正文 第12章 黑指逞殺功 金羽能卻敵 文 / 古龍
蟲聲卿卿，落葉在地面上移動的沙沙之聲……這一切先時間或毫無意義，而這一霎，卻都有驚心動魄之勢。猛可裡，院牆外傳來一連兩響的清脆鑼聲。
儘管這聲音來自遠處的報更，靜夜裡聽來卻異常刺耳。由於來得正是時候，無形中形成出手的光頭，像當頭一聲棒喝，提醒了當事者雙方。
「呼！」「呼！」兩條人影幾乎是同時之間穿空直起。
雖然如此，卻有高下之分，關雪羽的起勢較高，過龍江起勢略低，兩者間距不及半尺。雙方的勢子俱疾，恍惚中，交晃而過，卻已交換了一招。這一招太過微妙，除卻當事者本人心裡有數之外，第三者萬難看穿。黑色的長衣，遮住了皎潔的月光，蕩起了大股旋風，像是春雨呢喃聲中的一雙燕子，兩個人已快速地分了開來。一南一北，不過是蜻蜒點水般地那麼略一沾足，緊接著第二度騰身躍起。一個摔身倒撲，一個折腰反剪。
勢子是一般的疾，雙方乍撲的勢子裡，激盪起一股狂風，風勢未已，兩個人已二度交合，四隻手掌乍合的一霎，顯然有驚天動地之勢，「呼——呼——呼——」雙股麻花兒似的一連三度擰轉，「唰！」一聲再度分開。緊接著關雪羽一個疾撲，有如出雲之龍，直向對方頭頂襲過去，其勢之快，有如電掣。只是一閃，已來到了過龍江頂頭之上。
過龍江鼻中冷哼一聲，抱膝一屈，向外穿出，雖然如此，他卻沒有忘了施展他的殺手。
這一霎真是驚心動魄。
關雪羽施了一招他燕字門不傳絕技「出雲爪」，原是向過龍江頭頂上招呼下去，無如為過龍江事先看破，這一手「鐵雨藏龜」施展得險中又險，只聽得「哧！」一聲，隨著關雪羽指尖過處，金雞太歲過龍江背上長披，已被劃開了尺許來長的一道口子。
這一抓如果再下一些，姓過的可就難保不為所傷了，當真是險到了極點。
關雪羽原以為這一手燕門絕技當可奏效，卻沒有想到依然為對方險逃了過去。
一擊不中，他知道情勢不妙，猛可裡在空中一個倒折，設非是有他這般靈活身手，萬萬不能如此施展。事實上當今武林，能夠全憑運息騰身的人，只怕也是屈指可數。
無如這一次關雪羽所遭遇的敵手，實在是太過厲害，既狠又狡，再加上功力蓋世，關雪羽一擊不中，再想全身而退，已是妄想，那只是極快的一霎。
金雞太歲也似施出了他難得一現的獨家身手。那雙乍然分開的手，像極了一隻展翅雄雞，上撩的指鋒，既快又準地，直向關雪羽的心窩紮了過去。
這是他每遇強敵，動手不變的訣竅，「出手穿心」堪稱一絕，並世無雙。
關雪羽心中不禁一凜，自忖著必死無疑。
偏偏就在此一刻，好生生地揚起了一陣疾風。
這陣風來得好，至於風勢之中湊雜得還有些什麼別的物什，可就弄不清楚了。
總之，當它淬然襲向金雞太歲過龍江時，過龍江不得不把運出的手掌，強行收回。
雖然如此，他老練的出手，在臨回的一霎，兀自運用內功中「透點」的隔空指力，點中了關雪羽右脅上下的「桑門」一穴。
關雪羽只覺得身上微微一麻，情知不妙。
要是一般常人，只怕當此一霎，早已橫死當場，或是動彈不得，關雪羽何許人也，自不能同提並論。
雖然如此，這一霎，他也感到冷汗淋漓。
性命攸關之際，不得不全力出擊，乘著真力還未曾散開之前，在空中一式鷹翻，右手分處，施展出他燕家救命絕招之一的「斷魂掌」法，一掌劈出，其力道足有拔樹倒屋之勢。
過龍江想不到對方在身中了自己「黑指」之後，兀自余勇如斯，確實令人驚異不置。
這一霎，他心情十分紊亂，既驚於關雪羽身手了得，又復覺出先時那一陣風，來得可疑，尤其是風中摻雜著的一些細小沙粒，其力道大悖常情。
眼前當然不是他細想的時候，首先，關雪羽這救命一擊——「斷魂掌」就不得不令他騰身迴避。
過龍江在極不情願的情況之下，騰身而退，「唰——」退開三丈開外。
關雪羽把握著這一刻良機，奮身一躍，沒身於黑暗之中。
這一躍，已盡其全力，足足縱出四五丈開外，再加上過龍江後退之勢，無形中已是十丈開外。
那是一片月亮照不到的地方。
關雪羽身子一經落下，就地一滾，翻出丈外，才覺出全身麻軟不堪，幾乎走動皆難，以他所練的內氣功力，雖然是可以打通各處關隘穴竅，無如這陣子麻痺之感，來得大異常情，如非他強自鎮壓，幾乎有攻心之勢。
這一來，他才知道其勢果然厲害，身子一縮，侷促於一堵亭角之下。
卻有一隻細著柔荑的手，猛可裡自暗中探出，扣住了他的右手穴脈。
關雪羽心頭一震，正待出聲，耳邊上傳過來細柔的女子口音道：「噓，不要出聲。」
知道了對方並無惡意，關雪羽也就不再吭聲。
緊接著一股暖流，發自對方那只纖纖玉手。
關雪羽心頭一暖，原先的寒意，頓時去了一半，只是那陣子麻痺之感，並未退卻。無論如何，較之先前之一霎，卻是舒坦多了。
黑暗裡，難以打量這位姑娘的嬌容月貌。
關雪羽似乎已經認定她是誰了。
「謝謝你，麥姑娘。」
說了這一句，他頗似力不從心地閉上了眼睛。
那位姑娘鼻子裡嬌哼了一聲，沒有說什麼。
她那襲高身子，自一開始就掩飾在眼前的石柱子後面，這地方，借助著高大的廳堂屏障，原本就夠黑的，再一掩遮，神仙也難以察覺。
關雪羽自然心裡明白，大敵當前，可不敢絲毫大意，細小如呼吸之聲，亦不敢帶出。
那位姑娘比他還仔細，睜著一雙伶俐的眼睛，全神向暗中注視著，不時還適當地調整著她站立的角度。由於她那只纖纖細手一直緊扣著關雪羽的腕子，無形中關雪羽也只能跟著她移動。
當然，這番動作是含有作用的。
緊接著，當空一陣衣袂蕩風之聲，像是夜幅經空般地，飄過來一條人影。
落地之後現出了過龍江高頎的身影。
黑得緊，所能看得見的，也只有那一雙精華畢現的眼睛，閃閃有神。
風勢時起又歇，地上的枯黃落葉，沙沙作響。
過龍江，關雪羽，以及那個倚向亭柱的高挑長身姑娘，誰也沒有出聲。
靜靜觀察了一番，過龍江一聲不吭地這才去了，臨去之前，他臉上所顯示出的鄙夷、仇恨表情，卻在關雪羽心目中留下了深刻的印象。
