桃花傳奇 第三章 一線曙光 文 / 古龍
掌聲還未完，笑聲已響起。
掌聲清脆，笑聲更清脆。
一個人隨著笑聲從車底下鑽了以來，明朗的笑容，明朗的眼晴。
一個明朗美麗，令人愉快的女人。雖然身上臉上都沾滿了泥土，但看來還是不會讓人覺得她有髒兮兮的樣子。
有種女人無論在任何情況下看來，都像是剛摘下的新鮮楊梅。張潔潔就是這種女人。
她拍著手笑道「楚香帥果然名不虛傳。果然能騙死人不賠命。」
楚留香微笑著，彎腰鞠躬。
張潔潔笑道「所以無論年紀多大的女人，都千萬不能聽楚香帥的話，從八歲到八十歲的女人都不例外。」
楚留香道「只有一個人例外。」
張潔潔道「誰？」
楚留香道：「你。」
張潔潔道：「我？我為什麼是例外？」
楚留香笑道「因為你若不騙我，我已經很感激了，怎敢騙你？」
張潔潔嘟起嘴，道「難道我騙過你？……騙你什麼？你說」楚留香道：「我說不出。」
張潔潔道：「哼，我就知道你說不出。」
楚留香微笑道：「騙了人之後，還能要人說不是，那才真的是本事。」
張潔潔瞪著他，眼圈幾突然紅了，然後眼淚就饅饅地流了下來。
楚留香又有點奇怪了，忍不住道「你在哭？」
張潔潔咬著牙。根恨道「我傷心購時候就要哭難道這電犯法。」
楚留香道「你傷心？傷心什麼？」
張潔治擦了搽眼淚大聲道「我看你中了別人的暗算，就馬上躲到車底下，想等祝會救你路上也不知受了多少罪，吃了多少土，到頭來又蔡得了什麼？」
她眼淚又開始往下攤，獨抽泣泣的接著通「你非但連一點感激我的意思都沒有，反面要冷畝冷語的米諷刺我。踐……我怎麼能不傷陳一。」
她越說越傷心，索性真的哭了出來。
楚留香征住了。他只知道她是個狠會笑的女孩子，從汲有想到她也很會哭。
在楚留香看來，女人的眼淚簡直比圍公的暗器還可怕。
無論多厲害的暗器，你至少還能夠躲。女人的」淚卻連躲都躲不得無論多厲害的暗器，最多也只不過能在你身上打出幾個洞來。女人曲眼淚卻能將你的心滴碎。
楚留香歎了口氣，柔聲道「誰說我不感激你，費感激得要命。」
張潔潔道：「那……你為利麼不說出牙。」
楚留香道：「真正的感激是要藏在心裡助，說出來就授意思了。」
張清潔忍不住破涕為笑指著楚留香的鼻子，笑道：「那老頭子說助果然不錯，你果然有張會騙女人的油嘴。」
楚留香道「莫忘記老頭子也是男人，男人說的話都是取不住助。」
張潔潔笑道「他的確是個老狐狸，而且武功也不弱。」
楚留香道「但卻還比不上那老太婆，所以也就難怪他要伯老婆張潔演道：你是不是也覺得那老太婆的點穴手法很高。」
楚留香道：「若單以點穴的手法而論，她可以排在第五名之內。」
張潔潔道「這麼說來，她就應該是個狠有名的武林高手。」
張潔潔道「別人郝說楚香帥見識最廣，想必早巳看出她的來歷楚留香道」漢有。」
張陸潔通「連郝看不出來……你再仔細想想看？」
楚留香道「不必屈這夫妻兩人無論是誰都不重要。」
張潔治道「為什麼？」
楚留香道「因為他們以後想必已絕不會再來找我的麻煩了。」
服措施道「重耍助是什麼呢？」
楚留香道「重要的是，誰叫他們來的？那入夜什麼地方？」
張演潔道「你剛為什麼不問他們7為什麼腦隨便便就放他們走了T」楚留香道：「我若問他們，他們隨隨便便就會告訴我嗎？」
張潔潔道「不會。」
她想了想，又補充著道「他們若是狠容易就會洩露秘密的人，那人也就不會派他們來對付你了。」
楚留香笑道「你倒真有和別的女人不同，你的頭腦很清楚。」
張清潔板著股道「你是不是又想來拍我的馬屁了，我可不像別人那麼容易上當。」
楚留香歎道「你難道定要魏駕你，才認為我說的是真話。」
張治潔瞪了他一眼，道「就算他們守口如瓶，你也應該有法予讓他們開口的。」
