老叫花面前走去。
到了跟前，把一錠白晃晃的銀子放在老叫花膝前，柔聲說道：
「這錠銀子給你快去買兩件衣服穿吧，別凍壞了身子……」
話猶未了，老叫花一抬頭，看了劍虹一眼，然後冷冷答道：
「給我銀子有什麼用，周圍一兩百里路，沒有鎮市商店，要我到哪裡去買衣服？再說就是再冷點，也凍不死我老要飯的，身上懷著乾糧，不給我充餓果腹，真是太不夠江湖人的俠義了。」
藍劍虹聞言一震，心想：
他怎麼知道我們身上懷有乾糧，范兄所言，果然不虛，這人定非普通叫花，必有來頭，自己還真的要謹慎點才是。
心裡雖這樣想著，嘴裡卻溫和異常地答道：
「乾糧倒的確還有，不過只是粗食，如果不嫌的話，我送點給你吃就是。」
說話中翻手在背上包袍中，摸出幾塊干餅，交給老叫花。
老叫花又抬頭看了藍劍虹一眼，然後目光掠掃過站在劍虹身後三丈左右的范青萍、姚宗鴻、邱冰茹三人，最後又投注在藍小俠臉上，伸手接過於餅，張嘴一陣狼吞虎嚥，頓刻之間，把幾個干餅，吃的乾乾淨淨。讚道：
「好餅！好餅！可惜只是太少了。」
藍劍虹一怔，隨著笑接道：
「不夠麼？我同伴身上還有，待我拿來給你吃吧……」
活聲未絕，老叫花趕忙連搖雙手，說道：
「不要了，不要了，你們在這臥牛山。至少有三兩天耽擱，還是留著你們自己吃吧！」
藍劍虹吃了一驚，心想：
他怎麼知道我們在臥牛山要耽擱三兩天，莫非他果真是百毒敦人，故說此言，來使我們吃驚，讓我們知難而退麼？
正想至此，忽聽老叫花一笑，道：
「你這位相公，倒還慷慨，武林中有這等前胸襟的人，實在難得。」
藍劍虹聽他談吐不俗，更知他決非尋常丐兒，定是百毒教中什麼人物，正想進一步的和他攀談，希望能在他口中探出燕湯山的所在。
忽聽他猛喝一聲：
「趕快退後一丈！」
藍劍虹陡然一驚，果然依言，一飄身退至丈許開外，雙足站穩之後，俊目凝神望著老叫花。
只見他雙目如電，全神貫注地望著右前方一個山石下的短草中。
范青萍，姚宗鴻，邱冰茹似亦被他陡然的一聲喝開藍小俠，心中吃驚，早已一齊搶近藍劍虹，站在他身後，望著老乞丐。
見他神色如此緊張，邱冰茹似已忍耐不住，低聲向三人說道：
「他在瞧什麼？」
話猶未了，老叫花的神態比前更為緊張，同時雙手作勢，好像要撲向那堆短草似的。
他這神情，只看得藍劍虹等，大惑不解，不約而同的一舉步，想走近一看究竟。
忽見那老乞丐，朝著他們連連揮手，臉色也極為嚴重，好像是嚴禁他們走攏來。
四人果然停步不前，站立原地，八道目光有如寒電，凝神望著那堆短草。
忽然，一條長約尺許，通體金色的小蛇，從草堆中竄出，在老叫花雙膝前，緩緩繞圈遊走，金鱗霍霍，燦然生光！
老叫化雙目射出兩道緊張惶恐的光芒，隨著金鱗小蛇繞圈遊走的身子流動。
邱冰茹看老叫化煞有介事的樣子，忍不住秀目一瞟身邊的藍劍虹，低聲問道：
「虹弟弟，你說他這是做什麼？」
藍劍虹雙目盯住金色小蛇，隨口答道：
「想是這老叫化要捕捉這條小蛇，但蛇具奇毒，一時不敢下手。」
玉筆俏郎范青萍冷笑一聲，道：
「事情恐非我們想像的這麼簡單？」
話聲剛落，小蛇情況已變，它不再遊走，緩緩爬至短草旁的山石下，朝著石下一個洞穴中，張開嘴，不停地噓氣。
噓了若一盞熱茶之久的工夫，突聽的一聲怪響，接著金鱗小蛇猝然一彈，後退三尺，緊跟著刷的一聲，從洞穴中竄出一條大蛇來。
