正文 第七章 莽莽風塵江湖行 文 / 古龍
歲月匆匆的過去三年。
大雪紛紛的清晨，祈門縣首屆的一指的武林名宿「八卦神掌」范仲平的宅院，那院前大門緩緩打開。
白髮蒼蒼的老僕人習慣的拿著掃帚，欲把門前積雪掃去。
他無意抬頭，看到眼前大樹下站著一位長身挺立的白衫少年。
老僕人指手驚道：「你……你……莫非是……」
白衫少年含笑上前，輕聲道：「小鄙正是與老伯一別三年的阮偉。」
老僕人連連頷首，喜顏悅色道：「小扮三年不見，越發長得高大英俊，倒叫老奴差點認不出來。」
阮偉道：「不知范老前輩可在？」
老僕人連連答應道：「在！在！三年前那回事，老主人猶以為憾，常常慨歎，說像小扮這樣的人物，實是少見的資質。」
他邊說邊把阮偉帶進院內，宅前那根石椿仍然屹立在那裡，阮偉觸景生情，憶起往事，不由停步呆望。
老僕人見狀，暗暗搖頭，歎道：「年輕人何苦一定要學武藝，天下各種事物，什麼不好學？」
他見阮偉仍在呆望，並未理會，心想這麼大的石椿，誰能拔起。這少年又要找苦吃了！
他歎了口氣道：「你旦站在這裡，待老奴把主人請出來。」
老僕人去後，阮偉暗忖：「不知這三年所學如何？」
他想到自己武功妙處，忍不住單掌拍去，一推一帶，只見那石椿好像黏在他手心上晃動起來。
阮偉心中一喜，左掌反背拍出，那石椿好似底下裝有彈簧，突然跳出。
「好手法！」
阮偉一驚，不願炫耀，右掌一圈，那石椿平穩落下，恰恰𤣱復原來的位置，不差分毫。
「八卦神掌」范忡平，手撫白鬚，緩步上前，大大驚道：「小兄弟果非尋常，料想不到三年不見，竟然如此精進！」
阮偉恭顏揖道：「前輩三年不見，矍鑠如故，晚輩此次前來，有一事相煩。」
范仲平剛才見到阮偉拍出石椿的手法，神妙無比，自己竟然看不出這內功心法的出處。
他見阮偉並不因身得絕藝而驕狂，暗暗折服實為一個不可多得的奇才，不由回禮道：「小兄弟不用客氣，有何事見教？」
阮偉從懷內摸出一隻長形木匣，打開從內拿出一條有如人形的人參。
范仲平驚呼道：「啊！千年參王！」
阮偉平靜的遞給范仲平，道：「三年前，晚輩受公孫姑娘一丸之恩，曾聞前輩識得公孫姑娘，煩請將此參轉交公孫姑娘。」
范仲平搖手道：「這……這……太貴重了……況且蘭兒當年救你，並不指望小兄弟圖報，你如此……未免太見外了……」
阮偉冷笑道：「這參不過是晚輩在九華山上，無意得來，沒什麼貴重，至於公孫姑娘，在下對她甚為感激，只是聊表心意而已。」
范仲平變色道：「小兄弟可別誤會蘭兒一番心意，老朽深知蘭兒的性情，絕非故意做作的人，她若真要對你有所圖謀，也就不會救你，更不會善心待你。」
阮偉擺手道：「前輩不必多說，請轉告公孫姑娘，晚輩感激她一番好意，其他事說之無益。」言談之中，把手上人參向范仲平拋去，范忡平慌忙接住，阮偉雙手一揖，道聲：「告辭了！」
他轉身才走數步，范忡平喝道：「且慢！」
范仲平匆忙走進宅內，頃刻走出，手中捧著一個紫色包袱，也不言語，就向阮偉拋去，阮偉接到手，覺得沈甸甸的，顯有不少東西在內。
范仲平未等阮偉開口問話，緊接道：「參王我代蘭兒接下，這包袱是蘭兒尋你二月後，找不著而留在我處，托我轉交閣下。」
他似因阮偉的無情動了真怒，阮偉張口欲辭謝不收，他卻又接著道：
「你也不必多說，這是蘭兒托我轉交，你若不收，請自己還給她本人，若是現在不收，就是瞧不起范某！」