關雪羽既愧又恨，自從出道以來，這還是他第一次遇見敵手，無可否認，對方過龍江之功力，要較他勝上一籌，今夜如能僥倖不死，全系身後麥姑娘的臨時搶救，這番恩誼是難得的。
他此來原是為解救麥家之危，想不到臨到頭來，反倒要人家姑娘臨危援手，實在是不大好意思。
令他驚異的是，這位麥姑娘功力之高，似乎已與自己不相上下。
這一點只憑她握著自己那隻手上所傳來的氣機，即可證實。如果沒有極深的內功造詣，何堪臻此？關雪羽心中暗自欽佩。
「多謝姑娘搭救，我好多了。」
「是麼？」身後姑娘俏皮地道，「我看不見得吧？」
聲音很低，關雪羽也只能模糊聽見。
他有說不出的倦怠感覺，全身麻軟不堪，但是一想到麥家上下安危，有如萬蟻鑽心，實在靜不下來。
「姑娘，你父親傷勢如何？他……」一想到麥玉階很可能已死，大為內疚，歎了一口氣，下面的話也就說不下去。
「你放心吧，我父親好好的，一點事也沒有。」輕輕哼了一聲，她淡淡地道，「別光顧人家，還是看看你自己吧！我看你倒是有性命之憂呢！」
這幾句話一經傳入關雪羽耳中，由不住吃了一驚。方才一來對方說話的聲音太低，再者大敵當前，只顧敵人還來不及，未及分辨。這時才陡然警覺到對方口音有異，雖然十分耳熟，但絕非是麥小喬，這一點是可認定。
心念微動，情不自禁地偏過頭來，向對方打量一眼。
夜色雖暗，卻亦難逃關雪羽觀察之微，一望之下，由不住令他心頭一震，半晌作聲不得。
面前站立的這位姑娘，哪裡是麥小喬？由其俏立的輪廓，以及她特賦的氣質風華，立刻使關雪羽恍然警覺到，對方敢情就是今晨小店所邂逅的那位鳳姑娘。
這可是他無論如何也沒有想到的事情，呆了一呆，苦笑道：「原來是你，鳳姑娘。」
對方少女微微一笑，半嗔地道：「難得關先生還記得我的名字呢，我還以為你心眼兒裡就只有一個……」
那麥姑娘三字，總算沒有說出來，大眼睛滴溜一轉，向外面瞟了一眼。
「這裡不是說話的地方，咱們先出去再說。」鳳姑娘打量著他，眉頭微皺道，「你本事不是大得很麼？怎麼這會子成了這副德性了？」
說到這裡，她忍不住笑了一聲，瞧著他：「怎麼樣，能不能走？」
關雪羽平生何曾為人奚落過？想不到此刻為對方一個姑娘揶揄打趣，一張臉實在有些掛不住，無如對方救助之恩，不容抹煞，聽其語氣亦不過玩笑性質，自然不便為此發作。
當時聽在耳中，冷冷哼了一聲，倔強地道：「不礙事，我自己能走。」
一面說，霍地用力站了起來。
鳳姑娘頗似驚訝地道：「啊？」
一聲未畢，關雪羽只覺得兩膝一酸，身子一閃，情不自禁地又坐了下來。
鳳姑娘眼明手快，輕舒玉腕架住了關雪羽一隻胳膊，總算沒有讓他摔倒地上。
「你呀，這就別逞能了吧！」鳳姑娘又氣又憐地望著他，「虧你還有什麼一身好本事呢，卻是一點兒見識也沒有，難道你不知道，金雞太歲的『斷魂指』毒入骨髓麼？」
關雪羽原本心中就有幾分疑惑，聽她這麼一說，只覺得心頭一涼，一時萬念俱灰，輕輕一歎，未置一詞。
鳳姑娘看著他，無可奈何地搖搖頭：「得了，我背著你吧，不瞞你說，那隻老金雞要是再找回來，我跟你也差不多，一樣打不過他，沒辦法的事，三十六計，走為上策，來吧，少爺，你也就別拿架子了。」
一面說，轉過身子真的蹲了下來，卻側過臉，似羞又笑地瞧著關雪羽，自己也怪害臊的樣子。
關雪羽搖搖頭道：「多謝姑娘一番好意，只是，我不能現在就走。」
「為什麼？」
鳳姑娘緩緩站起來，疑惑地看著他道：「難道你還不死心，還要找他拚命？」
「那倒不是……」
關雪羽很是傷感地搖搖頭，道：「我此行發過重誓，只要我關雪羽有一口氣在，絕對不令姓過的得逞。」
說到此，他黯然苦笑道，「此事因是萬難，但我卻別無選擇，這裡殺機四伏，姑娘方才援手之恩，在下永銘於肺腑，姓過的不是傻子，說不定過一會兒又會轉回，姑娘為萬全之計，還是早點離開的好。」
鳳姑娘看著他，似嗔又憐，無可奈何地道：「聽你這麼一說，我倒像是怕死貪生的人了，那好吧，誰叫我們兩個有緣呢……老實告訴你吧，姓過的那個跟班的，已經被我點了穴，制住了，麥老頭跟那個姓黃的，目前也都沒事，已經藏起來了。這一下，你總可以放心走了……」
一面說，杏目流轉，打量著附近動態，顯示著十足的機警伶俐。
關雪羽聽她這麼一說，不禁略放寬心，卻又有幾分迷惑，灼灼雙瞳，直向對方注視不語。
鳳姑娘輕輕哼了一聲道：「你莫非還不相信麼？好吧，我就陪你去一趟，你看見了他們，大概也就放心了，總可跟我走了。」
關雪羽微微點了一下頭。
鳳姑娘立刻面現笑靨道：「來，我背著你。」
關雪羽怔了怔，輕歎道：「在下與姑娘不過萍水相逢，何蒙姑娘如此思待……卻是關某受之有愧。」
鳳姑娘原是一張笑臉，被他這麼一說，似乎微微一怔，繼而竟呆住了。
好一會兒，她才又現出了笑臉。
「老實說你這句話，還真地把我問住了……」鳳姑娘面上訕訕地道，「我要想一想才能告訴你……喂，你倒是走不走呀！」
關雪羽原以為她閱歷既深，行為必然亦甚老道，此刻看來，對方分明真情未開，不失冥頑，倒是自己方纔那一問，有失孟浪，似乎多此一問。
輕輕一咳，關雪羽道：「不能勞累姑娘，只請助我一臂之力就行了。」
鳳姑娘一笑道：「好吧，真要是不行，你可得先招呼一聲，待會摔著了可不是好玩兒的。」
關雪羽在彼此對答之際，早已聚集本身內力，把蔓延身上的陣陣麻痺，自強置於丹田一處，以他功力自可辦到，一生要強，所向無敵，更不願在對方姑娘家面前示弱，聆聽之下，一鼓作氣，真的挺身站起來。
鳳姑娘拍了一下手笑道：「好，真有你的。」
話聲方落，就見關雪羽忽地又坐了下來。一面輕聲道：「小心。」
鳳姑娘趕忙向下一蹲，縮向柱後。