楚留香苦笑道：「這夫妻兩人加起來至少有一百三四十歲，我難道還將他們吊起來拷問麼？」
張潔潔婿然道「你雖然並不是什麼好東西，倒還不是這樣助人」她忽又歎了口氣，道：「現在他們既然已走了，看來我只好再陷你回去找我那朋友了。」
楚留香道：「那倒用不著☆」張潔潔蹬大了眼賭，道「用不著？難道驚已有法子找出那個人楚留香笑了笑，道」我雖然找不出，但卻有人可以找得出。
張潔潔的眼睛瞪得更大，道「誰？」
楚留香的手往前面指道「它。」
張潔潔順著他的手看過去就看到了那只拉車助騾子。騾子正低著頭在路旁啃草張潔潔哩防一聲笑了道「原來它也是傷的朋友。」
楚留香道「騾子至少有樣好處，騾子不會說謊話的。」
張潔潔道「但它也跟你樣不會說人話」楚留香道：「它用不著說話。」
他忽又問道「我若忽然走了，把你一個人留在這裡，你會到什麼地方去呢？」
張潔潔征了征，道：「隨便哪裡我都可以去，我至少有一中個地方可以去。」
楚留香道「若是汲有地方可去呢？」
張沽潔道：「那麼我就回家。」
楚留香笑道：不錯，你當然要回家，也一定認得路回家。」
他接著又道「除了人之外，還有一種致物叢認得路國家。」
張潔治道「馬。」
楚留香道「不錯，老馬識途。你無論將馬留在什麼地方，它都有法子找到路回家的。」
張潔潔笑道：「那也許還是看他是公馬？還是母瑪呢？」
楚留香道「公馬也只好回家，它沒有別的地方可去。因為這世上還沒有為馬開妓院和酒鋪。」
張潔潔的眼睛已瀝洛亮了起來，道「你是說…這頭騾子也翹找得到路國家？」
楚留香笑了笑，道：「莫忘記騾子也有一半是馬曲種☆而且比馬聰明。」
馬媽媽？」
騾子在前面走，楚留香和張潔潔在後面跟著，走著定著，張潔潔忽然笑了起來，笑得彎中腰。楚留香忍不住問道「你在笑什麼？」
張涪潔道「笑我自己。」
楚留香逼我例石不出你行什麼地方可笑的。」
張消椅道「我在笑我白己是個呆子。」
楚留香也笑了道「你怎麼忽然變得如此漾虛起來了？」
張潔潔道「稅著不是呆子，為什麼要跟在一隻騾子屁股局面定頤T」楚留香道；「那是因為我要茲到這騾子的主人。」
張饋潔道「你怎麼知道這騾子的主人就是那個要害你的人？」
楚留香道「我不知道，所以我才要蹬碰運氣。」
張潔沽看著他，侵慢池搖了擂頭，道：「據說一個人若是交了挑花運，就定會倒霉的，我為什麼要陪著你去閱紹呢？」
她眨了眨眼，又道「無論如何，至少我總沒有害過你吧？」
楚留香摸了摸鼻子，道「你的確沒有。」
張潔潔道「我是女的，你是男的，男亥授受不親，這句話你也總該聽過？」
楚留香道：「我的確聽過。」張潔演道：「所以你總不能拉住致，一定要武陷著你吧T」楚留香四了口氣，道「我的碗不能。」
張涪潔鷹然道z「既然如此，我就要走了，我可不願意陷著一頭騾子、一個呆子到處亂逛。」
她掐了拍楚留香的肩，又笑道：「等傷真助被人害死購時候，莫忘記通知我聲，穩定會趕去替你燒根香的。」最後一句話說完，她購人已在七八文外，又回頭向楚留香搖了搖手，然後就突然不見了。
楚留香忽然發現她的輕功很高，這世上假如只有一萬個人，她也又54個，因為其中還有個楚留香。」
但現在就連楚留香都已追不上她了。
楚留香歎了口氣哺隨通「我若真的被人害死了，怎麼能去通知你呢？」
他發現這女孩子說購每句話好像全都是這樣子的，半真摯假，似是而非，教別人無論如何都猜不透她的用意T「她究竟是個怎麼樣的人呢？對我究竟是什麼意思呢？」
若說她有惡意，她又的確沒有害過楚留香，而且多多少少總還向楚留香透露一點秘密。