阮偉見他吹鬚瞪眼，不便再僵持下去，拿著包袱，謝道：「承蒙前輩轉交，晚輩告辭了。」
阮說得客氣，范忡平擺不下臉，只有吶吶道：「好……說……好說……」
此時忽聽「噗咚」一聲，院前大門翻倒，地上積雪被濺得四飛散開，雪花落處現出兩位錦袍彪形大漢，當門兩側抱臂而立。
一會，緩步走進一位紅袍醜面老漢，手持一丈長短的龍頭枴杖，進門三步，即停步拄杖而立。
范仲平臉色陡變，怒道：「柯老頭子，告訴過你不知道就是不知道，你又來做什麼？莫非我倆打得還不過癮……？」
那紅袍老漢根本不理，雙目直視，站在那裡動也不動。
范仲平正感奇怪，門前又走進九位黃裝窈窕少女，各自手中捧著一件不同的樂器琴，瑟，築，竽，笛，簫，，，空候，應有盡有。
跟著抬進一架厚呢軟轎，抬轎人是四個與先來二人同樣裝束的錦袍壯漢。
那轎綠絨錦繡，四周垂著綠珠流蘇，華貴無比，只看那四個抬轎人就可見轎中人的富有，尊貴。
軟轎在院中停下，九位黃裝少女兩側散開，紅袍老漢突然高叫道：
「天毒教主駕到！」
他一字一字緩緩吐出，范仲平見到這種排場，臉色本已不大正常，此時陡然變的蒼白，聲音微顫輕聲道：
「小兄弟別管我，快快走吧！」
軟轎錦繡垂簾，突然掀開，人未出，聲先嬌滴滴道：「誰要走呀！」
阮偉只覺眼前一亮，一個披著罩頭白裘披風，內著白內軟綢緊身長衫，腳踏白色反毛靴，再襯著那欺雪賽霜的膚色，全身無一處不白得驚人，唯有兩肩垂著黑得發亮的柔髮。
阮偉生性喜愛白色，不覺盯望在白衣女子那美得懾人心魄的臉上，心道：
「這樣美的女子，有什麼值得范老前輩可怕？」
范忡平霍然走上前去，強自鎮定，卻還忍不住聲音發顫道：「這位小兄弟剛剛來到，尚望各位看在老朽的份上，不要留難於他。」
白衣女子轉動她那秋水為神的眼眸，格格笑道：「誰說本教要留難一個小𢡟子，范大俠未免過慮了。」
她話鋒突然一轉，冷冷道：「若然有人老釘著本教主瞧，就是要走也要留下那對瞧人的招子。」
阮偉聞言，臉色通紅，趕忙垂下頭去，暗自怪道：為何會如此失態？
范仲平橫眸一瞥阮偉，慌忙道：「他小𢡟子家不懂規矩，有冒犯貴教主之處，請多多擔待。」
白白衣女子出轎，范仲平一直未敢抬頭看白衣女子一眼，心知江湖傳言，天毒教主貌美如花，卻最討厭男人看她，暗怪阮偉，怎麼那樣莽撞。
范仲平忽的轉身，面向阮偉，雙手一讓，冷冷說道：「閣下可以走了！」
阮偉本知范仲平在護衛著自己，生怕自己遭受天毒教的殘害，雖有心想要留下，助他一臂之力，此時見他說得絕情，彷彿怕自己留在此地妨礙到他，當下一氣，邁步走去。
阮偉才走過天毒教主身側，紅袍老漢突然掠到阮偉身前，枴杖一拄，雙目上翻，傲然道：
「沒聽到教主的話！不留下招子就想走了嗎？」
阮偉心道：那有這樣強橫的人，瞧一下就要被挖下眼睛，說不定這白衣女子定然挖了不少別人眼珠，頓時怒氣陡生，一掌向那紅袍老漢胸前擊去。
紅袍老漢臉上露出詭笑，舉掌對去。
范仲平見狀大驚，呼道：「不可動手！」
阮偉聞聲不理，紅袍老漢臉上詭笑更甚，那知他一接到阮偉掌力，只覺對方手若無骨，自己力道毫無著力之處，口中不及驚呼，就被震得連退數步，「噗咚」坐在地上。
白衣女子轉身看到這種情況，臉色微變。
范仲平再也想不到阮偉的功力，竟然勝過與自己不分上下的「花毒君」，但他知「花毒君」掌上有毒，不禁憂色的注視著阮偉身上。