二人方自藏好，只聽見當前樹帽子上一陣沙沙聲響，緊接著人影飄動，面前已閃出一人——正是金雞太歲過龍江。
由於在暗中處了一段甚長時間，關雪羽與鳳姑娘均已經習慣黑暗中視物，是以把對方看得十分清晰。
過龍江似乎因為找尋關雪羽不著，更兼以自己手下跟班祝天斗為人點了獨門穴道，以他之功力見識，居然解他不開，因此想到很可能另有高手在場，是以越加忿怒無名，偏偏對方沓如黃鶴，竟是找他不著。
這時只見他滿面怒容，圓睜著兩隻眸子，頻頻向四下打量著，一面頻頻冷笑不已。
「姓關的，你跑不了的，我知道你藏在哪裡。」
嘴裡雖這麼說，兩隻眼睛兀自左右頻頻逡巡不已，風引樹動，一排翠竹「刷刷——」搖曳不已。明月當空，卻驅不走令人心悸的眼前陰森氣氛。
過龍江如電雙瞳，繼續靜靜地在眼前搜索著。
關雪羽察其來勢，幾乎已接近自己不遠，不由暗自心存戒備。
他即以傳音入秘的功力，鼓足下腹，把一絲聲音，傳向鳳姑娘耳邊說：「姑娘不要害怕，若然他來到這裡，我當以『大霹靂手』取他性命便了。」
這兩句話說得至為淒涼，鳳姑娘何許人也，一聽也就會意。
他輕輕一歎道：「這麼說，你自己也活不成了。」
那是因為「大霹靂手」這門功夫，固是厲害絕頂，惟在於萬不得已情況之下最後殺手功力，一施展，敵人固然非死即傷，自身卻以全身氣血一鼓作氣而爆炸必死無疑，是以非到最後拚命關頭萬不得已之情況下，是不會想到這麼施展的。
關雪羽苦笑了笑，沒有置答，他何嘗又願意這麼施展，只是想到了本身已為對方毒指所傷，以金雞太歲之狡黠凌厲，所煉之毒，必然獨樹一門，除卻其本門之外，外人無能解開，橫豎是死路一條，也就無所謂一拼了。
二人對答，全是以「傳音入秘」互通，外人即使近在咫尺，也難聽見。
鳳姑娘惠心蘭質，對於關雪羽之傷勢，早有所見，正想傳音過去喚他稍安勿躁，嘴唇方動，未待出聲，卻只見眼前黑影略閃，金雞太歲過龍江已現眼前。
過龍江來得突然，二人俱不禁為之一驚，只道是二人藏身之處，已為其所發現。卻是皇天有眼，恰恰就在這一霎，對面竹梢「刷刷」聲中，驀地揚起了一隻烏鴉。
金雞太歲過龍江似乎已將舉步前邁，耳聞及此，陡地一個旋身，「刷」地掠身而起，一連兩三個起落，直身著那排竹林撲了過去。
這一霎良機難逢，鳳姑娘一拉關雪羽道：「快走。」
單手就勢向關雪羽腋下一抄，驀地騰身而起。
關雪羽隨著她的身勢，也自施出全力，奮身一躍，配合得恰到好處，與金雞太歲過龍江成了背道而馳，自不會為其發覺。
鳳姑娘輕功竟是出奇得好，關雪羽人在傷中，萬非所及，本來還怕跟不上，落後太多，待到一經騰起，才知道對方鳳姑娘那只攙著自己的手，十分著力，根本無須自己費什麼力氣，只須配合著起落姿態，便可如意縱行。
有此一見，關雪羽才忽然警覺到敢情這位鳳姑娘身手十足驚人，即使自己未嘗負傷之前，也不過與她在伯仲之間。
這個突然發現，使得關雪羽暗自驚心，實在弄不清對方姑娘的來路家數，因為能具有如此身手的人，必須是名震江湖的人物，憑著自己閱歷，竟是一時猜她不出。
當然，眼前時機緊迫，根本不容他涉及旁念，這位鳳姑娘敢情對麥家並不陌生，夾持著關雪羽一連五六個閃縱已來到側院。
這裡原插著一盞高挑長燈，鳳姑娘手勢輕起，只聽得燈「啵」一聲光焰立熄。
回頭匆匆看了一眼，鳳姑娘道了一聲「快」，擁著關雪羽只一轉，已進入花廳之內。
廳內點有一盞紗罩燈，光華閃爍，影像婆娑。
關雪羽心中正自不解，何以她把自己帶來這裡？
鳳姑娘卻先已猜出他的心意道：「剛才麥老頭同著那個姓黃的就在這裡，說是裡面有一間暗室。」
「原來如此——」
關雪羽心中想著，二人已迅速來到裡間，卻只見一人自暗中忽地閃出，倒是嚇了一跳。
鳳姑娘一聲清叱，拳掌待發，關雪羽延臂攔阻道：「且慢，是自己人。」
這個「自己人」好生好奇，圓睜著滴溜溜一雙大眼睛，只是在鳳姑娘身上轉著，細腰豐臀，個頭兒高高的，端的是「婷婷玉立」，忽然間的現身出來，與眼前的鳳姑娘這麼一比，可真有幾分相似，難分軒輕。
鳳姑娘倏地後退一步，轉向關雪羽看了一眼，意思是要他說來人身份。
「這位是麥家姑娘……麥小喬。」
幾個字說得甚似吃力，麥小姐驚得一驚，這才發覺到關雪羽負傷了。
「麥姑娘你怎麼在這裡？」關雪羽強打精神道，「令尊與令堂還有黃兄他們呢，可好？」
麥小喬微微點了一下頭，眼睛裡噙著淚。
「關……先生，你這是受傷了？」
關雪羽回以苦笑。
「是黃大叔說你現身救了他和爹，我這才出來接應你，想不到……」
一面說，她趕忙上前去攙扶，看似受傷頗重的關雪羽，不意卻被鳳姑娘的一隻手給擋了回去。
「這位關兄的安危暫時由我負責，你就不必多事了。」
話是夠冷的，神色也夠冷的。
麥小喬微微一怔，窘笑道：「也好，就請二位隨我快進來吧。」
身子向後一倚，只聽「吱呀」一聲，啟開了一扇暗門。
麥小喬向外一閃，情不自禁地又想去扶關雪羽進去，不意卻被鳳姑娘的眼神止住，在這些小地方，鳳姑娘竟是這般認真，麥小喬覺得很好笑，乾脆連關雪羽的衣邊都不沾一下，都由得她服侍去好了。
然而，麥小喬心裡卻關懷著關先生，正所謂「最難風雨故人來」，想想自己冤枉了人家，尤其是在最危險的時候，人家來了，救了爹，自己卻受了傷，就只是這番心意也值得自己為他感激落淚。
雖只是照面間的匆匆一瞥，麥小喬已發覺出關雪羽的傷勢非比等閒——以他那等武功之人，竟然舉步維艱，傷勢之嚴重，實可想知。
鳳姑娘攙著關雪羽進入。
就在這一霎間，身後傳進來一聲陰森的冷笑，一人用著沉著的口音道：「果然不錯，這裡還藏有機關。」話聲出口，一條人影箭矢也似的，直射眼前，連同著他前進的身勢，帶來了冷厲的大股勁風。
麥小喬萬萬也沒有想到事到臨頭，兀自「百密一疏」，心驚之下，兩隻手掌上運足了功力，一聲清叱，直迎著這人來勢，迎頭痛擊了過去。
