第 四 章 與丐為伍 文 / 古龍
    展玉翅身上所餘銀兩已不多，一路上省吃儉用，頗不習慣，吃了不少苦頭。遇城便找小客棧落腳，逢村借宿，沿途問路，風隨僕僕，走了個多月方抵達皖省境內。舊地重遊，心情大不一般，只覺一草一木份外親切，感慨不已。至城外，天色已向晚，展玉翹恃地向農家借宿，以便養足精神，可與仇人決一死戰。可是躺在床上，輾轉反側，一夜難眠，直至天濛濛亮，守迷迷糊糊地睡著了。 
    待他醒來，已是紅日滿窗，他心情父緊張又焦急，疲累難消，乃強迫自己定下神來，在床上運功調息，奸下容易寧進入忘我境界。 
    展玉翅進城時，已是正午時分，街上行人並小多，展玉翅肚子咕咕地響著，沉住氣故意由家門前經過。只見門簷下掛著一對大燈籠，寫著一個個大的羅字，他怒自心匠起，辛虧，這幾個月在江湖上歷練過，使他沉著廠小少，他昆門外站著四位持刀大漢，不敢造次，拉馬繼續前行。 
    拐過一條街，便是好友廖子柏的家，展玉翅乃上前拍門。未幾，有個家丁開門，上下看了展玉翅幾眼，問道：「你這落拓漢子要找誰？此處可下是善堂，快定！」展玉翅道：「廖來福，你不認得咱了麼？」那家丁白了他一眼：「別攀親攀友的，咱可不認識叫化子！言畢，大門「砰」的一聲關上。 
    展玉翅心頭一沉，忖道：「怎地廖來幅這般勢利？哼，敢情是知我家已經沒落，還是害怕羅賓鴻那魔頭？」心念一轉，不禁啞然失笑，我如今易了容，又一副落泊潦倒相，他當然認不得我。 
    一想至此，他又伸手去拍門，開門的又是寥來福，他厭惡地道：「叫化子，你再不滾，可勿怪咱不客氣了！」展玉翅心頭有氣，故意不亮號，沉鑿道：「真是狗奴才，在下可不是叫化子，請問廖子柏廖少爺在家麼？」話剛說罷，廖子柏正好步出門外，廖來福又換上一副面孔：「少爺，有個小的不認識的人說要找你。」廖子柏風采依然，身穿錦衣，看了展玉翅眉頭便是一皺，展玉翅可沒發現，有如見到親人般，上前一把抱住他：「子柏兄，是小弟玉翅回來啦！」廖子柏吃了一驚，伸頭向兩旁看了幾眼，又把展玉翅拉了進去，示意廖來福馬上關門，展玉翅雖然易了容，但聲音不變，他自然認得，驚慌地問道：「兄弟怎地這般快便回來？」展玉翅歎了一口氣：「真是說來話長。」 
    廖子柏恢復常態，道：「咱們先到愚兄書房再說。」當下走進他書房：「愚兄還要去海天酒家赴約，正是巧得很。」「那是誰的約？」「還不是往昔那干朋友，嗯，你還未吃飯吧？ 
    愚兄著人替你準備。」廖子柏言畢出去，俄頃又再回來：「咱們兄弟好不容易再見，兄弟可得多住幾天，咱們弟兄們好好聊聊。」？展玉翅道：「小弟正想打擾子柏兄幾天。」 
    廖子柏道：「借元兄今要介紹一位新朋友，因此小弟不能不去，賢弟又不宜露面，且請在舍下稍候，愚兄便通知信元兄他們一下，弟兄們歡聚一堂，再慢慢聽賢弟訴離別之情。」 
    展玉翅道：「那敢情好極了，小弟也有許多事要問大哥們。」 
    過了盞茶工夫，丫頭送來了一大碗瀘面，廖家是合肥富戶之一，倉促之間，那碗瀘面佐料已甚是精美，展玉翅巳好些天未吃過這種好東西，一口氣便把耶—大碗麵吃得精光，只恨太少。他水到廖家，一顆心方安定下來，吃了面，便倚在籐椅上睡著了，直至門外傳來一陣步履聲才醒來。原來廖子柏已帶著往什的四個好友回來。 
    廖子柏一昆圳此景，便勃然人怒，把下人呼來，比道：「有客人來，怎下送湯給客人洗洗風塵？快夫備水，再拿一套我的入服給客人換。」 
    展玉翅道：「子柏兄不必客氣，是小弟因趕路人累，吃了面便睡著了。」「這如何使得！ 
    咱們兄弟一場，你還跟找客氣什麼？」廖子柏將他拉列院子裡的一間護厝：「兄弟先洗一個澡，咱們再慢慢聊。」 
    展玉翅心頭猶如通過一道暖流，雙眼噙淚地道：「子柏兄今日仍把小弟當作兄弟，真教小弟感動。」未幾，丫頭們迭上一人盆熱湯和乾淨的內外衣服，展玉翅仔細地梳冼一番，然後再到書房。他一進房，所有的人全都靜了下來，一忽兒，謝祿方哈哈地道：「你們看，玉翅弟風采依然，仍是咱們中最英俊的。」 
    白信元歎息道：「話雖是如此，但玉翅弟比起以前瘦各了，亦黑多了。」廖子柏則道：「依小弟看，王翅弟此前長高丁。」周守禮道：「閒話少說，咱們還是聽聽玉翅弟這半年來之遭遇。嗯，你不是上武當學藝麼？怎地這般快便回來，？高橋不是與你一道麼？」畏玉翅歎了一口氣，方將半年的遭遇原原本本、仔仔細細說了一遍，這一說足足花了近個時辰，方把經過說清楚：「如今小弟也下知道高橋在何處。」 
    白信元道：「賢弟雖然學不到武當絕技，但無端端得到青木道長之數十年功力，得猶在失之上，嗯，賢弟如今有何打算？」展玉翅雙眼射出怒火：「小弟來此，當然是要報血海深仇，請問羅賓鴻那魔頭是否在城內？最近有何動靜？兄長們回家，他可有為難你們？」白信元道：「咱們回來後，那姓羅的果然派人夾查詢，咱們便依照高橋聽教的應付之，那魔頭不疑，自後再沒來糾纏。」謝祿道：「賢弟家的財產已全部落在那廝手中了。」展玉翅咬牙道：「錢財乃身外物，小弟還不太在乎，只恨我一家大小數十條人命，全毀在邪惡魔手中，此仇不報非君子，諸位兄長，這廝平日可曾魚肉鄉井否？」「這個倒不見得，所謂有錢使得鬼推磨，他跟官府已勾結上了，只要保持住你家往日之生意，便不愁生活，用不著魚肉鄉井。」白信元道：「那廝平日倒甚少露面，一切均由原府上管家賀鳴出頭。」展玉翅恨得牙癢癢的：「這廝比羅賓鴻更加可恨！」另一位青年接腔：「不錯，咱們兄弟也十分鄙視賀鳴，見到他便遠遠避開。」展玉翅再問：「羅賓鴻和賀鳴如今在家麼？」謝祿問道：「賢弟準備立即行事？嗯，聽說羅賓鴻找來了幾個好手助他，所謂物以類聚，估計這些人都不是好東西，你單槍匹馬，如何能成事？」展玉翅道：「大丈夫有所為，有所不為，有時雖明知沒有把握，也得試試，諸位只要告訴小弟，那兩個人如今是否在城內？」白信元沉吟道：「聽說羅寶鴻已離開合肥城，大概又在招兵買馬，但賀鳴倒是在家的！彼此兄弟一場，愚兄仍要勸你一句：一切從長計議，不可輕舉妄動，須知你若沒有把握，大可以將報仇日期稍為推後，只是咱們都是些繡花枕頭，幫不了賢弟。」周守禮亦開腔了：「白大哥之言有理，兄弟們都有同感，希望賢弟再三考慮。」展玉翅不答再問：「諸位兄長可知羅賓鴻那廝，找到甚麼好手？」謝祿道：「聽說有一位喚布北辭的，武功很不錯，長相也十分兇猛，看樣子是羅賓鴻之心腹。」 
    展玉翅吸了一口氣，道：「好，今夜小弟便潛進寒舍，找他們報仇，羅賓鴻不在，好歹也得先煞煞其威風。」書房內之氣氛突然又沉靜下來，沒一人吭聲。 
    展玉翅強笑道：「難道諸兄都認為小弟此去，必定失敗歸來？羅賓鴻若在家尚有所顧忌，他既不在家，小弟還怕誰來？」 
    廖子柏乾笑一聲：「不管你去不去，今天晚上，你總得在小弟家吃一頓飯。」展玉翅笑道：「何止吃一頓飯？小弟還想打擾幾天呢！」 
    廖子柏尷尬地道：氣如此你最好先休息幾天，再去報仇。」 
    展玉翅考慮了一下，終於點頭：「咱們兄弟許久不見，今日機會難逢，也罷，今夜便痛飲幾杯，明天再說吧。」如此一說，眾人瞼上方有點笑意。又閒談了一陣，天色漸晚，展玉翅喝了一肚子的茶，便起身出去解手。 
    廖家他已來過無數次，半年不見，景貌依舊，他駕輕就熟，又恐下人們發現，乃繞路到後院茅坑，這一繞卻要經過書房後面，忽聞房內有輕輕的爭執聲，他心頭一動，忍不住停步凝神靜聽。 
    只聽周守禮道：「小弟贊成由子柏兄出面，叫他離開，一切便與咱們無關，羅賓鴻怪罪下來，便推說他只上門借盤川，錢一到手便溜了。」廖子柏冷笑道：「你說得倒輕鬆，羅竇鴻若怪罪下來，遭殃的是小弟一家，可不是你周家，哼，你以為那廝這般奸騙？他是江湖上的老狐狸。」 
    展玉翅聽至此，一顆心登時往下沉，但仍沉得住氣，繼續聽下去，只聞謝祿問道：「不知信元兄有何高見？」 
    白信元沉吟了好一陣，忽然道：「你們說甚麼？小弟根本聽不明白。」周守禮沉鑿道：「大哥，你不是嚇糊塗了吧？咱們在說展王翅的事。」「展玉翅？他來了麼？怎地我沒有看見？」白借元淡淡地道：「諸位兄弟，對不起，小弟還有點事要辦，請恕失陪。」謝祿最會看風駛惺，他知道白信元之意思，也隨之告辭。另一位青年急道：「你們這樣一走了之，不是要坑了子柏兄麼？」 
    白信元道：「他懂得如何辦，犯不著咱們操心。」展玉翅心頭滿血，暗自忖這：「這些人，以往稱兄道弟，如今為了自身之安危，都準備出賣我了！哼，人心隔肚皮，知人口面不知心……唉，俗語說得好，略遙知馬力，疾風知勁草，找到底看清楚了他們的真面目。」剎那之間，心頭一片悲涼，連解手也忘記了。 
    世間本各趨炎附勢之輩，大丈夫尚且難免，何況這些紈侉子弟？不過展玉翅一向把他們當作自家兄弟看待，如今自己落難，只求住一宿，「兄弟」竟然要出賣自己，其心情之難受，不喻而知。 
    過了半晌，他才稍稍定下來，暗問自己一句：「找該如何辦？」論他此時心頭的悲憤，真恨不得街進書房，教訓他們一傾，可是他又下不了這份狠心，是以深深吸了一口氣，冶靜一下，裝作若無其事般，到茅坑解了手，然後折向前院。 
    只見自己的坐騎就拴在鄰里，他解下馬韁，恰好廖來幅看見，問道：「展公子，你這馬……」展玉翅冷冷地道：「找這就夫，請轉告令公子，就說展某害怕連累他，叫他奸自為之。」廖來福恨小得他早點離開，連聲下送。 
    展玉翅拉馬出門，也下再易容，索件騎馬穿街過巷，他本在合肥長人，近來面龐膚巨及身材雖有些改變，但認得他的仍然不少，只見他們只敢暗暗跟他點頭打招呼，屍玉翅心頭更是悲苦。 
    他揮鞭催馬出城，又放馬急馳了一陣，將馬拴在樹林內，然後伸手入懷，準備掏藥易容，卻摸了個空，這才想起自己如今穿的是廖子柏的夾服，剛才把碎銀及易容藥全擱在書房內。 
    這一來，又惹他一陣憤恨，身上無分文，今後吃喝如何解決？所謂大丈夫不可一日無權，小丈夫不可一日無錢，江湖上蓋多勢利之人，無錢簡直寸步難行。展玉翅自己生了一陣氣，忽然咬牙道：「今夜只好硬闖舊家宅了，展家的財產本就是我的，就算報不了仇，好歹也得拿點盤川。」日頭自西墜下，只餘半天的紅霞，烯林宿鳥紛紛飛回來，在頭上呱呱地叫個不停。展玉翅心頭煩躁，又無處可去，只得在樹下盤膝運功。幸好這一帶水源充足，林木十分繁盛，鬱鬱蒼蒼的，把他身影完全遮擋住，不虞受人騷擾。 
    夜色漸深，展玉翅直待二更左右方走出樹林，悄悄進入合肥城。城內情景一如以往，長街無人，寂靜如死，這對展玉翅來說，反而方便。 
    他鴛輕就熟，很快便至家門外，只見往昔展家大宅，如今的羅家，如一頭巨獸靜地伏在黑暗之中，連大門外的燈籠亦已熄滅。 
    展玉翅由左首翻牆進去，那邊有座小庭院，花樹假山點綴其間，容易掩飾身形此時已非吳下阿蒙，雙銜落地無聲，隨即一個急竄至一假山後，悄悄打量四周。奇怪的是，偌大的一座巨宅居然無一絲動靜，亦不見人影，心中暗罵一聲：「惡賊也太過自信了！哼，少爺今夜好歹鬧他一鬧。」 
    既然無人巡視，展玉翅瞻子也大了，只因肚子餓了，便竄進灶房。爐灰尚溫，看來有人剛吃過消夜不久，展王翅見掛在樑上的食籃尚有半隻雞，也不客氣，將他吃個精光，又揣了三隻半溫不冷的饅頭進懷，然後走出灶屋。 
    不料一走出灶房，便聽見一陣步履聲傳來，展玉翅吃了一驚，連忙縮回房內，並把雞骨掃進食籃，重新掛在樑上，然後躍上橫樑。 