阮偉忽覺掌心微微刺痛，低頭一看，掌心上有五個小𣇸孔，孔中流出絲絲黑血，麻痺的感覺立時沿手上侵，不由大驚，立時內氣一運，把那麻痺感覺止在手掌上。
白衣女子冷冷道：「喂，小𢡟子！你可以走了。」
她自忖阮偉已活不長，也不再留難，倒希望他快快走掉。
阮偉反倒不走了，當下靜立一側，暗暗用勁，想把麻痺的感覺逼出掌心。
紅袍老漢翻身爬起，不再理會阮偉，走到白衣女子身後站定。
白衣女子笑語如花，輕步上前，道：「范大俠，本教主兩番派遣座下可勤前來相請，為何不賞臉至雲南一行呢？」
原來這天毒教，近數年來換了一個貌美絕色的教主，在雲南立根，曾一舉殲滅雲南所有武林高手，而且死狀奇慘，使武林人物把雲南認為恐怖的禁地，才在江湖上聲名大大崛起。
范仲平心中又驚又怒，但腳步卻不禁連連後退。
要知天毒教主曲靈姬全身無一處不可施毒，武林中恁誰也不敢與她近身，稱她為蛇蠍花。
范仲平老羞成怒，吼道：「你要再走過來，老朽不客氣，要亂罵了。」
白衣女子秋波飛轉，笑道：「柯司勤二次與大俠相搏，都算計不到你，難道就怕本教主會向你施毒！」
范忡平是個老江湖，心知天毒教教主能施毒於無形，令人防不勝防，那敢讓她走近，搖手當即道：
「你別走近，告訴你們，老朽實不知道「蝕骨聖水」的解藥在何處，教主親來，我也無法奉告！」
「蛇蠍花」曲靈姬柳眉輕顰，冷顏道：「你是真不知道。」
范仲平神色一壯，大聲道：「老朽實在不知。」
曲靈姬微哼一聲，道：「那麼三年前，本教曾用「蝕骨聖水」毒到的女子，不是你救的了？」
范仲平微現侷促之色，但仍大聲道：「不錯！」
他這句答話模兩可，曲靈姬冷笑道：「百年前五毒真君製成的蝕骨聖水，除了五毒真君自製解藥外，還未曾聽到有人能解此毒中聖品。」
曲靈姬緩步向前移動，范仲平嚇的直直後退，不由退到石椿旁邊。
曲靈姬停下腳步，手向後微招，那九位手捧樂器的黃裝少女都跟上前來，四周散開。
曲靈姬又道：「那女子武功甚是高強，雖說能止住毒傷即時發作，若無解藥，則再也無法痊癒的。」
曲靈姬停了一頓，一雙惑人的眸子緊盯在范仲平臉上，嬌聲道：「奇怪呀！明明必死的人，想不到年初竟被本教司勤柯輕龍在藏邊遇著。」
范仲平臉色一變，曲靈姬裝著沒看見，笑道：「本教多方打聽，竟打聽到那女子受了毒傷後，曾到范大俠這裡來過，而且住了幾天才走。」
曲靈姬笑聲頓，嚴肅道：「蝕骨聖水為本教尊為至聖毒品，可惜沒有解藥，不敢輕易使用，現聽到解藥出現，是再也不會放鬆的。」
曲靈姬又向前移動，石椿後是房屋，范仲平不便再退，從石椿邊轉過來，向院門退去，恰恰被九位黃裝少女圍在當中。
曲靈姬殺氣隱現，硬生生道：「本教主此番遠離雲南千里跋涉而來，勢在必得，姓范的，你到底說是不說！」
范仲平倔強道：
「不知就是不知，就是殺了我，也是不知！」
曲靈姬雙手輕揮，惡聲道：「我又何必殺你，若不告知解藥何在？便叫你生死兩難！」
忽然一縷微弱的簫聲響起，那持簫的黃裝少女不知何時竟吹奏起來，頃刻另八位黃裝少女，各將樂器跟著吹奏彈起。
起先那單獨簫聲甚為悅耳，可是這九種音色優美的樂器同時奏起，其混合之音怪異無比，每種音調交互響出，錯綜複雜，令人聽得胸中鮮血翻騰澎湃，難過已極。
曲靈姬面對范仲平站在當中，慢慢從懷中披風內取出一具形色奇待的古箏。