無如對方這番來勢實在過於強大，麥小喬雖是施展了全身之力，迎頭夾擊，奈何較之對方的力道，還差得遠，兩者甫一交接之下，麥小喬只覺得其力萬鈞，簡直難以招架，身子一個踉蹌，直向後面倒退了出去。
來者顯然正是金雞太歲過龍江本人，似乎也只有他，才有這等功力。
非但如此，隨著他前進的姿態，雙手同時向外遞出，十指張開，形如幻影般，直向麥小喬雙肩上抓來。
麥小喬彷彿看見對方雙掌間一片漆黑，陡然間記起了一門失傳武林的功夫，大吃一驚，雙掌猝然一合，用「玉座觀音手」的招勢，直向對方臉上擊去。
然而金雞太歲的出手，卻是形如幻影，明明看他奔向兩肩，其實卻又不是，容得麥小喬招式遞出，這才恍然覺出了不妙——
耳聽得「呼——」的一聲，一股疾風，帶著過龍江龐大的身軀，直由她當頭掠了過來。
也就在同時之間，麥小喬只覺得背上一麻，由不住打了一個哆嗦，過龍江卻已由其頭頂上快速掠人。
一想到暗室內的父母可能受害，麥小喬尖叫了一聲，循其勢自後撲入，卻已有些力不從心，身子方一進入，只覺得腿下一軟，一跤坐倒在地。
密室內顯然由於來了這麼大批不速之客而為之大亂，特別是最後進來的金雞太歲過龍江，對於在場各人來說更是具有震撼之力。
驚亂的場面不過僅是極為短暫的一霎，瞬息之間，又恢復到了平靜。
麥小喬顯然在與對方一接觸的當兒，已經受了傷，這時生恐父母受害，嬌叱一聲，奮力撲前，無如兩隻腿恁是不聽使喚，身子方來到父母跟前，腳下一軟，晃了一晃，幾乎又自跌倒。
卻被黃通一隻有力的手按架住。
「姑娘……你也受傷了？」
此刻的黃通，看上去滿臉通紅，大異於昔日，圓睜著兩隻眼，他早已不止一次的大口吐血，眼前竟然還能保持著不倒，更像是余勇可賈，倒也奇怪。
麥小喬掙開了黃通扶持的手，倚牆而立，右手輕翻，龍吟聲中，已把一口長劍掣在了手上。
「姓過的，你敢……」
金雞太歲過龍江直挺挺的倚門而立，臉上顯示著微微的笑，一種勝利的微笑。
他所引為第一強敵的關雪羽，已為他毒指所傷，眼前的麥姑娘亦復如此，黃通更不用說，眼前已是穩操勝券，最難得的是這些人齊聚一堂，自己獨據當門，便不願一人逃脫。
過龍江自滿之餘，一雙閃爍著精光的眸子，徐徐自各人身上掠過。
麥玉階呆坐一隅，垂首不語。
麥妻緊緊握住女兒一隻手，只是流淚，她身子抖顫得那麼厲害，想囑咐女兒句不要她逞強的話，卻是一個字也說不出口，老奴麥貴，江婆婆，丫環碧喜呆若木偶的席地而坐。
黃通、麥小喬左右護侍著麥氏夫婦，前者二人雖然稱得上一流身手，但是過龍江並不十分把他們看在眼中，更何況他們還身負重傷。
過龍江眼光比較注意的是關雪羽，這才是他生平罕見的敵手，然而對方既已為自己毒指所傷，肯定的性命不保，大可不必再加提防。
於是，現場所剩下來的便只有一個人了。
過龍江的眼光隨即落在鳳姑娘身上。
鳳姑娘也在注視著他。
「我明白了。」過龍江冷冷地道，「大概點傷我手下的那個人就是你了？」
鳳姑娘默默地點了一下頭。事實上，她也是現場惟一還能保持住實力的一個人。
「你可是麥家的人？」
鳳姑娘搖了一下頭。
「與麥家沾親？」
鳳姑娘又搖搖頭。
「好，又是一個多管閒事的。」過龍江冷峻地道：「我本可饒你不死，可是你既然傷了我的手下，情形便又不同，我是不吝惜多殺一個人的。」
鳳姑娘一笑道：「是麼，我看你就殺不了我，非但殺不了我，這間房子裡的每一個人，你都殺不了。」
金雞太歲過龍江微微一笑，當她是個笑話，或是「童言無忌」。
他的眼光遂落在麥玉階身上：「麥老頭，你還有什麼話要說？」
麥玉階張開眼看了他一眼，輕輕一歎，搖搖頭又閉上了。
過龍江徐徐地道：「黃金萬兩命一條，算算一共有多少？」
目光在室內一轉：「這裡一共是九個人，你可以自救，也可以救人，只看你要錢還是要命了，記住，我是不會給你太多時間去考慮的。」
黃通冷森森一笑，插口道：「姓過的，我家主人已為你掌力所傷，遲早喪命，你還有什麼好說的？莫非連老弱婦人也要下毒手不成？」
過龍江鼻中哼了一聲，心中忽然動了一動，憶起方才確曾向麥玉階發過一掌，當時雖是距離甚遠，但以自己功力，也足能使其斃命，當時情形，明明似見麥玉階中掌飛滾而出，照理說以其平凡老朽之身，此刻應該是早已命喪黃泉，然而此刻看來，對方不過只是一些皮肉擦腫外傷而已，這倒是一件稀罕之事，誠屬令人不解。
他心念一動，卻是胸有成竹，冷冷一笑道：「麥老頭既是要錢不要命，我又何吝於多殺上幾個人呢！」
話聲一落，陡然間自丹田提升起一股內力，舉掌平胸，呼嘯一聲，直向麥玉階當胸推去。
這一掌力道，為釋存疑，過龍江特別施展出一門絕功，慢說是一個不曾習武的老夫當受不起，即使是一堵青石，也料必會應掌而推，擊成粉碎。
密室內就在過龍江舉掌推出的一霎，激盪出大股旋風，其勢猛銳之極。
過龍江五指箕開，內力十足，這一掌非但麥玉階首當其中，萬難逃過，即使麥老夫人以及黃通與麥小喬等一干人，也全在其照顧之中。
麥小喬與黃通雖說武功高強，無如此刻俱在重傷之中，面對著過龍江如此充沛浩大內力，俱不禁心頭吃驚。
一旁默坐調息，始終沒有開口說話的關雪羽，驀地長眉一挑，他雖然亦在毒傷之中，便是當他發覺到過龍江竟然施展如此凌厲殺手，意欲一舉而殲眾人時，亦不能保持沉默。
過龍江所施展的這門絕功，其實在武林之中，並非真的絕無僅有，最起碼燕字門出身的關雪羽，就是一個行家。
無獨有偶，鳳姑娘竟然也是行家之一。
事實上這位鳳姑娘對於過龍江的一舉一動，無不在密切的注意中，她原是不欲多事，直到關雪羽要帶傷出手，才不得不挺身而出。
一陣風也似的，帶著她窈窕的倩影，陡然間閃身而出，隨著她遞出的一雙纖纖玉手，「排山運掌」。呼一聲，發出了大股掌力。
密室內原本空間就不甚大，如何當得起這等勁道？