邱冰茹究竟是個女人，一見這條龐然巨物，不禁大駭，失聲驚呼！
老叫化目露怒光，掃了她一眼，若非他此時心情極度緊張，邱姑娘恐要遭他一頓斥罵？
那大蛇身長丈餘，粗如人臂，全身五色斑斕，一顆三角巨頭，長信不住舌吐，形狀極為恐怖！
藍劍虹在五台山采金谷白雲庵，曾與天童禪師，冰面女尼，和女尼的幾位弟子，合力擊斃過一條身長數丈，粗若水桶的巨蟒，如今看了這條大蛇，自是沒有什麼驚奇。
不過，他在大佛寺時，聽開童師叔說過，凡蛇頭作三角形的，都有巨毒，人不可近。
是以，他皺了皺劍眉，說道：「這條大蛇，具有奇毒，不過凡是蛇蟲之物，像這樣的天氣，都蟄伏在洞穴之中，極少外出，看樣子，這大蛇似乎是適才被這金鱗小蛇噓氣激引出來的，這大小兩條毒蛇和這個老叫化，定然有台好戲可看。」
這時金鱗小蛇，又在老叫化膝前，繞圈疾走，迅快已極。
五色斑斕的奇毒大蛇，身軀雖然比金鱗小蛇大了數十百倍，但不知怎樣，見了小蛇似乎頗為忌憚，出洞之後，就把一個長大身子緊緊盤成一團蛇陣，昂起巨頭，雙目射光，一瞬不瞬的注視著在自己身旁繞圈疾行的小蛇，不敢有絲毫怠忽。
小蛇愈行愈疾，簡直不見了它的身形，只有一線金光在地上團團疾閃，大蛇的一個毒頭，也隨著如電閃行的小蛇，越轉越快！
邱冰茹這時，不但怕意全消，而且還頗覺有趣，雙腳不由自主地往前走了幾步。
老叫化雙眼又怒光如電地掃了她一眼，制止不准她再走攏來，邱冰茹只好停足不走。
再看時，老叫化正在手忙腳亂的，從他身邊的一個破布袋中，抓出一把黃色細粉，圍著大小兩條毒蛇，灑成一個大圓圈。
姚宗鴻看的覺得有些奇怪，轉面朝玉筆俏郎，笑問道：
「這是什麼東西？布成一個圓圈做甚麼？」
范青萍答道：
「可能是雄黃之類，克制蛇蟲的藥物。」
一語方畢，金鱗小蛇驀的一躍，但見一線金光，猛向大蛇毒頭，箭一般撲去！
巨蟒似知生死存亡，已不容發，陡張巨口，朝准射來金鱗小蛇，噴出一股青霧。
金鱗小蛇金光一閃，小身軀在空中翮了一個觔斗，落在地上又疾疾遊走。
藍劍虹看這大蛇噴出一股青霧，想起在白雲庵搏殺那條罕見大蟒時，大蟒在情急之時，也曾經噴出一口色如硃砂的毒霧。
當天夜晚，月華似水，照在從蛇口中噴出來的毒霧之上，如疾閃彩虹，美觀已極，也凌捷已極，饒是自己輕功不凡，也未能即時避過，全身遭奇毒紅霧所罩，乍覺一股奇寒腥臭，置體而過，登時全身機伶伶地打了一個冷顫，人即昏倒，幸得冰面妮用冰蟾相救，才免於難！
思此，心頭一凜，餘悸猶存，忙大聲叫道：
「茹姊姊，快些退後，那蛇口裡噴出來的青霧，乃是巨蟒腹內元丹孕化而成的毒氣，若是沾到身上，必會中毒……」
話猶未了，乍聽邱冰茹「唉喲」一聲驚叫，緊接著嬌軀如風擺柳，搖晃了幾下，栽倒地下。
藍劍虹、范青萍、姚宗鴻同時大驚！
藍劍虹知道她是貪看兩蛇相鬥，站得太近，大蛇噴出來的青霧巨毒，漫散開來，以致中了蛇毒，那裡還敢怠慢，趕忙一個箭步，竄到邱冰茹跟前，一彎腰將她一個嬌軀抱起，退出兩三丈開外，然後把她平放地上，急道：
「茹姊姊，趕快行功運氣，把週身要穴閉住，不讓毒氣攻心，我來想辦法替你解毒。」
范青萍、姚宗鴻見邱冰茹中了巨蛇奇毒，也都全急得手忙腳亂，不知如何是好！