她懷抱古箏，右手五指輕輕一撥弄，頓時一縷奇燥無比的音調，在九種音色中赫然穿出，深深震入耳膜之內。
范仲平聽到樂聲響起，就趕緊盤膝坐下，暗運玄功抵禦，他內功雖然不弱，但聽到九種樂器合奏，胸中就已不安，此時一聽曲靈姬的古箏聲，忍不住跳身站起，要大大狂吼一聲，排出胸中難過的郁氣。
他人一站起，雙拳立時在膝上猛力捶去，竟是硬生生的又坐到地上，用功起來。
曲靈姬首招失利，心想看你能到多久，當下五指輕揮，就要大彈起來。
阮偉站在一側，聽到樂聲立時運起三年苦練而成的瑜珈神功，這瑜珈神功怪異得很，就是站著，走著也可運練，不像中原玄門內功，非要盤膝打坐。
他起先聽到合奏還不怎麼感到異樣，但一聽曲靈姬一彈，心中頓覺一跳，回首四顧，紅袍老漢及六位錦袍壯漢早已緊緊塞住耳朵，閉目垂首，盤膝而坐，再見范忡平滿面痛苦之色，心知要再讓曲靈姬彈下去，就是連自己也要忍受不住。
從范仲平那裡接過紫色包袱時，他就感覺到包中有長形兵刃，當下他匆匆打開包袱，摸出一看，竟是一把黑紋鯊皮寶劍。
曲靈姬臉上露出奇特的笑容，一縷肅殺的曲音，從她纖指中如水銀瀉地般，迸裂
出。
范仲平才聽到幾個音曲，就忍受不住，霍然跳起，伸手亂扯胸前衣服，連那塞耳閉目的天毒教下，也忍受不住，蠢蠢欲動。
忽然一聲春雷，曲靈姬手中一頓，只見阮偉手持一柄寒光閃閃的寶劍，躍進九位黃裝女少台圍的圈子內。
阮偉身形一定，左手持劍垂地，腳下不丁不八，暗運內勁，吐字道：「要是不停下樂聲，莫怪在下無禮！」
字字鏗鏘！芭位黃裝少女竟被震得停下手來，忘記再吹彈。
曲靈姬心知阮偉武功定然高強，只見他對樂聲無動於衷，其內功修養便達到匪夷所思的地步，此時見他左手持劍，心想他右手受傷中毒，用左手使劍，劍術再高，也大大的打了一個折扣，膽氣一壯，根本不答理他，纖手一揮，九位黃裝少女便跟著她又吹奏彈起。
她這一想法卻錯了，要知阮偉三年習得的天龍十三劍，在劍法的規定中便是左手使劍。
阮偉見曲靈姬不理會自己，沉聲喝道：「你旦見識見識我這小𢡟子劍法如何！」
當下，只見阮偉左手持劍圈身一轉，人跟著劍身騰起，頓時四周劍光閃閃，九位黃裝少女只覺劍劍都是朝自己刺來，使劍本人卻看不到在何處！
只聽「噹」「噹」「噹」數聲，阮偉在「噹」聲未落中，業已神定氣閒，收劍停身。
那九位黃裝少女卻嬌聲驚呼，原來她們手中的樂器都被阮偉那一招劍法削斷了。
曲靈姬不怒反笑，輕問道：「好一把削鐵如泥的飛龍劍，小𢡟子！你大概是飛龍劍客的弟子吧？」
要知黃裝少女手中的樂器都是非鐵即玉，她們武功雖然不錯，卻那能躲得開天龍十三劍那招專門以寡敵眾的劍法！
阮偉僅一招「金童拜佛」便削去她們的樂器，心下卻也暗讚這把寶劍著實了得！
曲靈姬笑意更甚，手中古箏無意的輕輕一彈。
阮偉抬頭看去，驀然見到曲靈姬臉上的笑意，心下一湯，不覺呆呆的盯望，竟然忘了對方最忌別人這樣看她。
可是這次曲靈姬卻毫無怒意，不但笑意未收，竟然露出淫蕩的意味，手也不閒，跟著彈出一曲柔綿細膩感人心神的曲子。
黃裝少女的樂器被削斷後，范仲平即恢復神智，因他背對曲靈姬未見到她臉上的淫笑，且心境已老，性慾衰退，故對曲靈姬彈出的曲子，還無什麼異樣，但阮偉血氣正盛，且先聲被奪，未曾運功抵禦，一時神情被引誘得動湯起來。
范仲平見狀大驚，陡然喝道：「小兄弟，注意啦！」