她躲在車子底下，助確像是在等機會救楚留香的但著不是她，楚留香又怎會坐上那輛堆滿了篇筐的車予？又怎會上那一對老狐狸助當？
楚留香又四了口氣，只希望自已莫要真的像她說得那麼倒每，只希望這頭騾子能幫幫他的忙，乖乖的回家，帶他去見那個人。他實在想問問那個人，為什麼心要殺他？
丙然回了家，回到它的老家—源記騾馬號。」
一家很大的騾馬號，裡面有各式各樣的驢子、騾子、馬。
楚留香辛辛苦苦跟著他走了半天路。好攫真為的是要來看看它的驢爸爸和馬媽媽。
難道張潔潔早就猜到這種結果了？看來一個人若是跟著騾子定，的確不會有什麼結果的。
騾子已搖著尾巴，得意洋洋的去找它的親成朋友去了。
楚留香卻只有一個人站在那裡發征。
餅了很久，他才能笑得出，苦笑著哺哺道，「這騾子一定也是頭母田於。」
騾馬號怨對面有家酒樓，五福饅。
自己原來是個呆子。一個不折不扣的呆子。不錯，他現在細道有個人想殺他。但他總算還是活著的。
「他既然想殺我，我為什麼不等他來殺我呢？我為什麼要辛辛苦苦的找他。」
楚留香蠍下第六杯酒，喝得很快因為這酒並不是好酒。至少比他藏的酒要差多了。」
「連騾子都懂得要回家我為什麼還要在外面窮泡呢？」
楚留香決定喝到第十二杯酒的時候就停止。
「先去找小胡，然盾回家。」
家裡不但有好酒在等著他，還有很多溫柔可愛的人在等著他。
他決定這一次定要在家裡多果陣子，好好休息，享受享受。
他的碗需要享受享受了。
石觀音，無花，「水母」陰姬，畫眉鳥，南宮蔬，薛衣人，薛寶寶，槍榔大師，編蝸公於……
這些人簡直沒有一個是好對付的。
楚留香若不是靠著運氣幫忙，現在說不定已死了七八次。
他一開始想到以前的事，就不由自主想了。
「我可以不管別的事情，但總不能看著她為我而死吧。」
他心裡忽然又有個陰影。還是那隻手的陰影。
忽然閻，一隻手從旁邊伸過來，伸到他面前。
一隻很美麗的手，五指纖纖，柔若無骨，僵饅的提起了楚留香桌上的酒壺。
酒杯已空了。
楚留香沒有抬頭，只是看蔥灑壺裡攫饅流出來，注滿了酒杯。
酒杯又空了。
楚留香還篷沒有抬頭。
他已看見了一套水紅色的衫裙，已聞到了一般熟悉助香氣。這已是夠讓他認出來的人是誰了。
艾虹。
楚留香實在沒有想到她還會出現，忽然笑了笑道「你已換了雙鞍子。」
子垂了下去，輕輕提起了樹腳，露出一雙樣子做得很秀氣的綠花鞍，鞋底簿而柔軟。這種蕩的鞍底，裡陋是絕對藏不卜暗器的。
楚留香點點頭，笑道「很漂亮心立刁是女孩子們應該穿的鞍子。」
苞尖的店伙已櫻上了副杯筏。
楚留香邀「你既然來了，為什麼不絕下喝兩杯呢？」
艾虹坐了下來。
楚留香這才發現，她臉色變得比上次蒼白了許多，神情看來也變得憂鬱了些，連嘴角上那種俏皮的甜笑都看不見了，老是源俄著眉尖，彷彿有狠重的心事。
少女們就是多愁善感的，誰汲有心事呢？但艾虹看來卻不像是多愁善感的那種女孩子。
楚留香為她勘了杯酒，笑道「你是不是還在想著那雙勝予？嫂子還在桌底下助我那位朋友的手貝究隨時都可以夫替你耍回來。」
艾虹垂下頭，彷彿狠不安。
楚留香又笑道「你放心，我那朋友雖然很質貨你的犢子，但這沈並沒有藏在桌底下。」
艾虹咬著嘴唇，終於將面前的一杯酒賜了下去。
楚留香用她的筏子挾了塊炸響鈴，送到她面前的油碟裡，道：「空著肚子喝酒最容易醉，這裡的茶做得還不錯，你先嘗嘗。」
艾虹忽然始起頭，凝視著他，一雙美麗的眼睛裡充滿了優郁和演像她這麼樣的女孩子，本不該如此痛苦的。
楚留香把筷予送到她手上，柔聲道「你光吃點東西，我再賠你喝酒好不好？」
艾虹輕輕歎息了一聲，道「彌和女人說話都是這麼溫柔的嗎？」
艾虹道「死是個怎麼的女人？」