    俄頃，灶房門被人打開，提燈照了一照，便又退了出去，展玉翅跳回地上，將耳朵貼在門板上凝神靜聽了一陣，腳步鑿已去遠，心頭方定，又想到賬房那裡去取銀子。這大宅之一切，對展王翅來說，已至閉目能行之境地，是以他很快便到了賬房外面，令人驚喜的是房門居然沒有上鎖，展玉翅四顧無人，遂輕輕推開房門進內。房內黑燈瞎火，漆黑得伸手不見五指，展玉翅輕輕吸了一口氣，讓雙眼稍能適應黑暗，方邁出一步。 
    也就在此刻，展玉翅驀地發現，房內有一張床，床上隱約有人在睡覺，不由旺了一怔，原來此處已改作下人之居所，難陸沒有上鎖。 
    那麼如今之賬房在何處？展玉翅咬咬牙，伸手把抽屜悄悄拉開，在裡面摸索，只摸到一些碎銀，他將之塞人懷內。 
    接著，展玉翅向床鋪走去，準備逼問睡夢中之人，不科那人突然醒來，一骨碌坐了起來，喝道：「誰？」展玉翅大吃一驚，下由自主地揮出—掌，正中那廝胸膛。只見那漢子身子倒退，直至後背靠牆，展玉翅以劍指住他，低聲道：「快說，賬房如今設在何處？」那斯悶聲不響，展玉翅手臂稍向前，劍尖直抵在其胸膛：「再不開腔，少爺便殺了你！」可是那人仍然一動不動，展玉翅伸手一探其鼻息，這才知道他已死了。「真是飯桶。—展玉翅收起了長劍，推門走了出去，不料那廝的叫聲巳驚醒了旁人，走廊上有人提著燈籠走過來，展玉翅見已暴露，便向他猛然撲過去。 
    那漢子高鑿大叫：「有刺客！」邊叫邊轉身逃跑，但哪能快得過展王翅，他自後飛起一腿，將那漢子踢翻在地，正要迫供，猛見一條人影急飛而至。抬頭一望，真是冤家路窄，赫然是賀鳴。 
    賀鳴見到展玉翅，先是一怔，繼而怪笑一聲：「原來是展少爺，哈哈，少爺大鴛光臨，請恕屬下不知，有失遠迎，恕罪恕罪。」展玉翅大怒喝道：「閉上你的鳥嘴，少爺正要殺你這寡恩薄義、吃內扒外、出賣親戚的畜生！」 
    賀鳴恬不知恥地道：「不管你看法如何，如今快樂逍遙、榮華富貴的是我！到處吃苦的是你，這叫做識時務者為俊傑，少爺若肯投降，賀某還可念在往昔之情，替你向敝上美言幾句。」「放屁！今日少爺不殺你，枉為人子！」 
    賀鳴大笑：「你有甚麼本事殺某……」 
    他話未說畢，展玉翅已抽劍標前，向其胸膛猛刺。賀鳴揮刀橫在陶前，冷冶地道：「真是不知天高地厚的小子，某家今夜便送你與令尊同路……」 
    展玉翅怒從心中起，長劍一招緊過一招，迫得賀鳴連話也說不出來，他這時才吃超驚來：「怎地這小於半年不見，彷似脫胎換骨般？」他心頭吃驚，急呼手下上來助戰，在場的三個大漢子，立即揮刀上前圍攻。 
    賀鳴壓力減輕，頓覺輕鬆，哈哈笑道：二一少爺，你還是乖乖棄劍投降吧，再給某叩個頭，嘿嘿，這也不委屈你呀，好歹我也是你表舅……」展玉翅以一敵四，夷然不懼，長劍揮處，盡展武當劍法，見招破招，有攻有守，口中罵道：「你出賣我父，猶狗不如，還想我向你叩頭？別做夢了，今天少爺就算葬身此處，也要先殺死你！」他說得十分狠毒，賀鳴聽後，機伶伶地打了個冷顫，沉下瞼來，道：「你既然不想活命，賀某也要成全你，你們加把勁，把他困死！嘿嘿，就算他是鐵打的漢子，也支持不了多久。」賀嗚武功雖然不高，但十分機詐，他估計展玉翅功力有限，因此先消耗其氣力。走廊那方走來一條四十餘歲的漠子，步履沉穩，氣定神閒，賀鳴忙道：「總管，這便是展家的漏網之魚，展家二少爺展玉翅！」總管布北辭道：「哦！來得正好，賀鳴，我要活的！」賀鳴狐假虎威地道：「你們聽到沒有？」 
    他自己也加了幾分勁，他們要活擒反而讓展玉翅找到機會，覷準機會，長創刺中一個漢子的胸瞠，那漢子掩胸倉皇而逃。展玉翅越鬥越勇，相反對方因要生擒，心存顧忌，出手縛手縛腳，是故展玉翅反而大佔上風。 
    布北辭悶哼一聲：「都是些飯桶。」展玉翅心慧與他一般：「對方人多，不趁早殺死賀鳴，只怕連逃跑之機會也沒有。」當下又鬥了幾招，展玉翅振作精神，長劍連施武當劍法，左掌暗中配合，倏地又一掌按在一個大漢的腹上，那漢子登時退了幾步，一皎跌坐在地上，再也爬不起來。四名手下已去了兩個，賀鳴自知武功與對方有一段距離，心膽均裂，嘶鑿道：「布北辭，你濫施職權，主人回來一定會怪罪於你！」布北辭冷笑道：「你當心自己之安危，少替大爺擔心。」 
    展玉翅長劍收回，突然又斜揮一記，這一招不成章法，乃他臨時因時制宜，創造出來，一個漢子做夢也想不到，腰上中了一劍，血流如注，又退了開去。 
    布北辭暗暗奇怪：「這小子武功只一般，怎地賀鳴收拾不了他？」 
    卻不知展玉翅內力強勁，正如女人一白掩三醜似的，招式雖然平平無奇，但一旦施展起來，便不同凡響，而對方心存顧忌，十成功力只能發揮七成，此消彼長，便有很大之分野。 
    激鬥中，賀鳴見勢危，保命要緊，顧不得面子，突然輕輕一掌，將手下推前，擋住展玉翅，自己卻轉身逃跑。 
    那漢子猝不及防，蹬前兩步，單刀尚未劈出，展玉翅卻因敵人倏地至跟前，不由自主舉起左掌印出，正中其胸瞠。抬眼一望，賀鳴轉身飛逃，他一急之下，右手長劍驟然拋出。 
    這一記，他心急之下，運功而拋，力蘊千鈞，長劍就如一道長虹般，一掠而至，從賀鳴後背射進去，由前胸透出。由於力道猛，賀鳴又跑了幾步，才俯伏於地。這些動作寫來雖慢，但實際上，疾如白駒過隙。而布北辭則一直靜靜地站在遠處，絕不阻攔。 
    展玉翅慢慢走前，用力拔出長創，抬頭道：「爹、娘，孩兒先殺此撩以慰父母在天之靈！ 
    希望父母有靈，保佑孩兒，早日剷除主凶。」他偶然轉頭，方發現自己又被包圍了。布北辭站在兩丈開外，冷冷地道：「多謝二少爺替某殺了那飯桶，不過，如今你準備好了沒有？」 
    展玉翅吸了一口氣，道：「你有甚麼本事，儘管施展出來，少爺若有半句求饒的，便不是男子漢，來吧！」他仗劍躍過欄杆，落在庭院中，威風凜凜，夷然下懼。布北辭冷笑不已道：「你以為大爺跟賀鳴一樣的膿包？上！」他是成精的狐狸，在尚未摸清對方之底子前，不肯輕易冒險。 
    那十來個大漢立即撲上去，展玉翅大喝一聲，不退反進，插進人叢中，釗刺掌拍，拳打足踢。乒乒乓乓，才過了五、六個照面，地上已倒了兩人。 
    展玉翅十分聰明，知道在此種情勢下，只能採取速戰速決之戰術，是以不消片刻，地上又躺了兩個人。 
    布北辭忍不住又喝道：「你們且停手，讓大爺會會他！」他慢慢走上前，每次腳底落地，大地都似震動一下，唯畏玉翅不為所動，使得布北辭看來更加陰沉。展玉翅故意道：「閣下若還沒有把握，大可以棄械而逃，少爺保證不追趕。」布北辭瞼上神色不變，雙眼又瞪著對方，展玉翅心頭一檁，忖道：「這廝好生陰沉，恐怕是個可怕的敵人。」「你準備好了沒有？ 
    人爺可要動手了。」布北辭冷冷地道：「先跟你打個招呼，以免別人說大爺以大欺小。」展玉翅立即收攝心神，抱元守一，未敢有半點大意，他以為布北辭既然有言在先，必會採取急攻，不科對方就似一聳石像般，一勳不動。這更加可怕，氣氛立即緊張起來，四周靜得落針可聞。 
    展玉翅只覺心頭沉甸甸的，如同壓了一塊石頭，恨不得止分勝負，縱使敗了也比較好過一點。忽然，布北辭緩緩向前邁出一步。 
    展玉翅全身肌肉繃緊，可是布北辭只邁出一步又停了下來，恢復先前之情況，過了半晌，他又邁出一步，此時距展玉翅仍有一丈五、六之遙，可是展玉翅已沉不住氣，雙腳徽微用力，身子標前，猛喝一聲，揮劍急刺對方之胸瞠。 
    這一創他注了八成真力，疾如閃電，先下手為強，能搶佔先機，總是便宜。不料劍至中途，眼前一花，已失去了布北辭之蹤影，他招式用老，變換困難，心知不妙，立即趁勢標前，再一個風車轉身，回劍在身前布下一道劍網。 
    原來布北辭早料到他有此一著，仗著豐富之經驗與閱歷，閃至展玉翅背後，幸虧展玉翅聰明，否則後背已吃了一掌，饒得如此，他佔到先機，攻勢源源不絕，一口氣攻了七、八掌，迫得展玉翅只有招架之功，而無還手之力。 
    四周之護院慢慢縮小包圍圈，大戰正酣，吆喝難免，居然仍不見羅賓鴻露面，看來他的確不在家內。 
    展玉翅被對方攻了二、三十招，仗著七星步法閃避，心頭又驚又詫，這才深切體會，江湖中能人極多之說。 
    再過了幾招，自己也覺窩囊，暗道：「少爺就算死在此處，也得死得英雄點。」此時恰好布北辭一掌印向他脅下，他咬一咬牙，置生死於不顧，拚命地剌出一釗。這一劍雖然後發，但仗著劍長，估計能與對方肉掌，同時擊中對方。 
    玉石俱焚之打法，在此時是用對了，布北辭勝券在握，豈肯與對方拚命，是以連忙收掌移位，展玉翅正要他如此，小轉上身，長劍改刺為砍，仍然砍向對方要害。布北辭闖蕩江湖之時，展玉翅尚未出世，他打鬥經驗之豐，展玉翅望塵莫及，是故他好整以暇，見招破招，絲毫不為所動。 
    展玉翅一口氣攻了十來招，布北辭見他氣力漸弱，出手稍慢，覷準一個機會，眼見他長劍刺來，倏地翻腕彈指，「錚」的一聲輕響，中指落在劍脊上，展玉翅虞不及此，長劍立即向旁挪開尺餘。 
    說時遲，那時快，只見他左掌自劍底突進，直印展玉翅的小腹，展玉翅吃了一驚，倉猝而退。但布北辭似乎料到他有此一著，對方一退，他立即跨步向前。展玉翅失卻先機，立即陷於窘境，布北辭已摸清了展玉翅之劍法，再無顧忌，突見他雙掌縮回袖管中，又見他上臂一晃，袖管倏地拂出，直奔展玉翅面門。展玉翅未遇過這種場面，一時慌了手腳，竟然舉劍招架。那布北辭好生了得，突然撒掉左袖之內力，本來堅硬如同鐵板的袖管，突然變得輕柔無比，緊緊纏住長釗，只聽他輕喝一聲：「撒！」左袖向外一扯，同時右袖仍然擊出。 
    兩隻袖管一硬一軟，此人之內力端的不能輕視。 
    展玉翅但覺右手手腕發麻，長釗應擊脫手飛出去，他大驚之餘，連忙用力頓足後退，可階已慢了一步，胸口吃袖管拂過，火辣辣地疼痛，同時氣血翻騰，幾乎站立不穩。 
    布北辭獰笑道：「小子，你納命來吧！」說著飛身撲過去。 
    展玉翅反應真快，他後退之際，巳知失去長釗，更非對方之敵，是以一退再退，於至一名大漢附近，驀然轉身揮掌。 
    那大漢大喝一聲，揮刀劈過去，居然不顧自身安危，展玉翅雙肩一縮，閃到那大漢身後，左掌用力向前一推，那大漢招式已老，乖乖地向布北辭撞去。 
    與此同時，展王翅飛身向圍牆奔去。布北辭推開那名手廠，急道：「快攔住他！」展玉翅急急如喪家之犬，先躍上假山，再發力橫掠兩丈，跳在牆頭上，隨即跳了下去。布北辭輕嘯一聲，越過人叢，向展玉翅追去。 
    展玉翅跳出圍牆，心頭稍安，見路便跑，耳際聞得背後有步履聲，知道布北辭在後追趕。 
    他急中生智，倏地竄進一條小巷，再躍進一棟小院，然後由側門閃出去，至另一條小巷，再竄進另一戶人家，依法炮製，由後門溜掉。 
    布北辭把了一個錯誤，他忘記展玉翅是在合肥城長大的，對合肥城之地形和許多戶人家之情況，瞭如指掌。 
    展玉翅逃出台吧城，不由抹了一把冷汗，暗叫好險。適才逃命要緊，無暇顧及其他，此刻才覺得胸口發悶，知道受了輕傷，連忙返回樹林。 
    那馬兒仍停在那裡，見到主人回來，輕輕廝磨，狀甚親熱，展玉翅輕撫其頸，低聲道：「馬兒呀馬兒，少爺如今孤零零的，只剩下你一個朋友，可惜你又不能說話，不能解我寂寞。」不料那馬兒竟然輕嘶一聲，展玉翅大覺安慰，靠著馬兒倚著樹幹睡著了。一覺醒來，葉隙中灑下萬點光芒，胸口依然發悶，展玉翅不敢大意，連忙運功療傷，真氣在體內轉了七個大周天，才稍覺好受。 
    時間已不早，林外不時傳來人聲話語，展玉翅恐布北辭追來，連忙上馬向西北方進發，在馬上他自問自答：「我舉目無親，該去哪裡？哎，管他的，男人大丈夫，四海為家，何處不能去？去到哪裡便算哪裡。」他漫無目的地走了幾天，沿途越來越荒涼，他能買到甚麼便吃甚麼，這種日子跟以往截然不同，心中之悲憤，不喻而知，是以幾天下來，又瘦又黑，卻穿著一套又髒又不大合體的錦衣，不倫不類，常惹來略人注目。 