阮偉神智未泯，赫然驚醒，自覺失態，一劍向曲靈姬手上樂器削去。
阮偉出劍雖然迅捷無比，曲靈姬反應更快，全身如靈蛇般，一閃而過。
阮偉剛才出招並非天龍劍法，暗忖這天毒教主十分古怪，讓她久留，遲早要著了她的道兒，心想不施威風，定然嚇退不了她們。
當下左手單劍齊眉舉去，姿勢十分奇奧。
曲靈姬見奏曲無效，已知阮偉劍法非同小鄙，立時從披風內抽出一柄鳥光閃閃，長達一丈的柔性蛇劍。
阮偉哈哈一聲長笑，作彌勒佛笑指西天狀，一劍疾如飛虹，不刺向曲靈姬，卻向石椿削去。
這招「笑佛指天」是天龍十三劍起手式，但見寒光一閃，眾人眼睛還未看清，阮偉已將此招威絕天下的起劍式施畢。
阮偉左手垂劍，面向曲靈姬道：「你們假若再不走，可別怪我不客氣了。」
曲靈姬抹下頭罩，露出艷光照人的全付面貌，欲待回頂幾句，霍然一股急風帶著滿天雪花吹來，把她滿肩柔髮，吹得滿面皆是。
只是「轟隆」一聲巨響，那石椿從中截斷，露出平滑如磨石般的斜形斷面。
曲靈姬驚的花容失色，想不到阮偉那一劍早已將石椿削斷，若非急風吹倒，誰也看不出石椿已斷，這劍法之精絕，豈非通神！
曲靈姬收起蛇劍，雙手微招，她的手下頃刻一齊退到她身後，她微微一笑，道：
「閣下的劍法，勝過令師當年多矣！」
阮偉神色一振，朗聲道：
「在下並非飛龍劍客弟子，此點可要說清。」
曲靈姬「哦」了一聲，笑道：「那閣下一定是得公孫大俠的寵愛，才會傳得他當年仗以成名的飛龍寶劍。」
阮偉橫劍輕撫，心下喜愛已極，暗道有此寶劍，天龍劍法真可天下無敵。
曲靈姬又笑道：「不知閣下和公孫大俠是何關係？竟會得到如此寵愛？」
阮偉垂劍回道：
「這個用不著你費心，倒是你們走是不走？」
曲靈姬笑意一收，臉泛寒意，冷冷道：「並非本教主巴結閣下，只是幼時曾隨家父和飛龍劍客見過一面，無意問問罷了！」
她停了一下，又現笑容道：「閣下一定要和本教為難，本教退下就是，可是話說在先頭，只要八卦神掌在世一天，本教是再也不會放過他的，除非他說出蝕骨聖水的解藥現在何處。」
曲靈姬玉手一拍，四位錦袍壯漢抬轎跪下，她緩步上轎，在放下簾子時，瞥了阮偉受傷的右手一眼，跟著又是一拍，九位黃裝少女在前，輕步而去。
紅袍老漢花毒君殿後，他才走二步，阮偉輕喝道：「且慢！」
「花毒君」柯輕龍一轉身，阮偉單劍一挑，嚇得柯輕龍連忙後退，舉掌一看，手指上的毒針套已不翼而飛，他不敢聲張，隨在轎後，急急而去。
阮偉劍尖上挑著肉色指套，暗悔自己真是大意，怎會著了道兒，倒給自己一個教訓以後萬萬不可粗心。
范仲平關心道：
「你手上毒傷無妨嗎？」
阮偉覺到掌上麻痺感覺已全部逼出，掌心上針孔流出鮮血，安心道：「無妨，晚輩告辭了。」
范仲平忽然長聲一歎，道：「你走了，我也待不長，要去躲躲風頭，天毒教的毒辣，著實令人可怕！」
阮偉點點頭，心下也認為這使毒的玩意，確令人防不勝防。
范仲平又道：
「你可知三年前受蝕骨聖水毒害的女子，是誰嗎？」
阮偉微微搖頭，范仲平接道：
「她就是公孫蘭！」
阮偉驚呼一聲，范仲平慨然歎道：「五年前，天毒教的聲望在江湖上還不著名，忽有一天，這裡來了個大大有名的人物。」范仲平說到此，臉上露出欽仰的神情：「他來到後，先和我熱烈的述舊一番，然後掏出一個小玉瓶，說裡面裝的是蝕骨聖水的解藥，我正奇怪他為何要把這解藥給我，他就自動說出原因。」
