正文 第四十一章 歎息聲中 文 / 古龍
伊風和蕭南蘋一入了終南山的上山路徑後，就發覺了事有蹊蹺，等到他在玄妙觀的觀門前，看到了那中年道人欲言又止的神色，更加斷定了在這終南劍派裡，又發生了一些事故。
只是他在那多手真人謝雨仙，也就是終南弟子妙雨尚未現身之前，他並不能確切地知道這些事故究竟是什麼罷了。
他靜觀待變之下，果然發現這其中的陰謀，天爭教竟然想利用終南派中的一個叛徒，而將武林中素負清譽的終南劍派收歸到他天爭教的組織下，這麼一來，天爭教在武林中的氣焰，也將更盛了。
伊風對天爭教，除了他個人的私仇之外，還有著一份伸張正義、抑制強權的正義之心，當然不會眼看天爭教得手。
但天爭教的手段竟如此狠毒，方法竟如此嚴密，竟在終南派群聚武林群豪，公開選拔掌門的時候，抬出了一個妙雨。
因為妙雨既是終南弟子，又未被逐出門牆，那麼他也參加這選拔掌門人的大會，看起來自是光明正大之事。
另一方面，天爭教卻又以大河兩岸，長江南北的十餘個名劍手，作為他此一計劃武力的後盾，再加上那青海突來之客——錢翊，神奇莫測的武功，使得在場的武林群豪，沒有一人能挺身出來為終南派說幾句公道話。
就連八卦神掌范仲平那種性情豪猛，而又頗具聲威的武林前輩，在忖量情勢下，也只有一走了之。其他的人，更是不願來淌這趟渾水了。
錢翊虛空一指，巨鐘一響，伊風已決定挺身而出，決定不讓妙雨在如許多武林豪士的面前，接掌終南門戶。
但是他也知道以自己一身之力，來和人家這種周密計劃下的力量相抗，顯然太過微弱。
因此他想在這一極短的時間裡，找出一個較為妥當的方法。
但轉瞬間鍾敲七響。
他知道時間已不允許他再多加思索，在這種情況下，他與生俱來的俠義天性，遠遠勝過了他的理智。
「無論如何，即使我自身化骨揚灰，也萬萬容不得這廝得手。」
他一咬鋼牙，斷然下了決定，猛地一長身，飛身而出。
須知在這種情勢下，伊風自家也知道自己的這一出手，定是凶多吉少，而且於事也不見得有補。
但路見不平，尚要拔刀相助，為正義兩肋揮刀，亦在所不惜。伊風的這種俠義之心，每在一個利害分明的緊要關頭，便顯露出來。
至於一些小節，他並不去拘拘計較，這也正是他血性男兒的本色！
那知事情大出他竟料之外，他現身之後，錢翊竟首先逸去；接著，妙雨道人和那十幾個拔劍而立的劍手，也莫名其妙地走了。卻給伊風和滿堂武林豪客，留下了無比的懷疑和驚詫。
正殿裡有片刻的靜默，接著而來的就是一片哄然的議論聲。
突然人叢裡又飛起一條人影，倏然落在伊風身側。
這不問可知，自然就是也滿懷驚詫的蕭南蘋了。
終南弟子們，此刻也從驚愕中恢復過來。
他們對伊風，自然是萬分感激，然而在感激中，卻另有一種既驚且懼的感覺：
不知道這在江湖上絲毫沒有名聲的年輕人，怎有這種威力？稍一現身，便驚退了那麼多武林高手。
他們自然不能將心中的感覺，當面向伊風問出來。
玄化道人前行兩步，當頭向伊風深深一揖，恭聲道：
「壯士仗義援手，此恩此德，我終南弟子不敢言報。但願閣下能稍作歇息，等敝派弟子一齊向閣下叩謝。」
伊風趕緊回禮，道：
「道長！切莫說這種話，這只是小鄙份內之事。」
他停頓一下，又道：
「小鄙身受貴派托庇之恩，此刻能為貴派稍效微勞，正是小鄙之幸。」
他心中雖萬分紊亂，想在千絲萬線中找出一個頭緒來，但卻不得不先振起精神來回答人家的話。
玄化道人卻愕了一下，他不知道伊風所說的「托庇之恩」是指著什麼？
此刻妙法道人已掙扎著，被妙通和妙元兩人攙扶了起來，他雖當胸被錢翊揮了一掌，但傷勢卻不甚重，此時走過來，喘著氣道：
「閣下可就是方才詢及劍老前輩的那位？方纔我聽玄丹師侄一說，就知道來了救星。唉！果然蒼天有眼，不教魑魅橫行。閣下不但是敝派上下數百弟子的恩人，也是武林的救星。」
說著，他竟掙扎著要拜伏下去，口中連連說道：
「請先受我一拜！」
伊風可不敢擔受人家此禮，連忙阻攔著，口中急切地說道：
「道長切切不可如此！別說貴派對小鄙有著大恩，就是莫不相干的人，既然眼見此事，也萬萬不能坐視的，這正是小鄙份內之事。」
梅花劍杜長卿也在旁邊，此刻臉上不禁紅了一下，、心裡慚愧得很。妙法，妙元等道人，卻不禁又愕住了。
須知他們都不知道伊風在身受重傷，奄奄垂息時，就是在這玄妙觀中獲治，而且還因此得了許多不世奇緣。
當然也就不知道伊風所說的：「我曾受過貴教大恩」這句話，其中所含的意思。
何況就算他們知道了此事，可也不能認為人家真是受過自己的大恩，因為無論如何，這種事總不能算做施恩於人呀！
但伊風的心裡卻不同，他在終南山上所遇，正是他生命的一個轉捩點。他對未來許多極為渺茫的希望，也因此而有了著落。