    此刻他已不能顧及顏面了，笑話任由他人，只是這種經常有一頓沒一頓的日子，實在太難受了，就連那馬兒也瘦得皮包骨，腳程越來越慢，這才深深知道之苦。這天他在樹林內歇息，讓馬兒吃野草，卻見林外不時有三、五成群之乞丐經過，他自嘲道：「看來少爺還不如這班叫化子！叫化子一出生可能就在窮苦人家中長大，而我……」他看了馬兒一眼，又忖道：「我自己都填不飽肚子，又怎能養馬，不如把它賣掉吧。」話雖如此，可是此時舉目無親，唯一之伴侶便是這匹馬兒，是以甚覺不忍。由林外經過之叫化子越來越鄉，展玉翅暗暗奇怪，當下上馬，悄悄尾隨那些叫化子。自四面八方而至的乞丐越來越多，本來展玉翅是眼在後面，到後來卻變成被夾在中間，那些叫化子見他模樣兒跟他們差不多，並無侵犯之意，一位小叫化子摸摸他的馬兒，問道：「兄弟，你這「四條腿」怎麼弄來的？」展玉翅道：「買來的。」 
    「你倒捨得！一定是「打了一張好票」。」那小叫化子一瞼羨慕之色：「可惜瘦了一點。」 
    旁邊一位老乞罵道：「廢話！人都吃下飽，馬還能肥？」 
    小叫化問道：「大哥，你叫甚麼名字？俺今生尚未騎過馬，可否借我騎一騎？」展玉翅對他投緣，一笑下馬，再扶他上鞍，小叫化坐在鞍上，得意得不得了，揚揚韁道：「你們看，俺小牛終於有機會……」話未說畢，因其揚韁而馬自動竄前，小牛大驚：「不得了啦，快讓開！」叫面全是人，馬兒不喜讓別人騎，故意亂闖，一時之間，雞飛狗跳，紛紛破口大罵，那小叫化子不熟馬性，眨眼間便被拋下鞍來。 
    展玉翅喝停了馬兒，再扶起小牛：「不好意思，我這馬性子烈……摔傷了沒有？」小牛搖搖頭，摸摸屁股：「過癮過癮，沒事沒事。我叫展王翅。」其他乞丐都罵起他來，小牛一味扮鬼臉賠罪。 
    展玉翅道：「你若不怕的，與我同騎試試。」他再把小牛扶上馬鞍，自己坐在小牛後面，慢慢踱步。 
    「大哥，你不能讓它跑快一點麼？」「可以，但馬兒沒上奸料，體力不好，快跑一段之後，便會走下動了。」「你讓我過過癮就好。」小牛往旁邊一條小路指了一指：「咱們走那邊。」展玉翅輕拉韁繩，馬兒便灑開大步，奔馳起來，小牛樂得拍手大笑。 
    展玉翅怕馬兒不支，把馬拉停，又把小牛抱下馬鞍，讓馬兒在旁吃草。小牛道：「展大哥，你這馬兒可有名字？」展玉翅心頭一動，道：「有，它叫大展，嗯，你今年多大啦？」 
    小牛道：「快十六歲啦，你呢？」展玉翅十分詫異；「怎地快十六歲，看來像十二一歲？」 
    惻隱之心油然而生，忍不住輕撫其腦袋，問道：「你家父母呢？你怎會當乞丐的？」「我很小的時候，爹娘便都病死啦！怎會當叫化子？哈哈，我爹娘也是叫化子，我不當叫化子當甚麼？有人說做慣乞丐懶得做官，當乞丐好處可多哩！四海為家，無憂無慮，快活勝神仙！」 
    做乞丐快活勝神仙，這種話展王翅還是頭一次聽到，感覺十分新鮮，正想問他有何好處，小牛又問：「大哥，我看你長得斯文，又似讀過書，怎會當叫化子？」「我怎會當叫化子？」 
    展玉翅似被人插了一刀般，但看看小牛那副高興勁，不忍傷他的心，乃長歎一聲：「真是說來話畏，以後有機會再告訴你，對啦，這許多叫化子上路，你們要去哪裡？」小牛呆了一呆，反問：「大哥不是要去鳳陽縣城的？」「找到處亂跑，沒有個去處，你們去鳳陽作甚麼？那是出名的窮鄉，難道能化得好東「哦！原來你不是咱通天丐幫的弟子。」小牛道：「咱們在那裡開大會，每個人都要你也可以去湊熱鬧，不過會可不能去開。大哥，你是哪一個丐幫的弟子？」「我甚麼也下是，我行我素！你們通天丐幫開大會，我可不想去了。」 
    「怕甚麼！俺大可以介紹一位『開門師父』給你認識，日後也有個照應，免得給人欺展玉翅心中暗道：「少爺要你們酬化廣照應，豈下是白活了。」當下嘴上含糊其詞以應之：「咱們走吧，否則你追下上他們。」 
    「怕甚麼！去鳳陽路好走得很，咱們抄小路先定。經你提醒，俺才想起一件事，這許多人一起到鳳陽，哪還有甚麼吃的，因此咱們須提早到達，或苫莊路上便先弄到足夠的乾糧。 
    走吧，找來帶路。」小牛大步在前步行，展玉翅技著馬在後跟隨，大概小牛常在這一帶走動，是故對路徑瞭如指掌，東穿西插，到了天黑便到廠—座小集，小牛問道：「大哥，你身上還有吃的麼？」展玉翅道：「早巳吃光了。」小牛帶他到一座小廟，那廟無人，展王翅收拾一下，準備在此過夜，小牛則出去找吃的。 
    過了奸一陣子，小牛一手抓著一個破碗，一手抓著兩個饅頭，喜孜孜地走進來：「大哥，東西雖然不多，但將就將就，還能填肚子。」 
    展玉翅見半碗剩飯，上面鋪著幾條鹹菜，那兩個幔頭看相還不錯，奈何小牛那隻手又黑又髒，如何吃得下？只好道：「小牛，你自己吃吧，我自己去想辦法打發。」小牛道：「天色已不早，這時候可不好找到好主。」 
    展玉翅道：「我自有辦法。」他匆匆走出去，在街上轉了一圈，見有個麵攤，便買了一大碗湯麵，蹲在地上吃，幸虧他一身髒兮兮的，人家也不覺得奇隆。 
    那碗麵又成又澀，若在往日，展玉翅連看也不會看一眼，但這一路上來吃過不少苦，加上肚子早餓了，倒也能吃得下。 
    吃飽之後，他便返回小廟？，小牛一晃到他雙手空空的，便道：「是不是，俺早說過這時候找不到好主了！幸虧我還留下了一個饅頭。」 
    艮玉翅又愍激又慚愧，澀SU道：「我已吃過了，而且吃得飽飽的，還是你自己吃—唷，你怎地有這般本事？是那個大善人施捨，趕明天咱們也去化他一化。」展玉翅乾咳一聲：「剛才在面檔附近，大概那人吃不下，便將面賞給我吃了。」小牛羨慕地道：「大哥運氣真奸！明天開始小弟便跟你，咱們以後有福同享、有難同當。」 
    展玉翅故意裝作疲累不堪的模樣，道：「累死了，早點睡吧，明天還得趕路。」小牛把乾草鋪在地上，道：「大哥，這裡讓你睡。」展玉翅道：「下行，那你睡哪裡？」小牛往那張破神桌一靠，道：「俺人小哪裡不能睡。」他躺在桌上，只一忽兒，便打起呼嚕來，看來他當叫化子，實在快活逍遙之至。 
    展玉翅躺在乾草堆上，一夜輾轉反側，如何睡得著覺？想起這些日子吃的苦頭，更把羅賓鴻恨得牙癢癢的。 
    身上只剩下那一丁點錢，往後的日子還長，如何打發？展玉翅想來想去，悲從中來，不知不覺淌下兩行清淚。今夜騙得了小牛，明天還能騙他麼？算了吧，明天便各走各路，多一個人多一分負累。 
    明亮的月光灑在院子裡，照在那匹瘦骨嶙峋的黑馬身上，亮得像鋪了一層綢布。畏玉翅念頭一動，忖道：「對，還有一匹馬，大不了把它賣掉，還能維持一段時日，待到山窮水盡之時再作打算吧，所謂船到橋頭自然直。」他轉了個身，準備睡覺，又看到了小牛，不由又想道：「奇怪，他為何當叫化子，還當得這般快活逍遙，難道他不愁吃喝？難道他這輩子都想當叫化子？想到此，實在十分疑惑，但聞其均勻細長之呼吸聲，顯然他睡得十分踏實，不由羨慕起他來。人之快活與否，跟金錢似乎沒有各大關係。大不了去鏢局找份差事，也能餬口。忽然另一個念頭竄上心問：「我還得報仇，怎地盡想些沒志氣的事兒？—利那間又想起武當師門來，又添了一份悲憤。 
    「我學藝不成，連一個布北辭也鬥不過，還想殺羅賓鴻？簡直是癡人說夢話。」於是他又暗下決心，下管吃甚麼苦，不管受多大之委屈，拋棄往日之一切，定要學好武功，這是他這輩子的第一個目標，報了大仇之後，再作打算。 
    想到此，他一顆心才稍為安定下來，困意襲上心頭，才迷迷糊糊睡著了。次日醒來，展玉翅便問小牛：「你說這地方會有人買馬麼？」小牛瞪著一對大眼睛問：「大哥要賣馬麼？ 
    可惜。」「可惜甚麼？叫化子騎馬成何體統？何況填飽了自己的肚子，填得了馬肚麼？倒不如讓它找戶好主，也不愁溫飽。」 
    「這也有道理，不過這種鬼地方，能賣甚麼好價？」小牛伸了個懶腰：「試試吧展玉翅把他扯了起來，道：「這就去吧！賣了馬，我請你吃頓好飯！然後……」「然後再作甚麼事兒？」 
    展玉翅乾咳一聲：「然後咱們便分手，各奔前程。」 
    小牛道：「大哥是不是嫌棄俺？俺不會佔你的便宜的，俺只是覺得你很好，想跟你在塊兒，你就讓我跟著吧！」 
    「你是通天丐幫的弟子，你能不去開會麼？」展玉翅心平氣和地道：「我不是嫌棄你，不過我還有大仇未報，絕不能這般荒廢日子……」 
    小牛一拍胸膛：「大哥的仇，便是俺的仇，你放心，若是為這事，那太簡單，我請師父替你出面，多凶的仇人也不怕。」 
    「我那仇家是江湖上有名的凶人，武功極高，絕不是等閒之輩，不要為難令師了，萬一他有甚麼閃失，我終生難安。」 
    小牛信心十足地道：「我師父跟周堂主很好，只要周堂主肯出面，甚麼人也不用怕，大哥，這件事便包在我身上，待大會過後，俺便介紹你們認識認識！俺肚子餓啦，先去解決解決。」展玉翅拉著馬道：「先賣了馬再說。」他實不肯與乞丐為伍，但見小牛盛意拳拳，又不忍傷其心。那馬兒似乎知道主人要賣馬，四腳如釘在地上，不肯移動。展玉翅心中亦十分不忍，乃低聲真對那馬兒道：「大展呀大展，不是找心狠，實在是養不起你……而且還得靠你來養活自己，日後有緣咱們再相會……我答應你，替你找個好主人。」小牛忽然驚叫起來：「大哥，你的大展流淚了，算啦算啦，不可賣它了，最多俺辛苦一點，多化點東西來養它吧！」展玉翅輕撫馬頭：「昔日秦瓊落難，尚且把寶馬賣掉，我跟秦瓊如何能夠相提並論，大展呀大展，你可別怪主人心狠。」那馬匹引頸在他身上廝磨了一陣才肯動彈，展玉翅和小牛見它如此懂性，都有心如刀割之感。兩人好不容易走到鬧市，小牛高聲叫賣，可是一來這窮鄉無人買得起；二來大展之賣相實在不討好。因此叫了半天，霓無人問津。 
    小牛道：「大哥，咱們先解決了肚子再賣吧！」展玉翅搖頭不答腔，心中暗道：「想不到一個人倒霉起來，連馬也沒人買。」正在悲傷之時，忽有四個大漢走來。 
    那四個大漢來勢洶洶，畏玉翅連忙對小牛道：「小牛，這幾個傢伙不是善類，你快躲一躲。」小牛略一猶疑，道：F大哥，你小心，我去找人來助拳。」 
    那些大漢不把小牛放在眼內，指著畏玉翅問道：「你要賣馬？賣多少錢？」「這匹馬我是花五而銀子買來的，如今想賣三而。」其中一個瞼上長滿鬍鬚的哈哈大笑：「叫化子有錢買馬匹？哼，這分明是偷來的。」說著伸手去抓展玉翅：「咱們到官府裡理論。」展玉翅抬手將其手臂劈開，冷冷地道：「少爺可不是小偷，別狗眼看人低。」「你奶奶的，分明是叫化子，還敢自稱少爺。」另一個破口大罵：「這小於居然罵咱們是狗，不教訓教訓他，他還不知道咱們的厲害哩！」說著招呼同伴，操起醋硨大的拳頭，便向展玉翅打去。 
    展玉翅抑鬱在心中的悶氣，已快把肺炸開，見狀勃然大怒，心中暗道：「想不到我展玉翅還要受這種地痞無賴的氯。」他下退反進，眼對方廝打起來。 
    那幾個大漢本不將他放在眼內，但一接觸後覺得對方拳頭奇重，心中十分驚詫。其中一個做夢也想不到三位同伴競收拾不了一個叫化子，他看都不看便去拉馬。展玉翅輸在打鬥經驗不足，雖然佔了上風，卻未能取勝，見那廝在拉馬，怒從心底起，倏地一個轉身，以後背硬接對方兩個拳頭，卻飛起一腿，踢在那拉馬賊的後腰上，只見那廝慘叫一聲，倒在地上呻吟不已，原來他腰骨已被踢斷。 
    展玉翅殺得性起，雙眼發赤，嘶聲道：「你們再不知好歹，少爺可不客氣了！」他不頭自己安全，盡力反攻。「砰」的一聲，一個漢子脅下吃了他一拳，肋骨也斷了兩根，呼爹叫娘的。 