玉筆俏郎，原是一個冷熱無常，善惡不定的人，他見邱冰茹無辜中毒，一股怒火，陡然發在邵老丐化頭上，一抬右手，正待施展「彈指開碑」神功，把老丐化和大小兩條毒蛇一併毀在手中！
驀聞半空中響起一個嬌朗的聲音，喝道：
「且慢動手，如果把他打死，我們就無法找到燕湯山了！」
話聲餘音，尚未全落，幾人只覺眼前灰影一閃，一位身著灰袍，背插長劍，年若二十二三歲，容貌絕世的女尼，站在幾人之間，秀目含情，望著藍劍虹不住淺笑……
藍劍虹一見這女尼，心頭不禁一跳，接著一聲驚叫道：
「妙空姊姊，你怎麼會到這臥牛山來的？」
稍頓，轉面望著范青萍、姚宗鴻笑道：
「范兄、姚兄，我來勾二位引見，這位是五台山采金谷白雲庵，冰面仙尼的高足陳妙空。」
說完回頭又對妙空笑道：
「這位是名傳遐邇，皖北范家莊，范少莊主玉筆俏郎范青萍，這位是五龍幫幫主姚宗鴻。」
陳妙空單掌直立，向范、姚二人打了一個稽首，淺淺一笑，道：
「久仰二俠大名，今日幸會！」
范青萍、姚宗鴻同時雙手抱拳一拱，還禮笑道：
「蒙過獎，愧不敢當，仙尼法體安康？」
妙空微微淺笑，道：
「家師很好。」
說完，轉過秀面，一雙妙目又露出無限深情的光芒，投注在劍虹臉上，笑道：
「家師得悉你來臥牛山百毒教找尋令師妹易蘭芝，恐你一人力量單薄，特命我來助你一臂之力，同時要我把天山冰蟾帶在身上，因為百毒教主韋昌齡，練就一種『百毒掌』，人中其風，不出百步，即行暴斃，當今武林中，除了坤元一氣神功，可破他這歹毒無比的掌毒之外，那就只有用天山冰蟾來吸收毒氣了。」
藍劍虹一聽妙空身上帶著天山冰蟾，心頭陡然想起了身中蛇毒，昏死地上的邱冰茹，忙道：
「我真該死，只顧說話，竟忘了救人，妙空姊姊請快將冰蟾暫借一用。」
妙空微微一震，秀目望著地上的邱冰茹，道：
「她是什麼人？」
藍劍虹忙道：
「她是一代大俠，金龍二郎木飛雲的愛女邱冰茹……」
妙空道：
「原來如此，你怎麼會認識她的？」
藍劍虹一皺劍眉，答道：
「這個說來話長，以後我再慢慢的細道其詳吧，不過，眼前她也是和范兄姚見一樣，幫我來此找尋師妹易蘭芝的。」
妙空聽完他的話，未及時作答，只足俯首沉思，似在想什麼心事？
藍劍虹一震，急道：
「救人一命，勝造七級浮屠，妙空姊姊，快把冰蟾拿出來救救她吧！遲了恐回生困難啦！」
妙空仍未及時理劍虹，過了半響，才抬起頭，說了聲：
「好吧！」
隨從灰袍口袋中摸出一個白木小盒，打開盒蓋，取出天山冰蟾，交與劍虹道：
「你把冰蟾放在她嘴邊，讓它吸收毒氣。」
藍劍虹俊面上，顯露出異常感激神色，雙手接過冰蟾，跑至邱冰茹身邊，蹲下身子，把冰蟾放在邱姑娘的口邊。
天山冰蟾，果然神奇，不到片刻時間，只見邱冰茹嘴唇微動，對著冰蟾深深地吸了幾口氣，緊接著只覺得一陣奇異清香，沁入心脾，神智頓時清醒，睜開秀目一看，見劍虹蹲在自己身旁，面蕩興奮笑意，再一轉動烏珠，見一個身著灰袍的妙齡秀麗女尼，站在虹弟弟身側，芳心一震，問道：
「這位師太是……」
藍小俠未待她的話說完，忙截住笑答道：
「這位是五台山采金谷白雲庵冰面仙尼的高足，法名妙空，算來是我的師姊，也是趕來幫我們找尋易師妹的，適才姊姊被那巨蟒噴出來的黃色毒霧所傷，昏絕過去，幸蒙妙空姊姊賜借神物天山冰蟾，把巨毒吸去，姊姊才得清醒過來。」
