第二部 兒需成名，酒須醉 第四章 左手臂上的菊花 文 / 古龍
一
不但有山珍、有海味，酒更是一等一的狀元紅。
載思卻沒有動過筷子，他只是淺淺的喝了幾口酒。
花漫雪用那帶有笑意的彈子看著他，她的聲音中也帶有笑意。
「久聞載國老不但酒量驚人，對食物之研究，更是聞名天下，」她淺淺的笑著：「今日不知載國老會來，所以只能臨時拼湊了這些粗茶淡酒，希望載國老勿見怪！」
「醉柳閣有三寶，美女一寶，花閣主更是一寶。」載思說：「還有一寶，就是醉柳閣裡的菜和酒了。」
「國老誇獎了。」
「只可惜今日前來，是奉王爺之命，不然我必將品嚐品嚐醉柳閣之寶了。」載思說。
「奉壬爺之命？」花漫雪問：「不知載國老今夜前來是為了什麼事？」
「花語人。」
「花語人？」花漫雪問：「她惹王爺不快？」
「沒有。」載思說：「我只是想再來聽聽上次你說過有關她的事。」
「載老不信民女所言？」
「非也。」載思笑笑：「只是再次來聽聽花閣主之言，以便王爺問起，好有個說詞。」
花漫雪招待載思的地方，就在她的香閨裡。
像她這樣的人，房間本應該佈置得極豪華，但是載思發現她的房間不但淡雅，而且每樣東西都擺在最適當的地方，也是最順眼的地方。
牆上掛著一幅淡淡的荷花水墨畫，床頭旁的茶几上擺著一盆散著淡淡清香的荷花，梳妝台上放著兒盆來自京城「寶粉堂」的花粉腦脂。
窗子上掛著白色的紗巾，在夜風中，彷彿仙子的衣襟。
月光透過紗巾，輕柔柔的停在花漫雪的臉上，她的目光也輕柔柔的停在載思臉上。
「二十年前，有一天我在回家的路途上，經過『問心涯』時，突然聽到一陣嬰兒的哭泣聲。」花漫雪慢慢的說：「等我到了『問心涯』下，終於在一叢花堆裡看到了一個用一條滿佈鮮血的包巾包著的小孩。」
「當我抱起這個小孩時，才發覺她的胸前塞有一布條，布條上有用血寫了幾個字。」
「什麼字？」
「請善待此女，必有後……」花漫雪說：「就這幾個字而已。」
載思略為思索，又問：「此布條是否仍在？」
「在。」
花漫雪從一個精緻的小盒中，取出一條己發黃，上面有已成干褐色字跡的布條。
載思接過來一看，上面的字跡一看就知道是女子在倉促下寫的字，上面果然是寫著：「請善待此女，必有後」
一定還有下文，只是當時留字之人己無時間再寫下去了。
載思又沉思一會兒，才接著說：「此布條可否讓我帶回？」
「可以。」
花漫雪點點頭，接著又說：「等我將此小孩抱回家梳洗一番後，又發覺她脖子上掛有一條帶有老鷹記號的項鏈。」
「帶有老鷹記號的項鏈？」
「是的。」花漫雪說：「到後來我才知道這隻老鷹是甫郡王的標誌。」
「這條項鏈呢？」
「在。」
她又從那精緻的小盒中，拿出一條項鏈，這條項鏈的墜子果然是一隻老鷹。
「這條項鏈你不妨也帶回去。」花漫雪說。
「謝謝。」
載思將布條和項鏈收入懷裡。
「後來我多方查訪，才知我撿到嬰兒的那時候，南郡王的一個出生沒多久的女兒失蹤了。」花漫雪說：「從各方面證實下，我敢保證花語人就是當年王爺失蹤的女兒。」
「看來好像是的。」載思彷彿又在沉思。
「布條上的字，現在我已想通了，留字的人一定是想這樣寫的。」花漫雪說：「請善待此女，必有後福。」
載思同意的點點頭。
「只要花語人確是王爺的女兒，絕對少不了你的好處的。」載思笑著說。
「不敢。」花漫雪說：「民女只希望王爺父女早日團圓，就已心滿意足了。」
二
走出醉柳閣，站在寂靜的長街上，載思仰頭望著蒼穹的夜星。
大約過了一盞茶的功夫，載思忽然向黑暗中揮了揮手，立即有一人影從黑暗中飛奔而出，他恭敬的站在載思面前。
「備馬，快馬。」載思冷冷的說：「我要立即趕到『紋身李』那裡。」
「是。」
策馬，奔馳。
快馬加鞭的經過了三個小鎮，一個小城。
在破曉時到達小城北邊的一個小小村落「三角村」。
三角村是靠山的一個小村落，所以村民大部分是靠木材和獸皮為生。
晨曦像個剛睡醒嬰兒在揮動雙手般的從東方露了出來。
在三角村唯一一條街的街底，有一戶獨立的房子，進幢房子裡住的人，世代都是靠「紋身」而過活，他們的紋身技術是這一行的佼佼者。
這一代的主人是李起成，可是大部分的人都叫他李帥父，或是紋身李。
載思連夜奔馳，為的就是趕來找他。
李起成今年己六十七歲了，至今還未娶妻。看來他們世代秘傳的紋身技術，到了他這一代恐怕要失傳了。
——為什麼這些「古老的秘技」總是失傳？
是人類太自私？不肯傳？
或是人類太進步？進步到不屑去學這些古老的秘技？
通常擁有專門技術的人，都有奇怪的脾氣，李起成卻是個例外。
他的人不但隨和，而且和藹可親，在他那張六十七歲的臉上，居然還留有頑皮的笑容。