    剩下來的那兩個大漢見勢色不對，一邊扶著受傷的同伴退開，一邊色厲內荏地道「小子，你有種的便留下姓名來。」展玉翅心頭痛快，哈哈大笑道：「少爺行不改姓，坐不換名，合肥展玉翅是也，你們大可以去討救兵。」大漢道：「好，姓展的，你有種便站在這裡，不要逃跑。」他叫人不要逃跑，自己卻抱頭鼠竄地走了。 
    展玉翅一抬頭，又見到兩個三十不到的漢子上來，仍喝問：「你們也要打少爺坐騎的主慧麼？」一個瞼色青白的忙道：「少俠誤會了，在下是吳長茂，這是我師兄胡雪風，咱們是括蒼派的弟子，剛才聽少俠自報名號，可是展玉翅嗎？」展玉翅徽微一怔，蓋自己根本不認識對方也，但括蒼派雖非九大門派之一，卻也是名門正派，聲譽奇佳，是以回以一禮，抱拳道：「教兩位見笑了，在下正是展玉翅，未知兩位怎知我名？」 
    展王翅道：「小俠可是武當派弟子？」展玉翹略一猶疑，答道：「曾經列在武當門牆，未知兩位有何指教？」胡雪風厲聲罵道：「原來就是你這個惡賊，今日教咱們撞上，便要向你討個公道。」展玉翅急道：「且慢，在下跟兩位往日無寬近日無仇，何出此言？在下又幾時變成惡賊？」胡雪風冷冷地道：「你叛變武當，政投在張三奇門下，還不是惡賊？若非因你，武當派又怎會弄至要封山？」吳長茂道：「師兄，不必跟他鄉說，先將他抓下來，交給武當派處理吧。」他一副躍躍欲試之模樣。 
    展玉翅急道：「在下再問一句，否則死不瞑目！誰說我叛變武當？誰說我投在張三奇門下？」吳長茂道：「江湖上盛傳已有好些日子，空穴來風，必有其因，你若有委屈，到了武當再說。」「真是糊塗蛋，在下是奉師門之令到峨帽、青城報訊，又怎會叛變武當？」可是吳長茂及胡雪風不容他解釋，便分左右向展玉翅進攻，展玉翅迫於無奈，只能出手自保，但他一身技藝盡在一柄長劍之上，釗已失，武功也只剩下一半，一對一已未必是對方之敵手，何況以一敵二？是以很快便落於下風。他怒極生恨，咬牙切齒地進出一句話：「少爺好恨！ 
    你們欺人太甚，少爺跟你們拚了！」 
    他說話分神，吃了吳長茂一掌，蹬退了兩步，胡雪風標前一步，揮刀向展玉翅劈下去。 
    千鈞一髮之際，胡雪風突然怪叫一聲，動作慢了一慢，展玉翅方能及時閃開。吳長旋虎吼一聲，自旁揮刀撲上去。胡雪風艱辛地道：「師弟……小心……這小子……會施暗器。」 
    言畢身子慢慢癱軟下去。 
    吳長茂吃了一驚，連忙退後扶起胡雪風：「師兄，你傷在何處？」 
    「不必費心了，針上有毒……小心…………為兄死不瞑目……我好恨。」胡雪風話未說畢，一張瞼已佈滿了黑氣，緊接著便斷了氣。 
    吳長茂放下師兄，自地上曜了起來，嘶鑿道：「好惡毒的小魔頭，今日不殺你，吳某誓不為人！」 
    展玉翅又驚又恨，急道：「閣下誤會了，在下從來不使暗器……」 
    「陪命來！」吳長茂刀出如風，勢如瘋虎，把展玉翅前後左右都封住，括蒼派以「雁落平沙刀法」馳名武林，果然名不虛簿。 
    展玉翅銳氣已失，更加不敵：「吳大俠請聽在下解釋……在下可以發誓……」「放你娘的屁，鬼才相信你的話！」 
    倏地一個銀鈴似的聲音自背後響起：「誰說鬼才相信他的話？」 
    吳長茂被人逼到身後，猶末發覺，這一驚非同小可，連忙收刀轉身，只見面前俏生生地站著兩位少女，姑娘們年紀看來只有十五、六歲，瞼上嬌憨之氣猶存：「你們是誰？」「你真是有眼無珠，此見血鎖喉的『極樂針』乃我家姑奶奶施放的，你硬將罪名派在展少俠身上，豈不好笑兼併可惱！」吳長茂一張瞼十分難看：「你們姑奶奶是誰？叫她出來，她為何要殺我師兄？」「只因你們兩個面目可儈，當然該殺，又我姑奶奶跟展少俠是同路人，當然要救他！哼，若提起咱們姑奶奶之大名，就怕你聽了之後，只恨爹娘少生兩條腿。」吳長茂冷笑道：「吳某又非初出道之雛兒，誰能嚇得了我？你們若小說出實話，只好先殺了你倆，哼，打了小的，下怕芒的下來。」「大瞻！所謂打狗須看主人的面，你有何資格傷我的人？」聲音冰冷，彷似來自九幽地獄，忽地在背後響起，吳長茂急又回身，只見—位蒙著絲巾的女子，身穿藍色花裙子，站在展玉翅的身旁。 
    展王翅如置身夢中：「姑娘……在下並不認識你。」「相逢何必曾相識。」藍裙姑娘抬頭看吳長茂：「你知道姑奶奶是誰了麼？」吳長茂倏地想起一個人來，顫聲道：「莫非…… 
    莫非你便是傳說中的「西方仙子」？」「不錯！本來該送你往極樂世界，但故念你還認得姑奶奶，便饒你一命，速速給我離開此處，否則本仙殺上括蒼山，教你們死無葬身之地！」原來這西方仙子近來轟傅江湖，江湖上有許多惡人凶人，部甘心為其驅策，外人卻又不知其身份，近月來，成為比張三奇還可怕的人物，那吳長茂如何敢再吭一聲，背起師兄的屍體，狠狽逃跑，連門面話也來不及丟下三日半語。 
    展玉翅心中有說不出的滋味，淡淡地道：「在下並不認識諸位姑娘，你們何必多管閒事？」左首那位小姑娘嗔道：「真是不知好歹的傻小子！仙子不搭救，你這條小命早丟了幾次。」展玉翅道：「在下丟不丟性命，何勞姑娘掛心！生有何歡？死有何懼？但被人誤會，在下就算跳進黃河也洗不清。」「你越說越過份，看我教訓你！」西方仙子忙道：「愛琴！ 
    你少說兩句？」那小姑娘噘著小嘴，一臉不服氣。西方仙子輕咳一聲：「依少俠之慧，認為咱們多管閒事？但佛家說救人一命，勝造七級浮屠，又是甚麼意思？」展玉翅呆了一呆，半晌方道：「但你殺了一人。」 
    西方仙子格格笑道：「哎呀，咱們殺了一人，又救了一人，最多打平，無功也無罪，少俠為何這樣恨咱們？又把咱們視作蛇蠍？」展玉翅又呆了一呆：「你是邪惡之輩，我展玉翅雖不是甚麼大俠，但也不層與之為伍，但經剛才一攪，人家都認為……」 
    愛琴道：「認為你是甚麼？是仙子的不二之臣？哼，這可是你三生修來之福。」西方仙子擺擺手：「你別打岔，展玉翅，姑奶奶且問你一句，我敞過甚麼事，讓你認為是邪惡之輩？」展玉翅根本對西方仙子此名，聞所未聞，昕作出之判斷，全憑吳長茂之反應，是以根本答下出來，只聽西方仙子長笑道：「少俠若是害怕的，其實也有辦法解決！愛劍，你召人追吳長茂，務必盡快將他殺了，若他已將此事告訴別人，則所有知情者，全殺之滅口！」展玉翅吃了一驚，急道：「干萬下可。」 
    西方仙子語氣變得冰冷：「左也不可，右也下行，請少俠指示一下，姑奶奶該如何做你乎滿意？難道我救你便該吃你奚落嗎？」展玉翅有點發窘，半晌方歎息道：「反正我被你累死了，今日雖個死在吳長茂的刀下，他日也必死在別人劍下。」他拱拱手：「多謝仙子相救，但在下亦不想報答，你若後悔的，大可以如今便段了我。」西方仙子嬌軀無風自動，怒道：「殺了你，展家二十多條命之仇，由誰去索償？」展玉翅身子一震，但他仍挺立著，緩緩閉上雙眼，一副甘心受宰的神態。愛釗嗔道：「仙子，既然他不知好歹，你便賞他一創吧，免得日後他死不瞑目。」西方仙子嬌軀顫抖，顯然內心十分矛盾，她右手緩緩放在劍柄上，不斷發顫，卻下把剝抽出來，畏玉翅突然睜開雙眼，道：「你拔劍吧，一命還一命，我不會怪你。」他說得十分誠懇，而且目光堅定，奸像誓與邪惡劃清界線似的。 
    西方仙子顫聲問道：「你真的這般恨我怕我？」 
    展玉翅搖搖頭：「我只是不想讓人誤會我跟邪魔有任何關係，你就成全我吧！」西方仙子聲晉突變：「好，我會成全你，終有一天你會來求我，求邪惡之輩，屆時你便悔之莫及。」 
    話音剛落，街頭已擁出一群叫化子來，原來是小牛去討來的救兵，西方仙子聲音再一變，變得十分溫柔：「愛琴，愛劍，你倆準備殺人。」展玉翅急道：「你不能亂殺無辜！他們犯了你甚麼？」 
    只聽小牛叫道：「展大哥，你不用害怕，咱們來救你！」 
    展玉翅厲聲道：「小牛，你們不可過來，否則便不是我的好兄弟。」 
    西方仙子大笑：「下濫殺無辜，如何稱得上邪惡之輩。」轉頭道：「你們都過來吧，否則便來不及了。」愛創一個箭步標前，以劍架在展王翅的脖子上，一瞼得意之色。西方仙子道：「你求我吧！我便不殺你，也不會動那些叫化子一根毫毛。」展玉翅目光充滿輕蔑之色，倏地用勁向劍刃壓去，血光乍進，西方仙子大叫一聲，一把扯開愛轟。 
    展玉翅冷冷地道：「士可殺不可奪其志。」 
    西方仙子猛吸一氣，緩緩地道：「展玉翅，姑奶奶永遠記得你。」突然又格格地發出一串銀鈴的笑聲：「展大哥，有你這句話，咱們便可放心了，待咱們回去作個交代之後，自會再來找你。」她又摸出一大把碎銀，向叫化子灑去：「這是我代你施捨的。」回首又喝道：「咱們走！」 
    展玉翅雙眼似欲噴出火來，狠狠地瞪著她的背影。小牛跑了過來，關心地問道：「屍大哥，你流了許多血，打下打緊？」 
    展玉翅麻木似的搖搖頭，小牛又問道：「這些娘們十分奇怪，是大哥的朋友？」展玉翅恨恨地道：「是我的仇人！」小牛更加莫名其妙。 
    叫化子們為搶地上的碎銀，起了爭執，展玉翅沉聲道：「大家一場兄弟，為何為了一些碎銀便反目？把銀子全交給小牛，大家一起花用。」 
    一個老丐道：「說得有理……快把銀子集中起來，都交給展……小哥，一齊花用！嗯，先去吃一頓吧。」展玉翅撕下衣襟，紮住脖子，帶他們到麵店去。 
    一個乞丐叫道：「有錢還吃這種東西？找一家有肉有魚有酒的好地方，好好吃它一頓。」 
    展玉翅道：「咱們人多，這一點銀子若大吃大喝，能吃上幾頓，以後還吃甚麼？難道你們願意到處乞討不成？沒出息。」那乞丐低聲道：「叫化子不乞討，還叫甚麼叫化子。」展玉翅問道：「你們誰贊成他的主張的，舉手！」眾乞丐面面相覬，無人作鑿，展玉翅乃道：「那麼就決定省吃儉用吧！還有，你們若能找到買主，我把馬也賣掉，銀子大家一齊花。」當下眾人進入麵店，展玉翅叫了面，再炒了幾個小菜，群丐坐滿了三張桌子。展玉翅見店小二沒有反應，便把碎銀往桌子上一擱，掌櫃見有錢，才「罵」店小二，叮囑他們趕快打發群丐，以免使其他食客卻步。 
    飯後，小牛悄悄間展玉翅：「展大哥，你如今是不是決定先跟咱們去鳳陽？」展玉翅一時沒了主慧，只得點頭答應，小牛卻樂得幾乎想打個觔斗。 
    群丐慢慢上路，一路上有唱蓮花落的，有數來寶的逗樂，競無一人有憂苦之色，教展玉翅好生羨慕。 
    到晚上，前不靠村後不著店，群丐進樹林過夜，許多人打開背包，拿出破草蓆往地上一鋪便躺了下去，有的則自告奮勇去找吃的，展玉翅把碎銀交給他們。 
    小牛生了幾堆柴火，忙這忙那的，展玉翅則滿腹心事，如今他卻不是為家仇而愁，而是為江湖上之傳說而煩惱。 
    是哪個缺德鬼，說自己叛變武當，加入張三奇門下，須知張三奇是個大魔頭，惹上他已經是頭痛之至的事，再加上一個西方仙子，更加寸步難行。 
    西方仙子為何會「看上」自己？展玉翅實在莫名其妙，也後悔忘記問她個明白。想想自己這半年來的遭遇，真教人唏噓歎息！半年前自己尚是一個不知愁是甚麼滋味的富家子弟，如今卻淪落至與丐為伍，且朝不保夕，滄海桑田，變化之大，教他幾疑身在夢境。 
    家仇難報，往日稱兄道弟之好友，也想出賣自己，江湖謠傳，使自己寸步難行，以後之日子該怎樣過？他寒心之餘，不由升起一股恨意。 
    老天爺因何如此作弄人？ 
    突然被人推了一下，一抬頭卻是小牛：「大哥，你在想甚麼？吃飯啦！」 
    「你們吃吧，我不餓。」 
    「嘿，你不吃可就走寶啦，他們烤了好些『叫化雞』，可好吃哩！」 
    展玉翅十分煩惱，揮手道：「莫說是叫化鵝，就是富貴雞也不吃。」小牛卻不由分說，硬把他拉向火堆，尚未走到那裡，便已聞到一陣陣香味，他心中大奇，只見叫化子們不斷在剝一團乾泥，泥巴上尚帶著雞毛，泥巴之下，露出雪白的嫩肉來，香氣便由此傳來。 