范仲平輕咳一聲，接道：「他說天毒教在雲南一舉殲滅該地所有武林高手而創下基業，定然是獲得了絕毒的聖品，僅憑武功，雲南高手如林，天毒教是再也殲滅不了的，經他一番考察，發現是百年前五毒真君遺下的蝕骨聖水，他說目前因牽連複雜的關係，無法消滅該教，可是那聖水卻是天下至毒的液體，若不設法預防，危害江湖甚大，於是他把珍藏數年，也是唯一的蝕骨聖水解藥，分到五處存放，只要一旦發現中了毒的人，可立刻解救，他這番慈悲心腸，用心確是深長，這五處存放解藥中之一，便是老朽這裡，我真想不到，他那麼大大有名的人，竟會眷顧到我。」
阮偉忍不住㩦奇地問道：「他到底是誰？會令前輩如此讚揚？」
范仲平眉頭一揚，大聲道：「此人便是正義幫主，昔日的鐵戟溫候呂南人！」
范仲平豪氣縱橫，朗聲道：「怎麼不是，呂南人在江湖上叫來，誰人不敬？誰人不曉？」
阮偉低頭暗道：「不知自己親生父親是何等人物？若然有一分正義幫主的英豪，他縱然以前對母親不起，自己也要敬佩愛戴他。」
阮偉雖不知親生父親是何許人，但在他心目中，父親一定對不起母親，才會使母親改嫁阮大成。
范仲平豪氣一，忽又歎道：「三年前蘭兒為了尋你，遠至雲貴一帶打探，誰知她惹到天毒教，想她武功高強不下乃父，天毒教打她不過，就用無色無臭的蝕骨聖水把她毒害，蘭兒忍住毒傷，躲開敵蹤，千辛萬苦逃到這裡，幸虧蒼天有眼，我這裡存有解藥，把她救好，否則只要晚一步，縱是大羅金仙也救她不活了。」
范仲平說到此處，微微歎了口氣，又接道：
「她修養數日後，留下這個包袱，托我交給你，說找遍各地也找不到你，心中有無數的話要向你解釋，蘭兒臨走時傷心欲絕，一再向我說，你一定會再來我處，只要你一來到，叫我勸你至藏邊一行，她在那裡等你，要向你解釋你對她的誤會。」
阮偉咬住嘴唇，憤然道：「有什麼好解釋！叫我到藏邊不會有好意。」
范仲平氣咻咻道：「你別這樣無情，蘭兒不是懷心計的人，她對任何人的情感都是真的！」
阮偉皺眉道：「不談這個了，晚輩要告辭了！」
范仲平本想和他一齊到藏邊去，自己也好躲躲風頭，此時見阮偉絲毫無意，不由灰心道：「你去罷！算是蘭兒錯用了心，竟連飛龍劍也贈給了你。」
阮偉解下紫色包袱，范仲平一看就知其意，叫道：「你要還飛龍劍，請還給她本人，若然不給我面子，莫怪我不客氣了。」
阮偉無奈，只好再肩上包袱，范仲平又道：「不是我嚕囌，關於蝕骨聖水之事，請勿傳漏出去，免為天毒教得知，為害江湖更烈！」
阮偉慨然道：「晚輩會那種多舌的人嗎？」
說罷，頭也不回，直步而去。
范仲平心道：「江山一代換舊人，自己到底是老了，不中用了！」
他清理好家產，在第二日就離開祁門縣，躲避天毒教的糾纏。
臘月過後，悔占春先。
阮偉為了尋找鍾靜，告知聾啞虎僧要與劍先生，約定五年後在君山再一決雄雌，離今只有二年不到，一路迢迢，風塵僕僕，趕往金陵。
半月多的路途，風雪交加，來到金陵，已是冬殘春至，他竟病倒在一家高昇客棧中。
阮偉病的很厲害，無法外出打探鍾靜的住址，每天躺在床上，全身發熱，只想吃冰涼的東西。
虧好他身上銀錢還多，店小二倒也勤快，給他買回不少冰梨水果，甚至有時乾脆買回一大塊冰，弄給他吃。
這時冬雖已盡，天氣還很寒冷，阮偉盡要吃些冰涼的東西，實令人感到奇怪。
可是阮偉偏偏每天少不了要吃，若一天不吃，便全身發火，忍受不了。