他現在就用這種笑容對著載思。
「閣下大名？」
「載思。載人的載，思索的思。」
「載思。」李起成說：「載先生一清早就來到寒舍，不知是為了什麼？」
「聽說李師父的紋身技術是首屈一指。」
「不敢。」李起成又浮現出那種頑皮的笑容：「那只是別人不肯多下點苦心而已，我比較笨一點，所以花了一輩子的工夫在學這種笨技術。」
這倒是實話，凡事只看你肯不肯下苦心而已。
「這『苦心』二字，就足以讓人學很久了。」載思笑著說。
「載先生今日前來，是否要紋身？」
「那為什麼而來？」
載思還未回答時，李起成馬上又笑著說：「只可惜載先生來晚了二十年。」李起成搖搖頭：「二十年前，我就已封針了。」
「哦？」載思微揚：「李師父二十年前就已封針，再也從未替人紋過身？」
「既已封針，又怎能再為人紋身呢？」
載思微微沉思，馬上又說：「今日在下前來，並不是為了要紋身。」
「那時為什麼而來？」
「是為了要向李師父打聽一件事。」
「請說。」
「李師父是否曾為嬰兒，或是小女孩紋過身？」載思緩緩的說。
「我七歲開始學，十五歲就正式成為師父，至二十年前止，一共紋了三十二年。」李起成淡淡的說：「這其間也不細紋過多少身，嬰兒和小女孩更是多得都令我忘了到底有多少人。」
「這個嬰兒或是小女孩，李師父如果紋過，一定會記得。」
「為什麼？」
「因為李師父在她身上所紋的圖案很特別。」載思說：「特別到李師父一紋就會記得」。
李起成臉上那頑皮的笑容忽然不見了，代之而起的是一種神聖、尊貴的笑容，他的聲音中充滿了驕傲。
「來找我紋身的，哪一個圖案不是特別的。」他說：「我紋過的特別圖案又何止千種？」
「我知道李師父紋身的圖案都是千奇百怪的。」載思笑著說：「不過這個圖案一定是李師父所紋過中最特別的一個。」
「哦？」李起成有點好奇。「什麼圖案？」
「菊花。」載思說：「一朵菊花。」
「一朵菊花？」
「是的。」載思說：「在嬰孩或是小女孩左手臂上紋夕一朵菊花。」
「菊花，菊花。」
李起成忽然大笑，笑聲中充滿了頑皮之意，他等到笑聲逐漸小了時，才開口：「菊花不錯，這的確是我一生中所紋過最特別的一個圖案。」李起成說：「它的圖案實在太普通了，普通到我不想紋它，普通到對我來說，實在是生個很特別的圖案。」
「我就知道如果李師父紋過，一定會記得。」載思說：「不知李師又是否有紋過這種圖案。」
李起成忽然不笑了，他將目光透過窗子，落在東方一個遙遠的地方，他的眼神裡突然露出種既迷惑，又甜蜜的表情。
他的人彷彿己沉入時空的回憶裡。
載思也不打擾他，只是靜靜的看著他。
也不知過了多久，才聽他喃喃的說：「任何人如果帶著這種圖案來找我紋身的話，我一定會一棒子將他打出去。」李起成的聲音聽起來彷彿充滿了甜蜜。「只有她，只有她能叫我紋這種圖案。」
「她是誰？」載思有點緊張。
「我不但替她紋了，而且還很用心的紋了三天才完成。」
「她是誰？」載思又問——次。
「我本想再多紋幾天，只可惜這種圖案，三天已是到了極限了。」
李起成的人還沉醉在回憶裡，載思注視他，忽然舉起右手，也不知用了什麼手法，在他的臉上一揮，就見李起成的人忽然醒了過來。
他的人雖然回過神了，但是臉上還殘留著甜蜜之意。
三
夠了，只要知道有這麼一個女人曾帶過一個女嬰來紋過菊花的圖案，就已足夠了。
況且這個女人殘忍的挑斷了李起成的左手筋，居然還未令他生恨，足見這個女人一定長得很美，美得令人無法對她所作所為產生恨意。
花漫雪現在就已很美了，二十年前一定美得令人心醉，令人心碎！
對於這一趟的收穫，載思已經很滿足，他笑著告退，在將要走出門時，李起成忽然叫住了他。
「慢一點。」李起成說：「有一件事我差點忘了告訴你。」
「什麼事？」
「這件事對你也許沒什麼重要，可是我覺得還是告訴你比較好。」
「謝謝。」載思說：「你忘了什麼事？」
「那個嬰兒在紋好圖案一個時辰後死掉了！」
「什麼？」載思急促的問：「你說什麼？你再說一次！」「我說那個嬰兒在紋好圖案一個時辰後死掉了。」李起成又重複說一次。
「死了？」
「是的。」
「為什麼會死？」
「一個還未滿六個月的嬰兒，怎麼經得起這種折磨？」
李起成說：「況且小孩子的抵抗力很弱，說不定是發炎而死的？」
「那個送嬰兒來的女人有沒有什麼反應？」
「她只是看著嬰兒苦笑。」
「就這樣？」
「是的。」李起成說：「不過她有說了一句話。」
「什麼話？」
「她說：『這也許是天意吧！』。」
「就這一句？」
載思又沉思，過了一會兒又問：「她有沒有再抱嬰兒來讓你紋身？」
「左手都被挑斷了，又怎能再替人紋身呢？」李起成苦笑。