    一個乞丐把一隻香噴噴的雞向他遞來：「展少爺，這是咱們孝敬你的！這種東西可不是常能吃到。」 
    展玉翅見對方盛意拳拳，不好拒絕，接了過來，低頭咬了一口，雞肉既嫩又香，且香氣與別有異，不由一口氣將那隻雞吃得乾乾淨淨。 
    「小牛，這雞是怎樣做的？」 
    「不瞞大哥，我也是頭一次吃到，剛才見他們用泥巴封好，丟在火堆裡烤……唔，好不好吃？可惜太少了，俺只吃了一個翅膀。」 
    展玉翅赧然道：「對不起，我應該留點給你。」 
    小牛毫不在意地道：「不打緊，咱們還有很多烤地瓜。」說著拿了一個給展玉翅，他自己也狠吞虎嚥起來。再填了一個地瓜，展玉翅肚子已塞得飽飽的了，卻見小牛把碎銀塞進自己懷裡：「拿著吧！」 
    「哪來的銀子？」 
    「物蹄原主。」 
    展玉翅訝然問道：「怎地這些柬西這般便宜？」 
    小牛笑得打跌，道：「這是不用錢的。」 
    展玉翅瞪了他一眼，道：「是順手牽羊得來的？」小牛點點頭，展玉翅道：「這如何使得？人家不是平白損失麼？快把錢送去給賣主。」 
    小牛懶懶地道：「以後再說吧，別幹傻事了。」他語氣十分世故。 
    展玉翅不悅地道：「以後若是這種東西，別叫我吃。」 
    「這地瓜長在地裡，不自己挖，去哪裡向地主買？雞到處亂跑，不知是何人飼養，去何處找主人？」小牛往地上一躺：「你以為當叫化子的，所吃所喝所穿，全是乞討的？偷已經是好的了，還有搶的呢！」 
    「那不是成了賊和強盜？」 
    小牛霍地坐了起來：「輕聲一點，你想犯眾怒！哼，要他們改變，也不是沒有辦法的……」 
    展玉翅冷冷地道：「既然有辦法，為何不做？」 
    「無人做得到，也無人肯做，除非是你。」 
    展玉翅指著自己的鼻子，大惑不解地問：「我能做得到？你別跟我開玩笑。」 
    小牛又躺回地上：「不錯，只有你這種人才肯做這種事！嗯，你若加入丐幫，又萬幸能當上咱們幫主，下一個命令，便可改變一切。」 
    「胡扯！」展玉翅曜上一棵樹，靠著枝椏不再理小牛，可是小牛的話偏又不時湧上心頭。 
    忽然一個念頭在腦海內閃過：「走投無路，丐幫倒也是個好去處。」話雖如此，要他加入乞討行列，心中始終有個疙瘩。富家子弟的架子可以拋棄，但殘羹冷飯如何能下嚥？長年累月不洗澡，不換衣服，日子如何過？ 
    一想到此，展玉翅禁不住打了個冷顫，當個乞丐也要當得有頭有瞼，素聞各地丐幫都有些能人，憑自己這副身手，能在丐幫出人頭地麼？丐幫弟子品流複雜，就算能出人頭地，也面目無光。 
    他一會兒東，一會兒西，拿不定主意，折騰了一夜，雙眼未曾合上，低頭望去，那些叫化子歪歪斜斜地倒了一地，睡得又沉又香，展玉翅輕歎一聲，躍回地上，盤膝運功調息。 
    過了一陣，天色便亮了，群丐亦紛紛醒來，展玉翅怕他們又去偷百姓之食物，連忙催促上路，他和小牛騎在馬上，沿途問些有關丐幫的情況，原來近來光景不好，天下乞丐不計其數，各地乞丐都成群結隊，或成立幫會、聯盟，是故天下丐幫組織竟有數十個，而在安徽一帶活動的則以通天丐幫為首，通天丐幫屬於四大丐幫之一。 
    展玉翅又問他們這次開會的內容，小牛道：「詳細情況也不知道，但我師父一定知道，他是香主。」 
    「是哪一個堂的香主？」 
    「俺師父是飛鴿堂的香主，叫石開山，他人很好，大哥若想加入本幫，俺叫他作你『開山師父』，他雖然是你的師父，但日後只要你有本事，對本幫有貢獻，職位可能比他高。」 
    「那麼貴幫幫主是誰？他武功很高麼？」 
    小牛答得很謹慎：「他喚郭煥彩，武功高不高我可不知道……應該不錯吧。」 
    展玉翅瞪了他一眼：「他若武功不高，那必是為貴幫立了大功勞，否則如何能坐得上幫主這個寶座？」 
    小牛遲疑地道：「這可又未必……他是敝幫創幫祖師的義子，承受了他的衣缽，恰好幫內又沒有更適合之人選，是以……哎，這只是俺之瞎猜亂說，當不得真。」 
    展玉翅沉吟道：「如此看來，貴幫並不穩當。」 
    小牛忽然「格」的一聲笑：「不錯，是故俺才希望大哥加入，敝門正需要你這種人材，如果你能打得贏家師，俺便叫他介紹一位堂主，當你的『開山師父』！所謂開山師父，便是入幫介紹人，雖然不必像弟子般服侍師父，但以後總得尊重他，是故一般都喜歡做有本事、有前途之弟子之『開山師父』。」小牛之話，並非無可能。 
    展玉翅故意淡淡地道：「屆時再說吧！」 
    如此又走了一天半，至第三天之正午方到達鳳陽城，只見街上都有乞丐行走，小牛這干人也有熟人，就在街頭上閒聊起來。 
    展玉翅無意中發現那些乞丐都拿著竹棒，竹棒之節眼有多有少，通常年紀大的，節眼也較多。 
    小牛回來對他道：「大哥，明晚才開大會，但如今咱們得先去報到，你加不加入敝幫，可得盡早答覆。」 
    展玉翅輕吟一聲：「大不了不參加大會，你們去吧，我先把馬兒賣掉再說！」 
    「你別費心啦，這種鬼地方，有人買得起你的馬才怪呢，你不要到處亂跑，待咱們領了竹棒，再一起去吃午飯。」小牛壓低聲音：「但依規矩，自明天開始，就算有錢，也不能到店子裡吃，只能去乞討，這叫做不忘本。」 
    展玉翅揮揮手，拉著「大展」去城門邊叫賣，也不知是否他時來運到，居然有位青布衣書生打扮的青年，問了價之後，丟下三兩銀子，便騎馬出城了。 
    展玉翅孑然一身，頓覺寂寞，失去了「大展」，甚覺難受，他聞到一股酒香，卻原來附近有爿飯莊，心中暗道：「我吃我的三兩銀子，與別人無干，餓了這許多天，好歹也得吃一頓好的。」當下便跨步進店。 
    他雖然一身襤褸，但小二剛才見他賣了馬，知他囊中有錢，仍然慇勤招呼：「客官要點甚麼菜？」 
    「你們店有甚麼好菜？先弄四、五個來，再迭一壺酒。」展玉翅話說出口之後，又連忙改口道：「不，可口的小菜，弄三個來就可以，酒還是要的。」店小二唯唯諾諾，引他入座，進內張羅去了。 
    店內之食客不少，但不見一個乞丐，其中一桌坐著四、五個人，看樣子竟似是江湖中人，展玉翅暗道：「他們也來湊熱鬧？」 
    他剛坐下不久，小二還未把菜端上來，那桌子的一位臉皮有如黃銅色的大漢已走了過來，問道：「閣下可是展玉翅？」 
    展玉翅微微一呆，反問：「閣下是何方高人？在下並不認識你。」 
    「別管大爺是甚麼人，你到底是不是展玉翅？」那大漢嗓門極大，令店內的食客都聽見，目光全落在展玉翅身上，展玉翅心中打鼓，一時未曾答覆，大漢又高聲問了一遍。 
    另一個漢子陰森森地道：「這小子大概是被嚇壞了，不敢答話，蔣老大，你輕聲一點，別嚇壞了小孩子。」 
    展玉翅到底是少年脾性，吃不得刺激，怒氣一生，把後果拋諸腦後，揚聲道：「不錯，在下正是展玉翅，有何指教？如果是要打架的，請到外面去。」 
    「哈！好小子，還敢邀我打鬥，好極，大爺正覺手癢哩，就怕你不耐揍。」 
    展玉翅霍地站了起來：「走，出去外面，咱們一對一打一架，誰找助拳的，誰便是兔崽子。」 
    「操你娘的蛋，憑你也有資恪跟老子講條件，你死在眼前，猶不自知，真是可憐復可悲。」 
    他同伴都走了過來，將展玉翅圍住，其他食客見勢色不對，丟下飯錢紛紛離開。展玉翅冷笑道：「原來你是雷聲大雨點小，喊得挺起勁的，膽子卻不比老鼠大，未曾動手，便要邀人助陣。」 
    掌櫃蹣跚地走過來，哀聲道：「諸位大爺，小店本錢短少，受不得絲毫損失，幾位若要動手……請-步店外，飯錢老漢也不收了！高抬貴手，老漢感激不盡。」 
    姓蔣的指著展玉翅道：「一切損失盡算在他頭上。」 
    展玉翅氣得七竅生煙，怒極反笑：「閣下倒會慷他人之慨！但在下想問一句，你憑甚麼要在下賠償損失？」 
    姓蔣的恬不知恥地道：「憑咱們拳頭比你多幾對，你不服氣也不行。」說著一拳便往展玉翅面門打去。 
    展玉翅連忙矮身閃開，他索性豁了出去，一掀桌子，撞向對方，同時半轉身子，擊向左首那人，可是對方有五個人，他一出手對付了兩個，還有三個等著伺候他，剎那間，兩拳一掌，一齊擊向展玉翅。 
    幸虧展玉翅學過武當的「七星步法」，方堪堪閃避得開，但已十分狼狽，他少爺睥氣一發作，大喝一聲：「少爺跟你們拚了！」不顧一切斜竄一步，抓起桌上一盤菜，向衝過來的蔣姓大漢的瞼上潑去。 
    那姓蔣的慮不及此，被潑個正著，他雙眼都睜不開，說時遲，那時快，展玉翅飛起一腿，又踢中其小腹，痛得他呱呱大叫：「殺了他！」 
    展玉翅雙眼盡赤，掀起一張板凳亂揮舞：「少爺殺盡你們這些武林敗類！」 
    一個面皮青白、身材瘦削的漢子外號「青陶面獸」，姓雲雙名深淵，也抓起一張板凳，跟展玉翅惡鬥，其他漢子也依樣晝葫蘆，以板凳對板凳。 
    剎那之間，食客大亂，掌櫃叫苦不迭，卻蹲在櫃檯後面不敢露身，其他店小二亦紛紛逃避。 
    展玉翅發瘋似的鬥了一陣，起初氣足力猛，還虎虎生威，鬥得有聲有色，奈何雙拳難敵四手，人家只跟他耗著，慢慢氣力衰竭，便又落在下風。 
    雲深淵城府深沉，見狀連忙提醒同伴：「看見沒有，這小子氣力就快用盡啦，先跟他慢慢耗，不怕他不就範。」 
    一句話提醒了展玉翅，他驀地冷靜下來，暗自忖想：「我跟他們鬥下去，有何用處？被打死了，還不活該，展家大仇由誰去報？」 
    主意一打定，展玉翅便虛晃一招，斜竄兩步，左手使勁抓起一張桌子拋過去，將雲深淵等人擋住，然後飛快地往門口奔去。 
    忽然一道白光迎面飛來，展玉翅手明眼快，舉起板凳一恪，但聞「篤」的一聲響，他心急之下，左掌急打出去，直奔對方胸瞠。 
    原來那偷襲的人，便是蔣老大「黑面豹」蔣彪，他吃了展玉翅一腿之後，便躲在門外，提防展玉翅逃跑，果然被他料中，卻想下到，單刀砍在板凳上，被木夾住，一時間抽不回來，又聞展玉翅左掌挾風而至，倉猝之間，不及細思，他只好棄刀而退。 
    展玉翅街出店外，一手抓板凳，一手握刀用力撥動，耳畔又聞雲深淵的叫聲：「蔣老大，快截住他！」 
    蔣彪也心急起來，赤手空拳撲了上去，展玉翅連刀帶板凳一起向他劈去。 
    蔣彪一拳擊在板凳上，「嘩啦啦」的一陣聲響，板凳斷成兩載，而單刀亦得自由，展玉翅回刀再向蔣彪劈去。就在此刻，雲深淵等人亦已趕至，齊喝道：「刀下留人！」 
    展玉翅聞得背後風聲，一咬牙，硬生生把上身扭轉，刀鋒過處，亦將蔣彪肩膊劈下一大片皮肉來。展玉翅再一個風車大轉身，橫刀一架，恰好將雲深淵的長劍格開。 
    「小子，你還是速速投降，跟咱們大別山五獸去見老大吧！」 
    展玉翅憋著一口氣急攻，他刀使劍招，十分詭異，加上拚命，居然又讓他傷了一人：「誰是你們老大？」 
    「見了他，你便知道。」雲深淵見狀也有點心驚，是以色厲內荏地道：「你再不投降，大爺便要招呼伏兵了。」 
    展玉翅已豁了開去，聞言哈哈大笑：「既然如此，少爺便送你們去見老大吧！哼哼，想殺我？拿三條命來換。」 
    雲深淵見嚇不成，便忙招呼同伴：「老蘇，小林，快圍緊一點！蔣老大，莫老二，你倆紮好傷否？」 
    忽然有個低沉的聲音道：「別給老夫丟瞼了，對付一個後生小子，也這般緊張，還敢出來拋頭露面。」 
    雲深淵一回頭，便喜呼道：「原來是你老人家，早知有你老人家在，晚輩也不必緊張了。」 