這天黃昏時候，房中一燈如豆，店小二還未送進冰來，阮偉心中燒的全身發脹，輾轉呻吟。
忽然房門敵開，阮偉急迫的坐起身來，只見門外走進一位帳房裝束的彎背老人，手捧一盤用濕巾覆蓋的東西。
阮偉張著乾裂的嘴唇，望著彎背老人手中冷氣蒸騰的盤子，口中發出咿唔渴求的聲音。
彎背老人放下手中的盤子，走到阮偉身旁問道：「你可是身體不舒服嗎？」
阮偉只是渴求盤中之物，見那瘦小老人問此話來，暗道：「真是廢話，身體舒服還會呻吟難過。」
但他到底是個讀書人，忍住胸中火燒般的痛苦，緩緩點頭答話，眼卻不覺又盯望在盤子上。
背老人搖頭歎道：「這樣不是辦法，結果是飲鴆止渴，白白把身體弄壞了。」
濕巾下東西，受熱氣蒸蒸，滴下粒粒水珠，阮偉心道：「盤中一定是塊十分冰涼的凍果。」喉中忍不住發出「咕咚」的聲音，那知彎背老人偏不拿給他吃，還盡說些無用的話。
阮偉忍住氣，微弱的道：「老先生可是店中的人嗎？」
彎背老人擺動瘦小的頭，回道：「我是店裡的帳房，可是平時很少管事，見店小二每天買冰果給你吃，感到奇怪，所以來看看。」
阮偉中心有氣道：「可否請老先生，將小鄙拜託代買的東西，遞給我好嗎？」
彎背老人似是未聞到他的話，望了盤子一眼，慢吞吞道：「你可是受了毒傷？」
阮偉全身灼熱如焚但仍不便發作，點頭道：「是！是，請你快將盤子遞給我。」
彎背老人大驚道：「你果是受了毒傷？」
阮偉恨不得自己爬起來拿，偏是全身無力，動彈不得，當下心腸一硬，轉頭不看盤子，暗道且給這位好問的老先生回答過夠。
他強忍痛苦，慢道：「小鄙半月前曾受天毒教的暗算，可是已經好了不妨事的，現在只想吃點冰涼的東西。」
彎背老人失聲道：「花毒，花毒！」臉上露出驚異的神色望著阮偉。
阮偉心中一動，喃喃道：「不錯，那傷我之人果是叫做什麼花毒君。」
「花毒君」柯輕龍練的是桃花瘴毒，受暗算者若無解藥不出三日全身潰爛而死。
阮偉所學的瑜珈神功是至深且精的內功心法，能忍住鎊種傷害，遲延數倍時間而不發。
阮偉本應全身潰爛，但因神功的關係，把那毒氣凝聚在身中，不令它發作。
其實那天阮偉並未把毒汁全部逼出，一部份毒汁早已隨血液循環，因發作不出，卻在血液中醞釀。彎背老人歎息道：「能把桃花瘴毒，收練成毒物傷人，這人使毒的功夫，確可稱為花中毒君。」
他又疑惑自語道：「既是花毒，怎會無效！」
阮偉搶著回答道：「這個小鄙就不知道了，老先生請你把盤子遞給我吧！」
彎背老人揭開濕巾，盤中是兩個冰雪包覆，削好的雪梨，阮偉顧不得吃相，一把接下包冰雪梨，頃刻功夫便吃得一干而淨，連核都不吐一點。
彎背老人收回瘦如枯柴的手臂，放下盤子，連連搖頭，低語道：「這不是辦法！這不是辦法！」
阮偉吃下涼物，暫時抑住心熱，一天的掙扎，頓感疲倦難耐，不會兒就熟睡了。
彎背老人獨坐房內，蹙眉深思，半晌後，他緩緩站起，走到阮偉放行囊的桌旁。
阮偉的行囊十分簡陋，一個紫色包袱，另有一個白布小包裡。
彎背老人解開紫色包袱，裡面是一柄黑鯊皮寶劍及一塊絲質繡花絹帕，散包著黃澄澄的金子，絹帕上繡織著數朵蘭花。
彎背老人枯澀的臉容，綻出一絲微笑，彷彿憶起年輕時，互贈愛物的兒女情懷。
他無心抽出寶劍，頓時一泓秋水閃爍在暗淡的豆光下，砭肌生寒，不由讚道：「好劍！」