楚留香沒有回答只是用鑒賞的田光綴視昔她。
這種眼光往往比代旬讚美的話都能令女孩子開心。
但艾虹的眼圈反而紅了顯得更傷感，垂首道「武不是艾育的嫁楚留香道？縣知道。」
艾敗道「我騙了你，又想系你，我根本就是個很壞的女人，你本來用不著對我這麼容氣。」
楚留香微笑道「以前的事我早就忘了，因為我知道那絕不是你自己的意思。」
他忽然發現件很奇怪的事艾虹的左手直頸藏在衣購裡，連疆都沒有掐起來過☆艾虹道：「若是我自己的意思呢？」
楚留香柔聲道：「就算是你自己的意思。我也不怪你，像你這麼天真美麗的女孩子，無論做什麼事，別人都可以原慷的。」
他忽然技起艾虹的左手。艾虹的臉色立刻變了，變得更蒼白。楚留香的臉色也變了。
袖子裡空著一截，艾虹已少了一隻手。
楚留香現在總算己細道窗台上那隻手是誰的了。
中輕的女孩子，往往將自己的外貌看得比性命還重，就算手上有個傷疤，已是非常痛苦的事，何況少了一隻手呢？
楚留香不但同情，而且也不禁為她傷感。
他的確早巳原諒了她。
她若是躲著他，又披他找著，或者看見他的時候，還是那種覺得男人郊是笨蛋的樣子，那情況也許就不同了。
但一個可憐巴巴，滿懷憂鬱的女孩子，自動來找他，替他倒酒，那麼她無論對他做過什麼事，他都絕不會放在心上的。
楚留香總是很快就會忘記別人晌過錯，卻忘不了任何人的好處，所以，他不但一定活得比較快樂，也定活得比較長。
心裡沒有仇恨的人，日子總是好過些的。
餅了很久，楚留香才輕輕歎息了一聲綴然道「就因為你沒有殺死我，所以她們才這麼樣對你？」
艾虹垂屍頭，什麼都沒有說，眼淚邦己滴滴落在面前助酒杯裡。
楚留香道「這件事是誰做的呢？」
艾虹用力咬著嘴唇彷彿生伯自己說出了心裡的秘密。
楚留香道「你到現在還不敢說？你為什麼要如此怕她？」
艾虹的確伯。
她看來不但痛勞，而且恐懼，恐懼得全身都在不停的發抖。
那人不但砍斷了她一隻手。顧然還隨時都可能要她的命。
楚留香簡直想不出有人能對這麼今年輕的女孩子如此殘忍，但若非為了他，艾虹也不能遭遇到這種不幸。
他忽然覺得很憤怒。
楚留香一向很少動怒因為怒氣總容易影響人的判斷力，發怒的人總是最容易做錯事。
但他畢竟是人，也有控制不住的時候，何況現在正是他心情不太好，情緒不太穩定購時候。
他早巳將回家享受這件事忘了，忽然站起來，道：「你在這裡坐一坐，等著我，我很快就回來的。」
艾虹點點頭，目光溫柔的望著他，彷彿已將他看成自已唯一可以依賴的人。
她這沈來，除了要楚留香諒解外，或許也因為她已感覺到自己助孤獨無助。
楚留香明白她的意思。所以有件事他非做不可。
看來總不像做其他生意的那些人那麼和氣。
楚留香剛走過去放有樣子並不太友善的夥計迎了上來道：「客官是想來挑匹馬？還是買騾子？我們這裡賣的保證都是最好的腳這句話說得總算還很客氣。楚留香道。」我只不過想來打聽點消息。」
聽到並不是生意上門，連客氣都不必客氣。伙調玲冷道：我們達裡只有畜數的消息，沒有人的消息。」
楚留香笑了笑。道：「我正是想來打聽有關頭騾子的事。」
夥計冷服打量著他，總算忍住沒有說出難聽話來。
楚留香道因。才有頭汲有人瞥的騾子跑進來，你看見了沒有？」
夥計通「怎麼品口踴子難道是你的？」
楚留香道：「不是我的，是你的。」
伙汁助臉色這才稍為好看了些，道：「既然是我們的，曲還問什麼？」
楚留香道：「但這頭騾子當然已被你們賣出去過一次，我只是願問問是誰買的。」
夥計的手忽然向前指，道「你看見了麼，這裡有多少騾子？」
楚留香看見了，後面棚裡的騾子助確很多。
夥計道，「騾子不像人。人有的醜，有的佼騾子長得全是一樣的，我們一天也不知要賣出多少頭騾子，怎知道哪頭騾子是賣給誰的？」