    一聲虎吼，震得眾人耳鼓嗡嗡作響，不由自主地停下手來。展玉翅抬頭一望，方見一個披頭散髮、身材高大、手提狠牙棒的老者抬步走過來。那老者眉、須全白，只讓人估計他年紀已不小，但實際年齡卻又看不出來，展玉翅忍不住問道：「閣下是何方神聖？因何也管這等閒事？」 
    「管閒事？呸，老夫才不管閒事。」那老者冷冷地道：「老夫外號『百獸之王』林森，這五隻小獸的事，老夫不管，還管甚麼？小子報上名來！」 
    「少爺乃合肥展玉翅。」 
    林森淡淡地道：「無名小卒，未曾有過耳聞。」雲深淵連忙走上前，在林森耳邊低語了一陣。林森瞼色一變再變，半晌又對展玉翅道：「小子，你若是識相的，便跟老夫走一趟，說不定尚有生機，否則今日只能命喪此城。」 
    展玉翅心中暗道：「怎地有道許各高手鑽出來？看來武林中之高手，下知還有多少哩。」 
    當下問道：「你要少爺跟你去何處？」 
    林森一字一頓地道：「去見『西方仙子』。」展玉翅怒極而笑，林森沉聲道：「你笑甚麼？有甚麼好笑？」 
    「少爺笑你活了一大把年紀，還甘心受甚麼『西方仙子』的驅策，豈不好笑。」 
    林森坦然地道：「若仙子肯驅使老夫，此乃老夫之榮幸！你到底走不走？老夫數三聲，你若不……」 
    展玉翅截口道：「別說數三聲，就是數十聲，少爺也不會跟你去見『西方仙子』那妖女。」 
    「好，罵得好！」遠處忽然響起一個如雷的聲音：「年輕人本該有點骨氣。」 
    展玉翅又轉頭望去，只見一位老丐拄仗而來，背後跟了一大群叫化子，林森瞼色一變，問道：「沙連水，你也要管閒事？」 
    沙連水走到他身前停住，竹棒在地上一頓，道：「此事老叫化是管定的了！」 
    「難道你不怕『西方仙子』？你自己不怕，難道不擔心手底下人的性命？」 
    「這小伙子對老夫有恩，今日一定要救他，甚麼人也要得罪了！林老獸，你是不是要先跟老叫化打一架？」 
    林森瞼色一變再變，半晌方厲聲道：「今日算你狠，這筆帳咱們記下了，走！」剎那間便帶著雲深淵等人跑得無影無蹤了。 
    展玉翅正覺這老叫化有點面善，聽他之言，方記起自己曾在武當山，無意中救過他，使他不必落在武當派手中，是以放心上前行禮致謝。 
    沙連水哈哈大笑：「你若要謝老叫化，豈不是也要我謝你？哈哈，咱們一報還一報，算是扯平，誰也用不著謝誰。」 
    「哪裡哪裡，上次晚輩只是……舉手之勞，今日卻要前輩得罪江湖上這許多凶人，晚輩可過意不去。」 
    「別酸啦，老叫化不喜歡聽這一套。」沙連水輕咦一聲：「你是武當派弟子，怎地會在此處？」 
    展玉翅歎了一口氣：「此事說來話長……」 
    沙連水道：「那就不要說了，先進去填飽肚子再說，今日老叫化有點錢，由我請客。」 
    群丐不由立呼「萬歲」，於是魚貫而進。 
    那飯館的店小二正在收拾殘羹破爛，掌櫃更拿眼使勁地瞪著展玉翅。沙連水「啪」的一聲，丟了一大錠銀子在櫃檯上：「別瞪了，叫化子們有錢，不會白吃！」 
    展玉翅上前問道：「掌櫃的，剛才毀了你的椅桌及碟子，該陪你多少銀子？」 
    掌櫃在算盤上「得得答答」地打了一陣，道：「打個七折，也得三兩一，算啦，就收你三兩吧。」三兩銀子恰好是「大展」之身價，展玉翅不由大歎倒霉。當下賠了錢，坐在小牛的身旁。 
    沙連水問道：「展小哥，你怎會跟林老獸結冤仇？」 
    展王翅又長歎一聲：「晚輩也不知走甚麼運，連日來出現了幾批莫名其妙的仇家，這干人晚輩壓根兒一個也不認識。」他稍頓又問：「前輩可知『西方仙子』是甚麼人物麼？我也不知她為何跟我過不去。」 
    沙連水臉色一變，半晌才道：「這個人是惹不得。」 
    他又轉頭對手底下那些老少叫化子道：「你們也惹不得，惹上了也莫指望我能庇護你們。」 
    小牛忍不住問道：「那妖女武功這般厲害，連你老也不是她……咳咳。」 
    沙連水輕哼一聲：「她武功厲不厲害，老夫不知道，但她有呼風喚雨之能，誰也不能抵禦！黑道上的，邪道上的，誰都聽她的話，誰都願意為她做事，赴湯蹈火，萬死不辭，武林中似乎只有她一人有這等本事！你說可怕不可怕？」 
    小牛結結巴巴地問：「那是為甚麼？」 
    沙連水敲敲他的腦袋瓜子：「你下想想，老夫若知道的，有不說的麼？」他又輕歎一聲：「若不是本幫有事，我自己都忙不過來，真想把這奇事弄清楚。展小哥，也許你得罪了其中黑道之人，他求『西方仙子』出面冶你，否則以你這麼一個初出道的雛兒，又怎會得罪這種大魔頭？日後你可要小心了。」 
    「謝謝前輩的關懷。」展玉翅問道：「前輩可知這妖女的姓名嗎？」 
    「老叫化只知她姓香，來自西北，連她的身份出身也摸得不清楚。」 
    說著，店小二已迭上酒菜來，沙連水道：「餓死老叫化了，不說不說，快吃，吃不到的可別怪我。」他舉箸一夾，便是一大塊滷肉，塞在嘴裡，又忙夾了一塊。 
    展玉翅有點奸笑，又覺得叫化子之吃相大概都這般，他亦早餓了，饞相不亞其他叫化子。 
    店小二不斷把麵食及小菜送上來，飯館內一片寂靜，只有碗筷的碰撞聲及牙齒的咀嚼聲，只消片刻，已風捲殘雲，吃得碗底朝天。 
    沙連水輕撫肚子，連呼痛快，展玉翅這也發現一宗怪事，這老叫化的肚子，居然像商賈一般，圓鼓鼓地凸了出來，若換套光鮮的衣服，哪像乞丐？ 
    小牛邊剔牙邊問：「沙老，你收不收徒弟？」 
    沙連水瞪了他一眼：「你想跟老叫化學藝？哼，差遠啦！」 
    「不是我，若是像展大哥這般人材，你做他的『開山師父』劃不划得來？」 
    沙連水一怔，轉頭呆呆地望著展王翅：「小哥，你想加入本幫？嘿嘿，叫化子的生活你過得慣嗎？須知一加入敝幫，除非有特殊情況，否則終身不能脫離，你可得先考慮清楚。」 
    展玉翅期期艾艾地道：「晚輩尚未最後決定，而且若加入貴幫，要給貴幫添麻煩，晚輩也過意不去。」 
    「這倒不怕，天下叫化子多如牛毛，老夫不信別人敢輕易動咱們。」沙連水道：「且過了咱們這次大會再說吧。」 
    說著外面忽然傳來一陣人聲，亂哄哄的，小牛連忙跑出去察看，回來低聲對沙連天道：「沙老，他們也來了，但還不見幫主。」 
    小牛見沙連水沉吟不語，忍不住低聲問道：「沙老，你看幫主會不會讓郝拓那老匹夫扣留起來？」 
    沙連水瞪了他一眼，輕斥道：「你乳臭未乾，沒有證據，豈可胡亂猜測？」回頭對一位中年漢道：「駱兄，你趕快吃，悄悄出去打探一下。」 
    那中年乞丐唯唯諾諾，神色十分恭敬，卻聽小牛道：「師父，弟子陪你去查一查。」師徒倆扒淨碗內的食物，往桌上一放，便由後門溜出去了。 
    展玉翅在他們的口中得知，這沙連水老丐，原來是通天丐幫之長老，甚得幫內兄弟之敬重，可是此刻通天丐幫卻分成兩派，另一派以另一位長老郝拓為首，與沙連水作對。 
    至於幫主郭煥彩有甚麼麻煩，群丐隻字不提，不過展玉翅卻隱隱猜到，他雖位居高職，必然是受制於兩位長老。而照推測，沙連水似乎是「保皇黨」，郝拓則是「倒皇黨」。 
    自從聞悉郝拓的人亦已進城，沙連水的瞼色便沉重起來，忽然又對一名手下道：「大山，你去看看，其他人來了否？」一名少年乞丐應聲而去。 
    再過了一陣，小牛悄悄回來報告：「沙老，郝……長老他們佔了土戲台，聚在那裡不知商討些甚麼。」 
    沙連水瞼笆微微一變：「那不是明日之會場？哼，他倒敢明目張膽啊！」 
    其他乞丐紛紛議論起來：「那廝一早駐紮會場，一定不懷好意。」 
    有的說得更加乾脆：「老匹夫一定去那裡暗中做手腳，咱們可不能明吃虧。」 
    「沙老，咱們過去跟他理論。」 
    沙連水卻十分沉著，瞪了他們一眼：「你們瞎鬧甚麼！我自有分寸，哼，如今時機未至，且再稍候片刻。」 
    俄頃，駱元回來：「沙老，他們防備十分嚴密，屬下不能走近，但米總堂主、米副總堂主，跟他們在一起。」 
    大山也回來了：「風副堂主及鐵堂主、楊堂主均已到了，他們在東城區的一間小麵店吃東西。」 
    沙連水長身道：「好，咱們先到那裡走一趟。」群丐也要長身尾隨他，展玉翅未拿定主意，去留兩難，十分尷尬。 
    沙連水忽然回首道：「展少俠，你願意留在此也好，到城隍廟裡歇息也好，但不要到處亂跑，若有人問起你之身份，不可冒認是敝幫弟子，切記。」 
    展玉翅嘴裡唯唯諾諾，心中卻奇而忖之：「這些窮要飯的，連三餐一宿都解決不了，還內哄甚麼，難道還有甚麼事比吃飯還更重要？」他覺得不可思議。 
    他閒坐了一陣，覺得十分無聊，但對丐幫一切更覺得驚奇，是故最後還是去了城隍廟，此時此處，已成為丐幫的一個窩，是以不見香客，只見叫化子。 
    也幸虧其中一個叫化子，沿道與展玉翅一起，認得他方讓他進去，守在此處的是一位伏虎堂的香主，姓周名春鵬，衣衫雖然襤褸，但給人感覺卻是乾淨斯文，他見展玉翅談吐不俗，便跟他閒扯起來。 
    展玉翅道：「在下本是富家子弟，因遭仇家毒手，家破人亡，朋友叛變，走投無路，是以……唉！」 
    周春鵬道：「男子漢大丈夫，天下為家，也不是甚麼了不得的事，不必歎氣，誰都有走蹇運的時候。」 
    「周兄，在下也不知走甚麼運，居然得罪了無數的武林黑道，使我寸步難行，最令人氣憤的是，少爺根本不知道因何得罪了他們。」展玉翅稍頓反問：「我看周兄亦似讀過書，怎會淪落為丐？」 
    周春鵬道：「在下小時候家境也不錯，後來遭祝融光顧，一貧如洗，父母又先後病故，最後只能淪落為丐。唉！人生如夢，為帝皇將相也好，做叫化子也好，都只不過短短數十年寒暑而已，如今已心如止水，隨遇而安。」 
    「在下也認為既然已為丐，便應有隨遇而安之概，因何貴幫似有內哄之象？這是甚麼道理？」 
    周春鵬見無人注意便將他拉到後殿，低聲道：「說來話長，我本來也跟小哥一般見解，後來年紀大了，見識多了，才慢慢懂得其中道理，也因此我並不勸你在走投無路之際，投入敝幫，因為這裡也是塊是非之地。」 
    過了一陣，周春鵬又道：「人活在世上，爭的不是名利，便是權力，有幾個人能看得開，參得破？乞丐也是人，也是吃糧食長大的，沒有分別。」 
    展玉翅道：「這個我知道，但已窮至此地步，還有甚麼好爭的？」 
    周春鵬微微一笑：「叫化子當然沒有錢，但還有名和權可爭，而且人與人之間，還有一個『氣』字橫在中間，你不服我，我不服你，不服氣便得鬥一鬥。」 
    「叫化子之間，有甚麼可不服氣的？」 
    這一次周春鵬失笑了：「小哥年紀太輕了，很多人情世故不大通曉！人得溫飽思淫慾，這是說沒事可幹，就會想到壞的地方去。窮叫化子沒事可幹，肚子餓了，便向人伸手，有本事的，根本亦不愁溫飽，他怎不會想到別地方去？一個人甚麼事也不幹，不被悶煞？」 
    這些道理，展玉翅還是頭一次聽到，有點半信半疑，還帶著幾分好奇，是以道：「周兄可否明說，好解開小弟之茅塞？」 
    周春鵬沉吟了一下，續道：「丐幫弟子品流十分複雜，其複雜程度，外人難以瞭解，你可知道，乞丐也有幾十種之多麼？」 
    展玉翅吃了一驚，失聲問道：「乞丐就是乞丐，哪有這許多種煩？大不了有好的——以乞討為生，壞的——動點歪主意，偷雞摸狗的。」 
    周春-道：「乞丐分有『死捻子』，這是本行之暗語，意即要小錢的叫化子，這裡面又分『花搭子』、『武搭子』和『叫街』三大類。」 
    展玉翅忍不住插腔道：「這又有甚麼含意？」 
