正文 也是前言 文 / 古龍

    狹小、昏黯、陰濕、毒蟲橫生的天牢。又瘦又小、又髒又臭、雙腿殘廢、還不停咳嗽的老人。九月的陽光雖艷卻溫柔，她輕柔地從天牢氣窗外斜照進來，把咳嗽老人的影子，輕柔地投影在地上。老人用雙手撐起身體，拖著雙腳，在地上繞圈子地爬行著。這是他唯一能做的運動和娛樂。拖著毫無知覺的雙腿，在粗糙的岩石上擦著、磨著。看著自己腿上的皮肉綻開，血液暢奔，這老人的眉宇間隱隱透出一種快意，一種殘酷的快意。

    ——肉體上的傷痛，有時豈非也是種發洩。一種自我虐待的發洩。

    空中有一片落葉在秋鳳中掙扎飄蕩著，似乎在找尋著自己的歸處。

    ——落葉尚知歸根，浮游異鄉的浪子們，你們可找著了歸處？

    落葉穿過陽光，從氣窗飄進，無力地飄落在老人面前。彷彿它也知道，這老人的生命已將結束，所以趕來和他做個伴。

    落葉已知秋，老人可知道今天是他在這天牢七年來的最後一天了？老人凝視落葉，落葉枯黃。老人憔悴、衰老、疲倦的臉上，忽然露出種又虔誠又傷感的神色，淡淡他說：「天上地下，再也沒有任何事能比死更真實。」

    老人歎息，輕輕地將落葉抬起，輕輕地放入懷中，輕得就宛如情人的擁抱。

    寂靜的長廊上傳來一陣腳步聲。

    老人不語。

    腳步聲漸近、停止。開鎖的聲音清晰而響亮地在牢中迴盪著。

    落葉紛飛，「秋決」已到，老人的臉上並無恐懼之色，有的也只是那麼一絲絲無奈。

    開鎖的官差領頭在長廊上走著，獄卒一左一右地架著雙腿殘廢的老人在後頭一步一步地跟著。

    長廊淒涼而莊嚴，咳嗽老人腳上的鏈銬不時地與石板發出磨擦聲。

    那種聲音就宛如老鼠臨死前的尖叫，聽起來是那麼令人心驚。

    當他們一行人走至長廊中段時，領頭的官差突然回身蹲低，他的雙手中不知何時已多出了兩恨細長的尖針。

    他快而準地將尖針刺入老人殘廢的小腿之玉泉穴。

    兩名架著老人的獄卒還搞不清楚什麼事時，已被持針的官差打倒了。

    本已殘廢的老人竟然固兩根尖針刺入而站著。

    一股黑血由玉泉穴湧出，順著尖針而滴落在石扳上，持針的官差靜掙地望著老人。

    咳嗽老人蒼白的臉上逐漸地紅潤了起來，腰Ｌ逐漸地挺直。

    他忽然旅起雙臂，然後就聽到一連甲爆竹般的聲音從老人身體裡響起。

    惟淬疲倦咳嗽的老人彷彿已不見了，而站在那裡的人，是一個臉上帶著冷冷淡淡、似笑非笑表情的人。

    持針官差忽然抽出一柄刀，一柄其薄如紙的刀，一柄有著淡藍色光芒的薄刀，恭敬地交給老人。

    淡淡藍色刀光映在老人臉上。

    就在握住刀的這瞬間，老人恢復了往日視功名富貴如塵上，卻把名馬美人視如生命的世襲一等候狄小侯狄青鱗的樣子。

    淡淡刀光，淡得就彷彿而後高掛夜空的那一輪彎月。

    刀不動，狄青鱗也不動。

    除了他的眼睛外，他這個人彷彿已經在握刀的這一瞬間化戌了一座石像。

    他的精、他的神、他的氣、他的力、他的靈、他的魂彷彿都已在這一瞬間完全投入他握住的這柄薄刀裡。

    狄青麟凝視著薄刀，過了很久才開口，說的卻是一件和這柄刀完全無關之事。

    「你一定很久很久沒有好好地吃過一頓飯了，因為你臉上有饑色。」

    待針官差不懂他為什麼會突然說起這一句話。

    「名家鑄造的禾！器也和人一樣。」狄青鱗的眼睛亮，如刀鋒。「不但有相，而且有色，久久不飲人血，就會有饑色。」狄青鱗的目光從刀上移向遙遠的地方，他的眼神裡忽然閃出一抹仇恨。

    「楊掙，這七年來你活得可愉快？」