伙調滿臉不耐煩的樣子，顯然已準備結束這沈談話了。
楚留香只好使出了他最後的一種武器，也是最厲害曲一種。
你就算用這樣東西把別人的頭打出個洞來，那人說不定還耍笑膿瞇助謝謝你——除了銀子外，還有什麼東西能有這麼大的魔力。
夥計的樣子立刻友善多了，笑道：「我再去替你查查看，那四子身上若是筋了標記，也許就能查出他以前的買主是誰了。」
騾子身上沒有烙標記全身上下油光水滑，簡直連一根雜毛都沒楚留香歎了口氣，已準備放棄這條繩索了。
但他還是忍不住問了旬「這頭騾子就是剛自已從外面隨進來的？」
夥計笑道「我雖分不出騾於是醜是俊T但頭騾子是好是壞，我能看得川火的，像這個踴子，我在半里跑外都能認得出來。」
楚留香道「這頭騾子很示錢？」
夥計道「非常不饋，千頭綴子裡，也未必能找得出一頭這麼好助騾子來，所以……」
所以下面忽然沒有了，眼睛卻在看著楚留香的手。
楚留香的手一向很少令人失望的。
所以這夥計才又接著說了下去，陷笑道：「餾這麼好的牲口，我們通常只賣給老主顧。」
楚留香的眼睛亮了，立刻問道「你們這裡的老主圖多不多。」
夥計笑道：「這麼大的字號，勞沒有十來個老主屈，怎麼撐得任。」
他接著又道「橡萬盛、飛龍、鎮遠這幾家大鑷局就都是我們的老主顧，但最大的主顧還得算是『萬福萬壽園』金家。」
楚留香道：＼全家購牲門也是從這裡買的？」
夥計道。」每中強們從口外進牲口來，總是讓金家少爺小姐們來先挑好助……」
楚留香動容道「這頭騾子是不是金家買去的？你能不能確定？」
夥計點點頭，道「別的牲口上定都烙著標記，為的是伯牲口走失，但金家財雄勢大，莫說根本沒有人敢動他們助☆草一木，就算真的丟了幾頭牲口，他們也根本不在乎。」
楚留香道「所以只有他們家的牲口身上沒有烙標記，是不是。」
夥計道蝗殲以我看這頭騾子，八成是他們家丟的了。」
楚留香怔住了。
有些竄本是他做夢都不會去想的但現在卸已想到了。
他這砍到這裡來，豈非只有金家的人才知避他的行動？
這件事一開始豈非就是夜金家發生的？
何況除了金家外，附近根本就沒有別的人能動用這麼大的力量，指揮這麼多高手，布下這麼多圈套。
至少楚留香還沒有聽說附近有力量這麼大的人物。
但金家為什麼要殺楚留香呢？
楚留香非但是金靈芝的朋友，而且還幫過她曲忙，救助過她的愈。
只不過金家的人口實在太多，份子難免複雜，其中也說不定會有楚留香昔日的冤家對頭，連金靈芝韶不知道。
可是據金靈芝說，她只將楚留香的行蹤告訴了金老太太一個人，就連她那些兄弟敘伯們，郝不知至楚留香此次來拜壽的容。
難道金靈芝在說謊？
難道這件事的主謀會是金太夫人？
楚留香的心亂攝了，越想越亂，過了很久郝不能冷靜下來。
若是被敵人暗算，他永遠都最能保持冷靜。
但被朋友暗算卻是另外一國事了。
那夥計忽然長長歎了口氣，哺璃道「想不到光天化日之下，居然有人敢做出這種無法無天購事。」
他像是在自己切概，又像是說給楚留香財助。
這裡根本沒有別的人，楚留香不得不問一旬：「什麼事？」
夥計道「綁架。」
楚留香緊皺眉頭道：「綁架？什麼人綁架？綁誰的架」夥計歎道。「幾條彪形大漢綁一個小泵娘曲架，光天化日之下居然就把人家從對面那酒樓裡綁出來，架上了馬車，街上這麼多人，競選一個政伸手督閒事的都沒有。」
楚留香動容道：「是個什麼樣的小泵娘？」
夥計道「一個很標緻的小泵娘，穿著好像是一身紅衣裳……」
他還因往下再說，只可惜說話購對像又忽然不見了。
楚留香已行了過去。