邱冰茹是一極明大義的姑娘，聽完劍虹這席話，秀目中流露出無限感激之光，望著妙空笑道：
「再生之恩，冰茹沒齒難忘！」
妙空也滿面堆笑，說道：
「這點小事，何足掛齒，快別客氣了！」
語畢，面上笑容漸漸變得淺淡，而且還隱現著幾分愧疚神色，暗道：
人家是這樣的大方，純善，我卻誤以為她與劍虹有了情愫，對她頓生妒嫉，不願給冰蟾救她的命，如今想來，真是以小人之心，度君子之腹了……
藍劍虹，邱冰茹卻不知道她心裡在想著這些，見她臉上神色不對，不禁大感驚異，正想問她，還未及開口，妙空兩道秀眉微微一揚，舒口氣，又恢復了滿面和笑，說道：
「巨毒已盡，虹弟弟，冰蟾可以拿出來了。」
藍劍虹忙笑著，答應聲：
「是！」
一哈腰，伸雙手在冰茹唇上，捧下冰蟾，正要交還妙空。
忽聽身後兩丈開外的怪丐化，淒聲大叫道：
「你們快把冰蟾給我，救我一命！」
眾人聞聲大驚，同時轉面一看，只見那條大蛇已直躺地上一動不動，似已死去，紅鱗小蛇卻不知去向，在大蛇身旁。放著一根尺來長的鐵管。
再看老丐化的右手，齊腕以下，全成黑色，且腫得比原來的手掌，大了一倍，同時那黑色，正在緩緩向手時間蔓延……。
邱冰茹中過那太蛇噴出來的毒霧，已經懷恨老叫化，如今見他說話又是這等無禮，更是大怒難過，一挺矯軀，從地上站起，大聲喝道：
「為什麼要把冰蟾給你？」
老丐化一怔，原本一張極為痛苦的臉色，陡然罩上一層寒霜，一挺身從地上躍起，舉足往前疾竄，像是要撲過來強奪劍虹手上的冰蟾！
但他僅僅只往前竄了三四步，忽聽撲的一聲，截倒地下，想是中毒過深，掙扎了兩下，竟未能掙扎著站起身子，只一側臥地上，不住呻吟……
妙空微微一笑，從劍虹手中接過冰蟾，說道：
「這老丐化是百毒人魔韋昌齡的師弟，名怪乞何濤，對他師兄韋昌齡的所作所為，雖也不滿，但曲於他的個性怪僻，有時也勸阻韋昌齡，稍斂惡行，有時也任其為非作歹，不加理會。」
話至此突頓，轉面望了曲臥在地下的怪乞何濤一眼，回過頭又道：
「百毒教的窩穴，就在燕湯山上，但燕湯山在臥牛山的甚麼所在，江湖中除他們本門中人知曉之外，可說沒有一外人能知，我們要找到燕湯山，救出易蘭芝，還得求他帶路，所以適才范少莊主，要向他突下殺手，被我阻止的原因，也就在此，因而我暫以冰蟾救他一命，將來對我們定有好處。」
稍頓，對藍小俠淺淺一笑。續道：
「虹弟弟，快把這冰蟾拿去，給他一用吧！」
語畢，把手中抓著的冰蟾，重又交給劍虹。
天山冰蟾，這罕世神物，原就是妙空所有，她既然這樣一說，大家當然再無異言，3何況她借冰蟾給他，也是為了便於找到燕湯山，急救易蘭芝！
是以，藍小俠接過冰蟾，隨即往何濤面前奔去，到了跟前，將冰蟾遞給何濤，說道：
「你傷在哪裡，快把冰蟾放上去，讓它吸毒，不過你別忘了這借冰蟾救你一命的妙空大師！」
怪丐何濤，一見冰蟾，不禁大喜，對藍小俠所說的話，似充耳不聞，一伸左手接過劍虹遞給他的冰蟾，放在右掌虎口處。
原來那金鱗小蛇，猛向大蛇毒頭撲去時，大蛇陡張巨口，噴出一股青色毒霧。
金包小蛇似敵不住這毒霧襲擊，小身軀在空中翻了一個觔斗，落在地上又疾疾繞圈遊走。
走了一陣忽又躍起向大蛇撲去，大蛇又是一口毒霧，把小蛇擊退。