在轟隆隆一陣聲響中，四壁皆搖——
在雙方的力道猝然接觸之下，過龍江的一身長披陡地凌空向後揚起，但他卻能穩步原處紋絲不動。
鳳姑娘功力畢竟略差一等，身子晃了一晃，約莫向後退了半步，雪白的臉上猝然湧起了一片紅潮，隨即又再消失，臉上便無任何跡象可資觀察。
金雞太歲過龍江臉上顯示著簡直難以置信的表情，一雙眼睛幾乎有所畏忌地盯在鳳姑娘的臉上。
「當今天下，擅施無形罡氣的門派不過三五，這其中多有牽連，姑娘你報上門派，免有誤傷，請教——」
說話時，他氣機內沉，一雙眸子尤見菁華，足證明他早已作好了第二次出手的準備，果真是二度發掌，當較第一次更具功力，鳳姑娘是否再能挺受得住，可就大有疑問。
鳳姑娘偏偏卻是好涵養，聽了他的話，微微點了一下頭道：「難得你竟然還會顧及幾分故人之情，足見天良未泯，我的名字可不能隨便告訴你，至於我從哪裡來的你應該可以猜出來，用得著我說麼？」
過龍江冷冷一笑道：「今日之勢，即使姑娘道出了身份門派，也只怕難以自了，哼，你既練有無形罡氣，當非尋常之輩，再請接我一掌便了。」
話聲出口，不容分說，舉手一掌劈面而來。
一旁的關雪羽看到這裡猝然一驚，過龍江功力如何，他方纔已有領教，以眼前情形論，這一掌外表看來，雖是不文不火，實際上骨子裡，當是大有可觀，偏偏自己此刻全身為對方毒息所侵，舉動皆難，更無能出手相助了。
眼前這位風姑娘既練有「無形罡氣」，當然大有來頭，只是想來卻絕非過龍江之詭譎陰沉可比，無如「心有餘而力不足」，自己卻是無能助她了。
心念方轉，鳳姑娘已出掌相迎，看上去與對方一般不文不火，「啪」一聲，聲音不大，卻震得每人耳鼓發麻。
兩隻手掌其實並沒有接觸，當中間隔至少在尺許左右，只是內氣的接觸。
鳳姑娘長長的一雙眉毛，往上挑了一挑，白皙的臉上，再一次泛出了紅潮，鼻子裡輕輕哼了一聲，沒有說話。
金雞太歲過龍江一聲狂笑道：「好。」
只見他高大的身子驀然之間往下一坐，右手舉起，一隻手掌黑同墨染，正是其仗以成名的「黑手功」。
關雪羽雖半身麻痺不堪，看到這裡卻是再也忍耐不住，他深知對方「黑手穿牆」功力，天下無敵，鳳姑娘萬難接住，自己焉能坐視？
萬般艱難裡，關雪羽舉手發出一掌，這一掌是用「無形罡氣」發出去的，雖是最後餘力，卻也非同小可。
關雪羽一掌發出之後，再也難以保持著原來坐姿，身子一軟隨即倒了下去。
過龍江一掌發出一半，猛然裡感覺到側面強力劈面，他久經戰陣，根本不待與對方掌力接觸，一聞其聲，已知究裡，心中一驚，不敢輕視。
濃眉乍挑，左手側翻，劈出一股掌力，右手出勢不變，照舊直向鳳姑娘擊出。
鳳姑娘敢情是大有來頭之人，就在過龍江掌勢方自遞出的一霎間，只見她雙手一合，十指外翻，擰肩錯臂，施出了極其詭異的一招。
過龍江乍見之下，神色一變道：「啊——」驀地騰身，向外掠出了三尺開外。
鳳姑娘竟然實實地接了他的一掌。
當她收勢站好，那張臉看來更見蒼白，卻掛著一臉微微的冷笑。
現場這一霎，變化多端。
關雪羽自發出了最後一掌，似已餘力用盡，原本尚能以內力鎖住毒息，此時便無能為力，毒勢既發，看來形同廢人。
麥小喬站在母親的身邊，既感分身乏術，卻有無限同情，心裡湧上一陣難受，忍不住低頭落下淚來。
過龍江此刻的注意力，全在鳳姑娘一人身上。
他似有無限的感慨，向著鳳姑娘抱了一下拳，道：「姑娘是來自『七指雪山』的傳人，那可失敬了。」
鳳姑娘微微點了一下頭，緩緩地道：「我以為你早就應該看出來的……」
過龍江凌厲的目光，在各人的面上一轉，恨恨地落向鳳姑娘道：「這件事原與姑娘無干，你又何必。」
鳳姑娘秀眉輕揚，插口道：「既已置身，又何必多言。」
過龍江濃眉乍展，殺機重現，一聲冷笑道：「過某人生平言出必踐，可不能就此壞了規矩，姑娘可以自去，只是這等人卻要留下來。」
「太遲了……」鳳姑娘搖搖頭道，「除非你先殺了我。」
過龍江冷冷一笑：「這件事原與你沒有關係。」
「不錯！」鳳姑娘微微一笑，「可是現在我卻已置身其間，如果你一定要趕盡殺絕，就得把我也算在裡面。」
過龍江呆了一呆，神色有異地道：「貴門不入江湖已有數十年之久，姑娘的出現，不能不令人有所懷疑。」
鳳姑娘冷冷地道：「這麼說，你仍然對我心存疑惑了？」
微微一笑，她隨即探手翠袖內，驀地自其間抽出了一根金色的長羽，晃了一晃：「你可認識此物？」
過龍江神色一凝點頭道：「這就是了，姑娘竟是金鳳堂的傳人，失敬之至。」
鳳姑娘哼了一聲，收回了金羽道：「你現在總該相信了吧，莫非連鳳七先生的面子，你也不賞麼？」
金雞太歲過龍江恨聲一歎，只見他來回踱了幾步，忽然站定道：「好吧，當年斷魂谷，鳳七先生飛索救命之恩，過某不敢稍忘，今夜之後，兩不相欠，就算扯平，若下次再見，卻是另當別論，過某去了。」
話聲一頓，人如狂風捲起，兩扇門戶一開復合，隨即無蹤，密室之內冷嗖嗖的，只剩下了滿室清風。
鳳姑娘這才似鬆下了一口氣，取出繡帕一方，捂在嘴上輕輕咳了幾聲，就身邊一張椅子上坐了下來。
一霎間麥氏夫婦才似大夢初醒，抱頭痛泣出聲。
麥小喬十分憔悴地坐在椅子上，似是有氣無力地吩咐道：「關先生……他受傷了，快……瞧瞧他去……」
不意她自己中毒更深，說了這兩句話，機靈一連打了兩個寒噤，便似面人兒般，無力地把身子倚向坐椅。
倒是黃通兀自挺立如舊，他早已注意到了關雪羽，只是方才大敵當前，護主有責，無能分身，這時見狀搶步來到了關雪羽跟前，伸手攙住他一隻胳膊：「關先生你？」
正當他待把關雪羽由上扶起，卻被另一隻手阻止了他的動作。
那是一隻十分纖細白皙的手。
「你不知道。」是鳳姑娘的聲音道，「還是交給我吧！」
黃通才發覺到，敢情對方已來到了眼前。
「是，」黃通後退一步，「姑娘偏勞。」