他行動雖快卻還是慢了一步，既沒有看見那些彪形大漢，也沒有看貼那輛馬車只看見一個賣水果的小販在滿地核桃把，嘴裡罵不絕口，還有個小孩望苔地上被打碎的油瓶和雞蛋號陶大哭。
遠處塵土揚起，隱隱還可以聽到車輛馬嘶聲。
批把和雞蛋想必都是被那輛馬車擁的。
對面有個人，正牽著匹馬往騾馬號裡走過來楚留香順手摸出鏡金子，衝過去塞在這人手裡人已跳上廠馬背。
這人還沒有弄清楚是怎麼回事楚留香已打馬揚塵而去。
他做事一向最講究效率，從不說廢話認不做拖泥帶水的事。
所以他若真的想要一樣東西，你除了給他之外，簡直沒別的法江湖中人人都謹得如何去選擇馬，因為大家都鋼道一匹好馬不但平時能做傷很好的伴侶。面且往往能任最危險的時候救你的命。
馬若也能選擇騎馬的人，定就會選澤楚留香。
楚留香騎術並不能算是最高購，他騎馬的時候並不多。
但是他的身子很輕，輕得幾乎可以讓馬感覺不出背上騎著人。
而且他很少用鞭子。
無論對任何有生命的東西，他都不原用暴力。
沒有人比他更癱恨暴力。
所以這雖然並不是匹很好的馬，但現在還是跑得很快。
楚留香輕飄罰的貼在馬背上，中身似已成為這匹馬的部份。
所以這匹馬奔句的時候，簡直就跟沒有騎它的時候速度一樣。
按理說，以這種速度應與很抉就能追上前面的馬車了。
一匹馬讚著輛車子，車上還有好幾個人，無論多快的馬，速度都會比平時慢很多助。
只可惜世上毛很多莫都不太講理。
楚留香追了半天非但沒有追上那輛馬車，連馬車揚起助塵土都日色偏西。
大路在這裡分開，前面的路一條向左，一條向右。
楚留香在三岔路口停下。路旁有樹，最大的棵樹下有個賣酒的小攤子。
因為這時候只有個人在這裡歇腳矚酒，賣酒的卻是夫妻兩個人老扳子裡牽著盛予，背上還背著個孩子。
丈夫已有四十五歲，太太年紀卻還很年輕。
所以文夫有點怕太太。
所以丈夫在抱孩子太太卻只是在旁坐著。
楚留香一下了馬，老闆娘就站了起來，帶著笑道「客宮可是要喝魏酒，上好的竹時青。」
她笑得傷拂很勳，長得還不難看—也許這就是文夫怕她的最大原因。
楚留香卻連多看她一眼都不敢。
第一，他從沒有看別人太太的習慣。
第二，交了兩天桃花運，他已幾乎送了命，現在只要是女人。他就看著有點害怕。
他故意去看那老闆，道「好，有酒就來碗。」
老闆娘道：「切點鹵繭怎麼樣？中肉還是早上才鹵的。」
楚留香道「好，就是中肉。」
老闆娘道華廳？還是廳？」
楚留香道「隨便。」
他有很好的習慣他從不跟任何女人計較爭辯，於是老闆旗笑得夏甜，忙著切肉倒酒。
的確是竹時青，但看來卻像是黃泥巴。
密最少已鹵了三天。
楚留香還是不計較，更不爭辯。
油中不是來喝酒的。
他還是看石船老闆，通「剛有柄略中走過，你們看見了嗎？」
老闆沒有說話，因為他細道他老婆喜歡說話，尤其喜歡蹬又中輕、又闊氣的客人說話。
他也細道話說助超多，小賬越多。
老闆娘邀「這裡每天都有很多輛馬車經過，卻不知客官要找助那輛馬車是什麼樣子？」
這下子倒把楚留香問注了，他根本連那輛車的影子都汲看見。
老闆娘眨眨眼，又道「剛倒是有輛馬車奔喪似的趕了過去，就好像家裡剛死了人，膠回去收屍似的，連酒都投有停下來喝一杯。」
楚留香眼睛亮了道「對☆就是那輛，卻不知往四條路上去了？」
老闆妨沉防著，道「那好像是擁兩匹馬拉的黑漆馬車，好像是往左邊去了………」她列瞪一笑，又道：」客官為什麼不光坐下來喝酒，等我再好好的想想。」
看來這老闆娘技生意的法子並不是酒和中肉，而是她的笑。
她這法子一向很不錯。
只可借這次卻不太靈了，她笑得最甜的時候，楚留香連人帶馬都已到了兩三丈開外，只留下一小挾銀子下來。他已不想叫任何女人對他的印象太好。