是以他口口聲聲說自己曾受終南派的大恩，卻不知卻將人家弄得有些莫名其妙。
伊風看到他們臉上的茫然神色，也知道他們錯愕的原因，卻也暫且不去說破，只是微微一笑，道：
「道長們且莫理會小鄙，小鄙自會歇息，還是先去料理貴派中的事情為要，免得教如許多武林豪傑，在此久等。」
妙法道人「哦」了一聲，道：
「貧道真是糊塗，竟忘了還有許多貴客在此！」
他稍為一頓，又趕緊道：
「只是閣下千萬先請歇坐一下，等敝派先料理一下，再拜謝大恩。」
他長歎了一聲，接著又道：
「無論如何，今日也得先將掌門人推選出來，免得日子一長，又生變化。」
他又歎息著。
其實近年來武林人材，漸漸凋落，終南一派更是如此，這老道人心中感慨長多，怎不連連歎息。
這個妙法道人昔年本是終南的中興掌教，號稱武林七大劍師之一的玉機道人的首徒，只因性情恬淡，又好玄理，正是個清淨無為的玄門羽士，對武功一道，並無深湛的造詣，對武林中事，更不感興趣。
是以玉機道人死後，才讓他的二師弟妙靈道人接掌了門戶，自己卻將生命消磨在青燈黃卷之畔。
那知妙靈道人卻道心不堅，為色所誘，終於身喪名裂，他自然痛心。
再眼看終南弟子人材凋落，而別派門下，卻有些奇才俊彥出現。這一現身便驚退群小的伊風不談，就連那來自青海布克馬因山口的的狂傲少年錢翊，何嘗不是身懷絕學。
自己雖不好武，但倒底是數十年修為，卻被人家一招之下，就揮跌出去，雖也是因著自己大意，但不可諱言的，人家那份身手，本來也高於自己，更遑論教中的後輩弟子了。
這是他心中的悲愴感懷，然而當著武林群豪，他卻不能露在臉上。在妙元，妙通兩個道人的攙扶下，又往前走了一步，勉強提高聲調道：
「敝派不幸，出了那種劣徒，而貧道又無能，不能為先師清理門戶，為武林除此敗類，又勞各位在此空候，貧道實在該死！」
大殿群豪頓時哄然謙謝了一下。
妙法道人微微一笑，又道：
「近年武林異道橫行，這想必也是令各位悲心之事，敝派此次之一反往例，公選掌門，也是希望敝派能從此整頓，為武林擔當一份責任。那知——唉！若不是幸得高人解危，還不知落得什麼下場。」
聲調更為愴痛，停頓一下，又道：
「貧道但願此次當著各位，敝派能選出一位不負各位愛護敝派之意的掌門來，也不負各位遠來辛苦了。」
他微微一笑，當然，笑容並不是偷快的，接著又朗聲說道：
「總之，請各位再稍待片刻，敝派敬備了些許素酒，為各位洗塵；也是——也是為各位餞行了。」
說完話，這鬚髮幾乎全白的道人，不住地喘著氣，不知是因著身上所受的傷，抑或是因著心中的感慨，愴痛，這一瞬間，他彷彿又蒼老了許多。
群豪聽了他這一番話，也都俱為默然，也許是心裡也有些慚愧吧？
終南弟子們，更是俱都垂首默立，欲語無言。連此時心情本來已被愛情沉浸得極為幸福，偷快的蕭南蘋，見了此情此景，也不禁為之一歎。
妙法道人喘息了半晌，又道：
「此刻就請妙元師弟，和玄化師侄兩人，再一爭掌門之位。」
他微喟一下：
「不論你們誰勝，誰負，你們總是終南弟子中的佼佼者，無論是誰接掌了終南門戶，我——我也高興。」
妙元道人始終垂首無言，臉上的神色也是難看已極！
此刻突地放下攙扶著妙法道人的手，搶先幾步，在正殿中的呂祖神像前，端端正正叩了幾個頭，然後轉過身來，悲愴地朗聲說道：
「妙元無能，不能為本派禦敵，更不敢出任掌門。玄化師侄，壯年英發，無論是武功、人品，都是上上之選，正是擔當掌門的最理想之人，但望他能擔當起這付擔子來……」
他歎息一聲，垂首又道：
「至於妙元——已向呂祖及先祖誓言：此後閉關十年，重研終南絕藝。來日若能幸而有成，妙元才算不辜負先師的栽培；不然的話，妙元從此埋首深山，再也無顏過問世事了。」
方纔他一招之下，便敗在本是他同門，同輩，同師授藝的師兄妙雨手上，心裡自然悲痛，慚愧。此刻一氣說完，才略為覺得舒暢了些。
妙法道人微露笑容，道：
「五師弟既然如此，我實在高興得很！」
他略一停頓，玄化也搶先幾步，道：「弟子無能，弟子……」
妙法一擺手，阻住了他的話，道：
「你再也不要推讓，值此時期，擔負起此重任，正是你之幸運，卻也正是你的不幸！」
他話中的沉痛，使得玄化噗地，跪在地上。
妙法又長歎一聲，仰首望天，緩緩道：
「但願你兢兢業業，好好做去，不要違背了祖師爺的教訓，也不要像你死去的師父……」
當著武林群豪，他怎能說出玄化的師父，他自己的師弟，終南的掌門，因色惑志的話來。
他突然頓住話頭，微喟一聲，接著道：
「他——他死得太早了。」
武林群豪怎能瞭解他話中這小小的漏洞中，所包含的一個巨大的故事！
伊風聽了雖然心中一動，但他此刻心中全都被自身所遇到的奇事，佔得滿滿的，那有餘隙來思考別的事。
於是，在無數聲歎息聲中，終南劍派新的一代掌門，於茲選出。