鳳姑娘另一隻手抄向關雪羽身上，竟把他整個托了起來，轉向一旁，輕輕地把他的身體放在長案之上。
麥玉階老淚縱橫地偎上來道：「關先生……」
鳳姑娘向著他微微擺了一下手，意思是叫他不要多說，麥玉階心頭一驚，頓時住口不言，他此刻心裡亂極了，包括這位鳳姑娘在內都是他的恩人，滿腔感激，卻不知向誰吐訴才好，搖頭一歎，退向一旁。
卻聽得一旁麥夫人哭泣道：「老爺，快來看看吧，小喬她……不好了。」
麥玉階吃了一驚，才注意到自己女兒敢情傷勢不輕，但見她粉頸深垂，一頭秀髮長曳地面，顯然已昏了過去。
屋子裡一陣大亂，幾個人都慌了手腳。
鳳姑娘一隻手正為關雪羽切脈，見狀秀眉輕顰，道：「你們不要驚慌，她死不了的，還有我呢。」
麥氏夫婦正自傷心，聆聽之下，全都止住悲聲，大家的眼睛，都向這位鳳姑娘望去。
鳳姑娘輕輕一歎，在她來說，還不曾遭遇過今天這等尷尬之事，以她昔日之嬌寵任性，行事果斷，天大的事情，一經插手，快刀斬亂麻。無不乾淨利落，順理成章，想不到眼前所遇，竟是這般礙心礙手，既不能狠心一變，便只得一一撫就，拖泥帶水，婆婆媽媽的，與她昔日處事為人大相悖謬，卻又奈何？
心裡是一百個不樂意，面子上可不能不與聞問。
不期然的，落下來的眼神兒，正與關雪羽張開的那雙眸子相接觸，四隻眼睛對望之下，後者眼神裡顯現著感激與祈求。
鳳姑娘原本皺著的眉頭，竟為之舒展開了，臉上這才微微顯現出一些笑意。
「你醒了？」
關雪羽微微點了一下頭，嘴皮輕輕動了一下，像是在說「謝謝」兩個字。
「你就別客氣了。」
滿屋子的人都注意她，她卻似只注意著關雪羽一個人。
「這我可就放心了。」鳳姑娘素手輕揚，把頭垂向前胸，金帶紮著的大束髮掠向肩後，只是低眉看著他，「你果然內功精湛，要是差一點的人，只怕就醒不過來了。」
一面說，她探手身側鹿皮革囊，取出了一個綠光錚亮，十分晶瑩可愛的扁扁玉匣，打開匣蓋，面色微異，遲疑著由裡面取出了一粒丹藥。
「這是金鳳堂續命金丹，吃下去可以保住你真氣不散，也可讓你少受點罪。」
關雪羽感謝地微微點了一下頭，只見他牙關緊咬，似乎連張嘴都無能為力。
鳳姑娘憐惜地搖了一下頭，伸出纖纖玉指，在他下額上微一著力，啟開唇齒，乃將那扁圓粒的續命金丹放進了他的嘴裡。
「很快你就知道它的靈效了。」鳳姑娘打量著他的臉微微一笑，「我發現了你的一個秘密，原來你是燕……」
她原想說出「燕字門」三字，忽然感覺到關雪羽眼神裡的制止之意，便臨時止住沒有說出，目光四下裡一轉，才似霍然警覺到，這屋子裡原來還有這麼多人，這麼多雙眼睛都在注視著自己的舉動。
尤其是麥夫人，眼見愛女毒發，昏死當場，而現場又似乎只有這位活菩薩鳳姑娘一人可以救治她，偏偏對方只似關心關雪羽一人，竟不把自己的女兒死活著在眼中，心裡之焦慮沮喪便也可想而知。
鳳姑娘輕輕地「哦」了一聲，才似忽然想起來，正等待站起，卻見關雪羽嘴唇裡面蠕動，似有話待說。
「你有什麼要關照我麼？」
關雪羽自服下對方所賜贈的那粒續命金丹，雖只是片刻之間，卻已有了妙用，丹田一暖，便有了無限生機。
「多謝姑娘救命之恩。」他總算能夠開口說話了。
目光一轉，視向一旁的黃通，又掃過毒發昏睡的麥小喬，最後又落向鳳姑娘臉上，卻是欲言又止。
「我明白了。」鳳姑娘點了一下頭道，「你可是要我也救治他們？」
關雪羽點點頭道：「姑娘高情。」
鳳姑娘苦笑了一下道：「好吧！」
杏目一轉，看向昏睡不醒的麥小喬，姍姍移步過去。
麥夫人老淚縱橫地道：「好姑娘，快救救她吧，遲了怕來不及了。」
鳳姑娘仔細地在麥小喬臉上看了看，驚道：「她原來傷得這麼重。」
隨即動手，一連在麥小喬全身點了十數處穴道，仔細再看卻是毫無動靜。
鳳姑娘秀眉微顰，左右看了在場之人一眼道：「你們之中，哪一個精通氣穴之理？可來幫我一下麼？」
黃通原在一旁默坐不語，聆聽之下，霍地站起來抖擻精神道：「在下聽使。」
鳳姑娘這才向他看了一眼，點頭道：「是黃兄麼？」
黃通抱拳躬身應道：「不敢，在下黃通。」
「你的功力確然紮實，很是難得。」鳳姑娘含笑說道，「我原以為你受傷甚重，暫時不能行動了呢？」
黃通苦笑了一下，大步踏前。
鳳姑娘看了他一眼，才發現他身上長衫盡濕，前胸處留有一大片血漬，不禁微微一驚，道：「你……果然傷勢很重，到底傷在哪裡？」
黃通一笑道：「不礙事，一時氣忿，嗆了幾口沸血而已，姑娘事不宜遲，還是請先救治我家小姐要緊。」
鳳姑娘看著他眉頭微皺，頗似有些奇怪，她深精醫理，如果真如黃通所言，嗆吐幾口沸血，在練武之人來說，並無大礙，只須調服幾帖補元潤肺的靈藥，調養些時日定可痊癒，否則，情形可就不妙。
她雖然心生疑惑，但是黃通本人既如此自承，便不多疑。
黃通站在一旁，再次抖擻振作道：「姑娘請吩咐吧！」
鳳姑娘點點頭道：「你家姑娘雖是為金雞太歲毒掌所傷，但虧了她內功底子頗好，看來真氣未散，真要是真氣散開，便是華佗再世，也沒有辦法。閒話少說，我現在出手，用九轉真力，護住她的丹田，你卻要出掌，聽我所報出的穴道，一一撫按她全身穴口，將全身穴路全數引通，這是很費力的，我只怕你身子吃受不住，你卻要想想，不可勉強自己，否則更傷自己……」
黃通聽罷她所言啞然一笑，道：「姑娘請放心，在下曾習十年『碎馬』之功，當不致誤了姑娘的大事。」
鳳姑娘微微地點了一下頭，道：「這就很難得了，看來你與西北道的馬二先生，是頗有些淵源了。」
她邊說邊自動手，先是搓動兩隻手，待到內外功力達到一個定數，才將火熱的掌心，貼向麥小喬「氣海」穴上，後者身子微微顫抖了一下。
黃通這時雙腿跨開站立，頻頻提運著真力。
昔日原來是輕而易舉之事，想不到現在行來，竟是這般不易，他屢試屢敗，霎時之間已是大汗淋漓。