    「有！『花搭子』是指唱蓮花樂、數來寶、唱小曲的乞討；『武搭子』是以含有訛騙成份的方式乞討，有的用拳頭或利器自殘身體，故意以頭叩地，叩得頭破血流，叫人看了心存不忍，給以施捨；『叫街』是瘸、老、病、瞎、缺手斷臂的乞丐，集在鬧市或廟會上啼哭呼號，博取施捨的……」 
    展玉翅又插腔問：「武搭子以頭叩地，血流滿面，他有多少血可流？怎說有訛騙成份？」 
    「那些血都是假的。」周春鵬道：「既有死捻子，當然有活捻子，那就是小偷之意。」 
    展玉翅道：「周兄不是說有幾十種之多麼？」 
    「這只是簡單分類，比較詳細的：例如游丐，有以行醫賣藥物、卜卦為名乞討的；有偽裝殘疾行乞的；有些無賴的，專門在善良門口呼叫，或放了一大包破爛，迫戶主給錢的……」 
    展玉翅道：「如此說來，在下對丐幫的瞭解，實在太膚淺了，多謝周兄指點。」 
    「丐幫是個龍蛇混雜的大雜燴，想在丐幫出人頭地，沒有兩下子，休想！像我這種人，只因讀過幾年書，可解決他們的一些困難，是故還能混到一個香主，但我在幫內吃白眼、被惡言相向之事，不知凡幾。」周春鵬輕輕一歎：「有一點是周某不如你的，我無拳無勇，為了活命，不得不委身於此，你又不同，不必瞧其臉色。」 
    「如為乞討，何處不能餬口？周兄不必太過忍辱。」 
    「在此處日子還可以混，因為我一加入敝幫，便領副香主職，不用乞討，一切開支自有下面的人奉獻。當教書先生，學問不足，做乞丐不加入團伙，到處受人欺凌，日子此在這裡更加難過。」 
    展玉翅對丐幫的事，又有進一步之瞭解：「周兄，沙長老跟郝長老，因何會不和？」 
    周春鵬壓低聲昔道：「死捻子大都擁護沙長老，活捻子則擁護郝長老，沙長老嫉惡如仇，這已決定他們攏不到一塊來了，加上幫主也不喜活捻子，因此便形成兩大派，本來郝拓長老可以把人拉走，另立門戶，但他野心大，志此天高……唉，因此麻煩之事真不少。」 
    展玉翅又問：「今番開會有何目的？」 
    「這個會是臨時召開的，大概是要解決兩派的矛盾。」周春鵬誠懇地道：「展少俠，在下給你一點意見，你若要加入本幫，可找沙長老當你『開山師父』，這對你日後有很大的好處，當然，若能說服幫主做你『開山師父』就更加好！若不想加入敝幫的，便千萬不可冒認，但你衣衫又……很容易教人誤會。」 
    展玉翅吃驚地道：「丐幫在這方面，規矩很嚴厲？」 
    「各地丐幫、團伙部如此，很忌諱外人冒認，因為如此會影響其利益，通常被抓到痛打一頓是小事，打死了才冤枉哩！而且不容易混過去，因為這一行有許多暗語，外人不曉，一開腔便露餡。」 
    「這個請周兄放心，小弟還不至於那般不肖。」 
    「在下已將本幫的大致情況告訴你了，你自己考慮。」說著外面已傳來人聲，周春鵬連忙出去。 
    展玉翅忍不住悄悄跟著出去，只見殿裡已多了許多個人，看樣子香主級以上的人方能進來，其他的只能在廟外找地方蹲，周春鴨一一跟他們見禮，展玉翅只記得沙連水、駱元。一個缺了半截左臂，滿面紅光的老丐，周春鷓稱他為龍堂主；一個中年美婦，行動十分麻利，周春鵬稱她風副堂主。 
    沙連水問道：「周香主，有沒有一個姓展的小伙子來找你？」 
    「有，他在後殿，沙老要見他？」 
    展玉翅已不請自出，向沙連水行禮，沙連水乃一一為他們介紹，那姓龍的原來是「降龍堂」的堂主，雙名永富；那中年美婦是「飛鵠堂」副堂主風七娘，沙連水道：「去年老夫在武當山不慎受了傷，幸虧展少俠相救，否則老夫早死在牛鼻子劍下矣。」 
    群丐居然都代沙連水謝展玉翅，且態度亦親切了不少，沙連水道：「明日是敞幫之大會，少俠若無事，最好不要去城北之土戲台處，免生麻煩。」展玉翅唯唯諾諾。 
    周春鵬著人送上茶水來，低聲問道：「找到幫主沒有？」眾皆搖頭，憂形於色。 
    風七娘架起二郎腿，道：「依姑奶奶之脾性，現在便去問郝拓一個明白，九成是那老匹夫玩的把戲。」 
    沙連水沉吟了一陣，低聲道：「不能魯莽，萬一幫主在他們手中，如此一來，對幫主就更加不利了。」說著小牛跑了進來，沙連水忙問：「有消息？」 
    小牛道：「伏虎堂的周堂主進城了，未知……」 
    風七娘已叫了起來：「快請他過來！老楊為甚麼還不來？」老楊是總舵禮堂堂主楊天笑。 
    小牛道：「還未見到他。」說著出去了。 
    風七娘道：「沙老，看來總舵的人，都讓米常滿那老奸巨猾拉過去了。」 
    龍永富道：「不必擔心，雖然他們說話比咱們方便，便外三堂全在沙老這邊，換而言之，咱們有真正的實力！那郝拓要把人拉出去，另起爐灶，他拉不了多少人。」 
    話音剛落，周通已大踏步走了進來，二話沒說便罵了起來：「操他奶奶的熊！李中平那小臭子居然叛了我啦，俺找到他，便先給他三拳！」 
    這周通性子耿直，武功高強，但脾氣十分暴躁，一生氣，額上那顆肉瘤便脹得通紅，因此得了個稱號：「紅額老虎」。那李中平是伏虎堂的副堂主，關鍵時刻，叛變了自己，難怪他暴跳如雷。 
    風七娘卻跳了起來：「老周，你這就栽到了家啦，自己的手下都管不住，哼，其他人都讓他拉去，不就完了？」 
    沙連水沉聲道：「老周，你慢慢說。」 
    「俺把那姓李的當作自己兄弟，甚麼也沒避他，沒防他，那廝這兩天忽然不見了，俺派人到處去找他，後來才聽說他跟米常滿那老匹夫在一起，人他倒只帶了七、八個。七、八個人成甚麼鳥氣候？只是俺心裡氣憤不過。」周通把桌子敲得咚咚響：「你們說，俺該不該揍他？」 
    龍永富歎了一口氣：「這可也怪不了他，你平時對他呼呼喝喝，也許他受不了你的氣。」 
    周通跳了起來：「老龍，你該說說公道話，俺有時對他說話比較隨便，那因為俺把他當作自家兄弟，他娘的，他良心叫狗兒叼去了！」 
    沙連水道：「別吵了，都過去了，現在爭這個有個屁用！你可知道幫主的下落？」 
    周通呆了一呆，喃喃地道：「俺怎知道，老龍，你別學俺才好，你那個穆成材呢？」 
    風七娘道：「老龍才小心哩，他老婆跟穆副堂主帶人紮在城外，沒人跑得了。」 
    周通吃了癟，心中不服氣：「你男人為何不見？」 
    「他更跑不了，他親自帶人追查幫主之下落，約咱明天辰時前見面。」 
    沙連水向展玉翅打了個眼色，道：「時間緊迫，咱們開始商量正事。」展玉翅告罪一聲，走出廟外，跟小牛他們在一起。看來形勢有點緊張，連小牛也沒心情跟他閒聊。 
    到晚飯時刻，廟內尚未開完會，小牛已著人去張羅吃的，展玉翅十分心煩，便獨自一個跑去吃飯，晚上便睡廟外石階上。 
    次日一早，來了幾匹快馬，小牛跳了起來：「孫堂主來了。」為首那個霍地跳下馬來，高度居然和坐在馬上差不多，這才發現這漢子，身材又高又瘦，但人倒長得挺秀氣的，夾衫亦十分乾淨。 
    那漢子二話不說，便把馬交給小牛，正想進去，風七娘已風風火火地跑了出來，叫道：「死鬼，你怎地到現在才來，害得老娘一夜睡不著覺。」旁人都作了掩口葫蘆，孫小三好生尷尬，風七娘又嚷道：「你站在那裡作甚，還不快進來！」 
    小牛低聲對展玉翅道：「展大哥，這孫堂主是出了名的怕老婆，不過風副堂主對他可也真好，樣樣替他著想……」 
    另一個瘦丐，大概是孫小三的親信，瞪了他一眼，叫道：「別亂嚼舌根，告訴風七娘，教你吃不了兜著走！」小牛吐吐舌頭，跑到一旁去了。 
    過了一忽，廟內的人都出來了，沙連水沉聲道：「大家都去土戲台，此處留下兩三個人作聯絡用。」龍永富、周通和孫小三三位堂主，忙著調兵遣將，接著便向城北走去了。 
    小牛低聲對展玉翅道：「展大哥，你還不是敞幫弟子，不宜去會場，而小弟又從未參加過大會，很想去見識見識……」 
    展玉翅不待他說畢便攆他走。這一走，廂內廂外，只剩下四個人，連周春鵬也去了，展玉翅十分孤清，便跟一個乞丐打了招呼，獨自上街閒逛去了。 
    那鳳陽縣是出了名的窮縣，是以縣城既小，鋪子也不多，又來了一大群叫化子，居民都視之為蝗蟲，是故除了少數食物店還開門外，其他的都把門關得死死的，街上居然不見一個行人，就像是座死城般。 
    展玉翅又多了幾分感慨：「丐幫在武林中，聲譽不錯，想不到老百姓並不歡迎……這也難怪，好些人不殘不廢，伸手乞討，誰不討厭？何況這年頭，老百姓也是苦哈哈的。」 
    他在街上轉了幾圈，到了北城區，遠望叫化子們團了一大堆，便折轉了回來。可是到了半途，又覺得回去無聊，乃忖道：「我雖不是通天幫的弟子，但在遠處觀望，該沒問題吧。」 
    當下又走了回去，在遠處觀看，但見那些乞丐有老有少，有男有女，有俊有丑，有殘有缺，有髒有淨，有兇惡的，也有抬不起頭來的，各式各樣，應有盡有。 
    忽見一個尖細的聲音道：「時辰已到，大會開始吧！」 
    話剛說畢，但聽見周通沙著鑿道：「姓米的，你是在說話，還是在放屁，幫主還未到，開甚麼會？」 
    那尖細聲音的大概便是總堂主米常滿，他冷冷地道：「周堂主，米某好歹也是個總堂主，請你說話尊重一點。」 
    「我聳你娘的屁！你卑鄙無恥，挖走我的兄弟，還要我尊重你？我揍死他媽的李中平！」 
    米常滿哈哈笑道：「他是你的兄弟，又怎會離開你？你若待他好的，又怎會讓人挖去？ 
    說真話，你開口閉口都罵他娘親，除非他是忤逆的不孝子，否則誰都受不了！嘿嘿，兄弟的母親，就是自己的母親，你這般待他，還敢惡人先告狀？老實說，米某並沒有去挖人，是他受不了你的凌辱，甘願到總舵來當個閒差。」 
    周通狂吼一聲：「操你奶奶的熊！李中平你出來，老子不揍你便不姓周！」 
    米常滿不慍不火地道：「諸位兄弟姐妹，你們都聽清楚了，替他賣了幾年命，尚且如此，周堂主，米某好心勸告你，你這性子若不改一改，不但伏虎堂有朝一日會失散，也削弱了本幫之實力，你自問你稱職麼？」 
    人群中有人道：「不要唱高調，咱們做手下的，誰不知道周老大有嘴無心？他嘴上罵得越凶，對那人越好。」 
    米常滿冷笑一鑿：「如此本座倒要多謝他的愛護了。簡直豈有此理！」 
    沙連水忙沉聲道：「米總堂主，今日這個會不是由幫主主持的，難道另有其人？若是由幫主主持的，當然需等候他，此乃十分顯淺之道理。」 
    米常滿道：「萬一幫主因事趕不來，難道咱們這會不開了？勞師動眾白跑一趟，如何向弟兄們交代？」 
    風七娘高聲道：「老米，你怎知道幫主不來？難道他在你們掌握之中？」 
    郝拓喝道：「風七娘，你沒有證據，不可亂說。」 
    風七娘冷笑道：「郝長老，你緊張甚麼？小女子又不是說你。哎，莫非你們是一夥的？ 
    幫主若不是在你們手中，看來你們也知道其下落了，否則你們為何連等一等之耐性也沒有？ 
    難道你們就不怕難以向兄弟姐妹交代？」 
    郝拓道：「不要跟她一般見識，再等一下。」 
    米常滿卻道：「不行，咱們得訂個期限，否則萬一幫主十天不來，難道咱們便要等十天？」 
    周通恨透了他，是故立即反唇相稽：「等十天又如何？你若等不了的，大可以先離開。」 
    郝拓冷笑道：「難怪人人都說你有勇無謀！老夫且問你一句話，你可知兄弟們身上帶了幾日食糧？假如只帶一、兩天，日子太久，誰也支持不了，而這小小的鳳陽縣城，能讓咱們這許多人吃幾天？」周通一時之間不由語塞。 
    沙連水道：「最低限度咱們也得等一天。」 
    郝拓緊接道：「等一天老夫同意，但明天一早他還不來又如何？」 
    風七娘道：「說不定，你們根本未把開會之事告訴他。」 
    郝拓大笑：「老夫辦事會這般魯莽麼？我是親自徵求其意見的，經他同意守廣發通知，他會不知道？」 