老闆報咬著田唇，很恨道「原來又是個奔喪的，超著去送死麼？」
黃昏，黃昏後。道路越來越崎蛆，越來越難定，彷彿又進入山區。
天色忽然陪了下來。
林木額面茂密，連星光月色都覆不見。
楚留香忽然發現自己迷了路，助不知道這裡是什麼地方，也不知道這條路是遭到酗裡去助。
包糟的是，上午吃的那點東西早已消化得干乾淨淨，現在飽筋肚於空得簡直就像是胡鐵花的口袋。他並不是攜不得鑰，就算兩三天不吃東西，也絕不會田下去占蛾和寂寞。
現在就算原路退回也來不及了，這條路上唯一有東西的地方就是三岔路口上那小酒強予。
從這裡走回去至少要一個半時辰。
楚留香歎了口氣，已開始對那比石頭還砸的鹵中肉懷念起來看看四面黑助勤的樹影，陰森森的山石，聽著遠處涼踢踞的風聲，玲清清的流水聲……
他覺得自己實在例霉透頂。
但最例露的人當然還不是他，艾虹就比他還要倒霉得多。
她已少了一隻手，又被人綁架，也不知是誰綁架走了她，更不知被綁到什麼地方去了。
還有艾育。
艾青的遭遇也許更悲摻。
楚留香摸了模鼻子，自已苦笑。
他忽然發現自已也是個「禍水」，對他好助女孩於很少有不倒霉助。
流水聲在風中聽來，就好像是那些女孩子們哀渡聲。
楚留香輕撫著馬絹，哺哺道：「看樣子彌也累了，不如先去喝口水凹。」
他走到泉水旁，就看到小橋旁那小小人家。
小橋，流水，人家。
這本是幅很美，很有濤意的圖畫。
只可借楚留香現在該一點待意都汲有，此翹在他溫中口來，世上矗美麗購圖畫也比不上一碗紅燒內那麼動人。
低低的竹田上爬著一架饋籐花，昏黃的窗緬裡還有訂光透出來。
屋頂上效姻級娜，風中除了花助香氣外，好強還有藏花燭魏蛋腦香氣，除了流水聲外，又多了一種聲音。楚留香肚子網的聲音☆他下了馬，硬著頭皮去敲f]。
應門的是個又痙又矮的小老頭子先不開門，只是躲在門後上上下下打量著楚留香，那眼色脫像是一隻受了驚的兔予。
楚留香唱了個肥諾，陷笑道「在下錯過宿頭，不知是否能在老丈處借宿宵明晨早上路，自當重重酬損。」
這句話，好像是他小時在一個說書先生嘴裡聽到的，此刻居然說得狠流利，而且看來彷彿狠有效。
他覺得自己的記億力實在不錯。
這句話果然有效，因為門已開了。
這小老頭其實不老，只有四十多歲，頭了胡沒有了。
他叫〉擔夫，是個砍柴的據夫，有時也打幾隻野雞免予換酒賜。
今天他剛巧打了幾隻兔子，所以晚上在喝酒，他酒蠍得饅，菜吃得挾，所以又叫他女人炒蛋加菜。
他笑著道：「也許就因為喝下酒，所以才有膽子去開門，否則三更半夜曲，我怎麼肯隨便就把陌生人放進來。」
楚留香只有聽著，只有點頭。
〉扭夫又笑道：「我這裡雖沒有什麼值錢的東西伯被人搶，卻有個漂亮女兒。」
楚留香開始有點笑不出了。
現在他什麼都不伯，就只伯漂亮的女人。
有人陷酒，就喝得俠了些。
酒一喝多，豪氣就來了。
〉扭夫臉已發白，大聲道：鷗兒，快去把那半隻兔子也拿來下酒。」
裡面的屋予裡就傳來帶著三分埋怨，七分抗議的聲音，道：「那半識兔子你老人家不是要等到明天晚飯吃的麼？」
擔夫笑駕道協氣鬼地不怕客人聽了笑話屈淄出來，也不必切了，我們就撕著吃。」
他又搖頭笑道「我這女兒叫阿鵑，什麼都好，就是汲見過世面，我真擔心她將來嫁不出。」
楚留香連頭部不敢點了，聽到小泵娘要嫁人的事，他哪裡還敢答腔。
一個布衣粗裙，不著指粉的少女上端了個萊碗走出來，低著頭。
吸著嘴，重重的把碗往桌上擱，報頭就走。
楚留香雖然不敢多看，還是忍不住瞄了一眼。
卜擔夫並沒有吹中他的女兒的確是個很漂亮的女孩子，長長的頭髮，大大的眼睛，只不過臉色好像特別蒼白。
害羞的女孩子大多是這樣子的。
她既不敢見人，當然也就見不到陽光。