鳳姑娘偶一抬眼，見狀驚道：「你怎麼了。」
黃通總算自將一口真力運接上，若有所失地笑道：「這就行了……姑娘請招呼吧。」
鳳姑娘每見黃通，所行多異，越覺對方情況不妙，只是眼前已不容有所更異。
她冷冷一笑，鋒利的目光直射向黃通臉上：「你這是何苦？」
黃通真力既接，一口真氣霎時走貫全身，正所謂箭在弦上，不容不發，只漲得面紅耳熱，雙目如火。
「姑娘請。」
一句話說出，直有氣沖髮梢之勢。
鳳姑娘見狀，輕歎一聲，一連報出了「左右玄機」、「海底」、「扶桑」幾處穴名。黃通應了一聲，舉掌待發，容得這隻手掌，幾乎已接觸到麥姑娘胭體之一霎，忽然止住，微怔了一下，想到「大行不顧細節」，也就不再遲疑，隨即按掌其上，即行推接起來。
鳳姑娘原以為他傷勢不輕，尚有些擔心他內力不濟，難免力不從心，卻沒有想到對方功力竟是如此充沛，與自己所發之真力一經會合，立時打開了一條通路。
「很好，就是這樣。」
鳳姑娘於是接二連三地報出了一連串的穴道名稱，黃通果然不負使命，掌到力到，就這樣一連百十掌後，眼見著麥小喬蒼白的臉上漸次有了血色，忽然長長發出了呻吟之聲。
鳳姑娘這才點點頭道：「好了，她總算醒過來了，你也可以喘口氣歇歇了。」
黃通聞聽收住掌勢，一時氣湧不已，似乎連張嘴說話都感困難，一張臉上黃中帶青，汗下如雨，卻不欲讓鳳姑娘與眼前各人看出他的窘態，自向一邊一張椅子坐了下來，麥氏夫婦愛女心切，眼見愛女有了生機，欣慰之情溢於言表，只管暗自慶幸，竟然未曾注意到功成身退的黃通。
那黃通果然是一條頂天立地鐵漢子，只見他默默獨坐一隅，褪下長衫，頻頻用以擦汗，萬般痛苦，竟自隱忍不發，卻是一聲不語。
鳳姑娘細察了一下麥小喬的脈搏，微似吃驚，是時麥小喬已睜開了雙眼。
她眼見父母家人圍在四邊，心裡一陣難受，竟自落下淚來。
麥夫人愛女心切，見狀不免又是一番悲切，麥玉階好言相勸，半天才止住了她的傷心。
鳳姑娘細察了一下小喬的眼睛，微微搖頭不語。
麥玉階關心地說：「敢問姑娘，小女的傷勢……」
鳳姑娘道：「你女兒中毒很深，這是一門很奇特的毒，這個天底下，除了老金雞本人之外，也許只有二三人能夠化解，除此之外，家父的『續命金丹』亦不過只能收一半的功效，卻已是難能可貴了。」
麥玉階抱拳道：「姑娘請告其詳。」
鳳姑娘點點頭道：「這些話一時也說不清，眼前自然先保住令嬡活命要緊……不過，這件事還有一個難處。」一面說著，她已探手革囊之中，取出了前見的扁玉藥盒，打開盒蓋，以之示麥家二老。
麥氏夫婦注意看時，才見那藥盒敢情是空的，其中僅僅剩下一粒所見之丹藥，鳳姑娘苦笑了一下道：「這就是我為難的地方了，只怪我離山時，沒有留意到此，半路上遇見了一位父執前輩，又問我要去了兩粒，現在竟然不敷應用……」
說時，她取藥在手，面色遲疑地道：「藥只有一顆，如果給了令嬡，便不能給這位黃兄，如果給了黃兄，令嬡這邊也有性命之危，這可怎麼是好？」
麥氏夫婦這麼一聽，都不由傻了眼，他二人自是愛女心切，只是如果事關黃通之生死，只為救了女兒性命，便棄黃通性命於不顧，麥玉階儘管懷有私心，大義當前，也不忍偏執一方了。
鳳姑娘一雙妙目，十分注意地觀察著麥玉階，倒要看看他如何決斷。
良久，麥玉階仰天一歎，點頭道：「黃義士對麥家恩重如山，麥玉階縱死九泉，也難報答其大恩於萬一，看來小女命當如此，姑娘請不必遲疑，快將此續命金丹，為他服下吧！」
話聲未歇，麥夫人忍不住先自發出了泣聲，頻頻道：「老爺……老爺……你就忍心看著我們女兒死了麼？」
麥玉階頓足道：「住口，你就不要哭了。」
乍一轉身，才發覺到黃通敢情已來到了面前，只見他深深向著鳳姑娘打了一躬道：「在下方纔已經說過，只是傷了些肺氣而已……麥姑娘中毒太深，略有遲緩，便有性命之危，姑娘自然是以解救我家姑娘性命為重……千萬，千萬……」一面說，一面頻頻打躬懇求不已。
鳳姑娘輕輕一歎，道：「既然你也這麼說，我也就無話可說了，好吧。」
轉過身來，向著麥小喬微微點頭道：「我雖贈藥與你，你的性命卻是這位黃兄所救，以後卻不可忘懷呢！」
隨即將手上續命金丹，效先前關雪羽一樣，放入她嘴裡，道：「好了，無論如何，你這條命總算保住了。」
麥小喬嘴雖不能說，心裡卻是明白，一雙含淚的大眼睛，只是在鳳姑娘與一旁佇立的黃通身上轉動著，千恩萬謝俱在不言之中，不覺清淚兩行，順腮淌下。
黃通佇立一旁，眼看著麥小喬把一粒續命金丹吞下腹中，才似鬆下了口氣，無如他傷中要害，早已是強弩之末，一鼓作氣，拚死不倒，到底也已到了盡頭，此刻心裡一鬆，中氣不接，正是燈干油盡，哪裡還能再強自？身子一歪，直直地向後倒了下去。
大家只顧注意著麥小喬服藥之後的變化，竟是沒有注意著他。
這一切卻似乎只看在了嘴不能言的麥小喬眼中，她的身子猛然間為之一陣顫抖，眼睛裡的神采顯示著極度的驚訝。
各人才似有警覺，發覺到黃通的有異。
事實上黃通倒後的身子，並沒有真的摔倒地上，卻有一隻有力的手，在他倒地之前，先已經托住了他的身子。
對於關雪羽這麼快速的復原，大家均表驚異，幸虧他的及時伸手，已托住了黃通直直下倒的身子。
然而，這樣並不能便使得事情變得更為樂觀。
鳳姑娘吃了一驚：「他怎麼了？」
關雪羽雖然已能行動，那是仗恃他早已具有爐火純青、登峰造極的內功根底，要是談到功力的復元，距離尚遠。
「黃兄……他不好了。」
一波未平，一波又起。
對於飽受驚嚇的麥家各人來說，心情之所能承受，幾乎已到了極限。
麥玉階「啊」了一聲，率先搶步過去，緊緊地捉住了黃通的一隻手。
一隻冰涼的手。
一陣心驚，麥玉階幾乎要昏了過去，眼巴巴地看著關雪羽道：「他……怎麼了？」
關雪羽神色黯然地搖搖頭，輕輕地把黃通身子，放在了長案上，轉臉看向鳳姑娘。