就這樣金鱗小蛇連撲數次，但均被大蛇毒霧擊退，不過它的青色毒霧愈噴愈稀。
怪乞何濤，雙目瞪著兩蛇搏鬥，臉上露出微微笑容，心想：
再鬥幾個回合，巨蟒必敗！
哪知，他忖思剛完，巨蟒突然反擊，蛇口大張，獠牙外露，向小蛇咬去。
金鱗小蛇，身法輕靈無倫，經常間不容髮，有時甚至在巨蛇大口中，從左自右穿越而過，可是大蛇始終無法傷它。
又鬥了三四個回合，通靈巨蟒，已然知道了敵人身法招數，張嘴一聲怒吼，聲若龍吟，回震峰谷，長信一吐，巨頭猛向左面虛咬一口，金鱗小蛇身子躍起，驀然間蛇身暴長，疾如快箭離弦，跟著向右疾縱的小蛇，一口咬去！
但聽小蛇「吱」的一聲怪叫，整個一條小身子，被大蛇一口吞食，到了肚裡！
怪乞何濤，見小蛇被大蛇吞食，仰面一陣呵呵大笑，笑聲裡說道：
「妙極？妙極！」
話聲剛落，忽見大蛇一陣極強烈的彈動，緊接著在地上一陣翻滾，似乎萬分痛楚！
翻滾了若半盞茶的工夫，它突然一個翻身，白肚朝天金鱗小蛇咬破它的肚皮，鑽了出來，嘴裡含著一顆桂圓大小的紅色透明的小珠。
怪乞何濤，見自己苦守多年欲獲的九陰奇蛇膽，被小蛇生生取了出來，當時的高興，真是無法形容，一瞥大蛇，早已死去，正要伸手去取金鱗小蛇口中含著的九陰奇蛇膽，小蛇似也知道，這是天地間難得的奇物，欲自己吞食，見何濤伸來雙手取膽，小東西突然一晃，讓過何濤探來雙手，往外面爬去。
無奈何濤早已用烈性雄黃細粉布成了個圓圈，小蛇一近雄黃，隨即退了回去。
何濤見它無法衝出雄黃圈，心中暗喜，第二次伸手去取小蛇含著的九陰奇蛇膽時，金鱗小蛇情急下，一口將九陰奇蛇膽，吞入腹中。
何濤見狀大怒，一探右手，在布袋中抓出一把烈性雄黃，向金鱗小蛇兜頭灑去！
金鱗小蛇，不但身法快異絕倫，而且靈性已通，它知道這把強烈雄黃粉，如果灑在頭上，自無生理，哪裡還敢有絲毫怠慢，同時它也氣極，小身軀陡的一閃，讓開灑下雄黃，緊接著全身在半空中一彈，快逾電閃，回向何濤右手飛去。
等何濤警覺不妙時，它已在何禱右手虎口上著著實實地咬了一口。
何濤既被奇毒小蛇咬中，似也存了拚命之心，左手凌空一探，中食兩指正好鉗住金鱗小蛇的七寸，右手在地上抓起預先準備好的尺長鐵管，把金鱗小蛇，往鐵管中一塞，用鐵蓋把管蓋牢，隨著將鐵管往地下一拋，轉頭向藍劍虹等淒聲大叫，要他們拿冰蟾救他一命。
原來他早已看到妙空用天山冰蟾替邱冰茹吸收蛇毒，他才敢冒然出手擒拿。
可惜這段兩蛇拚鬥罕見的奇觀經過時，藍劍虹等正在忙著急救邱冰茹，沒有一個人看到！
怪乞何濤把冰蟾放在右手虎口傷處，冰蟾吸了若一盞熱茶工夫，只見傷口中一股股黑血，汨汨流下，滴在地下，同時右手齊肘以下的黑色毒氣，漸漸散退，其腫也已全消。
又過了一杯熱茶工夫，黑色毒血，已變為紅色鮮血，何濤已知奇毒已被冰蟾全部吸收，生命已無危險，一挺身從地上站起，仰面哈哈一陣大笑！
笑聲中，在自己褲管上，撕下一塊破布，把傷口紮住，將神物冰蟾，放入自己布囊中。
妙空大怒，一飄身，到他跟前，伸手喝道：「快把冰蟾還我！」
怪乞何濤，眉發倒豎，面現殺光，喝道：「誰拿了你什麼冰蟾？」
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