    沙連水乾咳一聲：「老郝，你可先說出你今番召開這個大會，目的何在？」 
    郝拓故作神秘地道：「暫時不說，待幫主來了由他宣佈，他若不來老夫亦會公佈，請弟兄們稍安勿躁。」 
    沙連水碰了一個軟釘子，便索性道：「大家席地而坐，先休息休息再說。」當下乞丐們都紛紛坐在地上，沙連水卻不敢休息，連忙找心腹商量正事，而米常滿和郝拓亦不時交頭接耳。 
    展玉翅見狀，便踅回城隍廟，後來索性倒在地上睡了一覺，待他醒來時已是午後，據留守小廟的乞丐說，幫主郭煥彩尚未出現，群丐仍集中在土戲台前，展玉翅又出去吃了一頓，然後再踅到土戲台處。 
    此時土戲台下的乞丐們，或躺在地上假寐，或閉目養神，或翹首張望，不一而足，沙連水和周通等人十分焦慮，不時有人站起來踱步，而另一夥人看來沉著多了。 
    忽然龍永富高聲問道：「老郝，我問你一件事，你在何處與幫主商量開此會的？」 
    郝拓不慌不忙地道：「前月底，在六安城眼他商量的，當時尚有楊鐵分舵主及梁副分舵主在場，要否找他倆證實一下？」 
    「我想再問，你以甚麼理由說服幫主開此會？」 
    郝拓十分沉著：「以本幫之利益為理由，其實自幫主上任以來，已將三年，從未開過一次大會，他也該出來跟兄弟姐妹宣佈一下業績以及未來之大計，否則本幫上下一切都沒有目標，下面的人也沒有信心，你認為郝某之言是否有理？」他稍頓續道：「是故幫主便一口答允了。」 
    然後再無人提問，一直至天色向晚，郝拓和沙連水商量之後，宣佈解散，當下群丐像蝗蟲一般向四周散去，眨眼走剩幾個人。展玉翅怕暴露行跡，走得此他們還決。 
    沙連水、周通、龍永富等人一回城隍廟，便又閉門開會，一會兒又下命令，著乞丐們到處找尋和打探幫主郭煥彩之下落。 
    折騰了半夜，群丐紛紛來報，均沒有郭煥彩之消息，且知道郝拓也派人在找尋其下落。 
    龍永富冷笑道：「這是此地無銀三百而，幫主一定在其掌握之中。」沙連水向來樂天，但今夜一反常態，眉頭深鎖，一言不發。 
    一宿無話，次日大清早，在廟內歇息的人便出來了，各人把親信喚到殿內，仔細交代，待那些人出來，亦變得神色沉重，匆匆離開，待交辰時，眾人又向土戲台走去。 
    展玉翅沉吟了一下，終於還是忍耐不住，又悄悄跑去偷窺了。 
    今日會場之氣氛比昨天還沉悶，無人吭一聲，成千上萬的乞丐，堆得密密麻麻，靜得落針可聞。但空氣中似乎充滿著壓迫力，教人連呼吸也艱難。 
    過了一陣，米常滿又跳上土戲台，高聲道：「咱們已依言等候了一整天，幫主至今尚挑這副擔子也不容易，何況是一個沒有一絲兒財產的幫主。」 
    也許是這個原因，因此，郭煥彩呆呆地站在台上，一時之間出不得鑿，沙連水等人倒替他暗暗擔心，乃低聲道：「幫主，宣佈大會開始吧！」 
    郭煥彩深深吸了一口氣，高鑿道：「今日本幫大會正式開始，請郝長老先宣佈議程。」 
    郝拓慢吞吞地走上戲台，他瞼上沒有絲毫表情，但說的話卻教人一字一句都聽得清清楚楚：「首先老夫依規矩先警告一下，台下若有尚未辦妥入幫儀式之弟子，請立即離開，否則千萬別怪刑堂刑法太嚴峻。」他又宜布一遍，但場內秩序井然，未見有人離開。 
    郝拓又乾咳了一聲，高聲宣佈：「大會正式開始，請『當家的』向弟兄們宣佈生計。」 
    叫化子有何生計？不是乞討，就只能偷與騙，是以郭煥彩又猶疑了一下方道：「咱們這一行，生計好歹，還得看天時，光景不好，哪能討到好飯？更別說『抱瓶』了，但最重要的一點是地盤！地盤大才有生計，要擴大地盤，便得弟兄們上下齊心，不要事事攙著私利！弟兄們認為我這些話有沒有道理？」抱瓶是丐幫隱語：喝酒的意思。 
    場裡無人吭聲，過了好一陣才有人說：「當家的話有道理，但這道理誰都會說，難道誰都可以做當家、桿上麼？」當家是幫主，桿上是分舵主、香主。 
    這話好生厲害，教郭煥彩有點招架不住：「請恕本座能力有限，想不出別的點子來，若有人有好點子，我寧願讓位。」 
    場裡的叫化子全是一怔，沙連水大吼一聲：「不行！這是祖宗訂下來的規矩，豈能隨便讓位。」 
    郝拓冷冷地道：「沙兄緊張甚麼！當家的並沒有說要隨隨便便讓位，一切當然需要依足祖宗訂下來的規矩來啊！」 
    沙連水見事急，不顧一切躍上戲台，高聲道：「找活路，討生計，那是人人之本份，誰有好『點子』，誰都該提出來，對弟兄們做點貢獻，這也是『桿子』之責任，若人人均有『點子』，那要設幾個當家的？豈不天下大亂？」點子是主意，桿子是丐幫弟子。 
    下面有人喊道：「沙老不必緊張，叫化子若有好點子，早已沒有了桿子了，有頭髮的，誰願意當癩痢？」 
    郝拓道：「話不能說得太滿，也許有人有好主意，而且桿子們也不是寧願一輩子都當桿子，只要能過得上好日子，對本幫便有貢獻。」 
    周通紅著眼睛喊道：「放屁！難道做強盜能發財，咱們便去當強盜不成？」 
    郝拓冷冷地道：「姓周的，今日開大會是為了本幫弟兄日後的生活，不是來吵架的，你講不講道理？」 
    周通低聲道：「俺只跟桿子講道理，才不跟強盜講。」 
    郝拓提高聲音道：「目前是光景一年不如一年，各地之桿子一天比一天多，還墨守成規，別說過好日子，連『上啃』都有困難！難道餓死桿子才是本幫的宗旨？」上啃是吃飯之意。 
    這一席話又說得合情合理，場裡的人都作聲不得，只聞周通叫道：「不管如何，俺反對干偷、盜、拐、騙、搶劫的事，咱們人窮志不窮，好好的人可不興幹這種壞事。」 
    「當桿上的，便是要讓桿子們過好日子，否則桿子們何必孝敬你？」郝拓詞鋒一轉：「三年前，老夫便提出分家，願意守舊的，留下來，頤意改善生活的，另找活計，但有很多人反對，說老夫包藏禍心……嘿嘿，老夫為了大局隱忍至今，但根據各處桿子反映，最近桿子餓死之情況十分嚴重，再任由這情況發展下去，嘿嘿，說不定不用多久便幫不成幫、團不成團了。」（作者按：據記載許多地方之乞丐組織，多以團為號，以幫為名者反而較少。） 
    沙連水道：「但據老夫所知，被人打死的，比餓死的多得多。為何會被人打死？乃因本幫有不肖桿子，以偷為業，被人抓到時，人人喊打，無人說一句情。這也證明郝老所提之議不可行。」 
    郝拓大笑：「沙老忘記一件最根本的事，他們為何會去偷東西？因為乞討不能維生。」 
    沙連水反問：「為何大部份桿子不以偷為生？」 
    「所謂盜亦有道，咱們若偷不義之財，偷大財主、大地主的東西，心中坦然，收穫豐富，還可以濟貧，一舉兩得，何樂而不為。」 
    沙連水大笑：「劫富濟貧，老夫才不相信有幾個人能做得了。」 
    「那是另外一個問題，不能混淆，一切都可以立例。」 
    龍永富突然問道：「郝老，龍某問你一句話，既然要偷，為何不干保鏢？同樣可以蝴口。」 
    米常滿譏道：「老龍，你剛抱完瓶子麼？怎會說這種醉話，誰肯請叫化子當保鏢？」 
    風七娘插腔道：「咱們也可以開鏢局。」 
    郝拓喝道：「胡說，祖宗的遺訓，怎可忘記？」原來師門有個規定不能開店，不能做買賣。 
    風七娘反唇相稽：「說得好，祖宗也沒叫咱們當強盜。」 
    「但遺訓之中，並沒有將此列明。」 
    米常滿道：「不管有沒有遺訓，也不管有否違反遺訓，若是分家，則甚麼事也可解決了，此事還請當家說句公道話。」 
    郭煥彩十分為難，不斷地抓著頭皮，忽然後面人潮翻滾，有人叫道：「抓到一個『假掛桿』的！」 
    沙連水目光一及，見是展玉翅，不由暗暗叫苦：「怎地這小子如此不知天高地厚？」原來展玉翅聽得場內兩派爭論，他在遠處看不清眾人之面目，是以爬上屋脊遠眺，不料被巡邏之丐幫弟子看見。他心想自己沒有「犯法」，也不抗拒，任由他們扯去會場。 
    郝拓喝道：「胡鬧，本幫正在開大會，這麼小事在外面處理就是。」 
    沙連水道：「且慢，他是老夫之弟子，甚麼叫做『假掛桿』？」假掛桿就是偽稱丐幫弟子，將會被挖雙眼，是以沙連水只好豁出去了。 
    米常滿問道：「老沙，你甚麼時候收的弟子？」 
    「昨天晚上他剛『拜桿』，還來不及教他規矩，因此老夫不讓他來開會，想不到這小子竟然偷偷來了，真是氣煞老夫也。」 
    郭煥彩忙道：「既然是沙老之弟子，那就放了他吧！」 
    沙連水喝道：「你站在外面，等候老夫！」 
    郝拓打了個哈哈：「沙老何必生氣，就算他是『假掛桿』又如何？還是說正事要緊，幫主，如今兩派相持不下，你意下如何？唔，弟兄們不遠千里而來，總不能空手回歸呀！」 
    郭煥彩面有難色，看了沙連水一眼，沙連水道：「郝老何必咄咄逼人？這種大事，也該讓幫主好好考慮一下。」 
    郝拓嘿嘿冷笑：「說得有理，點香！給幫主一炷香工夫考慮。」 
    風七娘快口道：「老郝！你太過份了，像這種事，最少也得讓幫主好好全盤考慮跟計劃，那非三、兩天工夫不可。」 
    郝拓冷冷地道：「此事老夫早巳通知幫主，他亦考慮很久了，何止三、兩天。」 
    風七娘高聲問道：「幫主你考慮好了沒有？」 
    郭煥彩結結巴巴地道：「還沒有……咳咳，再考慮一下……大家商量……」 
    「還商量甚麼，七嘴八舌，公有公理，婆有婆理，如今需要的是做一個決定。」米常滿盛氣凌人：「身為一幫主，理該有決定力及魄力。」 
    風七娘罵道：「姓米的你說甚麼話？這是對幫主之態度麼？嘿嘿，你想迫當家的下台，自己坐上去麼？」 
    郭煥彩似鬥敗的小雞，無言地點頭，隨即宣佈散會。 
    米常滿又宣佈：「依次序及規矩退場，明早辰時再來此聽幫主宣佈。」群丐秩序居然井然，緩緩後退。 
    首先退出場的，第一隊隊長手持一根布幡，上面晝著一個白鬚人在吹簫；第二隊隊長持的布幡畫的則是一位女子；第三隊隊長布幡上畫一位狀元的樣子，但右手則抓著一對快板；第四隊隊長之布幡，畫著兩個漢子，圍爐喝酒，狀甚快活。之後有的隊長持著書有韓字的布幡，有寫郭字的、齊字的，不一而足，看得展玉翅一頭露水。 
    眨眼間，偌大的一個場子，已走得只剩下那些堂主以上的人員，展玉翅不好意思再呆下來，便獨自一人回城隍廟去。 
    好不容易找到駱元，乃詢之布幡之事，駱元笑道：「咱們叫化子流派種類甚多，且各有師承，在街頭奏樂器的便以伍子胥為祖師爺，就是你看到的那個吹簫的白鬚漢子。傳說戰國時候，伍子胥本是楚人，在楚為大夫，後楚平王殺了他一家，因伍子胥入山打獵逃過大難，但楚國四處張貼其畫像，伍子胥苦無良策過關，一夜間頭髮全白了，因禍得福，得以混出關去，後來到了吳國在街上吹簫乞討……」 
    「三天之後，有人薦之於公子姬光，並得吳王重用，終於發跡，事實上，大部分乞丐均視伍子胥為祖師爺，並不限於演奏樂器娛樂人，而達到乞討目的者。」 
    展玉翅又問：「那狀元公子是誰？」 
    「他是唐朝的狀元鄭元和。鄭元和赴京大考時，遇到妓女李阿仙，把囊中金花光，後為鴇母驅逐，淪落街頭行乞以唱蓮花落為生，最後被李阿仙尋著，資助他上京赴考，結果高中。 
    因此咱們這一行中，唱蓮花落的，大都供奉他，視為祖師爺。」駱元見有人走過來，乃向展玉翅打了個眼色：「有空再聊。」 
    那人也向駱元打眼色，然後雙雙走到一邊去說話，展玉翅十分無聊，便倚牆而立，想著心事。叫化子們又紛紛去乞討，展玉翅不想吃嗟來之食，便也悄悄地離開了，只見街道上到處都是乞丐，他心頭煩悶，索性走出城外。