楚留香轉過頭，才發現卜袒夫也正目光灼灼助看著他，眼鍍裡傷沸帶著種不懷好意助微笑，笑問道「你看我這女兒怎麼樣？」
人家既已問了出來。你想不回答也不行。
楚留香模了摸鼻子，笑道「老丈只瞥放心，令檀一定能滋得出卜扭夫道：」若嫁不出去呢7你娶她T」楚留香又不敢答腔了，只根自己為什麼要多話。
卜擔夫大笑，道「看來你倒是老實人，不像別的小伙子那麼油境滑舌，來，我敬你一杯，這年頭像你這麼老實的小伙子已不多了。〉扭夫醉了。一個人勞敢跟楚留香拼酒，想不醉也不行。」看來你例是個老實人…。這年頭像你這麼老實的小伙子已不多。」
楚留香幾乎忍不佳要笑了出來。
他有時被人稱作大俠，有時被人看作強盜，有時鼓人勇作君子，有時被人看作瀝氓「。」但被人看作個「老實人」，這倒還是平生第一跳。
「他若細道我究竟有多『老實』，一定會嚇得跳起來三丈高。」
楚留香微笑著躺了下去。
筋在稻草上。
這種人家當然不會有客房，所以他也只好在堆柴的邊方將就一夜。無論如何，這地方總有個屋頂，總比陋夜露天裡好。
他若知道達裡會遇到什麼事，寧可睡在陰溝裡也不願睡在這裡夜已深，四下澇得很。
深山裡那種總帶著幾分淒涼的靜寂，絕不是紅塵中人能想得到的。
雖然有風在吹，得樹D田田隨響，但也只不過使得這寂靜更平添幾分蕭索之意。
白天經過了那麼多事，在這麼一個又淒涼，又蕭索的晚上，躺在一家陌生人柴房裡的草堆上面。
你叫楚留香怎麼睡得著。
他忽然想起了小時候聽那說書先生說起的故事「一個年輕的舉人上京趕考，路上錯過宿頭，投宿深山裡的一處人家，年邁的主人慈樣面好客，還有個美麗的女理L。」
「主人看這少年學於年輕有為，就要特女兒嫁給他。他也半推半就，所以當夜就成了親。」
「第二天早上他才發觀自己睡在一個墳堆裡，身旁的新娘子已變成一堆稿骨，卻仍將他送的聘札防玉閨戴在腕上。」
楚留香一直覺得這故事很有趣，現在忽然覺得不太有趣了。廠風還在歐，樹葉還在蹈餾的響。…
如此深山，怎麼會有這麼樣一戶人家？
「明天早上，我醒來時，會不各也是筋在一片墳氓裡？」
當然不會，那只不過是個荒誕嚴經的故事。
楚留香又笑了，但也不知為了什麼，背脊上還覺得有點涼蹈網曲。
幸好卜招夫沒有勉強要將女兒嫁給她，否則此刻只伯已要落荒而逃了。
風更大，映得門坡咬」發響。
月光從窗外照進來，蒼白得就像是那位阿鵲始娘的臉。
楚留香悄悄站起來，悄悄推開門，想到院子裡去透透氣。
他一推開門，就看到了這一生水遠也無法忘懷的事。他只希望自己永遠沒有推開這扇門。
月光源隴，月色蒼白。
那位阿鵑姑娘正坐在月光下靜靜梳頭，也不能算是件很稀奇的事，更不能算可怕。
但這阿鵲梳頭的法子卻很特別。
她將目己助頭拿下來，放在面前的桌子上，一下一下助搞著。
月光照著她蒼白助臉，蒼白的手。頭在桌上，人沒有頭。
楚留香全身冰冷，從手指玲到腳趾。
他這一生從來沒有遇見到如此詭秘，如此可伯的事。
這種事本來只有在最荒誕的故事才會發生的，他做夢也想不到自己會親眼看到。
阿鵑姑娘的頭突然轉了過來——用她的手將她的頭轉了面對著楚留香，冷冰冰的看著楚留香。
「你敢偷看。」
四下沒有別人，這聲音的確是從桌上曲人頭嘴裡說出來的。
楚留香膽子一向很大，一向不惰邪，無論遇著多可怕的事，他的切都不會發軟。
但現在他的腿已有點軟了。他想往後退，剛退了一步，黑暗中突然有條黑彤竄了出來。
一條黑狗。這條狗競竄到桌上，競口咬住了桌上助人頭。
人頭竟已被狗銜定。還在呼叫「救救鴦……救救我……」
阿鵑已沒有頭。沒有頭的人居然也會哀呼；「還我的頭來……還我的頭！」