「姑娘，勞駕。」
鳳姑娘默默地點點頭，向前靠近一步，緩緩伸出手，切住了黃通脈道。
其實，無須切聞其脈，憑著她敏銳的觀察力，只在黃通臉上掃了一眼，已知其大概。
「太遲了。」
緩緩地鬆開了切住黃通腕脈的手，鳳姑娘搖搖頭，一雙眼睛盯向關雪羽，苦笑了笑：「真氣已散，六脈俱開，我是無能為力了。」
各人聆聽之下，無不神色黯然，尤其是麥玉階，忍不住落下淚來。
關雪羽輕歎一聲道：「士為知己者死，看來這位黃兄確是如此了。」
說話時，只見長案上黃通的身子，起了一陣輕微的顫抖，一雙原本深鎖的濃眉，忽然往兩下裡一分，倏地睜開了雙眼，卻把一雙昏濁泛黃的眼睛，盯向表玉階，嘴唇蠕動了一下，未聞其聲。
關雪羽神色頹然地道：「黃兄像是有話要說——」
一言甫出，麥玉階已痛泣出聲，道：「兄弟……我害了你……你是我麥家生生世世的恩人，我對不住你。」緊握住黃通的一隻手，麥玉階聲淚俱下，聞者無不動容。
鳳姑娘一霎間也似為之心酸，垂下頭，緊緊地咬了一下牙，卻把噙在眼睛裡的淚水，硬生生的忍了回去，長久以來，在她出生的那個神秘地方——「七指雪山」，那裡長年難見日月，所見皆是冰雪，再加上幼承的嚴厲調教，冷酷的武功淬練，琢磨出她看似無情的偏激個性，生為女兒身，卻像比男人更要強好勝，她是不輕易流淚的……
看著黃通待死掙扎的臉，她冷冷地道：「他像是有話要說，我就助他一臂之力吧。」
右腕輕啟，一隻素手，已經貼在了黃通右胸心腔之上。
像是觸了電也似的，黃通身子一震，乃自大口呼吸起來，一絲慘笑，掛在他黃蠟也似的臉上。
對著鳳姑娘他微微點頭，表示了他由衷的感激，這才把遲滯的目光，轉向麥玉階。
「有件事，在下要告訴大爺……」
「兄弟……你可別這麼稱呼我……我愧死了……」麥玉階老淚縱橫，聲音沙啞地道，「有什麼話說，你就只管說吧……老哥哥今生不能回報，來生變狗變馬，也得為兄弟你辦到，黃……兄……弟……」
末後三字出口，麥玉階大聲抽搐不已，一張臉白中透青，顯然悲傷到了極點。
「大爺不必傷心。」黃通訥訥道，在下此來原就存有必死之心……有件事，大爺還不知道，當年橫行京都的大盜黃虎，就是在下的先父。」
麥玉階不由為之一愣，勾起了三十年前的往事，一件一件的卻有些記憶不清，只管愣愣地看向對方。
「大爺莫非忘懷了。」黃通長長歎了一口氣，緩緩地接著道，「先父被擒之後，論罪當斬，各方會審皆道先父罪有應得，惟獨大爺獨排眾議，聲言先父之義行三件，以之功罪相抵，乃是免其一死，發配西疆。那年，在下年方稚齡，於襁褓之中，隨父流落邊荒，父子相依，備嘗人世辛酸，先父在有生歲月中，無日無時不念及大爺賜生之恩，要在下刻刻謹記，不可稍忘……到先父去世之後，在下苦練武技，重入中原，曾三度察訪大爺蹤跡，不得要領，直到去年，才探知大爺原來歸隱此鄉……這才辭千里……前來投奔，總算皇天不負苦心人……得能……拜……」
說到這裡，話聲中止，只見他上胸頻頻起伏，一雙眸子怒凸如珠。
鳳姑娘心中一驚，忙自把俯按在對方胸上的那隻手向後快速收回，卻已難止其勢，即見黃通背脊向上一挺，一口血箭，直噴而出。
由於力道至猛，這口血足足噴出了丈許來高，砰然作響直擊於頂壁之上，怒血四濺，灑下了一片血雨。
各人觸目驚心，無不駭然。
黃通這口血一經噴出，誠所謂「燈枯油盡」，雙腿一伸，便自去了。
卻只見麥玉階一聲狂呼，緊接著也倒了下去。
鳳姑娘眼明手快，舉高手一撫，麥玉階猝嗆一聲，才甦醒過來。
她雖冷漠成性，眼見了這一切之後，亦不禁為之動容，歎息一聲，轉身步出室外。
關雪羽乃自張羅著吩咐眼前各人，將小喬、麥氏夫婦攙扶內室休息。
各人離去之後，他重來到黃通屍身之前，注目片刻，心中難以釋懷，有件事他不大明白，想到了自己傳家至寶「護身寶甲」，便伸手向死者胸間探去，一模之下，竟是空無所有。
這件事其實也不難理解，深精武技內功的黃通，若真的穿有燕字門至寶護身寶甲，即使是金雞太歲過龍江掌力驚人，也不致便為此送命，反觀之，並不諸武功又復年邁的麥玉階，卻能在身中過龍江掌力之後，並無大礙，豈非有些於理不合？
如此看來，答案便似乎只有一途，便是，關雪羽雖有借愛黃通之心，將傳家至寶護身寶甲，私相借與，無如黃通報主心切，卻暗裡又將寶甲轉借與麥玉階，如此一來，麥玉階幸運地得以保全了活命，黃通卻自喪其命，生死有命，端是關雪羽始料不及了。
佇立在黃通靈前，想到了此人之大義節烈，不愧頂天立地一條漢子，他既是早已有報主捐軀心意，求仁得仁，命有所歸，外人便難以左右其間了。
關雪羽這麼想著，真有置身冰炭之感，他隨即脫下外著長衣，將之覆蓋在黃通靈體之上。
秘室內的熱鬧廝殺景狀，一變而為眼前的冷清如斯，瞬息萬變裡藏匿著人生的生離死別，悲歡離合，從而像似悟出了什麼，卻又是那般飄渺不著邊際，關雪羽僥倖地逃過了一場大難，想到了出雲和尚的行前忠告，竟然含蓄有幾許天機，設非是鳳姑娘的及時現身相救，自己眼前只怕也已作了古人，從而對於那位鳳姑娘，生出了無限感激之意。
一想到鳳姑娘，才使他警覺到對方的不在眼前。
關雪羽轉身踱出秘室，正逢著麥家的管事麥豐張惶而來。他手上掌著一盞燈，身後緊跟著老奴麥貴。
雙方乍見，麥豐哆嗦著道：「那不是關先生……麼？那位鳳……姑娘呢？」
原來麥豐原本跟小喬在一起，眼見金雞太歲現身，一時心膽俱寒，不待進入秘室，就地先掩藏了起來，事後才自現身，兀自一副失魂落魄模樣，關雪羽搖搖頭道：「我也正在找她，七爺仔細料理黃兄的後事去吧。」
麥豐聽到了黃通之死，忍不住唏噓出聲，一面用衣袖拭著臉上的淚，頻頻點頭道：「關老師你放心吧……我家老爺已有交待……我這就不耽擱了。」
說著拱拱手，隨即同著麥貴匆匆趕向裡面秘室。
一鳴掃瞄，雪兒校對