只見劍柄上雕著一條飛龍，彎背老人自言自語道：「呀！呀！原來是公孫求劍的弟子，怪不得內功深湛，竟能止住𣗍毒，半月不發，難得！難得！」
彎背老人遲慢的包紮好紫色包袱，雖見無價的寶劍及金子，卻絲毫無動於衷。
他閉目沉思，似有一件難事在他心中，無法決定，最後喃喃道：「再看看他到底是什麼身份？」
於是他解開那白布包裡，裡面是些換洗用的衣物，無意隨手一翻，掉出一個大紙袋，紙袋內裝著文房四寶及紙張書本。暗道：「想不到還是一個讀書人。」
他忽見裡面還放著白綢緊包的小包，心道：「這裡面是什麼東西，要如此隱密的放著？」
彎背老人為了確實鑒定阮偉的身份，以便決定心中的難題，顧不得探入隱私的不道德行為，拿出一看。
只見白綢上寫有墨字道：「蒼天昊昊，衰草滔滔，母影已遙，兒眼欲焦。」
寥寥數語，卻充分表現出思母的情切，哀母的傷懷，彎背老人歎息一聲，暗暗點頭。
打開白綢，裡面是兩隻插頭玉簪，那玉簪色呈墨綠，形狀是晶瑩發亮的雙鳳。
彎背老人一見此物就很眼熟，拿起近眼一看，每隻鳳簪上都雕著「南蘋」兩字。
不如何時，那彎背老人瘦削的臉上老淚縱橫，不時低呼：「蘋兒！蘋兒！……」
聲聲如泣，哀感莫名，他遲緩的走到阮偉床旁，蹲下身子，枯瘦的手，不停的輕撫在阮偉頭上，也不停的道：
「乖孫兒！痺孫兒！爺爺會把你的毒傷治好，一定會把你的毒傷治好！……」
原來那彎背瘦小老人竟是瀟湘妃子蕭南蘋的父親蕭三爺，在十八年前江湖上就傳說蕭三爺死了，卻不知怎麼死的，那知他竟隱居在金陵，做一個客店的賬房，實在令人料想不到。
要知蕭三爺輕功，暗器及易容術冠絕天下，在這三方面的功夫，他可齊名在劍先生，三心神君飛龍劍客之間。
任何暗器，不菅有毒或無毒，碰到蕭三爺手上，盡皆無效，「花毒君」的毒針指套也屬暗器之一種，蕭三爺既知道毒氣的來由，當然不難診治。
三日後，阮偉才悠悠醒來，四下張望，發覺自己身在一間精舍中，已非原來所住的簡陋客房，捨外是座花園，園中老梅數十株，株株鮮紅如火，嬌艷欲滴，園子裡尚有積雪，空氣顯得十分清爽。
阮偉舒暢的呼吸幾口氣，只覺身上已無絲毫不適的感覺，再看身上也無紅腫的現象，暗道：「奇怪！我的病怎會霍然而愈？」
他卻不知，在他昏迷的三日中，彎背老人花了多少功夫與藥物，才將他治好！
當下，他翻身下床，欲站起身來，那知「咕咚」一聲，摔倒床上，才知全身仍然無力，竟是無法走動。
「不要急，好好休養數月，自會痊癒。阮偉抬頭看去，見彎背老人含笑走來，又道：「你可覺得好多了？」
阮偉心想自己的病，一定是被他治好，連忙笑道：「多謝老丈搭救，小鄙年幼無知，若非老丈，小鄙要死在花毒君手下了！」
彎背老人滿面笑容的看著阮偉，顯是心中喜愛得很，然而他既不問阮偉的姓名，也不說出自己的身份，更不與阮偉談及愛女蕭南蘋的死因。
他僅淡淡的道：「好好休養，好好休養！」
以後彎背老人每日都來和阮偉盤說數次，阮偉有時想問他姓名，以便有個稱呼，那知他道：「我年齡足可做你的爺爺，你以後就喊我蕭爺爺好了。」
阮偉心感他救命之恩，也不以為忤，整天儘是蕭爺爺長，蕭爺爺短，談些武林中的事情。
阮偉對武林中掌故憧得很少，此時聽蕭爺爺娓娓道來，十分神往，有時談到武功方面，蕭爺爺更是精神，舉凡暗器手法，輕功心法，易容妙術，盡皆傾囊述出。
阮偉領悟力，十分聰穎，一點即透，一月後他便得到不少關於這三方面的知識。